"Аватарки" - читать интересную книгу автора (Караванова Наталья)

13. Марс, Кидония, 23.04.82

Экскурсионная группа собиралась у станции скоростного метро "Северные шлюзы". Всего семь человек, и если только Лауре не изменило зрение, эти люди — отнюдь не простые рабочие или отдыхающие.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась она.

Ближайший к ней мужчина приветливо кивнул и вновь повернулся к собеседникам. Очевидно, что все они давно знакомы. Только она сама — сбоку припёку. Пожала плечами, уселась на свободной скамеечке. Подумаешь…

Правда, сидеть долго не пришлось, появился гид. Поздоровался, прочитал краткую инструкцию, после чего все надели скафандры. Гид, у которого на рукаве тускло засветились зеленые полоски, вывел группу в гараж, помог забраться в автокар.

Кабина кара была надежно защищена. А вот пассажирский салон оставался открытым — пылевой навес сложен и убран в багажный отсек. Оказалось, что все сидения оборудованы пристяжными ремнями, и Лика оценила их пользу, как только кар тронулся. Низкая гравитация плюс конструкционные особенности машины создавали настоящий "эффект качелей". Девушке казалось, что без надежных ремней она давно бы свалилась не только со своего сидения, но и вообще за борт. И улетела куда-нибудь в белесые здешние небеса.

Гид начал рассказывать о планете, о том, как ее открывали и исследовали. О пустынной Земле Аравии, которая когда-то была дном древнего марсианского моря, о тектонике, разнице температур у экватора, кварцевых отложениях…

— …О жидкой воде под поверхностью ученые подозревали еще до того, как сюда опустился первый аппарат. Марс с древнейших времен вдохновлял романтиков и фантазеров, именно здесь, в первую очередь люди надеялись отыскать братьев по разуму. Может, это и хорошо, что их надежды не оправдались…

— …именно существование подземных источников серьезно упростило строительство и оборудование первых исследовательских станций, а позднее — больших городов, самым крупным из которых является Феникс, расположенный относительно недалеко отсюда…

Речь лилась плавно, убаюкивающее.

Если бы не неровности дороги, Лика задремала бы.

Ей совсем не было дела до экономики Марса, основанной на добыче и переработке полезных ископаемых. И до производства здесь синтетических продуктов питания, ей тоже не было никакого дела. Ее не интересовали марсианские лишайники и образцы бактерий.

Главным было то, что эта равнина — не на земле. И что она каким-то образом здесь, и это все происходит на самом деле.

Лика, устав слушать, приглушила звук в наушниках и стала просто любоваться пейзажем — бесснежной марсианской зимой, гладкой равниной, присыпанной песком и каменными обломками, чередой гор у горизонта. Песчаными смерчиками, гонимыми ветром, по словам гида, аномально сильным. Тем, как сверкает солнце в кварцевых проплешинах. И тем же солнцем, отраженным в защитных экранах энергостанции…

Кар начал взбираться на холм, и гид сделал небольшую передышку.

Гул мотора воспринимался как вибрация. Кто-то сказал:

— Красиво! Но сейчас уже не то. Вот мы как-то раз… года два тому… специально ездили смотреть рассвет во время бури. Вот, что нужно было снимать! Я потом подобное только раз видел.

— Где?

— На одном форуме. Там вывесили неизвестные инсталляции этого визуалиста модного… сетевики, подскажите…

— Кэрбора? Это который "Паломников" написал.

— Вот. Да, его. У меня такое чувство возникло, что он в каре тогда со мной рядом сидел, настолько похоже получилось. Вообще, я конечно, больше люблю классическую англоязычную литературу. Но из современных мне вот он нравится и еще Патрисий. Но Патрисий, он все же очень много места уделяет музыке, а не чистой прозе.

— Не скажи. Подбор музыки в инсталляциях — половина успеха.

— Да ладно, — вклинился женский голос, — у ранних авторов вообще никакой музыки нет, а ваш Кэрбор скорей шумы использует, а не музыку. Я этого не понимаю.

Запахло чем-то родным. Словно Лика в своей разлюбезной гостиной затеяла спор о роли музыки в современной визуальной прозе, и Рина сразу бросилась в бой, в спор ради спора. А Колоброд привел ватагу приятелей и хвастает почем зря былыми подвигами. Не хватает только анонимов…

Впрочем, на роли анонима, сегодня, похоже, она сама. Чтобы разбить это ощущение, Лика сказала:

— Главное, не то, какая музыка используется, а насколько она гармонирует с картинкой и сюжетом…

На это почему-то никто ничего не ответил. Словно голос в пустоту: кричать — не докричаться.

Машина, наконец, вскарабкалась на вершину холма и остановилась. Гид пригласил всех прогуляться ножками по грунту. Но призвал к осторожности: слабая гравитация поначалу кружит голову даже самым рациональным людям. Лика решила, что будет осторожной, как никогда, и так и не подошла к самому краю обрыва. На всякий случай.

Беседа возобновилась, плавно перейдя в обсуждение планов обустройства какой-то долины. Лика перестала слушать. Она смотрела на путь, проделанный каром. Его легко было проследить: пыль еще не везде улеглась. Где-то там город. Но определить, где именно — трудно. Какие-то строения видны, но Сити это или какие-нибудь заводы, разве поймешь?

— Ну, насмотрелись? — добродушно спросил гид, — или еще погуляем?

— Да нет, поехали, чего уж. О подробностях договоримся вечером в бане, — отозвался кто-то, из экскурсантов. Лика за всю поездку так и не научилась их различать, даже не стала пробовать. Как там вчера Кирилл сказал? Боты? Сегодня она для этих людей аноним, а они для нее — боты. Заговаривать с ними бесполезно, не услышат. Хотя и обидно до слез…

До шлюзов оставалось совсем немного, когда диспетчер передал по радио, что в старой соляной шахте авария, из-за этого обвалился тоннель скоростного метро, так что "Станция "Северные шлюзы" закрыта, а на завалах работают спасатели, там засыпало пятнадцать человек тоннельщиков. Ближайший к вам въезд у станции "Космопорт", двигайтесь туда".

Гид повторно связался с диспетчерской, но снова толку не добился:

— В город с нашей стороны вы все едино до завтра не попадете, пока метро не починят, так что двигайтесь к космопорту, это всего семьдесят километров.

Лика попыталась прикинуть, сколько такая поездка займет времени, и не успела. Кто-то из товарищей по несчастью справился раньше.

— Средняя скорость кара по пересеченке двадцать — двадцать пять километров. В самом благоприятном случае это три часа езды.

Отозвался водитель:

— У меня энергии не хватит до космопорта. Обычно я оставляю задел на непредвиденные случаи, но мы его потратили, когда поднимались на холм. Так что про порт можно забыть.

— И что теперь? — спросила женщина, не понимавшая использования в инсталляциях шумов вместо музыки.

— Ну, есть еще вариант. Не знаю, понравится ли. Здесь относительно недалеко есть подземная фабрика. У них автономная система жизнеобеспечения и своя транспортная сеть. Есть и в город линия. Могу гарантировать, что половину-то пути точно проедем на каре. Потом, конечно, сколько-то придется пройти пешком. Тоже не весело, но все-таки меньше, чем до порта.

— Бардак, — хохотнул кто-то.

— Вам бы только посмеяться, — отозвалась женщина.

— Ладно, поехали. Разворачиваемся. Вы точно знаете дорогу?

— У меня навигатор, не заблудимся.

Женщина все же усомнилась:

— Может, спасателей позовем? Меньше проблем.

— Не знаю, — отозвался любитель закатов. — Я предлагаю не паниковать и начать двигаться.