"Антология российской фантастики" - читать интересную книгу автора (Аримана Стрела)

Глава 2

Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке и при золотой цепочке.

– “Павел Буре”, - пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по жилетному карману.

Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар. Все было ничего, если бы не лицо. Оно, надо сказать, мне сразу не понравилось. Полное отсутствие подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а глаза… Глаза пронизывали насквозь и, казалось, светились изнутри. Волосы пепельного цвета, коротко острижены…

– Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу к делу.

Говорил он каким-то металлическим голосом, словно робот.

Незнакомец улыбнулся.

– Прошу меня великодушно извинить за мою не совсем правильную речь, - произнес он. - Вы первый человек на этой планете, с кем мне приходится беседовать. Я еще не привык к вашей речи.

Каково, а? Он, видите ли, еще не привык! На всякий случай я сделал шаг назад. Уж больно не вязался вид этого субъекта с истринским пейзажем. Гораздо уместней он выглядел бы на приеме у министра культуры. Словом, нелепица какая-то.

– Вы… вы, собственно, кто такой? Откуда вам известно мое имя?

Незнакомец продолжал улыбаться.

– Я вам сейчас все объясню. И рассею все ваши сомнения. Только прошу вас, пожалуйста, не бойтесь меня.

Я пожал плечами, заставил себя повернуться к странному типу спиной и принялся собирать палатку.

– Вот еще! С чего вы взяли, что вас кто-то боится? - бодро ответил я, хотя сердце мое сжалось от дурных предчувствий.

“Интересно, - подумал я, - этот тоже выпить попросит? А может, он просто псих? Что он там про планету говорил…”

Незнакомец расхохотался.

– Да нет, выпить я у вас не попрошу! И насчет состояния моей психики вы тоже не правы, любезный Николай Николаевич. Я ведь… - Странный тип замялся, одернул пиджак и торжественно произнес: - Уважаемый Николай Николаевич! Позвольте в вашем лице приветствовать всех жителей планеты Земля!

– Что? Что?! - воскликнул я и подумал: “Псих и есть!”

– Вы первый житель Земли, с кем мы решили установить контакт…

И тут в моей голове молнией пронеслась мысль: а не тот ли это пришелец, чью ногу, показавшуюся из люка НЛО, я успел разглядеть, прежде чем ретировался с картофельного поля?

– Ну конечно же! - обрадовался он. - Тот самый! Теперь вы поняли, с кем имеете дело?

– А вы часом не шпион? - вырвалось у меня.

– Часом, нет, - грустно улыбнулся пришелец. - Я, к вашему сведению, командир звездолета. Мне поручено вступить с вами в контакт. И…

– Послушайте, - перебил я его, - вы так интересно все говорите. Я даже склонен поверить - а почему бы, собственно, и нет? - что это именно ваша тарелочка зависла над полем. Но, гражданин пришелец, я человек маленький, неинтересный, ни в какие авантюры никогда не пускался, не считая, конечно, женитьбы. Веду тихий, размеренный образ жизни. Ну зачем, спрашивается, вам со мной вступать в контакт? Вступите с кем-нибудь другим, коли приспичило! С ученым, скажем, или с политиком. Я-то вам зачем? К тому же мне некогда, домой пора. И хватит с меня всей этой вашей чертовщины! Тут, знаете ли, такое творилось!…

– Знаю, все знаю, - сочувственно проговорил незнакомец и нахмурился. - Но вы не волнуйтесь, Николай Николаевич, виновник будет наказан.

– Виновник? Какой виновник?

– Да мой бортинженер. Он большой шутник и непревзойденный специалист в черной и белой магии. Ну ничего, это его последний рейс, я предупреждал.

– Магия? Вы что, хотите сказать…

– Да, вы подверглись воздействию магии. Вы уж извините, Николай Николаевич.

Я махнул рукой. Хороши шуточки, нечего сказать! Да за такие дела… Словом, рыбалка не удалась, оставаться здесь не имело смысла. Пришелец понимающе улыбался, глядя на моя сборы.

– А по поводу того, уважаемый Николай Николаевич, с кем мне вступать в контакт, дискутировать не будем. У меня приказ, и я его выполню.

– Какой еще приказ? - насторожился я.

– Доставить вас на нашу планету. Именно вас, Николай Николаевич, а не какого-нибудь ученого или политического деятеля.

– Что?! - возопил я, не веря своим ушам.

– Тише, тише, Николай Николаевич, не надо так волноваться. Вам абсолютно ничего не грозит. Я доставлю вас на нашу планету всего на недельку, не больше. Потом я же лично верну вас на Землю. Клянусь!

– Нет, нет и нет! - отрезал я. - Выкиньте все это из головы! Не хочу я ни на какую планету! У меня жена, сын, квартира, любимая работа, так сказать. Да меня просто уволят за вашу недельку. Нет! Протестую!

– Не упрямьтесь, - произнес пришелец и сел на поваленный березовый ствол. - Неужели у вас нет ни капли любопытства? Ведь земляне так любознательны. А по поводу неприятностей дома и на работе не беспокойтесь: устрою все в лучшем виде.

– Да уж вы устроите! - огрызнулся я.

– Клянусь! Никто ничего не узнает. Секретность в наших интересах. Вы единственный человек, которому мы решили довериться. Ну не ломайтесь же как красна девица. Полетели, а?

Я отрицательно замотал головой, хотя и без прежней решительности. Палатка, рюкзак, рыболовные снасти были уложены, пора на станцию.

– Николай Николаевич! Соглашайтесь! - умолял командир звездолета. - Не пожалеете.

Моя вновь обретенная лысина покрылась капельками пота. В волнении я принялся расхаживать вдоль берега, не зная, как отделаться от этого типа. Лететь я никуда не хотел. Наконец я остановился и сел рядом с ним.

– Да поймите, гражданин гуманоид, не для меня все это. Вот лет этак двадцать назад я бы вас и сам отсюда не выпустил! А сейчас… Я привык к спокойной, размеренной жизни.

– К прозябанию, - уточнил пришелец.

– Да ну вас!

– А что ж еще?! Прозябание и есть. С работы - домой, из дома - на работу. Замкнутый круг. Единственное, на что способны, - раз в неделю на рыбалку съездить. Вы где-нибудь, кроме Москвы, бывали?

– А как же! Крым, Кавказ, Прибалтика…

– Давно?

– Да… нет… в Прибалтике -лет пятнадцать назад, в Крыму… не помню. - Крыть мне было нечем.

– Вот-вот, не помните. И крыть вам действительно нечем. А ведь живете в огромнейшей стране. Жизни не хватит всю объехать. А вы… Вы на Урале бывали?

– Нет…

– Почему?

– Да все работа… как-то не пришлось.

– А отпуск? Ведь у вас отпуск - двадцать четыре рабочих дня, плюс отгулы за ДНД, ДПД, день - как донору, да еще за работу в колхозе. Дней сорок - сорок пять в году набирается. И что, не хватает времени страну повидать? Никогда не поверю! Понимаю, ремонт квартиры, строительство дачи, прочие домашние дела. Но ведь не каждый же год! А все почему? Потому что и здесь замкнутый круг. Все куда летом едут? На юг! И вы - туда же! А там и без вас полстраны животы на солнце греет. Куда уж вам из круга вырваться! Засосала вас привычная размеренная жизнь… Ну что, летите?

Я вытер платком лысину и залепетал:

– Не могу я. Не готов к поездке… к полету. Поймите меня.

Пришелец безнадежно махнул рукой, резко встал, достал часы из жилетного кармана, щелкнул крышкой, присвистнул и властно сказал:

– Все! Больше ждать не могу. Очень жаль, но придется применить силу. Собирайте вещи и следуйте за мной. У меня приказ, и не выполнить его я не могу.

– Нет! - завопил я в ужасе. - Это произвол! Не имеете права! Я буду жаловаться в ООН!…

Я осекся под пристальным взглядом командира звездолета. Взгляд обжигал лицо, пронизывал насквозь.

– Не имеете… - начал было я, но тут же взвалил на спину рюкзак, палатку, подобрал снасти и, ни слова не говоря, зашагал прочь от водохранилища. Ноги сами несли меня к звездолету. Воля моя была парализована. Сзади, тоже молча, шел инопланетянин и буравил мою спину всесильным, немигающим взглядом.

– Сожалею, Николай Николаевич, что пришлось применить силу, но другого выхода не было, - оправдываясь, произнес командир, когда мы вышли к картофельному полю.

Я не ответил. Язык мои не ворочался, прилип к горлу. В голове - ни единой мысли. Влекомый чужой волей, я шел по свежевспаханной земле к звездолету.

Как только люк захлопнулся, заработали двигатели. Чьи-то руки сняли с меня рюкзак и палатку. Я обернулся, но ничего не смог разглядеть в темноте. Потом в лицо ударила волна теплого воздуха, послышалось мерное, тихое жужжание. Вспыхнул свет.