"Антология британской фантастики" - читать интересную книгу автора (Алкиона Течение)Глава 8Мэвис, миниатюрная блондинка с голубыми глазами, откинулась на спинку удобного кресла и внимательно наблюдала за Дэвидом тем пронизывающим насквозь взглядом, от которого частенько страдали многие люди. Она словно пыталась добраться до самого сокровенного в душе Рейвена через телесную оболочку, которая ее окружала. В комнате также находился Чарлз, на первый взгляд жирный и высокомерный тип с самыми обычными глазами, лишенными того света, которым обладали глаза Мэвис. Он казался обычным человеком с низким уровнем умственного развития. Чарлз, таким образом, был великолепно защищен этой маской, что, в свою очередь, могло послужить поводом для зависти. – Мы рады тебя видеть, - сказала Мэвис, обращаясь к Дэвиду. - Но что ты сделал с законом, который предписывает заниматься только тем, что каждому положено? – Есть обстоятельства, когда ни одно из правил не применимо, - ответил он. - Кроме того, там осталась Лайна. Она способна разрешить любую проблему. – За исключением той, что она осталась одна, - сказала Мэвис, защищая Лайну. - Эту проблему никто не может решить! – Да, ты права. Но никто не остается в одиночестве навсегда. Рано или поздно происходит встреча, - он рассмеялся непонятно почему и добавил: - По крайней мере, последняя встреча всегда происходит. – Ты и твоя идеология… - заметил Чарлз. - Если верить тому, что говорит Лайна, ты влез в человеческие дела? Это правда? – На пятьдесят процентов правда. Но ты еще не выслушал историю целиком. Кто-то здесь, на этой планете, при помощи неизвестных помощников на Марсе, решил, что настало время потрепать матушку Землю. Они ведут себя, как неразумные дети, которые играют с ружьем, не зная, заряжено оно или нет. Они – Война? - недоверчиво переспросил Чарлз. – Именно это я и сказал. Самое плохое, что войны в определенный момент имеют обыкновение выходить из-под контроля. Те, кто начинают войну, в итоге оказываются не способны ее остановить. Поэтому,” если это возможно, мы должны не допустить, чтобы война стала настоящей. Я имею в виду, что она не должна стать кровавой. – Ну и дела! - Чарлз задумчиво потер щеку. - Мы знаем, что на планете существует мощное националистическое движение, но до сих пор не придавали ему большого значения. С другой стороны, даже если они забросают Землю бомбами и уничтожат друг друга полностью, нам-то что до этого? Для нас это только выгода, не так ли? Их потери - наши приобретения. – В определенной степени это так, но есть обратная сторона медали. – О чем ты? – Земляне нуждаются в абсолютном единстве и сплоченности, потому что готовятся к полетам к денебам. – К чему?! Ты хочешь сказать, что власти Земли уже знают о существовании денеб? Но, черт побери, как им это удалось? – Причина очень проста, - начал объяснять Рей-вен. - Они сейчас находятся на четвертой стадии развития. Много чего происходит на Земле, о чем публика, в общей своей массе, даже не подозревает, не говоря уже о Венере или Марсе. Земляне изобрели новый принцип двигателя и уже его испытали. Сейчас они готовятся к испытательным полетам на большие расстояния, даже не зная точно предельный радиус действия. Для существ с телесной оболочкой в области науки они выглядят вполне прилично. – Да, я согласен, - ответил Чарлз, погруженный в свои мысли. – Пока я еще не знаю расстояния, которого они достигли, данных, которые собрали пилоты-испытатели, но в чем я абсолютно уверен, так это в том, что у них уже возникли подозрения о существовании других непонятных и трудно объяснимых форм жизни. Мы с тобой знаем, что, кроме денеб, таковых нет. Мы также знаем, что денебы уже давно бороздят космическое пространство, словно свора борзых, пытаясь отыскать какие-нибудь следы. Они еще не знают, каким путем пойдут для достижения желаемого, но главное направление их наступления угадали. – Да, это правда, - вмешалась Мэвис. - Но последние прогнозы говорят о том, что понадобится по меньшей мере два столетия, пока они откроют эту солнечную систему. – Это вполне разумный вывод, но он основывается на тех данных, которые в то время имелись, - ответил Рейвен. - Однако сейчас мы обладаем новой и очень важной информацией, которую необходимо заложить в наши компьютеры и которая заключается в том, что homo sapiens готов на всех парах мчаться им навстречу. Этот новый тип двигателя наполовину уменьшит время, которое денебы потратят на то, чтобы проверить, что здесь происходит. – Ты уже составил отчет об этом? - спросил Чарлз. – Естественно. – И каков был ответ? – “Спасибо за информацию”. – Й только? - в изумлении поднял брови Чарлз. – Увы, - подтвердил Рейвен. - А что ты еще ожидал? – Что-нибудь более эмоциональное и менее равнодушное, - вмешалась Мэвис. - Вы, мужчины, - все одинаковы. Вы не более чем бесчувственные медные будды. Вы никогда не пробовали взобраться на стол и заорать во все горло? – А для чего? Что это дает? - спросил Чарлз. – Слушай, опять ты со своей логикой! - ответила Мэвис. - По крайней мере облегчит душу. – Опять двадцать пять! Я уже слышал это неоднократно. Вот стол. Если хочешь, можешь забраться на него и покричать от души. Мы на это не обратим внимания. – У меня нет привычки кричать, - сердито ответила Мэвис. – Вот вам пожалуйста! - Чарлз бросил взгляд на Рей-вена и пожал плечами. - Женщины, женщины!… Холодные и расчетливые. Вы никогда не способны открыть предохранительный клапан и сбавить давление. – Когда-нибудь я подрежу тебе крылья, злой толстяк! – Вы только представьте! Я, с крыльями! - Чарлз расхохотался так, что затрясся его огромный живот. - Летать и парить в космосе, словно толстый, заплывший жиром ангел. Или порхать, как толстая бабочка… Вот это воображение! Вытащив маленький, обшитый кружевом платок, Мэвис стала вытирать появившиеся в глазах слезы. Чарлз посмотрел на нее и встревожился. – О господи! Да что я тебе такого сказал, что ты так расстроилась? – Ты послужил стимулятором понижения давления. Поднявшись и подойдя к Мэвис, Рейвен погладил ее по затылку и дружески похлопал по плечу. – Ну-ну! Ты не должна оставаться здесь, если воспоминания начинают тебя захлестывать так, что ты уже не выдерживаешь. Если ты предпочитаешь уйти, не оставайся здесь. Мы можем подыскать кого-нибудь другого. Она скомкала платочек и, всхлипывая, сказала: – Я не хочу уходить. Я уеду только тогда, когда наступит время, и никак не раньше. За кого ты меня принимаешь? Уж нельзя женщине и поплакать немножко, если ей захотелось? – Можно, но… – Не обращай внимания. - Она засунула платок в карман, поморгала и улыбнулась ему. - Все уже прошло. – У Лайны тоже такое бывает? - спросил Чарлз, глядя на Рейвена. – Нет. По крайней мере, при мне. – Лайна была постарше, когда… когда… - не закончив фразы, Мэвис остановилась. Но оба мужчины поняли все, что она хотела сказать. Некоторое время они молчали. Чарлз первым нарушил тишину и сказал: – Приступим к делу, Дэвид. Каковы твои планы и наше участие в них? – Планы довольно простые. Я хочу установить контакт и затем поговорить с руководителем оппозиции на Венере, в руках которого все нити управления националистическим движением, - с руководителем, который имеет абсолютный авторитет и является фигурой номер один на планете. Как ты знаешь, достаточно вытащить один камень из свода арки, чтобы она рухнула… – Иногда… - заметил Чарлз. – Да, иногда, - согласился Рейвен. - Если их организация по-настоящему серьезная, то, несомненно, должен быть заместитель, готовый в случае необходимости заменить руководителя. Иногда их даже несколько. В этом случае наша задача осложняется. – Кроме того, ты не должен забывать, что есть еще марсиане, - напомнил Чарлз. – Нет, не забываю. Но все зависит от того, как они прореагируют на то, что произойдет здесь. Заговор “Марс - Венера” в большой степени держится на взаимном подбадривании. Каждая из сторон постоянно вдохновляет партнера. Стоит положить конец аплодисментам, и представление уже не покажется партнеру таким хорошим. У меня есть надежда, что они заткнутся, если Венера выйдет из игры. – Я одного пока не понял, - задумчиво заметил Чарлз. - Что мешает Земле отплатить бунтарям той же монетой? Саботаж и другие подобные фокусы - это все же игра, в которой могут принять участие двое партнеров. Рейвен подробно все объяснил. – Ах вот в чем дело! - Чарлз потер щеку. - Теперь понимаю! Местные ребята могут делать все, что им захочется, со всем, что они считают чужим, в то время как земляне все считают своим. – Нас это абсолютно не касается, - вмешалась Мэвис. - В противном случае нас бы уже известили. - Ее взгляд, устремленный на Рейвена, стал напряженным и пронизывающим. - Разве тебе поручили вмешиваться в дела землян? – Нет, моя дорогая, и маловероятно, что это произойдет. – Тогда почему?… – Потому что проблема, которая кажется важной и значительной в этом уголке Галактики, выглядит ничтожной по сравнению с тем, что происходит в других местах. Издалека все видится по-иному, понимаешь? А всеобщий закон гласит, что необходимо проявлять личную инициативу в вопросах даже небольшой важности. Именно это я и делаю. – Абсолютно с тобой согласен, - поддержал Рейвена Чарлз. - Что мы должны делать? – Ничего необычного. Этот уголок находится под вашей юрисдикцией. Вы знаете о нем гораздо больше, чем кто бы то ни было. Назовите мне имя человека, которого вы считаете наиболее вероятным вдохновителем этого сепаратистского безумия! Представьте мне всю информацию о его способностях и талантах и скажите, где я могу его найти. В чем я сейчас больше всего нуждаюсь, так это в точной и надежной информации. Ну и, если вам это будет приятно, окажите мне любую другую помощь, которую сочтете нужной. – Я готов тебе помочь во всем, - сказал Чарлз. - А ты, Мэвис? – На меня не рассчитывай. Я последую примеру Лайны и буду лишь наблюдать. В конце концов, именно для этого мы здесь. Кто-то должен это делать, пока вы, упрямые мужики, слоняетесь без дела. – Ты абсолютно права, - сказал Рейвен. - Поддерживать бдительность - это очень важно. Благодарю вас, очаровательные нимфы. В этом случае мы, твердолобые упрямцы, будем иметь больше времени для наших опасных авантюр. Она со злостью на него посмотрела, но ничего не сказала. – Ситуация на планете довольно любопытная, - начал Чарлз. - Здесь есть ортодоксальный губернатор с Земли, который дипломатически ни во что не вмешивается и делает вид, что не знает о том, что девяносто процентов власти уже находится в руках незаконного националистического движения. Глава этого движения - высокий и симпатичный агитатор и демагог, некто Волленкот. – А что в нем особенного для такого поста? – Лицо, фигура и личность, необходимые для этой роли. Он абориген этой планеты, мутант шестого типа, то есть “хамелеон”, с пышной, седой, внушающей уважение шевелюрой и с хорошо поставленным командирским голосом. В любой момент он может принять облик вождя племени, предводителя народа. Говорит словно оракул… но только после того, как выучит наизусть слова. Думать сам он не способен. – Все это звучит просто и восхитительно, - заметил Рейвен. – Подожди, не торопись. Я еще не закончил, Волленкот - идеальная кандидатура на роль динамичного лидера патриотического движения. Именно поэтому выбор пал на него. – Чей выбор? – Есть один крепкий орешек, некто Торстерн, настоящий шеф, своего рода “серый кардинал” за спиной у Волленкота. Подлинная власть его настолько велика, что даже если Волленкота повесят, организация будет работать, как и раньше. – Кукловод, не так ли? А у этого типа есть какие-либо особенности? – И да и нет. Самое интересное, что он не является мутантом. Он не обладает ни одним паранормальным талантом. - Чарлз сделал паузу, подумал немного и затем продолжил: - Но он очень жесткий, амбициозный, прекрасный психолог, обладает мозгом, которого хватило бы на тысячу обезьян. – Обычный смертный с высоким уровнем интеллекта. – Вот именно. И это наиболее значимое качество, так как не всегда опасные способности принадлежат людям с соответствующими мозгами. Обладая высшим интеллектом, даже простой смертный может подчинить себе дурака-телепата. Благодаря огромной скорости мышления он может свести на нет способность телепата прочесть его мысли и предпринять соответствующие действия. – Понятно. Я уже сталкивался с одним или двумя подобными случаями. Это создает иллюзию у мутанта, что можно недооценивать своего оппонента только потому, что он обычный человек. Кроме того, сами по себе особые способности мало что значат. Необходимо уметь их применять. Именно в этом денебы мастера. Они в совершенстве овладели искусством на все сто процентов использовать данные им способности. - Почувствовав беспокойство, Рейвен направился к двери. - Но мы должны исходить из того, что находимся здесь. Наша первоочередная цель - Торстерн. – Я иду с тобой, - Чарлз с трудом поднялся со своего надувного сиденья и добродушно сказал Мэвие: - Защищай крепость, дорогая. Если кто-нибудь будет спрашивать обо мне, скажи, что я пошел на рыбалку. Но не говори, что я собираюсь ловить! – Постарайся вернуться. И, желательно, целым и невредимым, - ответила она. – В этой странной фазе существования жизни во время смерти никто ничего не может гарантировать. - Чарлз деланно рассмеялся. - Но даже в такой ситуации я попытаюсь. Успокоив таким образом свою подругу, Чарлз вышел вслед за Рейвеном. Она, как и Лайна, сидела и прислушивалась… постоянно прислушивалась к самой незначительной мысли, к малейшему намеку на опасность. Ее единственным утешением была мысль о том, что ее одиночество разделяют другие молчаливые часовые с большими и сияющими глазами, разбросанные по Вселенной. |
||
|