"Вопрос доверия" - читать интересную книгу автора (Radclyffe)

Глава седьмая

После ухода Слоан Майкл собрала документы и диски с материалами, над которыми она собиралась поработать дома, и сложила их в свой портфель. Закрывая дверь в кабинет, она с удивлением обнаружила, что Энжела все еще сидит за столом в приемной.

— Почему вы еще здесь?

— Вчера вечером Фостер прислал отчет по телекоммуникационному проекту. Я подумала, что вы захотите, чтобы подборка документов по проекту первым делом была отправлена в маркетинговый отдел в понедельник, поэтому я решила начать с ними работать. Я уже все подобрала, и скоро можно будет печатать.

Майкл улыбнулась, с мягкой укоризной покачав головой.

— Вы знаете, я не требую от вас работать по субботам во второй половине дня, если только речь не идет об исключительной необходимости. — Майкл посмотрела на свои часы и добавила: — А сейчас уже явно перевалило за полдень. Я ценю ваши усилия, и, вы правы, эти документы мне понадобятся. Но они могут подождать до вашего прихода на работу утром в понедельник.

— Я уже собираюсь, — сказала Энжела с благодарностью.

Вечером у нее было свидание, а ей еще нужно было сделать кучу вещей до того, как за ней заедет Карен. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на Майкл. Ее босс выглядела усталой и еще, как ни странно, грустной.

— У вас все в порядке? — спросила Энжела у Майкл.

Майкл немного напряглась, ей не нравилось говорить о себе. Хотя Энжела вот уже три года работала ее личной секретаршей и неплохо знала ее, да и остальных сотрудников компании, друзьями они не стали. Майкл доверяла Энжеле, но не делилась с ней секретами.

— Да, конечно. У меня все нормально, — ответила она.

Энжела остановилась на этом формальном ответе, зная, что дальнейшие расспросы бесполезны. Поэтому она ловко перевела разговор на другую тему, которая ее очень интересовала.

— Кстати, я заметила, что у вас новый компьютерный консультант. Мейфилд что, увольняется?

Майкл замешкалась, пытаясь решить, как же лучше объяснить появление Слоан в офисе. Она вполне доверяла Энжеле, но ей показалось, что это будет не слишком честно — нагружать секретаршу информацией, которую ей придется скрывать. Энжела редко работала с Джереми напрямую, но они, разумеется, довольно часто контактировали, так что Энжела могла оказаться в щекотливой ситуации.

— Нет, Мейфилд никуда не собирается, — сказала Майкл обычным тоном, имея в виду их штатного системного администратора. — Слоан просто выполняет специальную работу лично для меня.

— Да уж, в этом сильная сторона Слоан. Она прямо-таки специалист по личной работе, — фыркнула Энжела.

Майкл в некотором замешательстве посмотрела на Энжелу:

— Простите?

Секретарша лишь покачала головой. Порой Майкл была такой наивной.

— Джей-Ти Слоан бесподобный специалист во всех смыслах, — сказала Энжела, не пытаясь скрыть горечь в голосе. — Ей нравится сочетать работу с удовольствием, если вы понимаете, о чем я, и женщины — это ее специальность. Хотя, насколько я могу судить, с вами у нее вряд ли что-то получится.

Майкл почувствовала, что отчего-то краснеет. Она знала, что Слоан лесбиянка, но не придала этому никакого значения вчера вечером. Возможно, она поспешила, приняв приглашение Слоан в кабаре, хотя Майкл серьезно сомневалась в том, что Джей-Ти Слоан обратит на нее внимание в том самом смысле. Приглашение Слоан показалось вполне безобидным и вылилось в один из самых приятных вечеров, который случился у Майкл за довольно долгое время.

— Я полагаю, госпожа Слоан вряд ли проявит ко мне какой-либо интерес в этом отношении, — сказала Майкл тоном, закрывающим тему.

Энжела так и уставилась на босса, не понимая, как так могло случиться, что Майкл действительно не осознавала свою привлекательность. Мало того, что она была сногсшибательно красива. Вдобавок Майкл была умной, цельной и доброй. Редкое сочетание для успешной бизнес-леди. Энжела несколько месяцев боролась со своим влечением к Майкл. Она понимала, что ничего не добьется, причем не только потому, что ее харизматичный босс была замужем, но и потому, что Майкл Лэсситер, похоже, не подозревала о том интересе, который могла вызывать у окружающих. Энжела не раз наблюдала тщетные попытки мужчин — и даже нескольких женщин — закрутить с Майкл служебный роман. Но та просто-напросто не видела этих попыток. Она всегда была слишком занята какой-нибудь очередной идеей.

— Со Слоан возможно все. Просто не принимайте всерьез ее слова и поступки, и с вами все будет в порядке, — посоветовала Энжела, собирая свои вещи перед уходом.

— Спасибо, — сказала Майкл сухо. — Я это запомню.

Она решительно стерла из памяти воспоминания о голосе Слоан и постаралась выбросить из головы быстро сменявшие друг друга образы с этим незаурядным профилем, вычерченным в лунном свете. Майкл заставила себя сосредоточиться на своем последнем проекте: неосознанное бегство в работу стало для нее привычным делом за многие годы. Она и не понимала, насколько гулкие отзвуки ее шагов в пустом коридоре отражали разрастающуюся пустоту, царившую в ее жизни.

— Мне нужно, чтобы ты нашел для меня кое-какую информацию, — попросила Слоан, медленно двигаясь в послеполуденной городской пробке.

— Да? И о ком же? — спросил Джейсон, с которым она разговаривала по телефону.

— Я хочу знать все, что можно найти о Майкл Лэсситер, ее семье и Джереми Лэсситере.

— Какие-то проблемы с этим проектом? — поинтересовался явно удивленный Джейсон.

Это была нетипичная просьба, особенно при работе Слоан с частными компаниями. К тому же, несмотря на то, что Слоан слыла плейбоем, для нее необычно было ходить на свидания с клиенткой, по крайней мере, до завершения работы. Она изрядно удивила Джейсона, появившись в кабаре с Майкл. Конечно, оставалась вероятность того, что он неправильно оценил взгляды, которые бросала Слоан на Майкл тем вечером, и она была вовсе не увлечена новой клиенткой.

— Да пока нет. Просто у меня такое чувство, что наступит момент, когда мне понадобится вся возможная информация об этих Лэсситерах, — сказала Слоан.

Она не видела причин объяснять Джейсону свое беспокойство, поскольку она не могла толком объяснить его себе. Она просто не могла рассчитывать на то, что Джереми Лэсситер сдастся без боя. Информация нередко становилась мощным оружием в таких столкновениях, и если она могла помочь Майкл Лэсситер, то она поможет. Слоан сказала себе, что это была просто хорошо оплачиваемая работа и ничего больше. Уж конечно, ничего личного.

— Где ты? — со вздохом спросил Джейсон.

— Еду в тренажерку, — ответила Слоан. — Только что закончила первичное сканирование системы компании Лэсситер.

— Слоан, дорогуша, сегодня суббота. Готов поспорить, у тебя есть планы на вечер, да?

Слоан нахмурилась. У нее действительно были планы, но по какой-то причине она не особенно горела желанием претворять их в жизнь.

— Я ужинаю с Дианой Карсон, — призналась она.

— Ага. Ну, у меня, пожалуй, тоже есть планы. И я не собирался убить весь вечер на перетряхивание чужого грязного виртуального белья.

Слоан рассмеялась.

— Отлично. Можешь сделать это в понедельник утром.

Джейсон обреченно вздохнул.

— Что мы вообще ищем? Мне понадобится просить о помощи наших товарищей? — спросил он.

— Не думаю, что понадобится помощь. Ничего секретного вроде бы нет. Я лишь хочу, чтобы ты нашел все, что можно, об обоих Лэсситерах, до и после их брака, личную и профессиональную информацию.

Джейсон уловил скрытое беспокойство в ее голосе и, став неожиданно серьезным, спросил еще раз:

— Точно нет проблем?

— Нет, — скупо проронила Слоан.

Они с Майкл даже не поговорили толком те последние часы, что она провела у Майкл в кабинете. Когда Слоан собралась уходить, на самом деле ей этого не хотелось. И она не могла объяснить, почему. Она с трудом удержалась, чтобы не спросить Майкл о ее планах на выходные.

В раздражении Слоан провела рукой по волосам, зашипев на какого-то придурка, пытавшегося ее подрезать, и продолжила:

— Я всего-навсего хочу знать, с чем конкретно имею дело, Джейсон. Неужели я прошу слишком многого?

— О нет, что ты, — сказал Джейсон театральным голосом с ноткой сарказма. — Я ваш покорный слуга, моя всемогущая повелительница.

Слоан рассмеялась, несмотря на свою тревогу.

— Просто сделай это для меня, Джейсон.

— Ваше желание для меня закон, — пошутил он, добавив после секундного замешательства, — между прочим, звонила Сара и просила тебя перезвонить.

— Да? Она сказала, в чем дело?

— Нет, — сказал смущенно Джейсон. — Мы мало поговорили.

Слоан была просто поражена, насколько быстро и легко сдружились Жасмин и Сара. Однако Джейсон, по всей видимости, чувствовал себя неловко и неуверенно, когда Сара звонила или заходила в офис.

— Ладно, хорошо, спасибо. Я позвоню ей, когда вернусь домой из спортзала.

— Постарайся никого не обидеть и не разбивать сердец до конца выходных, ладно? — сказал он полушутя.

— Так и быть, договорились, — пробормотала она, пересекая три полосы под дикий вой гудков и выразительные жесты раздраженных водителей.

Как будто все время дело было в ней одной.

— К тебе бы надо прикрепить сигнальное устройство, — услышала Слоан приятный женский голос.

Слоан подняла голову и поверх штанги увидела лицо Сары, которая, наклонившись, смотрела на нее с легкой улыбкой.

— Да уж, — буркнула Слоан, поднимая штангу в очередной раз. — Мне уже говорили об этом. Как ты нашла меня?

Сара подставила по два пальца с каждой стороны под перекладину штанги, уперлась в пол и стала повторять движения вместе со Слоан, готовясь принять на себя больше веса, если та начнет уставать.

— Я позвонила в офис еще раз, и Джейсон сказал мне, что ты поехала сюда. Если хочешь реально выложиться, мы могли бы устроить спарринг, только скажи.

Слоан моргнула от пота, застилавшего ей глаза. Она энергично поднимала железо вот уже сорок минут, и ее мышцы начали гудеть от усталости. Но ей так и не удалось избавиться от чувства тревоги, не покидавшего ее с тех пор, как она попрощалась с Майкл. Поэтому идея хорошей схватки пришлась Слоан по душе. Она положила штангу на стойку и смахнула с лица пот тыльной стороной руки.

— А я-то думала, что ты стала вся такая миролюбивая со своей восточной медициной, йогой и всем прочим, — поддела она Сару.

В глазах Сары сверкнул огонек вызова.

— Полагаю, что процесс надирания тебе задницы можно считать разновидностью медитации, Слоан.

Слоан рывком поднялась со скамьи.

— Ну давай, вперед, учитель Сара, — шутливо сказала она.

Спустя десять минут они стояли лицом к лицу в примыкавшей к тренажерному залу студии. Обменявшись поклонами, они встали в боевую стойку. И Слоан внезапно вспомнила жаркие влажные джунгли Таиланда, многолюдные шумные улицы Бангкока и себя — молодого наивного агента, которым она была десять лет назад. Назначение в Таиланд было ее первым заданием за границей после того, как она стала работать в Министерстве юстиции сразу после окончания колледжа. Попав в Таиланд, Слоан то тосковала по дому, то испытывала бурю эмоций от новых впечатлений. Их с Сарой потянуло друг к другу, потому что они обе были американками и ровесницами. Специальностью Слоан были коммуникации, по крайней мере, так было написано в ее документах. Слоан создавала компьютерные сети для союзников американского правительства в Юго-Восточной Азии и вдобавок к этому тайно помогала проникать в системы местных правительств и компаний, которыми интересовались Соединенные Штаты. Слоан и Сара быстро сдружились и почти все свое свободное время проводили вместе. В конце концов они стали заниматься боевыми искусствами в одной школе, и духовная связь, возникшая между ними, была крепче уз крови. В какой-то момент Слоан была вынуждена уйти со службы под гнетом подозрений, и они с Сарой расстались. Но несмотря на несколько лет разлуки, их связь ничуть не ослабела. Слоан доверяла Саре больше всех на свете.

Экскурс в прошлое стоил Слоан хорошего пропущенного удара в челюсть и последовавшего за ним быстрого удара ногой с разворота. К счастью, с рефлексами у Слоан было все в порядке, и она ухитрилась упасть, не ударившись о пол затылком. Через мгновение она уже была на ногах, легонько потряхивая головой и хмурясь от восторженного смеха Сары.

— Теряешь форму, Слоан, — добродушно подколола ее Сара. — Это все из-за твоей сидячей работы.

— Тебе просто повезло, — фыркнула Слоан.

Она сгруппировалась, пристально следя за быстрыми, как молния, руками и ногами Сары, и, сделав ложный хук левой, ударила Сару коленом в живот. Та тихо, но резко выдохнула. Удовлетворенная Слоан ухмыльнулась.

Они дрались почти полчаса, пока обе не вымокли от пота и не стали заметно задыхаться. По обоюдному согласию они разошлись в стороны, поклонились друг другу и упали на пол.

— Боже, как же мне это было нужно! — призналась Слоан после того, как смогла перевести дух.

Лежа на спине, Сара повернула голову и изучающе посмотрела на Слоан.

— Что-то стряслось?

Слоан пожала плечами. Она даже не хотела пытаться объяснить происходящее, потому что сама не хотела знать, в чем именно дело.

— Наверно, напряжение. Слишком много сижу за компьютерами, ты же сама сказала.

— Ну да, ну да. Ври да не завирайся. Я видела, как ты работала сутками напролет, и все проходило без всяких последствий.

— Тогда я была моложе, — сказала Слоан с горечью в голосе.

Сара знала, что Слоан было трудно говорить о прошлом, даже сейчас, спустя столько времени, поэтому она не стала давить на нее. Вместо этого Сара с неожиданной нерешительностью медленно произнесла:

— Я хочу попросить у тебя совета.

Слоан немного переместилась, чтобы посмотреть Саре в глаза.

— О чем ты?

Сара слегка покраснела, но продолжила ровным голосом:

— Я хочу пригласить Джейсона на свидание.

На мгновение Слоан лишилась дара речи.

— Я и не знала, что он тебе нравится, — наконец нашлась она.

Немного поразмыслив, Слоан пришла к выводу о том, что это открытие не было уж слишком большой неожиданностью. В последнее время Сара стала намного чаще звонить в офис или бывать там. И, конечно же, все эти вечера в кабаре, когда на сцену выходила Жасмин. И все-таки Слоан была удивлена.

— А почему бы и нет? Он такой красивый и умный, к тому же у него фантастическое тело, — сказала Сара, словно защищаясь.

Слоан не видела ни малейшего смысла в том, чтобы притворяться, будто они обе не знают, в чем была загвоздка.

— А как насчет Жасмин?

Сара усмехнулась, ее глаза заблестели.

— Я обожаю Жасмин. Но ты же меня знаешь, Слоан, в этом смысле женщины меня никогда не интересовали.

Слоан не смогла удержаться от смеха. В течение первых месяцев их знакомства в Таиланде она отчаянно пыталась затащить Сару в постель. Для этого были все условия: у них были общие интересы, схожая работа, к тому же они были за тысячи километров от дома. Наконец, перепив как-то вечером пива, Слоан храбро наклонилась над столиком в одном из полутемных бангкокских баров и поцеловала Сару в губы.

Сара ответила на поцелуй, затем уселась обратно на стул и с серьезным видом посмотрела на Слоан.

— Несколько месяцев я изнывала от любопытства, как это — целоваться с тобой. Ты чертовски хорошо целуешься, Слоан. Я тебя очень люблю, но я всего лишь одна из тех девчонок, которые питают слабость к этому смешному мужскому достоинству. Надеюсь, ты понимаешь, ничего личного.

И Слоан не обиделась.

— Слоан? — голос Сары вернул Слоан в настоящее.

Похоже, память возвращала ее туда, где бывать ей не слишком хотелось.

— Черт, Сара, терпеть не могу встревать в эти вещи! Ты одна из моих близких подруг, а Джейсон не просто работает на меня, этот паршивец мне очень дорог.

— Я знаю, поэтому мне и хотелось поговорить с тобой.

Слоан со вздохом спросила:

— У тебя давно никого не было?

В зеленых глазах Сары мелькнула боль.

— Уже четыре года. Он работал атташе в бангкокском посольстве. Я думала, между нами было нечто особенное. Но я ошибалась.

— Прости, — пробормотала Слоан.

Она знала, что Сара не склонна к легким отношениям, и ей была невыносима мысль о том, что кто-то причинил ей страдания. Слоан понимала и то, что Джейсон — та еще головная боль, потому что в нем жила Жасмин. Порой при мысли о том, как уживались друг с другом Джейсон и Жасмин, у Слоан шла кругом голова, но она уже почти привыкла к этому ощущению. Можно было представить, какое свидание с ним могло выйти.

— Джейсон сам должен сказать тебе, как обстоят дела с ним, с Жасмин и со всем остальным. В свою очередь, я могу тебе сказать лишь то, что, по-моему, он ни разу не ходил на свидание с женщиной, которая знала о существовании Жасмин. Теоретически, у тебя нет шансов.

Сара помолчала, вспоминая, какое удовольствие она получила от представления Жасмин накануне вечером. В глубине души ее очень волновало и возбуждало то, что Жасмин была частью Джейсона. И анализировать это ей было не нужно. Это чувство просто было.

— Он трансвестит. Выступления в кабаре — это не просто так, я это знаю. В каждом из нас уживаются разные личности, в сексуальном и психологическом плане, которые проявляются различным образом. В Джейсоне есть что-то такое, что он может лучше всего выразить через образ Жасмин. Я не до конца это понимаю, но меня это не беспокоит, — сказала Сара. — Я просто хотела, чтобы ты была в курсе, прежде чем я на что-то решусь, — добавила она со вздохом.

Кивнув, Слоан села. Потом взяла полотенце, а другое бросила Саре. Она энергично вытерла лицо и промокнула волосы, тоже мокрые от пота.

— Не могу подобрать другой кандидатуры для него лучше тебя, — в конце концов сказала Слоан.

Она улыбалась и была искренна.

Сара улыбнулась в ответ.

— Раз уж зашел разговор, что у тебя с Майкл?

Слоан так и застыла.

— Между Майкл Лэсситер и мной абсолютно ничего нет, — сухо сказала она.

— Ладно, — сказала спокойно Сара. — Значит, мне показалось.

Сара сочла, что будет благоразумней не говорить Слоан о том, что она и Майкл исподволь изучали друг друга на протяжении всего вечера, думая, что это незаметно со стороны. От внимания Сары не ускользнуло то, что Слоан была как никогда обаятельна и трогательно предупредительна с Майкл. Было очевидно и то, что Майкл Лэсситер, которой было крайне интересно происходящее вокруг, словно загоралась каждый раз, когда Слоан наклонялась к ней, чтобы заговорить.