ВЕСТНИК КОНАН-КЛУБА:

Дорогие братья и сестры!

У вас в руках первая книга из новой серии о приключениях Конана. Мы назвали ее «Сага о Благородном Варваре». В эту серию вошли новейшие романы о подвигах доблестного киммерийца, выпущенные американской компанией «ТОR» в 1996 г., а также лучшие произведения из тех, что были изданы в издательствах «Эридан» и «Северо-Запад».

Теперь у вас появилась уникальная возможность собрать на своей книжной полке ВСЕ книги о Конане в едином серийном оформлении.

В каждом томе новой «Саги» вы найдете свежий выпуск «Вестника Конан-Клуба».

Мы постарались сделать это бесплатное приложение к книгам о знаменитом северянине еще более интересным и занимательным,

А в сегодняшнем выпуске «Вестника» мы приготовили грандиозный сюрприз — интерактивное приключение, в ходе которого каждый из вас сможет на часок стать Великим Воителем.

Новая серия будет выходить ограниченным тиражом, поэтому те из вас, кто не желает полагаться на случай, могут заказать книги через нашу «Книжную лавку».

С условиями подписки можно ознакомиться на цветной вклейке в конце книги.

— …И тем не менее, — продолжал его собеседник, — мы обязаны узнать, что в действительности происходит в храме Ваала. Клан жрецов Ваала приобрел большую силу в последние два года; даже при дворе великого Хаттусили — будь он вечен, благ, справедлив — последнее время частенько прислушиваются к совету эмиссаров храма Ваала. Если так пойдет и дальше, вскоре правитель будет усаживать их по правую руку от себя, а жрецу нашего храм отведут местечко у дверей! — И сидящий у стола жрец вяло махнул рукой рабам с опахалами.

— Несомненно, о Высочайший. Однако я уже докладывал Всеблагому, что все наши попытки заслать в храм Ваала шпиона оканчивались полным провалом. — Жрец устало провел рукой по гладко выбритой голове. В последний раз мы наняли особого шпиона, человека из дальних земель на востоке. Его услуги обошлись нам в тысячу быков серебром. И что же? Голову этого профессионала мы можем теперь лицезреть насаженной на кол у ворот зиккурата Ваала.

Второй жрец пожал плечами и вытянул из вазочки спелый персик.

— Что же поделаешь? Надо попробовать еще раз. Нам не хватает доказательств, которые мы могли бы представить жреческому совету Эрука. Пока все наши предположения о связи жрецов Ваала со стигийцами — всего лишь голословные предположения. Кстати, есть тут у меня один человек на примете…

— И кто же он?

— Я уже послал за ним. — Сидящий служитель храма Иштар с удовольствием откусил огромный кусок от спелого плода и выплюнул косточку в услужливо подставленную ладонь раба.

— Скоро его приведут сюда. А пока раздели со мной трапезу, досточтимый Тутхалияс.. И позовите-ка нам танцовщиц!

Деревянная крышка глинобитного зиндана со скрипом отворилась, и в темную сырую яму спустили лестницу.

— Эй, варвар, вылезай! — скомандовал стражник, дюжий бронзовокожий детина в шлеме, выполненном в виде головы быка.

— Как же я вылезу, если у меня связаны руки, тупица?! — огрызнулся Конан — за сутки сидения эрукская темница ему порядком наскучила.

— Да… Об этом я как-то не подумал… Ну ничего. Ребята, вытащите-ка его! — Стражники не рискнули развязать киммерийца и предпочли вытащить его из ямы, прицепив веревку к поясу.

— Пошевеливайся! Тебя хочет видеть настоятель храма богини Иштар! — Стражник ткнул Конана тупым концом копья в спину. Киммериец повел плечами, и бедняга отлетел в сторону метра на полтора.

— Что еще понадобилось от меня жрецу?

— Ну, это он сам тебе скажет. — Ухмылку стражника нельзя было назвать приятной. — И на твоем месте я согласился бы на любое их предложение. После того погрома, который ты учинил вчера в караван-сарае, по местным законам тебе грозит либо штраф в тридцать быков серебром, которых у такого голодранца, конечно же, не найдется, либо отрубание по одной конечности за каждые пять быков неуплаченного штрафа.

Конан неплохо считал в уме и поэтому сразу же осведомился:

— А голова считается конечностью?

— Конечно. — И стражник зловеще улыбнулся. — Так что советую тебе быть посговорчивее.

— А вот и наш варвар! — Тутхалияс приветливо помахал Конану, приближающемуся под конвоем четырех солдат. — Развяжите-ка его. Пусть пообедает с нами.

— Мы наслышаны о твоих вчерашних подвигах, чужеземец. Ты должен простить караванщиков — иногда они бывают весьма грубы. Не следовало из-за маленькой ссоры разносить весь постоялый двор. Иштар с ними, переломанными ребрами десятка-другого караванщиков и купцов; можно было и шею свернуть парочке самых ретивых — тебе никто и слова дурного бы не сказал. Однако сумма принесенных заведению убытков весьма велика: в караван-сарае не осталось ни одного целого стола или стула! И, скажи на милость, зачем было ломать потолочную балку? Весь угол здания теперь просел, и посетители боятся заходить внутрь! Все это очень нехорошо, варвар. Но богиня Иштар милостива к ее искренним почитателям, и мы, ее преданные слуги, можем замолвить за тебя словечко, и спасти от суда, исход которого вряд ли будет для тебя благоприятен.

— И что же вы можете предложить мне взамен?

— Ну, если ты сможешь выполнить одно наше поручение… Ты ведь наемник, не правда ли? И мы имели возможность удостовериться, что ты ловок, силен и быстр, а также, вероятно, не так глуп, как хочешь казаться. Именно такой человек нам и нужен. Признаюсь, задание не из легких, однако тебе, варвар, оно будет по плечу. Мы щедро вознаградим тебя. Ну что, согласен?

1. — А можно поподробнее? (40)

2. — Конечно не согласенI И не подумаю даже — еще, чего доброго, убьют! (10)

1

Уже в темноте Конан добрался до храма. За высокой стеной подымалось величественное ступенчатое здание. Его окружала высокая стена, а по обеим сторонам ворот располагались пилоны — две мощные башни. Где-то за храмом шумела река. Было ясно, что в эту обитель пробраться не очень-то просто.

— Как ты, варвар, проникнешь туда — это твоя проблема. Мы дадим тебе хламиду жреца Ваала, но особенно не надейся на то, что сможешь разгуливать в ней по храму неузнанным. Мы возвращаем тебе также твой меч и дарим на всякий случай масляную лампу и особый магический предмет, освященный на алтаре Иштар. — С этими словами жрец вынул из складок своего одеяния маленькую металлическую рыбку, подвешенную на специальной цепочке. — У этого амулета есть особое свойство: хвост рыбки всегда указывает на север, а морда — на юг, так что не заблудишься ни в одном лабиринте, — пояснил он.

1. А теперь в путь! (3)

2. — Не буду пока одевать хламиду — она только стесняет движения. (1)

3

За время пути Конан успел тысячу раз проклясть эту идею с переодеванием. Неудобная туника стесняла движения, зато полностью скрывала внушительный меч, висящий на боку у варвара.

Подойдя к храму, Конан оглядел ограждающие ворота пилоны и двинулся в проход между ними. Из неприметных дверей выглянул стражник и внимательно посмотрел на вошедшего. Киммериец надвинул капюшон на лицо и невнятно загнусавил, перебирая четки:

— Иди отсюда, болван! Иди отсюда, болван!

Страж, приняв эти слова за молитву, сделал рукой священный знак, поклонился и скрылся в проеме дверей. Первое, что сделал Конан, оказавшись во дворе храма, — это сбросил с себя опостылевшую хламиду. Над следующими действиями стоило подумать.

— За то что ты освободил меня, любезный киммериец, я дарю тебе этот СЧАСТЛИВЫЙ СОЛИД, он много раз помогал мне!

Конан рассеянно сунул подарок в кошель.

— Нужно как-то выбираться отсюда! — сказал он. — Ты не знаешь, какие залы находятся поблизости?

Освобожденный купец зашептал:

— На запад отсюда расположена какая-то местная святыня, я видел, как туда часто ходит главный жрец. Больше я ничего не знаю, потому что нас вели сюда с завязанными глазами.

Они вышли на перекресток ходов.

1. Пойдете на запад? (13)

2. Пойдете на юг? (75) (Если у вас есть КОГОТЬ МНОГОНОЖКИ, то не ходите сюда).

3. Пойдете на север? (69; если вы уже встречались с призраком, то 59)

6

Схватка была короткой. Конан бесшумно прыгнул на спину ближайшему из шествовавших в полутьме и резким движением сломал человеку шейные позвонки.

Еще не успело бездыханное тело упасть на землю, как киммериец ринулся на второго врага. Человек в одеянии стигийского жреца даже не успел закричать — страшный удар в лоб навеки успокоил поклонника черного бога Сета.

1. Обыщите покойников? (34)

2. Или просто оттащите тела в нишу и двинетесь дальше? (74)

7

Киммериец оказался в странном, вырубленном в скале зале. Из него выходило несколько пещерок, отгороженных решетками.

Конан уже собрался покинуть помещение, когда услышал хриплый голос:

— Эй, человек, подойди сюда!

1. Подойдете на звук? (107)

2. Предпочтете не связываться и покинете помещение? (39)

8

Внезапно Конан различил за дымком благовоний приближающуюся тень. Мускулы варвара напряглись… К нему приближалась гигантских размеров пантера! Жуткий оскал черной кошки не сулил ничего хорошего…

1. Сразитесь с ней? (52)

2. Броситесь бежать? (22)

9

За дверью оказалась кладовая. Вид окороков, громадных голов сыра, горшков с различными напитками ласкал взгляд варвара. Опорожнив один из кувшинов с пивом, Конан утолил мучившую его жажду. Нужно было заниматься делом. Конан взял меч на изготовку и вернулся на кухню. (101)

10

Ага, испугались на первой же странице?! Не быть вам членом Конан-Клуба!

11

Конан вступил в центральную залу храма. Около трех ее стен шла величественная колоннада. У четвертой стены возвышался алтарь. Он был покрыт белоснежным полотном, а поверх него стояла бронзовая фигурка Ваала с рогом изобилия в руках. Свет в залу проникал через специальные отверстия в высоком потолке. Неожиданно киммериец услышал крик. Даже не крик, а скорее глухой, утробный вой хищного существа. Варвар осмотрелся, но никого не заметил. Он мог бы поклясться, что вскрикнул сам алтарь, но это было слишком фантастично. Правая дверь в стене за алтарем открылась, и в залу неспешно вошли два храмовых прислужника в хламидах. Конан быстро спрятался за колонной. (119)

— Я не желаю сотрудничать с мерзким чародеем из Стигии, — гордо заявил Конан.

— Очень жаль, — печально ответил стигиец и чуть повернул серебряный жезл, который он держал в правой руке. Киммериец ощутил страшную боль и потерял сознание.

Не исключено, что стигиец впоследствии использует тело и душу Конана для каких-нибудь дьявольских опытов. Но этого мы, к сожалению, не узнаем. Сыграйте еще раз.

22

Ну, это не в традициях Конана — как вам не стыдно! Извольте сражаться!!! (52)

23

Первая из фигур двинулась на варвара, но он уклонился и ударил ее мечом. Клинок даже не поцарапал мумию, хотя казалось, что ее тело рассыплется при первом же ударе. Противник Конана начал медленно поднимать руки. Инстинкт подсказал киммерийцу. что сейчас произойдет что-то непоправимое. «Нужно разбить шар!» — подумал он и с размаху нанес удар по мерцающей сфере. Раздался высокий певучий звук, но загадочный предмет нисколько не пострадал. Мертвый противник Конана поднял руки на варвара. От кончиков пальцев отделились тонкие синие лучи и уперлись в грудь киммерийца. Тело варвара затряслось. Он почувствовал, как неведомая сила уносит его душу в страшную огненную бездну. Последней мыслью Конана было: «Помоги мне Кром!»

ВЫ БЫЛИ ОЧЕНЬ БЛИЗКИ К ПОБЕДЕ, НО ПОГИБЛИ, ПОТОМУ ЧТО НЕ ЗАПАСЛИСЬ ОРУЖИЕМ, НЕОБХОДИМЫМ ДЛЯ СХВАТКИ С ТАКИМ ДРЕВНИМ И ОПЫТНЫМ ПРОТИВНИКОМ. Попробуйте сыграть еще раз.

24

— Свободу и пятьдесят быков серебром!

1. — Идет! (126)

2. — Маловато будет! (64)

25

В следующей комнате варвар обнаружил очередную партию паломников. Это зрелище уже начало ему немного надоедать. Конан без промедления выбрался обратно в коридор.

1. Продолжите обход комнат? (73)

2. Или выйдете из коридора? (37)

26

Тяжелая дубовая панель на удивление легко отъехала в сторону, открыв дверной проем. Конан проскользнул в зал и присел в тени за колонной. Резная панель; скрывавшая за собой потайной вход, вернулась на место, и теперь се было невозможно отличить от других таких же.

1. Осторожно осмотритесь? (44)

2. Нагло выйдете в центр зала? (42)

3. Присоединитесь к молящимся, накинув на голову капюшон своей жреческой хламиды? (36)

27

Киммериец обошел ограду и стал осторожно взбираться на нее. Поверхность стены явно не была предназначена для тренировок начинающих альпинистов. Иногда Конан был вынужден надолго останавливаться, пытаясь отыскать опору для ног. Наконец ему удалось взобраться на вершину ограды. Варвар был очень разочарован, когда понял, что внутренняя сторона стены прикрыта небольшим каменным козырьком и спуститься по ней вниз практически невозможно. Прыгать опасно: о каменные плиты двора можно запросто сломать ноги.

1. Рискнете прыгнуть вниз? (63)

2. Или спуститесь по знакомой наружной стороне стены и попытаетесь найти другой путь в храм? (149)

28

Конан очутился в подземном коридоре, проложенном с севера на юг. В западной стене, напротив выхода из галереи, ведущей в центральный зал, находилась массивная дверь, окованная железными полосами, с торчащими из них острыми шипами. Вокруг царила абсолютная тишина.

— Куда же ты, мой верный слуга?! Радуйся — я победил!

Одна из каменных стен раскололась, и из образовавшегося прохода вышел Шарра. Теперь он был в два раза выше Конана. Он двумя пальцами вырвал у варвара жезл и промолвил:

— Теперь ты мой!

Для Конана мир погрузился во тьму.

Гибель Конана целиком на вашей совести. Он никогда бы не убежал в подобной ситуации. Конан остался в веках, потому что не боялся напасть на любого противника, будь то человек, маг или даже бог!

ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ НЕ ДОШЛИ ДО КОНЦА ИГРЫ САМУЮ МАЛОСТЬ.

36

Приглядев для себя свободное местечко поближе к алтарю, киммериец, склонив голову и молитвенно сложа руки, проследовал к нему и уселся на колени рядом с другими молящимися.

Служба продолжалась довольно долго, и от непривычной позы у Конана затекли ноги. Через некоторое время наступил черед для какого-то ритуала, однако в этот момент рядом с киммерийцем уселся старый жрец и о чем-то его спросил на неизвестном языке.

1. Промолчите? (58)

2. Или тут же зарежете жреца, заподозрившего неладное? (78)

37

Варвар попал в широкий проход, который вел в центральную залу храма. В обеих стенах прохода виднелись двери.

— И в чем же заключается ваше задание? — поинтересовался Конан, пододвигая к себе блюдо с жареным фазаном.

Жрец с довольным видом откинулся на подушки:

— Ну вот и отлично! Требуется от тебя, варвар, следующее. Неподалеку от города находится зиккурат — храм бога Ваала. Согласно нашим сведениям, жрецы этого храма, приобретшие немалое влияние в наших землях, в последнее время свернули на путь зла. Вероятно, увеличение их могущества связано именно с этим. Нам известно, что их храм регулярно втайне посещают стигийцы. Что может быть общего у крестьян, исповедующих мирный культ Ваала, покровителя пашен и скотных дворов, с последователями черного Сета? Твоя задача — найти ответ на этот вопрос, киммериец. Принеси нам доказательства отправления темных стигийских ритуалов в глубинах зиккурата Ваала — и ты будешь щедро вознагражден.

1. — СогласенI И как же мне проникнуть в храм Ваала? (2)

2. — Сначала обсудим вопрос об оплате! (24)

41

Конан обошел храм и вернулся к воротам. Результаты осмотра были неутешительны. Никакого лаза, кроме странной трубы для вывода нечистот, обнаружить не удалось.

— Не пытайся убить меня, — невозмутимо сказал стигиец. — Вернемся к нашему разговору. (129)

44

Через некоторое время варвар, укрывшийся в тени одной из ниш за колоннами, сообразил, что присутствует при начале какой-то храмовой церемонии. Тональность пения изменилась, и жрец, чьи одежды были богато расшиты золотом и драгоценными камнями, вышел на площадку перед черным камнем. В одной руке он держал высокий и, судя по всему, весьма тяжелый посох с навершием странной формы, а в другой — церемониальный нож с искривленным лезвием. Конан услышал крики — двое служителей волокли к алтарю связанного человека. Несчастный упирался, извивался всем телом — однако все тщетно: его бросили на ступени у колонны и разорвали рубаху на груди. В руках жреца блеснуло кривое лезвие… Киммериец понял, что присутствует при обряде человеческого жертвоприношения. Однако жрецы Ваала никогда не приносят таких кровавых жертв!

1 Ринетесь спасать несчастного? (78)

2. Или, рассудив, что врагов слишком много, посмотрите, что будет дальше? (68)

45

Варвар приоткрыл дверь и увидел до боли знакомую картину: около стен были поставлены двухъярусные койки, на которых спали несколько мужчин. Но полное отсутствие характерного запаха портянок и оружие указывали на то, что это не казарма. Конан понял, что в этом непрезентабельном жилище обитают младшие прислужники храма. Всего их здесь было человек десять. Часть лежанок пустовала, значит, даже в столь поздний час в храме проводились какие-то церемонии. Из этого помещения также имелся еще один выход. Аккуратно ступая, Конан попытался пройти через спальню, но один из спящих приподнял голову и сонно спросил:

— Это ты, Тахарка? Подойди сюда!

— У меня есть дела в кладовой! — Варвар быстро повернулся и прикрыл за собой дверь. Он легко бы мог убить всех, кто находился в комнате, но устраивать бессмысленное побоище не входило в его планы. Ничего не оставалось, как покинуть кладовую и вернуться в трапезную. (121)

46

Оставшись незамеченным, Конан прокрался к порталу в южной стене и проскользнул внутрь. Впереди был полутемный коридор, освещенный несколькими факелами. Рельефы на каменных стенах изображали разнообразные сцены, смысл которых для киммерийца был совершенно непонятен. Впереди послышался шум шагов.

— Что-то я тебя не припомню, — сказал он. — Тебя что, недавно наняли?

— Всего два дня назад, — быстро нашелся киммериец.

— Ну ладно, тогда — проходи, — миролюбиво сказал стражник и отвернулся от варвара.

Из помещения выходили две двери. Одна, судя по раздававшемуся за ней храпу, вела в казарму. Другая находилась точно позади охранника.

1. Вернетесь в комнату с винтовой лестницей? (111)

2. Или пройдете в дверь за спиной стражника? (37)

52

Стоило Конану обрушить на пантеру удар своего меча, как она превратилась в облачко черного дыма… Дым начал закручиваться в воронку и приобретать новые очертания… Однако как раз в этот момент Конан нащупал странный выступ в стене — вероятно, он стоял спиной к замаскированной двери.

1. Попытаетесь отступить через эту дверь (естественно, если она откроется)? (152)

2. Или продолжите сражение, несмотря ни на что (дым постепенно приобретает форму какого-то демонического существа)? (96)

53

Охранник был настроен очень воинственно, но, увидев знакомую одежду, опустил копье. Видимо, он принял Конана за кого-то из своих сослуживцев. За боковой дверью явно располагалась казарма — это киммериец определил по многоголосому храпу, резкому запаху пота и звуку игральных костей. Идти туда не имело смысла.

1. Вернетесь назад? (37)

2. Или пройдете в дверь за спиной стражника? (111)

54

Очевидно, это была не лучшая идея за сегодня: яма оказалась слишком глубокой, и Конану суждено умереть в мучениях, с переломанными костями, в темном глубоком подземелье…

Начинайте игру сначала.

55

Варвар стал обходить ограду храма, внимательно осматривая все вокруг. Вскоре он дошел до реки и двинулся по берегу, надеясь, что вода подмыла стену. Однако стена храма стояла крепко. Было видно, что со стороны реки ее фундамент дополнительно укреплен. Неожиданно Конан заметил в воде странное пятно. Присмотревшись, он понял, что это горловина трубы. Характерный запах свидетельствовал, что через нее в реку вытекают отходы. Ширина трубы была вполне достаточной для того, чтобы варвар смог пролезть туда, но хватит ли у него дыхания, чтобы добраться до ее конца?

— Ответь-ка мне, — сказал Конан, слегка поцарапав шею жреца мечом, — каким мерзким божествам вы поклоняетесь, кроме Ваала!

— Клянусь! Мы чтим только милостивого Ваала! — прохрипел пленник.

Киммериец так стянул хламиду на шее жреца, что глаза несчастного вылезли из орбит.

— Тогда молись своему Ваалу!

— Нет, — проговорил жрец из последних сил, — я все скажу! Мы чтим не Ваала, а черный камень, который стоит этажом ниже центрального зала. Какому богу он посвящен, знает только главный жрец.

— А к-куда мы идем? — испуганно спросил он.

— Нам нужно пройти через зал, где живут старые добрые духи, — весело ответил Конан.

На голове его собеседника волосы встали дыбом.

— Нет! Я туда не пойду! — Он повернулся и бросился бежать по ходу в обратном направлении.

Варвар удивленно пожал плечами и двинулся дальше (куда забрел освобожденный Конаном пленник — не известно, но больше киммериец его никогда не встречал). (79)

60

Оставшись незамеченным, Конан прокрался к порталу в западной стене и проскользнул внутрь. Впереди был полутемный коридор, освещенный несколькими факелами. Рельефы на каменных стенах изображали разнообразные сцены, смысл которых для киммерийца был совершенно непонятен. (28)

61

Ход плавно заворачивал на восток. Никаких особых происшествий не предвиделось. Иногда какие-то слабые тени пролетали мимо варвара, но может быть, это ему только казалось. Прошло еще несколько минут, и ход вывел киммерийца в большой зал. (97)

62

Взору киммерийца открылся большой полутемный зал, своды которого подпирали два ряда колонн. Играла тихая, странная музыка, и слышалось монотонное пение. По всей видимости, здесь находилось несколько десятков молящихся — все они были одеты в жреческие хламиды. В курильницах дымились благовония; в отдалении, в неверном свете лампад киммериец различил какое-то массивное сооружение, напоминающее алтарь или жертвенник.

1. Попытаетесь тихо проткнуть в зал? (26)

2. Или подождете здесь? (86)

63

Конан оттолкнулся от стены и прыгнул вниз. Краткое чувство невесомости сменилось дикой болью. Одной ногой киммериец попал на невидимый в темноте камень и боком грохнулся на плиты двора. Все исчезло в кровавом тумане. Конан потерял сознание.

В таком виде он и был найден стражниками храма. О его дальнейшей судьбе история умалчивает. Можете попробовать сыграть еще раз.

64

— Наше последнее предложение — пятьдесят пять!

1. — Идет! (126)

2. — Работать за такие деньги?! Лучше я вернусь в тюрьму! (10)

65

Надпись на нарядно украшенной двери свидетельствовала, что здесь обитает главный жрец храма Ваала. Следовало быть очень осторожным. Конан неслышно приоткрыл дверь и вошел в помещение. Сразу же стало ясно, что хозяина сейчас нет дома. Большая постель была аккуратно застелена, несколько свитков на столе лежали в образцовом порядке. Было похоже, что главный жрец пользовался этой комнатой только для приема официальных посетителей, а сам обитал в другом месте. Внимательный обыск ничего не дал. Киммерийца удивила только одна деталь: в нише, за золотой статуэткой Ваала стояло изображение другого божества, вырезанного из камня. Это был тощий пляшущий старик. За все годы странствий Конан не встречал подобного божка, — впрочем, он никогда особенно не увлекался теологией и легендами. Поняв, что ничего нового обнаружить не удастся, варвар выбрался из комнаты жреца, пересек центральную залу и остановился в проходе в нее, около закрытых ворот.

1. Пойдете в южную дверь? (143)

2. Войдете в северную дверь? (33)

66

Эффект превзошел все ожидания: рычаг поддался легкому нажиму, и внезапно в полу, перед дверью в стене напротив, открылся люк.

Варвар подошел поближе и посмотрел вниз. Там было темно, и дна он не увидел.

«Здорово я бы сейчас летел, если бы прошел прямо к двери! — подумал Конан. — Это же ловушка!»

1. Аккуратно обойдя дыру в полу, зайдете-таки в дверь напротив? (128)

2. Попытаетесь а/ять скатерть со стола и спуститься вниз, в темноту? (112)

3. Или просто туда спрыгнете? (54)

4. Побыстрее выйдете обратно в коридор? (74)

67

Конан уклонился от удара копья и сам попытался проткнуть стражника мечом. Но ему попался опытный противник. Стражник отразил удар краем древка и громко крикнул:

— На помощь! Тревога!

Из ближайшей двери выскочило, еще несколько вооруженных людей. Киммериец был очень опасным бойцом, но в таком узком помещении короткие копья стражи оказались значительно эффективнее его меча. Раненный, упав на колени, он еще продолжал сопротивляться, но — бесполезно. Не прошло и десяти минут, как довольные стражники отрезали голову варвара и унесли ее, чтобы продемонстрировать своему начальству.

Начните игру сначала.

68

Жрец занес свой нож над жертвой, которую крепко удерживали двое подручных, и с размаху вонзил его человеку в грудь. Фонтан крови хлынул из вскрытой грудной клетки, и даже бывалый киммериец содрогнулся от предсмертного крика несчастного. Однако то, что произошло дальше, еще более потрясло Конана: как только брызги крови попали на черную колонну, камень осветился изнутри багровым сиянием; колонна запульсировала, как живая, и издала громкий протяжный вой. То не был голос существа, принадлежащего миру людей, и киммериец машинально сделал охранительный жест, отступив на шаг.

Оставаться в зале дольше опасно. (90)

69

Ход вывел спутников в большую залу. Около большого белого камня клубилось множество призраков. Легким шелестом шумели их голоса, Волосы на голове купца от ужаса встали дыбом. Когда же один из призраков приблизился к путникам и протянул вперед прозрачную руку, бедный аквилонец вскрикнул и замертво упал на пол пещеры.

— Разрыв сердца, — констатировал Конан.

Видимо, для старичка оказалось слишком много

потрясений. Между тем призрак обратился к Конану:

— Незнакомец, ты пришел освободить нас?

Конан всмотрелся в призрака: это был человек

средних лет, облаченный в жреческую одежду. Судя по ее покрою, этот несчастный пребывал в таком состоянии уже не одну сотню лет. Решив, что ссориться с призраком не стоит, Конан сказал:

— Я бы с удовольствием освободил вас, да только не знаю, кто вы такие и как это сделать.

— Мы слуги и младшие жрецы этого храма, — продолжил дух. — Две тысячи лет назад четыре верховных жреца нашего храма решили заточить божество в хрустальный шар. Это им удалось. Но в последний момент бог успел проклясть этот храм. Старшие жрецы до сих пор охраняют хрустальный шар, а мы — жрецы поменьше, слуги, случайные прохожие, пилигримы — все, кто были в тот момент в храме, превратились в призраков. Разбей шар и освободи божество. Мы обретем покой, а ты — благодарность бога.

— А где я смогу найти хрустальный шар? — спросил Конан.

— Нужно идти вот по этому коридору, — призрак указал на проем в восточной стене, — а потом свернуть на запад. Спеши!

1. Пойдете на восток? (39)

2. Пойдете на запад? (151)

70

Оставшись незамеченным, Конан прокрался к порталу в западной стене и проскользнул внутрь. Впереди был полутемный коридор, освещенный несколькими факелами. Рельефы на каменных стенах изображали разнообразные сцены, смысл которых для киммерийца был совершенно непонятен. (98)

71

Прогулка по двору дала Конану массу ценных сведений: он узнал, что в храме имеется конюшня с конями и ослами, склад сена, туалет и свалка мусора.

Каких-либо потайных ходов обнаружить не удалось. За исключением плачевного состояния отхожего места, не появилось новых свидетельств, компрометирующих местное жречество. Отягощенный новыми знаниями, киммериец вступил в главные двери храма. (37)

— Здравствуй! — услышал Конан, открыв следующую дверь. Рука варвара автоматически потянулась к оружию.

— Не имеет смысла меня убивать, — спокойно сказал человек, сидевший за столом. — Мы прекрасно могли бы договориться.

Киммериец внимательно всмотрелся в собеседника. Тот был одет в фиолетовую хламиду, украшенную изображениями скорпионов. Это, вкупе с выбритой головой, однозначно указывало на его принадлежность к стигийскому жречеству. Несколько развязанных дорожных мешков свидетельствовали, что он недавно поселился в этой комнате.

— То, что ты хочешь зайти ко мне, я понял в ту секунду, когда ты подошел к моей двери, — сказал стигиец, указав на мерцавший перед ним стеклянный шарик, — и мне кажется, что ты не принадлежишь к охранникам этого храма. Давай побеседуем!

1. Попытаетесь напасть на стигийца? (43)

2. Или выслушаете его? (129)

74

Конан очутился в подземном коридоре, проложенном с запада на восток. В южной стене, напротив выхода из галереи, ведущей в центральную залу, находилась массивная дверь, окованная железными полосами, с торчащими из них острыми шипами. Вокруг царила абсолютная тишина, которую нарушало только периодическое шипение масла в плохо заправленном светильнике.

— Ты уходишь?

— Не беспокойтесь! Я скоро вернусь! — ответил варвар и отправился дальше. (151)

80

Стараясь ступать по возможности бесшумно, Конан спустился вниз по лестнице и замер, прислушиваясь. Перед ним находилась дубовая панель, в которой на разных уровнях были просверлены отверстия, позволявшие заглянуть в соседнее помещение.

1. Заглянете? (62)

2. Или лучше вернетесь наверх? (93)

81

Конан шагнул вперед и точным ударом отсек одну из голов зверя. За это мгновение дьявольской многоножке удалось обернуться вокруг тела варвара, и она начала рвать его своими могучими когтями. Меч киммерийца стал совершенно бесполезен. Оставалось только достойно принять смерть.

Древние чудища съели на своем веку немало доблестных героев. Не отчаивайтесь — сыграйте еще раз.

82

Оставшись незамеченным, Конан прокрался к порталу в восточной стене и проскользнул внутрь. Впереди был полутемный коридор, освещенный несколькими факелами. Рельефы на каменных стенах изображали разнообразные сцены, смысл которых для киммерийца был совершенно непонятен.

Идете дальше. (74)

83

В первой комнате, куда осторожно вошел киммериец, находилось множество людей. Некоторые из них лежали на убогих ложах, сделанных из тростника, некоторые сидели у стен. По характерному запаху пота, грязи и благовоний Конан понял, что оказался в комнате для паломников. На него никто не обратил внимания, лишь один бормотавший молитву старик на секунду поднял на варвара глаза. Конан поспешил покинуть комнату.

— Стой! — Из темноты на него бросились еще три охранника. Киммериец справился бы и с ними, но неожиданно позади него тоже раздался топот ног. Обернувшись, варвар понял, что его окружили. Из неприметных дверей в пилонах на двор выбежала дюжина новых стражников. Конан сражался отчаянно, и шестеро его противников расстались с жизнью на каменных плитах двора. Но оставшимся воинам удалось прижать варвара к стене. Вскоре сразу несколько копий пронзили могучее тело киммерийца.

Обидно! Но не отчаивайтесь и начните новую игру.

86

Конан находился в просторном зале с довольно низкими сводами, освещенном множеством бронзовых масляных ламп. Выходов из зала было три: одинаковые стрельчатые порталы находились в южной, западной и восточной стенах. К северной стене зала примыкало загадочное сооружение, исполнявшее роль алтаря: несколько широких мраморных ступеней вели к толстой черной колонне из неизвестного Конану материала, больше всего напоминавшего каменный уголь. Матовая поверхность камня, покрытая таинственными символами, казалось, поглощала большую часть падавшего на нее света.

1. Останетесь здесь чуть дольше? (44)

2. Немедленно покинете это мрачное место? (90)

87

Одна из фигур двинулась к Конану, и тот обрушил на нее удар своего тяжелого меча. Острое лезвие не оставило на теле мумии никакого следа. Против таких необычных противников нужно было сражаться необычным оружием. Киммериец выхватил левой рукой ЖЕЗЛ и ударил им существо в серой одежде. Серая хламида вспыхнула, и мумия покачнулась. Раздался хриплый нечеловеческий стон. Тем не менее противник Конана не сдался, мумия стала медленно поднимать руки, стремясь направить их на киммерийца. К месту схватки устремились и три других стража. Варвар понял, что ему не выиграть этот бой. «Разбей шар!» — ясно прозвучал в голове киммерийца старческий голос. Он отпрыгнул на постамент и ударил жезлом по хрустальному шару.

Раздался звук, похожий на удар колокола, и сфера рассыпалась. Храм вздрогнул. С потолка упало несколько камней облицовки. Серые фигуры рухнули на пол, а на месте шара появилась человеческая фигура ростом с пятилетнего ребенка.

— Как прекрасно почувствовать себя свободным! — сказал карлик. — Мне страшно надоело сидеть в этом тесном шаре! — Он посмотрел на Конана. — Привет, киммериец! Ты мне очень помог. Я — Шарра, бог неистовой магии. Храм, в котором люди поклонялись мне, издревле стоял на этом месте. Две тысячи лет назад, во времена великой магической империи Ахерон, жрецы этого храма заточили меня в этот шарик. К счастью, я успел оставить им маленькое проклятие на память. Четыре главных жреца не могли ни умереть, ни выйти из этой комнаты. Но чтобы не дать мне свободу, они никого не подпускали к шару. Шли века, все менялось на земле, а я все сидел в заточении. На месте моего храма возвели храм этого неотесанного Ваала, божка пастухов. Последний жрец этого храма создал жезл, который помог ему проникнуть сюда. Но он не собирался освободить меня, он только пользовался моей силой. Чтобы выпутаться из этого дурацкого положения, мне пришлось использовать тебя. У меня осталось немного сил, но их я потратил на то, чтобы внушить жрецам из города мысль послать сюда кого-нибудь, а потом отвлекал и усыплял стражу, задерживал медитацию главного жреца. Теперь я свободен. В знак благодарности я подарю тебе вечную жизнь и сделаю своим слугой — таким, как эти жрецы, — он показал на лежащие фигуры. — Для этого мне нужен ЖЕЗЛ. Отдай его мне!

За время своей речи Шарра вырос в размерах и теперь был на голову выше Конана, который был не из числа пигмеев.

1 Если у вас есть ТАЛИСМАН ЖРЕЦА, то (147).

2. Если нет, то (105).

88

В лицо Конану подул сухой теплый ветерок. За дверью скрывалась узкая каменная лестница, старые разбитые ступени которой вели вниз, в темноту.

1. Спускаетесь? (117)

2. Передумали? (38)

89

— А ну, говори, где находится вход на нижние этажи вашего проклятого храма! — взревел Конан. — И не убеждай меня, что таких не существует!

Его собеседник сделал отчаянное усилие, чтобы унять страшную дрожь во всем теле.

— Т-тольк-ко не уб-бивай меня! — попросил он, косясь на меч, расположенный в опасной близости от его горла.

— Не убью, если все расскажешь! — грозно ответил варвар.

— Лестница вниз находится за этой стеной, — сказал жрец, указав на южную часть комнаты. — Чтобы попасть туда, нужно выйти в трапезную и пройти через правую дверь в восточной стене.

— …И все равно, не советовал бы вам портить отношения с ними, преподобный Тотмес, — произнес человек, шедший справа.

— Сколько можно еще водить нас за нос! Храм Сета требует от нас подробнейшего отчета; однако до сих пор они исправно пользуются нашими услугами, а мы же взамен не получаем от них никакой информации! Если я не выясню, что происходит в этих подземельях, дома меня будет ждать яма со змеями!

Шаги стигийцев утихли в отдалении.

Двигайтесь дальше. (74)

95

Конан шагнул вперед, схватил потрясенного человека за шиворот и поднес меч к самому горлу несчастного.

— Если будешь кричать — останешься без головы! — спокойно сказал киммериец.

— Незнакомец, ты пришел освободить нас?

Конан всмотрелся в призрака: это был человек средних лет, облаченный в жреческую одежду. Судя по ее покрою, этот несчастный пребывал в таком состоянии уже не одну сотню лет. Решив, что ссориться с призраком не стоит, Конан сказал:

— Я бы с удовольствием освободил вас, да только не знаю, кто вы такие и как это сделать.

— Мы слуги и младшие жрецы этого храма, — продолжил дух. — Две тысячи лет назад четыре верховных жреца нашего храма решили заточить божество в хрустальный шар. Это им удалось. Но в последний момент бог успел проклясть этот храм. Старшие жрецы до сих пор охраняют хрустальный шар, а мы — жрецы поменьше, слуги, случайные прохожие, пилигримы — все, кто был в тот момент в храме, превратились в призраков. Разбей шар и освободи божество. Мы обретем покой, а ты — благодарность бога.

— А где я смогу найти хрустальный шар? — спросил Конан.

— Нужно идти вот по этому коридору, — призрак указал на проем в восточной стене, — а потом свернуть на запад. Спеши!

Киммериец кивнул призраку и отправился в указанном направлении. Вскоре он дошел до разветвления ходов.

1. Пойдете на юг (если у вас есть КОГОТЬ MHOГОНОЖКИ, то не ходите по этому ходу)? (131)

2. На восток? (7; если у вас есть СЧАСТЛИВЫЙ СОЛИЛ то 139)

3. На запад? (109)

98

Конан очутился в подземном коридоре, проложенном с севера на юг. В восточной стене, напротив выхода из галереи, ведущей в центральную залу, находилась массивная дверь, окованная железными полосами, с торчащими из них острыми шипами. Вокруг царила абсолютная тишина, только попискивала под потолком летучая мышь.

— Привет, ребята, как дела?

Жрецы ничего не ответили Конану — похоже, они заснули. Да и варвара что-то потянуло в сон…

1. Приляжете отдохнуть? (8)

2, Вместо этого тщательно обследуете помещение? (48)

101

За время его отсутствия на кухне произошли некоторые изменения. В пол-оборота к варвару стоял какой-то человек в хламиде и пытался выловить из горшка кусок вареного мяса. В другой руке он держал глиняный кубок, полный вина. Хотя такое поведение перед самым святым праздником Хайдраби не слишком поощрялось в среде священнослужителей, Конан понял, что перед ним один из младших жрецов храма.

— Разве здесь нельзя переночевать бедному пилигриму? — удивленно спросил он.

— Проваливай! — крикнул второй страж. — Знаем мы, что нужно таким пилигримам! Многие из вас зарятся на сокровища нашего храма!

— Не будем ссориться, я уже ухожу, — сказал киммериец и отошел от ворот.

1. Попробуете перелезть через стену? (27)

2. Или обойдете храм в поисках другого пути? (55)

104

Через некоторое время Конан обнаружил нечто, очевидно заслуживающее внимания, — бронзовый рычаг, спрятанный за ковром на стене.

— Вот он! Хватайте его! — заорал храмовый служка с метлой в руке, с которым нос к носу столкнулся киммериец на выходе из галереи.

— В чем дело?! — Группа жрецов, занятая разговором в центре зала, разом повернулась в их сторону. Вперед вышел священник в расшитой золотом одежде и с жертвенным ножом в руке.

— Шпион в нашем храме?! Он будет немедленно принесен в жертву во имя Шарра.

1. Сражаетесь? (78)

2. Сдаетесь? (32)

107

Конан подошел к решетке и увидел человека, который находился внутри маленькой пещерки. На беднягу было больно смотреть. Он сильно зарос, а неприятный запах свидетельствовал, что не мылся он примерно столько же, сколько не брился.

— Кто ты? — спросил киммериец.

— Я купец из Аквилонии. Меня захватили стигийские пираты и продали местным жрецам. Они хотят принести меня в жертву на алтаре их проклятого бога. Нас здесь было пятнадцать человек. Вчера вечером осталось двое. Часа два назад моего товарища увели, а я сижу и жду своей участи. Спаси меня, благородный киммериец!

1. Спасете узника? (5)

2. Или покинете помещение? (39)

108

Зал, в котором находился наш варвар, несомненно, издавна служил библиотекой (кому это пришло в голову содержать библиотеку в подземельях?!). В центре помещения располагалось несколько низких столиков, рядом с которыми в беспорядке были разложены подушки; на них возлежало трое жрецов. Двое тихо переговаривались друг с другом, не замечая присутствия незваного гостя, а третий, казалось, спал или был погружен в раздумья.

Курильницы, расставленные по всему залу, источали сладковатый дым каких-то благовоний.

Каковы будут дальнейшие действия?

1. Просто затаитесь на некоторое время в тени? (18)

2. Осторожно подойдете поближе к жрецам? (120)

3. Принципиально не обращая внимания на их присутствие, тщательно обследуете помещение? (48)

4. Выйдете отсюда поскорей? (28)

109

Варвар пошел по ходу, ведущему на запад. Стены коридора были украшены цветными рельефами. В конце коридора Конан заметил какой-то яркий источник света. Киммериец осторожно приблизился. Он увидел круглую комнату со сводчатым потолком. В середине комнаты, на трехступенчатом постаменте, лежал прозрачный шар, внутри которого что-то ярко мерцало всеми цветами радуги. По бокам постамента стояли четыре фигуры в серых от времени одеждах. Конан ясно видел лицо одного из существ — это было ссохшееся лицо мумии с пустыми глазницами! Дрожь прошла по телу неустрашимого варвара. Вблизи этого помещения он чувствовал себя очень неуютно.

1. Войдете в комнату, которая, скорее всего, содержит главную святыню храма? (145)

2. Или вернетесь на перекресток ходов? (39)

110

В тот момент, когда киммериец уже потянулся к дверной ручке, пол разверзся под его ногами, и Конан полетел в темноту…

Стоило быть чуть-чуть осторожнее. Начните игру сначала.

111

Варвар прошел в маленькую комнату с каменными стенами. В ее полу находилась винтовая лестница на нижний этаж, В дальней стене он увидел дверь.

1. Спуститесь на нижшй этаж? (80)

2. Выйдете через дверь в дальней стене? (121)

112

Зацепив скатерть за ножку самого массивного кресла, Конан начал спуск вниз. Его импровизированной веревки хватило локтей на десять, и после того, как она кончилась, варвар так и не достиг дна. В кромешной темноте подземелья было невозможно различить, близко ли пол, — быть может, под ногами стометровая пропасть…

— Говорят, в вашем храме полным-полно стигийских шпионов и колдунов! Расскажи мне, где я могу их найти?

— Нет, благородный господин, нет! — испуганно запричитал жрец, сотрясаясь всем телом. — Стигийцев здесь всего несколько, да и прибыли они сюда как паломники. Они живут в комнатах для гостей. Эти покои находятся в южном крыле храма. Ты легко найдешь их там, если они не участвуют в церемонии… — Тут жрец запнулся и замолчал.

— Опять он раскричался, — сказал один из вошедших.

— Еще бы, — ответил другой, — его там как раз покормили. И ведь это не последнее жертвоприношение сегодня.

Они подошли к алтарю и стали его внимательно осматривать.

— Ага, — удовлетворенно промолвил первый, — вот и кровь проступила!

Конан немного высунулся из-за колонны и посмотрел на ткань, покрывавшую алтарь. На ней были ясно видны кровавые пятна; о том, что это действительно кровь, свидетельствовал и характерный запах. В это время слуги приподняли статуэтку Ваала, забрали испачканное полотно, заменив его чистым. Осмотрев результаты своего труда, они удалились через ту дверь, в которую вошли. Судя по всему, там было жилище храмовых слуг.

1. Вернетесь ко входу и пойдете в южную дверь? (143)

2. Вернетесь ко входу и пойдете в северную дверь? (33)

3. Посмотрите, что находится за дверью, расположенной слева за алтарем (слева, как известно, находится жилище слуг)? (65)

— Да, я сделаю то, что ты у меня просишь! — сказал он вслух.

— Тогда не будем терять времени. — Стигиец поднялся и вышел в коридор, пропустив Конана вперед. Они проследовали через дверь, оставив центральный зал слева, и вошли в маленькую комнату, единственным «украшением» которой был стражник.

— Это мой охранник, — промолвил стигиец, небрежно указав на Конана. Стражник отступил, и спутники проследовали в соседнее помещение. Стигиец остановился перед винтовой лестницей, ведущей вниз.

— Ну, ступай, — сказал он, и варвар стал осторожно спускаться. — Да, совсем забыл тебя предупредить: до утра любого, кто поднимется по этой лестнице, кроме верховного жреца и меня, немедленно убьют. Так что не вздумай возвращаться до рассвета!

С этим напутствием Конан вступил на нижний этаж. (80)

124

…Жуткий, зубастый, рогатый и шипастый демон постепенно материализовался из дыма над курильницей и, ухмыляясь, шагнул в сторону Конана. Варвар нанес ему удар, и демон растаял в воздухе. Однако трое таких же демонов сгустились из воздуха у стены и двинулись к варвару.

— Ну что же, отлично! Собирайся в путь!

— А как же я проникну в храм Ваала? — поинтересовался Конан. (2)

127

Когда Конан проходил через зал, где клубились призраки, знакомая тень младшего жреца отделилась от общей массы и спросила:

— Ты помнишь свое обещание? Ты освободишь нас?

— Помню, помню, — спокойно сказал киммериец и пошел дальше. (39)

128

Следующая комната по внешнему виду напоминала богатый жилой покой. В углу находилось ложе под большим балдахином; у стены стояла статуя в рост человека, изображающая худого танцующего человека с огромными, широко раскрытыми глазами и мерзкой ухмылкой на устах; вместо кушака идол был перепоясан живой змеей. На пьедестале скульптуры была выбита надпись. Варвар не смог разобрать ее, но в своих странствиях он много повидал и был уверен, что это — тот самый алфавит, которым пользовались в древнем Ахероне! Конан почувствовал легкую дрожь. В центре комнаты на небольшом возвышении неподвижно сидел человек. Конан даже со спины узнал его — это был верховный жрец, который служил в центральной зале, невольным свидетелем которого оказался киммериец.

1. Броситесь от двери вперед и убьете жреца? (140)

2. Тихо подойдете поближе, пока он вас не заметил? (146)

129

— Итак, я и несколько моих помощников находятся здесь по приглашению главного жреца храма, — продолжил стигиец. — Кто послал тебя — мне неинтересно. Теперь ты будешь сотрудничать со мной. Так вот, несмотря на то что я и мои товарищи допущены на нижний этаж храма (там проводятся очень симпатичные жертвоприношения черному камню), многое от меня скрывают. Я знаю, что еще ниже, под подвалами нынешнего храма, находится еще более древнее подземелье. Оно очень интересует меня и моих друзей из храма Сета. Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты проник туда и рассказал мне, что там находится. Я проведу тебя на второй этаж, а по возвращении выведу из храма. Надеюсь, ты согласен?

1. Согласитесь? (123)

2. Откажетесь? (21)

130

Дверь подалась, и Конан проник в богато обставленную комнату. Стены украшали дорогие ковры с изображением мифологических сцен. Напротив входа находилась еще одна дверь, ведущая в соседнее помещение.

1. Поскорее выйдем в коридор? (74)

2. Пройдете в дверь напротив? (110; если вы заходите сюда во второй раз, то 144).

3. Или сначала тщательно исследуете эту комнату? (104; если вы заходите сюда во второй раз, то 144).

131

Конан отправился по ходу на юг. Ход плавно повернул к западу. Пещера, в которой оказался киммериец, когда-то служила складом. Сейчас ее наполняли обломки керамической посуды, части статуэток, куски сгнившей ткани и другие остатки, определить происхождение которых не представлялось возможным. Тщательно обыскав помещение, варвар обнаружил совершенно не пострадавшую от времени веревку. Видимо, в этом были виноваты вплетенные в нее серебряные проволочки. Конан подобрал находку и сунул ее себе за пояс.

— А ты кто такой? Я тебя здесь раньше не видел, — поинтересовался у него один из вооруженных жрецов.

— Я тебя тоже! — резонно ответил ему киммериец.

Жрец спросил у него что-то на незнакомом Конану языке и, не услышав ответа, тут же обрушил на него удар своего кривого меча. Конан, легко уклонившись, срубил наглецу голову.

— Держите его! Шпион в нашем храме! — закричал кто-то, и все присутствующие бросились на киммерийца.

Это был славный бой. Ползала покрылось изрубленными телами врагов, однако соотношение сил было явно не в нашу пользу. Брошенная кем-то сеть опутала варвара с головы дог, в лицо ему дунули едким порошком из трубочки, и Конан потерял сознание.

Начинайте игру сначала. На этот раз вам не повезло.

133

Не успел Конан войти в проход между пилонами, как ему преградили дорогу два воина в кожаных доспехах.

— Храм закрыт! Уходи отсюда, или мы убьем тебя! — визгливо крикнул один из них. Варвар остановился.

1. Убьете этих горе-солдат и пойдете дальше? (85)

2. Покинете ворота и попытаетесь проникнуть в храм по-другому? (103)

134

Через пять минут поисков варвар без особого труда обнаружил потайной ход, скрытый за портьерой. Жрец все время, пока Конан деловито простукивал стены и обыскивал его личные вещи, не подавал никаких признаков жизни, От тяжелого запаха благовоний, дымящихся в курильнице, у киммерийца разболелась голова.

— Ага, вот мы и выследили тебя, шпион! — заорали несколько притаившихся у входа вооруженных жрецов. Убейте его!

Лучники, спрятавшиеся по углам, дали залп, и через мгновение наш несчастный варвар больше напоминал дикобраза, нежели киммерийца.

Стоило быть осторожнее и не болтаться по враждебным подземельям бесцельно. Начинайте игру сначала.

145

Конан сжал пальцами рукоять меча и шагнул вперед. Фигуры в сером, как по команде, повернулись к нему.

1. Если у вас есть ЖЕЗЛ, то (87).

2. Если у вас его нет, то (23).

146

Внезапно Конан понял, что жрец не сидит на возвышении, а парит в воздухе в нескольких пальцах от поверхности. Он, казалось, спал. Рядом, на пюпитре, лежал толстый СВИТОК, исписанный все тем же ахеронским шрифтом. Может, стоит прихватить его с собой? Это может быть хорошим доказательством темных дел, творящихся в этом храме, для жрецов Иштар.

1. Выходите обратно в коридор? (74)

2. Или нападете на оюреца? (140)

3. Или, не обращая на спящего служителя храма особого внимания, внимательно обследуете его ком-пату? (134)

147

Поняв, что сейчас наступит смерть или еще что-нибудь похуже, Конан ударил Шарра ЖЕЗЛОМ. От этого бог только немножко подрос. Он усмехнулся:

— Сейчас этот ЖЕЗЛ не причинит мне никакого вреда! Единственным человеком, который мог противостоять мне в этом месте, был главный жрец храма. Но ты любезно убил его. Впрочем, не буду утверждать, что не побуждал тебя к этому. Отдай же ЖЕЗЛ! — Бог схватил ЖЕЗЛ и без особого усилия вырвал его из мощных рук киммерийца, как будто боролся с маленьким мальчиком. — Получай свою награду! — сказал Шарра и направил ЖЕЗЛ на Конана.

Изложение жизни Конана в роли личного зомби бога Шарра не входит в наши планы. Поздравляем! Вы прошли всю игру до конца, по, к сожалению, не сохранили своего любимого героя — бесстрашного Конана. Запомните — он никогда не отличался бездумной кровожадностью. Зачем вы убили главного жреца, он же совсем не мешал вам?

148

Конан очутился в низком и узком тоннеле, вырубленном в скале. Он осторожно двинулся вперед. За поворотом его поджидал Некто: пара горящих красных глаз размером с блюдце, обладатель которых прятался в темноте в десятке локтей впереди.

1. Сразитесь с чудовищам? (138)

2. Или, испугавшись схватки, вернетесь обратно? (136)

149

Спуск назад был значительно тяжелее подъема. Под конец Конан сорвался вниз, но до земли было уже близко, и он отделался только парой синяков.

1. Попробуете пройти через ворота? (133)

2. Или поищете другой путь в храм? (55)

150

Жрец с поразительной скоростью повернулся навстречу нападавшему и ударил варвара в грудь. Ударом меча Конана также достиг цели — жрец упал, разрубленный пополам. Однако такой демонической силой обладал удар его тонкой, иссохшей кисти, что киммерийцу показалось, что все внутренности его порвались, а его самого вывернуло наизнанку.

Почти так оно и было в действительности. Даже Конана не всегда спасает грубая физическая сила — начинайте игру сначала.

151

Конан вошел в небольшой зал. Из него вела лестница на верхний этаж. С юга и севера были расположены входы в каменные галереи.

— Конан бросает вызов (перевод с англ. А. Вейцкина)

— Конан и повелители пещер (перевод с англ. А. Чеха)

ВЕСТНИК КОНАН-КЛУБА:

— Танцующий бог