"Странный тайник" - читать интересную книгу автора (Маркс Грэхэм)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Дальше события разворачивались с невероятной быстротой. Дез обрел наконец дар речи и крикнул Якобу: "Ложись!" Тайлурианин, стоявший у трапа, согнулся, выпустил по вээдам прерывистую очередь ослепительным лазерным лучом, бросился вверх по трапу, на бегу что-то прокричал Якобу и исчез.

Якоб рванулся к Дезу, но был остановлен градом взрывных пуль. Брызнули фонтаны из камней, земля разверзлась под ногами, многократное "кррэк!" — отразилось от каменных скал. Все это было похоже на видеоигру по стрельбе на скорость типа "кто кого", с той только разницей, что все происходило не на экране, а взаправду.

Точно так же, как несколько минут назад, воздух отхлынул, а потом снова прихлынул. Дез увидел, как шарахнулся в сторону Якоб, и в ту же секунду раздался взрыв такой оглушительной силы, что у Деза чуть не лопнули барабанные перепонки.

— Где мой рюкзак? — завопил подскочивший Якоб, заталкивая Деза обратно в скальную выемку.

После недолгих поисков Дез обнаружил его. Пришлось прятать голову от осколков, рикошетивших от скалы. При вспышках все движения казались дергаными, словно у марионеток. В этом неровном свете Дез увидел, как Якоб бросает что-то в рюкзак, а потом вынимает из него пистолет. Пистолет показался Дезу маленьким, слабым против того арсенала, что сейчас был брошен против них. Но все же это лучше, чем ничего.

— Уходим! — Якоб подтолкнул Деза в спину и, выглянув из укрытия, выстрелил в вээдов из лазерного пистолета.

— Куда? — заорал Дез.

— Вниз! Беги к краю и съезжай по склону. Я тебя прикрою! — Якоб набрал в легкие побольше воздуха. — Беги!

Дез побежал. Он понимал, что сейчас не время раздумывать. Остановись он хоть на секунду — ему конец, и не важно, что предстоит скатиться вниз с двадцатиметровой высоты под обстрелом вээдов. Как заправский полузащитник, Дез сделал рывок к краю плато и покатился по каменному склону. Спускаться оказалось гораздо легче, чем подниматься. Что-то просвистело над головой и разорвалось всего в нескольких метрах от него. Дез вместе с градом камней скатился на дорогу.

Над головой раздавались короткие выстрелы. ЗЭП! ЗЭП! ЗЭП! — это лазерный пистолет Якоба. Вдруг Дез услышал стон. Он обернулся и увидел силуэт Якоба, сползающего за край плато. Дез полез было обратно наверх, но Якоб, широко расставив руки и ноги, уже скатился вниз.

— Якоб! — хрипло крикнул Дез. — Ты ранен? — Если Якоб погибнет, то и у него не останется никаких шансов на спасение.

— Да… и нет… — прошептал тайлурианин, тяжело дыша. — Я жив, но они все-таки задели меня.

— Куда ты ранен?

— Сейчас не до этого. Надо уходить. — Якоб ползком преодолел остаток спуска до дороги. Но вместо того, чтобы бежать налево, к машине, он нырнул в заросли кустарника на противоположной стороне.

— Машина осталась там! — захрипел Дез, махая рукой, хотя перед ним была только спина Якоба.

— Она нам не нужна, — проворчал Якоб, с трудом пробираясь сквозь густые заросли, — Они обнаружат ее в одну секунду.

Дез не стал тратить время на споры. Он тоже нырнул в кусты. У него было такое чувство, будто на его спине светилась огромная мишень. Пробираясь сквозь заросли, он неотступно шел за Якобом вниз по крутому склону, одной рукой отводя от себя ветки, другой цепляясь за них, чтобы не упасть. Заросли набросились на него со всех сторон, царапали колючками, рвали одежду. Но он не обращал на это внимания, а перед ним прокладывал дорогу Якоб. Вдруг он остановился. Дезу пришлось резко затормозить, и какая-то ветка больно хлестнула его по лицу.

— Слушай, сейчас как рванет! — Якоб дышал тяжело, неровно. Дез заметил, как он скривился от боли, когда полез левой рукой в карман брюк и вытащил черную коробочку. Зеленый огонек все еще светился на ней. БА-ДАДДА-БУУУМ!

В небе прогремела целая серия оглушительных взрывов, волна горячего воздуха докатилась до них, и оба пошатнулись и отступили назад под ее ударом.

— Наша взяла! — усмехнулся Якоб. Он протянул коробочку Дезу. Зеленый огонек мигнул три раза и погас.

— Что это значит?

— Этот значит, что поисковый корабль окончил сеанс связи. — Якоб убрал связное устройство. — Я не был уверен, где они, живы ли вообще. Я не удивлюсь, если вээды обнаружили их, — в такой переделке все возможно.

— Значит, поисковый корабль разгромил наших «друзей» и может вернуться за мной?

— Боюсь, что нет, — вздохнул Якоб. — Во всяком случае не сейчас.

— Почему?

— Скорее всего, это не единственные боевые корабли вээдов. Если они вернутся, то все может начаться сначала. А мы не имеем права идти на такой риск.

— Значит, мне придется по-прежнему торчать здесь?

— Да, торчать здесь и терпеть мое присутствие. — Якоб взял палку и принялся раздвигать ею ветки. — Нам надо немедленно возвращаться на «Реванш».

— А нельзя сделать небольшую передышку? Если вээды уничтожены, что с нами может случиться?

— Имей в виду: наш фейерверк даром не пройдет, вскоре сюда ринутся толпы народа. Что скажешь на это? Словно в ответ на вопрос Якоба издалека послышался вой полицейской сирены, отозвавшийся гулким эхом.

— Полиция! — выдохнул Дез.

— Это еще только начало. — Все охотники за НЛО в радиусе ста километров сейчас бегут к своим автомобилям. — Якоб яростно орудовал палкой в высоком, доходящем ему до плеч кустарнике. — К рассвету тут повернуться будет негде. Дез пригнулся, но все равно ветка задела его по лицу.

— Скроемся в лесу, нельзя, чтобы нас заметили, — поторапливал Якоб.

— Боевые корабли вээдов разбиты, правда? Значит, можно разобрать на сувениры то, что от них осталось!! — Дез запрыгал за Якобом вниз по склону.

— Какие еще сувениры? — удивился Якоб, замедляя шаг, когда они оказались в спасительном лесу. — Их корабли взорваны при помощи оружия, которое разлагает вещество на атомы, растворяет, испаряет. Хорошо еще, если от вээдов осталась пыль.

— А если бы вээды нас обнаружили, смогли бы они сделать с «Реваншем» то же самое?

— Непременно, при первой же возможности.

— Ничего себе! — Дез вприпрыжку побежал за Якобом. В его разгоряченной голове проносились недавние события, когда жизнь висела на волоске. Второй раз за два дня, подумал он. Интересно, что подумали бы Тим и Сай, если бы он все рассказал им? Скорее всего, решили бы, что у него крыша поехала.

Внезапно ему пришло в голову, что, как ни странно, он не помнит, когда ему было так хорошо, как сейчас, — дышится свободно, голова ясная, он даже не устал. Может, причина в ранней пробежке, а может, он просто рад, что остался цел и невредим? Так или иначе Дез испытывал какое-то глупое счастье оттого, что бежал вниз с горы в четверть первого ночи, — он сверился по часам. Вот бы удивился отец — его сын, единственный наследник «миллионов» семьи Дэнби (ха-ха!) и прирожденный лентяй, бежит и при этом радуется жизни. Добежав до реки, они остановились и зачерпнули горстями холодную до зубной боли, но необыкновенно вкусную воду.

— Из крана такой вкусной воды не попьешь, — заметил Дез, вытирая руки о джинсы.

— Вода хорошая. У нас на Приаме тоже такая. — Якоб присел на корточки, стряхивая с пальцев воду, — Чем ближе к источнику, тем вкуснее.

— Рука еще болит?

— Почти нет. — Якоб поднял руку, и Дез увидел аккуратные дырочки по обе стороны рукава. — Выстрел из лучевого пистолета с высоким резонатором.

— А если перейти на нормальный язык?

— Это один из видов лазерного оружия. Мне еще повезло — если бы это был глубокий резонатор, я бы наверняка лишился руки.

— Почему? — Дез придвинулся ближе, чтобы получше рассмотреть.

— Снаружи глубокий резонатор оставляет почти незаметную ранку, но внутри разрывает ткани по дуге. Помучается настоящее месиво.

— А какая рана у тебя? Якоб закатал рукав и показал Дезу два крошечных шрама, темнеющих на бледной коже. Их едва можно ныло разглядеть.

— У тебя даже кровь не шла? — удивился Дез, дотрагиваясь до руки Якоба. — Ведь ты же не робот, правда?

На ощупь кожа казалась совершенно обычной, но все-таки Якоб был человеком (существом?) с планеты, отстоящей от Земли на триста тысяч световых лет, и путешествовал на невидимом фургоне.

— Нет, не робот, — ответил Якоб, опуская рукав, — но и не человек. Дез не сводил глаз с Якоба. В бледном свете луны, пробивающемся сквозь облака, Якоб казался вылепленным из пластилина. С первой минуты Дез знал, что Якоб инопланетянин, но до сих пор по-настоящему не задумывался об этом. Множество вопросов роилось в голове Деза, но он не успел ничего спросить, так как в небе заурчал приближающийся вертолет. Низкий ритмичный рокот крутящихся лопастей становился все громче.

— Вдруг это опять вээды…

— Нет, это не вээды, — ответил Якоб, не дослушав вопроса, — Но нам лучше не задерживаться здесь. Отойдем в безопасное место, отдохнем, а на рассвете отправимся в ближайший город и позавтракаем. Устраивает?

— Еще бы! — сказал Дез. Тут он вспомнил о вопросе, который хотел давно задать Якобу, — А зачем ты поднялся на поисковый корабль? Мне показалось, что ты рассердился на того типа, который вышел оттуда.

— Ты не ошибся. Он забыл на корабле новое маскировочное устройство. Мне пришлось подняться за ним самому. — Якоб пожал плечами. — От волнения они все перепутали!

— Кто волновался больше всех, так это я! Боялся, что уже никогда тебя не увижу, — а тут появились вээды, и я вообще чуть от страха не умер!

— Нехорошо получилось. Могло кончиться полным провалом операции. Этот предатель сильно портит нам жизнь.

— Почему его не поймают?

— Он или слишком грамотно работает, или занимает очень высокое положение. А скорее всего, и то и другое.

— Зачем тайлурианину помогать вээдам, если вээды хотят уничтожить тайлуриан? — У Деза заурчало в животе, — У нас осталось что-нибудь поесть?

— Ответ на первый вопрос — «деньги», на второй — «да»! — Якоб скинул рюкзак, открыл накладной карман и запустил в него руку. У моей бабушки — правда, она была немного с приветом — на кухне висел лозунг: «Деньги — корень всех зол». — Дез взял у Якоба завернутый в серебряную фольгу батончик, — Я всегда считал, что деньги — это просто деньги, то есть вещь, при помощи которой можно приобрести другие вещи.

— Ты не знаешь, что такое по-настоящему большие деньги. Дез откусил кусочек. Ммм!.. Хрустит, сладко и вкусно — как это называется? Батончик «Космический»? Якоб медленно разворачивал фольгу, глядя, как Дез поглощает еду.

— Это называется ВПР. Вне-Планетный Рацион, — пояснил Якоб. Не очень красивое название. Зато правильное. А маскировочное устройство ты получил? Якоб похлопал по рюкзаку.

— Здесь, в целости и сохранности. Если мы доберемся до «Реванша» в полном составе, то не все еще потеряно. Продвигаясь берегом по течению реки, они вскоре заметили явное оживление в этом районе. Рев полицейских сирен, рокот вертолетов пронизывали воздух. Небо то и дело озарялось лучами прожекторов. Тихая альпийская ночь перестала быть тихой. Дез и Якоб все дальше и дальше удалялись от места событий. Дез никак не мог поверить, что им больше ничего не грозит, и, когда прямо над ними завис неизвестно откуда взявшийся вертолет, он замер, словно кролик, попавший в свет автомобильных фар.

Якоб схватил его и утянул под дерево — и вовремя, так как луч прожектора начал обшаривать все вокруг. Дез бросился на землю.

— Нас сейчас убьют! — крикнул он, пытаясь пере — кричать шум над головой.

— Не думаю! — закричал в ответ Якоб. — Мне кажется, это просто попытка выяснить, что здесь случилось. Дез с ужасом смотрел, как Якоб вынимает свой лазерный пистолет.

— Ты хочешь уничтожить их?

— Не их, а только прожектор. — Якоб уперся спиной в дерево, прицелился, придерживая правую руку левой и следя за перемещениями вертолета. Луч прожектора лениво кружил над ними: то останавливался, то снова приходил в движение, заставляя тени метаться в сумасшедшем танце.

— Спокойно, спокойно, — бормотал Якоб, опуская дуло немного вниз. Луч повернулся и двинулся прямо к их убежищу. Затаив дыхание, Дез смотрел, как Якоб взводит курок. В тот момент, когда луч почти добрался до них, дуло лазерного пистолета сверкнуло, и мир погрузился в темноту.

— Ура! — Дез кулаком ткнул Якоба в плечо. — Вот это здорово! Якоб усмехнулся и отодвинулся за ствол дерева.

— Цель поражена. Вдруг Деза как молнией поразило.

— А они не догадаются, что здесь кто-то есть?

— Они решат, что их подвела техника, и вернутся на базу. Я не взорвал этот прожектор, я просто сжег его. Словно подтверждая его слова, вертолет набрал высоту, заложил вираж и, сердито сверкая хвостовыми огнями, улетел прочь.

— А вдруг сюда вышлют другой вертолет?

— Не знаю, я вообще не понимаю, что они искали здесь.

— Знаешь, — Дез обеими руками взъерошил волосы на голове, — если за всю оставшуюся жизнь со мной больше ничего не приключится, я не буду особо переживать. Честно, — он взглянул на Якоба, — Что, если нам поискать удобное место и вздремнуть немного? Я совсем выдохся.

— Переведи.

— Устал, — пояснил Дез и зевнул.

— Я тоже устал, но придется пройти еще немного.

— Хорошо, как скажешь, — Дез поднялся на ноги и снова зевнул. Примерно через час Якоб объявил привал. Было 2.30 утра, дул холодный ветер. Они нашли местечко, развернули спальные мешки, залезли в них, под головы вместо подушек положили рюкзаки. Конечно, не кровать, подумал Дез, сворачиваясь калачиком, и на дом не похоже, но это не имеет значения. Важно только то, что прожит еще один день.

— Спокойной ночи, Дез, — сказал Якоб, похлопав его по спине.

— И тебе спокойной… Ты не бойся.

— Ты о чем?

— Я хочу сказать, что здесь никаких кабанов нет. Одни только горные козлы! — С сосны сорвалась шишка и стукнула Деза по голове, после чего он, довольно улыбаясь, уснул.

Эфир заполнился ядовитыми шорохами. Мир вээд-раачей не допускал неудач.

— Что случилось?

— Мы не знаем. Связь с карательной группой прервалась.

— Вы послали подкрепление?

— Это рискованно. В районе «поисков слишком большой уровень активности. Никакие действия не могут считаться рискованными, если на карту поставлено выживание нашей расы.

— Тогда попробуем.

— Действуйте решительно. В конце концов нам нужен один мальчишка.