ЧАСТЬ ВТОРАЯ. БРИНЕР ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ричард собрал вещи в сумку, аккуратно расставил оставляемые им книги на полке и огляделся — ни чего не забыл? Ни чего…

Гладкие, окрашенные в светло-серый цвет стены, большое окно стеклопластика, блестящий кафелем туалетный уголок, все было пустым, как будто он здесь и не жил… Усевшись на стул, Ричард стал ждать долгожданного момента. Невысокий, толстенький, с залысинами и длинным хвостом волос, тридцати двухлетний Ричард не был красавцем, но хвост волос и густая окладистая борода, столь необычные среди людей, вместе с длинными усами, делали его оригинальным и привлекательным. Маленькие хитрые глазки выглядывали из-под кустистых бровей. Выглядывали со смехом, иронично состояние духа было для него постоянным и неизменным, за исключением немногочисленных и непродолжительных моментов в жизни. Ричард потянулся всем телом, пухлыми ладонями отряхнул пиджак и брюки от невидимой пыли, и решительно встал, взглянув на ручные часы. 10.00, пора и честь знать…

Бесшумно распахнулась стальная блестящая дверь и в проеме возник тоже вечно улыбающийся Руди, так вот чья сегодня смена! но, как подозревал Ричард, этот придурок улыбался вечно только по одной причине — зачат в пьяном виде родителями-алкоголиками.

— Ты готов? Девочки уже визжат у ворот, заждавшись тебя.

— Болтай, болтай, зато тебя ни кто ни когда не ждет…

Руди усмехнулся и побрякивая ключами, повел Ричарда по ярко освещенному коридору, устеленному толстым ковром серого цвета и с длинным рядом стальных дверей по обе стороны…

Спустившись совместно с четвертого на первый этаж в кабине лифта и передавая Ричарда дежурному офицеру, Руда вновь соизволил пошутить:

— Если соскучишься — милости прощу назад. Комната в нашем отеле найдется.

— Пошел в жопу, придурок!..

Руди захохотал и исчез. Ричард очень надеялся, что навсегда. Офицер положил его правую ладонь на горизонтально расположенный монитор компьютера, Ричард почувствовал щекотание и через минуту с жужжаньем из щели под экраном вылезла длинная бумажка розового цвета с его, Ричарда, фотографией. Офицер одел фуражку, приосанился, поправил ремень и приняв официальный вид и предписанную уставом внутренней службы, позу, произнес;

— Ричард Паркер, сегодня, 29 июня 2255 года вы освобождаетесь в связи с окончанием срока лишения свободы, вынесенного вам решением суда. Надеюсь, что эти четыре года прошли для вас не даром и вы сделали должный вывод, и в дальнейшем…

— В жопу, в жопу, открывай двери, ноги затекли…

Офицер поперхнулся, но привыкший к грубости постояльцев тюрьмы, нажал кнопку.

Стальная дверь с щелчком распахнулась и Ричард шагнул вперед. Это был тесный тамбур, дверь захлопнулась за ним, раздалось жужжанье, компьютер произвел последнее индифицирование, распахнулась дверь и…

— А где же девочки? -

обескуражено пробормотал Ричард и огляделся. Руди обманул — мимо тюрьмы по широкой улице проезжали блестящие открытые и закрыты автомобили, по тротуарам спешили редкие прохожие, деревьев на этой улице не было, а над всем этим великолепием светило яркое солнце на безоблачном синем небе. На горизонте над домами

серой громадой гор возвышались небоскребы Манхэттена, но совершенно не было видно того, кто бы радовался и приветственно кидал в воздух предметы нижнего белья в честь освобождения Ричарда Паркера, отсидевшего четыре года строгой изоляции.

Тяжело вздохнув — судьба, Ричард махнул рукой и усевшись в остановившийся автомобиль такси, проворчал:

— 1482 стрит, бар "Зеленый бегемот", парень, да пошевеливай колесами, я тороплюсь.

Вежливо чем-то там щелкнув, электронный водитель обратился к пассажиру, трогаясь с места:

— Не желаете ли прослушать какую-либо музыку, программу вечерних развлечений в Увеселительном Центре или интеллектуальную беседу на какую-нибудь концептуальную идею?..

— Заткнись и крути колеса, я хочу посидеть в тишине! -

грубо отрезал Ричард, но компьютер не обиделся, так как был электронным. За окном мелькал утренний Нью-Йорк, чудовище в сорок восемь миллионов людей всех цветов кожи, какие только есть в мире, спешило по своим делам — работать, развлекаться, красть, служить, грешить, пьянствовать, продавать наркотики, грабить, нести слово божье… Небоскребы памятниками Цивилизации возвышались прямо к небу. Сквозь стекло до Ричарда доносился рев огромнейшего конгломерата… Такси остановилось и компьютер вежливо попросил:

— Прощу рассчитаться, с вас двадцать четыре оонора.

Сунув в щель на панели кредитку и получив россыпь монет сдачи, Ричард вышел на тротуар. Дверь такси автоматически захлопнулась и электронный водитель отправился на поиски следующего пассажира.

А Паркер огляделся по сторонам, сжимая левой рукой ручки большой сумки с вещами. Вокруг ни чего не изменилось за эти четыре года, все как было, так и осталось, все по-прежнему… Заметно уже пекло, через пару дней совсем будет жара, надо валить к океану, к пальмам, к девочкам… Заулыбавшись во весь рот, Ричард подошел и распахнул двери бара "Зеленый бегемот".

Внутри было прохладно и сумрачно, журчала вода или не вода в туалете и слегка потрескивал старый игральный автомат в углу. Негромко лилась музыка, несколько посетителей курили, выпивали, разговаривали… Ни кто не обращал внимание на него, ни кто не кричал — Ричард, Ричард, и так далее… Немного было обидно, но совсем немного, совсем чуть-чуть…

Подойдя к стойке и усевшись на высокий табурет оббитый искусственной шкурой неизвестного зверя, Ричард щелкнул пальцами. Толстый и высокий бармен в полосатой жилете и черной бабочке под жирным подбородком на белоснежнейшей накрахмаленной сорочке, вскинул голову и оторвался от протирки стаканов. На толстом, гладко выбритом лице появилось изумление, а губы растянулись в улыбку.

— Ты?! Разве уже пролетело четыре года?! Не может быть!..

— Нет, не может, время так медленно тянется, особенно когда трешь стаканы и гуляешь на свободе, а не читаешь толстые романы из тюремной библиотеки… Бегемот, я сбежал, перебив всю охрану и взорвав тюрьму вчерашней котлетой. Ты не слышал грохот?

— Ха, все такой же, тюрьма тебя не изменила, все шуточки и хахоньки…

— Ты мне зубы не заговаривай, гони монету, надеюсь ты не забыл, что мне должен?

— Да я сразу не смогу отдать долг, я имею ввиду весь долг, -

на лице у бармена появилось совершенно искреннее сожаление.

— О,кэй, подвинь-ка мне видеофон.

— Кому ты собрался звонить? -

с небольшой тревогой в голосе спросил Бегемот, как его дружески называли все постоянные клиенты бара.

— Гарри. Надеюсь, он все там же обитает? Надо дать заработать парню…

— Гарри Зуболому?! Я вспомнил, Ричард, у меня совершенно случайно оказалась при себе подходящая сумма…

И бармен с видом фокусника, но и вздохом жадины, достал из заднего кармана брюк длинный конверт и шлепнул им по стойке с еще большим вздохом сожаления. Ричард взял конверт и заглянул в него.

— Можешь не считать, все точно, совершенно случайно с собою оказалась вся сумма, ровно пять тысяч ооноров…

— Не тарахти, не тарахти, все равно я тебе не верю…

в ответ буркнул Ричард и стал быстро пересчитывать сто ооноровые купюры, того самого изумительного зеленого цвета, как листья молодой марихуаны, с портретом премьер-министра Мирового Правительства, Председателя ООН Чана Зитцена.

Бармен все с нарастающей тревогой следил за пухлыми пальцами Ричарда, быстро перебирающие банкноты, прямо в конверте, что бы не привлекать излишнего внимания.

— Говоришь точно?

— Я мог ошибиться, а, вот она, выпала наверно! -

и из другого кармана штанов этого толстого Бегемота вылетела недостающая купюра. Ричард усмехнулся, ловко переложил деньги в бумажник и заказал:

— Две рюмки коньяку. "Парадиз".

Бармен налил заказанное, Ричард поднял одну рюмку:

— Бери другую, я угощаю.

— За твое возвращение, Ричард!

Бармен угодливо улыбаясь, поднял рюмку на уровень глаз и отсалютовав, лихо опрокинул ее в рот. Ричард же медленно, с огромным удовольствием влил в себя крепкую ароматную, с отличным вкусом жидкость темно-янтарного цвета… Действительно рай… Тепло пробежало по всему телу, голова слегка закружилась, все же четыре года не пробовал ни чего, даже пива, глаза заблестели… Свобода, деньги — ну что еще человеку для счастья надо от жизни?.. Ну немножко удовольствия с длинными ногами, но это еще впереди… Все впереди…

— Ну я пошел, -

коротко попрощался с барменом Ричард и подхватив сумку, сполз с табурета.

— А…а рассчитаться за коньяк? -

бармен вытаращил глаза на этого наглеца.

— Запиши в долг, в следующий раз отдам.

И довольно хохоча, Ричард Паркер вышел из сумрачной прохлады бара. Прямо в теплый день. Ярко светило солнце на голубом, без единого облачка, небе, кругом мельтешили красивые длинноногие девушки, жизнь была хороша и жить было хорошо!..