ГЛАВА 4

Стрельба усиливалась, маршал прижал Янеша к земле, чтобы тот не вытворил очередную глупость.

"Зря я взял с собой этого мальчишку", — подумал Максим.

Пальба переросла в канонаду, в ход пошли аннигиляционные гранаты. От взрывов такой мощи исполинские деревья ломались и вспыхивали как спички. Пожар охватил значительную территорию, волны пламени приближаются к укрывшимся в засаде Янешу и Максиму. Маршал был одет в боевую форму. Сапоги из суперпластика, ткань жароустойчива. Иное дело — полуголый мальчишка, его лохмотья уже начали тлеть, а босые ноги покраснели, начали покрываться волдырями.

Не выдержав, паренек кинулся бежать. В этот момент Максим заметил патрульные катера и эролоки, стремительно слетающие в охваченный огнем сектор.

Бой вспыхнул с новой силой, и на сей раз его вели между собой российские части и межзвездное отребье, объединившееся с конфедератами. Янешу "повезло": он со всего маху наскочил на "кленоподобного" дага.

Иногалакт не ожидал подобного нападения, и мальчишка успел врезать ему горящей головней по глазам. Посыпались искры, даг взревел. Поднырнув под противника, Янешь ударил ногой в нервный центр. Чужой качнулся, Янешь двумя руками рванул лучемет, но получил удар в корпус. Хотя дыхание у Янеша и было сбито, а кишки выкручивало от удара, он все же сумел вырвать оружие, и разнести чужого на осколки.

— Браво, малыш! Откуда такие навыки? — Удивился Максим.

— Я нашел на свалке самоучитель по рукопашному бою. Мы хотели стать сильнее, вот и тренировались по нему.

Битва тем временем продолжалась. Эролоки извергали потоки плазмы, обрушивая их на беспорядочно бегущий сброд. Часть иногалактов погрузилась в тщательно замаскированные звездолеты и рванула прочь. Почти все корабли были сбиты, но некоторые смогли уйти, укрывшись, полем невидимости. Скоротечное сражение подошло к концу, лишь горящий грунт и обугленные стволы деревьев напоминали о стычке. Янешь, пошатываясь, плелся за маршалом. Каждый шаг ему давался с трудом. Боль в обожженных стопах была невыносимой, но паренек не подавал виду.

— Что, солдат, подпалился?

— Вам легко говорить, укрылись броней…

Янешь подскочил к крохотному ручейку и окунул в прохладный поток покрытые волдырями ноги. Максиму было жаль ребенка. За свою бурную жизнь он успел трижды жениться и произвести на свет троих дочерей… Он мечтал о сыне. Маршал любил детей, он верил в то, что будущие поколения смогут создать сверхоружие и победить конфедерацию. Остудив ноги, Янешь как прирожденный солдат зашагал бодрее, начал даже начал что-то тихонько напевать.

Во Вселенной воспылал вулкан войны

Меж звезд как ураган бушуют штормы!

В сраженьях мы России — верные сыны

Развеем в кварков пыль лихие орды!

Пускай весь космос в хаос погружен

И вакуум трясется от разрывов!

Враг будет силой русской сокрушен

А мы навечно с Родиной едины

Россия ты великая страна

Люблю тебя всем сердцем и душой!

Ты в мироздании лучшая, одна

На веки не расстанусь я с тобой!

— Что-то я раньше не слышал этих стихов. — С улыбкой произнес маршал.

Мальчишка застенчиво улыбнулся.

— Это я сам сочинил.

— Недурно. Но вот трясущийся вакуум…

Янешь вздохнул.

— Знаю: надо учиться. Хотя если небеса могут ликовать, то почему вакууму не трястись!

— Начальные классы ты хоть закончил?

— Конечно.

Они запрыгнули в гравиоплан. Капитан Лиса оставался на месте — согласно отданному приказу. Летательный аппарат взмыл в небо. Маршал вновь отправился в правительственный квартал, ему надо было уведомить спецслужбы о произошедших событиях. Правительственные здания не страдали архитектурными излишествами, они производили устрашающее впечатление. Обмазавшись медпрепаратами, Янешь поначалу сидел смирно. И когда Максим покинул гравиоплан, никак не отреагировал. Информацию можно было передать через гравиосвязь, но маршал опасался прослушки. Задержался он дольше, чем планировалось. Не выдержав, Янешь выскочил наружу. Лиса не препятствовал.

Мальчишка увидел своих сверстников — их было трое. В зеркальных костюмах, красных шлемах, с трехцветными повязками на рукавах. Янешь не знал, что подростки входят в избранную тысячу, и подошел к ним с независимым видом. Асфальт болезненно обжигал еще незажившие ступни. Юный воин то и дело морщился, но старался держать себя гордо.

— Здорово, пацаны! Закурить не найдется?

Элитная тройка перевела взгляды на появившееся перед ними пугало. В рваных пятнистых лохмотьях, пропахший дымом Янешь смотрелся весьма экзотично.

— Откуда ты взялся, оборванец. Ты не знаешь, что тебе нельзя соваться в этот квартал?

Янешь проигнорировал вопрос и продолжил:

— Мелюзга, вы даже не курите. Вам пора в детский сад для умственно отсталых.

Какой черт потянул Янеша дразниться, видимо, ему не нравились надменные взгляды, что бросали на него избранные.

— Спецназ вызывать не будем, я сам разберусь с ним. — Сказал самый высокий паренек из тройки. Выступив вперед, он резко ударил Янеша, целясь ему в пах. Мальчишка успел уйти от удара, врезал в ответ по переносице. Противник блокировал удар. И перешел в наступление. Он был выше и тяжелее Янеша, прекрасно двигался, да и питался сбалансированной пищей. Его удары чаще достигали цели. Вскоре четыре ребра у мальчишки оказались сломаны. Затем он лишился зуба. Янешь Ковальский проигрывал бой, его отчаянные контрудары приходились либо в блок, либо рассекали воздух. Оборванец физически уступал одному из самых генетически одаренных граждан великой империи, хотя его реакция и скорость были не хуже. Но и преимущества не было, а при равных условиях вверх берет более сильный соперник.

Янешь вновь пропустил удар в голову, послышался звон, сразу же вздулась шишка.

— Для нищего ты дерешься неплохо, но когда перед тобой избранный, ничто не в силах устоять перед ним.

И улыбка тигренка на весь рот.

Янешь сместился и смягчил очередной удар в грудь. Его бесил смех и оскаленный рот противника. Очередной свинг пришелся в голову, едва не поразив висок. Янешь поменял стойку. Правая рука опухла, но еще двигалась. Дыхание было хриплым. Левая нога подвернулась, и безжалостный враг наступил на нее, заодно врезав коленом по многострадальным ребрам.

В памяти всплыли слова, написанные в самоучителе по рускидо. Учебник-чип, с полным набором голограмм, своего рода сериал, он нашел его на заброшенном складе.

"Главное — не сила, и даже не техника, главное — светлый разум. Раскройся миру, и тогда ты увидишь движение противника, прежде чем он сделает его".

Янешь посмотрел на недруга под иным углом. Восприятие обострилось. Стоящий перед ним неприятель стал отливать фиолетовым. И вот он увидел его движение: страшный удар ногой с разворота, чтобы снести голову. Вспомнился один из принципов рускидо — для победы пользуйся силой противника. И когда мальчишка нанес удар, Янешь подсел и на встречном движении левой рукой угодил в солнечное сплетение. Удар был очень силен — сложение скоростей и выброс энергии, даже спецкостюм, смягчающий механическое воздействие, не смог защитить от такого потрясения. Противник дернулся и, скривившись, осел.

Один из спутников мальчишки хотел броситься на Янеша, но был удержан своим приятелем.

— Не стоит! Он в честном бою одолел самого Матфея Капицу. Да и некрасиво нам его бить, он ослаблен предыдущей схваткой.

Его напарник успокоился и кивнул.

— Слушай, а может, он тоже из избранных? Просто оделся так…

— Не исключено. Как тебя звать, рускатист?

Янешь тряхнул окровавленной головой.

— Это не рускатэ, а рускидо-галактик. А зовут меня Янешь Ковальский.

— А меня Андрей Марусьбол. — Представитель избранной тысячи протянул ему руку. Янешь пожал ее.

— Александр Бялика. — С хмурым видом пожал руку второй парнишка. — А насчет рускидо-галактик, то это направление слишком сложное и, пожалуй, пацифистское. Рускатэ — настоящее искусство войны.

— Я не пацифист, но ваш приятель лежит без сознания, а, значит, Рускидо не хуже рускатэ, — возразил Янешь.

— Ладно, расскажи лучше о себе.

Дальнейшая беседа проходила довольно мирно, хотя сломанные ребра и мешали говорить. Янешь подробно рассказал о последних событиях.

— Потрясно! Скоро конфедерация бросится на штурм столицы. Постреляем.

Более спокойный мальчишка из избранной тысячи процедил:

— Ничего хорошего в этом нет. Ведь столицу могут разрушить. Вот если бы мы атаковали метрополию конфедератов…

Янешь решительно качнул головой.

— Верно! Если уж бить, то надо уничтожать врага на его территории. Я хотел бы прямо сейчас на фронт, что бы крушить врага, но мне сначала придется закончить академию имени Жукова, а это Бог знает, сколько времени займет.

— Если ускоренно, то три года, если основательно, то шесть. Не огорчайся, скоро наши ученые и конструкторы создадут такие организмы, что они будут вечно молодыми. Вот тогда мы и навоюемся вдоволь, а может, даже полетим открывать новые вселенные.

Янешь вздохнул.

— Мы еще этой не овладели. А ведь в древности одна пророчица предсказала, что именно Россия будет властвовать над звездами.

Избранные мальчики заулыбались.

— А что, разве прогнозы не сбываются? Мы уже раскинулись на дюжину галактик, а придет время, и число покоренных миров превысит количество атомов в Юпитере.

Дети смеялись и радовались, казалось, что боль исчезла. Разговор плавно перешел к компьютерным играм. Здесь Ковальскому особо похвастать было нечем, но, обладая цепкой памятью, он активно перечислял все игрушки, о которых слышал. Впрочем, игровые приставки были дешевы, а военные игры раздавались бесплатно, так что даже нищий был неплохо осведомлен о тех или иных стратегиях или "стрелялках". Кроме того, многие виды развлечений изучались в школе. Именно там мальчик познакомился с авиасимуляторами. Янешь с упоением рассказывал о них.

— Я считаю, что для вождя нации лучше всего подходят военно-экономические стратегии. Я предпочитаю игру "Мега-вселенная". Она, правда, длинная, я ее проходил полгода… Там, кстати, можно за разные расы играть, но я выбрал Россию.

— А я играл за Гитлера и завоевал весь мир, — сказал Александр Бялика.

Мальчишки рассмеялись. Одно из пятнистых зданий повернулось к ним острым углом, цвет хаки изменился, став розово-желтым.

— Жаль, что ты не родился в третьем рейхе, тогда была бы потеха.

К ним подошел маршал.

Зеркальный асфальт гремел под магнитными подковами сапог. Максим окинул взглядом площадку. Увидав тело мальчишки в форме избранной тысячи, он, ухмыляясь, произнес:

— Тебя ни на секунду нельзя оставить.

— Это у нас был дружеский спарринг, — полушутя произнес Андрей.

— И куда смотрит милиция… — удивился Максим.

— А тут нет камер наблюдения. Это наша территория.

— Следят везде, разве что решили не вмешиваться в ваши детские разборки.

— Мы не дети, а элитные воины. — Александр сжал кулаки, костяшки побелели. — Я, может, в будущем стану вождем и верховным главнокомандующим. Так что, товарищ маршал, обращайтесь к нам с уважением.

Максим понимал, что сейчас говорит их ущемленное самолюбие. Эти люди выделены с младенчества для особой миссии, если и не вождя, то чиновника или военного командира высокого ранга.

— Отлично, кадеты! Спарринг полезен, а вот драка вредна. Да и ваш товарищ что-то долго лежит без сознания, может, он уже умер.

— Нет, я у него щупал пульс, — с улыбкой произнес Андрей. — Он отдыхает и видит сны.

— Мультики! — Ухмыляясь, добавил Александр. Над головой у ребят пролетела коробка, четверо солдат в белом камуфляже спрыгнули с нее. Они подхватили Матфея, и вкололи некий препарат. Мальчишка сразу пришел в себя.

— Вот и вся тройка в сборе! — С усмешкой произнес маршал.

— Ладно! Я тебя прощаю! — Нарочито громко произнес Капица. — Только одно мне непонятно, почему ты не входишь в избранную тысячу, у тебя есть все данные.

— Мои родители простые рабочие.

— Ну и что, у нас равноправие.

Маршала покачал головой.

— К сожалению, для того чтобы протестировать младенца, нужны деньги. Тестируют не всех, а в основном представителей элитных слоев общества, начиная с сыновей офицеров и выше. Как правило, исследуют детей, выращенных в инкубаторах… а этот парень был рожден по старинке. Триллионы младенцев проходят мимо нашего внимания. Ведь воюет меньшинство, большая часть населения работает на машину войны.

— Это несправедливо, — заметил Александр.

Матфей хмуро добавил:

— Разве не варварство заставлять женщину вынашивать и рожать? Да и ребенок в утробе нередко травмируется. Самка, перемещаясь, может защемить или резко встряхнуть плод. Надо запретить размножение первобытным путем.

— Гиперплазменно! Действительно, это варварство! — Поддержал Александр.

Андрей же возразил:

— Если всех младенцев выращивать в инкубаторах, то это будет слишком дорого. А значит, наши армия и флот недополучат пушек, звездолетов, снарядов, что может отрицательно сказаться на ходе войны.

Люди в белом покинули зону, взлетев на обтекаемой коробке. Дальнейший разговор протекал без свидетелей. Мальчишки показали себя развитыми и компетентными в самых различных областях.

Обменявшись контактами, ребята расстались друзьями.

— Мы еще встретимся, обязательно встретимся! — Прокричал им вслед Янешь.

Маршал внимательно его осмотрел.

— Да у тебя сломаны ребра, я в таком виде не повезу тебя в учебное учреждение. Тебя повезут в лечебное.

Янешь запротестовал.

— Эти трещины мелочь, уже завтра они срастутся сами. Вы даже не сразу их заметили.

Маршал отмахнулся.

— Сами — это смешно!

— Почему? На мне все заживает как на собаке.

— Тем лучше. Заодно и обследуют.

Крепко схватив мальчугана за руку, он поволок его в бронемашину. Как не сопротивлялся Янешь, ему пришлось отправиться в медицинский центр. Впрочем, обследование и лечение не заняли много времени, и спустя пару суток он уже выписался. Полет в училище имени Жукова он совершал уже без маршала. Максим Трошев покинул столицу. А Ковальского ожидали учебные будни. Само училище располагалось на полюсе, в самой холодной точке планеты. Главное здание и примыкающие к нему корпуса были выстроены шестигранником. Ощетинившиеся колючками деревья отливали синевой. Забор был выполнен в резной манере, видимо, для того, чтобы не вызывать ассоциации с тюрьмой. Янешь увидел площадку, где большая группа воспитанников в спортивных костюмах занималась рукопашным боем. Чуть подальше, на газоне, играли в гладиаторский футбол — один из самых жестких видов спорта, какие знал Янешь. Кроме человеческих детей в схватках принимали участие растениеподобные иногалакты. Они были ловкими и, несомненно, опасными. Янешь залюбовался прерывистыми движениями разумных растений. Некоторые из них скатывались в клубок, другие, наоборот, растягивались, доставая мячи. К сожалению, ему не дали, как следует все рассмотреть. Режим заведения был строгим, и Янеша с самого начала взяли в оборот. Распорядок дня рассчитали по минутам, и свободного времени почти не было. Янешу нравились схватки с иногалактами. Все в рамках учений, несанкционированные драки на территории училища запрещены. Спарринговаться с людьми ему надоело. В память врезался первый бой. Им дали в руки шесты из мягкого пластика с фиксирующей аппаратурой. Так называемый поединок на победу по очкам. Растение оказалось шустрым, оно прыгало как пружина, изгибалось и яростно вращало шест.

Янешу пришлось худо, он пропустил ряд ударов, и лишь затем, с трудом попав в противника, сбил тому дыхание. Конечно, эластичным шестом боль не причинить, а вот рукой… Янешь резко вогнал кулак в нервный узел противника. Растение завизжало и скисло. Набросившись, мальчишка продолжил работу кулаками и был тут же дисквалифицирован. За нарушение правил его отправили на гауптвахту, где заставляли делать мучительные упражнения, выматывающие до предела. Служба вообще была суровой. Боевые занятия с голограммами и тренажерами сочетались с теорией. С помощью компьютерной графики им вбивали в головы массу необходимой информации. С одногруппниками дворовый парень Янешь быстро нашел общий язык, а вот с начальством у него отношения не складывались. Почему-то сразу невзлюбил мальчугана полковник Коноед. Он придирался к малейшей оплошности и постоянно отсылал Янеша либо в караул, либо на гауптвахту, а то и в карцер. Карцер ненавидели все, он напоминал лазерную клетку, где можно лишь стоять навытяжку, а неосторожное движение приводило к удару током. В общем, жизнь Янеша превратилась в мучительный кошмар, наполненный муштрой и издевательствами.

Максим Трошев ничего не знал об этом, его полностью поглотили текущие дела. Нужно было подготовить и осуществить скрытую переброску войск, для того чтобы перейти к операции "Стальной молот". Как ему и обещали, в ходе операции будет испытанно новейшее секретное оружие. А пока маршал прибыл на планету с символичным названием Сталинград. Мир переселенцев, без разумной жизни, но с благоприятным климатом. Возле звезды Калач крутилось еще несколько планет, непригодных для колонизации. Система прекрасно подходила под роль сборного пункта — благодаря плотному астероидному поясу. У нее был лишь один недостаток — в поясе обитали пираты. Казалось, что если на Земле было покончено с пиратством, его не должно быть и в прочих уголках вселенной. Но, вопреки всему, космический разбой сохранился и даже окреп. В условиях тотальной войны многие звездные бродяги обзавелись каперскими патентами, пользуясь при грабеже защитой одной из сторон. Напасть на хорошо вооруженный звездолет каперы не решались, зато разбросали большое количество мин. Перемещаться приходилось осторожно. Правда, в самом гиперпространстве самые совершенные мины бессильны. Опасность таилась на выходе. Вдоль борта звездолета прошмыгнули хищные механические акулы. Пушки тут же стали извергать потоки плазмы. При попадании вспыхивали яркие сгусти диаметром в несколько километров. Звездолет вибрировал под воздействием гравиоволны. Корпус стонал, силовые поля дрожали и светились от перегрузки. Генерал Мартин Филини с досадой произнес:

— Такое ощущение, будто они знали о нашем прилете. Какой смысл грабителям минировать наши суда?

— Не исключено. И все же я думаю, им оплатили эту диверсию. Ведь сам факт моего назначения строго засекречен, — озабоченно произнес Трошин.

Филини сдвинул брови.

— Все бы ничего, но самонаводящиеся кибермины стоят очень дорого, и так лихо ими раскидываться… Будь у нас звездолет похуже, от него остались бы только кварки.

— Всему свое время. Скоро здесь появятся миллионы наших кораблей, и следует для них подготовить укрытие. Уничтожение пиратов — задача номер один.

Столица планеты Сталинград носила имя Сталин. Маршал задумался. После длительных споров потомки пришли к выводу, что заслуги Сталина перед Россией перевешивают отдельные недостатки и ошибки. В конце концов, французы чтят кровавого Наполеона, а монголы — чудовищного Чингисхана, да и царь Петр не отличался гуманностью… Так почему человек, о котором даже враги Черчилль и Гитлер высказывались с восхищением, не мог быть восстановлен в доброй памяти? Именно при Сталине Россия стала сверхдержавой, добившись наивысшего могущества. Маршал невольно окунулся в воспоминания детства. С каким восторгом он смотрел фильмы про Великую Отечественную войну, какое мужество проявлял тогда советский народ, как были едины все вне зависимости от национальности. Сталин был строг, но вместе с тем и мудр. Подлинный вождь должен быть сильным и жестоким. Каким и был Александр Алмазов, великий лидер, разгромивший США и экстремистские восточные режимы, превративший Россию в мировую сверхдержаву, выведший ее в космос. Он создал конституцию, которая действует более тысячи лет. Алмазов даже внешне похож на Сталина, хотя тот грузин, а первый Председатель России был наполовину белорус, наполовину русский. Сталин был мал ростом, Алмазов высок и широкоплеч, но по уму, энергии, воле и решительности они были как братья.

— Как ты думаешь, Сталин сотворил больше добра или зла? — Обратился к генералу с вопросом Максим.

Генерал резко ответил:

— Конечно, добра. Вот кто и были сволочами так это Хрущев, Горбачев, Ельцин. Если бы не они, Россия не распалась бы, и США разгромили бы намного раньше. А так многие западники успели сбежать в космос.

— Согласен, развал начался с Хрущева, — поддержал Максим.

— Я смотрел старые хроники, стенограмму двадцатого съезда. И что меня возмутило, из пяти тысяч делегатов не нашлось ни одного честного коммуниста, который бы поднялся, чтобы заткнуть пасть Хрущеву.

Генерал кивнул.

— Я тоже не понимаю наших предков, стерпеть подобное… Может, сыграла роль привычка доверять тому, кто у власти. Наша конституция никогда не допустит к власти предателей.

Трошев поправил фуражку.

— Пора выходить. Я отдам кое-какие приказы, и мы будем готовы к боевым действиям.

Внешне город Сталин не производил впечатления, его кварталы уходили глубоко в грунт. Маршал отдал приказы, и после того, как прибыла первая тысяча звездолетов, он принял решение штурмовать пиратское логово. На первый взгляд было логичнее дождаться прихода более крупных сил и атаковать, перекрыв все трассы отхода из пояса астероидов, но в этом случае пираты могли сбежать еще до начала операции. А так на стороне российских войск было преимущество внезапности.

Тысяча недавно прибывших линкоров, крейсеров, тяжелых броненосцев, и еще столько же боевых единиц, бороздивших окрестности Сталинграда — это большая сила. Максим Трошев недаром дослужился до звания маршала. В качестве первого шага в ряды пиратов был заброшен агент. Внедрение было простым: один из офицеров сдал пару не представляющих ценности транспортов и присоединился к флибустьерам. После этого стало известным местонахождение пиратской базы. Логово корсаров, тщательно скрытое среди глыб изо льда и камня, было твердым орешком, защищенным плазменными и лазерными пушками. Вокруг пояса астероидов было разбросано немало мин. Тем не менее, пираты давно использовали ее для отдыха и заправки. Пользующийся доверием пиратов агент согласно плану даст им наводку о движении большого транспортного каравана с топливом и дорогим сырьем на борту. Лазутчик — его звали Игорь Белых, так и поступил, выложив перед пиратами всю схему движения грузовых кораблей и немногочисленного конвоя. И все же, количество сопровождавших караван боевых звездолетов было достаточным, чтобы выманить для атаки все пиратские силы. Максим поручил командование караваном Марку Филини.

Строй кораблей растянулся по бескрайнему космосу. Вокруг сверкали россыпи сказочных узоров, составленных из звезд. Хотя для маршала это было привычное зрелище, он невольно залюбовался космическим пейзажем. Двигатели российских звездолетов были выключены, а сами они замерли, прикрывшись маскировочными полями. Поскольку расходы энергии на камуфляж были высокими, маскировку включили в последний момент, когда из астероидной путаницы вынырнули хищные спины корсарских судов. Пираты двигались, используя построение "волчья пасть", стремясь заглотнуть внешне беззащитные транспорты. Вражеские силы не уступали российским. Маршал даже пожалел, что слишком рано решился на столкновение. Он был уверен в победе, но цена могла оказаться слишком высокой.

— Огонь без приказа не открывать. Пусть набросятся на наживку.

Конвой бросился в рассыпную, словно испугавшись громадного пиратского флота. Флибустьеры отказались от преследования. С жадностью голодных крыс они набросились на выставленный им сыр. Произведя несколько выстрелов, корсары пошли на абордаж по большей части пустых транспортов. Казалось, гусеницы облепили кукурузные початки, через многочисленные отверстия, проникая вовнутрь.

Филини отчаянно сигналил Максиму. По закрытым каналам летели гравиограммы.

— Товарищ маршал, нужно атаковать. Противник уже достаточно увяз.

Трошев хладнокровно ответил:

— Не время.

Пиратские звездолеты, стоящие во внешнем охранении, не выдержали и ринулись к транспортам. Такова психология пиратов: рви и хватай, что под рукой. Когда последние корсарские силы присосались к добыче, Максим скомандовал:

— Пора.

Не снимая защитных полей, российские звездолеты устремились в атаку. Их удар был страшен и внезапен. Хотя во время движения и стрельбы маскировочное поле слегка мерцает, выдавая расположение кораблей, пираты не сразу заметили опасность. Значительная часть их судов была уничтожена, прежде чем они успели развернуться и дать ответный залп. Кроме того, на грузовых звездолетах была установлена мощная магнитная ловушка, не дающая оторваться он них пиратским судам. Многие корсарские корабли так и завязли в невидимой липучке. Канонада быстро переросла в одностороннее истребление. Лишь флагманский корабль под командование Виросо Ад Ара, дага по происхождению, попытался оказать сопротивление. Ему и еще дюжине кораблей удалось выстроить защиту наподобие ежа и уничтожить один российский звездолет.

— Ну что же! Применим против дага термокварковые заряды, — сказал маршал.

Наряду с тяжелыми ракетами в пиратов полетело большое количество болванок. Они отвлекали на себя лазерные лучи и контр-ракеты, распыляя внимание компьютеров. Атака была массированной и почти все звездолеты корсаров были уничтожены за несколько минут. Лишь флагман уцелел, его прикрывали мощные силовые поля. Российский маршал нахмурился.

— Это какая-то новая модель. Прекратить огонь, на абордаж!

Построившись в плотную ударную группу и выставив силовые поля, передовая группа линкоров атаковала пиратское судно. Корабль корсаров был плотно зажат в кулак, и бойцы ворвались через многочисленные люки и вырезанные лазером дыры, словно река, затопив коридоры обширного корабля. Яростный бой кипел внутри. Генерал Филини присоединился со своими кораблями к абордажной команде. Битва была яростной, но короткой. Пиратского адмирала Виросо Ад Ара удалось взять живым. Филини рапортовал:

— Предводитель пиратов захвачен. Последние отсеки очищаются от мусора!

— Превосходно — маршал был доволен. Потери неощутимы, цель достигнута. — Доставьте его сюда. Перестройте флот, надо проведать каперское гнездо. Первым полетит захваченный пиратский флагман, почетную миссию я доверяю вам.

— Служу Великой России!