"Все цвета счастья" - читать интересную книгу автора (Дарси Эмма)

Глава 8

Ресторан, в который привез ее Джейк, находился на Эспланаде, ближе к океану, рядом с Павильоном Купальщиков. Этот павильон, как рассказал Джейк Эми, считается памятником истории. Они обошли бар и направились к стеклянной стене, которая, казалось, поднималась прямо из океана. Но это была лишь иллюзия. За окном извивалась полоска пляжа, а дальше был океан.

— Два бокала шампанского, пожалуйста, — заказал Джейк.

— И стакан воды со льдом, — поспешно добавила она. Ей нужно сохранить голову холодной!

Она часто посещала первоклассные рестораны, когда они с Джейком встречались с клиентами, но никогда еще ей не приходилось обедать или ужинать с Джейком наедине.

— Вы заказали столик до того, как мы уехали из офиса? — спросила она.

Он оторвал взгляд от меню. Золотые глаза удовлетворенно сверкали.

— Да. Не правда ли, я был предусмотрителен? — закончил он с явной уверенностью в ее согласии.

— Но ведь могло бы случиться так, что праздновать было бы нечего! — язвительно заметила она в ответ.

— Тогда это было бы утешением за пережитое разочарование. Кроме того, сейчас обеденное время. Здесь первоклассная еда. Вы что-нибудь выбрали?

— Нет еще. Все выглядит просто изумительно.

— Замечательно! Я решил, что нужно раздразнить ваш аппетит. Не все же вам лить слезы на моем плече.

Обрадовавшись, это нет никаких причин начинать войну, Эми вернулась к меню. Теперь она понимала мотивы Джейка, затащившего ее в этот дорогой ресторан. Этот обед был частью программы, рассчитанной на то, чтобы заставить ее забыть свое горе и поверить, что жизнь продолжается. Окунуть ее в новое окружение, поднять настроение шампанским, накормить изысканной едой — и Эми Тейлор снова в форме!

Она улыбнулась своим мыслям и сделала выбор в пользу своих любимых морепродуктов. Похоже, сегодня самым правильным будет следовать всем идеям Джейка, стараясь получить от всего этого побольше удовольствия. Видно, сам он не имеет никакого понятия, что значит разбитое сердце. Естественно, ведь все его знакомства длились так мало времени, что до этого никогда не доходило дело! И все же Эми приходилось признать, что сегодня именно он помог ей выбраться из той бездны, в которой она пребывала.

После непозволительно роскошного обеда они заедут в офис Теда Даркина, и там она подпишет договор об аренде. По этому договору она может въехать в квартиру уже в субботу. Перед Эми замаячила длинная, безрадостная неделя, заполненная хлопотами о переезде. Но, главное, она все же переедет сюда! В каком-то смысле Джейк был прав в своих утверждениях. Жизнь не может оставаться безрадостной, если в ней случаются хорошие события.

Им принесли шампанское и приняли заказ. Джейк поднял свой бокал, весело сверкая глазами.

— За будущее! — провозгласил он.

— За будущее! — счастливо откликнулась она. — И спасибо вам за все, Джейк. Вы для меня столько сегодня сделали!

— Ну, как бы я работал без вашей улыбки? Она — главный компонент моей деятельности!

Она засмеялась, отбросив обычное напряжение и позволив себе роскошь пообщаться с ним без обычных церемоний.

— Мне нравится с вами работать, — призналась она. — С вами никогда не бывает скучно.

— Эми, а вы — лучшая помощница, какую я только встречал. На самом деле, мы с вами прекрасно дополняем друг друга.

Он говорит только о работе и больше ни о чем, твердила себе Эми. Но в голосе его было что-то, отчего мурашки побежали у нее по спине, и сердце ее сжалось.

— Джейк, дорогой!

От внезапного вторжения женщины Эми тут же пришла в себя. Блондинка! И к тому же роскошная! Она бесцеремонно вцепилась в рукав Джейка.

Эми показалось, словно кто-то вонзил острый нож в открытую рану. Вот такая же блондинка вонзила свои острые коготки в Стива, нимало не заботясь о том, что он принадлежит другой женщине. Воровка, не думающая ни о чем, кроме удовлетворения своих собственных желаний! А теперь еще и эта, втирающаяся между ней и Джейком, пытающаяся испортить их маленький праздник, украсть их хорошее настроение и лишить Эми его внимания!

— Какой приятный сюрприз! Я так рада тебя видеть! — продолжала она ворковать с Джейком, даже не извинившись за свое вмешательство.

Эми вдруг почувствовала острую ненависть к ней. Больше всего ей хотелось сбросить впившуюся в рукав Джейка ручку и заткнуть рот, из которого нескончаемым потоком лились слова.

— Какая неожиданная встреча, Изабелла, — мягко ответил Джейк, привставая со стула и аккуратно снимая ее руку со своей.

Изабелла! Ну конечно, именно такое имя ей и подходит, кипела от негодования Эми. Нечто экзотическое и сексуальное!

— Нет, нет, сиди, пожалуйста! — Еще один предлог, чтобы опять ухватиться за него. Теперь ее рука лежала на его плече. Блондинка сверкнула безупречными зубами.

— Это с тобой твоя знакомая?

— Эми Тейлор… Изабелла Мэдисон… — представил их Джейк.

— Привет! — бросила блондинка небрежно. Эми встретила взгляд ее кошачьих, злобных зеленых глаз и коротко кивнула в ответ. Она не собиралась изображать дружеские отношения.

Эми поняла, что Изабелла пыталась показать возможной сопернице, что Джейк принадлежал ей, и готова была на все, чтобы одержать верх. Ей было наплевать на то, что она испортила Эми весь обед, ей нужно было только одно — отпихнуть ее подальше от Джейка.

— Потрясающая вечеринка была в субботу, не правда ли, Джейк? — сладко пропела Изабелла, явно пытаясь на что-то намекнуть.

— Да. Неплохо повеселились, — ответил он. Повеселились! Ну что ж, ей тоже неплохо бы повеселиться! Голова у Эми вдруг стала легкой.

— Какая жалость, что я не смогла быть там, — протянула она голосом, полным сожаления. — Нам с Джейком веселиться лучше всего вместе, не правда ли, дорогой?

Он чуть не подпрыгнул от удивления. Его ошарашенный взгляд метнулся к ее лицу. Но он тут же пришел в себя. Губы его сложились в лукавую улыбку.

— Это точно, — медленно протянул он.

— Джейк всегда говорит, что мы прекрасно дополняем друг друга, — продолжала Эми, вдохновленная его поддержкой. И невинно захлопала ресницами, глядя на соперницу.

— Ну, тогда вам следовало бы быть там, не так ли? — последовал ядовитый ответ, сопровождаемый выразительной гримасой.

— Не знаю, — пожала плечами Эми и отпила глоток шампанского, бросив незаметно на Джейка обжигающий взгляд. — Возможно, некоторых мужчин и надо держать в ежовых рукавицах. Но я не возражаю, когда Джейк ходит на вечеринки один, пока я уверена в нем.

— Да, Эми всегда относится с пониманием, — кивнул Джейк.

— Ну что ж, встретимся в другой раз, Джейк, — промурлыкала Изабелла, готовая попытать счастья в другой раз.

— Я в этом сомневаюсь. — Эми подпустила в голос еще больше яду. — Он редко попадает дважды в одну и ту же яму. — Она широко улыбнулась. — Примите дружеский совет. Попробуйте другое пастбище, еще не занятое. Мы с ним теперь вместе надолго.

Изабелла начала отступление:

— Если вы позволите…

— С удовольствием, — подхлестнула ее Эми и опустошила наполовину свой бокал, чтобы отпраздновать свою победу.

В глазах Джейка плясали озорные язычки.

— Я поражен. Сбываются мои самые смелые мечты: вы сцепились из-за меня с другой женщиной.

— Ха! — усмехнулась она. — Дождетесь! После дождичка в четверг!

— Неужто мои глаза обманули меня?

— Мне не понравился цвет ее волос.

— А… — Его улыбка стала кислой. — Та разлучница…

— Простите, если я испортила вам отношения. — Она ничуть не сожалела об этом, но приличия требовали, чтобы она извинилась. В конце концов, он все же ее начальник. Хотя, если бы для него эти отношения что-нибудь значили, он бы ее остановил. Она бы уловила даже намек с его стороны.

— Все в порядке, — беспечно сказал он.

— Ну, я так не думаю. — В ней заговорил цинизм. — Но стоит вам щелкнуть пальцами, она тут же снова прибежит.

— Изабелла не претендует на меня. — Это было сказано неожиданно серьезно. Он напряженно смотрел ей в глаза, словно стараясь ее убедить в своей искренности.

Для Эми это звучало совершенно бессмысленно. Ни одна женщина не может претендовать на него.

— Это ваша последняя пассия? — Почему-то ей нужно было это знать.

— Нет, — не колеблясь, ответил он.

— Так, значит, одна из тех, что в надежде вьются вокруг вас? — сухо спросила она.

Он пожал плечами:

— Вряд ли это имеет значение, если я сам не питаю ни малейшего интереса, разве не так? Если сказать честно, Изабелла не привлекает меня. И никогда не будет привлекать. Так что у нее нет никакой надежды, даже если она вдруг такую лелеет.

Прощай, Изабелла.

Эми была польщена тем, что у Джейка оказалось больше вкуса, чем у Стива. Если бы двое мужчин в ее жизни поочередно упали бы при ней в объятия хищных блондинок, она бы этого не вынесла. Конечно, нельзя сказать, что Джейк был частью ее личной жизни, но все же он играл в ней очень большую роль, и ей очень хотелось уважать его суждения.

На губах его вновь заиграла проказливая улыбка.

— А вы, оказывается, грозный противник, Эми.

Она пожала плечами:

— Вы же поддержали меня, встав на мою сторону. Вот если бы вы выступили против меня…

— И пропустил бы такое великолепное зрелище? — Глаза его сверкнули открытым восхищением.

— И все же… — Было так приятно, что он поддержал ее. — Вы помогли мне выиграть.

Он поднял бокал шампанского:

— Мы же команда, Эми. Прекрасная команда.

— Да, мы команда, — счастливо отозвалась она и выпила за это удивительное чувство единения с Джейком.

Им подали первое блюдо.

Эми ела с удовольствием. И не только потому, что сама еда была потрясающе вкусной. К ней снова вернулись вкусовые ощущения после выходных. Наверное, этот здоровый аппетит — еще один результат ее победы. Поражение — это всегда гибель.

— Еще шампанского? — спросил Джейк, наблюдая, как она допивает последние капли в своем бокале.

— Нет, спасибо. Лучше я обращусь теперь к воде со льдом. Мне кажется, я сегодня слегка погорячилась.

Он ухмыльнулся:

— Некоторые вещи нельзя держать в себе. Особенно это относится к болезненным падениям и обидам.

— Я уже ничего не держу в себе, я сейчас, как воздушный шарик.

— Как жаль! Оказывается, у вас такой темперамент! Я приобрел бесценный опыт, наблюдая его в действии. Это было что-то потрясающее! Я увидел вас со стороны, ту Эми, которую вы обычно прячете от меня. Хотя я подозревал скрытую страстность в вас и раньше.

Эми напряглась. Сердце ее забилось, как у пойманной птицы. Джейк смотрел на нее с каким-то непонятным, задумчивым выражением. Что она наделала? Теперь он знает о ней слишком много, и виновата в этом только она сама!

Дважды она выходила из себя, теряя всякую сдержанность, которая обычно помогала ей держаться с Джейком на расстоянии. Конечно, она может извиниться, и Джейк примет ее оправдания. Но прежние отношения между ними уже не вернешь.

— Может быть, у вас еще что-нибудь лежит на сердце? Не хотите открыться? — предложил он, явно желая получше исследовать только что открытую в ней новую черту.

Эми собралась, чтобы суметь перевести разговор на другую тему, связанную не с нею, а с ним самим.

— Да, есть. Раз уж я познакомилась с вашей сестрой, не могли бы вы рассказать мне о своей семье? — Это ее интересовало в самом деле, особенно после сегодняшнего откровения Рут.

— Конечно. А что именно вам хотелось бы знать?

— Ну, например, вас только двое детей в семье — вы и Рут?

— Рут у нас самая младшая. Я чуть постарше ее. У нас есть еще два старших брата, оба они уже благополучно обзавелись семьями. Мама изо всех сил старается руководить нами, а отец разрешает жить, как хотим.

— Все они живут в Сиднее?

— Да.

— И вы самый буйный среди них.

Он засмеялся:

— Когда я был маленьким, они звали меня искателем приключений.

«Таким ты и остался», — подумала Эми.

— А почему? — быстро спросила она, желая получше узнать о нем, о его жизни, о его семье.

И он начал рассказывать легко и просто, припоминая десятки смешных историй из своего детства. Освободившись от давления его сексуальности, Эми чувствовала себя удивительно хорошо, наслаждаясь его рассказами.

Так легко было представить себе маленького Джейка, бегущего навстречу удивительному и незнакомому миру, доставляющего миллионы хлопот матери, испытывающего терпение старших братьев, которых посылали на его поиски. Когда Рут стала постарше, она превратилась в его спутника по удивительным путешествиям. Она была счастлива следовать за ним всюду.

Эти рассказы о счастливом детстве и о дружной семье, в которой не было ни капли плохого, были для нее чем-то совершенно неизведанным, почти волшебным. Сама она старалась не вспоминать о своей семье, так как ничего хорошего в этих воспоминаниях не было, а Стив был единственным ребенком, чьи родители разошлись, когда ему было восемь лет. Он жил в искусственном мире компьютерных игр вместе со своими сверстниками-подростками, когда он вырос, компьютер остался для него вечным убежищем от хлопот жизни.

Эми подумала — знала ли что-нибудь блондинка о Стиве. В любом споре у него был один ответ — уход. Возможно, именно поэтому Эми и было предъявлено его отцовство и дата будущей свадьбы в качестве аргументов, с которыми было бесполезно бороться.

Все, что угодно, ради спокойствия — такова была жизненная философия Стива. Сначала она думала, что это неплохо, но оказалось, что все не так. В результате проблемы так и оставались нерешенными.

— Я вас потерял.

Сухой тон Джейка вернул ее к действительности.

Она улыбнулась в ответ:

— Нет. Я думала, насколько вы были счастливы. Вы ничего не боялись. Вам ничего не запрещали. Вам повезло родиться в такой семье, как ваша, Джейк.

Он медленно поднял голову. Раздумье в его глазах сменилось тем знакомым ей волчьим блеском, от которого она всегда напрягалась. Все прекрасное, что произошло сегодня, убаюкало ее обычное чувство опасности. Вместо того, чтобы встревожиться, она вдруг почувствовала звенящую дрожь возбуждения.

— У всех есть страхи, Эми, — протянул он хрипловатым голосом. — И у всех есть запреты, хочется нам того или нет.

— Например? — безрассудно бросилась она в бой.

— Например, возьмем вас и меня. У меня сейчас нет более жгучего желания, чем увлечь вас в постель и предаться безумной, страстной любви на весь оставшийся день.

На один сумасшедший момент Эми дрогнула перед искушением.

Затем Джейк улыбнулся своей дразнящей улыбкой и добавил:

— Но если бы я поддался этому безумному желанию, боюсь, я бы вас больше не увидел, а мне вовсе не хочется вас терять. Поэтому я сижу здесь… и не смею надеяться, что запрет будет снят.

Подали суфле.

— Вот ваше утешение, — заметила Эми, изо всех сил стараясь не выдать свое смущение и облегчение одновременно.

Джейк засмеялся и взял ложечку:

— Приятного аппетита!

«Слава Богу, все обошлось!» — облегченно подумала про себя Эми. Искушение возникло так быстро и сильно, что она до сих пор дрожала внутри.

Все это случилось потому, что между ними всегда существовало физическое влечение, а теперь, после дезертирства Стива, ее преследование для него более не возбраняется. А для нее было так приятно чувствовать, что Джейк на ее стороне, против Стива и этой блондинки, что он обращается с ней так, словно она дорога ему.

Но будет глупо вступать с ним в близкие отношения. Она станет лишь одной из многих, еще одним его любовным приключением. И как, скажите на милость, она сможет после этого с ним работать? Она возненавидит его, когда он бросит ее и найдет себе другую. А он сделает это, можно даже не сомневаться.

Кроме того, Эми не хочет ложиться с ним в постель. Просто он заставил ее почувствовать себя желанной, помог ей из побежденной стать победительницей. Сами обстоятельства были искушающими. И он, как всегда, все продумал, используя здравый смысл, в отличие от нее.

Сейчас она на волне успеха, и будет глупо с ее стороны самой все испортить. Сегодняшний день принес ей такое повышение в жалованье, которое сильно подняло ее уверенность в себе, и квартиру, напоминающую рай на земле. И как бы ни соблазнительно было завести нового любовника, лучше выкинуть всякую мысль об общении с боссом в его постели.

Эми вдруг осознала, что он пристально рассматривает ее. И у нее возникло ужасное чувство, что он читает ее мысли. Она бросила взгляд на часы, надеясь избежать дальнейших разговоров, которые могут нарушить ее душевное равновесие.

— Господи! — воскликнула она. — Уже скоро вечер! — Она подняла на него глаза в горячей мольбе. — Давайте поедем, Джейк!

Он тоже глянул на часы и удивленно поднял брови:

— Вы правы. Еще нужно заехать подписать договор об аренде по дороге в офис. — Он подал знак официанту и улыбнулся. — Неплохо мы поработали сегодня.

Она засмеялась, стараясь разрядить обстановку:

— Мы несколько часов играли в игрушки.

— Для всего можно найти время и место, — ответил он весело.

Но сейчас не время и не место… пока… для того, о чем он думает.

Эми упорно старалась выкинуть эту мысль из головы, но это ей никак не удавалось сделать.

— Я зайду на минутку в дамскую комнату, — сказала она, поднимаясь из-за стола, надеясь, что не кажется ему слишком испуганной.

— Хорошо. Я буду ждать вас в фойе.

Когда она вышла, то уже была во всеоружии. Она с ним будет в безопасности до тех пор, пока держит себя в руках.

— Обед был чудесный, Джейк. Спасибо.

— Я тоже получил удовольствие.

Дразнящий огонек в его глазах нисколько не уменьшился. Джейк Картер всегда готов к сражению. Он усадил ее в машину с видом собственника.

Она не его собственность!

Благодаря Стиву Эми свободный человек.

Интересно, не похожа ли любовь с Джейком Картером на сегодняшнее суфле: сначала удовольствие, а затем — пустота.

Секс без любви.

Забудь об этом, приказала она себе.

Она ничего не потеряет, если не испытает этого.