"Скелет из шкафа" - читать интересную книгу автора (Кускова Алина)

Глава 6 Если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола

То, что излишнее стремление к чистоте и полному отсутствию каких бы то ни было микроорганизмов в отдельно взятой квартире, говорит о неблагополучном состоянии нервной системы, Снежана знала. Но, тем не менее, ожесточенно терла мокрой тряпкой подоконник, усиленно очищая его от сомнительного серого налета. В душном пыльном городе нельзя оставлять форточку открытой! В нее сразу налетит столько гадости, что нормальной порядочной девушке и не снилось. Снежана Стародубцева, несмотря на расшатанные нервы, продолжала считать себя нормальной девушкой. Да, она завралась, попала в дикую историю с подкидышем, и ко всему этому влюбилась в Горецкого. При воспоминании о Станиславе темп уборки резко снизился. Она прижала мокрую тряпку к груди и улыбнулась, вспоминая, как он ее поцеловал. А потом проводил до машины и предложил подвезти на своей. Но за ней, как привязанный на короткий поводок, неизменно тащился Копейкин! Никакого такта нет у этого потерявшего память обормота. Пришлось отказываться и самой везти Василия на съемную квартиру. Какой все-таки Андрей Туровский молодец, что избавил ее от подкидыша хотя бы на время. Когда же он избавит ее от него навсегда?! Уже нет сил терпеть.

— Ты знаешь, — опасливо прищурилась Аленка Крошкина, заглянувшая к подруге на огонек, — что это уже диагноз? Ты же недавно делала генеральную уборку.

Снежана кивнула. Да, она прекрасно это знала. Что еще?

— Нам недавно книжку привезли про флай-леди, — Аленка уселась в кресло и взяла со стола яблоко. — Это домохозяйки, которые рассчитывают свой день по минутам и ни одну не тратят попусту.

— Очень актуально, — нахмурилась Снежана. — Прямо в тему.

— Я тебе эту книжку принесу, только ты ее не пачкай, мне возвращать все-таки.

— Алена?! Разве так можно делать?

— Нельзя, но другого способа повышать свой интеллект я не вижу. Ты знаешь, как подорожала за последнее время печатная продукция?! Это повышение не идет ни в какое сравнение с теми скидками, что предоставляет магазин своим сотрудникам. А в этой книге много полезной информации. Вот ты знала, что болтовня съедает большое количество нашего времени? Не знала. Так теперь знаешь! А от навязчивых идей, что квартира должна блестеть чистотой как музей, нужно обязательно избавляться. И про генеральную уборку нужно забыть напрочь.

— Это как? — Снежана бросила тряпку в таз с теплой мыльной водой. Она раньше никогда не слыла чистоплюйкой, но плевать на генеральную уборку не могла.

— Флай-леди занимаются уборкой по пятнадцать минут каждый день, кроме выходных и праздников. Встала, умылась и пошла убирать квартиру ровно пятнадцать минут. И так каждый день. Я сначала подумала, вот какой ужас, но потом втянулась, уже два дня так убираю. Снежа, ты даже не представляешь, сколько полезных дел по дому можно сделать за такое короткое время!

— Не представляю, — согласилась подруга. — Но в этом что-то есть. Есть какое-то рациональное зерно, способствующее тому, чтобы уборка не напрягала.

— Еще эти леди советуют каждый месяц выбрасывать старые вещи! По тридцать ненужных вещей, которыми ты не пользовалась в течение года. Вот! Глядишь, и освободилась через год от лишнего хлама. Только я еще ничего не выбросила, — призналась подруга, — жалко.

— Тогда у меня этим займись.

Снежана хмыкнула. Сейчас она основательно испортит подруге настроение, но пусть та не радуется, когда ей тяжело на душе. Нет, она не завидовала ее беззаботности. Просто следующей за Снежаной будет Крошкина, они же вместе тащили подкидыша в дом.

— Что выбросить-то? — Аленка отложила надкусанное яблоко и приготовилась действовать.

— Вон тот пакет из фольги, что лежит у дверей.

— А что там? — догадалась поинтересоваться Аленка.

— Там то, что мне подкинули в очередной раз.

— Тебе снова что-то подкинули?! Вот сволочи! Угрожали?

— Разверни, увидишь, — Снежана наслаждалась моментом. Да, она такая вредная! Но пусть ей не приписывают шизофрению, она только лишь немного чокнулась, когда увидела то, что увидела.

— Чокнуться можно, — сказала Аленка, разворачивая пакет, — так противно воняет!

— Ладно, — пожалела ее Снежана, — не трогай.

— Почему?

— Там дохлая мышь.

— А-а-а-а-а! И ты ее видела?!

— Насмотрелась уж.

— И что это значит?

Аленка отскочила в сторону кресла, схватила со стола яблоко, опомнилась. Положила его обратно и поджала под себя ноги.

— Она точно мертвая?

— Мертвее не бывает. Хотела показать ее Туровскому. Но зачем показывать? И так все ясно. Они мне угрожают, хотят вернуть Василия.

— Еще одна тряпка есть? — деловито поинтересовалась Аленка. — У тебя пыль на люстре!

— Расслабься. Эмоциональные желания должны соответствовать реальным потребностям. Про пятнадцать минут мне понравилось. И ни минутой больше. Знаешь, Алена, я уже успокоилась.

— Ой, Снежана, а я как раз так разволновалась, что могу закричать. Громко.

— Не нужно, а то прибежит Варвара Владимировна. Нам лишние свидетели не нужны.

— А кто нам нужен? — прошептала Аленка, опасливо поглядывая на пакет из фольги.

— Нам нужен Туровский, и я ему уже позвонила. Он едет.

Очередная загадка с подброшенными записками на этот раз дурно пахла в прямом и переносном смысле. Андрей Туровский мчался на зов клиентки с мрачным выражением мужественного лица, обремененного думами о хулигане. То, что записки с угрозами подбрасывал закоренелый рецидивист, казалось сыщику маловероятным. Случаи были больше похожи на ревность брошенной женщины. Если бандит собирался на самом деле убить Снежану Стародубцеву, то не стал бы ее предупреждать. В четвертый или уже пятый раз, между прочим! Однако, насколько настойчивый человек с маниакальным настроем. Неужели, ему так дорог Василий Копейкин? Впрочем, если разделить котлеты и мухи, пусть все это будет существовать отдельно, то получается, что Снежане угрожают еще за что-то. Что такого могла совершить за последнее время эта симпатичная девушка, кроме того, что пригрела у себя беспамятного подкидыша? По ее словам ничего такого из ряда вон выходящего.

Женщины существа странные, до конца непознанные. Они могут не спать ночами из-за того, что приятельница приобрела модную сумку и умудрилась прикупить к ней в тон сапожки, и в то же время их совершенно не волнует, что дети в Африке голодают. Может, и волнует, но в гораздо меньшей степени.

Если рассмотреть ситуацию с этой точки зрения, то какая-нибудь Нонна вполне могла мстить за новую сумку, чтобы той жизнь медом не казалась. Но… Но сумку купила Алена. Почему тогда записки с регулярным постоянством попадают к Снежане? Ошибаются адресом? Легче пока оставить эту версию в стороне. А жаль. Как все психологически четко выстроено: жертва обзаводится модными обновками, хвастается, злодейка завидует и мелко мстит.

Ключевое слово во всей этой истории — «мелко». Та, что посылает записки, не собирается физически уничтожать Снежану. Ага! Он все-таки подспудно причисляет мелкого преступника к лицам слабого пола! Это действует профессиональная интуиция.

Итак, появляясь на пороге квартиры Снежаны Стародубцевой, Туровский был уверен, что пакостями занимается женщина.

— Вот, — всхлипнула Алена Крошкина, вместо приветствия показывая Андрею пакет из фольги. — Там умершее животное! Только я его не видела. Не могу на такое смотреть, могу закричать, а кричать Снежана не разрешает.

Андрей кивнул девушкам, в отличие от них он обладал хорошими манерами, и прошел к пакету. Склонившись над ним, он достал из кармана хирургические перчатки и натянул их на руки. После этого в его руках оказался ножик.

— Сейчас произведем вскрытие, — произнес Андрей, морщась от вони.

— Можно просто вытряхнуть, — предложила Снежана, — как это сделала я. Она сразу оттуда выпадает, маленькая такая, бедняжка. Это каким подлым и жестоким человеком нужно быть, чтобы из-за большого Копейкина убить маленькую мышку.

— Вытряхивать не будем, — отказался Андрей, — фольга может порваться. Фольга. Кстати, а почему именно фольга? Снежана, вы над этим не задумывались?

— По-моему это ваше дело думать. Откуда я знаю? Я не могу читать мысли этой сумасшедшей.

Туровский отметил про себя, что и Снежана предполагает в образе преступника даму. Но акцентировать на этом внимание не стал. Действительно, думать полагается ему, девчонкам он выдаст готовый результат. Пусть даже не сомневаются, что это случится очень скоро.

— Однако, — произнес он, разглядывая содержимое препарируемого пакета.

В центре фольги лежала маленькая мышь, не подающая признаков жизни.

— Я бы сказал, — он принюхался, — что воняет не животное, а пакет. Странно.

Подруги решили, что ничего странного в этом быть не может. Странно другое, почему эта стерва достает Снежану, а не приезжает и не забирает Копейкина!

— Очень странно, — повторил Андрей и поднялся. — Что будем делать с мышью? Предлагаю не использовать ее в качестве улики. Улик нам и без нее хватает. Нужно избавиться от этого подарка.

— Только не в мусорное ведро! А! А! — взвизгнула Алена.

Туровский со Снежаной посмотрели на ее перепуганное лицо с изумлением.

— Она шевельнула лапкой, — прошептала та, закатывая глаза к потолку. — Мамочка милая, страшно-то как! Она с нами попрощалась! Давайте выроем ей могилку во дворе и похороним с почестями… А! А!

Теперь они орали на пару с подругой, а Туровский, вздохнув, проводил тоскливым взглядом внезапно воскресшую мышь, стремительно несущуюся в комнату.

— М-да, насколько изощренный способ мести, — констатировал он. — Я же говорил, что вонял пакет, этим она усыпила бдительность, и скорее всего, усыпила грызуна. Страшно, девочки?

Те, продолжая визжать, вскочили на телефонную тумбочку, обнялись и дружно закивали.

Туровский направился в комнату ловить хвостатую гостью.

Разумеется, поймать не удалось. Зато удалось успокоить подруг, взывая к их чувству сострадания. Мыши нужна не истерика, а еда. На этой фразе Туровский вспомнил про кота или кошку Жана. Он забыл позвонить Василию и напомнить, чтобы тот не забыл покормить Масю. Все же, скорее всего, это кошка. А! Кошка! Мысли в этом направлении он озвучил подругам. Они, сострадая, наотрез отказались пускать кошку в квартиру, где прячется мышка.

Женщины, в чем лишний раз убедился Туровский, несомненно, удивительные существа.

Он согласился оставить грызуна в покое с условием, что Алена перестанет стонать, передвигаясь по комнате прыжками, которым позавидовала бы настоящая кенгуру. Крошкина устроилась с ногами на диване и клятвенно пообещала страдать молча. Снежана взяла себя в руки и принялась убирать последствия так и не состоявшейся генеральной уборки.

Туровский сел в кресло и, следя, откуда выскочит ловкий зверек, принялся думать. До подруг донеслись чудные перечисления:

— Боковое зеркало автомобиля, — бормотал сыщик, — нож в колесе, двойное зеркало, пудреница, дохлая мышь в фольге. Впрочем, мышь оказалась очень даже живенькой.

— Это наводит на мысль? — поинтересовалась Алена.

— Это наводит на определенные мысли, что все затеяно не просто так, а тщательно продумано. Но почему фольга?!

— Может быть, — предположила Аленка, — перед тем, как подбросить мышку Снежане, она собиралась ее запечь в духовке? Я иногда запекаю в фольге курицу… Ой, гадость какая…

Снежана посоветовала подруге не думать о гадостях.

— Но потом она передумала, — сосредоточилась Алена, — и подбросила так, в сыром виде… Ой…Могла бы написать, чего она от тебя, Снеж, добивается!

Туровскому показалось странным, что записки на этот раз не было. То есть, преступница сказала все, что хотела сказать. Но эти блестящие, зеркальные поверхности? Но почему бы и нет? Любая женщина по характеру сорока, которую тянет на все блестящее. Все всяких сомнений, мстительница обладает начальными знаниями психологии. А чем обладает на сегодняшний момент он, частный сыщик Туровский? Ничем. Хотя, боковое зеркало, нож в колесе, двустороннее зеркало, пудреница, мышь как-то связаны между собой. Если он определит эту связь, то найдет преступника.

Его раздумья и метания Снежаны прервал звонок в дверь. Та горько посетовала, что на крики прибежала вредная соседка, занимающая активную жизненную позицию, и пошла открывать, сочиняя на ходу причину, по которой не пустит ее в квартиру. Но на пороге стоял «измученный нарзаном» Копейкин. Вернее, он стоял измученный и держал в руках бутылку минеральной воды.

— Всем привет! — тоскливо бросил Василий и, не глядя на Снежану, плюхнулся на диван к Алене. — Держи, — он сунул ей минералку. Что тут у вас? Мыши какие-то под ногами бегают.

— Это одна мышь, — поспешила успокоить его Снежана, — и она ручная. Почти что.

— Василий, — пораженно прошептала Алена, глядя на него с изумлением, — а с тобой-то что?!

— Эх, жизнь моя жестянка, — сказал Копейкин и начал медленно раздеваться.

В том, что это был именно он, можно было не сомневаться. Но его внешний вид несколько отличался от того, к какому привыкли подруги и сыщик. Василий за одну ночь резко поправился и покраснел. Краснота выступила в виде мелких пятен, а вес он набрал благодаря одутловатости.

— Во, — Копейкин расстегнул рубашку и почесал живот, — чешется, зараза, сил нет!

— Что ты подхватил, Васенька, — запричитала Аленка. — А вдруг это не лечится? Как же мы тебя вернем той стерве, которая достала нас угрозами?!

Копейкин встал с дивана, подошел к столу и потребовал чистый лист бумаги и ручку.

— Буду писать завещание, — пояснил он.

Трагикомичность момента заставила забыть о бегающем по углам грызуне. Снежана, оставаясь в здравом уме и трезвой памяти, сказала, что завещать Василию Копейкину пока, собственно, нечего. Туровский хмыкнул, а Алена всхлипнула.

— Значит так, — принялся цитировать то, что он писал, Василий. — Похороните меня на Ваганьковском. Скромно и со вкусом. Два оркестра, двадцать корзин роз усопшему, гроб не дешевле сотни тысяч… Ладно, не дрейфьте. Значит так, все, чем владею, я завещаю…

Он замялся и огляделся.

— Завещаю тебе, Крошкина, как сочувствующему товарищу. Все, чем владею-ю…

— Васенька, может, не надо? Ты все равно не помнишь, чем владеешь. А вдруг у тебя серпентарий? Я змей ужас как боюсь.

— Надо, Крошкина, надо. Болезнь действительно может оказаться заразной, отойди от меня на безопасное расстояние!

— Надо вызвать врача, — решительно сказала Снежана.

От профессиональной медицинской помощи Василий наотрез отказался, выдвинув, в общем-то не новую версию того, что если он окажется олигархом, то утечка сведений о его заболевании в СМИ может стать для него роковой. Тогда вмешался сыщик, все это время внимательно приглядывающийся к Копейкину. Он начал пытать того вопросами: что ел, что пил, чем натирался. В то, что у него банальная аллергия, Василий не верил. Он ничего практически не ел, ничего практически не пил и ничем фактически не натирался. Алена сунула Туровскому бутылку с минералкой.

— Подделка, — охнула она и всплеснула руками.

Василий нахмурился и признался, что пил не только минералку, но и воду из-под крана. Девушки забегали в поисках лекарственных препаратов, сетуя, что Василий такой безалаберный, что воду из-под наших кранов пьют только самоубийцы. Василий признался, что сводить счеты с жизнью не собирался. Он всего лишь попил, поел…

— Что ел?! — рявкнул Туровский.

Разумеется, Копейкин от такого неожиданного рявканья растерялся и признался.

— Кискас.

Василий почувствовал себя партизаном на допросе, расколовшимся так бездарно перед ушлым палачом. Сейчас этот хлыщ поднимет его на смех! Как оправдываться? Как?! Перед девчонками стыдно, что он действительно такой безалаберный.

— Уважаю, — потряс его руку Туровский.

Изумлению Копейкина не было предела.

— Что вы копошитесь?! — возмутился Андрей в сторону девушек, — быстрее ищите ему препарат, снимающий зуд! Молодец, Василий, так поступают настоящие владельцы породистых животных!

И Туровский рассказал целую лекцию о том, как тяжело выжить нежным животным в нашем жестоком мире подделок. Подделывают все: от памперсов до кошачьего корма. И несчастные мурлыки мучаются от проявлений аллергии, поедая некачественные корма. Благородный Копейкин, как понял Андрей, прежде чем давать Масе кошачью еду, сам попробовал этот вредоносный паштет и пострадал, спасая шкуру кота или кошки, кем там является Мася на самом деле.

Такой поворот событий хоть и удивил Копейкина, но он не подал вида.

— Да, я пострадал ради Маси, — признался он и получил немалую долю признательности от подруг.

— Я говорил Жану, — заключил свою речь Туровский, — что нужно пользоваться только проверенными фирмами и не попадаться на удочку дешевых товаров. Он твердил, что Мася требует разнообразия, но суть всех продуктов сводится к одному — к пита…

Внезапно пришедшая в голову аналогия заставила его остановиться на полуслове.

— Что? — перед Андреем остановилась Снежана, держащая в руке упаковку димедрола. — У меня больше ничего нет, и эти таблетки старые.

— … к питательности продукта, — Туровский отмахнулся. — К одному, в чем, собственно, вся суть.

Василий не стал церемониться, подскочил к ней и выхватил таблетки, причитая, что его сегодня на ужин ждут близкие родственники. Они очень расстроятся, если он не сможет приехать.

Аленка налила ему в стакан минералки, тот залпом запил две таблетки.

— Нужно купить ему что-нибудь более действенное, — поморщился Туровский.

Пока страдалец валялся на диване и внимательно прислушивался к своему аллергийному организму, троица дружно ловила незваную гостью. Копейкин руководил с дивана, указывая точное направление передвижения шустрого зверька. Туровский, вооруженный трехлитровой банкой, стенки которой были щедро обмазаны подсолнечным маслом, «вызывал огонь на себя», а подруги старались направить мышь прямиком к Туровскому. Алена при этом повизгивала, а Снежана повторяла себе, что никогда не боялась ни лягушек, ни мышей. Эта испугала ее поначалу тем, что неожиданно воскресла. Мышь металась по углам и попадать в банку отчаянно не хотела. Туровскому пришлось пойти на обман. Он перевернул банку на бок и осторожно поставил ее на пол, сам присел поодаль и замер. Глупая, испуганная больше подруг, и, скорее всего, страшно голодная мышка прониклась возбуждающим аппетит запахом и нырнула в банку. Андрей с ловкостью фокусника поднял ловушку и весело рассмеялся.

Мышь пыталась выбраться наверх, но скользила лапками по маслу и неизменно падала вниз.

— Бедненькая, — пожалела ее Аленка. Она пошла на кухню и достала из холодильника кусок сыра. — Кушай, лапочка.

Щедрый кусок сыра занял все дно банки, чуть не придавив пленницу, но та вовремя сориентировалась, отскочив к стенке, после чего забралась на него и принялась обедать.

— Я возьму ее себе, — заявила Алена. — Буду уничтожать в себе комплекс страха перед мелкими грызунами.

— А кто позаботится обо мне?! — возмутился Василий, сонно зевая. — Меня нужно отвезти к Горецким!

Но его решили отвезти на квартиру Жана. Просроченный димедрол оказался вполне действенным. Копейкина страшно клонило в сон. Снежана по пути подвезла подругу на работу. Алена обнимала банку с мышью и выглядела очень довольной. Туровский поехал с Копейкиным домой к Жану.

Заторможенность реакции, вызванная лекарством, нисколько не помешала Василию, открыв дверь в квартиру, сразу отпрыгнуть в сторону. Сработала привычка, проявилась интуиция? Во всяком случае, то, что кошка прыгает на голову входящему, он помнил отлично. Мася промазала, спикировав с вешалки на пол, и разочарованно мяукнула. Туровский поблагодарил мысленно Василия потому, что сам забыл о вредной привычке питомца друга.

— Милости прошу к нашему с Масей шалашу! — сказал довольный Копейкин, прошел в комнату, зацепился ногами за диван и рухнул на него без чувств, моментально забывшись крепким сном.

— Как нехорошо получилось, — нахмурился Туровский, раздевая Василий и укладывая того удобнее. — Но пятна стали менее заметными. И главное, он их не чешет.

Андрей прошелся по квартире, поговорил с Масей, говоря большей частью сам, и позвонил другу.

— Жан, — обрадовал он хозяина квартиры, — Мася чувствует себя замечательно! За ней ухаживает самоотверженный Василий, можешь быть спокоен. Только «Кискас» нужно заменить на более удобоваримую пищу.

Убедившись, что Василий спит богатырским сном, и к нему под бок пристраивается кошка, он поспешил покинуть временное прибежище беспамятного холостяка. Ага, он уже уверен, что Мася — кошка! С таким вредным, мстительным характером может быть только представительница слабого пола, пусть даже и хвостатая. Как сказал Круз Скотт, с точки зрения биологии если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола. Да, Туровский был в меру начитанным мужчиной и эту истину выучил назубок.

Снежана ехала в загородный дом Горецких, волнуясь и переживая. Она чувствовала, насколько ее влечет к Горецкому, и ужасно боялась, что тот в ней глубоко разочаруется, когда выплывет правда, что она поддерживала обманщика. Но откреститься от Копейкина Снежана не могла. Тем более от такого, каким он был сейчас — несчастный и больной до такой степени, что не смог поехать к родственникам. Ах, хоть бы они на самом деле оказались его родственниками!

Подъехав к дому, Снежана сразу увидела Клементину в саду, возившуюся среди клумб.

Она посигналила, хозяйка направилась к садовому столику, где у нее лежал пульт от автоматических ворот.

— А! Это вы! — обрадовалась она. — Наконец-то! Как я рада! Сейчас чай с вишневым вареньем будем пить! Любите свежий воздух? А! И я люблю, это так здорово пить чай на свежем воздухе. Вы не находите, что сегодня воздух намного свежее, чем вчера?

Снежана тоже сказала, что очень рада. Она огляделась в поисках Станислава, и от Клементины не ускользнуло внимание девушки.

— Стасика еще нет, но он нам и не нужен! Мы сейчас сами посадим цветы, после чего попьем чаю.

Клементина занималась посадкой тюльпанов. В самый пик лета она методично втыкала луковицы в подготовленную землю и радовалась, что все у нее получается просто замечательно. Снежана вспомнила, что луковичные растения обычно сажают поздней осенью, и осторожно озвучила свою мысль, на что Клементина рассмеялась.

— Сажают осенью, — согласилась она, вертя луковицу в руке, — и что получают? От одной луковицы получают один тюльпанчик. А если я посажу одну луковицу летом, то за это теплое время она обрастет детками и выдаст мне по весне сразу несколько цветов. Я так люблю детей! У вас есть дети, милочка? Нет? Как жаль, как жаль. Вот и у нас нет детей, хотя я постоянно твержу сыну, чтобы не обращал на меня никакого внимания и женился. Я буду хорошей свекровью, дорогая, — внезапно Клементина схватила Снежану за руку и крепко сжала ее ладонь. — Не отвергайте моего Стасика, мальчик в вас так влюблен!

Снежана потеряла дар речи. Ладно, раньше у нее были романтические приключения с предложением руки и сердца, некоторые мужчины старались сделать это довольно необычно, но такого не было еще никогда. Чтобы выйти замуж ей предлагала… будущая свекровь?! Конечно, Клементина сама по себе была несколько необычной, как сказал бы отец Снежаны, с придурью. Но на этот раз ее слова казались полными здравого смысла!

— Я не отвергаю, — пролепетала она. Надо же было что-то говорить! — Просто он сам…

— Он такой стеснительный, — продолжала жать ладонь девушки Клементина.

— Давайте посадим этот лук! — нашлась вконец растерянная Снежана.

Клементина улыбнулась, как ни в чем не бывало, и занялась посадкой. Снежане она предложила поливать в лунку из лейки, как только туда попадет луковица. Тюльпанов посадили штук сорок. Клементина прикинула, что по весне их должно вырасти минимум сто двадцать. Это обрадовало ее еще больше. Снежана представила, как ранней весной из луковиц появляются жалкие всходы, а чуткий Горецкий нанимает садовника, чтобы тот ночью высадил на клумбу сто двадцать тюльпанов. Да, она представляла Станислава чутким, добрым, отзывчивым, но стеснительным ли? Если Клементина права, то придется довольствоваться предложением будущей свекрови, подталкивая жениха выразить чувства. Она не сможет! Она тоже до идиотизма стеснительная! Вот их приятельница Нонка сразу бы взяла Горецкого в оборот и заставила его жениться. Но Снежана никого заставлять не станет. Даже если будет уверена в его нежном к ней отношении.

Зачем Клементина своим предложением сбила ее с пути истинного?! Она лишь заехала, чтобы извиниться за приболевшего Василия. Ах, стоит ли себя обманывать! Она очень хотела увидеть Горецкого.

Снежана его увидела ближе к вечеру, он вернулся домой к ужину, Клементина как раз накрывала на стол, а гостья ей помогала. Снежана предположила между родственниками вербальную связь, так как видела, что они не созванивались заранее. Это ее испугало. Мужчина, так привязанный к своей матери, не сможет стать для нее самым близким. Но с другой стороны, умные люди говорят: как он относится к матери, так станет относиться и к тебе. Эту истину Снежана еще не проверяла, но мысль об этом крепко запала в душу. И все из-за Клементины!

Та хитро поглядывала на девушку и хихикала, изредка толкая сына в бок. Тот непонимающе вскидывал брови и пожимал плечами. Но Снежана не могла не заметить, что весь ужин Станислав не спускал с нее восхищенного взгляда. Да, она постаралась выглядеть замечательно! Просто так, из чисто гигиенических соображений забежала в салон красоты и сделала профессиональный вечерний макияж, чтобы слегка подчеркнуть то, что днем было обычно скрыто.

— Снежана, — начал Горецкий, когда Клементина с тарелками вышла на кухню, — меня сегодня пригласили на премьеру в молодежный театр. Я у них спонсор, как принято говорить. Ребята ставят «Ревизора» в современной интерпретации. Не хотите посмотреть?

— На ребят?

— На «Ревизора».

— Хочу, — согласилась Снежана.

Она поехала сначала домой, чтобы переодеться и оставить машину, чуть позже за ней заехал Горецкий. Он выглядел совершенно отпадно. Благородный костюм оттенка серого раннего утра сидел на Станиславе безукоризненно. С розами, которые он протянул Снежане, вообще показался ей женихом, готовящимся к торжественной минуте вручения первого семейного документа. Снежана угадала, надела свое лучшее платье серебристо-стального цвета и красные шпильки. Да, у нее были более скромные темно-серые туфли, но их взяла подруга и, судя по всему, возвращать не собиралась. Но Аленка не знала, что они могут срочно понадобиться. Снежана и сама этого не знала!

— Восхитительно, — прошептал Горецкий и чмокнул Снежану в щеку.

Окрыленная его комплиментом, она быстро пропорхала по лестнице вниз и остановилась возле его автомобиля, дожидаясь, пока кавалер предусмотрительно распахнет перед ней дверцу. Горецкий оказался настоящим джентльменом.

Они поехали на городскую окраину, туда, где снимал помещение в бывшем Доме Юного Техника молодой, но весьма перспективный театр.

Пьеса безумно понравилась Снежане! Хотя она раньше морщила свой хорошенький носик при анонсах подобных постановок. Ничего страшного не было в том, что дочь городничего разгуливала по сцене в сапогах-ботфортах и мини юбке, а ее мать, молодящаяся кокетка, бесстыдно вешалась на шею не только Хлестакову, но и Ляпкину с Тяпкиным. Хлестаков был хорош! Да, он немного картавил, выговаривая вместо «рубликов» слово «публику».

— Хотелось бы поиметь публику, — заявлял худой, как велосипед отечественного производства, Хлестаков, призывно глядя в глаза городничего. Тот благодарил налогового инспектора за проявленное великодушие и совал взятку. Да, Хлестаков в новой постановке якобы был налоговым инспектором. А смотритель богоугодных заведений Земляника — большой толстяк, похожий на сардельку, — позиционировал себя представителем нетрадиционной ориентации. Он ходил по сцене в майке, на которой красовалась надпись: «Даешь парад на Красной площади!».

Горецкий улыбался уголками губ и шептал Снежане, что ничего более интересного он в своей жизни не видел. Она понимала, что эти нежные слова относятся к ее персоне, и соглашалась.

В антракте они пошли в буфет лакомиться пирожными. Снежана наплевала на все диеты и обещание Крошкиной не есть после семи часов вечера и позволила Горецкому угостить себя всем, чем он пожелает. Щедрость Станислава не знала границ. Его пришлось останавливать нежным жестом и томным взглядом. Почему-то ей показалось, что взгляд действительно получился очень томным. Буфетчица, глядя на них, уронила поднос с тарталетками. Но это происшествие не помешало Снежане кутаться в облаке внимания любимого мужчины, с губ которого едва не срывалось признание в любви. Они вернулись в зал и честно отсидели второй акт.

Женщина всегда чувствует, когда нравится мужчине. Это вне всяких сомнений. Снежана нисколько не ошибалась, заверив себя, что сегодня вечером произойдет самое важное событие в ее жизни. Недаром Клементина призналась, что сын влюблен в новую знакомую. Пусть они знакомы так мало, но существует же любовь с первого взгляда! Вот у нее — с первого. Станислав сегодня скажет ей, что у него — тоже. А еще он скажет ей…

Она грезила будущим признанием, сидя в автомобиле Горецкого, когда тот вез ее обратно домой.

По направлению к дому подруги в этот самый момент выдвинулась Алена Крошкина. От нее сбежала мышь из банки, чем страшно расстроила девушку.

— Все сбегают! Все сбегают: и мужики, и грызуны! — страдала вслух Алена, поднимаясь вверх по лестнице.

В это время на лифте к Снежане Стародубцевой ехал выспавшийся Копейкин. Он был зол, как сто чертей. Снежана, обещавшая поехать к Горецким и, как он успел узнать у Клементины, все-таки там побывавшая, весь вечер не отвечала на его настойчивые звонки, отключив свой мобильник. А ему не терпелось узнать, как прошла встреча с родственниками без него.

После того, как он подтвердил, что приболел, Клементина его ошарашила, сказав, что они без него чудесно провели время, сажая цветочки. Пусть он не волнуется, им и без него хорошо. А ему без них плохо! Вертихвостка Стародубцева перетянула внимание родных на себя!

Одновременно перед квартирой Снежаны маялся частный сыщик Андрей Туровский. Его чрезвычайно встревожило то, что клиентка не отвечает на звонки! А ведь ей угрожают и не просто угрожают, с ней собираются расправиться. По этому поводу у него возникла очень интересная версия, которой он захотел поделиться со Снежаной.

— Ой! — тяжело вздыхая при каждом шаге, произнесла Алена, заметив Туровского, — это вы, Андрей? А что вы здесь делаете?

— О, какой сюрприз, — почесал затылок Василий, вывалившийся из лифта. — Столько народа!

— Снежана, милая, — внизу лестницы послышался напряженный голос Горецкого и хлопнула входная дверь.

— Тише-е-е, — зашипела Алена мужчинам и наклонилась через перила.

— Снежана, милая, я хотел бы сказать вам, что…

— Говорите, — помогала ему Снежана, — я очень внимательно вас, Станислав, слушаю.

— Сейчас скажу, вот подойдем к квартире, — настраивался Горецкий, — и я вам все скажу!

— Нам что, — поморщился Василий, — разбегаться врассыпную по крыше? Я не Карлсон, летать не умею. Что он такого может сказать интимного, что мы не знаем? У моего вновь обретенного брата хороший вкус, он выбрал привлекательную брюнетку, как я в ресторане…

— Молчи, — Алена наступила ему на ногу серой шпилькой.

— У-е-е, — взвыл от боли Копейкин.

— Там кто-то есть! — крикнул Горецкий, и в его голосе послышалось облегчение.