"Ничья жизнь" - читать интересную книгу автора (Ким Сергей Александрович)Глава 6. Если звёзды зажигаются…— …Быстрее! — Сейчас, погоди, Мисато… — Чего ты копаешься? Проклятье, как будто ты не хочешь… — Да хочу я, хочу!.. — Ну и в чём тогда проблема? Не можешь снять аккуратно — рви! — Вот ещё… — Проклятье, дай я сама … — Руки! Сам справлюсь! — Да я ж так изведусь!!! — Командир, вот как будто ты это свои подарки распаковываешь! — возмутился я, возясь с очередной коробкой. Сидя вместе на моём матрасе ("не матрас, а футон" — устало попытался возразить мне Младший), мы с Кацураги разбирали надаренные мне вчера подарки. — Так ведь интересно же! — воскликнула девушка. — Да… чего… там… интересного… — пропыхтел я, борясь с очередной отчаянно сопротивляющейся упаковкой. Позапаковывали, блин, черти островные… — Наверняка всё будет сугубо утилитарно и практично… — Вот это сугубо утилитарно и практично, да? — ткнула Мисато пальцем в прислонённую к стене простенькую акустическую гитару. — Видимо, Аоба посчитал, что да! — рассмеялся я. — А что? С виолончелью мне, наверное, всё-таки придётся завязывать — времени на регулярные занятия уже категорически не хватает… А гитара — это хорошо, на трёх аккордах я могу уйму вещей сыграть! — Да ну? — скептически приподняла бровь Кацураги. — Прямо-таки уйму? — Истинная правда, командир! А на двух — так вообще всё!.. — …Да, Рицко в своём духе — не стала ломать голову и просто подарила деньги. Заодно и Майю к себе как обычно подтянула в этом плане… — Ну, и правильно! — отложил я оба вскрытых конверта в сторону. — Главное же не подарок, а сам факт подарка. Тэк-с… Нужно только будет от тебя наличные спрятать, а то ведь ещё… — Эй! Что это за грязные намёки, паршивец?! — Это не намёки, а суровая правда жизни, Мисато. Денег на счету у тебя почти не осталось, а до зарплаты ещё неделя… — Ну и что? Всё равно сейчас твоя очередь покупать продукты… И не только. — На что это ты намекаешь? — подозрительно уставился я на довольно улыбающуюся девушку. — Ты же мне проиграл соревнование по стрельбе? — Ну… Раз все так говорят… — озадаченно почесал я затылок. — И что? — А то! Мы же не просто так это устраивали… — подмигнула мне Кацураги. — Короче, я тебе что-то должен, — вспомнилось мне сегодняшнее утро. — Что именно? — Новое платье… И вот нечего так глаза выпучивать! — погрозила мне пальцем Мисато. — Вчера без всяких разговоров согласился, так что… — Да нет, я и не отказываюсь… Просто удивляюсь, как я на такое согласился… Слушай, а если бы я победил, мне бы тоже в награду полагалось новое платье? Девушка от души расхохоталась. — А что, хотелось бы? — сквозь смех выдавила майор. — Ой, я не могу… — Вот тебе лишь бы смеяться, Мисато, — грустно вздохнул я. — А я платье носить не хочу… Ещё один взрыв заливистого хохота… — Да я тебе говорю — мне бы не пошло! — …Так, — заявила Кацураги, заглядывая мне через плечо. — Похоже, что Макото внимательно меня слушал… И за тобой заодно следил, маньяк ты наш оружейный. В руках я держал плечевую кобуру и небольшой футляр с лазерным целеуказателем для пистолета. — Не, я эту кобуру, наверное, носить всё же не буду — уже как-то к поясной привык… А вот лазер явно лишним не будет — хорошая штука. — Ничего, — ехидно заметила Мисато. — Второй пистолет будешь подмышкой носить. — А на хрена мне второй пистолет? — А на хрена тебе три ножа? — Для коллекции. — Вот и пистолеты тоже начинай собирать — ножи-то уже собираешь… — Да ничего я и не собираю… — …Ну, вот! Что я говорила! — победно воскликнула девушка, когда я открыл увесистую коробку от Тодзи. — Коллекция растёт! — Внутри покоились три классических сая. Японские стилеты с мощной и загнутой к острию планкой гарды, пригодной для нанесения дополнительных колющих ударов. Лезвие в сечении круглое, острое, длиной сантиметров тридцать, похожее на шило. Рукоять обрезинена (кажется, покрытие даже не приклеили, а самым натуральным образом напылили), в навершии — мини-"яблоко" величиной с голубиное яйцо. Рядом лежала короткая записка, исписанная корявым подчерком Тодзи. "Дед делал. От всей семьи — ещё раз спасибо". — Можно? — протянула майор руку к оружию. — Тяжёлый… Кацураги вполне профессионально покрутила кинжал в руке. — Ты смотри-ка… Похоже, что действительно настоящее боевое оружие, а не сувенир. Грубоват, но это оттого, что вручную делали, а вообще серьёзная вещица… Я аккуратно взял два других кинжала (нда, увесистые…), перехватил их поудобнее, принял картинную боевую позу и скорчил зверскую рожу. — Похож я на ниндзя? — Ты похож на Синдзя, — рассмеялась девушка. Затем немного нахмурила брови, переводя взгляд с моей пары саев на свой, зажатый в руке. — Слушай, Синдзи, а почему их три? — Ну, во-первых, три — это счастливое число… — То-то ты у нас такой счастливый, Третье Дитя… — …а во-вторых — так принято! Один запасной просто… — Запасливый ты наш. Я беспомощно уставился на командира, которая сейчас просто-напросто закатывалась от смеха. — Твоих рук дело, да? — мрачно уставился на Мисато. — Да с чего ты решил? — сквозь смех выдавила девушка. — А вот прикидываться только не надо! Рей мне сказала, кто ей купил нормальную одежду, так что и к этому… подарку наверняка ты имеешь самое прямое отношение! — Нет, Рей сама сказала, что ей нужно, — отчаянно пытаясь не рассмеяться, заявила Кацураги. — Дай-ка вспомнить… О! "Книга — лучший подарок!" Етить твою налево, и дёрнул же чёрт как-то брякнуть при Первой… — И Рей сама выбрала в качестве подарка "Большую поваренную книгу"? — саркастическим тоном осведомился я. — Ну… — тихонько хихикнула Кацураги. — Она, скажем так, не знала точно, что именно дарить, вот я ей немножко и посоветовала… — Провокаторша! Вот только на фига тебе это понадобилось? — Синдзи, — захлопала длинными ресницами Мисато. — Я смотрю у тебя так хорошо готовить получается, так может чем-нибудь вкусненьким порадуешь, а? Я уже и пару рецептиков присмотрела… — Да это не у меня хорошо готовить получается, это просто тебя к плите нельзя подпускать… — проворчал я. — А ещё женщина называется… Куда только катится наш мир?.. — Синдзи, так что насчёт?.. — Да приготовлю я, приготовлю!.. А если тебе это ещё и даже понравится, то ещё приготовлю… — Уррра!.. — …А вот теперь мы посмотрим, что ты мне подарила, Мисато… — многозначительно произнёс я, потрясая небольшой коробочкой. Естественно, просто до неприличия красиво упакованной. Здесь, в Японии, шикарная упаковка являлась непременным элементом любого подарка. Как в России просто подарить что-нибудь в пакетике было абсолютно не комильфо… — Что-то маленькое, — потряс я коробочкой. — Что-то лёгкое, очень лёгкое. Мисато, ты мне что, тоже деньги подарила? Хотя явно не больше сотни йен или вообще просто конвертик… — Там моя фотография. В обнажённом виде, — широко ухмыльнулась Кацураги. По уже устоявшейся традиции у меня перед глазами мелькнули кое-какие сцены. Я порозовел, нервно сглотнул, но тут же собрался. — Через Кенске сбуду, — решительно заявляю я. — Он за такое душу продаст. — Да ладно, чего ты, Синдзи… Я же пошутила… — Ну, я тоже… Пошутил. Ладно, аккуратно открываем, стараясь не повредить обёртки (извечная русская привычка — аккуратно снять, чтобы потом ещё раз использовать)… Ага! Хм… Что за фигня? Какой-то пропуск или удостоверение… Так-так-так… "Разрешение на хранение…" Опа! — Ух, ты! Мисато, я тебя обожаю! — я мигом просиял и тут же чмокнул командира в милостиво подставленную щёку. — Вот это я понимаю подарок! — И это правильно, что обожаешь. Меня обожать нужно… — важно изрекла майор. Но почти сразу же прыснула от смеха. — Да ладно, Синдзи… Думаешь, я не помню чью-то кислую физиономию, когда сказала, что винтовку в качестве табельного оружия иметь не положено? — Угу… А теперь, получается, положено? — И теперь не положено. Но я тебе разрешение выбила по линии "изучения оружия в свободное от службы время". Причём только хранение — без ношения, и только холостые патроны… — Ууу! — И не ной, Синдзи! Ты что, в кого-то собираешься стрелять боевыми? — Ну… Мало ли что… — На мало ли что у тебя пистолет есть, а винтовку будешь просто хранить и радоваться. Или я тебя что, всё ещё плохо знаю? — Да вроде бы нет… — Вот и здорово. Только смотри, базуку у меня можешь не требовать! — Даже и не собирался. Мысленно начал представлять себе свой (!) личный (!) "калаш"! И то, как я его буду тюнинговать — поставлю лазерный целеуказатель, планку Пикаттини, коллиматорный прицел, вместо обычного поставлю приклад регулируемой длинны, заменю стандартное цевьё на обвес с дополнительной тактической рукояткой — всё равно подствольник цеплять не собираюсь… Вот ё… Ну, как будто книг Круза[19] обчитался, ей-Богу!.. — И что это за ерунда? — невероятно скептическим тоном заявила Мисато. — Гм… — я смущённо почесал затылок, пытаясь идентифицировать покоящийся у меня на ладони небольшой пластиковый квадратик, величиной со спичечный коробок. — Похоже на флэшку… — Чего? — Тёмная ты, Мисато… Карта памяти, говорю… Сейчас глянем, чего туда Айда записал… Встал, подошёл к компьютеру, сел за стол, вставил карту в картридер, открыл. Ага, куча видюшек… Запустил одну на пробу. — Прикольно, — оценила Кацураги, нависая надо мной и уставившись в монитор, где Ева-01 под музыку разносила весь Токио, а заодно и Самсиила по клочкам. Молодец Кенске, действительно хорошо у него получилось — нарезал кадры из записей боя, наложил музыку… У парня определённо талант по работе с техникой — я бы так точно не смог. Может быть его лучше не к Асакуре в пиарщики, а к Рицко в научники после колледжа запихнуть?.. Нда… Дожить бы ещё до этого момента только… Хм, ну раз надо, то доживём… Кстати, а вот интересно, чем мы будем заниматься после победы над Ангелами? Ну, естественно, если ещё и с серийными Евами и атакой японской армии справимся… Стоп. Не если, а когда. Так, вот когда… Ладно, ближе к делу. Ну, учёные наши однозначно не пропадут: Рицко и Майя будут настоящими звёздами мировой науки — это точно, Рей и Айда могут к ним в отдел без проблем устроиться, я посодействую. Тодзи пойдёт в спорт, как мечтает, Фуюцки вернётся к преподаванию в институте, Мисато опять пойдёт в армию… А я? Что буду делать я? Образование у меня ведь сугубо гуманитарное, особой тяги к природным и точным наукам никогда не было, да и поступать по новой в ВУЗ на какого-нибудь менеджера не хочется… По сути я скоро буду уметь только воевать и ничего больше… А может, это и неплохо? Останусь в армии, стану офицером, как всегда мечтал… Да нет, Виктор, не в том ты направлении думаешь. Когда исчезнет угроза Ангелов, то все страны моментально передерутся в новой Мировой Войне. Это пока есть враг внешний, на внутренние разборки времени и сил не хватает, но как только, так сразу же… Сразу же начнутся разборки за обладание новым абсолютным оружием — Евангелионами. И в центре этих разборок окажемся мы — НЕРВ. Ну, как, Виктор? Уже готов вступить в бой не против инопланетных чудовищ, а против обычных людей? Сбивать АТ-полем вертолёты противника и расстреливать из Гросса танковые батальоны?.. Зараза… А ведь готов же. Тот, кто против моих друзей и товарищей — тот против меня. Да и в конце-концов ведь человечество — это тоже АНГЕЛ, Восемнадцатый Ангел Лилим… Так, стоп. Это мне что, получается, нужно будет потом уничтожить ещё и его, то бишь человечество? Всех до единого? (Мда, а с числительными-то беда — то он, то они…) Да нет, если нас никто не тронет, то и мы никого не тронем… Но если уж тронут — пусть пеняют на себя… А что если против тебя выступят свои же, русские?.. …Я моментально задавил мерзкую и столь обессиливающую мысль, вернувшись обратно в реальность, где на экране доигрывали последние кадры кенскиного AMV[20]. — Занятно, занятно… — задумчиво уронила Мисато, опираясь руками на мои плечи. — Нужно будет Асакуре такую идейку подать, если она ещё в своих мегапланах не снизошла да таких занятных мелочей… Как пропаганда вполне сойдёт. Это чьих рук дело, очкарика того, да? — Айды, — машинально поправил я командира. — Ну, который в очках всё время ходит? Значит — очкарик. Проклятье, а ведь железобетонная логика… — А это что за видео? Ну-ка… О! Хочу, посмотреть! Синдзи, включай немедленно! — Какое именно? Где? Ух ты!.. Сейчас, сейчас… Не посмотреть видео под названием "Рей в форме. Школа. Явление N1 (СИНДЗИ, ЗАЦЕНИ!!!)"? Да вы издеваетесь, что ли?! — Блин, нужно было пива и закуски захватить… — пробормотала Кацураги. — Жду настоящего шоу… — Так сбегай, а я пока потерплю… — А я нет!! Включай уже! — Да сейчас, сейчас… На экране развернулось окно видеопроигрывателя. Сначала несколько секунд темноты, потом появились дёрганные кадры — судя по всему камеру только-только достали. Тэк-с… Панорама класса с места Айды, голос Тодзи за кадром. — Ну чё, включил? — Да, включил, включил… Где там Аянами-то уже? — А я почём знаю? Сейчас должна появиться — она ж всегда ровно к половине подходит… Блин, ну сейчас будет представление! — Поделом! А то, "врёшь ты всё, Кенске, врёшь ты всё…" Сейчас посмотрим, кто последним посмеётся! — Тссс! — Да вижу, вижу… Вот оно! В класс входит Рей! Если до её прихода в классе царил привычный шум, то с появлением Аянами он резко затих. Нет, пожалуй даже РЕЗКО. Нужно признать, что зрелище просто потрясающее — форма Первой идёт и даже очень. А если присмотреться, то можно заметить, что хоть и слегка приталенный, но довольно свободный китель на правом боку характерно оттопыривается. Аянами верна заветам советской пионерии! Рей — всегда готова, и её табельный "Глок" — всегда под рукой! Гы! Ладно уж… В руках Первой уже не привычный потёртый школьный портфель, а нечто, похожее на мой "переносчик знаний" — солидный, чёрный и кожаный. Наверняка опять работа Мисато, хотя идея, скорее всего, Первой, которая теперь постоянно берёт с меня пример во всём… Интересно, батя не взбрыкнётся из-за того, что сестрёнка теперь становится ближе ко мне, чем к нему? Так. Занятно… Я в первый раз мысленно назвал Рей своей сестрой. Показательно? Пожалуй, да. Значит, я и сам уже верю в своё враньё… Да нет, почему же сразу враньё? Отчасти это чистая правда — любой генетический тест подтвердит, что мы с Первой родственники… Как и то, что она не совсем человек. Так что никто подлинные сведенья разглашать не будет, и я спокойно смогу придерживаться выбранной версии, не вызывая особых подозрений. В конце-концов всегда можно "врубить дебила" и в роли параноика упрямо гнуть свою линию, не веря результатам исследований Конторы и требуя независимых анализов… Эй, Виктор, Виктор! Пора возвращаться на Землю, а то опять всё интересное пропустишь!.. …Рей с всегдашним абсолютно непрошибаемым выражением лица прошла к своему новому месту. Наш субэтнос прочно оккупировал практически весь ближний к двери ряд — Айда и Тодзи всё время там сидели, потом подтянулся я, затем настал черёд Рей. Камера шустро обежала весь класс, и мы с Мисато так и прыснули со смеху, глядя на откровенно обалдевшие рожи и отпавшие челюсти моих одноклассников. Вот так-то! А то всё Робот, да Снежная Королева… Форму, братья и сестры, видели? Пара годков накинута, солидности и важности добавлено, так что хрен вы теперь не обратите на Рей внимания… Лица пацанов имели одухотворённо-идиотское выражение, а в их глазах наконец-то проявилось понимание того, что Рей относится к представительницам противоположного пола. И очень симпатичным представительницам. Ну как же! Если девчонка выделяется из толпы и выделяется чем-то хорошим, то ведь грех же не попробовать прибрать к своим рукам такой шикарный объект всеобщего интереса. Мужчины в форме привлекают — это факт! А женщины? Хм… Не знаю, но лично меня — да! Если бы я не знал Рей, смог бы, интересно, заинтересоваться? Ну, пожалуй… Только я ведь её знаю и как потенциальный объект для разработки не рассматриваю ни на полпальца. Какой-то у меня уже психологический барьер сложился, что ли — сестра и всё тут, дальше никак! Так что оставим это, без всякого ехидства, счастье для кого-нибудь другого… Короче, вперёд, мужики, дерзайте! Хотя усилия придётся приложить, уверяю, просто нечеловеческие… Но за возможными кавалерами будем пристально следить и проводить тщательный отбор. Пусть помнят — я рядом. Если хоть кто-то, хоть как-то, не дай Аллах, обидит Аянами, я того без всяких эвфемизмов закатаю в асфальт под двадцать пятую броневую плиту… …Камера перескочила с группы пацанов на стайку девчонок. Так, ну с ними, я смотрю, внешне картина идентичная, но причина наверняка совсем иная. По их мнению (ну, насколько я знаю женщин… Хотя, хреново я их знаю…) на горизонте появился стратегический противник, и какой! Загадочная (и, кажется, что пикантно — с тараканами в голове), неприступная (на хромой козе не подъедешь) девочка с офицерскими лычками и статусом Пилота из всемогущего НЕРВа (защитник мира, порядка и всего человечества; герой войны и труда, и прочее, прочее, прочее)… Не даёт пока что поводов для беспокойства? Ха! Ещё не вечер, ещё не вечер!.. Так может быть атаковать сразу же, превентивно, так сказать? Ага, щазз. …Рей спокойно уселась на своё место. Судзухара и Кенске тихонько похихикали где-то за кадром, и в два голоса поздоровались с Аянами. Та, нисколько не колеблясь бросила им короткое "привет", которое по произведённому эффекту следовало приравнять к оружию, ну очень массового поражения. Камера бесстрастно, но под довольное хмыканье Айды, продолжила фиксировать для потомков всё более и более вытягивающиеся лица пацанов и девчонок, хотя казалось бы — куда уж дальше… Но как показали последующие кадры, это были ещё только цветочки. Первая решила не останавливаться на достигнутом и продолжила рвать шаблон у одноклассников. Похоже, что летняя духота на этот раз пробрала даже весьма и весьма "жароустойчивую" Аянами, и та решила скинуть китель. Аккуратно сняла, повесила на спинку стула, оставшись в одной тонкой белой блузке. По своей извечной привычке подпёрла подбородок правой рукой и уставилась куда-то в окно. Ничуть не смущаясь того факта, что из кобуры на поясе выглядывает угловатая серая рукоять "Глока". Хм, Рей как всегда на диво дисциплинирована — пистолет законопослушно перевешен на правый бок под рабочую левую руку. Так, у кого-то вопросы, почему ствол находится на противоположной от рабочей руки стороне? Ну, так, это только в вестернах хорошо выхватывать револьвер по принципу — пушка должна быть под рукой, чтоб быстрее достать и выстрелить. А вот, ежели вы всё время в куртке или кителе сидите, то быстро таким макаром пистолет не выхватишь — пока отогнёшь полу, пока достанешь… А тут раз — шмыг за пазуху, хвать удобно торчащую рукоятку и вперёд!.. Нда, только вряд ли Рей об этом думала, когда нацепляла на себя аммуницию. Сидит себе и невозмутимо пялится в пространство, не обращая ни капельки внимания на кучу взглядов и повышенный интерес к собственной персоне. И на шушуканья, разгорающиеся всё сильнее и сильнее, Первой тоже глубоко по барабану. "Ушла в Астрал — вернусь нескоро. Просьба не беспокоить", — не нужно быть выдающимся специалистом по физиогномике, чтобы прочитать это по лицу Аянами. Хм, неудивительно, что ни у кого не возникает особых вопросов относительно нашего родства с Рей. Хоть мы почти и не похожи, зато ведём себя временами абсолютно одинаково — я тоже, бывает, сижу с абсолютно аналогичным отстраненно-потусторонним видом. Витаю в облаках, что называется… Вот сейчас, например. Видео застыло на кадрах задумчиво смотрящей куда-то в окно Рей. Всё, аллес. — Весёлый фильм получился, — одобрительно заявила Мисато. — Лица твоих одноклассников при виде Аянами в форме — это просто нечто! — Угу… А форма ей определённо идёт! — Да кто бы спорил! — Ты, например, — с улыбкой повернулся я к Кацураги. — И поспорю! — с готовностью приняла игру майор, взъерошив мне волосы. — И скажу, что форма ей не просто идёт, а очень идёт! — Женщина в форме — это сила… — Я — сила? — невинно захлопала ресницами Мисато. — Ещё какая! — рассмеялся я. — Сила… Лоренца! Кил Лоренц, загнись там у себя в штаб-квартире ЗИЭЛЕ от икоты — всем будет только легче! — Физика, — сразу же надулась Кацураги. — Ненавижу. — Сильнее, чем похмелье? — Сильнее! От похмелья голова меньше болит! — Да ладно тебе, Мисато, — ехидно усмехнулся я, закрывая видеопроигрыватель и выключая компьютер. — Может быть, из тебя могла получиться вторая Акаги? Была бы сейчас ты доктор Кацураги и руководила научным отделом… — Скажешь тоже! — насмешливо фыркнула девушка. — А Рицко бы тогда сейчас была майор Акаги и являлась твоим командиром, да? — Альтернативная реальность! Возможно, где-то такой вариант и мог бы… — важно поднял я палец, но тут же рассмеялся. — Ладно, это действительно бред. — Так, завязываем с альтернативами и спим, а то время уже позднее, — заявила Кацураги, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. — Завтра нам опаздывать на службу нельзя, если не хотим схлопотать ещё порцию взысканий… — Будем отрабатывать свои провинности? — А у нас есть выбор? — улыбнулась майор. — Ладно, спокойной ночи, Синдзи. — Спокойной ночи, Мисато, — пробормотал я, расстилая постель. А у нас есть выбор? А выбора у нас действительно нет… — Шах. — А мы вот так… — Шах. — Гм… А если вот так? — Шах, — Рей моргнула и добавила. — Мат. Щёлчком повалив короля на доску, я в притворном испуге поднял руки. — Сдаюсь на милость победителя! — но тут же прекратив юродствовать, с улыбкой произнёс. — Молодец, Рей! У тебя отлично получается! Даже и не подумаешь, что ты научилась играть только две недели назад… — Просто ты невнимателен, Синдзи, — заметила Аянами, по новой расставляя фигуры. — Ещё партию? — Ммм… Думаю, на счёте пять-два можно и остановиться — сегодня явно не мой день… Да и поздно уже — пора бы и спать ложиться… — Как скажешь, — невозмутимо поднялась с пола Первая. — В таком случае я пойду. — Я тебя провожу. — Хорошо. — …Что, уже уходишь, Рей? — поинтересовалась Кацураги, ненадолго отлипая от экрана телевизора. — Да, Мисато. Доброй ночи. — Доброй ночи, Рей! — донёсся нам вслед голос майора. Пока Первая обувала тапочки, я топтался рядом. — Синдзи, а почему ты каждый раз меня провожаешь? — поинтересовалась Аянами, бросив на меня внимательный взгляд. — Нууу… — смущённо пожал я плечами. — Даже и не знаю. Из вежливости, что ли… Ну, и традиция такая есть… — Так вежливость или традиция? Что больше? — Ё… Да не знаю даже, — сдался я. — А тебе что, это доставляет какие-то неудобства? — Нет, — спокойно ответила Первая. — Совсем наоборот. Доброй ночи, Синдзи. Закрыл дверь и, задумчиво чеша затылок, поплёлся в зал, на ходу обдумывая последние слова Рей. Наоборот… Ей нравится моё внимание? Пожалуй. Кому ж это не понравится… А что, интересно, сие означает — просто привязанность или… Блин, вот только мне первой влюблённости не хватало до полного комплекта! Рей, пожалуйста, только не ты!.. Пришёл в зал, устало плюхнулся на пол рядом с сидящей на диване Мисато. — Опять в шахматы играли? — Ага. — Только играли или ещё что-то было? — Ну, Мисато… — Ладно уж… И как? — Пять-два. Не в мою пользу. — Хм… — задумалась Кацураги. — А ведь это наводит на некоторые мысли… — И какие же? — заинтересовался я. — Вот скажи мне, в чём причина твоих проигрышей? — издалека начала командир. Я задумался. — Плохо просчитываю игру в стратегическом плане, всего лишь на несколько ходов вперёд. Компенсирую недостаток планирования, так сказать, личным героизмом на тактическом уровне. Иногда бываю невнимателен. Угу, как было в предпоследней партии — "гроссмейстер пожертвовал ферзя". Рей минут пять думала, прежде чем съесть мою королеву — всё искала какой-то подвох, а я просто пропёрся!.. — Ну что ж, значит, командующим тебе пока что не бывать, — рассмеялась девушка. — В принципе, я и так всё это знала, просто хотелось удостовериться — сможешь ли ты подтвердить информацию от наших спецов… — Спецов? — насторожился я. — Каких ещё спецов? — Синдзи, ты же вроде бы грамотный парень — должен понимать, что мы на тебя собираем досье, — пояснила Кацураги. — После начала твоей службы многие вещи пришлось пересмотреть… Слышал бы ты, как ребята из Второго отдела ругались на тех, кто составлял твоё старое досье! Мало того, что там многого не хватало, так вдобавок возникает ощущение, будто его местами какие-то некомпетентные дуболомы заполняли… — Эээ… Мисато… — неуверенно протянул я. — А ты мне сейчас случайно не разглашаешь то, чего мне знать не положено? — Было бы не положено — не рассказывала бы, — заметила майор. — Даже наоборот, рекомендовано довести до твоего сведенья некоторые моменты, чтобы в будущем ты смог что-то в себе сгладить или наоборот развить. — Хм, занятная методика… — почесал я затылок. — Так чего там? — Сказали, что у тебя неплохие данные для командования операциями на тактическом уровне, и в связке Первого и Прототипа в следующих боях ты будешь старшим… — Но к стратегическому планированию меня пока что и на пушечный выстрел не стоит подпускать, — закончил я. — Верно? — Верно, — кивнула майор. — Соображаешь. Но это не окончательное, а всего лишь временное решение — будет желание, будет куда расти. Хочешь выбиться в большие начальники? — Ну… — я мысленно примерил на себя генеральский мундир отца, представил свой личный кабинет… Командующий Икари… Командующий Икари Синдзи… Хм… — А что? Можно! Но только явно не сейчас. — А кто тебе сейчас-то такое предлагает? — ехидно заметила Мисато. — Так что теперь всё зависит только от тебя и твоего желания учиться. — Желание есть, — уверенно кивнул я. — А вот способности — не знаю, мне же всё-таки всего лишь четырнадцать лет… — Об этом можешь не беспокоиться — твои преподаватели из НЕРВа говорят, что у тебя очень неплохой уровень знаний, да и с интеллектом всё в порядке. В конце-концов, насколько знаю, Второе Дитя — Аска Лэнгли вообще уже колледж закончила… — Ничего себе! — как можно искренне "обалдел" я. — Так она же не старше меня! — Младше, — уточнила Кацураги. — На целых полгода. Но, учитывая твою успеваемость и неплохой потенциал Рей, лично я считаю, что пилотировать Ев могут только одарённые дети… — Вот мне только интересно знать, в каком месте одарённый и сколько раз? — скептически заметил я. — Ну, хочется верить, что здесь! — со смехом потрепала меня по голове Мисато. Нет, ну, для четырнадцатилетнего пацана мой уровень знаний может и выглядит проявлением гениальности, но мне-то известна подлинная причина этого. Просто, что называется, опыт и разрыв в знаниях… Если сравнивать меня с кем-то в возрасте двадцати лет, то я особо выделяться и не буду, ну, разве что только самую чуточку… — О, новости! — радостно воскликнула Кацураги. — Ещё сегодня ни разу не смотрела… Майор сделала звук погромче и устроилась на диване поудобнее. Я тоже решил немного посмотреть телевизор и привалился к дивану — мне больше нравилось сидеть на полу… На экране появились кадры горящих нефтяных скважин, какого-то разгромленного завода, напоминающего нефтеперерабатывающий, и подорванного трубопровода. Затем пошла съёмка с места какого-то боя — внушительные воронки, сгоревшие танки, сложенные в кучи автоматы и гранатомёты, длинные ряды накрытых кусками брезента тел, вокруг которых ходили солдаты с нашивками армии ООН. — Сегодняшний день был отмечен резко возросшей активностью незаконных вооружённых формирований в особой административной зоне номер семь, Месопотамия. Помимо уже ставших привычными обстрелов колонн бронетехники и блокпостов, было совершено три подрыва нефтепроводов. А также повстанцы провели две атаки на особо охраняемые объекты ООН, которые были успешно отражены. Противник понёс значительные потери в живой силе и бронетехнике и был практически полностью уничтожен, среди войск ООН есть только раненные. Как заявили в пресс-службе ООН, нападения носили хорошо спланированный и скоординированный характер, но пока что ещё ни одна из действующих в регионе террористических организаций не взяла на себя ответственность за эти инциденты. Инфраструктуре подвергшихся атаке объектов нанесён незначительный урон, в настоящий момент ведутся работы по устранению повреждений. Тем не менее сегодняшние нападения наглядно демонстрируют возросшую угрозу со стороны незаконных вооружённых формирований, действующих в регионе. Хотя руководство объединённого контингента войск ООН в Месопотамии неоднократно заявляло, что для охраны нефтедобывающей промышленности предприняты усиленные меры безопасности, поводы для опасений всё ещё остаются… — Блин, опять, наверное, бензин подорожает, — уныло произнесла Мисато. — Когда у них там что-то на Ближнем Востоке происходит, когда какие-нибудь придурки опять на ооновские объекты нападают, так цены сразу же вверх начинают ползти… — …нок уже отреагировал на возможные перебои в поставках нефти из Зоны 7. Цена на баррель нефти по итогам торгов на Берлинской бирже взлетела до рекордного за последние три месяца значения… — Проклятье, теперь точно на бензин нужно будет дополнительно потратиться, — выругалась Кацураги. — Хорошо ещё, что у меня движок нормальный — гибридный… А я тем временем смотрел на съёмки из погрязшего в анархии Ирака и думал, что кое-что не меняется от мира к миру… Последующие дни слились в одну сплошную линию. Я, кажется, раньше жаловался на слишком тяжёлый график тренировок? Наивный… Это я ещё просто не знал, что такое на самом деле ОЧЕНЬ ПЛОТНЫЙ ГРАФИК. Нынче вместо шести часов мне приходилось проводить в Конторе все десять, поскольку от посещения школы меня освободили. Что, впрочем, не спасало от уроков, правда, в несколько иной ипостаси — замком своё слово держал… Но обо всём по порядку. Пользуясь тем, что мучить меня стало возможным почти в два раза дольше обычного, командование оторвалось на славу — тут тебе и теория, и практика… Теоретические занятия с постоянной проверкой моих знаний относительно боевых систем Токио-3, а также заучивание и повторение различного рода инструкций на все случаи жизни — обрыв питающего кабеля, выход из строя оружия, катапультирование, особенности применения тяжёлого вооружения в городских условиях, допустимые жертвы среди союзного контингента и гражданского населения в критических ситуациях… Да, был и такой пункт. Потому как в случае выбора — сотня человек или мёртвый Ангел, выбирать следовало последний и только последний пункт. А уж что ему там сопутствует — дело десятое… Если сотня или тысяча человек погибнет для того, чтобы миллионы остались в живых — да будет так! Цинично? Именно, но война быстро избавляет от романтических иллюзий… Плюс, какая поддержка может быть мне оказана со стороны обычных войск — танки, самолёты, вертолёты, артиллерия. ТТХ, численность, примерные варианты взаимодействия с оными родами войск… Впрочем, некоторые инструкции не имели никакого отношения к боевым действиям. В них шла речь о применении табельного оружия, правах сотрудника НЕРВ, принятым нормам поведения на официальных мероприятиях… На последнее Мисато напирала особенно сильно, опасаясь моих возможных выходок. Конечно, я уже поклялся, что ничего подобного больше себе не позволю, но, как говорится, мало ли что… Особенно учитывая то, что полностью заполучить "статус Нагато" всё же не получилось — меня, как уже засветившегося Пилота, требовалось таскать в будущем на различные публичные мероприятия. Я уж не знаю на какие, но Кацураги на этот счёт меня стропалила сурово. Хотя все её указания можно было свести к следующему тезисному плану: 1) Придать лицу уставное выражение мыслящего кирпича. 2) Молчать. Пока молчишь — больше на умного похож. 3) Молчать, я сказала! Рот разрешается открывать только для приёма пищи. 4) Если уж молчать не получается — говорить вкратце и по сути. Ничего лишнего и личного. В общем, как там в указе Петра Великого было? "Подчинённому надлежит иметь вид лихой и придурковатый, дабы не смущать начальство своими знаниями". Что ж, постараемся соответствовать… Ладно, шутки шутками, а Устав — дело святое. Теперь я, кстати, кажется, начинаю проникаться значением великого и ужасного слова "Устав". Что называется, до самого мозга костей проникаться… Мда, только лучше бы ещё сюда добавить постскриптум: "По Уставу будешь жить — заколебёшься ты служить…" Но этим мои теоретические занятия отнюдь не ограничивались! Фуюцки, как истинно въедливый начальник, слов на ветер не бросал и загнал меня на подготовительные курсы для младших офицеров НЕРВ. Не институтский уровень, но и не средняя школа — скорее уж что-то вроде техникума или старшей школы. Ничего необычного — стандартный курс общеобразовательных предметов, только не на том примитивном уровне, к которому я уже привык на уроках. Всё-таки слухи о чрезмерной сложности учебной программы в школах Японии оказались преувеличенными, хотя, быть может, такое положение вещей сложилось уже после Второго Удара, когда сказалось общее падение уровня жизни, и, соответственно, образования. Фактически и сейчас, спустя пятнадцать лет, мало что изменилось — современная наука, позволяющая строить Евы, суперкомпьютеры МАГИ и прочие высокотехнологичные штуковины, так и не стала достоянием общества. Прогресс оказался подстёгнут Третьей Мировой, но все его достижения не вышли за пределы довольно узких областей применения… В общем, хоть я и оказался отстранён от школьной учёбы, моё обучение продолжалось. Хорошо ещё оно носило по большей части самостоятельный характер — дали материал, дали время на усвоение, оттестировали, проверили, всё. Даже результатов не называли, а просто выдавали рекомендации, какие моменты следует ещё подтянуть. Хитрые, бестии… Знают же, что иначе вместо досконального изучения предмета будут просто вызубрены нужные ответы без понимания общей картины. Как будто я манеры подготовки к тестированию не знаю… В группе я, естественно, оказался самым младшим по возрасту, но в то же время и самым старшим по званию. Другим парням и девушкам было в основном лет по двадцать-двадцать пять (ну, трудно у японцев возраст определить, трудно!), и они принадлежали к сержантскому или рядовому составу. Это были именно курсы по подготовке к поступлению в высшие военно-учебные заведения. Мне же, наоборот, предстояло показать, что Пилот Икари своё авансом полученное звание носит не зря. Хотя, наверное, вообще-то мало кого волновало, соответствую ли я своему званию или нет — лычки для галочки навесили, а вот подпускать к реальному командованию — это уж извините… Тем более, кем мне командовать-то, даже в самом лучшем случае? Ну, максимум соединением Евангелионов, но уж никак не обычными войсками. Или я рискую оказаться в положении танкиста, вынужденного воевать не под бронёй, а в пешем порядке, или даже, пожалуй, в роли потерпевшего аварию лётчика. Ну, есть у меня звание, есть у меня оружие, а толку? А вот чтобы был толк, существует такая вещь, как практические и полевые занятия. Всё как обычно — бег, физупражения, облегчённый вариант полосы препятствий, нормативы… Знаете, даже как-то в последнее время полегче стало — втянулся, что ли. Или скорее просто несколько "отупел" в этом плане, пропуская теперь всё это словно бы через себя. Служба идёт, а разум спит — действует только тело, исключительно на рефлексах. Вот что было гораздо интереснее, так это начавшиеся занятия по рукопашному и ножевому бою. Выходило у меня, честно говоря, весьма хреново — что в своей прошлой жизни не умел драться, что здесь не умею. Поправка, пока не умею. Не умею — научат, не хочу — заставят. Главная закавыка на данный момент — слишком мелкий я пока. Ну, не получается у меня мощный удар, хоть ты тресни! В четырнадцать лет тело обладает повышенной ловкостью и гибкостью, а вот с силой — беда. Нет просто необходимого количества мышечной массы, да и просто массы не хватает. "Я сильный… Я сильный… Но лёгкий". Вот, например, даже используя нож, пробить, скажем, ту же грудную клетку человека у меня сейчас шансов почти что и нет. И это уже не говоря о том, чтобы свалить кого-нибудь одним ударом в челюсть. Чисто теоретически нескольких противников своего возраста я смогу свалить, а вот со взрослыми лучше даже и не пробовать — всё равно, что с зубочисткой на танк переть. Хотя… Мало ли способов убить человека? Даже подростку? Угу, например — застрелить из личного оружия. И на фига, спрашивается, мне все эти приёмы, если под рукой всегда есть верный "Глок"? Ну, во-первых, для общего развития — чтобы были. Во-вторых, пистолета в нужный момент под рукой может и не оказаться или воспользоваться им будет нельзя. В-третьих, это хоть и тяжко, но зато круто! Всё, ничего не забыл? Ах да… Ещё такая мелочь, как возможность вступления в ближний бой с Ангелами, где подобные приёмы будут нужны, словно воздух. Пока что нож и кулаки — это моё самое безотказное оружие, не считая меча. Кстати, о мече. Я-то было думал, что мои тренировки с ним уже достигли нужного результата и продолжения банкета не будет, ан нет! Я же как рассуждал — основная задача этих занятий состоит в том, чтобы всего-навсего поставить мне правильный удар, а с классическим фехтованием можно и не заморачиваться. Ну, вот скажите на милость, какое фехтование может быть с Ангелом, а? Обстрелять из винтаря, дать в ухо и мелко нашинковать — вот и весь поединок, главное рубить ровными кусками… Но у командования и персонально у Инструктора имелось на этот счёт мнение, совершенно отличное от моего. Товарищу Икари-Северову было популярно растолковано, что фехтовать он должен уметь хотя бы на чисто дилетантском уровне. А то японец, офицер и с мечом управляться не может — непорядок. Плюс, оказывается, такие занятия настраивают на нужный лад, дисциплинируют и развивают кучу хороших качеств типа ловкости, координации, быстроты. А если я считаю иначе, то… В общем, здесь мне тонко намекнули, что моё дурацкое мнение для всех важно, но не более того, и я свои "гениальные" выводы могу засунуть куда подальше. Куда именно? А это уже насколько фантазии хватит (я предпочёл внушить себе, что она у меня очень небогата, прямо-таки до неприличия бедна). Так что снова здравствуй, позабытый было тренировочный меч! Рука-то уже практически полностью зажила, так что легальной отмазки больше не имеется. А значит, извольте тренироваться на полную катушку, лейтенант Икари-Северов… Хорошо ещё потом можно вволю пострелять в тире, правда, теперь тоже под присмотром Инструктора. В целом я стрелял уже достаточно сносно, "на уровне среднего стрелка территориальной армии", но поправить технику стоило, а то у меня возникла постоянная мания пытаться стрелять с одной руки. Буркнув что-то вроде "Господь дал тебе две руки, неразумный отрок", Ли начал переучивать на удержание пистолета двуручным хватом. Надёжно и удобно, спору нет, но чтобы довести это дело до автоматизма, явно требовалось время, ну да не беда. А вот настоящая беда у меня была со стрельбой с левой руки — не получилось критически. Точность огня была с погрешностью плюс-минус лапоть, то есть по сути никакая. Ситуацию срочно требовалось исправлять, так как обоерукое владение оружием — это необходимость, а не прихоть. И нет, тут дело даже не в возможности сносной стрельбы "по-македонски", то бишь, сразу с двух стволов, просто вдруг в бою меня в правую руку ранят, что я тогда буду делать?.. Плюс ко всему этому инструктор решил превратить моё, по сути, развлечение в действительно серьёзное занятие и начал давать всякие задания, типа выбить с такого-то количества выстрелов столько-то очков, поразить мишень одиночным огнём, длинной очередью… Ладно, это всё фигня — стрелять мне нравится, ради неё я мог бы даже от зарплаты отказаться, всё равно на полном довольствии состою… Хотя со временем мой энтузиазм по отношению к стрелковке всё же начал понемногу падать. Одной из причин этого являлось то, что меня теперь чаще гоняли на полигон. Побегав по "токиоимитатору" с АУГ-Пара в руках, паля по мишеням и стараясь не обращать внимания на грохот взрывов, стрелять мне хотелось гораздо меньше. Хотелось просто лечь и полежать в тишине, даже спать было не обязательно — просто отдохнуть… Должен признать, что шоковая терапия оказалась вполне действенной штукой — я уже вполне спокойно относился к взрывающимся мишеням или периодическому грохоту холостых очередей над головой, выпускаемых из телеуправляемых пулемётных установок. Паники или испуга уже не было, лишь только лёгкое раздражение от разворачивающегося вокруг хаоса. Ли и Кацураги на полигоне мне скучать не давали, постоянно меняя расположение мишеней, взрывпакетов и меняя частоту и продолжительность стрельбы из пулемётов. А в последнее время эта парочка взяла моду устраивать дымзавесы, жечь на полигоне напалм и периодически менять расположение заграждений из колючей проволоки. Разумеется, не собственноручно, а с помощью штатного персонала… Второй причиной слегка снизившегося интереса к посещению тира стало то, что доктор Акаги наконец-то более-менее довела до ума компьютерный симулятор Евы. Если раньше к МАГИ подключали непосредственно мой Юнит-01, то теперь всё изменилось. В одном из гигантских подземных ангаров в недрах штаб-квартиры обнаружились целых пять недостроенных Ев. Лишённые брони, оборудования, а также имплантатов, за исключением комплекса А-10, они были погружены в охлаждающую жидкость и опутаны совершенно безумным количеством кабелей и шлангов. Судя по ампутированным конечностях и несколько деформированным формам, эрзац-Евы принадлежали к дефектным образцам. Но чтобы это добро не пропало, им была уготована участь стать элементами нового симулятора Евангелиона. Нужно признать, симулятор вышел очень даже неплохим. Пока что, правда, я на нём только отрабатывал ведение огня из различных видов оружия, но и это было выполнено на высочайшем уровне. Создавалось полное ощущение нахождения в родном Юните-01, а не каком-то биомеханическом уродце — физика оказалась проработана на высочайшем уровне, да и графика была просто отличной. Теперь это очень мало походило на дешёвую компьютерную игру, а если и походило, то явно не на дешёвую… В общем, дело нужное и полезное. Ведь в реале я мог получить только элементарные навыки владения оружием, применимые разве что при стрельбе из Гросса, но вот с остальными видами доступного Евам вооружения (особенно тяжелого) была просто беда…. — Дистанция — три триста. Серия — три, тип — кассета. Огонь по готовности. — Принято. Мои пальцы скользнули по сенсорному экрану, расположенному на правой стороне пилотского ложемента. Быстро вбил в боеголовки ракет "Смерча-Р" данные о дистанции до цели, выбрал три кассетных снаряда для стрельбы… Вскинул двенадцатизарядную пусковую установку, придал ей нужный угол наклона, встал на одно колено, упёр в плечо специальный элемент, который так и хотелось поименовать прикладом… Согласуясь с данными системы наведения немного откорректировал положение ракетомёта, услышал довольный пискнул зуммер — есть захват! Палец вжал гашетку, хотя мысль его наверняка опередила. Мощный толчок в плечо, бортовой компьютер Евы заглушил рёв стартующего реактивного снаряда, меня слегка качнуло — первая ракета пошла! За ней с интервалом в одну секунду отправились две её товарки. — Дистанция — три двести. Серия — три, тип — термобар. Огонь по готовности. — Принято. Повторить всё по новой, но на этот раз выбрать тройку снарядов, снаряжённых мощными боеголовками объёмного взрыва — младшими сёстрами легендарной N2-бомбы. Да, да! Та самая великая и ужасная Non-Nuclear bomb оказалась всего лишь банальным вакуумным зарядом… Вскинуть ракетомёт, навести, захватить, запустить. — Дистанция — три сто. Серия — три, тип — кума. Огонь по готовности. — Принято. Всё по новой… — Доктор Акаги, можно вопрос? Пока загружалась новая местность для тренировки, я решил кое-что разузнать у Рицко. — Да, Синдзи. Что такое? — немного устало ответила Акаги. — Я вот просто тут подумал… У нас столько всяких сверхсовременных образцов техники, а почему оружие такое примитивное? — Ну, ты скажешь — примитивное… Да каждая твоя винтовка — это сверхсложный и высокотехнологический образец, который превосходит все имеющие аналоги в обычных войсках… — Доктор Акаги! Я же не об этом хотел спросить! — почти взмолился я. Манерой закатывать пространные лекции с технологическим уклоном при любом удобном случае, наша глава научного отдела славилась по всему институту. Причём Рицко сама прекрасно понимала, что её заносит, но остановиться не могла уже чисто физически… — Ах да… — с некоторым сожалением прозвучал голос Акаги в эфире. — Так что у тебя за вопрос? …Зато с ней всегда можно поболтать на любые технические темы, если только смириться с тем фактом, что девяносто семь процентов времени будет говорить исключительно Рицко. — Почему у нас в распоряжении нет высокотехнологического оружия? — в упор задал я давно мучавший меня вопрос. — Лазеры — химические, рентгеновские и на свободных электронах. Пучковые орудия, электромагнитные и микроволновые пушки. Ракеты с боеголовками, начинёнными антиматерией. Где всё это? — Хм… А кто тебе это сказал, что этого нет? — слегка удивилась Акаги. — В состав стандартного вооружения Евы такие образцы не входят — значит, их нет! — заявил я. — Синдзи, — слегка усмехнулась Рицко. — Если ты чего-то не держал в руках, это вовсе не означает, что этого нет в природе… То есть у нас. Просто пока такие оружейные единицы не вышли из разряда испытательных образцов, мы не имеем права подвергать твою Еву и тебя риску… — Так значит, что-то подобное у нас всё-таки есть? — оживился я. — А что именно, если не секрет? — Да, в общем-то, не секрет… — Семпай, секции шесть и четырнадцать опять не проходят тест. — Что, опять? Действуй по отработанной схеме, Майя. — Семпай, это уже становится нехорошей традицией, но я ничего не могу поделать… — Ничего, Майя, я сама разберусь… Хм… Так, о чём это я? — О более совершенном оружии, — мягко вклинился я. — Ах, да!.. Ну, насчёт антиматерии можешь не интересоваться — это не ко мне, а к любителям фантастики. Явно не с нашими текущими возможностями создать существенное количество антиматерии, пригодное для боевого применения… Все испытанные образцы боевых лазеров оказались слишком громоздкими, но в то же время довольно маломощными — в качестве индивидуального оружия они проигрывали традиционному огнестрельному по всем параметрам… Экспериментальная микроволновая пушка была признана весьма эффективной против электроники, но чтобы эффективно воздействовать на органику, требуется слишком высокая мощность и габариты установки… Эти проекты закрыты практически полностью за полной бесперспективностью развития. — Что тогда остаётся — пучковое и электромагнитное оружие? — По пучковому оружию мы вели длительные разработки, но так и не смогли получить что-то более-менее пригодное для стрельбы на хоть сколько-нибудь значимые дистанции. Поток частиц просто-напросто рассеивается по дороге, а при наращивании мощности КПД установки становился совершенно неприличным по сравнению с энергозатратами… Упс… По ходу легендарная позитронная пушка накрылась соответствующего размера медным тазом… — …Так что в настоящий момент предпочтение отдано наиболее технологичному и перспективному проекту — электромагнитному орудию высокой мощности. Теоретически энергии снаряда должно хватить на пробитие АТ-поля Ангела… Возможно, Синдзи. что в новых сражениях тебе уже не придётся вступать с противником в ближний бой — будешь уничтожать Ангелов с расстояния. — Будем надеяться, — скептически хмыкнул я. — Будем, будем… Так, ну всё, локация загрузилась — приступаем к следующему пункту программы тренировок… Теория, практика, полигон, симулятор… Жуть! Единственное, что скрашивало мне тренировки, так это присутствие Рей. Причём теперь не только на теоретических занятиях, но и на практических — Рицко наконец-то выдала разрешение допустить Пилота Аянами к упражнениям с высокой нагрузкой на организм. Так что теперь мы занимаемся и тренируемся вместе, хотя и не всё время. Рей-то никто посещение школы не отменял, так что полдня я проводил в одиночестве — на этот промежуток времени как раз перенесли все занятия, заточенные индивидуально под меня. То есть подготовительные курсы, полигонные занятия и спецобследования. Ну, и, разумеется, режим тренировок у Аянами был значительно гуманнее моего — всё-таки она только-только отошла от ран, да и чисто физически она была послабее. Неприятным, но вполне ожидаемым фактом оказалось отставание Рей и по другим боевым дисциплинам, взять тот же симулятор. Пусть и ненамного, но все же… Как и предполагалось, её никто и никогда не готовил к ведению боя, как, впрочем, и Евангелион-00 — прототип есть прототип. Его, кажется, вообще хотели списать после ввода в строй моего Юнита-01, но потом передумали и решили, что полторы Евы — это лучше, чем одна. Тем более, что деньжищ в его постройку было вбухано просто невероятное количество… Получили своё объяснение и раны Рей. Примерно полтора месяца назад была произведена первая попытка синхронизировать Пилота и Евангелион на уровне, достаточном для успешного ведения боевых действий. Кончилось это очень плачевно — лёгкая психологическая неустойчивость Рей, гармоники идут вразнос, и Прототип выходит из-под контроля прямо в тестовом ангаре. Его, естественно, тут же начали заливать почти мгновенно застывающим супербакелитом, но там что-то не заладилось. А в это время с какого-то перепугу катапультировали контактную капсулу. В крутом ангаре, млять. Капсула незамедлительно врубилась в потолок, что-то в ней переклинило, и в итоге не раскрылись тормозные парашюты. В общем, эта чёртова металлопластиковая сигара, в которой находилась Рей, упала более с чем пятидесятиметровой высоты. Слава Богу, ЛСЛ уберегла Аянами от серьёзных травм, но и лёгким испугом отделаться не удалось — Первая получила перелом левой руки, заимела несколько сломанных рёбер и лёгкое сотрясение мозга. Вдобавок каким-то осколком (от пилотского ложемента что ли), ей сильно рассекло бровь, из-за чего Рей пришлось долгое время ходить с повязкой на глазу. Все эти сведенья потихоньку удалось вытянуть из окружающих за время моего пребывания здесь. Кстати, что занятно, отец действительно одним из первых бросился в ангар спасать Аянами и собственными руками открыл аварийный люк. Но капсула была ничуть не раскалена (а с чего бы вообще?), так что Гендо никаких ожогов ладоней не получал, как в сериале… Сериал, сериал… Да пора бы уже про сериал-то забывать — тут всё гораздо сложнее и круче будет, чем в сериале. По крайней мере, если бы всё было так, как в оригинале, то нас с Первой сейчас ждали бы разве что скучные синхротесты пару раз в неделю… А не беготня с высунутым языком по тренировочному залу или доведение до автоматизма навыков владения оружием на симуляторе. Программы, правда, как я уже говорил для меня и Рей различались. Ей был прописан более щадящий курс физических упражнений и тренировок, даже не столько тренировок, сколько упражнений из восстановительного курса. Да и на симуляторе она начинала с самых азов — стрельбы из Гросса, как одного из наиболее простых видов вооружения Ев. Так что никакой совместной "игры" нам пока что не светило… Также Первой не полагалось никаких занятий по рукопашному бою, тренировок с холодным оружием или беготни по полигону. Хорошо ещё, что от посещения обычного тира Аянами освобождать не стали… Успешно освоенный Вальтер П-22 был отложен в сторону, и Рей начала практиковаться с более мощным семнадцатым "Глоком". Скептически оглядев худощавую фигуру Первой, её бледный вид и красные глаза, Ли всё-таки не рискнул дать ей в руки автомат — Аянами со штурмовой винтовкой в руках не смотрелась абсолютно. В итоге за ней для занятий был закреплён пистолет-пулемёт на базе АУГ и, к некоторому моему удивлению, отличная снайперская винтовка. Причём та самая, с которой был слизан дизайн крупнокалиберной евангелионовской винтовки — AWP (Arctic Warfare Police), отличный образец западного оружия. Что-что, а снайперки у буржуев очень даже неплохие, потому как они на такие вещи денег явно не жалеют… Правда, дурында весом под семь килограмм для Рей была явно тяжела, ну так ей, слава Богу, с ней не бегать. В принципе, большой вес снайперки приносил существенную пользу — благодаря ему Первую не размазывало по стене отдачей… Вот только для начала тренировок этого "слонобоя" пришлось немного подогнать под возможности девочки-подростка — вместе с инструктором свинтили все накладки на приклад и поменяли "щёку" на самую низкую. Ведь в чём, насколько я понял, был смысл таких занятий для Первой? Просто натаскать её на общие приёмы ведения стрельбы из дальнобойного оружия, типа ВОН-13 и не более. Снайпер нам не нужен, нам нужна боевая единица с дальнобойным оружием. Прототип по решению командования в ближний бой посылать не планировалось, а использовать его надлежало исключительно в качестве юнита огневой поддержки. Кстати, "калаш" я из оружейки домой всё-таки утащил, заодно прощупав почву у сержанта Тесокабэ по поводу добычи дополнительных финтифлюшек для автомата. Увы, но здесь меня постигло разочарование — подобных девайсов в распоряжении оружейника считай и не было. Сержант мне, правда, намекнул, что такой товар стоит поискать в специализированных гражданских магазинах и даже подкинул пару адресов. Вот теперь ещё свои кровные расходовать… Хотя с другой стороны на что мне ещё их тратить-то? Продукты, закупаемые мной домой особо много не стоили. Всем необходимым я себя уже, в принципе, обеспечил, а зарплата исправно начислялась на карточку. Я ж не Мисато, чтобы всё спускать на штрафы и новые шмотки — у меня просто-напросто гипертрофированное чувство экономии, близкое к скупердяйству… Ладно, если говорить простыми словами, то я просто жмот, хотя и не жадный, что парадокс… Вот ещё на тему парадоксов… После начала совместных тренировок уровень нагрузок мне существенно подняли, а вот результаты остались примерно прежними. Парадокс? Да нет, скорее уж тонкий расчёт инструктора Ли… Присутствие противоположного пола на тренировках — фактор очень даже мотивирующий. Уже чисто на подсознательном уровне хочется не ударить в грязь лицом и показать себя исключительно с хорошей стороны. Инстинкты? Может быть, может быть… Так что, хочешь не хочешь, а стонать и жаловаться теперь нельзя — как-никак девушка рядом, нужно держать марку. Особенно учитывая, как выкладывается Первая — если не получается, то делает вновь и вновь, вплоть до полного изнеможенья или получения нужного результата. Это ещё хорошо, что для повышения уровня моей синхронизации Акаги не додумалась запихивать ко мне в капсулу Рей. Хотя я своим прогрессом был вполне доволен — Сакиила успешно размазал по асфальту на сорока с хвостиком процентов, а сейчас мой показатель достиг отметки почти что в шестьдесят процентов, хотя теперь темп роста значительно снизился… Правда Аянами пока не могла похвастаться и такими результатами, потому как полная синхронизация с Прототипом после упомянутого инцидента больше не проводилась, а для упражнений на симуляторе хватало и первичного уровня… По какой причине Первую не подпускают к боевой технике, я точно не знал, хотя и догадывался. Скорее всего, просто опасаются повторения истории с неуправляемой боевой машиной… Интересно, а что именно привело к рассинхронизации? И не грозит ли нечто подобное мне? Пока моя Ева ещё ни разу не впадала в режим берсерка, но ведь всё когда-то бывает в первый раз… Хотя может быть это как-то зависит от резидентной души, заключенной в Евангелионе? У меня вот, например, в Юните-01 — Юй, у Аски — её мать Киоко… Хм. А кто же тогда в прототипе? Матери у Рей не было и быть не могло… Тогда кто? Хотя на самом деле не это меня сейчас волнует в Аянами… — До свиданья, доктор Акаги! — вежливо попрощался я, выходя из кабинета. — Что? Ах, да… До свиданья, Синдзи… — рассеяно ответила Рицко. Я прикрыл дверь и, насвистывая что-то весёленькое себе под нос, пошёл по коридору. Сейчас у меня по плану небольшой отдых, лёгкий обед и тренировки на полигоне… Глядишь, к тому времени и Рей из школы подтянется, а то пока её нет, приходиться одному скучать. На подготовительных курсах я сегодня с утра уже побывал, на синхротестах положенное время отсидел, курс спецпроцедур у Акаги прошёл… Теперь Рицко от меня буквально не отлипает, постоянно проводя какие-то тесты, замеры и исследования. Сколько всяких-разных анализов успел сдать уже — и не сосчитать! Хорошо еще дело до адски болезненной пункции спинно-мозговой жидкости не дошло… Эта чертова повышенная регенерация и демонстрируемые фокусы с АТ-полем сделали меня просто-таки любимым подопытным кроликом главы научного отдела. В результате на левой руке появилось несколько длинных порезов разной глубины, сделанных для выяснения скорости заживления. А сколько времени теперь приходится проводить под универсальным медсканером — на лежаке, наверное, уже скоро вмятина в форме моего тела появится! Вдобавок, из-за сверхплотного графика занятий и тренировок под сканер приходится лезть в выделенное на восстановление сил время. Типа, всё равно лежать буду, так пускай тогда буду лежать с пользой для науки… Время от времени приходится сидеть в Еве-01, закреплённой в тестовом ангаре, и пытаться на минимальной мощности воспроизводить все особенности обращения с АТ-полем в бою. Развёртывание, реконфигурация в выбранных проекциях, формирование управляемых потоков… Любимый вопрос Рицко теперь — "Как ты это делаешь?" Да если бы я только знал… Делаю, и всё тут. Может быть, просто ВЕРЮ, что могу проводить такие манипуляции, вот и получается? Всё-таки это поле Абсолютного Страха кто-то, помнится, называл светом души, а значит, оно напрямую связано со мной на каком-то уровне… Хе, а вот Акаги пока что ничего толкового добиться не может, отчего разве что собственный халат не грызёт (вот же прилипла эта кацурагинская фраза…). Непонятны ни причины повышенной регенерации, ни факт установки сверхмощного АТ-поля и его нетипичного применения… Я уже молчу про то, что металлокерамическая броня на боку моего Юнита-01 заросла без посторонней помощи вместе с раной. После такого не только халат, армейские ботинки без соли сгрызёшь… …Внезапно я хлопнул по правому карману брюк, резко остановился и выругался. Тьфу, ты! Бумажник забыл у Рицко в кабинете, когда переодевался! Нет, вот что за память… Там же у меня всё — и немного наличности, и карточка, и пропуск, и электронный ключ от дома… Етить твою налево! Ладно, сейчас вернёмся… Круто развернулся через левое плечо и бодро зашагал к кабинету Акаги, непроизвольно пытаясь чеканить шаг. Жаль лишь толстая резиновая подошва берцев не производит никакого шума — тут не то что громко чеканить шаг, даже щёлкнуть каблуками не выходит…. Подошёл к двери в кабинет, совмещённый с лабораторией, где проходят все мои обследования. Занёс руку, чтобы вежливо постучаться, мельком отметив, что вроде бы прикрывал дверь, когда уходил, а тут щель… — Семпай, вот — вы просили. Хм, Майа? А! Наверное, как раз она дверь и не закрыла — вроде бы есть у Ибуки такая мания… — Данные о Пилотах? — Да. Я замер, полностью обратившись в слух. Пришлось изо всех сил напрячься в попытке услышать тихие голоса Акаги и Ибуки. Чёрт, интересно, что там про нас говорят-то! — Карты психологической устойчивости Икари и Аянами? — Да, семпай. — Отлично… Ну, и как дела наших Пилотов? — Просто замечательно, семпай. Похоже, что идея с досрочным прекращением курса приёма подавляющих препаратов действительно себя оправдала… По моему лбу скатилась капля ледяного пота. Какие ещё препараты?! — Хм… Устойчивость Аянами всё-таки возросла? — Да, семпай! И значительно — почти до 4 и 6 пунктов! — Ого! Действительно много… Хотя я бы не была так уверена, что это только из-за прекращения приёма препаратов. — А… Что вы имеете в виду? — Есть у меня версия, что здесь ещё и влияние Икари-младшего… — Синдзи? Но каким образом он… — Он заботится и опекает Рей, словно младшую сестру — постоянно носится с ней, вертится вокруг неё, заботится… Причем речь явно идет не о какой-то увлеченности или влюбленности — Синдзи относится к этому необычайно серьёзно… Впрочем, как и ко всему вообще. — Хм… Похоже это действительно даёт результаты — устойчивость Рей стабильно растёт, её гармоники приближаются к доактивационным значениям… У неё даже появился подлинный интерес к обучению и тренировкам. — В общем, командующий как всегда оказался прав. — Командующий Икари? — Да. Именно он намекнул мне, что влияние Синдзи на Аянами может быть весьма нам полезно… — А откуда… — Он же командующий, Майя. Он знает всё, — усмехнулась Акаги. — Кстати, эти лентяи всё-таки составили полную психограмму Икари-младшего или опять ограничились общими выводами? — Нет, в этот раз вроде всё в порядке… Вот, держите. — Сейчас… Ага… Ага… Так. А вот это уже очень занятно… — Что такое, семпай? — Майя, ты видела, какой у Синдзи уровень психологической устойчивости? — 6 и 2 пункта, кажется? — Шесть и три десятых, если быть точным… Ты понимаешь, что это значит? — Честно говоря, не очень… Я ведь не вы, во всех науках сразу не разбираюсь… — Какие твои годы, Майя, — усмехнулась Рицко. — Ещё успеешь. А на счёт вопроса… Вот, смотри, ты свою устойчивость знаешь? — Ну, да — 4 и 1, еле-еле порог преодолела… — Да, для обычного персонала порог составляет четыре пункта, для Пилотов — четыре с половиной, технические руководители и оперативники — пять… Ладно, дальше — не важно. — А что же здесь тогда важно, семпай? — А то, что у четырнадцатилетнего мальчишки психическая устойчивость, сравнимая с опытным солдатом! Понимаешь, Майя? Чтобы он сошёл с катушек, нужно нечто поистине запредельное! При этом… Да, при этом видно, что его уровень так вырос только с прибытием в Токио-3. И вся психограмма в целом тоже существенно изменилась, но в то же время никаких следов заражения души Синдзи Ангелом не обнаружено… Перед нами без сомнения Икари Синдзи, но в то же время это уже не тот Икари Синдзи, каким он был ещё каких-нибудь полгода назад… — Это плохо, семпай? — Плохо? Да нет, Майя — это очень и очень интересно… — Вы всё-таки думаете, что Ева влияет на Пилота? — А есть какие-то ещё объяснения? Мы же по сути так до конца и не понимаем, что создали… Генетический материал Ангелов нельзя так просто списать со счетов, а уж то, что Пилоты находятся под постоянным влиянием этих биомеханоидов… Нам стоит благодарить небеса, что пока не выявлено никаких отклонений в психике Детей… — А как насчёт Синдзи? — А что Синдзи? — Семпай, это нормально, что четырнадцатилетний подросток ведёт себя как взрослый? Иногда, когда я с ним говорю, у меня появляется ощущение, что мне четырнадцать, а ему двадцать три года… — Уверяю тебя, Майя, всё в пределах нормы. Я регулярно перезваниваюсь с опекуншей Второго Дитя — доктором Цеппелин, так у неё складывается точно такое же впечатление от общения с Пилотом Лэнгли. Похоже, что это общая тенденция в развитии Детей — быстрое взросление и становление личности, а также высокий уровень интеллекта… Мой тебе совет, Майя, пока мне недосуг, пиши научную работу о раскрытие потенциала человеческого организма под влиянием пилотирования Евангелиона. — Доктор Акаги, опять вы шутите… — Напротив, Майя, я говорю абсолютно серьёзно. Возможно, это позволит совершить нам прорыв в науке ещё по одному направлению… — Иногда мне кажется, что вы откровенно радуетесь вторжению Ангелов, семпай… — А что ещё делать? Если уж я не могу пока что их остановить, остаётся только находить в этом выгоду… Так, Майя, я тебя тут, наверное, задержала — тебе же ещё куда-то нужно было зайти! — Ничего, ничего, я успеваю. На секунду я замешкался, но почти сразу же постучал в дверь, одновременно стараясь полностью отключить лицевые мышцы, чтобы по моему лицу нельзя было прочитать ровным счётом ничего. Дверь отошла в сторону, и передо мной возникла старлей Ибуки, подпрыгнувшая от неожиданности. — Синдзи! Ты меня испугал! — Извини, Майя, не хотел, — слегка улыбнулся я. — Доктор Акаги, я тут, оказывается, у вас бумажник забыл… Так, подпустить в голос вины и досады… — Вечно ты что-то забываешь, — проворчала Рицко, прихлёбывая кофе из кружки и внимательно изучая кипу распечаток. — Извините, исправлюсь, — смущённо произнёс я, быстро находя потерянную вещь. — До свиданья, доктор Акаги. — Угу… Я вышел из кабинета Рицко и быстро зашагал по коридору. Внутри меня в броуновском движении метались мысли. Рей пичкали какой-то херью. Отец лично дал указание не препятствовать нашим с ней контактам. У него на нас явно какие-то планы. Зная батю, ничего хорошего ждать не стоит. Любой ценой защитить Аянами от его херовых планов. Не допустить, чтобы Первая так и осталась его игрушкой… Нужно разобраться. Со всем и всеми. Токио-3. Мирный и спокойный город, где воздух так удивительно чист и свеж. Здесь нет бесконечных потоков машин или чадящих заводов, зато много парков и деревьев. Такие города будущего мне определённо нравятся. Хорошо бы все мегаполисы походили на него… Ночной Токио-3. Тих и красив, залитый ярким светом уличного освещения и жилых домов. В эти часы безумно редки машины, а линии лёгкого метро уже давно остановлены. Город тысяч огней и миллионов жизней… Теперь я живу здесь. В непривычном и непознанном мире. В большом городе, хотя почти всю свою жизнь я провёл почти что в деревне, на которую была похожа окраина моего родного города… Но теперь всё изменилось — вокруг всё чужое, всё незнакомое, ко всему нужно привыкать… Мне это не трудно — в конце-концов к новым стенам и домам легче привыкнуть, чем к новым лицам. Мама, друзья, знакомые… Их для меня больше нет. Не они умерли, но я для них. Горько… Но по крайней мере стоит радоваться выпавшему шансу на жизнь. Ведь есть у меня какое-то ничем не подтверждённое чувство, что другого уже не будет. Если следующий Ангелу всё же улыбнётся удача, и я не смогу увернуться от лучемёта, то вряд ли перед моими глазами всплывёт меню с вопросом "Загрузить новый мир? Да/Нет". Шанс — он всегда один, второго обычно не дают, даже не стоит на такое рассчитывать… И вообще, как будто я недоволен тем, что не помер в той треклятой автокатастрофе, а оказался здесь. Новое тело, новые возможности, новая судьба — разве это плохо? Немногим выпадает шанс начать новую жизнь фактически с чистого листа… Нет, не так. Это не просто новая жизнь, это — чужая жизнь… Хотя, нет, пожалуй — такое определение тоже не слишком верно… Была жизнь Синдзи Икари, был Виктор Северов, который в эту жизнь ворвался. Ворвался и начал перекраивать её под себя… И как успехи, Витя? Да вроде бы не так чтобы очень… Но то, что получилось — это уже и не твоя жизнь, но и не жизнь Синдзи. Что-то среднее, что-то ещё неоформившееся… Ничья жизнь. Да, пожалуй, сей оксюморон больше всего подходит к моей ситуации… Уже не чужое, но ещё и не своё… Чтобы понять это не нужно быть философом. Взгляни вокруг себя, и узри незнакомый дом вкупе с незнакомым городом. Подними взгляд вверх, и увидишь своё родное небо и свои звёзды. А ты между ними, на нейтральной полосе. Небо… Ночное небо Токио-3. Красиво, чёрт побери! Просто смотри и наслаждайся, глядя на огоньки чужих миров… Что, собственно говоря, я и делал. И не только я. Вдвоём с Рей мы с комфортом устроились на просторном открытом балконе нашей с Мисато квартиры. Притащили лёгкие раскладные лежаки, фрукты, минералку… Ночная прохлада, звёзды над головой — благодать!.. Зря командир не захотела присоединиться к нам, хотя может так и лучше… Хорошо просто лежать и отдыхать, даже ни о чём не говоря между собой. Если уж и звучала речь, то исключительно моя. Я о чём-то рассуждал, что-то рассказывал Первой, а она просто была рядом и слушала меня… Наверное, этого мне всегда и не хватало. Человека, который был бы рядом и просто бы умел слушать. Не утешать, не ободрять, а просто быть. Я всегда играл эту роль для других, но у меня никого такого не было… Нелегко всё держать в себе, глушить собственные эмоции и желания, постоянно носить непроницаемую мраморную маску вместо лица… Нелегко быть одиноким. …Губы скривила невесёлая усмешка. Не так уж и ужасно оказаться одному в чужом мире, если ты уже привык к одиночеству. Страшное это привыкание, потому как в какой-то миг понимаешь, что ничего иного тебе и не нужно… …Бросил взгляд вправо, на смотрящую в небо Рей. Всё-таки хорошо, что Мисато своё слово сдержала и снабдила Аянами нормальной одеждой. Школьную форму она успешно забросила куда подальше, щеголяя теперь и в школе, и в Конторе исключительно в нервовской. А в остальное время повседневной одеждой Первой стала белая блузка, чёрно-серый жилет и чёрно-красная клетчатая юбка в складку. Нужно признать, что всё это ей очень шло…. Подложив руки под голову, Рей неотрывно смотрела куда-то в звёздную бездну. В лунном свете её лицо казалось ещё более бледным, чем обычно… Да что я вообще знаю об одиночестве? Вот передо мной действительно его живое воплощение, не знавшее, в отличие от меня, иной жизни. Вечный испытатель и подопытный образец, которого не так уж и жалко — главное цела, а всё остальное неважно… Опыты, транквилизаторы… Разве так можно относится к живому человеку? Всё для победы, всё ради науки… Но ведь есть же предел!.. Гендо, мне тебя проклинать за такие методы подавления психической неустойчивости Аняами или всё же благодарить за то, что не стал нас разлучать? Для тебя, командующий — это всего лишь очередной эксперимент. Пацан, вбивший в голову, что нашёл свою сестру — смешно и наивно, не правда ли? Но его неумелая опека неожиданно приносит вполне существенные результаты — хорошо ли это или плохо? Преклонение перед командующим никуда не исчезло, но в то же время возросла психологическая устойчивость и появлся искренний интерес к пилотированию… Ангелы слишком сильны, а Пилотов слишком мало, чтобы так просто ими разбрасываться… Поэтому, пока всё нормально — пускай идёт, как идёт… За что я буду только благодарен. Знаете… Как-то я уже не могу без Первой. Такое ощущение, как будто действительно нашёл потерянную младшую сестру. Именно сестру, а не девушку… Что девушка, ну вот что девушка? Когда-нибудь появится и она, а терять такого друга, как Рей не хочу и не буду. Да, именно друга. Да, да, дружба между мужчиной и женщиной невозможно, ля-ля, тополя, три рубля… Но пока мы ещё не взрослые (некоторые психически, некоторые физически) — всё возможно. Ведь в первый раз у меня есть кто-то, с кем можно просто помолчать, не испытывая неловкости. Чьё присутствие не тяготит, а наоборот, вызывает только чувство комфорта… Такое нужно ценить. — Звёзды… — задумчиво произнесла Рей, глядя в небо. — Такие же солнца, как и наше… Только освещают совсем другие миры… Синдзи, как думаешь, похожи ли другие миры на наш? — Не знаю… — так же задумчиво ответил ей, закладывая руки под голову и устремляя взгляд к звёздам. — Вряд ли… Хотя… Всё может быть. — Может быть… — эхом откликнулась Аянами. — Может быть, они похожи… Может быть, они даже похожи сильнее, чем можно представить. Может быть, там есть даже мы… Другие, но всё-таки мы… — Философствуешь, Рей? — слегка улыбнулся я. — На тебя это не очень похоже… — Бывает… Синдзи, а ты бы хотел увидеть другие миры? Я их уже видел. Свой, этот… Кто знает, сколько есть ещё?.. — Наверное… — после некоторой паузы ответил я. — Но не какие-то там параллельные, где всё почти так же, как и у нас, а различия только в деталях… Я бы хотел оказаться там, среди звёзд… Протянул руку к небу. — Увидеть нашу колыбель — Землю, в иллюминаторе… Через чёрную бездну, мимо звёзд, полететь к неведомым землям… Да… Увидеть, как рождаются и умирают солнца и планеты… Как рождается и умирает чужая жизнь… Какой она может быть… Да, чужая жизнь, чужой разум… А ведь мы и так знаем, каковы они могут быть — Ангелы, они ведь приходят оттуда, с небес. Пока мы лишь обороняемся, но придёт день… О, да! Придёт день, и мы сами отправимся туда, чтобы навсегда избыть эту угрозу… Найти логово этих тварей и уничтожить его. Сжечь Ангелов в звёздном пламени, заморозить в водородной атмосфере планет-гигантов… Всех, до единого. Чтобы можно было смело ступать в новые миры, ничего не страшась и опасаясь… Построить там, на небесах Рай, раз уж мы лишены его здесь — на Земле… В голове неведомо откуда вспыли строчки стихов, и я начал негромко их читать. Себе, Рей, звёздам… — Мирного неба над головой… — прошептал я. — Боже, как же они тогда были правы… Они знали, о чём говорили… А мы… Чёрт, чёрт, чёрт… Ничего, Рей, мы ещё завоюем для всех мирное небо… Сбросим эту погань в Преисподнюю до скончания времён и заживём спокойно… Ведь так, Ре… Я повернул голову и осёкся. Аянами уже не слушала меня, свернувшись калачиком на лежаке и подложив ладони под щёку. Первая спала. — Рей… — тихо позвал я. — Рееей… Никакой реакции. Глянул на часы, тихонько усмехнулся, встал с места. Аккуратно взял Аянами на руки (уф, до чего же после тренировок мышцы-то ноют…) и понёс её в зал. Рей лишь пробормотала во сне что-то невнятное. Увидев меня и Первую, сидящая на диване Мисато буквально просветлела лицом. — Я знала! Я знала! — Кацураги аж подпрыгнула на месте. — Тссс! — яростно зашипел я. — Не видишь что ли, Рей спит… — Ой, — поспешно зажала рот рукой майор. — Извини. А куда ты её несёшь? — Как куда? — пропыхтел я, направляясь к выходу. — Отнесу к ней домой… — Чушь какая, — фыркнула Мисато. — Раз уж уснула девчонка, то пускай у нас сегодня остаётся. Давай, неси её сюда, на диване будет спать. Ладно, сказано — сделано… Что я, против, что ли?.. Сходил к себе в комнату, принёс запасное одеяло. Кацураги за это время собрала все свои квасно-закусочные принадлежности и потушила свет, так что комната теперь освещалась лишь работающим телевизором (звук она у него отрубила). Укутал Первую, подоткнул одеяло поудобнее, на автомате поправил ей сбившуюся на глаза чёлку… — Ну, прям такая забота… — тихонько усмехнулась командир, неожиданно возникая за моей спиной. — А что такого? — моментально вскинулся я. — У вас точно ничего нет? — Гм! — Ладно, ладно… — Мисато внезапно посерьёзнела. — Ты действительно считаешь, что Рей — твоя сестра? — Да, — решительно кивнул я. — Даже если это и не так — уже неважно. Я не хочу что-то усложнять или менять — это может только всем навредить… Пускай это будет боевое братство и ни в коем случае ничего больше. — Чёрт, — выругалась Кацураги. — Нет, ну почему самым приличным мужиком, встреченным мною за последние годы, оказался четырнадцатилетний мальчишка? А? Вот скажи мне, Синдзи! — Какие мои годы, — равнодушно пожал я плечами. — Ещё успею превратиться в сволочь и подонка… И, кстати, пошли лучше на кухню, а то ещё разбудим… — Да сволочь и поддонок — это явно не про тебя, — усмехнулась майор, в привычной манере потрепав меня по голове. — Нда… Даже странно, что у тебя сейчас работает голова, а не… гм, гормоны. — Иногда эмоции бывают только лишними, — заметил я. — Вот и учусь потихоньку подчинять себе и собственные мысли, и эмоции… Пока что, правда, выходит только подавлять. — И это немало. Но скажи, разве у тебя никогда не возникало мыслей о том, что ты и Рей могли бы… — полюбопытствовала Кацураги. — Нет, ну почему, возникали, конечно… Как и о том, что мы с тобой, Мисато, тоже могли бы… — Паршивец! — Тссс!!! Пошли уже на кухню! — Паршивец! — шёпотом рявкнула командир, на ходу отвешивая мне лёгкий подзатыльник. — Иногда ты бываешь честен просто до неприличия! — Когда не знаешь, что говорить — говори правду, — с ухмылкой парировал я. — Правдолюб ты наш… — проворчала Кацураги. — Ладно, я хотя бы могу не волноваться, что Пилоты переругаются между собой на почве ревности… Одной проблемой меньше… — Угу… — тут мне пришла в голову одна мысль. — Слушай, Мисато… А может, ты сможешь посодействовать, чтобы Рей жила вместе с нами? У нас же всё равно одна комната пустует… — Думаешь, я не пробовала, Синдзи? — виновато развела руками майор. — Но мне отказали, а действовать в обход инструкций, ты же сам понимаешь… — Жалко, — печально покачал я головой. — Было бы неплохо, раз уж Аянами и так почти всё свободное время проводит у нас… — Угу… Я уже к ней как-то даже привыкла — как будто бы она всегда тут была… — Да я тоже… Мы с Мисато сидели на кухне, совершенно одинаково положив головы на скрещённые на столе руки. Тишину нарушало только лёгкое гудение холодильников…. — Почему ты так тянешься к Рей? — тихо спросила Кацураги. — Она очень похожа на меня, — просто ответил я. — Пресловутая половинка? — слегка усмехнулась Мисато. — Нет, это не то. Рей просто словно бы часть меня, но в то же время… Scheisse, даже не знаю, как это всё объяснить… Как я, но в то же время не я… Другая, иная, вариант… Нет, не то! — Отражение, — эхом откликнулась майор. — Она — твоё отражение. В Рей ты видишь неслучившегося себя. Каким ты мог стать, но не стал. Своё отражение можно увидеть в каждом, но Рей для тебя — самое чистое зеркало. Без огрехов, без помех. И таким ты себе не нравишься… — Да сегодня просто какой-то вечер философии… — натянуто улыбнулся я. Слова Мисато задели какие-то струны внутри меня. Она определённо была сейчас права, как никто другой в мире… Рей… Да, я действительно смотрюсь в неё, как в зеркало. Вижу себя, каким вполне мог бы стать… И мне становится страшно… Так нельзя, так не должно быть… И я попробую это исправить. Приложу все силы и всю волю… — Видно, день сегодня такой… К философии располагающий, — рассеяно улыбнулась Кацураги. — Так, что-то мы с тобой засиделись. Рей уже спит, нам бы тоже пора укладываться на боковую… — Угу, спокойной ночи, Синдзи. — Спокойной ночи, Мисато. Разошлись по комнатам. Когда проходил через зал, выключил телевизор, кинул взгляд на Рей… Одеяло съехало — непорядок… Поправил, посмотрел на лицо мирно спящей Аянами, усмехнулся каким-то своим мыслям. — Спокойной ночи, Рей. Зашагал в свою комнату. Как говорится, занавес. |
||
|