"Эхнатон: Милость сына Солнца" - читать интересную книгу автора (Андриенко Владимир)

1357 год до новой эры. Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Нехези оторвался от Мерани и вскочил с ложа. На улице послышался шум голосов. Он прильнул к окну и увидев внизу мертвое тело, содрогавшееся в конвульсиях.

– Что там? – спросила она.

– Убили моего привратника, – спокойно ответил Нехези. – Вчера разделались с привратником Мерира, а сегодня с моим. Так они хотят нас напугать. В Египте начинается война, Мерани. Война старых богов с солнечным Атоном.

– Привратник, это тот старик что…

– Да, да. Именно тот. Старый египтянин проработавший всю жизнь и которого за ненадобностью выбросили на улицу. Я подобрал его из милости и дал легкую должность привратника моего дома в Фивах, который мне подарили неделю назад от имени фараона. И вот результат. Я оказал ему не благо, а дурную услугу.

– Ты говоришь так спокойно, как будто тебе не жаль его.

– А что изменит моя жалость? – Нехези внимательно посмотрел на обнаженное тело своей любовницы, хорошо видное в лунном свете, проникавшем в окно. – Разве старику станет легче, если я стану его жалеть? Мне кажется, в последнее время, что мир сошел с ума. Пришел конец славе и могуществу Египта.

– Фараон ослабляет страну и в такие времена хорошо живется только нашему братству. Властям становиться не до нас.

– Братство уже отказалось от тебя, Мерани. Ты забыла, что они отдали тебя жрецу Атона?

– Кто знает все помыслы и пути которыми идет Вездесущий? Я ведь пока еще жива.

– А ты не знаешь кто этот Вездесущий?

– Этого никто не знает. Его никто не видел. Он говорит с нами и со всеми иными только со спины. И всегда умеет подкрасться незаметно. Его поэтому и называют Вездесущий.

– Но я тогда не понимаю, кто назначает Вездесущего?

– Назначает? Не знаю, может он не простой человек. Он, как говорят, знает секрет бессмертия.

– Ерунда! – решительно возразил Нехези. – Бессмертия нет. Человеческий организм стареет, и с этим ничего не поделаешь. Это все сказки жрецов о бессмертии богов.

– А вот здесь ты не прав, Нехези. Бессмертие существует. Некоторые люди не подвержены старению! И секрет есть!

– Сомневаюсь в этом, Мерани.

– А скажи как тебе было в спальне у Нефертити? – вдруг спросила она. – Ты так и не рассказал мне, что же тогда произошло между вами?

– А ты бы хотела знать? – спросил юноша.

– Интересно. Обладать царицей Египта это должно тешить самолюбие такого как ты, Нехези.

– Поверишь или нет, но тогда я просто не имел выбора и не мог от неё уйти. Но она уже не так молода, наша восславленная молвой прекрасная царица. Со стороны в торжественном облачении она подобна богине и подданные так и воспринимают её. Я же видел её слишком близко. И после неё много раз сравнивал вас – тебя и её! И ты, Мерани, много лучше неё.

– Вот как? – она внимательно посмотрела на Нехези. – Это признание?

– Ты покорила меня, Мерани. Я теперь могу признаться тебе в этом. И я стал твоим рабом. Ты это хотела услышать?

Она только улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.

– Почему же ты молчишь, Мерани? Ответь, я хочу знать.

– Знать, что?

– Как ты относишься ко мне? Я дорог тебе? Что я значу в твоей жизни, Мерани?

– Я не могу пока ответить на твой вопрос, Нехези. Да и зачем тебе надолго привязываться ко мне? Тебе стоит только захотеть и любая девушка из лучшей семьи будет твоей женой. Сильные мира благоволят к тебе. Да и рабынь в нашем Египте предостаточно. И среди них есть редкие красавицы.

– Это так. Но я думаю только о тебе, Мерани. В постели с другой передо мной будешь ты.

– Время все лечит, Нехези.

– Это значит, что ты не намерена оставаться со мной надолго? Так?

В двери постучали. Нехези накинул на свое обнаженное тело плащ и подошел к двери.

– Входи!

В комнате появился его раб-нубиец.

– Беда, господин! Вашего…

– Я знаю. Видел через окно. Но вот почему вы ничего не видели? Я же приказывал вам вечером втроем не спускать глаз с привратника и охранять его.

– Воры сделали свое дело слишком быстро. Мы за это время не успели и оружие взять. Затем я приказал своим выйти через второй вход. Думал мы перехватим их на соседней улице.

– Перехватили?

– Какое там! Этих негодяев и след простыл. Я сразу к вам с докладом.

– Это говорит об уме убийц. Они знали, какой дорогой стоит уходить и ушли.

– Прикажете нам их искать?

– Нет. Охраняйте дом, чтобы больше никто сегодня не пострадал. И тело потихоньку уберите. Сбросьте его в Нил по-тихому. Огласка мне не нужна.

– Как прикажете, господин, – раб поклонился и вышел вон.

– Почему ты не захотел искать этих негодяев, Нехези? – спросила его Мерани.

– В этом нет никакого смысла. Их все равно не найдут. Эти нубийцы отличные рабы и служат с верностью собак, но ума у них весьма мало. Хотя многие считают, что хорошему рабу ум вовсе не требуется. Нужна преданность.

– Тогда иди ко мне. Продолжим прерванное занятие.

– Ты сей час напоминаешь мне простую шлюху, Мерани, – Нехези захотел уязвить её. Она сильно уязвила его тем, что не ответила на его признание.

– Пожалуй! А что это меняет? Я разве от этого стала менее привлекательной? Удовольствие даже реформа твоего фараона не может отменить. Так ты идешь к шлюхе?

Он сбросил плащ и снова подошел к кровати. Руки любовницы тянулись к нему…

Бата также не спал этой ночью. Он принимал в своей комнате человека с гладко выбритой головой. Он сидел в темной углу, и только его блестящий череп и можно было хорошо разглядеть.

– Я послан к тебе новым великим жрецом Ра. Ты все еще верен Амону-Ра, Бата, не так ли? – спросил незнакомец.

– Да, господин. Но я не могу открыто противостоять воле фараона. Ты же знаешь, какие меры принимают слуги Эхнатона.

– Среди которых и твой племянник Нехези, не так ли?

– Да, но Нехези молод и служит своему господину Эйе, и своему фараону. Так я воспитал всех моих юношей. Он еще не понимает, что его господин и царь враги Египта.

– Не лги, старик. Твой племянник, несмотря на молодость совсем не дурак.

– Это так. Среди моих учеников дураков нет. Но я говорю не о глупости, а о молодости. Молодость – пора когда делается много ошибок. Вы хотите убить его? – спросил Бата.

– Нет. Сегодня его только немного попугают. Слишком много люди из свиты Мерира себя стали позволять. Они убили троих бывших военачальников фиванских корпусов Амона. И проклятый Мерира обставил все так, слово это была кара бога Атона. Народ в городе шепчется по углам о каре богов, и никто ничего не понимает. Вот мы и решили, что нам пора провести несколько ответных акций. От твоего же племянника мы станем получать информацию о планах властей. Нам нужно предупреждать их действия.

– Но он не станет её вам передавать! Я хорошо знаю нехези. Он упрям и когда надо умеет быть смелым. Он получил не только умственное, но и физическое образование. Может стать в любой момент солдатом.

– Это верно. Но я и не стану его вербовать и переубеждать. Однако, тебе он многое скажет, а ты перескажешь мне. Вот и все. И этим послужишь великому делу возрождения Египта. Твой сын, я слышал, уже назначен, третьим жрецом в храм Атона в Фивах, не так ли?

– Именно так.

– И это хорошо. Мы простим ему отступничество, если он продолжит служить нам. А когда фараон сдохнет и боги и их храмы восстановятся и начнется наказание виновных, наша помощь твоей семье пригодиться.

Бата совсем не обрадовался такому предложению. Если об этом узнают чиновники Эхнатона, то его сын Ана будет не просто казнен. Он умрет тысячу раз. Больше того убьют и его молодую жену и сына. Они церемониться не станут. Но и жрецам культа Амона-Ра он не мог отказать. Так же опасно переходить им дорогу.

– Но как вы предполагаете, он сможет вам служить? Мой сын еще юн и неопытен.

– Об этом после. Я все скажу тебе в нужное время. Вот тебе знак с которым тебя станут пропускать в дом у самого берега Нила. Его зовут домом крокодила. Слыхал о таком?

– Да. Я же коренной житель Фив.

– Так вот. С этим знаком тебя всегда беспрепятственно проведут или ко мне, или к тому, кто будет вместо меня. Мы хотим знать все об акциях, что замышляет Мерира.

– Я стану сообщать вам все. Во имя Амона-Ра.

– И помни, старик, если предашь, то не будет тебе покоя ни в этой жизни ни за гранью смерти в полях Осириса. Идет война между верными богам, и кучкой отщепенцев что группируется вокруг фараона. И нетрудно предсказать, кто победит в этой войне.

– Я бы предпочел остаться в стороне от этой войны.

– Это невозможно, Бата. Каждый, кто хочет благополучия Египту и себе лично обязан стать на защиту богов. С ними падет и Египет. Самое сейчас главное кого они собираются убрать из наших в ближайшее время. Это твое первоочередное задание.

После этих слов жрец быстро поднялся и вышел из комнаты. Он бесшумно покинул дом Бата, не разбудив привратника и прейдя улицу вышел к Нилу. Там его ждала лодка.

Он подбежал к ней и бросил гребцам:

– Быстро в город мертвых! У меня плохие предчувствия.

В этот момент кто-то сзади ударил его мечом в спину. Жрец почувствовал резкую боль, и свет померк в его глазах. Он был мертв…

Под утро к Мерира пришел Эюб. Великий жрец Атона не спал всю ночь и ждал новостей.

Увидев своего чернокожего слугу, он подпрыгнул в кресла и спросил:

– Убиты?

– Да, господин! Все, кто принимал участие, в убийстве твоего привратника мертвы. Мы выследили их. Но остальные ушли. Они переправились на спрятанной лодке, которую мои люди не заметили в камышах. В город мертвых сунуться не посмели. Там бы нам явно не повезло. Жрецы Амона-Ра знают это место гораздо лучше нас. Там нужен стоящий проводник.

– Проводника мало. Там у них множество поземных склепов и тоннелей лабиринта. Союзные нам грабители могил его не знают. Я не могу терять там моих верных людей. И так уже нет четверых. Но сегодня вы прикончили самого Тамра. А он был опасный противник. Этот Бата для нас просто находка. Он отличная наживка на крупную рыбу. Следи за его домом и вылавливай врагов.

– Ты прав, господин. К утру жреца Амона-Ра его уже сожрут крокодилы. И это вызовет гнев жрецов Амона и не только их. Ведь именно Тамра обеспечивал связи в городом живых. Редкостный был пройдоха.

– Слуги бога с головой Анубиса также будут в бешенстве. И на кого обрушится их гнев?

– Неужели на наших врагов, господин? – не поверил Эюб.

– Именно на них. Мы сумели так запутать следы, что все выходы будут направлены на грабителей могил.

– Но ты говорил, что грабители нам не враги, господин. Они немало нам помогают в нашем деле.

– Но они нам и не друзья. Пойми это вынужденные союзники в борьбе со жрецами старых культов. Но они очень скоро станут нам мешать. Мы не потерпим, если они посягнут на наши могилы! А так пусть себе режут жрецов Амона-Ра а те режут их. Нам от этого только польза.

– Ты опасный человек, господин. Я раньше думал, что сила тела самое главное, но теперь убедился что сила ума много важнее.

– Чтобы победить нам нужны и сила, и ум, и жестокость. Никогда не щади своего врага, Эюб. Помни, что если ты сдержишь свою руку, то враг успеет нанести тебе удар. Всегда бей первым.

– Ты имеешь в виду тех, кто еще не стал врагом, но может им стать? Я тебя правильно понял, господин?

– Верно! Вот вчера ты зарезал троих офицеров корпуса Амона и спрашивал меня зачем? Они ведь не враги. Пока не враги. Но они чрезвычайно популярны среди солдат. И если завтра они станут врагами, то корпус Амона может восстать. А так никто не знает, кто и за что их убил. Любой горожанин скажет, что это сделали не мы. Нам то не выгодно убивать, не так ли?

– Ты мудр, мой господин.

– Без этого никак нельзя приступать к государственному управлению…

Бата внимательно посмотрел на своего слугу, что вбежал в его комнату словно ошпаренный:

– Ты вернулся? – удивился Бата. – Так скоро?

– Тот жрец, что был у тебя убит! – выпалил слуга и облизал пересохшие губы.

– Что? – не поверил Бата.

– Его убили у самой реки. Трое людей, которых я не знаю.

– Убили? Ты ничего не путаешь? Жрец Амона Тамра убит? Он сейчас мертвый? Так?

– Мертвее мертвого. И тело его брошено в Нил крокодилам. Его гробница давно приготовленная останется пустой. Хуже участи и придумать нельзя.

– Это верно. Без священной мумии он не может рассчитывать на жизнь в ином мире в полях Осириса.

– Пусть сберегут нас боги от подобной участи, – слуга посмотрел на кувшин с холодным пивом.

– Выпей пива. Не стесняйся, – уловив его взгляд, разрешил хозяин.

Тот схватил кувшин и припал к нем губами.

– Но кто убил его? Ты успел рассмотреть? – Бата не мог поверить в то, что произошло. Это казалось ему редчайшей удачей о которой он не мог и мечтать.

– Я не знаю этого, господин. Какие-то люди набросились на него и убили. Я не стал жать и поспешил уйти. Мало ли что. Могли и заметить меня и также прикончить. Сейчас такое твориться в Фивах, что и подумать страшно, что же нас еще ждет.

– Ладно, иди к себе, и молчи обо всем, что видел.

Слуга быстро удалился и двери за ним закрылись.

"Если Тамра умер, а в этом можно не сомневаться, то судьба все еще благоволит к моему дому. Все наши договоры с ним теперь недействительны. Он мертв и тело его к утру раствориться в желудках крокодилов".