"Лабиринт отражений" - читать интересную книгу автора (Мэтьюз Патриция)

Глава 9

«19 июня

Прошел уже почти год с тех пор, как папа купил корабль. Все вышло так, как я и предполагала. Мама выходила с нами в море всего три раза и каждый раз мучилась морской болезнью. Последний раз это случилось пять месяцев назад. Она поклялась, что больше никогда не выйдет в море. Можно подумать, кого-то это волнует! Конечно, я ей наговорила кучу всяких слов: как я расстроена, как мне ее жаль и все такое. Но это именно то, чего я хотела.

Сьюлин, правда, не страдает морской болезнью, но я над ней поработала. Каждый раз, когда мы оказываемся на корабле, я порчу ей настроение. Теперь, когда мама перестала ходить с нами в море, Сьюлин тоже часто остается дома. Так что иногда мы выводим «Двойную Эллен» только вдвоем с папой.

Прошло несколько месяцев, прежде чем мы придумали для нее название. Сначала я хотела назвать ее «Рослин», но мама просто взорвалась, услышав это. Я думаю, папа бы согласился, если бы не мамины вопли. Я спросила его, в чем вообще дело. Он ответил, что это несправедливо по отношению к Сьюлин: ведь корабль куплен как подарок к нашему общему дню рождения. Как будто это имеет какое-то значение! Да мне плевать, справедливо это по отношению к Сьюлин или нет.

Пока что ничего такого не произошло. Но я уверена, это скоро случится. Он тоже этого хочет, я знаю. Он борется с собой. За этот год у меня сформировалась настоящая женская фигура. Я теперь ношу шорты и бюстгальтер. И ложусь загорать на передней палубе, где он может меня видеть из своей рулевой рубки. Я сказала, что хочу за это лето как следует загореть. Но дело на самом деле не в этом. Несколько раз я расстегивала лифчик и вытягивалась на спине. В первый раз, когда я так сделала, корабль дернулся с такой силой, что мы чуть не врезались в другую лодку. Солнце слепило, поэтому я не могла видеть папино лицо. А хотелось бы!

Я подумываю о том, чтобы раздеться нагишом в тот момент, когда буду уверена, что он на меня смотрит. Пока, правда, я не решаюсь заходить так далеко.

Но я это сделаю. И совсем скоро».

Когда-то, задолго до того как Кен Доусон познакомился с Джули, он встречался с другой девушкой, и та сказала, что он правильный, как квадратный ящик. В тот момент он очень обиделся, однако по прошествии некоторого времени обнаружил, что на самом деле ему в общем-то все равно. В конце концов Кен даже решил, что это почти комплимент, если имелось в виду, что он старомоден и придерживается прежних ценностей. Его воспитали в убеждении, что, если человек честен, упорно трудится и порядочно себя ведет, он обязательно преуспеет в жизни. В данный период у Кена не возникало сомнений в том, что эти убеждения верны. После окончания бизнес-школы он поступил на фирму спорттоваров. Работал упорно и целеустремленно, и вскоре его повысили до торгового представителя фирмы. А за два года до тридцатилетия доверили собственный магазин в Морстауне, штат Коннектикут. Городок небольшой, однако магазин обслуживал довольно крупный район. Кен завязал обширные знакомства, у него появились друзья, он вступил в загородный клуб, ездил играть в гольф и теннис, стал членом местного стрелкового клуба и даже предложил тренировать местную бейсбольную команду.

Через год после того как Кен стал руководить магазином, объем продаж увеличился на тридцать процентов. Неплохо для человека, которому не исполнилось и тридцати.

Потом он встретил Джули Мэлоун и сразу понял, что нашел женщину, с которой хотел бы прожить всю оставшуюся жизнь. До нее он знал очень немного женщин: слишком был занят собственным продвижением по службе. Кроме того, Кен не собирался жениться, пока не добьется положения, которое позволит ему обеспечить семью. С проститутками он никогда не знался, боясь заразиться какой-нибудь ужасной болезнью, из-за которой можно потерять способность завести семью и детей. Если требовался секс, он находил какую-нибудь покладистую и в то же время приличную женщину, которая шла навстречу его желаниям. Разумеется, о женитьбе в этом случае не могло быть и речи: если женщина настолько распущена, что готова сойтись с малознакомым человеком, для брака она не подходит.

Потом он встретил Джули и влюбился. И она тоже полюбила его! Это показалось ему самым большим чудом. Кен был на седьмом небе от счастья. Он предложил ей выйти за него замуж и получил согласие. Однако они решили отложить свадьбу до того времени, когда он получит следующее повышение и подыщет подходящий дом.

После первой близости с Джули его мучило раскаяние. Он утешал себя тем, что виной всему слишком отдаленная перспектива бракосочетания. Они же все равно поженятся в конце концов. Временами, однако, у него появлялись сомнения. Джули слишком легко, чтобы не сказать охотно, уступила его домоганиям. Это тревожило. Он не мог не задаваться вопросом: а была ли она девственницей до встречи с ним?

Потом пришло то проклятое письмо. Джули уехала во Флориду. Только тогда Кен понял, как сильно любит ее, как мучительно тоскует. Все сомнения развеялись как дым.

Наконец он дождался повышения, раньше, чем надеялся, и более значительного, чем рассчитывал. И дом был куплен и стоял готовый к вселению. А Джули уехала за много миль от него и, похоже, не торопилась возвращаться. А что, если она вообще не вернется?

Кен решил лететь в Ки-Уэст — выяснить, что там происходит. И, если понадобится, вернуть Джули домой. При этой мысли он непроизвольно улыбнулся. Нет, это не получится. Если Джули не готова, вернуть ее домой не удастся. Несмотря на кажущуюся мягкость и даже робость, Джули обладала на удивление сильным характером. Временами в ней обнаруживалось неожиданное упорство. И все же… Он уже два года работает в магазине без перерыва. Сейчас ему как раз полагается отпуск. Почему бы не съездить туда хотя бы для того, чтобы посмотреть новые места. Он еще ни разу не бывал во Флориде.

Он все продумал и все организовал. Вечером накануне вылета он набрал номер телефона, который дала Джули. Возможно, она снова попытается его отговорить. Но теперь у него уже и билет на самолет заказан, так что на этот раз ей придется уступить.

Трубку сняли после второго гудка.

— Джули? Это Кен.

Наступило долгое молчание. Затем зазвучал мягкий голос Джули:

— О, Кен! Я не ожидала твоего звонка. Как ты, дорогой?

— Нормально. — Он в нерешительности откашлялся. — Джули… я собираюсь приехать. Самолет вылетает завтра рано утром. И не пытайся меня отговаривать. Я все равно приеду повидаться с тобой.

Она рассмеялась:

— Я и не собираюсь отговаривать. Очень хочу тебя видеть.

Сердце его подскочило. Значит, она тоже соскучилась!

— У меня пересадка в Майами. В Ки-Уэст я должен прилететь где-то во второй половине дня.

— Я встречу тебя в аэропорту.

— Как хочешь. Но вообще-то я все равно собирался нанять машину. Так что могу сэкономить твои деньги и приехать, куда скажешь.

— Нет, Кен, лучше не надо. Сначала я должна всех подготовить.

— Ну хорошо. Думаю, ты меня еще узнаешь. В любом случае я, наверное, буду единственным мужчиной в шляпе. Насколько я знаю, во Флориде шляп не носят.

— Скажи мне время прибытия, и я тебя встречу.

Маленький самолет коснулся посадочной полосы аэропорта Ки-Уэст, подпрыгнул от толчка. От бетонного покрытия поднимался пар. Кен приготовился к тому, что будет жарко, однако не ожидал такой влажности. Стоило выйти из аэровокзала, как его встретила влажная духота. Кен начал спускаться по ступеням и сразу увидел Джули. Она единственная ждала у ограды.

Губы его раздвинулись в широкой улыбке, он помахал рукой и ускорил шаг. Она тоже помахала в ответ. Подойдя ближе, Кен немного растерялся: он никогда не видел на ней ничего подобного. Такого яркого и… смелого. Джули была в тоненьком коротком платье, облегавшем ее стройные ноги и полную высокую грудь. Платье соблазнительно развевалось на ветру. И косметики на ней, кажется, больше, чем раньше. Но… черт возьми, как она хороша!

Кен прошел в ворота, поставил сумку на землю, взял ее за руки, отступил немного назад.

— Дай посмотреть на тебя, любовь моя. Ты прекрасно выглядишь. Кажется, так бы и проглотил.

Она смущенно взглянула на него:

— Правда, Кен?

— Ты… — Он развел руками. — Раньше ты никогда так не одевалась. Тебе это идет. По-видимому, тебе вообще идет Флорида. Ты даже загореть успела.

— Ты разве меня не поцелуешь, дорогой?

Несколько ошарашенный этим откровенным вопросом, он огляделся вокруг. Аэропорт уже опустел, остался лишь обслуживающий персонал.

Он заключил Джули в объятия, осторожно поцеловал. И внезапно почувствовал, как она прижимается к нему. Почувствовал ее мягкие раскрытые губы на своих губах, ощутил ее упругую грудь. У него перехватило дыхание, он ответил страстным, чувственным поцелуем.

Прошло несколько секунд. Джули высвободилась из его объятий, отступила назад, залившись румянцем. Прядь волос упала на глаза. Джули откинула ее назад до боли знакомым жестом.

— Думаю, мы можем найти место получше, чем это.

— Да, наверное, — пробормотал он, смутившись. — Как ты сюда приехала? На такси?

Она кивнула.

— Тогда пойду возьму напрокат машину.

Через полчаса они выехали из аэропорта. Кен остро ощущал присутствие Джули, сидевшей рядом. В первый раз с тех пор, как начали всерьез встречаться, они расстались так надолго. Джули указывала дорогу:

— Мотель «Дом на пирсе» находится прямо на пляже. Тебе там наверняка понравится.

Он вскинул на нее глаза.

— А ты разве живешь не в доме Деверо?

— Да, я живу у них, но… должна признаться, я еще не рассказала им о тебе.

— Почему? Может быть, теперь, когда ты стала богатой наследницей, ты меня стыдишься?

— Нет-нет, что ты! — Она погладила его руку. — Но… не знаю, как сказать. Я ни на что не могу решиться. И потом… я подумала, в мотеле мы будем чувствовать себя свободнее. Сможем больше оставаться наедине.

Кен молчал. Ее слова звучали заманчивым обещанием того, к чему он пока не чувствовал себя готовым. И в то же время от этого неожиданного обещания сердце забилось быстрее. Почему бы и нет, вдруг подумал он с радостным чувством. В конце концов он в отпуске. Имеет право на настоящий отдых.

Подъехали к парковочной площадке мотеля.

— Тебе не нужно регистрироваться, — сказала она. — Я уже все сделала.

Кен взял из автомобиля свою сумку и последовал за ней к бунгало, стоявшему прямо на пляже. Она отперла дверь, распахнула ее и посторонилась, жестом приглашая его войти. В бунгало работал кондиционер. Кен с облегчением вдохнул прохладный воздух. Шторы на окнах были спущены, в комнате стоял полумрак. Джули не стала зажигать свет. Прошла к ночному столику у кровати, на котором Кен с удивлением увидел бутылку шампанского в ведерке со льдом.

— Шампанское?!

— Я подумала, нам есть что отпраздновать. Разве не так?

— Да, конечно… Но ты никогда не любила вина…

— Это Флорида, Кен, а не Морстаун. К тому же ты в отпуске.

Как она изменилась!.. Кен почувствовал, что у него голова идет кругом от всего этого. Он неуверенно приблизился к ней.

Джули достала изо льда два бокала, вынула бутылку, потрогала ее.

— Лед почти весь растаял, но она еще холодная. Держи.

Она протянула бутылку. Все так же неуверенно он взял ее в руки. Кен еще ни разу в жизни не открывал шампанское, считая это немыслимо сложным делом, почти искусством.

— Я сейчас, — произнесла Джули и скрылась в ванной комнате, закрыв за собой дверь.

Чертыхаясь про себя, Кен снял фольгу, потом с трудом раскрутил проволоку и начал вытаскивать пробку. Она, казалось, сопротивлялась всем его усилиям. Наконец, как раз в тот момент, когда Джули показалась в дверях ванной, пробка с треском выскочила, ударилась о потолок, шампанское вспенилось и полилось на пол. Кен поспешно разлил его в бокалы, пролив почти половину на ночной столик.

Джули, смеясь, приблизилась к нему.

— Вот точно такими во всех фильмах показывают женихов. — Она взяла бокал, чокнулась с ним. — За нас, дорогой. За наше будущее.

— За это нельзя не выпить.

Они выпили. Кен лишь пригубил свой бокал: он никогда не любил шампанское. Джули допила свое и вновь наполнила бокал.

— А ты, я вижу, передумала. Несколько дней назад ты не хотела, чтобы я приезжал.

Она слегка пожала плечами. Кен невольно перевел взгляд на ее грудь.

— Здесь все так неопределенно, сумбурно… Иногда я и сама не знаю, что говорю. Но я рада, что ты здесь. Ты скучал по мне?

— Ты же знаешь.

Джули осушила бокал.

— Тогда поцелуй меня, — проговорила она охрипшим голосом. — Мы здесь совсем одни.

Ее полураскрытые губы пахли шампанским. Кен почувствовал, как тонкое платье с легким шелестом скользит под его пальцами. Его охватила дрожь.

Она оторвала губы.

— Я так по тебе тосковала, дорогой, — шепнула ему в самое ухо.

Кровь зашумела у него в голове. Ощущение этой восхитительной женщины в его объятиях возбуждало так, как никогда до этого. Он хотел ее с такой силой, как ни одну женщину в жизни. Он желал ее и раньше, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас.

Он не помнил, как все произошло. Незаметно для него самого они оказались в постели обнаженные. Ни на секунду не отрываясь, ласкали друг друга руками, губами, извивались всем телом. Кен навсегда запомнил момент последней окончательной близости, то, как Джули, лежа под ним, двигалась в такт его движениям. Такого мощного экстаза он и вообразить себе не мог. Ни одна из его прежних связей и в сравнение с этим не шла. И даже Джули до Ки-Уэст всегда казалась робкой и скованной. Сейчас в ней не чувствовалось и тени былой скованности. Лишь бурные проявления дикой, безудержной страсти и еще — новая, необычная для нее искушенность, изобретательность. Она то и дело вскрикивала, возбуждая его еще больше. В момент наивысшего экстаза, когда он тоже громко вскрикнул, ее мягкие шелковистые бедра сжались вокруг него с невиданной силой.

Дальше были только ощущения. Кен ни о чем не мог думать и даже не осознавал окружающее. Потом он лежал рядом с Джули, все еще трепеща и содрогаясь, с бешено колотящимся сердцем. Повернул голову, увидел ее рядом с закрытыми глазами и бурно вздымающейся грудью, этой чудесной упругой грудью. Он испытывал изумление, любовь и даже какое-то боязливое благоговение. Осторожно, чуть ли не робко, он протянул руку и коснулся ее груди. Внезапно Кена охватил страх, что ничего не было, что все это лишь его эротические фантазии.

Девушка что-то пробормотала и накрыла его руку своей. Прижала его пальцы к своей пульсирующей груди.

— Я не знал, взаправду ли это, Джули. Мне необходимо было коснуться тебя, понять, что ты и в самом деле здесь… что ты настоящая.

Она сонно улыбнулась, не открывая глаз.

— Поверь, любовь моя, это все на самом деле. И ты можешь касаться меня, когда захочешь. Всегда. За это не нужно извиняться. — Она обернулась к нему, приподнявшись на локте. — Надеюсь, ко мне это тоже относится.

Она коснулась его самого интимного места. У Кена перехватило дыхание.

— Я знаю, ты очень устал, бедняжка. Лежи спокойно. Я сама все сделаю.

— Как, Джули, снова?! Так скоро? — слабо запротестовал он. — Я не думаю, что…

— И не надо думать. Просто ощущай. Все произойдет само собой, вот увидишь. — Губы ее изогнулись в коварной улыбке.

Она занялась его телом с таким искусством, что у него дыхание захватило. Неужели это его Джули, которую он так хорошо знает! Где она научилась всем этим восхитительным изощренным приемам? Он почувствовал, как тело его отвечает на искусные ласки. Кен готов был поклясться, что ни за что не сможет снова возбудиться за столь краткий перерыв, и тем не менее это произошло. Как она и обещала. Через некоторое время она приподнялась на мгновение, потом снова опустилась и захватила его в свое шелковистое тепло. Кену осталось только завершить начатое в самом примитивном положении. Однако он был настолько охвачен страстью, что уступил без единого звука.

На этот раз после того, как оргазм прошел, он почувствовал себя окончательно выдохшимся и моментально заснул. Когда он проснулся, Джули рядом не было, однако простыни все еще хранили ее запах — тонкий, сладкий аромат духов и запах женской плоти. Изумленно улыбаясь, Кен заснул снова.

Проснувшись в следующий раз, он увидел, что наступило утро. Кен чувствовал себя отдохнувшим и удивительно свежим. Пожалуй, никогда еще он не чувствовал себя так замечательно. Потом он ощутил голод и вспомнил, что вчера так и не пообедал. Улыбнулся, вспомнив, по какой причине. Вскочил с постели, быстро принял душ и пошел искать, где можно позавтракать. Старая часть Ки-Уэст начиналась за несколько кварталов от пляжа. Кен вскоре нашел ресторан и позавтракал за двоих. Выйдя из ресторана, он обнаружил на какой-то улочке, заканчивавшейся тупиком, табачную лавку, где эмигрант-кубинец вручную делал сигары. Обычно Кен курил мало, однако изредка, под настроение, любил выкурить хорошую дорогую сигару. Заплатив два доллара, он взял длинную черную сигару и, зажав ее в зубах, вышел на улицу. Магазины уже открывались, туристы заполняли улицы, несмотря на жару. Кен сел на скамейку как раз напротив станции экскурсионного «Конч-поезда» — несколько открытых вагончиков с паровозиком — копия настоящего поезда прошлого века. Кен курил сигару и наблюдал за тем, как туристы занимают свои места. А не съездить ли и ему на экскурсию? Он давно уже не бывал в роли туриста….

Однако мысли его снова и снова возвращались к Джули. Кен неожиданно осознал, что прошлая ночь незаметно и неуловимо изменила его. Если бы кто-то когда-нибудь сказал, что он может испытывать столь сильные и приятные физические ощущения, он не поверил бы, возмутился и даже был бы шокирован. Однако сейчас, как ни странно, он не чувствовал себя ни возмущенным, ни шокированным. Да, прошлой ночью он, возможно, испытал некоторый шок, но теперь все прошло. Сейчас он мог думать только о Джули, о совместном будущем.

Оставалась единственная загадка, омрачавшая его настроение и не дававшая покоя. Чем вызвана такая поразительная перемена в Джули и почему она не хотела допускать его в дом Деверо? Совершенно очевидно, что по какой-то причине она всячески пыталась этого избежать. Но ведь если они собираются пожениться, Деверо рано или поздно должны будут об этом узнать.

Кен решительно встал со скамьи, подошел к будке телефона-автомата, вынул из бумажника листок с телефоном Деверо, начал набирать номер. На последней цифре он внезапно передумал и повесил трубку. Если он позвонит, Джули встревожится и может начать отговаривать его. Если же он просто появится на пороге дома, что она сможет сделать?

Да, но ведь у него даже адреса нет, только номер телефона.

Кен вернулся в мотель, подошел к регистрационной стойке.

— Не могли бы вы сказать мне, где находится дом Деверо?

Молодая служащая обернулась к нему с ослепительной улыбкой, которую носила на лице, как форменный значок.

— Конечно, сэр. В Ки-Уэст, наверное, нет ни одного человека, который бы этого не знал. Дом Деверо — наш опознавательный знак.

— В таком случае расскажите, пожалуйста, как до него добраться.

Получив подробнейшие разъяснения, Кен сел в автомобиль, взятый напрокат, и поехал через весь город.

Даже с улицы дом выглядел впечатляюще. Массивные деревянные ворота были открыты. Кен припарковал машину и пошел по дорожке, любуясь изобилием цветов, кустарников и цветущих деревьев.

Дверь открыла чернокожая женщина.

— Да, сэр?

— Я бы хотел видеть Джули Мэлоун.

— Кого?! Джули Мэлоун? Ах да… — Женщина кивнула, открыла дверь пошире. — Входите, пожалуйста. Сейчас я ее позову. Будьте добры подождать в гостиной. Вот сюда, пожалуйста.

Она указала на арку слева и стала подниматься по лестнице.

Кен вошел в полутемную гостиную, но усидеть на месте не мог и начал нервно расхаживать по комнате. Через несколько минут послышались какие-то звуки. Он обернулся. В дверях стояла Джули, неуверенно щурясь в полутьме.

— Полин сказала, кто-то хочет меня видеть. Я вас слушаю… Кен! — Она задохнулась, поднесла руку к губам. — Что ты здесь делаешь?!

— Да-да, я знаю, вчера вечером ты мне сказала, что еще не готова представить меня Деверо, но я подумал…

— О чем ты говоришь? Ты приехал в Ки-Уэст вчера вечером?! Я тебе сказала…

Кен окончательно растерялся.

— Ну да. Ты же встретила меня в аэропорту.

Она ответила беспомощным жестом.

— Кен… Не понимаю, о чем ты. Я не встречала тебя в аэропорту. Я же говорила тебе несколько дней назад, что пока не нужно приезжать.

У Кена голова пошла кругом.

— Но позавчера вечером я позвонил, и ты сказала, чтобы я приехал.

— Позавчера вечером я не разговаривала с тобой по телефону. И вчера мы с тобой не виделись, — Растерянным жестом она откинула волосы с глаз. — Кажется, я схожу с ума.

— Вчера ночью ты была в своем уме, если только не считать сумасшествием то, что мы с тобой творили. В какой-то момент мне тоже показалось, будто я сошел с ума, но сейчас уже так не кажется. — Он широко улыбнулся. — Смотри-ка, и платье на тебе то же самое.

— Но я сегодня в первый раз надела это платье. Я только два дня назад его купила. — Джули резко замолчала. Похоже, она изо всех сил старалась взять себя в руки. — Давай начнем сначала, Кен. Расскажи мне все по порядку с того момента, когда ты, как говоришь, позвонил мне из Морстауна.

Она указала ему на диван, а сама села напротив на стул.

Джули слушала Кена с растущим чувством недоумения и отчаяния. Может быть, она и в самом деле сходит с ума? А может быть, это признаки шизофрении? Раздвоение личности? Она вспомнила фильм под названием «Три лица Евы», который видела как-то по телевизору поздно вечером. Там героиня обладала тремя различными индивидуальностями, причем ни одна из них не знала о существовании двух других.

Пока Кен говорил, Джули пыталась припомнить, где она находилась в то время, которое они, по его словам, провели вместе. Вскоре после ленча она надела купальник и пошла на пляж, где проспала почти до вечера. А что, если нет? Единственное, в чем она сейчас была уверена: около полуночи она проснулась от страшной жажды, спустилась на кухню и выпила стакан ледяной воды. Она, кажется, где-то читала, что переизбыток шампанского возбуждает сильную жажду. Кен в этот момент как раз рассказывал с довольным видом о том, как она пила шампанское вчера вечером.

Он замолчал и теперь выжидательно смотрел на нее.

— В котором часу ты звонил из Морстауна?

— Точное время не помню, я не смотрел на часы. Где-то между восемью и половиной девятого.

Джули на секунду задумалась.

— Ну вот, видишь! Меня в это время даже не было дома. Позавчера вечером после обеда я пошла погулять. А обедали мы в половине восьмого.

— Но кто-то же говорил со мной по телефону, Джули. Она сказала, что это ты. И голос в точности как твой.

Джули снова начала припоминать. Это был тягостный вечер. Пиппен куда-то исчезла, Полин ушла сразу после обеда. Джули и Хелен сидели за столом вдвоем в полном молчании. Потом Хелен понесла наверх обед для Стеллы Деверо. Бабушка в тот вечер чувствовала себя немного лучше, поэтому Хелен собиралась почитать ей вслух. В комнате Стеллы телефона не было, а Хелен сказала, что не будет отвечать па звонки: «Чаще всего звонят с плохими известиями. А если новости и хорошие, они все равно могут подождать». Больше, насколько помнила Джули, в доме никого не было.

Внезапно она вспомнила еще кое-что. В тот вечер с моря налетел холодный ветер с дождем, и она подумала, не вернуться ли в дом за свитером. Но вот вернулась ли она? Этого Джули не могла вспомнить. Ее охватило настоящее отчаяние. Что с ней происходит! Она с трудом поборола неудержимое желание вскочить с места и выбежать из комнаты куда глаза глядят.

Кен внимательно наблюдал за ней.

— Ты ничего не помнишь? Думаешь, я все это сочинил?

— Не знаю, Кен. Я ничего не знаю! Единственное, в чем я уверена… я ничего этого не помню.

— Снова потеря памяти. Возможно, это единичные провалы? Ты здесь постоянно испытываешь напряжение. Не могло ли оно вызвать кратковременную потерю памяти?

— Не думаю… С другой стороны, если ты говоришь правду, значит, все возможно.

— А с какой стати мне лгать? Если бы я мог тебе каким-нибудь образом доказать… Есть! — Он прищелкнул пальцами. — Ты оформляла для меня комнату в отеле. Там должна стоять твоя подпись. Поехали проверим.

Джули колебалась, по-видимому, охваченная страхом. Казалось, она боялась узнать правду.

В конце концов она решилась:

— Хорошо, поехали.

В машине она села подальше от Кена. Избегала встречаться с ним глазами. Однако что-то все же не давало ей покоя.

— Кен… ты сказал, мы что-то такое делали прошлой ночью, что могло бы кое-кому показаться сумасшествием. Что ты имел в виду? Мы что… мы… занимались любовью?

— Даже очень! — произнес он с неудержимым самодовольством.

— Расскажи, как это было, — смущенно попросила она.

— Совсем не так, как в Морстауне. Что еще тебе сказать… Это было великолепно! Такого я в жизни не испытывал. Флорида тебя явно изменила к лучшему, любовь моя.

Он дотронулся до ее колена. Она резко отодвинулась.

— Не надо! Не трогай меня.

— В чем дело? Ты совсем не та, что вчера ночью. Вчера ты на меня просто накинулась. Ты меня всего заласкала.

— Вот видишь, это не могла быть я. Я никогда такой не была.

Внезапно она вспомнила субботний вечер на острове с Шеллом… Шелл пробудил в ней сексуальность, о которой она до этого даже не подозревала. Теперь Джули уже ни в чем не была уверена.

Они подъехали к парковочной площадке мотеля. Вместе вошли в вестибюль. Кен обратился к молодому человеку за конторкой:

— Дама хотела бы посмотреть свою регистрационную карточку, проверить, правильно ли она вчера написала фамилию. — Он подмигнул служащему. — Видите ли, мы только недавно поженились, и она иногда по ошибке подписывается девичьей фамилией.

Служащий взглянул на Джули с широкой улыбкой:

— Да, конечно, я прекрасно помню эту молодую леди.

Он достал карточку, протянул им. Там стояло «Джули Мэлоун». И почерк ее, вне всякого сомнения… Джули почувствовала, как на нее накатывает темная волна. Она пошатнулась, закрыла глаза.

Кен поддержал ее за локоть.

— Джули, что с тобой? Ты в порядке?

Она стряхнула его руку. Снова взглянула на карточку. Как будто требовалось дальнейшее подтверждение. И она его получила: крошечный кружочек над буквой i в имени Julie. Вместо точки она всегда ставит малюсенький кружочек.