Глава 17

Тонкий голос испуганного маленького мальчика заставил Брандта поёжиться.

— Мама! Мама! Где ты? Забери меня, мама! Пожалуйста!

Брандт щёлкнул выключателем, и под потолком вспыхнула тусклая лампочка. Потом быстро огляделся по сторонам. Никого.

— Мама! Помоги мне! Забери меня! Здесь так темно! — продолжал звать детский голос. «Нет, — подумал парень. — Это невозможно!» Ему показалось, что голос идёт прямо из стены.

Он застыл на месте, не зная, что делать. Глубоко вздохнув, заставил себя приблизиться к стене и упереться в неё руками.

Может быть, тут есть потайная дверь? Вход в секретную комнату? Но сколько он ни давил, стена не поддавалась.

— Забери меня отсюда, мамочка! Это я, Джеймс! Мама, где ты?

Джеймс, Джеймс… Это имя почему-то казалось Брандту знакомым. И тут ему вспомнился дневник Келли. В нём она упоминала своего братишку по имени Джеймс. Писала о том, что пропала его собака и он не смог её найти. И о том, что сам Джеймс потом тоже исчез, а его голос доносился из-за стены.

«Может быть, мальчик ещё жив? — забеспокоился Брандт, глядя на штукатурку. — Нет, не может такого быть. В доме никого нет уже больше года».

— Мама, мне страшно! Здесь так темно! Забери меня, мама!

— Я помогу тебе, Джеймс! — крикнул Брандт. — Не бойся, я помогу! Вот только как? Ведь нужно вскрыть стену.

— Пожалуйста, не покидай меня, мамочка! Не оставляй меня одного!

— Держись, Джеймс, — крикнул Брандт. — Я сейчас вернусь!

Он спустился вниз и стал лихорадочно рыться в коробках, стоявших в гостиной. Где- то должны быть отцовские инструменты.

Через несколько минут парень вернулся в комнату с огромным деревянным молотком.

— Джеймс! — позвал Брандт. — Ты всё ещё здесь?

— Мама! Забери меня! — откликнулся тот.

— Сейчас! — крикнул парень. — Только отойди от стены! — Он подождал несколько секунд и ударил молотком по стене. В ней сразу же образовалась дыра. Но через неё виднелся лишь мрак. Никаких следов мальчика. — Джеймс! — позвал Брандт.

Тишина. Потом снова раздалось:

— Мама! Забери меня! Пожалуйста, мама!

— Держись, Джеймс! — крикнул парень и снова ударил по стене. Потом ещё и ещё.

Штукатурка осыпалась, дыра увеличивалась.

Брандт перевёл дыхание. Ноздри заполнил кислый запах. Точно такой же, как тот, что вырывался из шкафа в его комнате, — запах разложения, запах гниющей плоти.

Ещё один удар — и стена рухнула.

Брандт вскрикнул и выпустил молоток.

Перед ним было самое жуткое зрелище, которое он когда-либо видел.