Глава 10

Время остановилось, и день не отличим от ночи. Полусон, полуявь. По ту сторону жизни оказалось не так уж страшно. Внутри было гулко и пусто. Души не было. Осталось только никчемное тело, а внутри все выжжено и вычерпано до самого донышка, превратясь в сухой колодец, пугающий своей чернотой. Я падала в эту черноту, и не было никакой возможности остановить падение, точнее желания не было. К тому же это потребовало бы немало усилий — протянуть руку и зацепиться за иссохшуюся колодезную стену. К чему? И, что интересно — я всегда ужасно боялась высоты, а теперь вот ничего…

Искусственная атмосфера, искусственный свет, искусственная жизнь. Железные плиты потолка, изученные вдоль и поперек. Каждая заклепка, от двери до стены сто двадцать две, от стены до стены шестьдесят. Зеленоватый ночник, заливающий комнату мертвенным светом и призрак на кровати, закутанный в вытертый старый плед.

Призрак подавал признаки жизни, только оставшись один, как любому приличному призраку и положено. Прилагал усилия, вставал, готовил есть, пока Зак был на занятиях (как бы не было тяжело, но этого никто не отменял) и вновь уползал в стальную коробку. Сто двадцать две заклепки вдоль и шестьдесят поперек. И старый плед. И покой. Больше, пожалуй, ничего и не надо. Вставать с каждым днем становилось все сложнее. Я чувствовала, как скатываюсь в бездну, и остановить падение уже почти невозможно…

А зачем? Зачем вставать и куда-то идти, если ничего не осталось. Все отобрали… Или я сдала все без боя? Какая, впрочем, теперь разница, все равно ничего не вернуть. Вся прошлая жизнь казалась лишь беспокойным сном. Будто ничего и не было. Слабым противоречием этому был Зак, заходивший несколько раз в день. Иногда он приставал, заставляя поесть, когда обещаниями отделаться не удавалось, приходилось уступать, чтобы он поскорее убрался. Он неизменно вздыхал над почти полным подносом, и уходил.

Все время кто-то звонил, кто-то приходил. Я слышала через тонкую перегородку двери. Но никому не удавалось прорваться. На страже стоял Зак, вравший напропалую — то я сплю, то работаю в кабинете, то меня и вовсе нет дома. Он понимал, мне никто не нужен и видеть я никого не могу. А когда его не было, я вообще не подходила ни к двери, ни к видеофону…

— Ну, что вы все сюда таскаетесь? Что вам от нее еще надо!? — громкий крик Зака прервал глухую, устоявшуюся тишину. — Как вам духу-то хватает?..

Ответом было глухое бормотание, чье, я так и не разобрала, против воли прислушиваясь к разговору.

— Да плевать мне, чего вы хотите! — судя по звенящему от ярости голосу мальчишки, ссора без потерь не закончится. — Хочет он! Нахотел уже! Мало того, что сделал? Еще нужно?

— И что это я такого сделал? — заорал генерал, от хамства подростка тоже пришедший в ярость.

— Не понимаешь? — Зак уже откровенно хамил, потеряв всякую осторожность. — Тады я разъясню, коли до самого не допирает, — в голосе подростка послышалось неприкрытое призрение, — Голема ты сделал, дядя. Ты душу у нее отобрал. И не боится она поэтому ничего ни Бога, ни черта и на смерть ей плевать. Видел бы ты, как она работала! Она ходила туда, куда никто не смел ходить! Страха в ней нету! А сейчас вы отобрали у нее последнее, уроды! Как же я вас всех ненавижу… — мальчишеский голос сорвался громким всхлипом.

В горле вырос ком, заполнивший собою все пространство, давя и не позволяя дышать. Ком превратился в расплавленное железо и комната задрожала расплываясь, и щеки обожгло, а на майку упали две тяжелые капли. Первые за последние месяцы.

— Да я только помочь хотел, — растеряно и тихо ответил генерал.

— Не поможете вы ей ничем, никто ничем не поможет, пока она сама… — устало проговорил Зак, — уходите, нечего вам здесь делать.

— Но…

— Ждать надо, больше ничего не остается ни мне, ни вам. Идите!

Уже давно затихли голоса, а слезы лились по щекам и остановить их не было никакой возможности. Оставалось лишь всхлипывать и вытирать их о подушку. А потом в голове образовалась пустота, будто слезы вымыли оттуда все ненужные мысли. И все провалилось куда-то и комната, и заклепки на потолке, и старый плед…

…Влад пролистал почти готовый договор. Все переговоры по нему уже проведены, осталось поставить последнюю подпись и поставка медицинского оборудования для десятка больниц будет обеспечена. Влад взялся за ручку и тут же отложил ее. Что-то ему в этом договоре не нравилось и составлен правильно, и условия выгодные, а все равно не так. Влад доверял своей интуиции, она единственная, его никогда не подводила. Отчет службы безопасности лежал на дальнем углу стола, как бы отдельно от остальных бумаг. Как-то так получалось, что служба безопасности всегда была отдельно, даже здесь посреди бумажного хаоса. Чтобы до него дотянуться пришлось улечься животом на стол. Влад потянул на себя тонкую папочку, неловко задел локтем не кстати подвернувшуюся стопку документов, которые собирался просмотреть до обеда. Документы поползли по полированной столешнице и с тихим шелестом посыпались на пол. Влад нелепо загребая руками старался предотвратить катастрофу, но только все испортил. Бумаги все равно рухнули, разлетевшись по кабинету. Влад чертыхнулся сквозь зубы, теперь придется потерять немало времени разбирая этот завал.

Выбравшись из-за стола он раздраженно сгреб в кучу рассыпанные документы и свалил их на стол. Непослушная куча тут же спланировала обратно.

— Да что б тебя! — прорычал Влад.

Теперь добрая половина документов лежала под столом. Влад отодвинул стулья, опустился на колени и пополз за бумагами. Вот смеху-то будет, зайди кто сейчас к сиятельному герцогу, усмехнулся Влад. Будто услышав эти крамольные мысли, скрипнула открываемая дверь.

— Ого, — послышался над головой насмешливый голос, — неужели дорогого герцога наконец посетил налоговый инспектор и провел обыск в поисках не декларированных денег?

— Типун вам на язык, баронесса, — прохрипел герцог из-за неудобного положения, вылавливая непослушный лист, залетевший дальше других и несколько не аристократично, задом вперед, пополз из-под стола.

Влад выпрямился отдуваясь и отряхнул колени.

— Вот ты мне объясни, как это у тебя получается? — Влад прилежно поцеловал подставленную щеку.

— Что именно? — Ольга пренебрегая стульями уселась на стол для переговоров.

— Заставать меня в неловких положениях. С самого первого раза, еще на шлюпе, помнишь? — Влад взял сестру за талию и легко подняв пересадил на диван. — Ощущение такое, что у тебя нюх прямо таки!

— Нет у меня никакого нюха! — она хохотнула и легонько шлепнула его по рукам. — Отстань, охальник, щекотно же! Никто же не виноват, что ты такой неловкий!

— На себя посмотри, — уныло скривившись посоветовал Влад, — кофе будешь?

— Будешь, — кивнула она, — и еще что-нибудь поесть, если можно, а то потом не успею.

— Можно, чего ж нельзя, — пожал Влад плечами и нажал на панели стола неприметную кнопку.

Не прошло и секунды как дверь распахнулась и появилась секретарша, та самая, которую Влад так и не удосужился убрать от себя. Девица, как ей казалось незаметно, повела искусно подкрашенными глазами, отмечая и беспорядок царивший в кабинете, и Ольгу сидящую на диване. Улегшееся с приходом Ольги раздражение, всколыхнулось вновь. Владу и телепатом быть без надобности, чтобы понять, насколько предосудительные мысли появились в пустой головке украшенной сложной прической.

— Заберите документы и рассортируйте, — грозно сверкнув очами приказал Влад, кивая на разбросанные бумаги, — и закажите обед на две персоны.

— Да, милорд.

Секретарша нагруженная бумагами попятилась к двери.

— Документы мне нужны не позднее, чем через час, — строго предупредил Влад.

— Суров ты, батенька, — хмыкнула Ольга, проводив взглядом длинноногую девушку.

— Просто она меня раздражает, — пояснил Влад, усаживаясь за свой стол, — главная мечта всей ее жизни — затащить меня в постель. Представляешь?

— Отчего же нет? — вскинула брови Ольга. — Если бы не наши близкие родственные отношения, я бы тоже положила на тебя глаз. Тем более, молва о твоих любовных похождениях, подробно расписанная в газетах дает ей некоторую надежду.

— Не говори глупостей, — рассеянно пробормотал Влад, пробегая глазами отчет службы безопасности. Ольга прекрасно знала эту его особенность и нисколько не обижалась, что разговаривая с ней он занят еще каким-то делом.

Влад окончательно отвлекся от разговора, все более внимательно вчитываясь в отчет. С виду все нормально — компания по поставке медицинского оборудования 'Гиппократ' самый обычный партнер, надежный, уже несколько лет на рынке. Ни в каких предосудительных делах незамечен — с налоговой инспекцией проблем не имеет, обязательства по отношению к партнерам выполняет аккуратно и согласно срокам. Кстати, интересный момент — кредитов компания ни разу не брала, а это странно для самостоятельной компании, даже Влад, несмотря на неплохое наследство, на первых порах пользовался услугами банков. А эти нет. Впрочем, это еще ни о чем не говорит, точнее говорит лишь о том, что первоначальный капитал был практически неограничен. Может, именно это и настораживает?

Что ты психуешь, а? Какое тебе дело до их капитала и развития? Закусив губу, Влад переворачивал тонкие листы отчета. Одноразовый контракт, пусть и такой крупный, тебя ни к чему не обязывает! Убаюкав себя этими мыслями, уже был готов отложить отчет, но перевернув последнюю страницу, Влада словно обдало холодной волной. 'Гиппократ' дочерняя компания 'Крыльев ангела'! Твою мать! Они знали, его помощники, когда готовили контракт, не могли не знать! Уволю, вот возьму и всех уволю, с холодной яростью подумал Влад. Он никогда, ни при каких обстоятельствах не станет работать с заносчивой девицей, имевшей наглость отобрать тот земельный участок! Его участок! Влад присматривался к нему уже полгода, а девица пришла и обвела его вокруг пальца, задурила голову владельцу земли и…

— Влад! Влад, черт тебя бери!

Герцог вздрогнул, выныривая из глубин бешенства и медленно перевел взгляд на Ольгу, махающую ладонью у его носа, стараясь привлечь к себе внимание.

— Что? — рыкнул он.

— Если ты еще больше сожмешь зубы, у тебя треснут челюсти, — спокойно заметила она. — Чего это ты так взбесился?

— Вот что! — Влад отшвырнул от себя отчет службы безопасности.

Забавно вздернув брови Ольга пролистала отчет, Влад наблюдал за ней совершенно не заботясь, что его сестра лезет в секретные дела компании.

— Ну и?.. — Ольга отложила наскоро прочитанный документ. — Не вижу причин впадать в буйство.

— Ты что — не понимаешь!? — Влад распалялся все больше. — Мои замы обязаны были знать, что здесь замешана компания 'Крылья ангела'! Они знали, понимаешь, и ничего мне не сказали! Уволю всех к чертовой матери!

— Еще раз повторяю, — твердо проговорила Ольга, — я не вижу причин впадать в буйство, а увольнять сотрудников и того более. Конечно, они тебе ничего не сказали, поскольку понимали, как ты на это отреагируешь! Это мне плевать на твои взбрыкивания, а сотрудники тебя, извини, просто боятся! Особенно, когда ты в таком состоянии. Видел бы себя со стороны, только что дым из ушей не валит! Так что возьми себя в руки и веди себя профессионально. Да, я согласна, владелица 'Крыльев' тебе насолила, ущемила твое самолюбие и что с того? 'Гиппократ' предлагает тебе медицинское оборудование по приемлемым ценам, так?

— Так, — неохотно буркнул Влад, отворачиваясь от сестры, ему было стыдно за этот приступ ярости.

— Ты не отворачивайся, — Ольга взяла его за подбородок и повернула к себе, — а то мне кажется, что ты там рожи корчишь! Так, на чем мы… ага, 'Гиппократ' предлагает тебе мало того, что приемлемые цены, так еще и высококлассное оборудование, качество которого не ухудшилось оттого, что на нем стоит логотип 'Крыльев', как раз наоборот. Насколько я слышала, это одна из лучших компаний-производителей. Так что отставь в сторону свои эмоции. С девицей ты разберешься потом, это тебе совершенно не мешает купить у нее оборудование.

— Ладно, уговорила, — Влад был недоволен собой, но спорить с Ольгой не было никакой возможности — она права. Оборудование ждут в больницах. Черт с ним, пусть будет 'Гиппократ'.

В кабинет проскользнула секретарша, толкая перед собой сервировочный столик. Молча накрыла стол и расторопно покинула помещение.

— Пошли, поедим, — позвала Ольга. — Здесь похоже что-то вкусное…

Не дожидаясь Влада уселась за стол, и принялась поднимать крышки с блюд.

— Кстати, дорогой братец, — Ольга сосредоточено резала отбивную, — чего я пришла, наша милая старушка в очередной раз решила заняться благотворительностью и дала согласие на проведение медицинской конференции.

— А мне-то что? — удивился Влад.

— Ничего, — она отправила в рот первый кусок мяса, — только старушка вознамерилась провести конференцию в твоем отеле. Я хотела, чтобы ты это узнал от меня. Я тебя очень попрошу, отнесись к этому спокойно и не перечь бабке, ладно? Подготовка к конференции хоть немного отвлечет ее от плетения интриг.

— Хорошо, — без особой охоты согласился Влад, — но я не в восторге от этого и соглашаюсь только потому, что ты попросила. А сколько продлится эта конференция и когда ее ожидать?

— Ожидать ее где-то через месяц или два, там будет видно, а продлится она около двух недель…

Я проснулась рано утром. Это, конечно, почти ничего не значит, но я поняла, что я буду жить. Медленно опустив ноги на прохладный пол, осторожно переступая босыми ступнями, направилась в душ.

Тугие струи горячей воды смыли остатки непонятного полусонного состояния, в котором я прожила несколько недель. Теперь, глядя на воду смешанную с хлопьями белой пены стремительно убегающую в слив было немножко стыдно за свое поведение. И чего, спрашивается руки опустила? В уголок забилась — никого не слышу, не вижу, не понимаю! Ну забрали у тебя любимую работу и что? Руки-то остались и знания никуда не делись! Стоять рядом с тобой противно! Радагаст хренов! Спасатель, твою мать! Фыркнула, то ли от этих мыслей, то ли от попавшей в нос воды, помотала головой и плотно завернула краны.

Я стерла рукой испарину с запотевшего зеркала. Красота ты моя незабвенная! Бледное с желтизной лицо, с заострившимися чертами и черными кругами, вокруг лихорадочно блестящих глаз. Как после тяжелой болезни. Впрочем, это и была болезнь. А как еще назвать жесточайший нервный срыв? Ого, уже и диагнозы ставишь! Точно, жить будешь. Я тщательно растерлась пушистым полотенцем и высушила волосы. Вот, так уже гораздо лучше.

Перетряхнув шкаф, нашла широкие штаны бежевого цвета и мягкую светлую рубашку. Правда, я похудела и теперь выгляжу в своей одежде, как пугало на огороде, все болтается, но это ничего — были бы кости, а мясо мы нарастим! Кстати, о мясе… Наскоро запихав валяющуюся одежду обратно в шкаф, отправилась на кухню.

Подобрав ноги, на стуле каким-то образом уместился Зак. Он хмуро разглядывал содержимое своей кружки, ни на что более не обращая внимания. Я остановилась на пороге, привалившись плечом к косяку. Зак скривился, отодвинул кружку и поднял глаза.

— Аня? — вроде бы не поверил он.

Тряхнул головой, словно отгоняя непрошеное видение, но убедившись, что это все-таки я, попытался вскочить, скатился со стула, запутавшись в ногах, и растянулся на полу.

— Я догадывалась, что не очень хорошо выгляжу, — хохотнула я, подходя к нему и помогая подняться, — но уж никак не рассчитывала, что настолько сногсшибательно!

— Анька, я так боялся, что ты… — Зак шумно сглотнул, — что ты не вернешься…

— Дождетесь!.. — хмыкнула я.

— Ты, наверное, есть хочешь? — спохватился Зак. — Садись, я сейчас что-нибудь придумаю.

— Мне нужна почта и мой старый ноутбук, новый потерялся, — проговорила я, наблюдая, как Зак замешивает омлет, — сделаешь?

— Да, конечно, — мальчишка вылил смесь на гневно зашипевшую сковородку.

Я приглядывалась к нему, парень явно чем-то озабочен. Впрочем, ничего удивительного, в свете последних событий. Ему нелегко пришлось. И как я могла бросить ребенка одного на растерзание своим родственникам? Ишь тоже мне, нервный срыв у нее, а о нем ты подумала?

— На твоей карточке остались деньги? Если нет — возьми мою.

— У меня есть, я здесь ничего не тратил, только на еду, — Зак ловко подцепил лопаткой омлетный блин, скинул его на тарелку и щедро посыпав ветчиной с сыром завернул края.

— Вкусно, — одобрила я глотая первый кусок, — как у тебя дела? Как учеба?

— Нормально, — Зак дернул плечом наливая мне кофе, — только тяжеловато каждый день ходить на занятия, ты же знаешь, я не привык, а дистанционно они не разрешают почему-то. Я буду поступать на экономический, как думаешь, у меня получится?

— Конечно, получится, — подбодрила его я, — если захочешь, все получится. Но я бы посоветовала высокие технологии, у тебя с компьютерами лучше выходит. Хочешь, я схожу к директору и попрошу, чтобы тебя перевели на дистанционку? Многого, конечно, не обещаю, но…

— Да нет, думаю не стоит, — все же с некоторым сомнением ответил Зак, — так я хоть куда-то выхожу, а если буду учиться дистанционно, то уж точно заплесневею в четырех стенах, — невесело усмехнувшись, он обвел рукой кухню, и пожаловался, — здесь все приспособлено только для работы, даже погулять негде…

— Ну, с этим можно поспорить, — протянула я, — впрочем, ты все-таки прав. Какие новости?

— Низа звонила несколько раз. Волновалась очень. Сказала, что готовит новый массированный контракт. Представляешь, Кирилла оправдали. Даже полгода не дали!

— Это хорошо, — качнула я головой, — Что там с приютами?

— Все нормально, на Таурине Низа купила еще одно здание, теперь уже посреди города. Говорит, что провела эту сделку прямо под носом у того магната из 'Мега', а он и не узнал даже.

— Вот шальная! Впрочем, она права — пока еще будет начата стройка, а тут уже готовое здание, только ремонт провести.

Зак забрал у меня пустую тарелку, сунул ее в посудомойку и подал сигареты.

— Я очень рад, что ты вернулась, — мальчишка обнял меня за плечи. — Я сейчас принесу почту. Мне на занятия пора, а ноутбук с 'Беркута' зацеплю, когда буду возвращаться. Ты только дождись меня, ладно?

— Конечно дождусь, — улыбнулась я, глядя на него снизу вверх, — теперь я никуда не денусь. А завтра, наверное, схожу в госпиталь, попытаюсь восстановиться. Если не получится, значит, будем что-нибудь думать.

— А не рано на работу? — занервничал он.

— По-моему в самый раз, — мотнула я головой, — уж слишком отпуск затянулся.

Я закрыла за Заком дверь и с хрустом потянулась. На столе в гостиной высилась гора почты и каких-то документов, которые необходимо разобрать, а до прихода Зака еще и обед приготовить. Я заварила кофе, налила его в высокую глиняную кружку, кинула в пепельницу пачку сигарет и зажигалку отправилась справляться с недельными завалами.

С почтой я справилась достаточно быстро, половину пришлось оправить в мусорку — сроки безнадежно упущены. На оставшиеся письма были составлены ответы, и тут же разосланы. Документы заняли гораздо больше времени, чем я предполагала. На некоторых, касающихся деятельности 'Крыльев', требовалась моя личная подпись, так что пришлось внимательнейшим образом их изучать. Остальные, чаще касающиеся новых разработок, я пробегала глазами и откладывала в сторону черканув в углу рекомендательные резолюции. Дальше этим займется технический отдел.

Низа прислала копию контракта на поставку оборудования и медикаментов. Контракт был действительно 'массированным', как выразился Зак и сулившим немалые прибыли. Больше всего меня развеселило то, что его заключала с нами та же корпорация. 'Мега'. Низа, Низа — вот точно шалая баба. Играет же на грани фола. И как это наш враг мог так опростоволоситься? А впрочем, ничего удивительного — откуда же ему, болезному, знать, что 'Гиппократ' наша дочерняя компания? Хотя юристы вкупе со службой безопасности 'Мега' могли бы и проверить нашу состоятельность. Тем лучше для нас, представляю, как будет беситься… я быстро перелистала контракт на последнюю страницу посмотреть визу владельца 'Мега'… герцог Куприн, когда узнает, что мы его оставили без земли, да еще и нажились на нем!.. Стоп! Как зовут владельца!? Безбожно сминая и заламывая листы снова откатилась назад. Никаких сомнений быть не может — владелец компании герцог В.С. Куприн, и вот она его подпись, почти не претерпевшая изменений за прошедшие годы!

— Нет, ну это уже слишком! — захныкала я, жалуясь потолку.

Вот правду говорят — мир тесен. Но не до такой же степени! Неужели галактион настолько мал, что мы постоянно тычемся друг в друга!? Нужно срочно связаться с Низой и отменить этот контракт, не хочу я заводить с ним никаких дел! Хватит с меня! Хватит… А с другой стороны, почему бы не поиметь старого друга? Нет в жизни большей радости, чем подгадить соседу, если не физически, так финансово! Я отдернула пальцы от клавиш видеофона, тут же перехотев ставить подругу в известность.

Возможность значительно облегчить карманы герцога, привела меня в хорошее расположение духа. Помимо оборудования мы толкнем еще что-нибудь совершенно им ненужное. Глянув на часы я ужаснулась, и в беспорядке сбросив документы на полочку под столом понеслась готовить обед. До прихода Зака оставалось всего сорок минут.