"Период распада (Третья мировая война) Часть 1" - читать интересную книгу автора (Маркьянов Александр В.)

18 июня 2014 года Порт Аден, Арабская республика Йемен Бывшее здание министерства обороны НДРЙ Подполковник Роберт К. Джереми, старший военный советник 75 полк рейнджеров, армия США

Говорят, что история повторяется дважды: первый раз в виде трагедии, второй раз — в виде фарса. За сегодняшний день подполковник Джереми убедился, что это не так: второй раз история повторяется в виде еще более страшной трагедии. Жизнь жестоко карает, не наказывает — а именно карает тех, кто не учит ее уроков.

Потеряв нескольких своих людей при наступлении танков, подполковник отступил в Аден, приказав занять оборону и любой ценой держать район Аль-Мансур, аэродром Хормаксар и приморское шоссе. Так получилось, что на сегодняшний день он был старшим — из находящихся в стране американских офицеров, и единственным, способным организовать оборону города. Его преимуществами были отличная выучка и еще более превосходное оружие его людей, а так же возможная поддержка его страны — Соединенных штатов Америки. У него было преимущественное положение — он находился в обороне, а не в наступлении, и местность весьма способствовала занятию оборонительных позиций. Город Аден расположен на побережье, от остального арабского полуострова он отрезан высокими горными хребтами и мест, где можно прорваться — всего три. На самом деле — большей частью Аден был построен в огромном кратере давно потухшего вулкана средневековыми купцами — и не без умысла: стены кратера давали купцам и расположенным в городе складам отличную защиту от набегов племенной конницы. Эту часть города так и звали — Кратер, Племена уже тогда жили единым разбоем и взиманием дани с проходящих по их землям торговых караванов, потому что земля их была бесплодна и дика, и к ведению какого-либо хозяйства, что земледельческого, что скотоводческого — решительно непригодна. И сейчас, на втором десятилетии двадцать первого века, все осталось здесь так же, как и тогда — только у кочевых племен старинная кремневая винтовка сменилась на автомат Калашникова и снайперскую винтовку Драгунова, а верный конь — на танк Т-72, модернизированный с их же и израильской помощью. Остальное осталось прежним — стальная волна накатывала на древние, много чего повидавшие отроги кратера — а немногочисленные защитники пытались удержаться на этих горных склонах, понимая, что если племена и йеменские танки прорвут оборону — то их просто сомнут, прижмут к берегу и перебьют до последнего человека. Отступать было некуда, только что вплавь — и до Джибути, там кажется, есть войска Иностранного Легиона и наша база. Там — тоже черт знает что творится…

Подполковник отцепил с пояса флягу, глотнул воды — вода пока была, но скоро ее не будет. Потом попытался встать — это ему удалось, но закружилась голова. Офицер еще утром был контужен, во время скоротечного отступления от лагеря, когда танковый снаряд рванул метрах в десяти от командирской открытой машины. По меркам сегодняшнего дня — мелочь, легко отделался, не стоит даже идти к санитару. Справившись с тошнотой, подполковник подошел к окну.

Аден лежал перед ним как на ладони: здание министерства обороны было расположено так, что оно господствовало над местностью, с тыла его прикрывал горный склон, а дорога к нему была единственная, узкая, извилистая и простреливаемая на всем ее протяжению. После налета Градов и недолгого артиллерийского обстрела пожары в основном потушили, но вот в порту творилось нечто невообразимое. Неизвестные хорошо все просчитали — они подорвали на рейде заполненный до отказа танкер, потушить (под обстрелом) его не удавалось, тем более что наступающие хорошо знали о диверсии и били по рейду осколочными и зажигательными снарядами. Капитан единственного находившегося на тот момент на рейде Адена американского эсминца принял тяжелое, но совершенно верное решение — сняться с якоря и выйти с рейда, ускользнуть из ловушки, пока это еще возможно. Сейчас эсминец крейсировал где-то на входе в Аденский залив, обеспечивая более-менее надежное противовоздушное прикрытие ТВД, а его комендоры садили по берегу из единственного имеющегося на эсминце ста двадцати семимиллиметрового артиллерийского орудия. У них не было даже танков — черт побери, ни одного танка, только Хаммеры, бронетранспортеры Страйкер и эти проклятые дорогущие мастодонты MRAP, которые русская скорострельная зенитка «Зевс» калибра 23 или установленная на БТР русская тридцатимиллиметровая пушка разбирает на атомы! Единственной удачей было то, что в порту оказалось судно, доставившее — в рамках программы помощи той армии, которая сейчас штурмует Аденский полуостров — гору военного имущества, в том числе несколько устаревших гаубиц калибра сто пятьдесят пять с запасом снарядов. Они то, установленные в разных районах города и постоянно перемещаемые с места на место во избежание подавления гаубицами противника и были тем единственным фактором, благодаря чему танки и мотопехота противника пока что не обстреливали Аден прямой наводкой с противоположного берега залива. Они же, да несколько настоящих бронетранспортеров были тем единственным нормальным пехотным вооружением, которое у них было. Увлекшись борьбой с терроризмом и наизобретавшие много самых разных машин, прекрасно защищенных, но неповоротливых и почти невооруженных — американцы сейчас расплачивались за свою глупость. Против них, помимо племенного ополчения и разных вооруженных банд была брошена как минимум танковая бригада регулярной армии при артиллерийском усилении.

Черный, жирный, мазутный дым с горящего рейда влекло на город, в клубах дыма плыл шпиль Биг-бэна — почти точной копии британского, установленный в районе Стимер, британского квартала, места проживания европейцев в этих неспокойных местах вот уже на протяжении многих десятилетий. Дым заволакивал мутным покрывалом город, заползал в легкие, просачивался в любую щель, вызывал тошноту. Подполковник вспомнил, когда он видел такое же — в Кувейте, в девяносто первом, когда отступающие иракцы подожгли нефтяные скважины, и они, наступая через пустыню, матерились и отплевывались, и слюна была черной как деготь, а сами они были похожи на обезумевших трубочистов.

Все повторяется.

Вздохнув, подполковник повернулся от окна, оглядел разгромленный кабинет, где они устроились. Как ему сказали, это было русское крыло, здесь когда то сидели русские военные советники. Сейчас, подполковник был бы не прочь вернуть восьмидесятые — сдать обезумевшую, захлебывающуюся в крови страну русским и бежать отсюда куда глаза глядят. Не все в те времена, когда он только начинал — было плохо.

У стены, поверх развернутого прямо на полу вещмешка стал майор Франтишек, фамилия его была столь сложной и заковыристой, что подполковник был просто не в силах ее произнести. Звал просто — Франк, и майор Войска Польского не обижался. На рукаве майора гордо красовался красно-белый шеврон с гордой надписью «Гром». Польские спецназовцы, воевавшие бок о бок с ними в Ираке и Афганистане, сегодня они фактически спасли их, ворвавшись в полевой учебный лагерь на рассвете. Это позволило опередить йеменцев и хоть как то организовать оборону до того как подошли танки, сдержать первый натиск. Они, поляки стояли лагерем дальше, ближе к бывшей столице страны, Сане, и выполняли как учебные, так и боевые функции — хотя мандат их, равно как и американский, предусматривал только обучение и советническую помощь йеменской армии и силовым структурам. Когда ночью их атаковали, поляки под шквальным огнем противника (их атаковали на русских БМП) сумели сделать невозможное — организованно отступить до следующего лагеря, сохранив часть техники и снаряжения, и даже вывести раненых. Командир польского гарнизона, которого подполковник знал лично еще по Афганистану, погиб, оставшись с горсткой бойцов прикрывать отход основных сил — фактически оставшись на смерть. Сейчас польские солдаты и офицеры рука об руку с американцами и части йеменских коммандос, которые остались верны новому правительству, дрались на спешно созданной и при любом более-менее серьезном натиске противника рвущейся по швам линии обороны — а майор Франтишек, с честью выведший свое войско — кого мог — спал на разложенном на полу спальном мешке, даже во сне прижимая к себе свой автомат. Он же привел с собой почти сошедшего с ума британского офицера: тот донес страшную весть — стоящих гарнизоном у самой Саны британцев застали врасплох и перебили, считай до последнего человека. Просто снесли гарнизон сосредоточенным огнем, а оставшихся в живых — намотали на танковые гусеницы. Если в течение следующего дня осажденному гарнизону Адена не доставят подкрепления и помощь, не организуют авиаподдержку — их всех ждет то же самое.

Подполковник не был уверен, что смог бы так же храбро действовать и остаться на верную смерть, чтобы спасти остальных — как тот польский полковник.

Чуть в стороне у самой стены, двое американских офицеров из спешно организованного штаба, развернув несколько полевых компьютерных терминалов и установив станцию спутниковой связи, пытались хоть как то наладить передачу данных на КП Шестого флота и в штаб-квартиру НАТО. Подполковник пока не вмешивался в их работу. Вместо этого, он подошел к наспех сооруженному из двух обычных штабному столу, склонился над расстеленной на нем, спешно поднятой гражданской топографической картой. Другой карты не было.

Они пока удерживают позиции где-то дальше Дар-аль-амир и Шейх Усман, не пропуская танковые и мотострелковые части к побережью. Плотно держат они и район Максар — это предпоследняя линия обороны. Перешеек, который они держат — в ширину меньше мили, но там не за что зацепиться, там нет ни гор, ни каких-либо других препятствий для наступления. Пока фронт обороняется не сплошной цепью, а мобильными моторизованными группами, скрывающимися в развалинах, складках местности и открывающих внезапный огонь из противотанкового оружия по появляющимся бронеобъектам. Подполковник приказал как можно скорее оборудовать вторую линию обороны — по горному хребту, оттуда, пользуясь господствующей высотой, уже ведут огонь расчеты ПТРК и снайперы с дальнобойных винтовок. Он был уверен, что пока у них есть запасы противотанкового оружия — они отразят даже массированную танковую атаку. Но и те, кто им противостоят — не дураки. Один налет Градов по городу уже был и вряд ли повторится — вечереет. Но завтра, они подтащат еще несколько установок Град, подтащат гаубицы — и просто будут расстреливать их, находясь на безопасном удалении, будут засыпать их снарядами, пока здесь не останется ничего живого. Если они прорвутся к побережью — конец всем, огнем танков, выведенных на прямую наводку, они перекроют Аденский залив и морской порт, сделав невозможной организованную морскую эвакуацию. Потом либо попытаются перебросить штурмовые части через залив, либо пойдут на штурм перешейка в районе Максар.

Их не сдержать. Если мятеж подняла только малая часть армии, объединившись с племенами — тогда еще куда ни шло. Но пока такой информации не было, следовало предполагать, что мятеж подняла вся йеменская армия, и количество брошенных против них сил, организованность их действий — это подтверждали. Наступающими частями явно командовали и командовали неплохо, это не был неорганизованный, анархичный сброд с оружием, это была именно армия.

Если рейд порта Аден будет под обстрелом к моменту эвакуации — придется бросать все и эвакуировать с пляжей в районе острова Сира, в так называемом районе Кратер, совершенно для этого не приспособленных. Единственное их достоинство — они прикрыты горами и организовать их обстрел прямой наводкой невозможно, а навесным йеменские пушкари стреляют не очень хорошо, предпочитая точность попадания каждого снаряда количеству выпущенных снарядов. Оборудованных причалов в том районе нет, и придется эвакуироваться вплавь — до кораблей. Акул там не должно быть, но все же…

Далекая, хлесткая серия разрывов — звук был похож на рвущуюся гигантскую парусину — разорвала тишину, с чуть слышным звоном дрогнули стекла. Подполковник Джереми даже не поднял головы — Град. Вот еще одна серия. Еще… Он не думал, что они начнут обстрел уже под вечер — однако, похоже, начали…

Господи, когда же мы чему-то научимся? Подполковник, когда только это все начиналось, предупреждал, что затеянная Госдепартаментом и ЦРУ авантюра ни к чему кроме беды не приведет, что ставить на высший государственный пост страны бывшего просоветского лидера, с разрушением Советского союза мгновенно поменявшего ориентацию и ставшего проамериканским лидером на Ближнем Востоке — смерти подобно. Что страна — подобна пороховой бочке и достаточно одной искры чтобы все рвануло по-серьезному. Что лживая и двуличная политика нынешнего президента Йемена, старающегося угодить всем сразу — племенам, американцам, наркомафии, исламским экстремистам — все же лучше, чем гражданская война в стране. Что «избрание» нового лидера страны, да еще бывшего президента просоветского Южного Йемена, Народно-демократической республики Йемен в качестве главы объединенного Йемена почти автоматически приведет к резкому росту сепаратистских и антиамериканских настроений на севере Йемена и радикализирует большую часть набранной преимущественно из северян армии. Что северяне никогда не примут такого решения, потому что они считают, что в долгой истории раскола Йемена на Северный и Южный победили, в конце концов, именно они — и такое решение вашингтонских мудрецов заставит их взяться за оружие.

Нет. Все же решили сделать.

Но даже он не думал, что рванет так быстро и так страшно.

По коридору протарахтели шаги, подполковник положил руку на рукоять Кольта. Сейчас можно ждать всего.

Но это был всего лишь старина Беккер, капитан Пол Беккер, один из инструкторов в их лагере и офицеров рейнджеров. Он не был негром — наполовину немец, наполовину американец — но выглядел сейчас как негр, или как человек, переборщивший с маскировочным гримом. Масляные, черные разводы на лице делали его неузнаваемым.

— Спокойно. Это всего лишь я — с ходу предупредил он.

Подполковник оставил Кольт в покое

— Ты выглядишь так, как будто тебя отпустил в увольнительную сам дьявол.

Капитан прошел к стоящей в углу большой бутыли с водой на пять галлонов, поднял ее и прямо из горлышка напился

— Так оно и есть. Во рту как насрали.

Подполковник молча ждал доклада

— Полный п…ец! — наконец сказал капитан — в аэропорту черт знает что творится. Били прицельно. Есть относительно целые самолеты — но я бы на них лететь не рискнул.

— Полоса?

— Выведена из строя. За день можно привести в относительный порядок — если не будет новых повреждений. Я организовал людей.

— Он сможет завтра принять сто тридцатый?[20]

— Не знаю, сэр. Я присмотрел другое место — Соляные поля, на берегу залива. Третья точка — дорога от Кэмп Радфан, идущая по самому побережью. При определенном навыке там можно посадить сто тридцатый, там пока нет повреждений. Но никакого аэродромного обеспечения там не будет, это дорога и не самая лучшая. И кроме того — при наступлении она может оказаться под сильным обстрелом.

— В Кратере?

Капитан замялся

— Есть дорога, на нее точно сядет двадцать седьмой. Сто тридцатый по длине тоже сядет — но как будет взлетать — не знаю. Чуть не рассчитал — и врезался в гору.

— Порт?

— Бесполезно, сэр. Весь рейд в горящей нефти, горят корабли, те что не успели уйти. Даже если все силы бросить на расчистку порта — за день мы ничего не сделаем, и за два тоже. Порт выведен из строя.

— Потери?

— В городе не такие большие, как могли бы быть, сэр. Мешают гражданские — они как испуганное стадо, есть те, кто бросается вплавь до Джибути.

Подполковник их понимал.

— Мы можем что-то для них сделать? — для очистки совести спросил он

— Не думаю, сэр.

— Марию Луизу выгрузили, успели?

— Да, сэр. Выгрузили все до того как сгорело. Сейчас организуется последняя линия обороны на случай прорыва танков — по хребту Джабаль Шамсан.

Хоть одна хорошая новость, да есть

— Сколько продержимся, как думаешь?

Капитан покачал головой

— Пока снарядов к гаубицам хватит, сэр. Сутки, может двое.

Подполковник повернулся к офицерам своего временного штаба

— Передавайте…

Что нужно было передавать — подполковник не успел сказать. Очередная серия ракет Града легла совсем рядом, их оглушило близкими разрывами, стекла моментально лопнули миллиардом осколков, горячий вихрь ворвался в кабинет, сбивая с ног людей и круша аппаратуру. Подполковник не успел упасть на пол — вихрь подхватил его, бросил на стену, сбивая с ног, сверху с грохотом упало еще что-то, в глазах потемнело…

Он не знал, сколько он так пролежал. Час, день, может быть — всего минуту. Сознание упорно не хотело возвращаться в измученное тело, блуждая в темных лабиринтах забытья. В чувство подполковника привел капитан Беккер, пришедший в себя первым и весьма невежливо пару раз хлестнувший подполковника по щекам…

Подполковник открыл глаза. Первым что он увидел, были трещина на потолке. Возможно, это просто потрескалась побелка. А может быть — при следующем обстреле все это чертово здание просто рухнет на них и погребет их в руинах.

Подполковник закашлялся, в горле будто кто-то скребся, живой и безжалостный, пытаясь выбраться наружу.

— Сэр…

Вместо ответа подполковник смог только что-то невнятно прохрипеть

— Попейте, сэр…

Теплая вода чуть успокоила нежданного, обосновавшегося в гортани зверя — но не изгнала его прочь.

— Все целы?

— Не знаю. Давайте, я помогу вам встать, сэр.

С помощью капитана Беккера и оказавшейся под рукой стены подполковник встал на ноги. Чуть в стороне отряхивались, поднимаясь с пола штабные. Меньше всего пострадал Франтишек — он лежал на полу, и его просто засыпало осколками. Сейчас он проснулся — но не вставал, опасаясь новых взрывов.

На пятачке перед зданием министерства что-то горело, кричали на несколько голосов

— Санитар кому-нибудь нужен?

— Кажется, нет, сэр.

Одного из офицеров связи прилично задело осколком стекла — но все это можно было пока поправить с помощью индивидуального перевязочного пакета. Слава Аллаху, что бутыль с водой стоял на полу у подоконника — и не перевернулся

— Все едно нас тут вобьют, пан дополковник — с мрачной убежденностью сказал Франтишек, не вставая — до последней людины замордуют.

— Заткнись, не каркай — резко ответил подполковник Джереми — что со связью?

Один из радистов оторвался от того, что когда то было антенной спутниковой связи — основной удар пришелся на нее.

— Сэр, спутниковой связи у нас больше нет.

— Не починишь?

— Нет, сэр. С концами…

Твою мать…Станция была единственной

— Беккер!

— Я, сэр!

— Поезжай в город. Еще раз осмотри порт и аэровокзал на предмет исправного оборудования связи. Посмотри, может, найдешь где гражданскую спутниковую тарелку

— Сэр, она работает не в нашем формате — встрял связист.

— Все равно вези. Все что найдешь. Если не будет связи — нам и впрямь здесь всех замордуют. Если не найдешь — готовьтесь держать связь через Редфорд Эймс.

Редфорд Эймс — так назывался тот самый эсминец, ускользнувший из Аденского порта, прорываясь через пылающую от горящей нефти водную гладь и поднимаемые падающими на рейд снарядами фонтаны. Связь можно было действительно установить тактическими средствами, эстафетой, через него.

— Есть.

— Пан дополковник?

— Сиди пока здесь. Я скоро приду.

— Есть…

Подполковник хотел сходить вниз, посмотреть что делается на постах, которые охраняют здание министерства и прикрывают дорогу, ведущую министерству — видимо, основной удар Града пришелся на них. Но открыв дверь он увидел за ней генерала Саида — подполковника, мгновенно, за один день прошагавшего несколько ступеней от подполковника до полного генерала и министра внутренних дел. Жирный, усатый как таракан, носящий щегольски сбитый набок красный берет — он сразу не понравился подполковнику Джереми.

— Вас хочет видеть президент, подполковник. Немедленно.

Мутилось в голове, хотелось дать этому жирняку в морду и захлопнуть перед его носом дверь. Так дать, чтобы кровью умылся.

Но нельзя.

— Немедленно, сэр!

Подполковник кое-что прикинул

— Франк.

— Я, пан дополковник.

— Пойдешь со мной.

— Есть!

— Господин президент говорил про вас одного! — запротестовал Саид.

Ни говоря ни слова подполковник просто отстранил его в сторону, широким шагом пошел по коридору. У лестницы, ведущей на второй этаж, на всякий случай уже занял позиции американский пулеметный расчет. Франтишек пристроился рядом

— Будь начеку — шепнул подполковник.

Приемная президента охранялась до зубов вооруженными офицерами Президентской гвардии, обыскать американского и польского офицеров и потребовать сдать оружие они не решились. Просто открыли дверь и пропустили их внутрь.

Президент Арабской республики Йемен Али Насер Мохаммед, избранный «всенародным голосованием», старый — но не потерявший своей воинственности сидел в бывшем кабинете министра в главе стола, а по обе стороны стола сидели уцелевшие члены нового кабинета и офицеры Президентской гвардии. Всего в кабинете было человек двадцать, они составили столы так, чтобы образовывалось нечто наподобие кабинета для совещаний. У всех было какое-то оружие, пусть даже и гражданских.

Полковник молча подошел к столу, садиться не стал.

— Садитесь — властно сказал президент, указывая на свободный стул

— Благодарю — ответил подполковник и остался стоять.

— Хорошо… В таком случае, мы хотели бы знать, подполковник, что правительство Соединенных штатов Америки делает для спасения свободы и законно избранного правительства Йемена?

Будь этот вопрос задан в другой обстановке, другим тоном и другими словами — подполковник обязательно бы ответил на него. Сейчас же и вопрос и тон, которым он был задан и обстановка — его просто взбесили

— Не знаю — отрубил он

— То есть как — не знаете?

— У меня нет связи. Станцию спутниковой связи разбило взрывом. Я бы хотел знать, что делается вами, уважаемый господин Президент для спасения свободы и законно избранного правительства Йемена?

Судя по всему, никто из сидящих в этом кабинете людей даже не задумывался о том, что они — власть, и они должны что-то предпринимать. В их понимании американцы, поляки, британцы, литовцы, чехи, словаки — те, кто сейчас либо уже погиб, либо сражался, прикрывая плацдарм для эвакуации — это они должны были что-то делать. А сам Али Насер Мухаммед — делать был ничего не должен и его люди тоже, они должны были просто принять власть.

Суки…

— План эвакуации готов?

— Нет — ответил полковник уже со злорадством — никак нет. Порт горит, а аэропорт выведен из строя.

— Так делайте же что-нибудь, черт побери, или…

Президент шарахнул кулаком по столу — это видимо было каким-то заранее оговоренным сигналом. Все дернулись к оружию — но было поздно. Подполковник резко шагнул в сторону, открывая сектор огня для стоящего за спиной польского спецназовца. Поляк вскинул винтовку, у него была новая польская винтовка с подствольником и к ней он присоединил лазерный прицел и большой магазин — улитку на девяносто патронов, превращая ее почти что в ручной пулемет. Красная точка лазерного прицела метнулась по столу — и мгновенно замерла на вспотевшем лбу президента. Те, кто потянулся руками к оружию — мгновенно замерли как смоляные столбы.

— Какого черта? — попробовал возмутиться находящийся под прицелом президент — это беспредел!

— Жалуйтесь в Госдепартамент — отрезал подполковник — и заодно учитесь плавать. Лично я не намерен заниматься вашей эвакуацией. Это ваша страна, и вам лучше знать, как унести отсюда ноги. Тем более один раз вы это уже сделали, не так ли?

История повторялась — один раз в виде трагедии, второй раз — в виде еще большей трагедии. В одна тысяча девятьсот восемьдесят пятом году президент НДРЙ Али Насер Мухаммед, верный коммунист-ленинец пригласил таких же как он верных коммунистов-ленинцев, внутренних оппозиционеров во главе с его злейшим врагом, Абд Эль-Фаттахом Исмаилом в один из загородных дворцов на переговоры по обеспечению единства в партии и стране. Со стороны оппозиции приехали двадцать человек — практически весь кабинет министров находился в оппозиции президенту. Когда они вошли в зал для переговоров — а президента почему то в нем не было — и расселись вокруг стола, в зал ворвались автоматчики-смертники, в упор расстреливая людей. Уцелел только Абд Эль-Фаттах Исмаил, с несколькими верными людьми он вырвался из дворца и бросился в советское посольство, потому что больше ему было укрыться негде. Армия сразу раскололась пополам — но президент призвал на помощь дикие горные племена, среди которых имел немалую поддержку и выдал им оружие с армейских складов. Двадцать тысяч дикарей-кочевников ворвались в Аден, тогда столицу Южного Йемена, принявшись с запредельной жестокостью убивать всех, кого они встретят, в городе вспыхнули уличные бои. Поддержавшие президента части береговой артиллерии открыли огонь по городу. Сам президент выступил по радио, отрекся от дружбы с СССР и провозгласил исламский путь развития в стране. Абд Эль-Фаттах Исмаил погиб при невыясненных обстоятельствах, пытаясь прорваться из советского посольства как раз накануне его штурма, потом верные погибшему Фаттаху части и советские подавили мятеж — но президент ушел. Выехал в Египет и моментально занял проамериканскую ориентацию. А теперь история перевернула все в обратном направлении, сам президент, тринадцать дней назад ставший главой уже объединенного Йемена сидел за столом под прицелом и знал, что стоит дернуться — как мозги его полетят на стену.

Непонятно, сколько еще так могло продолжаться — двое, рейнджер и спецназовец у стены, держащие под прицелом весь кабинет министров страны — как вдруг гулко хлопнула дверь. Подполковник выхватил Кольт — но это оказался один из его подчиненных, отступавший с ним от базового лагеря.

— Сэр! — и осекся

— Говорите, капрал — подбодрил его подполковник

— Сэр, там, внизу, к дворцу идут люди! Много!

— Что за люди? — непонимающе спросил подполковник

— Люди, гражданские! Они хотят видеть президента. Мы не можем остановить их, не стреляя!

Али Насер Мухаммед заметно побледнел

— Я…

— На вашем месте я бы поговорил с народом — сказал подполковник — ведь вы же законно избранный президент.

Поляк опустил винтовку.

Из кабинета они выходили плотной толпой — президентская охрана, несколько человек из Гвардии, потом сам Али Насер Мухаммед. Подполковник с Франтишеком задержались в кабинете, пропуская остальных, и не видели, что точно произошло.

Просто в коридоре, полном йеменских офицеров вдруг что-то гулко треснуло, и закричали на разные голоса. Подполковник с ужасом понял, что это прогремел выстрел.

— За мной!

Вспомнив времена, когда было время поиграть в американский футбол, американец смело врубился в людской водоворот, места чтобы наносить удары кулаками не было — и он активно применял локти и предплечья, толкал, бил — и пробивался, пробивался вперед, как ледокол прокладывая себе путь в бушующем людском водовороте. Франтишек пробивался в кильватере, он не имел такого могучего телосложения — но имел резкий, поставленный удар и сейчас щедро раздавал тумаки всем, кто попадался ему на дороге.

— Не стрелять! Не убивать! Назад!

Подполковник уже понял, что произошло.

Смело врубившись в бушующий на мраморных ступенях водоворот, подполковник ловким ударом под дых отправил в нокаут одного, сбил с ног другого — все они пинали кого-то, распростершегося на ступенях.

— Не убивать! Назад! — медведем он встал над поверженным.

Охваченные безумием йеменцы подались назад.

Подполковник присел над распростертым на каменных ступенях, окровавленным человечком — ему он оказался маленьким и каким-то тщедушным. В форме офицера Гвардии. Но он был еще жив, и это было самое главное.

Он достал из кармана не слишком чистый носовой платок, начал обтирать окровавленное лицо покушавшегося. Человек дышал тяжело, надсадно, в горле что-то булькало.

— Кто ты? Зачем ты это сделал? Скажи, зачем ты это сделал?

Подполковник полагал, что он способен понять английский, потому что со всеми армейскими офицерами занимались англоговорящие инструкторы и советники, да и английский язык был снова обязательным для образованных йеменцев после недолгого периода засилья русского.

Человек что-то проговорил на непонятном языке. Потом еще раз — то же самое.

— Кто-нибудь может перевести, что он говорит? — поднял голову на столпившихся вокруг офицеров подполковник.

Один из офицеров несмело шагнул вперед.

— Да, сэр. Он постоянно повторяет: лучше он один, чем все мы. Лучше он один — чем все мы.

Лучше он один — чем все мы…

Тошнило… Новые снаряды гаубиц и ракеты Града разрывались в городе, чуть заметно подрагивала от разрывов земля. Можно было бы сказать — стекла звенели, да только стекол целых в здании уже не было.

Подполковник поднялся на ноги.

— Есть тут кто-то из американских военнослужащих!?

Расталкивая йеменцев, к нему пробились двое, с оружием.

— Да, сэр.

— Перенесите этого в бронемашину! — показал на покушавшегося подполковник — вызовите фельдшера и окажите ему возможную помощь. Мы забираем его с собой! Отвечаете за этого человека, капрал Ультерман! — подполковник разглядел табличку с именем на форме

— Слушаюсь, сэр!

Кто-то принес раскладные носилки, покушавшегося осторожно переложили на них, понесли вниз. Никто из йеменцев не осмелился возразить, толпа мрачно молчала.

Подполковник зачем-то растер носком ботинка по слою пыли пролившуюся на мраморные ступени здания кровь, затем сделал несколько шагов, поднимаясь выше, чтобы посмотреть на случившееся. Никто не осмелился преградить ему путь.

Одного взгляд на лежащего на площадке Али Насера Мухаммеда хватило, чтобы понять — готов. Совсем — готов.

Всё…

— Выйдите на связь с теми, кто осаждает город — сказал подполковник, ни к кому конкретно не обращаясь, он знал, что такая связь существует, и кто-то уже обсуждает по ней возможность перехода на другую сторону — не сообщайте о произошедшем. Просто скажите, что мы готовы выдать им Али Насера Мухаммеда в обмен на прекращение огня и безопасную эвакуацию военных и гражданских лиц, пожелавших эвакуироваться. Исполняйте!

Это был Йемен. Был город Аден. Был тринадцатый и последний день правления президента Арабской республики Йемен Али Насера Мохаммеда. Всего лишь — один из дней разразившейся катастрофы.