Глава седьмая

Со стороны может показаться странным, что Макс стал капитаном такой шикарной яхты в столь юном возрасте. Но это обычная современная действительность — чего нельзя купить за деньги, то можно купить за большие деньги. Ради справедливости следует сказать, что Макс все-таки получил несколько уроков и умел отличить зюйд от веста и камбуз от гальюна. Однако его отец решил подстраховаться и нанял настоящего «морского волка», который и управлял яхтой в действительности. Отставной моряк с многолетним стажем и сейчас находился у штурвала, отводя яхту в назначенный район.

Прибрежные скалы уже еле виднелись, когда был брошен якорь. Солнце палило вовсю.

Макс заглянул в каюту и жестом позвал мальчишек на палубу.

«Ну что, вперед?» — спросил Макс. Айвэ перегнулся через перила, взглянул вниз. «Мне бы фонарь не помешал» — подумав секунду, сказал он. Макс кивнул одному из команды, и фонарь тут же принесли. «Подожди, я сейчас...» — Макс, вспомнив о чем-то, ушел к себе в каюту, а вернулся с небольшим кинжалом в руках. Он сам прицепил его на пояс Айвэ, затянув потуже. «Это на всякий случай, в Черном море хищников не водится вроде. Акула есть, но маленькая, катран называется. Если что-нибудь найдешь, не трогай, просто запомни место. Ну, давай...»

Айвэ сбросил одежду на горячий пол, оставшись лишь в плавках, перелез через борт и «ласточкой» нырнул в воду, почти не подняв брызг. Что значит мастер — восхищенно подумал Руслан...

Тело Айвэ обволокла зеленоватая прохлада. Он не спешил сразу уходить в глубину, дождался переключения организма на подводный ритм.

Придерживаясь рукой за якорную цепь, Айвэ направился вниз. Вокруг было тихо, спокойно, все дышало гармонией.

Мелкая рыбешка терлась о его бока, задевала лицо, нисколько не пугаясь.

Дно было затянуто толстым слоем ила и завалено грудами мусора. Здесь и ржавые бочки, и остов полуистлевшего баркаса, даже откуда-то взялась рама от велосипеда.

Стараясь увернуться от всего этого, Айвэ осматривал дно. Он не очень стремился угодить Максу, но и самому было любопытно.

Перед глазами мелькнуло что-то интересное и сразу скрылось за облаком песка, неловко поднятым его рукой. Айвэ развел ил в стороны и перед ним открылось лицо прекрасной молодой девушки. Мраморная статуя метра полтора длиной лежала незамеченной почти две с половиной тысячи лет. Айвэ полюбовался немного и, оттолкнувшись ногами от дна, начал подъем.

И совсем не обратил внимания, что за его спиной плавно и не спеша поднималась со дна Смерть.

Она предстала в виде ржавого шара с шипами, в полметра диаметром. Глубоководная мина дожидалась этого часа почти шесть десятков лет. Ее держала у дна цепь, звенья которой со временем превратились в труху. Неосторожным движением Айвэ, должно быть, разорвал последнюю ржавую чешуйку и мина пошла к поверхности.

Даже рыбка в браслете не обратила внимания на страшную опасность, должно быть, Смерть слишком крепко спала.

Так и поднимались наверх мальчик и тяжелый железный шар за его спиной.

Руслан все это время стоял на палубе, дожидаясь своего друга, под жгучими лучами. И он обрадовался, разглядев среди волн знакомый светлый ежик. И тут же похолодел, увидев за спиной Айвэ черно-рыжего шипастого ежа.

Громко закричал какой-то матрос «Мина по левому борту!»

Айвэ весело махнул рукой, выпрыгнув из воды по пояс, и был безмерно удивлен, когда яхта повернулась к нему кормой, быстро удаляясь — капитан, не Макс, настоящий капитан, живо оценив ситуацию, приказал поднять якорь и повел яхту прочь.

Макс успокаивал перепуганных девушек и подгонял команду. А Руслан, немного растерявшись поначалу, быстро пришел в себя и налетел на Макса: «Ты что, прикажи вернуться! Нельзя Айвэ оставлять, он же погибнет!» «А если мы вернемся, то погибнут все...» — отбиваясь от слабых кулаков мальчишки, говорил Макс. «Ну... ну я не знаю, должен же быть какой-то катер или лодка!.. Сделай что-нибудь!..» — уже не прятал слез Руслан.

Спустить на воду скутер было делом трех минут, правда, пришлось остановить яхту. «Кто пойдет?» — Макс настороженно обвел взглядом матросов. Парни угрюмо молчали, не решаясь поднять глаза. «Я сам пойду!» — бросился к трапу Руслан. «Да подожди, — еле успел перехватить его Макс. — Ты умеешь хоть?» «Нет... Все равно пойду, раз все боятся...»

«Придержите его.» — Макс передал мальчишку в чьи-то руки, а сам спустился вниз, упал в седло скутера и завел мотор. Рассекая волны, скутер полетел обратно. Затормозив прямо у Айвэ перед носом, Макс негромко сказал: «Лезь сюда» Кричать нельзя, мало ли что на уме у этой ржавой дуры.

Айвэ, ничего не понимая, сел позади Макса, обняв его за торс, и только тогда обернулся. Он увидел большой колючий шар. Откуда же было знать маленькому пришельцу из другого мира, что Смерть может принять и такой облик.

Скутер отошел от прыгающей поплавком в волнах мины и понесся к яхте, что замерла в трех десятках метров.

Приняв Макса и Айвэ на борт, яхта снова набрала ход.