Глава 25.

note 38 Что делаем?

«Тут ответ очевиден…»

И?

«Надо откатать с ней вольную программу…»

Я серьезно!!

«Я тоже… ты только посмотри, какая красотка… она будет венцом твоей коллекции…»

Но для начала надо как-то решить текущую проблему. Тебе так не кажется?

«Ага. Под дурачка или внаглую?»

Думаю, внаглую.

«Вперед и постарайся не сдохнуть».

Все эти мысли заняли едва пару мгновений, и на моем лице заиграла радостная улыбка.

Я аккуратно вылез из-за стола и, оказавшись спиной к Рабере с охранниками, тихонько сказал команде:– Будьте готовы к драке. Постараемся обойтись… но мало ли…

«Импровизация это наше всё!»

Не ожидая ответа, я развернулся навстречу нашим проблемам и быстрым шагом стал приближаться к Рабере.

– Госпожа Рабера, как я рад вас видеть. Торрен так много о вас рассказывал, – пока я говорил эти слова, расстояние до эльфийки сократилось до одного метра. Охрана у неё оказалась не очень хорошая, даже не успели среагировать на меня или же растерялись, что не отменяет их непрофессионализм. Вот Имперские Волки (бойцы, которые охраняют нашего Императора) давно уже десяток-другой парализующих игл в меня всадили бы, так, на всякий случай.

«Не отвлекайся!»

– Позвольте, но…– начала эльфийка, но я не дал её ничего сказать.

– Госпожа, вы ослепительны. Если возлюбленная Торрена хотя бы вполовину также красива как вы, то ему могут позавидовать даже боги, – с этими словами я аккуратно взял её руку в свою, – простите за фамильярность, но позвольте пригласить вас и ваших спутников за наш стол.

С этими словами я пошел в сторону нашего стола, эльфийка была настолько ошарашена, что не вырвала руку и послушно пошла за мной.

«Охрана действительно больше для красоты…»

Ага.

Адреналин стремительно рос… какая бы охрана не была, но их все-таки четверо, и думаю, подготовка у них лучше, чем у разбойников, да и внезапности на нашей стороне нет… Терять никого из своей команды, которая, если задуматься, заменила мне тут семью, я категорически не желал.

– Трактирщик, – я щелкнул пальцами, привлекая внимание полноватого мужчины за стойкой, – сдвиньте еще один стол с нашим, у нас гости. И мигом на стол сок и самое лучшее вино, которое у тебя есть.

– Уважаемая, простите за задержку, но мы не ожидали вашего прибытия…

Я говорил без перерыва, перемежая извинения комплиментами, комплименты – шутками. Трактирщик, надо отдать ему должное, быстро распорядился о столе и вине, и буквально через пару минут все было готово.

– Присаживайтесь. Это мои братья Фериш и Родигес, вот это прекрасная молодая леди – моя любимая сестра Джула, ну а этого господина, – в ходе представления всех между собой я кивнул на Тора, – все знают, мой лучший друг Торрен. Это госпожа Рабера, сестра невесты нашего любимого Торрена. К сожалению, её попутчиков я не знаю, но думаю, госпожа Рабера просветит нас в этом вопросе.

– Конечно, просвещу, – ответила эльфийка, – это моя охрана. Имен знать не надо. Присядьте, – сказала она охране и обратилась уже ко мне, – а вас, незнакомец, попрошу отойти со мной для приватного разговора.

«Похоже, не прокатило…»

Дурачка из себя строить было бы еще более рискованно… Но пока за оружие никто не схватился, так что может и прокатит.

Мы отошли в другой конец зала и сели за свободный столик. С моего лица сползла маска радости, к тому же я оказался в неудачном положении, так как сидел спиной к столику с командой и охраной эльфийки.

Рабера глянула на меня и почти незаметно вздрогнула. Особенностью моей мимики являлось то, что когда я перестаю улыбаться, моё лицо принимало несколько жестокое выражение. Люди, которые меня давно знали, игнорировали такие переходы, а вот для незнакомцев такой резкий переход иногда был неожиданным.

– Итак, незнакомец… – начала эльфийка.

– Сен.

– Что?

– Меня зовут Сен, – ответил я.

– Хорошо, Сен. Итак, Сен. Кто ты такой?

– Я уже представился. Сен, лучший друг Торрена.

– Я сильно похожа не идиотку?

– Нет, – при этих словах я посмотрел в её глаза. Темные глаза цвета бушующей грозы плюс волосы цвета снега – это чересчур даже для меня. Пришлось воспользоваться помощью наноботов, чтобы обуздать гормональный всплеск.

«Что-то чересчур часто стали попадаться ослепительно красивые женщины… может, мы все-таки находимся в бреду твоего больного мозга?» Может быть… все может быть.

– Зачем тогда тебе нужно было разыгрывать это представление?

– Логичный вопрос, – усмехнулся я, – но так как я не считаю тебя идиоткой, то позволю ответить на него самой.

– Что ж, я попробую, – она приняла правила моей игры, что обнадеживало, – примем то, что Торрен тебе действительно друг, за аксиому. Тогда ты волнуешься, что Торрена в худшем случае разыскивают для того, чтобы казнить. В лучшем случае, чтобы женить его на моей сестре. И ты не знаешь, что решил совет эльфов и вампиров, так как Торрен сбежал раньше.

– Не сбежал, – прервал я размышления эльфийки, – а целесообразно покинул свое место обитания, чтобы получить дополнительное образование и посмотреть мир.

– Пусть так, – она улыбнулась. Темные боги… какая же у неё улыбка… Может, я влюбился?

Чтобы идиотские мысли не лезли в голову, пришлось отдать мыслеинтерфейсу команду сбросить уровень гормонов до нормы.

– Но в остальном все верно?

– Да, в логике тебе не откажешь, – я улыбнулся в ответ.

– Значит, ты не знаешь, какое решение принял совет, и тут появляюсь я. И тебе приходится импровизировать, чтобы немного запутать нас и постараться выиграть немного времени и, возможно, получить информацию о том, какое решение принял совет. Ты начинаешь ездить по ушам мне и моей охране.

– Отмечу, что успешно, твоя охрана несколько растерялась и не была готова к такому обороту. И кстати, как ты выследила Торрена?

Она рассмеялась. Её смех звучал как радостный бег весенних ручейков…

Сброс гормонов.

«Может тебе их фиксировано в норму выставить?»

Не стоит. «Мазохист».

– А тебе в голову не приходило, что я пришла не за Торреном и могла оказаться здесь случайно. За Торреном бы пришли команды высших вампиров. Какие-нибудь Кровавые Псы или еще какие команды, которые занимаются диверсиями. Это не мое дело. И охрана просто не ожидала встретить здесь никого. Кстати, про Торрена они ничего не знают, истории не давали широкую огласку даже среди нашего Дома…

– Почему не подумал? А вдруг ты воспылала праведной местью и решила лично покарать мерзавца или привести его к алтарю, или как тут у вас браки производятся? А охрана все равно плохая, вдруг я захотел бы тебя убить или еще какой вред причинить? А они стоят, ушами хлопают. И кстати, что там совет решил?

– Со своей охраной я сама разберусь, – резко ответила она и в раздражении прикусила нижнюю губу.

«Очень эротично, ты не находишь?»

Сброс гормонов.

Что-то чересчур меня к ней влечет. Не к добру это.

«Ага! Не забывай, что всё зло от женщин…»

Тонкие, аристократичные пальцы моей собеседницы застучали по столешнице.

– Хватит, – я прикрыл своей ладонью её руку, – не нервируй меня. Ладно? Я не уверен, что ты сейчас не подаешь сигнал своей охране. А мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?

– Это просто невинный жест, какой ты подозрительный.

– Охотно верю, но, как ты и сказала, я очень подозрительный. Не будем мою паранойю нервировать. И ты не ответила на мой вопрос.

– А с чего я должна на него отвечать? – она усмехнулась.

– Ты не должна, я просто попросил. Просто ожидал жест доброй воли от тебя. Я очень мирный человек и все пытаюсь решить компромиссами, – при этих словах я попробовал эмоционально передать все своё дружелюбие в её сторону.

– Ладно, ты и так в курсе этой истории, поэтому скрывать эту информацию смысла нет. Папа и вампиры решили, что лучшим решением будет свадьба Торрена и Ратиры. Минимальные потери… – при этих словах она грустно улыбнулась.

– Отлично. Ты сможешь подтвердить свои слова клятвой серраша?

Стоит рассказать, что такое серраш. У каждого Дома северных эльфов было свое тотемное дерево серраш, главная святыня каждого эльфа из этого Дома. Серраш представлял собой ледяное дерево. Правда я сам не очень понял, что это значит, но в библиотеке Бератрона находилась книга, где содержались краткая история, особенности культуры и прочее подобное о каждой расе, населявшей этот мир. Там говорилось, что северные эльфы, когда клянутся серрашом, не лгут.

– Не многое ли ты себе позволяешь, смертный? – зашипела эльфийка, пытаясь подняться из-за стола.

Не люблю применять силу против женщин, но иногда приходится.

Пришлось взять её за плечо, сильно сдавить трапециевидную мышцу, усадить обратно и зарычать в её прекрасное личико:

– Не более смертный, чем ты, – при этих словах я постарался, чтобы в моих глазах плескалось как можно больше ярости.

Она все-таки испугалась, обмякла и резко успокоилась.

«Еще бы она тебя не испугалась. Ты себя со стороны видел?»

Я даже спиной чувствовал, как напряглась её охрана. Еще пара секунд и будет драка.

– Успокой охрану! – тихонько рявкнул я, убирая от неё руку, – не доводи до греха!

Эльфийка сделала успокаивающий жест кистью руки, и я почувствовал, что напряжение в трактире спадает.

– Я не попросил ничего такого, что могло оскорбить тебя. Почему ты так взъелась? – мне действительно было это интересно, – я же попросил просто подтверждение твоих слов.

– Откуда ты знаешь об этой клятве? – ответила она вопросом.

– У меня достаточно разнообразное образование, да и нет в этом никакой тайны.

– Тайны нет, но далеко не каждый человек об этом знает, – от её вспышки гнева не осталось и следа, и теперь она заинтересованно смотрела на меня.

– Так получилось, – я улыбнулся, – много умных книг читал. Но давай обсудим это позже? Я бы с удовольствием с тобой отобедал и пообщался на такие темы. Но сейчас я все-таки хотел бы от тебя услышать подтверждающую клятву, если тебе, конечно, не сложно, и придти к какому-то решению по Торрену.

– Хорошо. Я, Рабера из Дома Снежных Рысей, клянусь серрашем Дома Снежных Рысей, что совместный совет высших вампиров и эльфов принял положительное решение о свадьбе между высшим вампиром Торреном и эльфийкой Ратирой из Дома Снежных Рысей, а также что совет не принял решение о казни Торрена. Доволен?

– Вполне. Рабера из Дома Снежных Рысей, – я представил себе снежную рысь, естественно, так, как смог, и сопоставил её с Раберой, – знаешь, а тебе идёт. Ты действительно похожа на рысь и такая же беленькая.

– Спасибо, – её улыбка растопила бы даже каменное сердце.

Сброс гормонов.

– Проясним ситуацию, – начал я, – эльфы и вампиры договорились о свадьбе? Но жениха нет, и по этой причине наверняка не сообщают о ней? Так?

– Да.

– И я уверен, что эта ситуация заставляет волноваться очень многих власть предержащих?

– Именно.

– Твое предложение, прекрасная?

– Я как раз возвращаюсь домой, поэтому заберу Торрена с собой, и уже во дворце владыки Дома Снежных Рысей он сделает предложение.

– Не подходит! – отрезал я, – у него еще здесь есть обязательства!

– Меня они не интересуют, – отрубила эльфийка, – у него есть обязательства перед собственным домом и будущей любимой женой.

Слово «любимой» она выделила в своей речи.

– Во-первых, твой сарказм не уместен, он её вроде любит. Во-вторых, как ты себе это представляешь? Что ты его прямо сейчас забираешь? Думаешь, мы дадим тебе это сделать?

– А куда вы денетесь? У меня четыре охранника, а вас с Торреном всего двое… так что… ты меня понял? – она уверенно усмехнулась.

– Знаешь, устраивать нападение посреди человеческого города мне кажется плохой идеей. И с чего ты решила, что нас только двое? – моя усмешка была не столь сексуальна.

– Не брать же в счет троих человеческих детей…

– Очень зря. Тебя не учили не недооценивать вероятного противника? Во-первых, твоя охрана очень неудачно сидит, и в случае чего эти человеческие дети успеют бросить по паре метательных ножей. А на таком расстоянии они не промахнутся. А во-вторых, ты находишься слишком близко ко мне… не хотелось бы угрожать… но ты сама понимаешь…

– У них рука дрогнет…

– В прошлый раз не дрогнула. Почему сейчас дрогнет?

– И ты не посмеешь мне ничего сделать, – это было сказано чересчур высокомерно. Интересно, все эльфы такие неуравновешенные? Что-то у Раберы чересчур быстро меняется настроение и стиль разговора.

– Еще раз! Не стоит недооценивать вероятного противника.

– К тебе это относится также в полной мере! – парировала она мои слова.

– Согласен, поэтому потери будут с обеих сторон. А смерть, знаешь ли, плохой подарок к свадьбе. Давай сойдемся на том, что ты не забираешь Торрена? И мы придумаем другой способ решения проблемы.

– К примеру?

«Эльфийка чем-то похоже на тебя».

Это еще чем? У меня точно нет такой соблазнительной груди! Я бы знал.

«Характером. Ты также быстро заводишься и отходишь».

Не замечал!

«А ты напрягись… подумай… ты же умеешь…»

После поговорим.

– К примеру, вот такая романтическая история: молодой вампир влюбился в прекрасную эльфийку. Их родители были бы только рады породниться, но тут этот молодой вампир уперся рогом, или чем там вампиры упираются, со словами, дескать я её не достоин и все такое. И сбегает из дома, чтобы набраться опыта и стать достойным руки прекрасной эльфийки. Примерно так.

– Есть натянутости, но в принципе можно и так сделать. Добавив, что этой истории не дали огласку только потому, что будущая свадьба может сорваться, и еще даже нет помолвки, – продолжила мою мысль эльфийка.

– Именно! – восхитился я, – а с тобой Торрен встретился абсолютно случайно и воспользовался тобой, чтобы передать подарок своей любимой и ненаглядной.

– Какой подарок? – удивилась Рабера.

– Я откуда знаю какой? Его еще надо придумать, найти, купить и отдать тебе. Но в целом тебе эта идея нравится?

– Вполне… Только еще пару моментов к истории надо добавить.

– Каких?

– Когда Торрен хоть немного разберется со своими текущими обязательствами, он лично прибудет в Дом Снежной Рыси и сделает предложение. Думаю, полугода для этого хватит. А когда окончательно освободится, то он приедет, и мы организуем торжественную свадьбу. Года два-три для этого достаточно. Ты согласен?

– Приятно, когда к такой внешности прикладывается такой острый ум, – я улыбнулся, – драку не будем устраивать?

– Думаю, нет, – с такой же улыбкой ответила эльфийка.

– Торрен, – обернулся я в сторону столика, за которым сидела команда, – подойди пожалуйста к нам.

После того, как Торрен подошел к нам и сел, мы с Раберой в два голоса рассказали ему свой разговор и до чего мы договорились.

После этого наступил длительный мозговой штурм по поводу подарка Ратире. Драгоценности, оружие и прочие предметы роскоши были сурово отброшены Раберой, а больше идей не было.

– Дела… – протянул я и крикнул в сторону стойки, – трактирщик, принеси мне сока лесных ягод и вина моим друзьям.

Трактирщик все принес. Мы молча сидели и пили.

– Идея! – радостно сказал Торрен, и мы с Раберой оживились, – она же немного алхимией увлекается? Да, Рабера?

– Немного – это не то слово, – ответила та, – но причем тут это? Не понимаю.

– Может, подарить ей какой-нибудь крайне редкий и очень уникальный алхимический реагент?

Рабера вопросительно посмотрела на меня.

– По мне, отличная идея, – ответил я на взгляд, – дорогой, оригинальный подарок. Который, кстати, подчеркнет то, что Торрен хорошо знает свою будущую жену.

– Мне тоже нравится, – согласилась с нами Рабера, – только где найти до завтрашнего дня такой подарок?

– Найдем, – ответил я.

– Найдем? – неуверенно спросил Торрен.

– Конечно, найдем, – уверенно ответил я, хотя, конечно, такой уверенности не испытывал, – почему до завтра?

– Потому что, завтра после полудня мы уедем из города, – ответила Рабера.

– А почему после полудня, а не с утра? – удивился Торрен.

– Если ехать по северной дороге, то нас в пятнадцати километрах от города ждет остальной отряд, – и дальше с сарказмом подколола нас, – или вы думали, что принцесса одного из эльфийских домов путешествует практически в одиночестве?

– Если судить по твоей бездарной охране, то такое вполне могло случиться, – не удержался я от ответной подколки.

– Всё, всё, уел, – со смехом ответила Рабера.

Торрен удивленно смотрел на нашу легкую пикировку, почти что дружескую.

– Где вы остановились? – спросил я у эльфийки.

– В гостинице «Рогатый карлик», лучшая гостиница в этой дыре, – ответила она, – представляете, постоянно снимала там лучший номер, когда бывала в этом городе. А в этот раз какие-то уроды буквально день назад сняли этот номер…

– Спасибо за лестную оценку, – улыбнулся я.

– То есть? – удивилась Рабера, и потом до неё дошло, – то есть это вы сняли этот номер?

– Так получилось, – ответил я и галантно продолжил, – но если бы мы только знали, то ни в коем случае этого бы не сделали. Могу уступить свой номер для тебя.

– Естественно, с прибавкой в виде себя к этому номеру? – подначила она меня.

– Безусловно, прекраснейшая, – я принял её игру.

В таком ключе прошло около двадцати минут разговора, после чего мы расстались, договорившись встретиться вечером.

После того, как эльфийка с охраной ушла, мы расплатились с трактирщиком, оставив ему более чем щедрые чаевые, нашли наших проводников в ближайшем проулке, разговаривающими со своими сверстниками, и пошли к алхимику.

Пока мы шли, Торрен вкратце просветил Джулу с братьями о ситуации.

Мастер Реовале как-будто предчувствовал наш приход и лично встретил нас в полумраке своего магазина.

– Мастер Реовале, рад вас снова видеть. Это мои братья и сестра, – я неукоснительно следовал легенде.

После того, как все друг другу представились, мастер провел нас внутрь дома в небольшую гостиную, где все смогли разместиться.

– Что вас привело ко мне, – поинтересовался полуэльф, – вроде бы все вопросы мы решили еще вчера?

– Понимаете, мастер, – начал Торрен, – нам нужен подарок для девушки, серьезно увлекающейся алхимией.

– Могу предложить цветки синего папоротника, – сказал мастер.

– Бросьте, мастер, – отмахнулся Тор, – даже я знаю, что эти цветки дарят первокурсницам алхимичкам в академиях магии. Нам нужен редкий и уникальный подарок.

– Это зависит от цены, – начал мастер, но я его прервал:

– Цена не особо важна. Найдите нам то, что нам надо.

– Даже не знаю. Для кого этот подарок? Расскажите подробнее об этой девушке.

– Самая красивая на свете, – ответил Торрен с улыбкой, – и, конечно, самая добрая…

Видать, Торрену сегодняшняя встреча разбередила сердце.

-Эльфийка из северных, – прервал я Торрена, – очень обеспеченная, поэтому надо постараться, чтобы её чем-то удивить.

– Даже так, – мастер удивился и сильно задумался. Мы ему не мешали.

– У меня есть кое-что для вас, – через добрый десяток минут сказал полуэльф и замолчал.

– И? – спросил Торрен через минуту.

– У меня есть меллран.

– Мы берем, – резко сказал Тор, дернувшись к полуэльфу.

– Не так быстро, мой друг, – прервал я его и, взяв его за плечо, усадил обратно, – что такое меллран?

– Это корень меллирона, священного дерева лесных эльфов, – сказал Торрен.

– И что в нем такого?

– Можно, я объясню? – спросил полуэльф у Тора и, получив утвердительный кивок, продолжил, – во-первых, меллиронов не очень много, во-вторых, корень можно взять только тогда, когда древо умрет, а живут меллироны весьма и весьма долго.

– Думаю, корни у такого долгожителя просто огромны, – сказал я, – можно на тысячелетия вперед запастись.

– Это так, – согласился мастер, – но не каждый кусок корней является меллраном. С дерева не бывает более тысячи меллранов. И я повторюсь, что деревьев мало, живут они долго…

– Я уже понял, что меллраны уникальны, в чем его польза?

– Это весьма ценный реагент, точнее катализатор. Многие сложные алхимические реакции проходят только при наличии меллрана. Весьма устойчив к любым внешним средам. Не горит, не пропитываеся водой или другими жидкостями, не растворяется в кислотах. Поэтому чтобы его повредить, нужно очень постараться. Есть также побочный эффект.

– Какой? – поинтересовался Торрен, опередив меня на мгновение.

– Понимаете… меллирон не умирает, все-таки дерево жизни не может умереть, поэтому вся его жизненная энергия, которую он сумел накопить за тысячелетия, уходит в корни. Те места, где эта энергия скапливается, становятся меллранами. И побочным эффектом меллрана является сильнейшие регенерациионые свойства и, естественно, мелрран при носке считается очень сильным противоядием, так как может подпитывать своего носителя огромным количеством жизненной энергии.

– А что случится, когда в нем закончится жизненная энергия? – в этот раз я опередил Торрена.

– Такого ни разу не случалось, запасы меллрана почти бесконечны. К тому же меллран постепенно впитывает жизненную энергию из окружающего мира. Поэтому владельцы меллрана обычно носят его всегда при себе, а не держат в лаборатории.

– Теперь главный вопрос, – улыбнулся я, – за сколько вы готовы расстаться с этим сокровищем?

Полуэльф задумался и осторожно произнес:

– Понимаете, это очень уникальный и ред…

– Сколько? – прервал я его, видя, что он уже решился, но просто набивает цену.

– Сто двадцать золотых, – начал он, но увидев, что моё лицо начало звереть от его жадности, он быстро исправился, – но вам уступлю за сотню. Как крупному клиенту.

– Дорогая у тебя любимая, – пробурчал я, доставая два мешочка с золотыми и бросая их на стол перед мастером, – тут по пятьдесят золотых в каждом, уважаемый. Мы ждем наш товар.

Мастер забрал мешочки и покинул нас. Вернулся он только через полчаса.

– Простите, что так долго.

– Да мы понимаем, – сказал Торрен, – пока все сейфы откроешь, пока ловушки отключишь, пока все обратно включишь.

– Именно так, – сказал мастер и бросил подозрительный взгляд на Тора, – вот ваше сокровище.

Я аккуратно принял от него резную деревянную шкатулку и открыл её. Внутри на черном бархате лежал корешок в два-три сантиметра длинной. Обычный коричневый корешок, которых можно сотню за пять минут в ближайшем лесу накопать. Точнее он выглядел обычным ровно до того момента, пока я не глянул на его силовые линии.

– О, черт, – невольно вырвалось у меня. Этот обычный корешок выглядел как миллионы тончайших разноцветных линий, в абсолютном хаосе переплетающихся между собой.

– Шкатулка бесплатно, – сказал мастер Реовале.

– Ага, спасибо, – сказал я и отдал подарок Торрену, – а у вас случайно еще одного такого не завалялось?

– То есть? – удивлению полуэльфа не было предела, – вы хотите приобрести еще один меллран?

– Почему бы и нет? Мне это кажется неплохой идеей, – улыбнулся я.

– Сен, – спросил Фериш, – а тебе денег не жалко?

– Вам должно быть стыдно, – я развернулся к команде, – как вы могли забыть о нашем старом немощном дедушке, который находится при смерти? Как мы можем оставить его без такого изумительного подарка? Как тут вообще можно думать о деньгах?

Братья, Торрен и Джула сразу поняли, о каком дедушке идет речь, но назвать Бератрона старым и немощным язык повернулся только у меня. Дождавшись их неуверенных кивков, я повернулся к полуэльфу.

– Ну как? Случайно не найдется у вас еще один чудодейственный корешок для нашего старенького дедушки?

– Случайно найдется, но…

– Что?

– Он будет стоить еще сто золотых.

– Не вопрос, будьте готовы передать его нам через два дня, когда соберете все реагенты. Я тогда же и расплачусь с вами. Хорошо?

– Да, конечно.

– Тогда мы вас покинем.

Мастер проводил нас до двери. Перед уходом я задержался на пару мгновений и тихонько шепнул ему:

– Надеюсь, вы понимаете, что распространяться о наших заказах не стоит?

– Да-да, конечно. До свидания, надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и продуктивным.

– Я в этом уверен, – улыбнулся я и вышел.

Вернувшись в гостиницу, мы заказали ранний ужин на шесть персон в номер.

После того, как служка накрыл на стол, я попросил его пригласить к нам госпожу Раберу.

Эльфийка пришла минут через десять и мы приступили к ужину. После того, как все насытились, она промокнула губы салфеткой и спросила:

– Вы нашли?

Мы с Торреном переглянулись. Так получилось, что Торрен заметил мое совсем не равнодушное отношение к этой красавице и старался уступать разговоры с ней мне, поэтому ответил я:

– Да, думаю, нашли то, что надо.

– И что же? – заинтересованно подалась вперед Рабера. Эльфийка или нет, но все равно она оставалась женщиной и обладала сугубо женским любопытством.

– Тор, куда мы бросили эту безделушку? – небрежно спросил я, играя на публику из одной зрительницы.

– Что-то я забыл, где мы ее бросили, – подыграл мне Тор.

– Нет, мне кажется, она у тебя в мешке была.

– Точно, я его в комнате у себя бросил, – с этими словами он встал, – сейчас найду.

Вернувшись, он небрежно отдал мне шкатулку и спросил:

– Она?

– Да вроде бы, – я приоткрыл шкатулку, посмотрел внутрь, – да точно эта шкатулка.

– Что там? – требовательно спросила Рабера, протягивая руку, – дай сюда.

– Не надо так нервничать, – со смехом ответил я, отдавая шкатулку.

Эльфийка открыла шкатулку и замерла. Судя по всему ей не надо было объяснять, что это такое.

– Где вы нашли это сокровище? – потрясенно спросила она.

– Да тут торговец на рынке втюхал нам эту штуку. Говорил, что очень ценная вещь. Пришлось ползолотого отдать, – раз днем под дурачка закосить не получилось, то почему бы сейчас не попробовать.

– За сколько? – вскрикнула эльфийка, потом присмотрелась ко мне и, ткнув в меня пальцем, закричала обвиняющим тоном, – ты меня разыгрываешь.

– Конечно, разыгрываю, – рассмеялся я, причем остальные тоже не скрывали свои улыбки, – мы прекрасно знаем, что такое меллран и сколько он стоит. Ты скажи, он подойдет, как щедрый подарок?

– Более чем, – получил я в ответ, – я его забираю?

– Нет, – ответил я и забрал шкатулку, – сначала Торрен напишет письмо своей любимой, положит в шкатулку, потом её как-нибудь запечатаем, и можешь забирать.

– Кхм… какое письмо? – поинтересовался Торрен.

– Как какое? Письмо, где ты будешь признаваться в любви самой прекрасной девушке на свете. С твоей точки зрения, самой прекрасной, конечно.

– Мы так не договаривались, – начал Тор.

– Тор, это не обсуждается, будь мужчиной и все такое. Джула, Рабера помогите, пожалуйста, нашему писателю написать самое трогательное и романтическое письмо.

– А ты куда собрался? – в унисон спросили Джула, Рабера и Тор.

– А я с парнями схожу на задний дворик, потренируюсь, – ответил я и, глянув на братьев, спросил, – Фериш, Родигес вы еще здесь? Метнулись кабанчиками за оружием и брысь во двор.

note 39

– Наконец-то, – сказал Торрен, закончив писать. Написание письма стало для него мукой, так как большая часть текста состояла из слезливых признаний, которые советовали включить Джула и Рабера. А когда две женщины чего-то очень сильно хотят, то лучше особо не сопротивляться.

– Но я же не такой, – сказал Торрен, перечитав письмо, – я, конечно, дико извиняюсь, но тут одни сопли, или, как вы называете, одна романтика. Я разве похож на романтика? Это фактически обман Ратиры…

– Не волнуйся, все мужчины перестают быть романтиками после свадьбы, – сказала Рабера, – а бедненькой Ратире будет приятно получить такое письмо. Ты его теперь на чистовик перепиши.

– Зачем? – удивился Тор.

– Затем, что тут куча исправлений и помарок, – вмешалась Джула, – а любовные письма должны быть идеальными.

Торрен что-то неразборчиво буркнул себе под нос, а потом сказал:

– У нас нет больше чистых листов.

– Сходи, – ответила Рабера.

– Сейчас вызову служку, – с этими словами Торрен потянулся за веревочку вызова.

– Сходи сам, зачем из-за каждой мелочи дергать людей, – с улыбкой сказала эльфийка.

– Могу и сам, – пробормотал Тор и вышел из номера.

Секунд тридцать две девушки просидели молча, но потом Рабера нарушила тишину:

– Твой брат Сен, кто он?

– Он? – Джула задумалась и с улыбкой ответила, – он странный.

– Я это заметила, но чем он занимается? И откуда вы?

– Мы беженцы из Вольных Баронств, а Сен… Сен тоже беженец, – Джуле не очень хотелось рассказывать этой незнакомой эльфийке подробности о своем новом «брате».

– Странные вы беженцы, обычно беженцы не снимают самые дорогие номера в гостиницах.

В ответ Джула только пожала плечами, оставив без ответа это утверждение. Рабера поняла это и зашла с другой стороны:

– Сегодня в разговоре со мной, он сказал, что он бессмертен.

Джула опять промолчала в ответ, Рабера почувствовала, как её охватывает раздражение, но она справилась с этим и продолжила:

– Так ли это?

– Он умный, ему виднее, – только и ответила Джула.

note 40

Тренировка заняла чуть меньше часа, мышцы немного гудели от усталости, но это была приятная усталость. Поэтому использовать наноботов, чтобы снимать ее, я не стал.

Зашли мы с братьями в комнату очень вовремя, похоже, Рабера спровадила куда-то Торрена и приступила к обработке Джулы. Зря она так, хоть Джула из нас и самая молчаливая и кажется немного закомплексованной, но я подозреваю, что это не так. И добиться от неё информации сложнее, чем от братьев.

– Фериш и Родигес, принимать душ, я после вас, – сказал я братьям, – вы написали письмо? Где Торрен?

– Я здесь, – донеслось у меня из-за спины, – письмо сейчас на чистовик буду переписывать.

– Хорошо, я тогда приведу себя в порядок и присоединюсь к вам.

Стоя под душем, я думал о Рабере.

«Думаешь, уложишь?»

Вся моя интуиция кричит об этом, правда я не уверен, что я уложу, а не меня уложат.

«Могу пожелать успехов».

Будем стараться…

В зал я вернулся ровно к окончанию написания чистового варианта и бесцеремонно им завладел.

Читать было интересно, особо тронувшие меня места я зачитывал всем.

– …твои глаза, как чистые горные озера, в которых хочется утонуть…

-… твоя кожа, что баринский бархат, прикосновение к ней вызывает…

После третьего моего комментария Торрен вырвал у меня письмо, убрал его в шкатулку и отдал ее Рабере.

– Я пошла, – сказала та и встала.

– Я провожу, – вскочил я.

Проводя её до номера, я спросил:

– Поужинаешь со мной?

Глупо, конечно, и на редкость банально, но…

Первые лучи солнца осветили черепицу на ближайших к гостинице домах.

– Ярик, Арик, – сказал я, – вот вам золотой, у вас есть полчаса, чтобы найти мне самый красивый букет цветов в этом городе. Справитесь?

– Конечно, господин, – ответил кто-то из мальцов, и они буквально исчезли с моих глаз.

Вернулись они минут через пятнадцать, я только успел прикурить вторую папиросу.

Букет был превосходен, пятнадцать веточек нежнейшего цветка. Каждая веточка была чем-то похожа на земную орхидею, только весь стебель этого растения был покрыт разноцветными цветками. В итоге, весь букет выглядел, как несколько сотен бутонов цветков, неизвестно как держащийся вместе.

– Ух, ты, – произнес я, принимая букет, – даже мне понравилось. Что это?

– Фарфская лилия, цветок любви и нежности, – ответил Ярик или Арик и извиняющимся тоном произнес, – вот тут десять серебряных сдачи. Простите господин, но этот цветок очень дорог, каждая веточка стоит шесть серебряных.

– Оставьте себе, – отмахнулся я, – этот букет того стоит.

Я оставил этот букет на постели рядом с Раберой и вышел.

За завтраком внизу были Рабера вместе с охраной и я с командой. Разговор за столом не клеился. После завтрака один из охранников расплатился с хозяином, и вся охрана вышла во двор, мои деликатно ушли наверх в номер.

– Вот и всё, – произнесла самая красивая девушка на свете.

– Вот и всё, – повторил я за ней, как идиот.

– Не грусти, – сказала она и, оглянувшись вокруг, поцеловала меня в губы. После этого она развернулась и вышла во двор.

– Постараюсь, – пробормотал я и вышел вслед за ней на крыльцо.

Она села на своего сильфа и вместе с охраной уплыла вдаль по узким улочкам Рекера, напоследок подарив мне прощальный взгляд. Я в это время стоял и с грустной улыбкой наблюдал.

Что со мной? Никогда так не грустил из-за девушки.

«Может, ты влюбился?»

Сплюнь! Это плохое чувство.

«А мне кажется, ты влюбился».

Я сказал, сплюнь, никогда ни в кого не влюблялся, и изменять своим принципам не собираюсь.

«Ну-ну, но это не самое главное. У нас проблема, а точнее у тебя».

Что случилось?

«Помнишь, ты делал блокировку своего репродуктивного механизма?»

И?

«Она была основана на биологических принципах или электронных?»

Электронных, конечно. Биологические блокировки появились позже.

«Вот-вот… а ты не забыл, что при перемещении в этот мир вся электроника вышла из строя?»

Э…

«Поздравляю тебя, будущий папа. Фейка-то точно от тебя понесла, и эта прелестная эльфа сейчас уехала, неся в себе сотни миллионов маленьких сенчиков».

Моя улыбка медленно сползла с лица…