12

Молодой маг Феникс Сторн поднимался по спиральной лестнице в башню магов и размышлял.

— Интересно, почему мастер Малин вызвал меня? Ведь не наказать за то что, я случайно сжег лабораторию. Может, он хочет дать мне последний шанс исправиться и стать хорошим магом? И почему нужно было строить эту башню такой высокой?

Внезапно лестница закончилась, и Феникс оказался перед дверью в покои мастера. Вытянув руку перед собой, он приготовился постучать, но дверь отъехала в сторону, открыв перед его взором внутреннюю обстановку покоев. За стоящим на середине комнаты столом сидел Глава Гильдии магов Стормвинда, архимаг Малин.

— Заходи Феникс и присаживайся, нам есть о чем поговорить.

Маг зашел в комнату и огляделся, выбирая, куда бы ему сесть. Но нигде не было стульев или кресел. Он подошел поближе к столу и приготовился выслушать все, что ему скажет учитель. Малин удивленно посмотрел на своего ученика и немного подумав, щелкнул пальцами. Позади Феникса появилось удобное кресло, маг пододвинул его к столу и сел.

— Так что вы хотели мне сообщить учитель? Ведь вы вызвали меня к себе не для того, чтобы просто побеседовать.

— Ты как всегда прав мой юный ученик. Генерал Маркус получил тревожное известие из Приозерья. Губернатор сообщает, что в долине появился какой-то колдун. Нам известно только одно об этом колдуне, его имя — он называет себя Моргантом. И этот Моргант, что-то готовит. Он объединил под своим руководством несколько племен гноллов из глубин Редриджских гор. И твоя миссия подразумевает одно — ты должен нейтрализовать этого колдуна. Командующий согласился с моим предположением, что тебе понадобиться помощь, для того чтобы пробраться мимо армии гноллов. И нужно действовать быстро. Главнокомандующий нашел тебе сопровождающего, который доведет тебя до твоей цели и поможет победить колдуна.

— Вы шутите? Ведь если там действительно целая армия гноллов, то нужно намного больше одного человека. Хотя если мне ничего больше не остается, то мне придется согласиться. Как зовут этого человека, чтобы я мог его найти?

— Его имя — Алексис Лайтхаммер, он рыцарь-капитан Армии Штормвинда. Насколько мне известно, он сейчас находиться в Торговом районе, в гостинице известной как “Позолоченная Роза”.

— Я постараюсь выполнить ваше задание, мастер, — сказал маг и поднялся из кресла, — надеюсь, моих сил и подготовки хватит, чтобы убить колдуна.

Поклонившись, Феникс повернулся и вышел из комнаты. Дверь закрылась за ним. Не оглядываясь, маг, ступил на верхнюю ступень лестницы и начал осторожно спускаться по крутым ступенькам. Выйдя на улицу, он с облегчением вдохнул свежий воздух. Показавшийся ему чуть ли не самым лучшим после спертого и пыльного воздуха из покоев архимага. Феникс напрямик пошел к выходу из Квартала магов.

Джейсин и Алексис в это время сидели в «Позолоченной Розе» и отмечали свою победу над бандитами. Наливая очередную кружку пива, паладин поднял тост.

— За твои меткие стрелы мой друг, пусть они всегда летят прямо в цель.

Джейсин поднял свою кружку и присоединился к тосту. Выпив, они заказали еще по кружке. Эльф случайно столкнул стоящий на столе кувшин. Пытаясь поймать его, он свалился вслед за ним. И упал прямо на кувшин, точнее на его остатки. Вылезая из под стола, рейнджер заметил зашедшего в зал солдата. Тот явно кого-то искал. Поднявшись, он показал своему компаньону на солдата. Алексис повернулся и бросил на вошедшего взгляд. Солдат заметил это и подошел к столу. Вытянувшись по стойке «смирно» он протянул паладину конверт и, отдав честь, вышел из гостиницы. Алексис не мешкая вскрыл конверт и достал из него письмо. Пробежав его глазами, он протянул листок бумаги Джейсину. Эльф принял письмо и прочел.

«Рыцарь-капитан Алексис Лайтхаммер, командование Армии Штормвинда приказывает вам сопроводить в Приозерье, мага Феникса Сторна из Штормвиндской гильдии Магов. Вы должны во всем слушаться его приказов и помочь ему выполнить его задание. Генерал Маркус Джонатан, Главнокомандующий Армии Штормвинда.»

— И что это значит? — эльф помахал листком бумаги перед носом паладина.

— Это значит, что мне нужно будет сопровождать, какого-то выжившего из ума старика в Приозерье. А ты пойдешь со мной, Джейсин?

— Пойду, отчего ж не пойти, может там, куда мы пойдем, будет возможность поразмяться.

— И не просто возможность, — раздался голос от дверей, — я слышал, как вы назвали меня выжившим из ума стариком.

Эльф повернулся на звук голоса и оценил вошедшего. Этот маг никак не был похож на старика. Перед ними стоял довольно таки молодой человек примерно тридцати лет отроду, у него были темные волосы, которые сзади переходили в косичку, одет он был в расшитую знаками Огня и Воды мантию. В руке он держал посох с красным камнем на вершине. Маг подошел и сел на свободное место рядом с Джейсином. Алексис посмотрел в темные, почти черные глаза волшебника и спросил.

— Значит это ты — Феникс Сторн?

— Ведь вы получили письмо Главнокомандующего, значит, знаете, что это я.

— А скажи нам Феникс, зачем тебе нужно в Приозерье? Ведь тебя туда отправили не цветы собирать, так скажи нам, что за миссия у тебя.

— Капитан ваше дело выполнять приказы и не задавать вопросы, вы все узнаете в свое время. А ты кто эльф? Насчет тебя разговора не было.

— Капитан Лайтхаммер мой компаньон и я пойду просто с ним за компанию, ведь меткий стрелок вам не помешает. Но ты все-таки объясни, в чем суть твоего задания и с кем предстоит нам там встретиться?

— Ладно, слушайте. В долине Редриджских гор появился человек, объединивший с помощью своей магии несколько кланов гноллов. Теперь он угрожает Приозерью. Мне приказано убить этого человека, а капитан Лайтхаммер должен будет мне в этом помочь. Вот и все мое задание.

Эльф и человек ошеломленно посмотрели на сидящего перед ними мага. Алексис после некоторого раздумья произнес.

— Значит, ты хочешь, чтобы мы тебя прикрывали от гноллов, а потом бегали перед этим колдуном давай тебе возможность поразить его магией. Это очень рискованно, но если награда будет соответствующей, то я согласен. А ты что думаешь Джейсин?

— Если подумать, у нас есть шансы на успех. Когда мы отправляемся? Ведь до Приозерья путь не близкий должно быть.

— Пешком мы в Приозерье не пойдем, если ты хочешь, эльф то иди. Я когда-то жил в тех местах и смогу открыть туда портал, так что все путешествие займет несколько мгновений. Берите свое оружие и пойдемте со мной, найдем безлюдное место.

Маг встал из-за стола и направился к выходу из гостиницы. Джейсин встал и поднял со скамьи свой лук и пошел за магом. А Алексису пришлось задержаться, для того чтобы расплатиться с хозяйкой за все выпитое пиво. Когда паладин появился на улице, он успел заметить мелькнувшие в переулке уши своего напарника и направился туда. Посреди небольшого двора стоял Феникс и читал заклинание. Не прерываясь, он сказал.

— Нужно образовать замкнутый круг, возьмитесь за руки, а свободными руками держитесь за меня.

Они последовали его совету и взялись за руки, потом крепко схватились за мантию мага. Волшебник начал все быстрее говорить слова заклинания, вокруг него начала распространяться волна магии, поглотившая сначала самого мага, а потом и его спутников. Джейсин снова почувствовал знакомое ощущение, как будто его тело расщепляется на части, но ощущение было мимолетным. Вся компания увидела над собой синее небо. Заклинание перенесло их, куда им было нужно. Но земли под ногами они, почему-то не почувствовали, опустив взгляд себе под ноги, два человека и эльф увидели стремительно приближавшеюся к ним поверхность воды. Раздалось проклятие, и за ним последовал громкий всплеск от упавших в воду тел. Вынырнувший рейнджер огляделся по сторонам и заметил почти рядом с собой Алексиса, но мага нигде не было, прокляв его еще раз. Он нырнул и поплыл под водой к предполагаемому месту приводнения. Вскоре эльф заметил опускавшегося ко дну человека. Поднырнув под тело, он напрягся и поплыл со своей ношей к поверхности. Вынырнув, Джейсин крикнул паладину, чтобы тот помог ему дотащить до берега Феникса. Алексис откликнулся сразу и, преодолевая тяжесть тянущих его вниз доспехов и висящего за спиной молота, поплыл в их сторону. Схватив мага под руки, они поплыли к берегу.

Оказавшись через несколько минут на берегу, благо, что берег был недалеко. Эльф уложил Феникса на песок и начал приводить его в чувство. Через несколько мгновений у мага изо рта пошла вода и он очнулся.

— Поздравляю, господин Сторн, вы с самого начала чуть не закончили свою миссию, совсем. И зачем понадобилось открывать портал над озером? Не проще ли было открыть его над сушей? — спросил рейнджер, выжимая воду из своих длинных волос.

Маг огляделся и, поднявшись, произнес.

— Если бы я открыл портал на сушу, мы могли бы случайно оказаться вбитыми по колени в землю или в какой-нибудь валун, что намного хуже. А так посадка была мягкой, но мокрой. Осталось только высушить одежду и отправиться в Приозерье. — Маг сделал несколько пассов руками, и его одежда моментально высохла.

Эльф пораженно уставился на то, как быстро Феникс высушил свою одежду.

— Эй, колдун, может и мне так же высушишь одежду?

— Еще раз назовешь меня колдуном, и твои останки можно будет собрать в твой колчан.

— Ага, я тебя не боюсь, стоит только тебе начать читать какой-нибудь свое заклинание, и у тебя в глотке будет торчать моя стрела. Тогда может, высушите нашу одежду господин маг, пожалуйста.

Феникс повторил те же пассы. Алексис и Джейсин почувствовали поток теплого воздуха, прошедшего по их одежде и убравшего из нее всю влагу.

— Теперь в путь, Приозерье находиться на той стороне озера, — показал маг рукой на северо-запад. — Если судить по озеру, то мы высадились южнее города. Я знаю эти места, южнее есть дорога, по которой можно дойти до Приозерья. В путь, нужно добраться до города пораньше, чтобы побольше узнать о колдуне, которого предстоит убить.

Маг повернулся к югу и пошел туда, где как он предполагал, находилась дорога. Алексис первым пошел за магом, а уж за ним последовал эльф. На всем протяжении пути, Джейсину казалось, что он видит чьи-то глаза, пристально наблюдающие за ними из кустов росших вокруг. Не выдержав, он молниеносно снял лук с плеча и, прицелившись, пустил стрелу в огромный куст, покрытый пышными цветами. Стрела срезала несколько цветков и погрузилась в заросли.

— Эй, эльф, тебе нечем заняться и ты расстреливаешь все что видишь? — спросил маг

Рейнджер открыл, было рот, чтобы возразить, но тут из куста, куда улетела стрела, раздался крик. Вся компания, не сговариваясь, выхватила оружие и побежала к кусту. Алексис держа в руке молот, пошел обходить заросли слева. Эльф начал обходить его справа. А маг не стал утруждать себя, и просто призвав с помощью магии огонь, спалил куст начисто. Посреди выжженных остатков куста, лежало обгоревшее тело какого-существа. Оно было покрыто тлеющей шерстью и больше всего походило на собаку, но весьма мускулистую собаку. В груди торчала стрела.

— Это гнолл. Меткий выстрел, Джейсин. Должно быть, он наблюдал за озером. — Прокомментировал паладин, наклонившись к трупу.

— Как думаете, капитан Лайтхаммер, что это у него за знак висит на шее. Я никогда не видел ничего подобного. Нужно взять его с собой и показать в городе. Там должны знать значение этого символа.

Алексис протянул руку и сорвал странный знак. Поднявшись, он посмотрел на своих спутников.

— Кому бы не принадлежал этот символ, мы скоро об этом узнаем, а теперь в дорогу. Нужно добраться до города пока на нас не напала толпа таких же гноллов, — и он решительно направился к оставленной дороге, не оглядываясь на последовавших за ним спутников.

Примерно через час, они заметили впереди каменный мост, левее его находилось несколько причалов. Перед мостом стоял небольшой отряд солдат. Один из них заметил приближавшуюся к мосту компанию и сказал, указал на них остальным. Солдаты выхватили мечи и, прикрываясь щитами, подбежали и окружили путников. Джейсин посмотрел на меч направленный, на него и потянулся к своим клинкам. Но Алексис остановил его движением руки и заговорил.

— Я — Алексис Лайтхаммер, рыцарь-капитан Армии Стормвинда, меня и моих спутников прислали сюда, чтобы разобраться с вашей проблемой насчет гноллов и командующего ими колдуна.

— Извините, господин капитан. Я лейтенант Фелдон, временно исполняющий обязанности командира стражи Приозерья, сам командир несколько дней назад был убит гноллами этого проклятого колдуна Морганта. Мы заметили поднимающийся на юге дым и решили отправиться туда. Эти места стали довольно таки опасны из-за присутствия тут клана Спрятанной Тени. Может вы объясните нам, что означал этот дым, вы ведь пришли оттуда.

— Охотно, маг, за которым посылал ваш губернатор, сжег своим заклинанием сжег цветочный куст вместе с находящимся в нем гноллом. — Алексис засунул руку в карман, и немного порывшись в нем, вытащил снятый с гнолла знаки и протянул его лейтенанту. — Что значит этот знак, лейтенант, скажите нам.

Фелдон принял висящий на обрывке веревки замысловато вырезанный из кости знак. Присмотревшись, лейтенант произнес.

— Это символ клана Спрятанной Тени, клана гноллов, которым управляет Моргант, пусть будет проклято это имя.

— Где нам найти этого Морганта?

— Насколько мне известно, колдун живет в восточной части долины в башне известной как башня Илгалар. Многие уходили к этой башне, чтобы убить мерзкого колдуна, но ни один из них вернулся, иногда люди находили их отрезанные головы вокруг города. Может вам и удастся убить его.

— Отлично, тогда объясни нам, где тут таверна или гостиница. Мы очень устали и должны отдохнуть перед тем, как займемся колдуном и его прихвостнями.

— Гостиница Приозерья находиться в восточной части города, рядом с доками. Желаю удачи в вашей миссии господа.

Отдав честь, Фелдон и его солдаты разошлись по предписанным постам и продолжили наблюдение за окрестностями. Джейсин посмотрел на своих спутников и сказал.

— Пойдемте, отдохнем в этом гостеприимном городе, ведь завтра нам предстоит выполнить смертельно опасное задание, — и первым ступил на мост, остальные последовали за ним.

Они быстро пересекли мост, и город не обращая внимания на то, как на них смотрели горожане. Первым в гостиницу зашел эльф и, покрутив ушастой головой, нашел свободный стол. В гостинице было шумно, играла музыка, горожане и стражники сидели за столами и пили пиво. Четыре девушки разносили на подносах заказанные кушанья и выпивку.