"Украиский гамбит. Война 2015" - читать интересную книгу автора (Белозеров Михаил)

Глава 4

Этот дом был заметен издали. Он стоял на берегу реки в окружении ив, и всякий, кто видел его, думал о том, что иноземная архитектура плохо вписывается в местный пейзаж, а пирамидальными тополями и плоскими крышами домов не сочетаются с итальянской помпезностью.

Катер шел издал. На нем был установлен мощный прожектор, и лейтенант Билл Реброфф стремился выполнить задание. А задание у него было весьма расплывчатым. По-русски это звучало так: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Поэтому он был разражен и моментами даже зол. Двое подчиненных — рядовые Майкл и Джон старались лишний раз в нему не обращаться — только по надобности. Между собой они называли его чокнутым, потому что лейтенант был неутомим и всеми фибрами души старался выполнить приказ. Честно говоря, если бы не упорство лейтенанта, они бы давно свернули в ближайшую бухту и завалились спать. Вечером они наловили рыбы и мечтали об ухе. Но у Билла был категоричный приказ отсечь террористов с запада и не дать им пересечь реку Кальмиус. Тогда ищи ветра в поле. Вот он и гнал свой катер среди ночи и выискивал малейшие отблески света, рискуя налететь на корягу или мель. Река извивались среди поросших густой зеленью берегов, и Билл отчаялся. Раза три-четыре он приказывал обследовать костры на берегу, но это оказывались местные рыбаки, ни бельмеса не понимающие по-английски. О русских террористах у него, как и у каждого американца, было самое презрительное мнение: кучка бандитов, думал он. Разбегутся от одного выстрела.

Но берег был пуст и надо было думать о ночлеге. И вот когда он уже готов был дать команду сбавить обороты и идти к берегу, в глубине мрака мелькнули огни дома, и Билл вздохнул с облегчением. Недаром меня обучали пять лет в академии, с гордостью подумал он. По всем признакам выходило, что это те террористы, которых они разыскивали. И расстояние, и время, и вообще… сообразил Билл Реброфф, у меня чутье. Они! Точно! Прожектор высветил отделанные итальянским туфом стены и узкие, готические окна.

— К берегу! — скомандовал он.

Катер, сбросив скорость, нос его осел и мягко ткнулся в ил.

Как раз в этот момент Костя распахнул окно. В ванную ворвался свежий, ночной воздух. Костя невольно вздохнул полной грудью. Он стоял в чем мать родила и смотрел на реку, на которой висела полная луна. По реке скользил катер с ярким прожектором.

— Милый, — сказала она как-то очень-очень по-домашнему, — ты простудишься.

— Иди сюда, — сказал он, испытывая чувство единения с этой странной женщиной в которой он не мог разобраться точно так же, как и в самом себе.

Она накинула розовый халат и подошла, отбросив со лба густые, черные волосы, которые блестели, как вороное крыло.

— Поехали со мной вон туда, — сказал Костя, находя прореху в халате и обнимая ее за талию.

Кожа на животе была гладкой и на бедрах тоже была гладкая, как бархат.

— Стой, стой, стой! — мы так не договаривались, я волнуюсь, — она выскользнула из его рук. — А что там? — она кивнула в темноту.

— Там мой дом, Россия, Москва.

— А-а-а… — протянула она. — Я живу здесь. Что я буду там делать?

Он едва ляпнул о том, что они поженятся. Что-то удержало его язык, но он знал точно, что ни одна из женщин не нравилась ему так, как Завета, даже Ирка. А с Иркой у них было очень серьезно. По крайней мере, Костя так считал, и ноги у нее были обалденными. Однако он подумал, что не может взять и просто так сдаваться на милость победителю, для этого у него были все основания и прежде всего опыт, который говорил ему, что нельзя первым выбрасывать белый флаг. Это производит удручающее впечатление. А главное, что женщинам это не нравится.

В этот момент прожектор осветил дом. Костя невольно закрыл глаза рукой.

— Какой наглец! — удивился он. — Что ему надо?!

— Милый, — встревожено произнесла Завета, — это они!

— Кто? — Костя удивленно посмотрел на нее.

Розовый цвет ей очень шел, и черные брови и черные волосы только подчеркивали ее необычную красоту.

— Это они! — снова воскликнула она.

— Кто? — Костя высунулся в окно.

Луч прожектора уполз в сторону, и стало видно людей, стоящих на палубе. Костя различил характерный американский шлем.

— Быстро!

Одеваясь на ходу, они бросились в коридор. Игорь и Сашка спали беспробудным сном. Надо было приложить много усилий, чтобы втолковать им новость об американцах. Первым пришел в себя Игорь Божко и спросил:

— А почему вы не одетые?

— Так спали же! — упрекнула его Завета, влезая в джинсы.

— А-а-а… — туго соображал он.

Сашка выглядел хуже — его тошнило. Он блевал в ванной и лил на стриженную голову воду из-под крана.

Костя схватил автомат и выскочил на лестницу. Внизу трезвонил звонок. Сторож, матерясь, метался в поисках ключа. Похоже, он на радостях выпил, от него пахло водкой.

— Сначала спроси, кто там, — сказал Костя.

— Кто там? — спросил сторож, воинственно сжимая берданку.

— Дом окружен! — раздался голос, усиленный мегафоном. — Предлагаю всем террористам сдаться!

Свет прожектора упирался прямо во входную дверь, и яркие голубоватые лучи проникали во все щели.

— Это ты, что ли террорист? — покосился сторож.

— Может, и я, — ответил Костя. — Откуда я знаю? Ты что, не видишь, что это американцы?!

— Американцы?! — безмерно удивился сторож. — Дожились! Приперлись, сволочи!

И прежде, чем Костя успел его остановить, пальнул из берданки в тени за окном.

'Бах!' На пол полетели стекла, а сизый дым повис в прихожей.

— Что ты делаешь?! — крикнул Костя. — Ложись!

И, навалившись на сторожа, упал вместе с ним на пол — весьма вовремя, потому что после секундной паузы коротко ударил крупнокалиберный пулемет, а потом еще раз и еще, и в двери появились огромные дыры, в которые проникал все то же голубой свет, только теперь его стало гораздо больше. В ушах еще стоял грохот, когда в вестибюль полетели дымовые шашки.

— Давай! Давай, дед! — подталкивал Костя сторожа к черному входу.

Но оказалось, что сторож куда-то засунул ключ и после грохота перестрелки ничего сообразить не мог.

Дверь с грохотом вылетела, какие-то люди ворвались в дом, и Костя поднял руки.

У Билла него был строгий приказ генерала Джеферсона передать террористов бандеровцам или этномутантам, что было, практически, одно и то же.

— У этих хохлов маниакальная идея, уничтожить всех своих, — слегка поморщился генерал Джеферсон. — Надо помочь им в этом деле. Пусть они с русскими разбираются сами. О, извини, я забыл, что ты тоже русский.

— Ничего, — ответил Билл. — Я был русским. Теперь я американец. А что они не поделил с русскими, сэр?

— Я сам затрудняюсь понять, что именно. Похоже, они давние враги. По крайней мере, так нам объясняло ЦРУ. Просто передай, и все. Тебя не должна заботить их дальнейшая судьба.

У генерала была модная прическа морского пехотинца 'high and tight', сухое морщинистое лицо человека, который много времени проводит на свежем воздухе и строгая форма подогнанная с иголочки.

— Слушаюсь, сэр.

— Скажем так, — генерал поднял указательный палец и потыкал им в небо, — это геополитика. Нам, военным, нет смысла соваться в нее. Понял?

— Так точно, сэр. Я их поймаю и передам бандеровцам. А можно еще один вопрос?

— Да, пожалуйста, сколько угодно, сынок.

— Я слышал, что бандеровцы воевали против союзных войск?

Сухие губы генерала тронула едва заметная усмешка, но по роду своей деятельности он должен был воспитывать подчиненных, поэтому он сдержался от сарказма. Его бы воля, он бы снова начал холодную войну, а за одно разнес бы здесь все, что посчитал бы нужным. У русских давно не было сильного противника, посмотрим какие они в деле. Это тебе не с афганцами воевать. Это Америка! Поэтому он ответил следующим образом:

— Это было давно. Теперь их бандеровцы — наши друзья, но афишировать этого не стоит. В этой стране нет другой реальной силы, способной противостоять русским, поэтому мы должны опираться на них. Газетчики тут же сделают из мухи слона.

— Я понял, сэр. А можно еще один вопрос?

— Да.

— Я читал, что эти… бандеровцы склонны к зверствам, что они убили много евреев…

Генерал Джеферсон не дал ему договорить:

— Где мы находимся? Мы находимся на передовой линии соприкосновения с противником, с которым давно мечтали схлестнуться. Время пришло, сынок! Поменьше читай прессу. У нас все же армия, а не цыганский табор.

— Я понял, сэр! Спасибо!

Билл Реброфф лихо развернулся на каблуках и пошел выполнять приказ.

Наверное, Костю все же посчитали главным и посадили под замок в отдельной комнате на третьем этаже. Он уже обдумывал побег, когда открылась дверь и вошел старший лейтенант с бутылкой в руках:

— Выпьем? Как у вас говорят, на посошок?

— Выпьем.

— Скажи, ты любишь виски?

— Виски? А-а-а… это такой самогон?

— Ну да, что-то вроде этого.

— Нет, я предпочитаю водку, пахнущую черным хлебом.

— Неужели такая бывает?

— Уверю тебя, бывает.

— А кстати, меня зовут Билл Реброфф.

— А меня — Костя Сабуров.

— Очень приятно.

— Мне тоже. Почему ты так хорошо разговариваешь по-русски.

— Мои родители халявщики.

— В смысле?

— Ну, они бежали из вашей страны на запад, в свободный мир за колбасой и всю жизнь тосковали по вашему миру.

— Бывает, — согласился Костя.

— Я рад, что ты меня понимаешь. Выпьем?

— Выпьем.

— Мне стало интересно, почему они так страдали, и я пошел воевать, чтобы попасть в вашу страну.

— Чудак, — удивился Костя. — С таким же успехом ты мог стать и туристом.

— Да? — удивился Билл. — Я не знал, что у вас развит туризм.

— Представь себе.

— Я хочу предостеречь тебя. Ты мне нравишься, поэтому я это делаю. Никогда не уезжай с родины в мою страну.

— Почему?

— Потому что ею правят самые лицемерные лицемеры.

— Открыл Америку, — заметил Костя. — Это все знают.

— Давай еще выпьем.

— Давай.

— Ваш президент большой мудак.

— В смысле?

— Ященка.

— Он не наш. Он украинский.

— А разве Украине — это не Россия.

— Россия, но несколько другая.

— Значит, Ященка ваш президент?

— Нет, украинский.

— Ну ладно, бог с ним, я запутался. Дело даже не в этом. Просто ты мне нравишься, и я хочу открыть тебе военную тайну.

— Валяй!

— Ваш президент…

— Не наш, — напомнил Костя.

— Да, — согласился Билл, — не ваш, он большой мудак, раз дружил с нашим президентом.

— В смысле, с Обамой?

— Нет, с Бушем-младшим.

— Ага.

— Потому что наш президент, в смысле, Буш-младший, тоже большой мудак. Я тебе сейчас это докажу.

— Не надо, я и так знаю.

— Ты не все знаешь.

— Ну валяй, Боб, — согласился Костя.

— Не Боб, а Билл.

— Извини. Валяй, Билл.

— Так вот, наш бывший президент, как, кстати, и ваш.

— Не наш, а украинский, — поправил Костя.

— Не ваш, а украинский, большой мудазвон. Он придумал всемирную провокацию.

— Интересно. Выпьем?

— Выпьем. Буш-младший решил на всех насрать.

— Что, на всех, на всех?! — удивился Костя.

— Ну да, — подтвердил Билл. — Он задумал такую провокацию, которую еще никто не придумывал. Новый Герострат.

— Что-то я слышал краем уха.

— Молодец! — похвалил Билл. — Выпьем?

— Выпьем.

— Он взорвал всемирный торговый центр!

— Иди ты…

— Я тебе говорю!

— Ну и?..

— И получил восемь миллиардов долларов. Восемь миллиардов!

— Круто!

— Круче не бывает, — согласился Билл.

— А как?

— Просто. Нанял бригаду таких же мудаков, они заминировали торговый центр, а арабов, турков и египтян использовали вслепую.

— Не верю!

— Ха! Каждому в зубы по миллиону, а себе восемь миллиардов. Даже если заплатить по два миллиона, все равно навар капитальный!

— Теперь верю, — подумав, согласился Костя.

— Вот сразу видно, наш человек, потому что поверил. Я у себя в Америке кому только ни говорил об этом, никто не слышал, а ты сразу услышал. Я подозревал, что русские доверчивые, но не думал, что настолько.

— Доверчивые.

— Я думал, что тебя надо будет уговаривать. Я работал журналистом с Джульетта Киези и написал серию разоблачительных статей об одиннадцатом сентября. Их опубликовали в Гватемале, Колумбии, даже в Италии, но только не у нас и не в Европе. А в Италии — только в левых газетах.

— Круто! — удивился Костя. — А как же свобода и все такое?

— Миф. Выпьем?

— Выпьем.

— Теперь о вашем президенте.

— Не о нашем, а об ихнем.

— Ну да, об ихнем. О Ященка, которого грохнули, потому что он не выполнил приказ. И обо всем вашем сраном политическом бомонде, который лижет Америке зад. Ты думаешь, Буш знает, что такое Украина и где она находится? Да ему глубоко насрать. Главное, чтобы мир крутился вокруг Америки.

— Боб, ты хотел рассказать об Ященка, — напомнил Костя.

— Ах, да! Я увлекся. Но не Боб, а Билл.

— Извини, Билл. Я забылся. Выпьем?

— Выпьем. Наши мудазвоны большие мастера насчет всяких политических технологий. Она вашему президенту…

— Не нашему, а ихнему, — перебил его Костя.

— Ну да, ихнему дали такое вещество, от которого у него морда стала шагреневой. И после этого его выбрали вашим президентом.

— Не нашим, а ихнем.

— А ты говоришь, свобода, честность, право выбора. Да вашему правительству на это глубоко насрать.

— Не нашему, а ихнему, — напомнил Костя.

— Ну да. Потому что они стали дружить с еще более лицемерными правителями. Правда, шагреневая кожа на морде украинского президента не идет ни в какое сравнение со взрывом всемирного торгового центра, но оба явления симптоматичны — всеобщее вранье. И ваши тоже научились нашему лицемерию. Любое вранье заразительно. Лишь бы получить власть. Кстати, Россию обязательно втянут в войну с мусульманским миром. Вот увидишь, не будь я Биллом Реброффым.

— Втянут, — согласился Костя.

— Это задача номер один. Поэтому ваш Кавказ и атакуют. Это дело рук американского правительства. Конечно, они действуют окольными путями, исподтишка. Выпьем?

— Выпьем. Ты хорошо говоришь по-русски.

— Спасибо. У нас в семье культ России. Мой дед родом из Воронежа. Когда я прихожу к нему, он только и говорит об этом городе.

— Ты можешь съездить туда как турист.

— А пустят?

— Кто тебя так настращал?

— М-м-м… Я прошел курсы, как вести себя в потенциально опасной стране.

— А я бывал в Воронеже. Красивый город.

— Теперь я обязательно съезжу туда и найду улицу и дом, где жил мой дед.

— А ты возьми с собой деда.

— А там есть хорошие гостиницы?

— Слушай, ты такой дремучий, как украинское правительство. Я думаю, что за доллары ты найдешь, где пожить.

— Давай выпьем.

— Давай. Тебе надо бежать из этой страны.

— Бежать?

— У меня приказ передать тебя твоим соотечественникам. Этим… м-м-м… бандеровцам.

— Скорее всего, националистам.

— Да, да точно, националистам и узколобым этномутантам. Я не шибко разбираюсь. 'Галичанскому полку'.

— Ну так отдай.

— Я уже сообщил. Они приедут на рассвете. Давай выпьем?

— Давай. Виски уже не пахнет самогоном.

— Я же говорил.

— Ну да.

— Я хочу, чтобы ты бежал.

— Как?

— Ну, ушел ногами.

— А что ты им скажешь?

— А ничего не скажу, пошли они в жопу! Что я не американец?! Они все мне обязаны, я исправно плачу налоги!

— Американец! Ругаешься ты красиво.

— Дед научил. Знаешь, какой у меня дед?

— Наверное, хороший.

— Ладно, Костя, я приеду следующим летом, дай бог, войны не будет, и мы с тобой встретимся. А теперь уходим, забирай своих друзей. Я отвезу вас, куда вы пожелаете.

Ветер трепал волосы Заветы. А сердце Кости разрывалось на части. Завета не обращала на него никакого внимания. Все женщины одинаковы, с горечью думал он, стараясь держаться подальше от нее, но каждый раз обнаруживал, что стоит рядом. Он уже готов был броситься за борт, когда Билл прокричал:

— Подходим к нашему сектору!

Они увидели классический форпост из мешков, с амбразурами и двумя крупнокалиберными пулеметами, над которыми развивался звездно-полосатый флаг. Сашка Тулупов принялся незаметно снимать.

— Ты что с ума сошел? — прошипел Костя. — Убери. Они нас сейчас за это расстреляют.

— Да я так чуть-чуть, — смущенно оправдывался Сашка.

— Я вас представлю журналистами, — сказал Билл, когда они пристали к берегу. — Вы ведь журналисты?

— Ну да. Тележурналисты из Москвы.

— Это наша крайняя точка. Мы уже здесь три дня стоим. Нас никто не атакует. Не жизнь, а малина.

— А холодец с чесноком вы ели? — спросил Сашка.

— Это моя мама любит, — ответил Билл, — я мы истинные американцы считаем это очень опасной едой.

— А ты сам-то пробовал с горячей картошкой?

— Нет, — признался Билл и стал думать, подвох это или нет. — Вы знаете, у нас в Америке очень большой выбор продуктов. Я лично предпочитаю вегетарианскую еду. Но порой могу съесть стейк. Все зависит от компании.

Они сошли на берег. За деревьями проглядывали шиферные крыши. Оттуда прибежали откормленные, как поросята, санитары с носилками. Оказалось, что это Билл их вызвал по рации. Игоря, как он ни упирался, обрядили в шейный воротник, уложили на носилки и борзо утащили, несмотря на то, что он делал отчаянные глаза. Костя ему не позавидовал — еще бы, оказаться в руках своего извечного врага, с которым ты воевал всю сознательную жизнь. Было отчего сойти с ума.

Справа виднелся каменный мост с колоннами и фонарями, по которому никто не двигался. Берег напротив казался вымершим. Он словно притаился и хмуро посматривал на американцев.

— Слушай, мне бы со своими связаться?

— Организуем, — сказал Билл.

Через минуту Костя разговаривал по космической связи.

— У нас все нормально. Только оборудование потеряли. Один комп остался и 'сонька'. Машина сдохла. Нет, мы у американцев. Нет, не в плену, в гостях, — Костя улыбнулся Биллу, у которого сделались сумасшедшие глаза. — Вечером постараемся выйти на связь с материалом. Да, суперматериал. О чем? Пока не знаю. Ну так и получается — нельзя все спланировать. Нет, не подведем. Я сказал не поведем. Я обещаю. А что мне делать?! Ну так получилось… не по нашей воли… Да… да… да… я все понял, Юрий Александрович. Всю ответственность беру на себя.

Завотделом Горелов Юрий Александрович был страшно недоволен. Мало того, что в Харькове погиб Виктор Ханыков, теперь вся группа оказалась в опасности, и виноватым, конечно, оказался Костя. Никакие доводы на Горелова не действовали. Он вообще, был инициатором сворачивания работ в Украине, потому что не мог защитить своих позиций перед генеральным. Костя в их отношения не совался. У него и своих забот хватало. Поговаривали, что Горелов висел на крючке у генерального и не мог рыпнутся больше, чем ему было положено. Разумеется, это отражалось на работе редакционных групп, сковывало инициативу и подрывало веру людей в свою работу.

Отсутствие тарелки усложняло передачу информации. Теперь они пользовались каналом Интернета, а это значительно ограничивало их возможности. Ни о каком прямом эфире не могло быть и речи.

— Слушай, Билл, — спросил Костя, — а можно поснимать вас? И вообще… как у вас насчет интервью?

— Позицию лучше не надо, а внутри — пожалуйста. Поговорите, я переведу. У нас это даже приветствуется.

Вначале они пообщались с рядовым Стивом Стоуном, который прятался от солнца под навесом. Он сообщил, что направлен сюда для продвижения демократии на восток, и расплылся в черной улыбке. Веселость перла из него точно так же, как и из Сашки Тулупова.

— Ты считаешь, что здесь нет демократии?

— Я вообще ничего не считаю. Мое дело маленькое — любить вот эту штуку 'Браунинг' М2НВ и вести фланкирующий огонь по мосту.

— А если ты кого-то убьешь? — задал провокационный вопрос Костя.

Билл заулыбался, но перевел.

— На все воля Аллаха! — ответил рядовой и тоже заулыбался, как яркое солнышко.

— Ты что, мусульманин?

— Да, я черный мусульманин из Орегона.

— А как насчет Усама Бен Ладена?

— Я противник применения насилия в нашей стране. Пусть это происходит, где угодно, но только не в США.

— То есть, в Европе можно?

— Где угодно, — повторил рядовой и снова растянул рот до ушей. — Например, в неверной Англии. Да покарает ее Аллах!

— А как ты относишься к теории заговора одиннадцатого сентября?

— Я считаю, что во всем виноваты русские. Они наняли Усаму. Я пришел с ними воевать, — Стив Стоун похлопал по затворной коробке пулемета.

— Я тоже русский, — напомнил Костя.

— Пуф-пуф, — наставил на него палец рядовой и заразительно засмеялся, обнажая большие белые зубы. — Мы убиваем разов!

— Кого? — Костя от удивления едва не проглотил язык.

— Ха-ха-ха… — рядовой был чрезвычайно доволен, — русских, арабов и злодеев… ха-ха-ха… Разов!

— Стив, какую школу лицемеров ты закончил?

— У нас служат все, кому не лень, — глядя в объектив 'соньки' и улыбаясь, сообщил Билл. — Таковы Соединенные Штаты Америки! Ничего не поделаешь — демократия! Это наш крест! Нас не интересуют политические взгляды солдат и их половая ориентация, главное, чтобы они выполняли свои служебные обязанности. А политика и секс — это личное дело каждого.

— Ну а дисциплина?

— На дисциплине это не отражается.

— А межрасовые отношения?

— Это запрещено законом, как и секс между мужчинами.

— Но кому-то может не понравиться, что рядом с тобой гей?

— Ты несколько ошибаешься, у нас очень терпимое общество, поэтому культура взаимоотношения между рядовыми поднята на высокий уровень.

— Иными словами никто ни кому не пристает?

— Ну да, я это имел ввиду. Для этого у нас увольнительные и отпуска домой.

— Понятно, — среагировал Костя. — Наши слушатели будут удовлетворены твоими ответами.

Капрал Рой Чишолм из Кентукки оказался куда прямолинейней:

— Мне должны вручить 'Нагрудный знак'! Я отличился!

— Каким образом?

— Повстанец решил атаковать нашу боевую машину. Я срезал его из гранатомета 'Макс-19'. Зрелище, я вам скажу, не очень эстетичное. Он него ничего не осталось, кроме оторванных рук и ног, ну… еще… рассыпанных конфет. Я же не виноват, что он бросился на нас. Мимо бежала собака, схватила кусок мяса и сожрала. У нашего полковника едва не случился инфаркт. Он приказал мне застрелить собаку. Но нас не учили стрелять животных. Мы солдаты, мы обучены убивать людей. Пусть полковник сам ее стреляет! Надеюсь, она наелась. Ну ее к черту!

Щека у капрала непроизвольно дергалась. Выглядел он весьма удрученным.

— Но все равно тебе вручат этот знак?

— Ну… вручат… я не виноват, что он бросился… Нас учили… и все такое… Америка свободная страна! Свобода заключается в том, что мы можем делать все, что хотим! Меня так учили в школе.

Костя услышал, как Тулупов, не выдержав, прокомментировал:

— Ну да…

— Он принял банку с конфетами за гранату, — безжалостно пояснил Билл.

Это означало: дураков учат палкой даже в благословенной Америке.

— Я не виноват, — простонал Рой. — Он до сих пор стоит у меня в глазах — этот мальчишка! Ему было лет двенадцать! Будьте милосердны!

— Неужели ты не мог отличить двенадцатилетнего мальчишку от боевика?

— Он недавно прибыл из Афганистана. А там опасен любой подросток. К тому же это наше первое боестолкновение, — пояснил Билл. — Ему все равно вручат 'Нагрудный знак', хочет он этого или нет. Таков порядок. Армия держится на порядке и традициях. Первый бой — это святое.

— Но я не знал! — капрал схватился за голову. — Я сойду с ума!

— Ладно, ты успокойся, — сказал ему Билл. — С кем ни бывает? Наш полковник идиот, — по-русски сказал Билл, — он поспешил отправить в штаб сообщение, не разобравшись в сути произошедшего.

— Я выброшу знак в реку! — выкрикнул Рой.

— А я посажу тебя под арест на трое суток за кощунственное отношение к боевым наградам. Ты не получишь мороженого и любимую 'пепси-колу'. У тебя будет плохой послужной список.

— Я понял, сэр, — поостыл Роя Чишолма. — Я подумаю. Хотя мне плевать на ваш список.

— Ты не получишь следующего звания, — напомнил Билл.

— Ну и что?! Я хороший автомеханик. А у отца отличная мастерская на въезде в Сан-Диего. Я не боюсь грязной работы.

— Ты ведь не отказываешься стрелять по повстанцам? — в свою очередь испугался Билл.

— Нет, сэр, — буркнул Рой.

— Смотри мне! — погрозил ему Билле. — Считай, что 'Нагрудный знак' ты получил авансом.

— Успокоили, сэр.

Сашка еще поснимал Билла и Роя Чишолма на фоне звездно-полосатого флага, и вдруг что-то изменилось. Вначале пробежал солдат, потом Билл куда-то отлучился, вернулся и сообщил:

— Начальство едет. Наш генерал. Нельзя сказать, что он не любит русских, но их присутствие на позициях приведет его в шок. Он наверняка заподозрит в вас шпионов.

— А наш товарищ? — спросила Завета, которая хотя и крутилась рядом, но в кадр не лезла из принципиальных соображений.

— Бегите в медпункт и заберите его. Я прикажу вывести вас с позиций.

Рой Чишолма вызвался сопроводить их. Он пытался что-то объяснить, зная десяток русских слов. Из всего услышанного Костя понял, что он не хотел убивать ребенка.

— Это все наш полковник затеял, — перевела Завета.

Оказывается, она прекрасно владеет разговорным английским в американском варианте.

— Я там жила полгода. У меня мать за мужем за американским полицейским. Майклом Ричардсоном.

— Ну и что?.. — спросил Костя, безмерно удивленный.

— Да нечего, — пожала плечами Завета. — Мне просто Америка не нравится. Много черных. Оказалась, что я расистка.

— А что у нас с лейтенантом? — спросил Костя.

— А старший лейтенант из отдела пропаганды. Он летал над Украиной в 'Коммандо-соло' и транслировал американские передачи, пока их не сбили над Днепропетровском. У старшего лейтенанта шок. Он до сих пор из него не вышел.

— Билл мне об этом не сказал, — удивился Костя.

Игоря Божко они нашли в умиротворенном состоянии под капельницей. В носу у него торчали трубки, уходящие за уши.

— Мне успокоительный укол сделали, — радостно сообщил он. — Кайф ловлю… снилась какая-то долина цветущая, горный ручей…

А еще он сосал 'пепси-колу' через соломинку. Тумбочка рядом была завалена пакетами с чипсами.

— Слушайте, — восхищенно зашептал он, — если бы я знал, что они так обходятся с ранеными, я бы пошел служить в их армию.

— Ладно, армия, — сказал Костя, берясь за капельницу. — Пора и честь знать.

Капрал Рой Чишолм с любопытством прислушивался к их разговору. Косте даже показалось, что он капрал понимает по-русски, поэтому не стал говорить ни о чем таком, что могло повредить им, например, о том, что их разыскивают наци. Береженого бог бережет, подумал Костя.

Игорь выдернул иглу из руки и сел. Прибежал санитар и что-то залопотал по-своему.

— Чего ему надо? — спросил Костя.

— Говорит, что после капельницы надо лежать часа два, — перевела Завета.

Сашка Тулупов хихикнул:

— Это у вас надо лежать, а мы народ суровый.

— А что случилось-то? — спросил Игорь. — Я бы еще повалялся. Здесь мороженое дают, я уже две пачки слопал. Теперь жрать хочу, как из пушки. Мне должны принести сэндвичи с ветчиной и картошку фри.

— Продался за сэндвичи? — осведомилась Завета, снимая с него трубочки и датчики.

— Да нет, — обескуражено пробормотал Игорь, поднимаясь с койки и ища свою рваную куртку. — По-моему, мне еще и наркотик вкатили, потому что рука совсем не болит.

— Чем раньше мы отсюда уберемся, тем лучше.

— Да я, собственно, не против, только моего любимого ПКМа нет.

В двери появился Рой Чишолм и стал махать руками, мол, пора. Костя выглянул в окно: по берегу двигалась внушительная делегация во главе с генералом. Ну разве это война? — умиленно подумал Костя. Генералы разгуливают, как на параде. И вдруг он узнал Каюрова. А этот что здесь делает? — удивился Костя и испугался, что Каюров явился по их души. Попадать в лапы следователю второй раз ему не хотелось. Якут выглядел бодреньким. Он был одет в американскую форму и подпрыгивал на коротких ножках, как мячик. На боку у него болтался пистолет в ярко-желтой кобуре. Его лысина была прикрыта кепи песочного цвета. Жаль, что мы тебя тогда не грохнули, подумал Костя.

Они побежали по длинному, белому коридору, выскочили на территорию больницы прямо в кусты малины и стали пробираться к реке. Благо, что забора вокруг больницы давно не существовало.

— Go, go… — махал им вслед капрал Рой Чишолм. — Гудбай! Гудбай!

— Ну и что ты скажешь после этого? — спросил Костя у Игоря, когда они прилично отбежали и очутились в балке среди цветущих абрикосов.

— Пиндосы еще не поняли, куда попали и что происходит. Для них это еще приключения.

— Теперь я убедился, что наци спелись с америкосами, — сказал Сашка. — Такие же демагоги. Представляю, как собака ела человеческое мясо.

— Что за собака? — спросил Игорь.

Сашка в двух словах рассказал ему об убитом подростке.

— Вот сволочи! — воскликнул Игорь и остановился, словно собираясь извергнуть из себя всю американскую 'пепси-колу' или, по крайней мере, вернуться и учинить мордобой.

— Идем… — сказал Костя, испугавшись, что горячий и непредсказуемый Игорь действительно вернется в американский госпиталь, — идем!

Он тащил на плече сумку с компьютером и 'сонькой'. Под ногами чавкала грязь. Завета незаметно коснулась его руки. Его словно током ударило. Если это приступ нежности, то он не ко времени, а если это напоминание на ночи в душевой, то Костя и так ничего не забыл.

— С другой стороны, если бы мы попали к наци, нас бы уже не было в живых, — поделился своими мыслями Игорь. — Мороженое у них отличное… настоящий пломбир, такой жирный, что губы слипаются.

— Ага… — отозвался Костя, — ты их еще пожалей. Ведь они за демократию.

— А я понял, почему Америка такая лицемерная, — сказал Сашка.

— Почему?

— Потому что у нее не осталось других аргументов, для продвижения своей демократии.

— Саша, ругаться матом нехорошо. Тебе мама не говорила об этом? — спросила Завета.

— Да я знаю, — смутился Сашка. — Но не могу сдержаться. Язык так в узел и заворачивается.

Костя незаметно взял Завету за руку. Она сжала его пальца. Сердце у него радостно дернулось, словно в него вкатили изрядную порцию адреналина. Странно, что каждая женщина, которую я добиваюсь, так и не становится моей, подумал он. Я просто не успеваю добраться до этого момента. Даже Ирка с ее шикарно-обалденными ногами. Она всегда где угодно, но только не со мной. Какой-то замкнутый круг. И с Заветой то же самое — я все время буду смотреть на нее, как на чужую женщину. Наверное, я просто так сделан и по-другому не могу, думал он, испытывая приступ отчаяния.

— Крым будет украинским или безлюдным! — надрывалась Олеся Тищенко. — Мы не позволим оккупантам русским захватывать нашу территорию. Мы его лучше отдадим туркам или румынам, в худшем случае — татарам. Да здравствует независимая Украина без русских, евреев и поляков. Поляки — за Сан, русские — в Москву, евреи — на крюк!

— Слушай! — изумился Сашка, — они уже поссорились с поляками!

— И суток не прошло, — согласился Игорь, — те ж, наверное, не сколько воевать начали, сколько начали хапать и требовать свое?

— Националисты не поняли, — догадался Костя. — Получается, что Украина выполняет все претензии соседей, включая даже Вилково и Килию для румын.

— А об евреях ты не удивился?

— Об евреях я не удивился, — признался Сашка. — Это как бы в порядке вещей заигрывания с националистами. Только зачем румынам отдавать Одессу?

— А поляки чем им не угодили?

— Хапнули Волынь, — смеясь, сказал Игорь. — Ох, жрать хочу!

— В смысле?

— Заберут Львов, и все! Наверняка друг другу морды начистили. Ой, жрать хочу! Кстати, поляки во Львове на Лычаковском кладбище стали спешно возводить пантеон с надписью 'героическим сынам польского народа, павшим за независимость Польши'. Это одно из условий ввода польских войск. Я же говорю — сплошной украинский гамбит, отдать пешку, чтобы получить преимущество, в данном случае поступиться меньшим — территорией и статусом, чтобы получить большее — власть!

— Какое же большее? — не понял Костя и даже замотал головой — уж очень мудрено мыслил Игорь, что вообще не было на него похоже.

— Чтобы получить политическое и военное преимущество против нас — русских ну и России, конечно, тоже.

— А-а-а! — осенило Костю. — Прости, сразу не понял.

Все помолчали, сраженные светлой мыслью Божко и цинизмом Олеси Тищенко.

— А ты не ошибаешься? — спросил Сашка лукаво.

Он уже было готов был, как всегда, захихикать, но Игорь так уничижительно посмотрел на него, что Тулупов внезапно покраснел и сбросил пары.

— Хотелось бы ошибиться, да дальше некуда.

— Ну да… — раздумывая над парадоксальной мыслью, согласился Костя, — похоже на то. Значит, запад ва-банк.

— А куда ему еще деваться, — вставил робкое слово Сашка.

— Лихо начала бабенка… — как-то устало произнес Божко. В этот момент он сам на себя не был похож. — Слушай, я все время воевал и везде проигрывал: Афган, Босния. Надоело отступать.

Все снова помолчали. Елизавета, как показалось Косте, почти любовно посмотрела на Игоря. Он отвернулся, чтобы лишний раз не ревновать. Зато Сашка Тулупов наконец понял, что у него нет ни единого шанса.

— Интересно, — снова подал голос он, чтобы отвлечь Завету от Божко. — Туркам — Крым, полякам — Галичина и Волынь. А что американцы потребуют?

— Все остальное, — храбро заявила Завета, которая не села, как прежде, рядом с Игорем, а заняла место рядом с водителем. — А самое главное — пояс верности.

— В смысле? — удивленно спросил Игорь с заднего сидения.

— Или петля анаконды: Балтий, Польша, Румыния, Болгария, Украина, Грузия и Киргизия. Все тоже самое, только гораздо ближе к нам.

— Ого! — искренне возмутился Игорь. — Значит, опять воевать?

Все-таки в душе он оставался просто солдатом и мыслил, как солдат. Это было хорошее качество, свойственное мужественному человеку. Так по крайней мере думал Костя.

— Ну а куда ты денешься?! — с жесткими нотками в голосе спросила Завета и подмигнула Косте, как своему старому приятелю.

Костя с удовлетворением отметил этот факт и даже выразительно, как ему показалось, посмотрел на Завету, но в следующее мгновение ее лицо хранило абсолютную непроницаемость. Ничего не понял, сокрушенно и горестно подумал Костя. В душе у него все пело, но, оказалось, что зря. Со зла он так крутанул руль, что 'ниссан' с визгом вильнул от бордюра до бордюра на узкой дороге.

— Ты что, сумасшедший?! — закричали все.

— Кошка! — объяснил Костя.

— Ну да, кошка! — иронически произнесла Завета. — Видела я эту кошку!

Больше Костя на нее не смотрел из принципа. Специально злит меня, чтобы я мучился, думал он. Ни за что ни на ком не женюсь! Но стоило ему бросить случайных взгляд на Завету, как всего благие намерения испарялись, как иней. Он ничего не мог с собой поделать. Неужели я влюбился? — думал он, мучаясь неразрешимостью ситуации.

Машину они достали совершенно случайно. Белый 'ниссан' стоял в переулке, словно дожидаясь их: с ключами, с открытой водительской дверью, заправленный под завязку, и даже с номерами, что было вовсе некстати.

Костя оглянуться не успел, как Игорь очутился внутри, а после того, как все залезли в машину, высунулся и ехидно спросил:

— А тебе что, особое приглашение нужно?

— Да как-то неудобно… — признался Костя, оглядываясь, как опытный вор. — Машины я еще не угонял.

— Садись, козел! И погнали!

Косте ничего другого не оставалось делать, как занять водительское место и взяться за руль. Вот тогда-то Сашка и включил приемник.

Олеся надрывалась:

— Наши западные союзники окажут нам всемерную поддержку не только морально, не только умными и дельными советниками, но и — войсками. Украинский народ очень на это надеется. Как стало известно, на окраинах Донецка, Мариуполя, Харькова, Днепропетровска, Запорожья и других городов обнаружены массовые захоронения мирного украинского населения. Это ничто иное, как геноцид русских против титульной нации. В этих условиях мы вынуждены направить в эти районы компетентную международную комиссию, в состав которой входят представители общественных международных организации, ООН, ОБСЕ и средств СМИ. Любая общественная организация любой страны может подать заявку на участие в расследовании преступлений. Мы не оставим это просто так! Мы раскрутим маховик права, чтобы никто! Никто не смог его остановить!

— Нашли подснежников, — догадался Сашка.

Подснежниками называли бандеровцев и этномутантов, которых никто, естественно, не хоронил. Они валялись по полям и оттаивали весной из-под снега. Убрали только тех, кого убили в городе. Рассказывали о фанатиках, которые предпочитали отстреливаться до последнего патрона и подрываться на последней гранате. Чаще всего это были боевики из националистической СРУН. А еще поговаривали, что среди них были грузины и арабы с длиннющими бородами, а еще какие-то черномазые — то ли африканцы, то ли американцы — наемники всех мастей, одним словом.

— Значит, будут провокации, — задумчиво сказал Костя. — Я надеялся, что все кончилось, что наши припугнули, а оно только началось.

— Все, как в Югославии, — сказал Игорь. — Вначале обработают общественное мнение, а потом начнут бомбить.

— По-моему, они уже не утруждают себя какими-либо оправданиями, — заметила Завета.

— Но это еще только цветочки, — авторитетно заверил их Игорь.

— Спешат, — согласился Костя, — наших боятся. Черт, почему не вводят войска?

— В Косово такие провокации устраивал спецназ англичан, — напомнил Сашка. — Это зафиксировано документально.

— А что толку?! — так закричал Игорь, что Костя подумал о том, что действие успокоительного укола закончилось.

С Игорем случился приступ бешенства. Он с криком разорвал на себе бинты. Костя резко остановил машину. Игорь выскочил и побежал в кусты. Костя — за ним. Завета и Сашка — следом. Игоря мотало, как пьяного.

— Ненавижу! Ненавижу весь этот блядский мир! — кричал он. — Сколько можно, я уже две войны прошел, а ничего не меняется!

Костя настиг его в тот момент, когда Игорь забрел в ручей, рухнул на колени и стал бить ладонями по воде и рыдать. Костя устало сел так, чтобы на него не попадали брызги. За месяц, в течение которого он знал Игоря, ничего нового в его поведении не прибавилось, и такие сцены он уже видел. Надо было подождать, пока Игорь не выплачется.

Прибежал Сашка и сунул Косте бутылку водки.

— Молодец… — поблагодарил его Костя. — От лица командования выражаю вам благодарность! Больше ничего не стырил?

— Иди ты в жопу! — беззлобно сказал Сашка.

Костя отвернул колпачок и сделал большой глоток, водка упала в желудок, даже не зацепив нервы. Подошла Завета, в глазах ее застыла усталость. Досталось девчонке подумал Костя. Зря она с нами связалась.

— Сейчас придет в себя, — со знанием дела сказала она, глядя на Игоря.

— Дай ему хлебануть, — мотнул головой Сашка.

— Погоди, он еще не созрел.

Холодная вода сделал свое дело. Игорь вдруг поднялся с совершено спокойным видом. Костя подошел и протянул бутылку:

— Выпей, все пройдет.

— Костя! — на повышенных тонах произнес Игорь, — ты меня… ты меня один понимаешь! — и схватил его за шею.

Они ткнулись лбами. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

— Ты и я и мы все одной крови! — выкрикнул Игорь.

— Конечно, Игорь! — вздохнул Костя. — Выпей ты эту водку! И завяжем!

— Что, всю?! — У Игоря загорели глаза.

Должно быть, он действительно выпил бы ее до дна, но Косте жаль было водки. От такого количества водки Игорь мог сойти с ума. Тогда с ним точно не оберешься хлопот, думал он. А мне еще жениться надо. Я еще жить хочу.

— Можешь выпить всю, если не хочешь делиться с нами.

— Ладно, — сказал Игорь. — Вы мужики и женщины хорошие люди, я с вами поделюсь.

Незаметно как-то рядом оказались Сашка и Завета, и встали в кружок прямо в центре ручья. Холодная вода залила щиколотки. После Игоря выпил Костя, потом — Завета, потом Сашка. И еще раз, и еще — пока не кончилась водка.

— Все равно они нас не сломят, — сказал Игорь. — Не сломят же ведь, да?! — спросил он у всех больше для утверждения, чем для пафоса. — Нам уже отступать некуда.

— Не сломят, — упокоил его Костя. — Мы сделаем все, что можем, и даже больше.

— Правильно! — воскликнул неунывающий Сашка.

Кожа на его морде уже не краснела, а пошла пузырями, и от этого выглядело немного страшновато.

— Вы что, воевать собрались? — с подозрением спросила Завета.

— Понимаешь… Завета… — сказал Костя, словно специально запнувшись. — Чую я, что дела заварились крутые, что надо держать нос по ветру. Нам нужно найти хорошее оборудование. Здесь точно будет что снимать.

— Конечно, — вдруг заорал опьяневший Сашка, размахивая руками, — а я тебе давно твержу, нужна хорошая техника.

— Потопали в машину, — сказал Костя. — Потопали!

И они прошлепали еще немного по ручью, выбрались на берег и, обнявшись, пошли к 'ниссан'.

Прежде всего надо было вернуться город. Но для этого следовало пересечь реку, и все понимали, что это самое небезопасное мероприятие.

Костя долго крутился в Мандрыкино, а потом — в Текстильщиках, избегая дорог с асфальтовым покрытием. Несколько раз ему казалось, что за ними гонятся или даже в них стреляют. Но все это были мнимые страхи. Должно быть, им везло в тот день. В результате, они увидели то, что не должны были увидеть: танки, замаскированные под деревьями, и БМП под зеленой маскировочной сеткой.

— Кто это? — изумилась Завета.

— Я думаю, немцы, — сказал Игорь. — Вон фашистский крест.

— Видать, ждут команды атаковать город.

— Черт знает что! — выругался Костя, который совсем не ожидал увидеть под городом такое воинство. — Сними хоть издалека, — попросил он Сашку.

— Сейчас! — обрадовался он и выскочил из машины.

— Куда! — приглушенно крикнул Костя, но было поздно.

Их самих спасало то, что они стояли на грунтовке за высокой, как забор, травой с белыми цветущими зонтиками. Костя побежал за Сашкой. Но того и дух простыл. До позиций неизвестных войск было не больше ста пятидесяти метров. Костя пополз, проклиная все на свете. Он даже представил лицо матери Сашки — Ольги, которой объясняет, при каких обстоятельствах погиб ее сын. Отца он тоже знал. Максим Владимирович работал программистом в какой-то медицинской фирме. Вот будет скандал, обреченно думал Костя, пробираясь в пыльной траве. Морду точно поцарапают. Не уберег никого. Он до сих пор считал себя виновным в гибели Виктора Ханыкова: не потому рядом взорвалась бомба, а потому что не предвидел опасность и поперся в центр города. И теперь, подучается, он тоже не предвидел и рисковал Сашкой Тулуповым ради каких-то дурацких кадров.

Он буквально ткнулся мордой в траки. Рядом спал боец. На рукаве у него был нашит черно-красно-желтый флаг. Костя оторопело поднял лицо: и дальше, и за какими-то зелеными ящиками тоже спали люди. Фашисты, однако, бляха муха, подумал Костя, вот попали!

Пахло соляркой и потом. Костя стал пятиться. Вдруг рядом что-то зашуршало. У Кости душа упала в пятки. Он уже приготовился к самому худшему и хотел было нырнуть под днище стального чудовища, как узнал бритую голову Сашки. Он снимал, привстав на колено. Его голова торчала над травою, как биллиардный шар, а красная морда горела, как светофор на перекрестке. Костя в отчаянии махнул рукой: мол, уходим. Но Сашка даже ухом не повел и даже пополз правее, чтобы взять правильный ракурс. Костя закрыл глаза и стал считать до трех. Он досчитал до трех аж десять раз подряд, ежесекундно ожидая крика: 'Аларм!' и стрельбы. Но вокруг все было до удивления тихо. Рядом снова прополз Сашка, и Костя пристроился за ним. Как назло Сашка поднял такую пыль, что Костя едва не расчихался на всю округу, пришлось ему усиленно затыкать нос платком и поэтому он приполз к машине на пять минут позже. Завет ходила рядом с машиной и нервничала, заламывая руки. Лицо у нее источало тревогу и отчаяние. Костя даже получил садистское удовлетворение. Если волнуется, значит, любит. Ради такой сцены можно было и слазить к немцам в пасть, подумал он и, улыбаясь до ушей, выбрался на дорогу.

— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Мы уже не знали, что и думать.

Как только она его увидела, то стала той, прежней, независимой Заветой, которая изводила его все утро.

— Да заблудился я, — оправдывался Костя, испытывая в душе восторг. — Заблудился!

— Ну! — только и сказала она и полезла в машину.

— Снял? — спросил Костя у Сашки.

— Снял, — ответил довольный Сашка.

— Молодец, но больше, так не делай!

— Почему?

— Потому.

— Почему?

— Потому!

— Но почему?! — вдруг завелся Сашка.

— Потому что ты мне нужен живым. Хватит смертей.

— Знаешь, что?

— Что? — спросил Костя.

— Я оператор или нет? Значит, я буду поступать так, как считаю нужным.

— Ладно, поступай, но вначале советуйся со мной. Я пока лез за тобой, все время с твоей матерью разговаривал. Не приведи господь, на самом деле такое. Хочешь меня седым сделать раньше времени?

— Нет, — сказал Сашка, — не хочу.

— Я тоже не хочу, чтобы тебя убило, поэтому будь благоразумен.

— Как это так? — издевательским тоном осведомился Сашка.

— Хорошо, — ледяным тоном ответил Костя, — сейчас отберу у тебя 'соньку' и будешь снимать пальцем.

— Ладно, — примирительно сказал Сашка, — я все понял. — А что тебе мать моя сказала? — поинтересовался он.

— Сказала, что оторвет мне кое-что.

— И правильно сделает, — резюмировала Завета, высовываясь из машины. — Я бы точно оторвала за такие вещи. — Поехали!

— Ну а тебе-то зачем? — спросил Костя, намекая, что их отношения и отношениями назвать трудно.

Игорь Божко издевательски засмеялся:

— Гы-гы-гы…

— Смотрите! — воскликнул Сашка.

От позиций по направлению к ним двигался часовой. Все полезли в машину. Костя завел двигатель и газанул с места. И только за перелеском переключил передачу и сбавил скорость: по ним никто не стрелял. До срока, когда над городом пролетал спутник, осталось полчаса. Костя свернул к ложбину под развесистые пахучие акации, которые совсем не давали тень, и сел колдовать к компьютером и 'сонькой'. Ему надо было перегнать материал на компьютер, смонтировать и написать текст, который потом кто-нибудь на студии зачитает. Впрочем, интервью на американских позициях комментариев не требовало, о них и так много говорили, а вот для молчаливых съемок немецких танков, нужны были пояснения и привязка к времени. За пять минут до спутника Костя был готов. Конечно, с точки зрения стиля и подачи сюжета, репортаж получился неоднородным и сыроватым. Но это с лихвой окупалось сенсационностью материала. Ровно в положенное время Костя нажал на клавишу, и Москва отозвалась ленивым: 'Спасибо'. Видать они еще не разобрались, что приняли, подумал Костя, упаковывая компьютер в сумку. Не успел он это сделать, как по дороге пронеслось что-то огромное и дребезжащее. Облако пыли поднялась выше акаций.

— Что это? — удивилась Завета и перестала заигрывать с Игорем, который срывал и видал в нее душистые цветы акаций.

Сашка сбегал на разведку, а, вернувшись, сообщил:

— Немецкая 'Пума' прошла, следы гусениц оставила.

— Точно по нашу душу, — сказал Игорь.

В этот момент Костя был благодарен Александру Илларионовичу Маркову за дельные советы и еще больше был доволен тем, что последовал им и не развел, как всегда, разговоры и передачи приветы родным. Пронесло, подумал он. Пронесло! Ведь для того, чтобы засечь 'плевок' сжатой информации в космос, нужно специальное оборудование, да и засечь, откуда он проистекал, очень сложно.

Теперь они поехали не по дороге, а по грунтовке между лесополосой и полем. Крались на первой передаче, даже не поднимая пыли. Белые цветы акаций скрадывали белый 'ниссан' лучше любых маскировочных сетей.

Уже виднелась река и окраина города по другую сторону, уже окна высоток радостно отражали солнечный свет, как Сашка заорал:

— Стойте!

— В чем дело? — спросил Костя, останавливая 'ниссан' и озираясь в волнении.

— Да, в чем дело?! — Спросил Игорь, который после сцены в ручье почувствовал себя побитым, как собака.

Промолчала одна Завета, которой Костя был весьма благодарен за то, что между ними словно возник маленький заговор.

— А гляньте за деревья…

— Где?!

— Где?! — Сашка даже имел наглость выскочить из машины обежать ее вокруг.

— Ну? — спросил Костя, когда Сашка вернулся и сел в машину.

— Стоит… — покривился он.

— Ну вот, — укоризненно произнес Костя, которому уже начало надоедать Сашкино кривляние. — А что стоит-то?

— Как что? 'Пума'!

— Ладно, сам схожу. А вы сидите в машине.

На краю лесополосы действительно стояла 'Пума'. Собственно, он ее заметил только из-за башни, которая выделялась на фоне вертикальных стволов акций. При других обстоятельствах он вряд ли бы ее разглядел, и они бы вымелись как раз под ее автоматическую тридцатимиллиметровую пушку. Костя едва не перекрестился. Хорошо хоть Тулупова послушал.

Издалека пушка показалась Косте не толще иглы. А еще 'Пума' показалась Косте явно скопированной с БМП-1, только была выше и башенка была какая-то не русская, то есть неправильной формы, с какими-то выступами и углублениями. В общем, не впечатлила БМП Костю, который сразу понял, что эта машина слишком высокая и будет заметна на поле боя. В люке торчал человек и разглядывал реку и окраину города в бинокль. Костя уже собрался было уже улизнуть к своим и держать военный совет, куда податься, как человек нырнул в люк и у Кости родился героический план. Дело в том, что его не обыскали американцы. Автомат-то они, конечно, как и у всех, забрали, а обыскать не удосужились, и у Кости осталась 'беретта' и граната РГД-5, которую он отобрал у наци. Вот эту-то РГД-5 он и решил швырнуть в люк 'Пумы', но что-то его на мгновение остановило, словно он еще не принял окончательного решения. И это спасло ему жизнь. 'Пума' вдруг подпрыгнула, как живая, ее башня полыхнула огнем, и оглушенный Костя отлетел в колючие кусты акации. Из этих кустов он и увидел, что произошло дальше. 'Пума' окуталась дымом, а когда дым рассеялся, то стало ясно, что 'Пуму' вскрыли, как консервную банку о борта к борту. Два задних люка выгнулись наружу, панели бронезащиты отлетели в разные стороны, словно скорлупа на орехе, и Костя увидел, как плавится алюминий. Пушечка беспомощно клюнула в землю, а внутри корпуса стали рваться боеприпасы. Смерть экипажа была мгновенной. На Костю посыпались листья и цветы деревьев, пряно запахло акацией и горелой листвой.

Что это было, Костя так и не понял. Скорее всего, ракета, прилетевшая издали. Оглушенный и поцарапанный Костя едва доплелся до своих. Его шатало, как пьяного.

— Ну ты даешь!!! — восхитился Игорь. — Даже у нас в Афгане такого не случалось!

Костя хотел сказать, что он здесь ни при чем, но не было сил объясняться. Игорь дал ему глотнуть самогона из своей маленькой, как наперсток, фляжки. Сашка куда-то пропал. Видать, понесся снимать, как горит 'Пума'. Завета хлопотала над Костей, вытирая с его лица кровь.

— Как тебя угораздило?! Как тебя угораздило?! — в волнении спрашивала она. — А если бы тебя убило? Ну?

Что она от него требовала, он так и не понял, а в присутствии Игоря не смел дать волю рукам. Зато каждый раз, когда она к нему прикасалась, внутри у него плавился огромный, горячий шар.

— Это не я… — наконец выдавил из себя Костя.

— А кто? — спросили они одновременно.

— А черт его знает… какая-то ракета… должно быть 'корнет'…

— Ясно… — быстро среагировал Игорь. Видно было, что он не верит Косте. — Надо сваливать, пока немцы не приперлись выяснять отношения.

Костя уже пришел в себя. Явился взбудораженный Сашка. Ожоги на его лице стали багровыми. Он тоже пристал к Косте, выспрашивая, как ему удалось взорвать такую махину.

Костя объяснил ему очень кратко, в тот момент, когда они приезжали мимо 'Пумы', что он не при чем, что прилетела какая-то ракета, хотя самой ракеты он не видел. Сашка недоверчиво кивал и одновременно снимал пожар, который разошелся не на шутку. Дым поднимался столбом и его тянуло в незасеянные поля.

— Точно не ты? — спросил Сашка.

— Ну стал бы я отпираться от такого подвига! Нашел дурака! — воскликнул Костя, переключая передачу на пятую и посылая 'ниссан' в горку, чтобы вскочить на дорогу.

Он рассказал, что хотел бросить в люк гранату. Вот это был бы действительно подвиг. Но просто не успел элементарно добежать до БМП.

— Повезло тебе, — мрачно прокомментировал Игорь с заднего сидения. — Обычно командир или стрелок обозревают через оптику окрестности. У тебя не было шансов. Только дурак атакует БМП с ручной гранатой. Дернул бы передачу, и раздавили тебя, как козявку.

— Я не подумал, — признался Костя.

— Ну и слава богу, — примирительно сказала Завета, положил руку на плечо Кости. Правильно?

— Правильно, — согласился Костя.

Машина словно почувствовала колесами асфальтовое покрытие и прибавила ходу. Они неслись вдоль пирамидальных тополей, посаженных по обе стороны дороги. Из-за рева двигателя и шуршания ветра Костя не услышал выстрелы. Только увидел, как стволы тополей разбухают от снарядов, попадающих в них. И только в следующее мгновение разобрал: 'Бух-х-х! Бух-х-х!' и, невольно пригнувшись, прибавил газу. Теперь они летели так, что покрышки издавали угрожающе-шуршащий звук, и казалось, что они едва касаются поверхности дороги. На несколько секунд их закрыл холм справа, а затем они взлетели на бугор и на фоне домов вообще стали видны, как на ладони. 'Бух-х-х! Бух-х-х! Бах-х-х! Бах-х-х!' На все лады били пушки. Потом в их стройной какофонии стали возникать паузы и врываться звуки: 'Бабах! Бабах!'

Сашку Тулупов заорал:

— Там бой идет!

Костя не мог даже повернуть головы в сторону — он внимательно следил за дорогой. При такой скорости малейшая кочка могла стать фатальной.

В следующее мгновение они пронеслись по мосту, влетели на холм, а с него — в арку дома, подгоняемые вражеским снарядом, который напоследок ударил к стену и осыпал 'ниссан' кирпичной крошкой.