"Падший ангел" - читать интересную книгу автора (Бойкова Наталья)

ГЛАВА 12 Сто причин не приглашать на свадьбу Высшие Силы

— Хранительница? Эта девчонка? Нет, не верю.

— Ты не веришь мне?! — взвился Азазель, косясь по сторонам.

Что ни говори, а бывать в Храме Тьмы он не любил. Хотя бы из-за того, кто жил здесь. Из-за Пустоты, Смерти… которые могли забрать любого бессмертного. Даже демона, чья стихия исходит из Мрака.

— Верю. Но это невозможно. А если она действительно Хранительница, то… очень плохо, — ответила пустота, окружавшая демона.

— Для нас?

— Для всех, как ни странно.

— Чем она так особенна? Я, конечно, поражен был, увидев девчонку, но не сильно. Ведьма и ведьма. Что с того?

— Идиот, знаешь, сколько в ней Силы? Сколько могущества? Владеть таким сокровищем… Кто знает, когда наступит новая битва с Высшими? Ведьма же — залог нашей победы. Где мы только раньше бродили, раз у себя под носом не заметили Хранительницу… А девчонку подмял под себя Люцифер. Молодец, мальчик. Хоть чему-то научился в заточении. В войне все средства хороши.

— У Люцифера всегда был хороший выбор. Сам посмотри.

Азазель махнул рукой, показывая собеседнику изображения девушки. Таис. Вот она смеется, разговаривает с подругой, теперь дерется на мечах с Ареем. Обычная жизнь студентки магической Школы, запечатленная в тысячах картинок, мелькавших перед глазами.

— Да, кто бы сомневался? Девчонка действительно сильна. И… она наша. Темная.

— Ну-ну.

— Азазель? Ты чего-то хочешь от меня? — удивилась пустота.

Демон поморщился. Ненавидел он всезнающих, но куда ж без них? Вот и приходилось терпеть. Хотя бы пока.

— Разрешения.

— На охоту? Ты уверен, что тебе Люцифер голову не оторвет?

— Кто кому! Кажется, что в заточении наш братишка слишком подобрел. А с этой девчонкой подавно.

— Что ты собираешься устроить с ней?

— Что-нибудь придумаю. У меня фантазии хватит.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул мрак. — Ты хочешь проверить её силы? Уверен, что она не сломится?

— Если сломится, то я получу удовольствие в виде самой ведьмы. А выдержит, узнаем, насколько безгранична её мощь. В любом случае я в проигрыше не останусь.

— Как всегда самонадеян. Ладно, мрак с тобой, даю разрешение. Только не переусердствуй.

— Как всегда. Ты же меня знаешь, — кивнул Азазель, исчезая.

— Знаю. Поэтому и опасаюсь, — вздохнула Тьма.

— Не думаю, что ей это понравится.

— А что ты предлагаешь? — я начинаю злиться.

— Ну… например, вот этот набор. А что? В хозяйстве вещь полезная. Разве не так? — неуверенный лепет в ответ.

Я придирчиво рассматриваю то, что предлагает купить подруга. Ммм… у меня сложно стало с воображением. А что сейчас передо мной? Надо бы посмотреть на бирку. Так-с… Сорочка? Это?! Где они тут сорочку увидели? Да здесь ткани меньше, чем на летний топик! Ух… не понимаю я нынешних модельеров. Отчасти потому, что была с частью из них знакома со Школы.

— Ты уверена, что она нас не убьет?

— А что? Я бы не убила. — Нея пожала плечами и потащила меня в следующий по списку магазин.

Черт, теперь действительно жалею, дура, не осталась в Школе, а решила "прогуляться". Брр! И похолодало почему-то! Жаль, не надела теплый вязаный пуловер. Хоть часть тела согрела бы точно. А теперь поздно думать. Не буду же я сейчас тратиться на единственный свитер, который, вполне вероятно, потом не стану носить.

Мы бегали по Лукоморью уже около трех часов. И пока не нашли ни одной подходящей вещи, которую можно подарить. Подарить на свадьбу. Вы в шоке? Я тоже. Хорошо еще, что свадьба не моя, а то бы вообще измоталась. Вот мы с Неей и пытались найти что-нибудь красиво-безобидное, которое можно подарить. Обежали мы, по-моему, все магазины и супермаркеты. Только на кладбище не заглядывали. Кажется, Нея решила обойти всё-всё, посмотреть товары, а потом отправиться в тот магазин, где она увидела лучший подарок. Я уныло плелась следом, пытаясь сохранить на лице доброжелательное выражение, хотя честно хотела убить всех вокруг. Ну не выспалась я! Не выспалась!!!

И вообще, огорошивать такими известиями надо как минимум за неделю. А тут — оба-на! — послезавтра церемония. Че-е-ерт!!! У меня даже платья нормального нет. Придется заказать в мастерской. Не буду же я в джинсах радоваться счастью невесты…

А начиналось всё довольно безобидно…

Я и Люц поднимались на крышу Башни. Типа, мы там что-то забыли с уроков астрономии и решили сходить вместе, раз такие забывчивые. Дурацкая, конечно, отмазка, но иногда хорошо действует, что удивительно. Давно заметила: чем проще отговорка, тем безотказнее она работает.

— Знаешь, я просто поражаюсь, насколько неосторожны ваши учителя, — говорил Люц.

Киваю. Знаю сама. В свое время поучаствовала в игре: доведи препода до белого каления. Эээ… но такой садизм был давно! Года три назад.

— Это я у них все тормоза сбила. Знаешь ли, я в детстве ангелочком не была.

— Куда же делось то чудесное существо, что помню я? — улыбка скользнула по его губам.

— Мне-то откуда знать? Убежало, испугавшись нового времени… Черт, Люц, обязательно тащиться на крышу? У тебя дурацкая привычка будить нормальных людей. Я же спать хочу…

Что правда, то правда. Сейчас примерно восемь утра. Выходной день. Представьте на моем месте себя и посочувствуйте. Некоторые помнят (но знают все), как "чудесно" переться куда-то рано утром в выходные. А ведь в комнате ждет еще не остывшая кровать. Ммм… Спать хочу.

— Ага, конечно!

Что за недоверчивые люди такие пошли?

— Правда! Василиса сама говорит, что для полного восстановления необходим отдых.

Целительница действительно изрекала что-то подобное. Мол, тебе нужен отдых и покой, пока их не найдешь — полностью не оправишься. Уууух! Гадство! Мне надоело принимать какие-то долбанутые зелья, от которых голова упрямо не хочет соображать! Что они туда подмешивают? Сон-траву, что ли? Ненавижу болеть. Приходится выполнять все предписания целителей, даже если они тебе не нравятся. Но есть и положительные стороны — Люц почти все время рядом.

— Она знает, сколько магии я влил в тебя? Любой нормальный маг давно бы выздоровел. Но только не Таис Чехова!.. — страдальчески закатил глаза Люцифер.

— А ты в курсе, что я могла бы умереть, окажись наша Сила неродственной? Знаешь ли, организм хрупкий, а чужой магии много. Твоя Сила начнет соперничать и выталиковать другую. А потом… ээээ… ну, короче, ни к чему хорошему это не приведет.

— Наши Силы совмещались, даже когда ты была маленькой. Ты — особенная в своем клане, не светлая точно, но и не темная. Я…

— Падший Ангел с понятием морали, — киваю.

— Ну-ну. Ты знаешь о переливании крови? Сам процесс очень похож на магическое реанимирование. Определенную кровь репециента можно вливать определенному донору. Так и с магией. Мы с тобой похожи на людей с первой группой. Нашу Силу можно вкачать в любого, она залечит каждого. Но чтобы вылечится нам, надо искать такой же отпечаток магии, как и у себя. Иначе несовместимость и…

— Смерть.

— Да, — легко согласился Люц, — смерть. Но нам повезло, верно?

Он остановился и повернулся ко мне. Небесно-синие глаза смеялись. Надо мной в том числе. Гад! Нахал. Я тут выкладываюсь вся, а он… Ну ничего. Не все коту масленица и Люциферу сговорчивые особы! Припомню когда-нибудь. Черт. Какой же он все-таки красивый… Мда, ясно, почему Янка бросает на меня обозленные взгляды, хотя на людях между мной и Люцом холодная сдержанность. Он "презирает" меня, я "ненавижу" его. Здорово получается. Правда, один раз едва со стула не упала во время обеда, когда к Люциферу подошли младшекурсницы и стали хомутать парня. От такой картины меня пробрал такой смех, что лучшим выходом стало сползти под стол и тихо ржать.

Интересно, Люц ко всем применяет свое обаяние или только ко мне? Кхм. Чувствую, что ко всем. Иначе бы только я ходила, как зомби. А так, полшколы. Мое сумасшествие на общем фоне как-то теряется. Слава богу.

— Повезло? Смотря о чем говорить.

— Что ты имеешь в виду? — угрожающе произнес Люц, оттесняя меня к стене. Не будь его смеющихся глаз, то я испугалась бы.

— В Силах повезло. Но… полностью совместимых людей не бывает.

— Правда? Но мы же не люди. Ты — не совсем человек, я — вообще.

— Какая разница? — раздосадовано воскликнула я, отступая назад.

— Никакая. Знаешь, как говорят? Противоположности притягиваются. — Спокойно улыбаясь, сказал Люцифер, проводя ладонью по моей щеке.

Я невольно фыркнула. Ангел (пусть и бывший!) удивленно посмотрел на меня.

— Что?

— Знаешь, а следуя твоему утверждению, ты должен быть невинным и чистым ангелом.

— Да? Хм… а ты, значит, тоже — добрая целительница? — удивился Люц.

— Кхмкххм… ну да.

Мы переглянулись и одновременно засмеялись. Кто только придумывает такие глупые поговорки? Могу сказать точно — я не светлая девочка. Да и Люцифер мало походит на добропорядочного ангела. В нашем случае не противоположности, а "одинаковости" притянулись. Классно. Так и знала, что в чем-то мы обязательно отличимся. Хотя бы в такой чепухе.

— Знаешь, я, возможно, никогда не стану нормальным Высшим или Демоном. А Светлейшие будут гоняться еще тысячу лет… — задумчиво произнес Люц, прижимаясь носом к моим волосам.

— Между прочим, я тоже целительницей не стану. Зато место в Академии Некромантии меня ждет. Так что еще неизвестно кому больше повезло.

— Ты не поедешь туда.

— Знаю. Сама сбегу. Только… больно покидать всё то, что нажилось с таким трудом. — Призналась я.

— Я буду с тобой. Всегда.

— Обрадовал. Спасибо.

Люцифер заглянул в мои глаза и провел рукой по волосам. Он успокаивающе улыбнулся и поцеловал меня, отсылая куда-то в область седьмого неба.

Правда, блаженство длилось недолго. Какому-то дебилу вздумалось спускаться с верхнего этажа, и нам пришлось разорвать поцелуй. Черт. Убью гада, сунувшегося на лестницу. Потом оживлю и снова убью.

Вниз, оживленно насвистывая (морду, что ли, кому-то набил?), шел Димка Логинов. Фух. Несравнимое облегчение. Мозгов этого субъекта не хватит даже на то, чтобы сложить дважды два. А уж соотнести меня и Люца на темной площадке… Будь на месте Логинова Ирка или Ритка… Они-то поймут, почему у меня такой запыхавшийся вид, испуганный взгляд и раскрасневшиеся губы. С подачи этих милых девочек, вся Школа узнает, что я целовалась с Люцом. Хотя Иришка бы добавила перчику. У неё фантазия хорошо работает. Наплела бы, я там не просто целовалась, а… кхе… ну, в общем, растрепала бы о тех вещах, которых по сути быть не может… наверное… мда.

— О, Таис! — Обрадовался Логинов, нагло не обращая на Люца внимание. Впрочем, последний сверлил Димку холодным взглядом, так что они квиты.

— Димон, привет, — сдержанно улыбнулась я.

— Ну так ты что собираешься покупать? Я точно не знаю… Правда, думаю, ему понравится. Эх, еще один холостяк уходит. Что за жизнь становится такая?

Тупо смотрю на Логинова. О чем он говорит? Или я так плохо соображаю, или Логинов где-то напился. Хм…

— Ну так что будешь дарить?

— Ээээ… Кому?

Вытянутое лицо Димки многого стоит. Увидеть его думающим практически нереально — любые проявления мозговой деятельности на морде не отражаются.

— Ромке и Ленке.

Вау. Теперь я удивляюсь и стараюсь не офигеть совсем. Спокойно, Таис. Волноваться вредно. Особенно тебе, ведьме с неустойчивой… магией.

— И по какому поводу? — выдала я, поставив Логинова в еще более заторможенное положение.

— Ээээ…

— Он имеет в виду свадьбу. — Пробормотал Люцифер.

— Ленка и Ромка решили создать ячейку нашего общества. Сказали, обойдутся без всяких подписей. Церемония чисто магическая. — Ответил Димон, продолжая игнорировать Люца.

Падший на полшага подался вперед. Ой, черт! Еще немного и от грубого ведьмака не останется ничего кроме… ничего. Почему-то я знаю, насколько сильно такие существа, как Люц, могут злиться. Обычно после их ссор не досчитываются парочки миров. Хм. Откуда мне это известно? Вроде с Древнейшими кроме Люца, Азазеля, Михаила и Варахиила не болталась. Странно. Ладно, потом подумаю над новой задачкой. Черт. С остальными-то не разобралась!

Я незаметно схватила Люцифера за руку, останавливая.

— Когда?

— Через два дня… А что вы здесь?.. — спохватился Логинов, хмуро разглядывая Люца. Неожиданно глаза Димки помутнели. Он затряс головой. — Э, что-то я тут задержался. Ладно, пойду. Пока, Таи.

Мордобой нашего курса быстро ретировался в коридорах Школы.

Я недоуменно посмотрела на Люцифера. Тот, как ни в чем не бывало, подпирал стеночку. О, ясно, кто постарался в столь быстром отваливании Димки. Вопросов больше не имею.

— Мир сошел с ума. Уже и свадьбу играют. До чего мы докатились? — под нос буркнула я.

— Ты не любишь свадьбы? — грустно поинтересовался Люц.

— С чего ты решил?

Выгнув бровь, посмотрела ему в глаза. Какие же они все-таки красивые…

— По твоим словам…

— Я люблю свадьбы. Просто думаю, они не для темных магов.

— Почему?

Я наклонила голову и, прищурившись, взглянула на него, как на ненормального. Он дурак или прикидывается? Не верю, что Падший ангел никогда не слышал о традициях ведьм. И уж тем более о свадьбах темных. Поясняю, живых там принципиально не наблюдается. Родня темных магов, нежить, нечисть и много прочей фигни. Зловещие ритуалы, типа чаши крови, из которой нужно выпить… фу. Как по мне, так это мерзость!

— Издеваешься? Только не говори, что ты не знаешь о… наших маленьких слабостях?

— Знаю. Просто хотел удостовериться, что не ошибаюсь.

— Не ошибаешься, — успокоила Люца я.

Он вздохнул и подошел ко мне, обнимая и целуя. Долго, мягко и обворожительно.

— Знаешь, я ведь Падший. Ты еще наших ритуалов не знаешь! Темномагические по сравнению с нашими, демонскими, — просто детская забава. У Падших все сильно запутано. И… мы должны быть одни. Всегда. Если память не подводит, то за время, пока я был в заточении, лишь пять пар сыграли свадьбу "по закону". Ни больше ни меньше. Жаль.

— А переступить "закон" нельзя?

— Себе дороже. С отступниками поступают очень просто. Их убивают. Знаешь, что происходит после гибели с непрощенными Падшими? Они исчезают. Высшие, люди, те, кого простили, могут снова возродиться. Их свет уходит в Ирийский Храм, где ждет нового перерождения. Демоны, Падшие — проклятые души, которые никогда не придут в Храм. И… никогда не возродятся. Поэтому, после смерти мы попросту исчезаем. — С болью отозвался Люц, отворачиваясь.

— Извини. Я не знала. Неужели так поступил… Адонай?

— Да, — глухо отозвался Люцифер.

Я замолчала. Да, знаю. Падшие, проклятые Высшими, являются отступниками Света. И их души не вернутся в Храм до тех пор, пока не будут прощены. А даровать сию благодать не может ни один смертный, ни волшебник… Только Высший. Вот я и сомневаюсь, что они пойдут на такой подвиг. Притом, явно против воли Адоная. Конечно, Михаил смог бы помочь Люциферу, но мне кажется, у них какие-то личные счеты. Вот только какие? Из-за чего? Или кого?

— Хватит разговоров. Они мрачноватые пошли. Идем. Надо сегодня попасть на крышу. Обязательно.

Молча улыбаюсь и послушно разрешаю Люциферу себя приобнять и конвоировать далее по маршруту.

Мда, вот так все весело начиналось. Кто ж мог подумать, что я… я с Неей буду носиться по всем магазинам Лукоморья (а их около трехсот). Скажу честно, выдержки целительницы у меня не было, я взвыла сразу после сто первого магазина. И под весомым аргументом — мозоли — потащила Нею обратно в Школу. А подруга еще отбрыкивалась! Нахалка!

Не знаю, как доползла до Школы. Но, — ура! — я в своей комнате.

Ноги жутко гудят. Я уже наколдовала небольшой тазик с холодной водой, насыпала туда морской соли, но это почему-то не помогает. Всё, больше в подобные прогулки на каблуках не отправляюсь. Так же легко можно шею свернуть! О, мои ступни! Мне бы массажера! Ой, идея! Подзываю записную книжку, заставляя её откопаться из груды бумаг, которыми завален стол. Мой милый ежедневник проплыл по воздуху и раскрылся на нужной странице. Ух, нравится мне быть выпускницей Школы Магии, а не первокурсницей! Умеешь практически всё. Угум, вот и заклинание. Быстро произношу длинное предложение, чуть не сбиваясь в конце.

Воздух передо мной завибрировал и будто сжался. Откуда-то повалил густой красный туман, и в нос ударил запах сандала. Зазвучала восточная музыка, которую я слышала лишь на Гее. Из тумана стала образовываться мужская фигура. Ой, ё-моё! Кого я наколдовала? Да еще и из астрала, видать, вырвала! Капец. Контуры мужского тела медленно прорисовывались, а я с облегчением смогла заметить на нем одежду. Туман неожиданно атаковал Гард, возникший из ванной. Проказник! Наверное, опять устроил там Третью Мировую! Ну, гад!

Туман полностью облачил фигуру, и моему изумленному взору предстал мужчина среднего возраста, смуглый, с черной косой ниже пояса, огненными глазами, заостренными ушами и милой небольшой бородкой. Вызванный был одет в восточную одежду: шаровары, кафтан и тапочки (хоть убейте, не могу вспомнить, как они называются!). На нападение Гарда мужчина не обратил внимания, просто отшвырнув дракончика волной воздуха. Через пару секунд голова крылатого ящера высунулась из большой вазы. Гард злился, но в пекло снова не лез.

А восточный мужик презрительным взглядом обследовал мою комнату (да, бардак! У меня руки не доходят до уборки!), и, наконец, заметил меня. Черные брови южанина поползли вверх, огненные глаза расширились от удивления.

— Госпожа! — уважительно гаркнул он, рухнув на колени передо мной.

Упс. Я не настолько красива и сильна, чтобы в мои ноженьки так падать. И… он себе голову не отобьет?

— Великая госпожа! Я — Джил'сан Самир Дутроин Шахарот Зичет ла Фуомиш — твой покорный слуга.

Пока я переваривала его имя, в мозг подоспела второстепенная информация. Мой слуга? Надолго? Именно об этом я и спросила этого… Сана.

— Вы сами вызвали меня из глубин адской бездны, из скуднейшего существования, из… — начал расписывать свою историю Джил.

Я сидела, лениво двигала в воде пальцами и пыталась не заснуть, терпеливо дожидаясь, пока монолог кончится. Чую, надолго. Уф…

— …и страшных мучений. — Закончил мужчина.

— Ты кто? — напрямик спросила я.

Интересно, кого принесло мое заклинание? Вообще-то в реале должен образоваться морок, исполняющий желания. А этот… на морок даже издалека не смахивает.

— Я — Джил'сан Самир Дут…

— Поняла! Кто ты? — прервала я, не желая уснуть от перечисления всех его имен.

— Джинн.

Таз с водой едва не опрокинулся. Едва-едва успела успокоить воду, иначе бы пришлось чистить и сушить ковры. Невеселая перспективка.

— Джинн? Классно. Надолго ты тут?

— Пока я нужен хозяйке. Примерно на неделю. — Радостно отозвался Джил.

Моя челюсть оказалась на полу. Недееееляяя?! Какого черта?! Да никакой морок так долго не держится! И… не хочу я таскаться повсюду с джинном! Че-е-ерт! Я же не востоковед, чтобы выглядеть, как жена шаха! Я — ведьма! Темная!!! Какой на фиг джинн?! У меня в комнате?! А-а-а-а!!! Что у меня за магия такая?! У нормальных ведьм — морок, у меня — вызов истинного творения. Капут. Надо срочно перебираться в какой-нибудь пустынный мир, где некому будет вредить. Я ж ведь нечаянно могу грохнуть всё в радиусе километра!

— И ты не уйдешь раньше? — печально произнесла я.

— Да. — Откуда в нем столько радости?!

— Черти что!.. Эээ… Ты умеешь делать массаж?

Джил довольно улыбнулся. Ну всё. Заняла мужи… джинна на часа два. Кстати, теперь надо подумать, в каком роде говорить о Джиле. Ведь по сути своей джинны бесполы. Пам-пам-парам.

Сдаюсь, массаж он действительно умел делать. Через несколько минут полностью исчезла усталость, спало напряжение. А потом я уже просто расслаблялась и довольно отпихивалась от Гарда, вздумавшего поплавать в тазике и поизображать утопленника. Дитё малое! Ей богу!

— Госпожа, вам приветствие от королевы драконов — Хаямиериясан, дочери Алэториеля. Она передает, что вы весьма удивили её в прошлый раз. Она искренне надеется встречу с вами, — залепетал джинн.

— Стой. Ты знаешь драконицу? — удовольствие стало сходить на нет.

— Естественно. Я служу при её дворе. Э, служил…

— Разве джинны служат у драконов?

— Конечно. Мы же огненные духи.

О, точно. "Двойка" мне по демонологии. Альт, убей, чтобы не мучилась!

— И как она?

— Королева? Чудесно, да прибудет с ней благословение Небесного Огня! Она просила вам быть поосторожней, так как будущее сейчас сокрыто от драконов.

— Почему?

— Никто не знает. Многие считают, что это происки врагов. В кланах назревает мятеж. Еще чуть-чуть и драконы ринутся в мир, отстаивать свои права… Ах, да… Королева желала, чтобы вы знали: она присматривает за вами, постарайтесь держаться подальше от Древнейших, которых развелось что-то много вокруг вас, госпожа.

Я невольно задумалась. Интересно, Древнейшие — это… к ним относятся Люц, Михаил? Вроде, да. О, тогда понятно, почему Драконица так волнуется. Я бы тоже забеспокоилась. Но мне же мальчики не сделают ничего плохого, верно?

— Пусть она не волнуется обо мне, — проговорила я.

— Попробуйте сказать ей это сами. Меня она один раз за подобные слова испепелила. Хорошо, что я — дух, — обреченно качнул головой Джил.

Мда, повезло. Интересно, почему драконица так заботится обо мне. Думаю, тут немаловажный фактор играет — Падший. Ммм… то есть Люцифер. Кажется, он с драконами не особо дружен. Между Падшими и драконами существовало некое понятие нейтралитета. Однако оно заканчивалось в случае, если демоны нападали на беззащитную местность. Тогда лучшие воины Драконов отправлялись громить "плохих Падших". Уж поверьте на слово, против тысячеградусного огня дракона не сможет устоять никакой демон. Тут впору паковать вещички и добровольно топать в Пустоту. Откуда я это знаю? Книжки надо читать. Особенно, если они написаны драконами и находятся в Запретной Части Библиотеки Школы Магии Лукоморья, куда мне, как допропорядочной ведьме, вход запрещен.

Хмм… А что мне делать с этим джином? Он исчезнет когда-нибудь? Я же не продержусь неделю! Спасите меня! Ах вы гады! Не хотите спасать меня — пожалейте Лукоморье. По крайней мере, его живописную часть. Я ж в гневе разгромлю её. Хана красивому пейзажу на море. От него ничего не останется раньше, чем пройдет семь дней… Бу-га-га! Зловещий смех. Эх…

Еще и Люц куда-то запропастился. Он тоже, что ли, подарки покупает? Сомнительно. Уж скорее опять болтает со своими друзьями-врагами. Тьфу. Нормально пожить не могут. Нет бы устроить небольшой тусняк, позвать чуваков с двух сторон, напиться, а потом уже морды квасить! И весело и не так обидно. Только… "крылатые мальчики" разбомбят треть мира. Хе, тогда идея с вечеринкой — плохая. Беру свои слова назад. Зашейте мне рот!

Гард обиженно приземлился на подушку. Он разлегся там, настороженно посматривая на джинна, как на потенциального противника. Плотоядного интереса не было, и это меня успокоило. Не хватало еще, чтобы дракончик огня наглотался. Ему, конечно, ничего не будет (наверное), но… рисковать не стоит. У меня живность долго не задерживается, Гард — исключение. Не заводить же, в конце концов, ворона или кошку? Они от меня сбегут!

Джинн еще что-то залепетал, видно пытаясь выбить в буквальном смысле (он стучался головой о пол) какое-нибудь задание. Я в шутку сказала, что у меня ванная грязная. Так Джил понесся туда быстрее кометы. Уф. Мы с Гардом переглянулись. Я попала, да? Дракончик пыхнул дымом и красноречиво посмотрел на меня. Мол, угодила, хозяйка, по-крупному. Выкручивайся сама. Вот спасибо, ящерица крылатая!

Нет, терпеть всю неделю джинна я не смогу. Какого лешего у меня магия действует так капитально? Разрушаю стакан — с грохотом падает ближайшая башня, вызываю морок — получаю живое существо. Капец.

Ну, фигушки, не буду я терпеть целую неделю этого Джила. Есть одна идейка, как от него избавиться…вот только получится ли?.. Для этого нужен один Падший, который сейчас куда-то запропастился. Найду — покусаю. Пусть только попробует не помочь с Джилом.

Руки пообрываю!

— Тебе не кажется, что довольно? Ты не вылезаешь из Храма уже недели две. Что-то случилось?

Михаил раздраженно дернул плечом, морщась. Ему не нравилось, когда начинали выпрашивать тревожащее. Если человек хочет — он расскажет. Ну а нет, так нет. Чего давить-то?

— Ничего не случилось. Габриэль, я сознательно ищу информацию. Я знаю, что делаю.

Ангелесса покачала головой, садясь на диванчик, и спокойно посмотрела на Михаила, роющегося в горе книг и рукописей разных эпох. Габриэль интересовало, что (или кто!) так взволновало Михаила. Ведь он полез копаться в архивах миров, а там тьма информации. Причем, для воина типа Михаила рытье в библиотеках казне подобно. Для них нужна битва на передовой, в самом сердце войны. Книги и знания же — удел тыла. Габриэль никак не могла понять, какое создание вызвало у Михаила такой интерес. И от этого Ангелесса печально вздыхала, прокручивая в голове варианты допроса брата.

— Ты решил весь архив перевернуть? — согласилась Габриэль.

— Нет, ты же знаешь…

— Знаю. Потому и интересуюсь.

Михаил отложил в сторону очередную книгу. Сто вторая. Когда же это кончится? Он найдет то, что нужно? Побыстрее бы! Пусть здесь, в Храме, время идет медленней, но… почему нужная информация упорно не желает находиться? Наглость. Высший уже начал раздражаться. Сотый том и… ничего. Ни грамма, ни капли о том, что он искал. Демоны!.. Михаилу не верилось, что эту библиотеку составляли Высшие. Столько информации, и вся неупорядоченная. Тьфу!

— Тебе помочь? — сочувствующе предложила ангелесса.

— В чем? — он взглянул на неё отсутствующим взглядом.

— В поиске.

— А-а-а… нет, спасибо… фуф… Габи, почему никто не додумался каталог составить, что ли?! Неужели вам нравится рыться в груде бумаг, переворачивая горы, чтобы найти одну-единственную запись?! — сдался Михаил.

Габриэль весело фыркнула.

— Это для тебя тут завалы. Для меня вполне полнейший порядок. Там — книга по истории Геи, тут — магия для Хранителей. Ничего не понятного не вижу.

— Зато я вижу. Всё.

— Так тебе помочь?

Михаил перевел взгляд с ангелессы на книги и обратно, что-то взвешивая и соотнося. И в этой неравной борьбе победили… книги, которые успели порядком надоесть Высшему.

— Да, — страдальчески выдохнул он.

— Какая книга?

— Мне нужны записи по рождениям всех детей в мире Этрон. И желательно их родословные с названиями всех известных предков до шестого колена… Можешь найти?

С каждым словом лицо Габриэль становилось всё удивленнее и удивленнее. Светлые брови затерялись в золотистой челке. Голубые глаза превратились в блюдца. Ну, её можно понять. Не каждый день заказывают найти и перенести огромную Книгу мира в тысячи страниц. Габриэль не пыталась скрыть своего ошеломленного состояния и всячески его показывала.

— И зачем тебе они?.. Решил узнать, какой из миллионов младенцев твой, сын или дочь?

— Габи, не время шутить. Это очень важно.

— Ну да. Семья важна. Так у тебя сын или дочь?

— Габи! — Михаил повысил голос. — Хватит пороть чушь! Высшие никогда не смогут быть вместе с людьми. Я чту законы Создателя. Ни Высшим, ни Падшим нельзя вступать в тесный контакт с людьми. Ты знаешь, что происходит от их союза. Полукровки. Гордые, как люди, сильные, как Высшие. И это плохо… Полукровок нигде не любят.

— Почему ты думаешь, что все полукровки такие? Есть вполне приличные. И… насчет гордости можно поспорить. Нельзя судить обо всех по тем дуракам, которые восстали против Отца, и ему пришлось наслать Потоп. Нельзя так думать… Между прочим, душа дарует им не гордость, а свободу мыслей. Они наполовину люди и могут понять человечество. Сострадание плюс огромная сила, желание помогать дают весьма интересный эффект. Они не плохие. По крайней мере, не все, — покачала головой Габриэль.

— Знаю, но это ничего не меняет. Мы обязаны защищать людей. Но не больше…

— Где-то я уже это слышала!.. от одного старого друга, который, увы, покинул нас… Он тоже что-то говорил про "нельзя", "надо". И в результате оказался… хм… в неприятной ситуации.

Михаил смутился. Уж он-то знал, о ком говорит Габриэль. О существе, предавшем, преданном и потерявшем всё: дом, любовь и само понятие мира. За ним охотились Высшие Силы, однако поймать не мог никто. Лишь один раз удалось связать его и отправить в заключение. Только раз в тысячелетия. А нагловатый "братец", как его называл демон Азазель, вылез из тюрьмы и преспокойно стал уничтожать веру магов изнутри. Скрытый враг гораздо хуже явного, нападающего открыто. Но, демон на то и демон, чтобы хитро обходить всех Высших. И не поймаешь ведь! Как жаль, ведь Высшие давно бы сумели привести Падшего в Храм Создателя, где уж Адонай раз и навсегда разберется со своим потенциальным врагом.

— Зачем тебе эта книга? Хочешь узнать что-то? Так скажи мне. Я знаю ответы почти на все вопросы. — Вздохнула Габриэль, не торопясь показывать Книгу Этрона.

— На этот даже ты не найдешь ответ… Дело… в одном… существе.

— Маге, — проницательно поправила Габи, — которого ты хочешь защитить. Верно?

— Не совсем. Я не понимаю, откуда в ней такая сила и… почему так много тьмы.

— "В ней"? Магичка, значит. Или ведьма? Куда ты опять впутался, Михаил? Тебе мало того, что Люцифер сбежал? Сейчас не время отвлекаться на малолетних ведьм, — нахмурилась Высшая, покусывая губы.

— Она имеет непосредственное отношение к Люциферу.

Сказать, что Габриэль оказалась удивлена, значит, не сказать ничего. Высшая просто замерла и ошарашено взирала на своего друга.

— Как?.. — наконец выдавила из себя она.

Михаил медленно выдохнул. Ну и что он должен ответить? Правду? Ложь? Хотя нет, Высшие никогда не лгут. "Они просто иногда не договаривают", — заявлял когда-то Люцифер. А вот сейчас Михаил должен объяснить Габриэль…. Что он ни фига не понимает, какого демона Люцифер выбрал довольно странную ведьму? Да, в ней есть большой потенциал, который при правильном раскрытии может послужить и весьма неплохо. Сильная, непреклонная и своенравная магичка, милосердие которой не знает границ до тех пор, пока не затрагиваются её личные интересы. Но… она каким-то боком оказалась привязанной к Люциферу. Когда Михаил пришел к… Таис после странной встречи с её призрачной аватарой, то выставил довольно сильный блок против влияния мрака, волнами распространяющегося от Падшего. Девчонка, сама того не понимая, впитывала их со скоростью хорошей губки, становясь темнее и сильнее. Опасное сочетание. Очень опасное. Михаил не знал, куда смотрит Высший — Хранитель Таис, но он, один из Древнейших, отлично видел, как девчонка меняется. В худшую сторону. И Люцифер явно не способствовал тому, чтобы ведьма стала гуманней.

— Не знаю я… — недовольно проворчал Михаил, — поэтому мне и нужна Книга. Габи?.. Ты предложила помощь. Я жду.

Высшая укоризненно цокнула языком и хлопнула в ладоши. Пред Михаилом мгновенно появилась толстенная Книга в кожаном переплете. Чтобы телепортировать её, Габи не затрачивала силы на иллюзию магии, которую обычно используют колдуны. Высшим это ни к чему. И, узнав о словах великого мыслителя, "истинная сила в их бережном использовании", Габриэль бесспорно следовала им.

Михаил же, не тратя время на укоризненный взгляд в сторону Высшей за медлительность, сразу открыл Книгу Этрона. Что-то быстро подсчитав, он открыл записи примерно на середине. В глаза мгновенно бросился белоснежный лист, исписанный кроваво-красными чернилами. Михаил стремительно пробежался глазами по записям, с каждой секундой бледнея все больше. Закончив с родословной, Высший потянулся к листку, вырванному и заботливо вложенному в Книгу. Осмотрев его, Михаил резко встал и пулей вылетел из Зала.

Габриэль некоторое время смотрела ему вслед. Наконец, она вышла из оцепенения и взяла в руки Книгу Этрона. Открыла листок, который недавно просматривал Михаил. На нем оказалось портрет девушки, нарисованный углем. Темные волосы, дерзкий взгляд, чуть приподнятые брови, выражающие легкую степень удивления. Несомненно, художник был славным, раз лицо девушки представал таким ожившим. Вот только… что так взволновало Михаила? Габриэль удрученно почесала бровь и мельком взглянула на записи в Книге Этрона. Лицо Высшей вытянулось. Она заморгала и часто замотала головой, намереваясь сбросить наваждение. Но строчки продолжали алым гореть на бумаге.

— Что за бред?.. Это же… не более чем легенда… ожившая легенда?..

В сущности, нет ничего плохого в свадьбах. Особенно, если свадьба не твоя.

За последний день я окончательно успокоилась. Подарок Ленке мы с Неей купили. И, учитывая, что невеста отнюдь не целительница, дарим мы тоже не "светлые побрякушки". Вчера отлично повеселились на девичнике, Ленка отрывалась больше всех. Когда же подвыпившие девчонки узнали, что у меня во временном услужении джинн… уф… вот тут крупно не повезло. Джинну. Сначала он обрадовался такому вниманию к своей персоне, но вот потом… Мои сокурсницы поняли, как клёво приказывать всяким духам и… выпросили у меня на целую ночь Джила. Теперь обрадовалась я, и скис джинн. Он уже успел пожалеть, что связался с магичками-выпускницами. Не знаю, что с ним они чудили в соседней комнате, но вернулся Джил спустя два часа и стал проситься обратно в Пустоту, где ему якобы лучше. Ага, знаем таких. Наделал делов и в кусты. Но мы с Неей предприимчивые девушки! Схватили джинна за шкирку и отправили в дальнейшее плавание к девчонкам. В общем, повеселились знатно, напились тоже.

На фоне помутнения рассудка, вспомнили, как однажды нас всех ректор заставил отдраивать полы в классе демонологии. Мы типа виноватые в порче казенной мебели. Ух, садюга все же этот, Чемиор! Девчонки вскипели, едва вспомнив, как пришлось вручную (без магии!) отчищать столетний паркет. Я пришла в бешенство, когда помянула слова ректора про мою особу — "никудышная ведьма с слабой магией, которая не пойдет даже на создание небольшого файера". У-у-у-ух! Вот что значит, выпила. Я припомнила даже то, что было лет пять назад. В общем, мы с девчонками поговорили, посовещались и пришли к выводу: надо ректора наказать. Подложим к нему в комнату динамита и взорвем. Мдем-с… хорошо, мы забыли о своих "планах возмездия". А то дипломы точно не получим.

Разошлись мы только в четыре утра. Причем, большинство моих сокурсниц осталось в комнате невесты. Я же, истинная аристократка, решила поспать в своей кроватке. Как до комнаты добиралась, не помню. Только, кажется, повстречала Люцифера на полпути к заветной двери. Ой, черт… надеюсь, ничего глупого не наделала, потому что после одного, но довольно долгого и страстного поцелуя, мозг резко вырубился, решив: "Всё, впечатлений хватит, хочу спать". Не, наглец!.. А я что должна думать? Напилась, встретила того, кого люблю и…

А вот что было после "и" не знаю. Сегодня утром (примерно в час дня) не обнаружила ничего, кроме огромной головной боли. Затем пришел Люц и быстро вылечил мое похмелье, лишь коснувшись ладонью лба. Сам он, оказывается, был на мальчишнике, где глушили вина больше чем на девичнике. Вот только Люцифер даже не опьянел. Он же нахально заявил, что не может напиться до похмелья на следующий день. Не может? Ну мы это посмотрим… Я ему такое устрою… О, как раз на свадьбе!

Несколько часов повалявшись в кровати, мне пришлось вставать. Церемонию назначили на полночь, сегодня как раз полнолуние и будет круто. Самое противное, что на свадьбу (традиционную магическую имею в виду) нужно облачаться в такой цвет одежды, который соответствует твоей магии. Я — ведьма, и мне придется напяливать черное. И чтобы даже белой нитки не было! Нея — как всегда в белом. Невеста тоже будет в черном — сестра ведьма. Вот только не знаю, в чем появится Люц. И появится ли он вообще?

Наряд на церемонию принесли совсем недавно. Именно такой, как я хотела: кожаный корсет (настоящий ни за что не выдержу!), длинная шуршащая юбка, довольно глубокое декольте, рукава, тоже декорированные кожей. Не платье, а сказка. Для ведьмы. Однако наряд всех проблем не решает. И вот уже час надо мной трудятся призванные рожаницы — духи, покровительницы дома. В их чуткое руководство я вверила свой внешний облик на сегодняшнюю ночь. Надеюсь, не подведут.

— Не вертись, са'лане! Мы и так над тобой корпим битый час! — взмолилась одна из рожаниц.

Са'лане — уважительная форма обращения к ведьмам. И ко мне в том числе.

— Мне вообще не дышать? — разозлилась я.

— Было бы чудесно, — проворчала другая берегиня.

Я лишь хмыкнула. Не дождутся. Выживу назло всем.

Дверь отворилась и в комнату влетела (иначе не скажешь!) Нея. Я скосила на неё глаза и фыркнула. Подруга уже облачилась в церемониальную одежду. Белоснежное и офигительно красивое платье с золотой вышивкой. Ой, ой… начинаю завидовать…

— Ты еще не одета?! — возмутилась Нея, одним щелчком пальцев, отгоняя какого-то мальчугана с первого курса от моей двери. Подсматривать нехорошо!

— Почти… ай!.. я уже.

— Таис, ты копошишься, будто тебе самой под венец отправляться! — сделала пробный бросок в мой огород подруга.

— Да ладно… я же… ой… ведьма.

— Это-то и плохо.

— Не вижу ничего ужасного.

Нея сдалась и пошла в атаку с другой стороны.

— Как вчера до комнаты добралась? — прищурилась подруга.

Нахалка. Провокаторша!

— Хорошо. Но не помню, как.

— О, правда?.. — захлопала глазами Нея.

— А ты? — правду говорят, лучшая защита — нападение.

— Что я? Доплелась до кровати и рухнула спать. А сегодня голова кругом с утра. И не от похмелья.

— Интересно.

— Ага, мне тоже.

— Так, всё! Хватит.

Я уже хотела раскричаться на рожаниц, но они неожиданно отступили и покорно склонили головы. Закончили? Я недоверчиво взглянула в зеркало и встала. Подол с шуршанием расправился. И мне удалось, наконец, посмотреть, как я выгляжу в этом платье. Ммм… надо признать, неплохо. Сейчас на меня из глубин зеркала смотрела дерзкая девушка. Черное платье, зеленые, насмешливые глаза. Рожаницы сделали на голове весьма замысловатую прическу. Завили волосы, некоторые локоны закрепили сзади, остальным разрешили свободно спускаться на плечи. Получилось… здорово.

Нея схватила меня за руку и потянула к выходу.

— Красива, красива… пошли! Наши уже выходят.

Церемонию решили провести на одном из холмов Лукоморья, подальше от строений, ближе к природе. Думаю, это сделали не столько для красоты, сколько для безопасности зданий. Мы ведь, если начнем буянить, разворотим все Лукоморье. Переться на самую окраину города глупо, мы воспользовались телепортом.

Там уже всё приготовили. На возвышении стояла небольшая арочка, обвитая плющом. Чуть дальше располагались столы с едой, у которых уже сновали гости. Разноцветные осветительные шары, плавали в воздухе, оставаясь вполне безопасными. Иллюзия? Здорово. Я тоже люблю подобные осветительные шарики, но с иллюзией у меня глубокие и давние проблемы. Как всегда… Около самодельного алтаря тихо переговаривались с ведьмаком (ему лет сорок, наверное), который должен проводить церемонию, наши ребята. По идее, вокруг жениха и невесты должен образоваться круг, состоящий из колдунов и целителей. Он участвует в церемонии. В него входила и я. Фууффф… почему раньше не отказалась? Стояла бы сейчас спокойненько, болтала с колдунами…

Стоило мне с Неей показаться на холме, как глаза многих тут же устремились к нам. Светлые маги нашего курса заинтересованно поглядывали на порозовевшую целительницу, ведьмаки (опа, здесь некоторые из города приперлись, на халяву-то!) пускали огненные (иногда в прямом смысле) взгляды на меня. Эх, где же вы раньше были?

Нея быстренько познакомилась с одним из новоявленных целителей. Ко мне под недовольными взглядами ведьмаков моментально подскочил Феб. Я невольно засмотрелась на него. Эх, что теряя-ю-ю-ю!.. Да, я теперь с Люцом, но… хмык-хмык… теряю много. Надо бы давно признать, Янка умеет высматривать интересные экземплярчики мужского пола… Черный костюм лишь подчеркивал все достоинства фигуры Феба. Белая шелковая рубашка (тьфу, забыла, для него нет строгих правил в одежде), черный галстук. Так… если Люцифер не появится, уже знаю, чем заняться. Точнее кем.

— Привет!

— Привет, — теперь он окидывает меня заинтересованным взглядом, — великолепно выглядишь.

— Ты тоже. — Я искренне улыбнулась.

— Пошли? — предложил Феб, галантно предлагая руку.

Я с довольным видом ухватилась за неё.

— Идем.

Оказывается, мы с Неей едва не опоздали. Через пару минут после нашего прихода, появились Ромка и Ленка. Ведьмак что-то прорычал на неведомом языке и приказал начинать церемонию.

Мы послушно встали на свои места. Ленка и Ромка у алтаря, темные маги (в их числе и я) со стороны невесты, целители и знахари — со стороны жениха. Последовала красивая речь, которую я особо не запоминала, внимательно следя за горизонтом, где прорисовывалась луна. Ведьмак выхватил из воздуха небольшой тонкий кинжал, воткнул его в алтарь. К моему удивлению, сталь легко вошла в камень, лишь на мгновение холм озарился тусклым голубым сиянием. Ведьмак снова повел рукой, вынимая из воздуха уже чашу. Такую красивую, золотую с нанесенными рунами древних Хранителей. Если я не ошибаюсь, то подобных чаш три. Одна в нашем мире, остальные еще где-то. Они очень-очень ценные. Ой, я отвлеклась. Так вот, ведьмак стал с чашей обходить магов, у каждого делая порез на запястье и сцеживая немного крови. Причем, каждый маг должен от всего сердца чего-то пожелать жениху и невесте. Знаете, что самое чудесное? Пожелания не должны повторяться. Представьте, каково стоять последним? Уже не знаешь, что говорить-то! А промолчишь — посчитают, ты против брака. Нет, мне повезло, стою где-то посередине. Однако…

Ведьмак приблизился ко мне. Нож в его руке легко скользнул по моему запястью. Яркая кровь мгновенно появилась и потекла с чашу. Я не удержалась и поморщилась. А ведьмак выжидающе взглянул на меня.

— Пусть прибудет благодать Древнейших с ними и да обойдет их дом война. — Выдала я.

Ведьмак пристально взглянул на меня. Я ощутила острую боль в висках, но даже не дернулась, лишь поставив мысленный блок. Меня? Телепатией проверять? Ха! Фигушки вам!.. Ведьмак улыбнулся одними глазами и отошел. Я еле слышно облегченно вздохнула.

— Мы призываем в свидетели древних созданий, могущественных, как сама Смерть, — приблизился к алтарю ведьмак. — Аленрио саде шестира Дезриан. Куале сент лан. Явись и предъяви нам свое согласие.

С этими словами ведьмак выплеснул кровь из чаши на алтарь. Что-то зашипело, запахло странными благовониями, перед глазами пронеслось чье-то лицо. Я мотнула головой, отгоняя видение. Не до него… По холму от алтаря стал расстилаться туман.

— Древнейшие! Благословите сей брак!

Где-то далеко прошумел гром. Будет дождь, уныло подумала я.

Ведьмак все решил по-своему.

— Благодарю вас, Хранители…

Туман быстро рассеялся и открыл нам ослепительно сияющую луну, зависшую прямо над арочкой. Еще раз раздался гром.

— От имени Матери нашей, от имени Древнейших Хранителей мира, я объявляю этот брак законным и истинным. Молодожены, можете поздравить друг друга.

Вот так. Провели ритуальчик, призвали духов, попросили разрешения и сыграли свадьбу. Не надо никаких росписей и печатей. Теперь Ленка и Ромка скреплены навеки. Разорвать узы, заключенные таким способом очень сложно. Нужно очень много магии на это. Моя бабка, кажется, смогла развестись, но она — отдельная история.

Новый рокот грома поглотила шумиха, начавшаяся на холме. Хи, теперь понимаю, почему простые люди опасаются попасть на свадьбу к ведьме. Все очень просто. Мы становимся почти неуправляемыми. Даже целители. У светленьких вообще крышу сносит.

А вот мне хватило вчерашней пьянки. Продолжения банкета не хочу. И похмелья тоже не хочу.

Я отошла подальше от шумной тусовки, устроенной Ником и Иркой, и насмешливо смотрела на танцующих людей. Ой, точнее колдунов… эээ… и целителей… ну вы меня поняли. Развлекались все. Даже ведьмака собирались утащить танцевать, но он заверещал и быстро телепортировался куда-то. Наивный. Неужели думает, что его не найдут? Ага, как же. Кстати, мне удалось найти Люцифера. Вот только с неприятными людьми. С Яно-о-о-ой! Твою…! Это ж надо так!.. Меня они не видели, и слава Силам! Потому что взгляд взбешенной ведьмы способен угробить живого и оживить мертвого. Мой — тем более. Кажется, Янка предлагала Люцу потанцевать. Тот отнекивался, но как-то вяло. И я великолепно ощущала массу флирта в их разговоре. Капец! Меня кидают? Хм. Ладно. Послежу за ними. Если такое продолжится, то…

Рядом не во время появился джинн. Он попытался что-то вякнуть, но я так посмотрела на него, что Джил сразу раздумал связываться с гневной ведьмой.

— Эээ… госпожа, я могу вам принести напитки, если желаете я готов…

Я зашипела. Он может заткнуться?! Сейчас придушу к чертовой бабушке!..

— Эй, полегче, красавица! — раздался бархатистый голос справа.

Я медленно повернула голову и зло посмотрела на говорившего. Им оказался высокий брюнет с длинными волосами. Его глаза отливали алым. Миленько… Заметив мою физию мужчина насмешливо поднял руки.

— Не убивай! Я же просто демон, что с меня взять?

— Госпожа, если вы хотите я… — влез Джил.

Брюнет красноречиво посмотрел на него, и джинн пискнув растворился в воздухе. Я радостно выдохнула. Одной проблемой меньше.

— Он тебя достал? Милый джинн. От самой королевы Драконов. Круто. Ты растешь, родная.

Я покосилась на него. Знакомая рожа!.. рогов не хватает и крыльев нетопориных.

— Азазель, верно?..

— К твоим услугам! Можешь звать меня просто — Аз. Я, знаешь ли, легко распаляюсь от того, как произносят мое имя молодые ведьмы. И… они остаются довольны, — нагло ухмыльнулся Азазель.

Мысленно делаю заметку, что называть его надо только полным именем. Не хватало мне тут еще…

— Чего пришел?

— Да так, мимо пролетал. Смотрю, одна стоишь. Решил составить компанию.

— Мне и одной неплохо. — Отрезала я.

— Угу, видно. Люцифер развлекается, а ты нет. Несправедливо. Может, смотаемся в другой мир и выпьем?

— С тобой? Да лучше утоплюсь!

— Ну так пошли. Утопимся вместе. Всегда мечтал посмотреть на красоты подводного мира, — не сдался Азазель.

Тьфу! Я с ним болтаю, будто со старым другом! Он же демон. Демоны — плохие ребята, демоны — плохие… главное, самой поверить в это…

— Ага, еще раз двести повтори! — расхохотался Аз.

— Что? — непонимающе уставилась я на демона. Когда же дошло, с трудом взяла себя в руки. — Ты мысли читаешь?!

— Чего голосить-то? Да, читаю. Думал, Люцифер тебя насчет нашей породы предупредил. Нет? Вот гад! Убью прям щас!..

— Тогда сделай одолжение, исчезни!

— Нет. — Азазель насмешливо посмотрел на меня и провел ладонью по своим волосам. — Знаешь, у нас с Люцифером не так давно был один разговорчик, насчет тебя. Одолжить там… Ты же ведьма, знаешь, зачем приходят демоны. И за кем. Не так ли? Мы там, — широкий жест под ноги, — посовещались и решили, что Люцифер оставляет тебя. А я… — он снова провел рукой по волосам. Уже моим.

— Я тебе не веш-ш-ш-шь! — прошипела я, отшатываясь.

Опачки. Моя вторая сущность ведьмы проснулась. Как мило. Сейчас демону не повезет. Крупно.

— Конечно. Ты — Ведьма. И ты темная. Делай выводы. Тартар большой, там много желающих выбраться на поверхность. Но тебе, как вижу, плевать на них. Они же не в восторге и хотят порвать кого-нибудь. Я, например, желаю тебя защитить.

— Иди ты со своим ш-ш-ш-шеланием! — оскалилась моя вторая сущность.

— Ты так красиво злишься! Надо будет Люцифер подсказать, чтобы доводил тебя почаще.

— Я ш-ш-ш тебе голову откуш-ш-ш-шу!

— Только голову? — заинтересовано спросил Азазель.

Ну точно мазохист! И садист тоже.

— Успокойся. Можешь с Люцифером потом поговорить. Он подтвердит, что разговор насчет тебя был. И… сегодняшняя ночь вообще-то наша. Люцифер отдыхает с другой, как ты уже заметила. А…

— Ещ-щ-ще слово и получиш-ш-шь!

— Все и сразу? Я не согласен. Так скучно.

Как же меня достали эти… демоны, Высшие, Падшие… гады!..

Азазель пошел в наступление. Я отступила на шаг и наткнулась на твердую кору дерева. Демон скользнул одной рукой по моим волосам, другой притягивая к себе. Я вблизи увидела пылающие жаром Тартара глаза. И… скажу вам, ничего привлекательного в них нет, только… гипнотизировать они могут ого-го как! По сути своей, демоны — это нечто вроде живой машины искушения. Что-то в них есть от инкубов. Самая лучшая мечта. Любимейшая сказка… для взрослых.

Я тут думаю, а меня уже обжигают горячим дыханием. Нехорошо. Так подсказывает разум. А мне… мне все равно. Стою, преспокойно ощущаю, как руки демона обжигают даже сквозь ткань.

"А-а-а-а!!! Спасите эту дуру!!!" — надрывается голос разума.

А мне опять все равно… Тьфу. Ведьма есть ведьма…

Глаза Азазеля не отрываются от моих, губы почти коснулись… Сопротивляться почему-то не хочется. Почему?.. Азазель сильнее прижимает меня к себе. Только сейчас я заметила, на нем шелковая темно-алая рубашка, расстегнутая на груди, кожаные брюки, волосы заплетены в простую, но безумно красивую косу. Наконец, губы Азазеля встречаются с моими. Непередаваемое ощущение. Стало так жарко… хочется снять всю одежду… и… больно… очень. Где-то в груди давит. Демон целуется очень хорошо (спорить с этим невозможно) и властно. Такое чувство, что он действительно пришел и забирает то, что принадлежит ему по праву. В отношении поцелуев Люцифер гораздо мягче. Здесь же меня просто используют. Но… жар, разливающийся по телу от губ, заставляет забыть обо всем…

Говорят, поцелуй демона похож на клеймо. Я не сильно этому верила. До сего момента. Это и больно и приятно одновременно. Но я не должна… я — свободная… должна бы… нет. Сил нет.

Нужно уйти. Да, нужно. Ну же, ведьма ты или нет?! Давай, сопротивляйся… надо уйти… необходимо!.. ТАИС, ТЫ ДОЛЖНА!!!

— Отпусти её, Азазель, — спокойный и одновременно гневный голос.

Я где-то его слышала… где-то… недавно…

Демон отстраняется и ехидно поворачивается к новому собеседнику. У-у-у-ух! Как же мне хочется стереть с его лица эту ухмылку!!! Азазель приобнял меня за плечи, но я теперь, выпав из гипноза, бесилась, как могла. Даже подожгла парочку деревьев. Ничего, переживут.

Рядом стоял Высший. Кто еще может быть с огромными белоснежными крыльями? Только он… Я попала… Михаил пожаловал… Где мои белые тапочки?

— Отпусти её, Азазель, — на тон грознее. Голубые глаза метают молнии.

— Она — наша… — рычит демон.

— Нет.

— Да, и я забираю своё…

— Нет.

Я вырвалась из рук Азазеля и отбежала к более лучшему варианту — Михаилу. Он-то хоть Высший. А если я хоть что-то знаю о этих существах, в обиду меня не дадут. Ой, я ведь ведьма… блин. Обратно, что ли маршировать? Вон, Азазель уже объятья раскрыл. Нет, не хочу туда…

Михаил принял за меня решение, прикрыв огромным крылом.

— Она — не ваша.

Неожиданно в деревьях что-то зашуршало. Словно бы ветер пробежался в их кронах. Я оцепенела. С духами леса мне довольно легко получалось общаться, но тишину не удалось понять. Так же не бывает! Лес всегда что-то говорит! Всегда! Полнейшая тишина не может быть…

Высший и демон замерли, отвлекшись от ссоры. Они тоже что-то почувствовали. Возможно, лучше меня. Они же — Древнейшие! Интуиция у них гораздо лучше моей развита. Верно ведь?

Где-то сбоку хрустнула ветка.

— Таис, иди ко всем! — тихо приказал Михаил, напряженно всматриваясь в деревья.

Я кивнула. Когда он так говорит, хочется подчиняться. Такая власть в нескольких словах… просто очуметь. Надо идти, раз мне говорят…

Передо мной что-то щелкнуло. Прямо из воздуха появилась яркая, слепящая вспышка. Я отшатнулась, но поздно… свет начал поглощать меня.

— Ты так и намерена играть, малышка? Может, довольно?

Я прохожу и спокойно сажусь в кресло напротив непроницаемой стены мрака.

— Играть? О чем ты?

— Ты любишь играть. Словно кошка… только я ведь не дичь. Я более опасный хищник.

Из мрака выходит человек, однако видеть его лица я по-прежнему не могу. Лишь размытые очертания. Только и всего. Жаль. Мне-то хочется получше рассмотреть того, кто достает меня в снах. Чтобы знать, кого угробить в реальности.

— Ну да, нет зверя страшнее хомячка, — прыснула я.

— Тебе нравится здесь?

Оглядываюсь. Замерзшие стены, скользкий пол, покрытый тонкой коркой льда. Сугробы снега около громадных дверей да иней на столе. Синие огненные шары потрескивают около кресел, окружая их холодным светом. Вообще здесь неуютно как-то. Убила бы архитектора и дизайнера.

— Слишком прохладно для меня, — учусь говорить честно.

Он смеется. Я вспоминаю слова Михаила, когда спрашивала, кто живет в мире льдов… "Звали его Данаг". Данаг — божество войны и смерти. Сильный даже для демонов и Высших. Очень-очень могущественный. При желании он может вернуться и снова воцариться в небе или под землей.

— Знаю. По мне лучше, если будет гораздо жарче. Не так ли?

— Да.

— Славно, Хранительница. Рад, что мы сходимся во мнениях.

Опять… сначала Михаил, потом Азазель… что за Хранительница такая?

— Существо, наделенное особой силой. Полукровка. Не тьма и не свет. Хранительница Междумирья. С давних времен считается, что лишь полукровки могут по своей воле бывать там, вызволять заключенных. Грубо говоря, Хранительница — это владычица Междумирья и его пустоты, — ответил мне Данаг.

— Я?

Нет, брежу. Ту-ту!.. Крыша поехала.

— Ну не я же! Покопалась бы в своей родословной.

— А оно мне надо?

— Если хочешь знать правду — да.

Я обиженно засопела. Ненавижу, когда на меня так… напирают. Это противно. И… я не могу ответить, особенно богу. Особенно такому. Да еще и на его территории.

— А мне стоит её узнавать?

— А ты хочешь жить? — хмыкнул бог.

Я нахмурилась, и тьма мягко накрыла меня с головой.

— Она пробуждается…

— Давно пора.

— Это ты виноват.

— Я?! Это только ваши могут палить по своим же!!!

Бли-и-ин! Кто ж так громко орёт?!

— Хватит. Азазель, я могу и разозлиться.

— Напугал ежа тонкими…

— Может, хватит орать? — простонала я, открывая глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — перед моим взором появилось лицо Михаила.

— Ужасно, как всегда.

— Говорю же, девчонка наша! — расхохотался Азазель, прислонившись к дереву.

Я нахмурилась и послала ему далеко не лестный взгляд. Хм… Оказывается моя голова лежит на коленях у Михаила. Супер. Что еще я пропустила? И как долго была в отрубе?.. Поморщившись, пытаюсь встать. Шатает. Михаил услужливо поддерживает за плечи.

— Что произошло? — недовольный взгляд в сторону Азазеля.

Высший и Демон переглянулись. Что-то они не спешат объясняться! Вот, братья кролики… Покусаю… Хотя, небольшой файер, сорвавшийся с ладони, быстро решил проблему молчания. Досталось, как всегда, демону.

— Жахнуло сильно, едва ты потеряла сознание. Пока мы соображали, какая за-р-раза подстроила это, попали не пойми во что во второй раз. Ну, кто-то наложил на местность вокруг нас очень хороший щит. Пробить можно только снаружи. Даже мы с Михой не могём протаранить. Попадись мне тот, кто устроил вот это… — оскалился Азазель.

Я не удержалась и метнула в него еще один огненный шар. Демон успел отскочить, лишь немного опалив волосы. Меня обдало такой волной осуждения, что я едва не захлебнулась.

— За что?!

— За гипноз! — еще один шар. — За философию! — снова огненный файер. — За поцелуй!!!

Огненная волна сожгла на пути все деревья, а демон успел смотаться. Ну ничего… не долго ему осталось!.. Сомневаюсь, что в ограниченном пространстве ему есть куда бежать. А я его найду! И обкорнаю точно. Будет лысеньким ходить…

— Михаил! Останови её! — возмущенный голос откуда-то из леса.

— Зачем? Она тебя вполне заслуженно наказывает. Правда, весьма своеобразно. — Хмыкнул Михаил, даже не пытаясь меня остановить. Правильно. Здоровье дороже.

— Изде-е-еваешься?!! — заголосил демон, укрываясь среди деревьев.

Я уже занесла руку для нового файера, как её перехватил Михаил. Решил вступиться? За демона?! И это — Высший?!

— Таис, довольно. Нам нужно выбраться отсюда. Убив Азазеля, проблему не решишь. — Михаил аккуратно сжал запястье, не давая мне воли.

— Почему же? — прорычала я.

— Таис. Ты не убийца.

Да ну?! Вау, а я-то не знала! Какое открытие!

— Всё равно…

Михаил покачал головой и спокойно обнял меня. Эй, руки!.. Я сопротивлялась, попыталась оттолкнуть Высшего, только ничего не вышло. Хватка у Михаила стальная. И кого он мне напоминает?

— Спокойно. Спокойно… — приговаривал он, пригладив меня по волосам и пропев какие-то слова, от которых стало необычайно хорошо.

— Ну вот, а ты говорил, что она ваша? Чистая ведьма! И… с каких это пор вы вмешиваетесь в наши дела? — высунулся из леса демон, все же настороженно косясь на меня.

А он что тут забыл? Мало ему файеров? Щас обрадую "болтом льда". Будет знать, как доставать честных (пусть не всегда) и целомудренных (кхе-кхе) девушек. Если кто не понял, я себя имею в виду. На меня, на ангела во плоти покуситься! Нет, зараза Азазель. Покусаю его. Точно покусаю. Только вырвусь из объятий Михаила и загрызу треклятого демона.

— С тех пор, как они касаются наших людей, — нахмурился Высший.

— Она — наша, — прошипел Азазель, показывая выросшие клыки.

Ух ты! А Люц так умеет?

— Нет, не ваша.

Так. Они меня задолбали. Я что-то не въезжаю, меня делят? К какому дому я отношусь? Оборзели, что ли?! Между прочим, я — свободная гражданка Этрона! У меня в родственниках чуть ли не король! Ой, черт… Я же отреклась от клана. Мдааа… значит, придется молчать. Но просто смотреть, как мою судьбу решают, я не буду! Пошли они!..

— Она — ведьма. Она с Люцифером. И после этого ты считаешь, что не наша? — клыкасто улыбнулся Азазель.

— Она не чистокровная ведьма. Тебе следовало посмотреть её родословную. — непоколебимо отреагировал Михаил.

Демон поморщился. О, явно не смотрел мою родословную. Я тоже её не видела, лет пять. Но… ничего особенного там нету. Бабушки, дедушки, тети, дяди… один из которых до сих пор считается изгнанником. А все потому, что он, видите ли, хотел помогать людям.

— И чего я там не видел?

— Полукровка.

По лицу Азазеля скользнула тень удивления. Все же он хорошо контролирует себя, чтобы ошарашено смотреть на меня. И где они только такую выдержку берут?

"Полукровка…"

Я вздрогнула, в который раз услышав это слово.

— Полукровка? Бред. — полностью повторил мои мысли демон.

— Но это так. Ты не веришь Высшему, Азазель?

Демон прищурился, прикидывая, можно ли верить Древнейшему существу, которое, вероятно, очень сильно. Вся проблема (да и гордость) Высших в том, что они никогда не лгут. Никогда. Изредка они попросту недоговаривают.

— Какого…

Кажется, Азазель всё-таки решил поверить.

— Такого. В ней течет наша кровь, и я буду защищать её.

— Ну-ну. Вы уже защитили одну такую… — презрительно бросил демон.

— Она на своё горе связалась с Люцифером. И погибла…

Я удивленно посмотрела на Михаила. Надо же, столько боли и горечи было в его словах! Мне сразу стало жутко тоскливо. Даже Высшие чего-то боятся. Потерять дорогое, убить невиновного, перейти во Мрак и ощутить огорчение падения… Все можно повернуть вспять, но только не это. Судьба жестока, никто не может её изменить. Никто. Никогда. Думая, что меняем её — на самом деле следуем по путям судьбы.

— Вы тоже виноваты. Не уследили за своей же сестрой.

— Она любила. А её предали…

— О ком вы?

Демон и Высший развернулись ко мне. Два взгляда: один — грустный и тоскливый, другой — ехидный даже в момент смерти. Мне объяснят или просто убьют? Гадики… слабо, что ли бедной девочке Таис популярно рассказать что и как? Но нет, будут молчать, как упрямые индюки!

— О… Тариэль. — выдохнул Михаил.

— О ком?

В мозге на мгновение вспыхнула искра воспоминаний, которая почти сразу же затухла. Глупо, конечно, надеяться, что я знала их покойную подружку. Ведь, в конце концов, мне дорога в Ирий заказана навсегда. Сомневаюсь, что узнав о моей связи с Люцифером, Отец Высших беспрепятственно впустит меня в райский сад. Уж скорее в Тартар скорым поездом отправят. А что? Увижу Цербера наконец-то! Хоть какая-то радость!

Тариэль… знакомое имя… не помню, где его слышала. Может, еще в детстве прочитала в Хрониках. Или намагичила с сон-травой (из-за последнего подобного эксперимента весь этаж заснул на весь день). Тариэль… где же… не помню. Ладно, перестаю терзать свой мозг, пусть понапрягаются мальчики.

— Ангелесса, когда-то жившая на небе. Когда-то, потому что она мертва, — ответил Азазель на мои вопросы, только-только появившиеся в голове.

— А причем тут Люцифер?

Так. Про Тариэль я поняла. Наверное, где-то прочитала её имя. А вот Люц-то здесь каким боком? Ну, кроме падения и так далее…

"Ты уверена, что хочешь знать правду, даже если она принесет тебя боль?" — пронесся внутри голос Данага.

Уверена. Хочу. Лучше правда, чем ложь.

"Я предупредил тебя, малышка. Мне жаль", — тихо произнес Данаг, хотя в его словах не слышалось ни грамма сочувствия.

— Он любил её, — просто ответил Михаил.

— И?.. — я тоже многих любила, но не говорить же с таким мрачным видом, словно любимая тетушка погибла.

Высший замялся. Стало очень хорошо заметно, что рассказывать дальше он не хочет, но под моим напором (танки отдыхают!) сдается. И, как ни странно, его нерешительность поддерживает Азазель. Не, вы их видали?! Это мужская солидарность?!

— Видишь ли… давным-давно она была его ученицей, потом — возлюбленной. Думаю, дело дошло бы до свадьбы, не прельстись Люцифер темной стороной. Мрак притягателен, особенно для нас. Не так ли, Азазель?.. Тариэль долго не могла поверить в предательство Люцифера. Когда он ушел окончательно, стал… творить ужасные вещи… предал… многие не могли поверить, что Люцифер отвернулся от Света. Как же, лучший из лучших, второй после Отца… Но нет… изменил. Воины Асмодея вместе с Люцифером напали на небольшое поселение, находившееся под нашей защитой. Перебили всех. Даже детей. После этого Тариэль совсем отчаялась. Ведь Люцифер предавал не только Ирий, Создателя, всех друзей, но и её. Не знаю, из-за чего, но на одном Совете Тари яростно защищала Люцифера. А потом… потом было нападение на Храм. Много Высших погибло. Падшие, Демоны не щадили никого… Ужасающая бойня… Я сражался около последних врат. Когда дошел до Храма, то увидел ужасающую картину… Люцифер, пронзающий свою же возлюбленную… И сжигающий её в огне. До сих пор перед глазами стоят отблески того кострища, который устроил Люцифер… В борьбе за трон он не пощадил даже Тариэль… а она всего лишь хотела спасти какого-то ребенка… — голос Михаила сорвался, и он замолчал.

Я уныло глядела в землю, стараясь не встречаться глазами с Михаилом. Знаю, сейчас в них столько боли, что будь я эмпатом — умерла бы. Я — простая ведьма, но даже меня мутит от волн эмоций. Жарко… Аура Михаила сейчас излучала боль, гнев, бессилие… но он же… не мог сказать правду?

Дети… нет, они не могли погибнуть от руки Люцифера. По негласным законам, никто не имеет права убивать детей. Иначе придется разбираться с самой Госпожой Судьбой и Матушкой Природой. Только жестокий самоубийца пойдет на такое преступление. Таких в военные времена выдавали врагам на растерзание. Их не жалел никто.

Но ведь Люцифер не такой? Так ведь?!..

— Этого не может быть… — с трудом узнала свой осипший голос.

— Послушай, Таис. Падшие не щадят никого, когда идут к цели. Они видят только дорогу. К сожалению. Рядом с ними только смерть. И всё. Живым не место вблизи их… Они настолько надменны, что не обратят внимания, если рядом кто-то погиб. Простая политика Демонов: стой рядом со мной, если ты достаточно сильный. Нет — так вали куда подальше.

Я покосилась на Азазеля, ожидая, что он начнет возражать. А демон молчал, отвернувшись к стене защиты, которую я заметила только сейчас. Мда, попали мы знатно. И… разговоры тут не из приятных… Высший молчит и пытается удержать рвущийся гнев с болью, демон… кажется очень-очень холодным. Правда, в отражении магического щита я заметила, как по его лицу пробегают эмоции. Воспоминания… Не знаю, возможно ошибусь, но он никогда не убивал детей. Иначе бы Азазель, когда говорил Михаил, не проверял на прочность щиты, выпуская пар. Надо же… демоны тоже ценят людей. Вероятно, сильнее, чем все остальное (за исключением себя, любимого).

— А я?..

Ну всё. Таис пошла напролом. А темная ведьма внутри меня мрачно оскалилась. Ничего хорошего…

— Что ты? — посмотрел на меня Михаил.

— Тариэль похожа на меня? — выпалила на одном дыхании.

Интересно узнать, почему я…

— Внешне нет. — Мой облегченный вздох. — Но… характером вы похожи. Та же безрассудность, вспыльчивость и доброта одновременно. Жертвенность и гнев…

В голове таинственным образом опустело. Все нормальные мысли испарились и остались одни нецензурные.

— Ты разговорился, Михаил! Люцифер уже всю защиту распинал. Щас будет взрыв. — Проворчал Азазель, почему-то косясь не на преграду, а на меня.

А меня-то переполняют эмоции! Я так счастлива! Только что узнала, меня любят (да и любят ли вообще?!), как простую игрушку, которая уж очень похожа на самую любимую, но уничтоженную. Но даже откинув мои эмоции… Дети… Когда я спасала Люцифера из Междумирья, особо не задумывалась над тем, кто он. Вспомнив, что видела его в детстве и не раз, я ничего не сделала, только поверила на слово. Да, Падшие могут измениться. Но может ли измениться человек, который уничтожал детей?! Разве в его власти стать другим, раз он убил свою же возлюбленную?! Бред… мне… мне нужно… отдохнуть. Иначе гнев заполнит все сознание и… прощай Лукоморье.

Ну, там собираются ломать заклятье или нет?! Азазель опять наврал?! Или нет?

Действительно, конструкция щита дала трещину. Я не удержала гнева и тоже долбанула по нему волной льда. Ой. Не думала, что удастся вода и воздух одновременно… Демон и Высший покосились на меня, но ничего не вякнули. Правильно. Ведьма не может не сокрушить что-нибудь, особенно, когда она в гневе.

Щит треснул и распался на тысячи искр. Опять эти разноцветные шарики… как же они достали меня! Хочу уйти. Жаль, здесь телепорт не сработает. Гады, заклинанья наложили…

Я повела рукой, и искры исчезли.

Навстречу ринулся взъерошенный Люцифер. Я отрешенно взглянула на него и по привычке отметила, что одежда на нем безумно дорогая. Черная шелковая рубашка, выгодно контрастировавшая с волосами и необычайно яркими голубыми глазами, в которых теперь сквозило беспокойство и… страх? Захотелось шагнуть к нему навстречу, под защиту огромных черно-алых крыльев, туда, где будет спокойно… Мои ноги по сделали пару шагов, прежде чем завопивший мозг остановил их. Нет, нельзя… Хватит с меня горечи на сегодня. Плохо, если мое сердце будет закаливаться подобным способом.

Всё. Пора уходить. Не хочу ни с кем говорить. Сегодня точно…

Люцифер немного удивленно и недовольно покосился на Азазеля и Михаила, а потом приблизился ко мне. Я же быстро шла прочь от этого проклятого места. Прочь, прочь… скорее, скорее, выло сердце. Чуть ли не бегом, быстрее обычного человека… отсюда… Не хочу оставаться. Не могу… Любого, кто пытался меня остановить, сметало дуновением силы, волнами выплескивающейся из меня. Вот вам и гневная ведьма. Вот вам и её боль. Ой, боюсь, над ближайшим морем образуется ураган. Придется сегодня стихийниикам поработать.

— Таис! — Люц все-таки умудрился схватить меня за локоть и развернуть к себе. Как бы быстро я не двигалась, с Древнейшими не сравниться. — Таис, что случилось?!

Я попыталась вырваться, но безрезультатно. Ух, чертов… гад! Врать мне… говорить, что любит… тьфу! Черт с этим-то! Не в первый и не в последний раз! Но убивать. Детей… не могу простить. Ни сейчас ни потом. Самый тяжелый грех, которому нет оправдания. Даже если ты Люцифер — Падший, ранее называемый "второй после Отца".

— Отпусти.

Ух. Ведьмочка во мне стремительно развивается. Дело в том, что когда я в бешенстве, моя черная сущность быстренько пробуждается и показывает клыки (иногда в прямом смысле). Чем чаще такое происходит, тем сложнее запрятать её подальше.

— Нет. — Сколько же упрямства в его голосе!

— Отпусти! — рявкнула я, извернулась и заглянула ему в глаза.

Люц отступил на шаг. Правильно. Бешеная ведьма — зрелище не для слабонервных. Вот только этот паразит так и не отпустил меня. Да еще и успокоился быстро!

— Что случилось? — приподнял он брови.

Я не выдержала и, замахнувшись, отвесила ему пощечину. Сзади, где остались Михаил и Азазель, раздалось удивленное хрюканье и печальное вздыхание. Только попробуйте что-нибудь сказать!.. Убью.

Рука, сжимавшая мой локоть разжалась. Я добилась того, чего хотела. Почти…

— Сам знаеш-ш-шь! Убийц-ц-ца! — прошипела я, прежде чем, развернувшись, уйти.

Его взгляд, полный непонимания и боли, я чувствовала долго.

Бежать, бежать… как долго?.. не знаю. Только бежать… чтобы никто не увидел твои слезы, горечь и боль… правда жестока. Она делает больно. Но я ведь этого хотела? Я ведь хотела узнать? Вот и поплатилась за свое любопытство. Ценой любви поплатилась… Может не все потеряно… нет, не вернусь. Там мне нечего делать… смерть… я думала, что он другой… нет, он такой же, как все…

— Госпожа? Вы себя хорошо чувствуете? — поинтересовался мужской голос.

Я подняла глаза и увидела старого потрепанного старичка около прилавка с вином. Опа. Я на границе праздника. Быстро же я бегаю, когда злюсь! Надо будет почаще экспериментировать. А сейчас…

— Да. Налей мне…

Горечь следует топить в спирте. Не знаю как, но это поняли еще до меня. А теперь я… Кошмар. Скатилась. И как только додумалась? Позор на мою темную голову!

Ненавижу ложь во всех её проявлениях, но правда всегда больнее… всегда… какой бы желанной она не была.

— Что вы ей сказали?!!

Рычание стоит такое, что испуганные первокурсники, неизвестным способом попавшие на свадьбу (естественно, без разрешения Рингара), испуганно шарахнулись в сторону. Из кустов попытались вякнуть нечто гордое, но поймав взгляд Азазеля, подавились своим монологом. Демон довольно облизнулся.

— Правду. — Непоколебимо ответил Михаил.

— Правду?!!

Где-то в глубине леса под шквальной волной огня повалились многолетние деревья. Падшие умеют злиться не хуже темных ведьм.

— Да. — То же спокойствие в голосе Высшего.

— И что именно вы ей сказали?.. — Люцифер снизошел до шипения.

Азазель отошел в сторонку и сел на травку, заинтересованно поглядывая на Михаила и Люцифера. Представление его явно забавляло. А учитывая нехилое обстоятельно (Люц ему по кумполу не настучал), Азазель вообще кайфовал.

— Что случилось с Тариэль.

На мгновение Люцифер замер. Где-то на глубине глаз шевельнулась усыпленная боль. Боль, о которую он похоронил несколько лет назад. Треклятое чувство, знать его Люц больше не желал.

— Зачем? — очень тихо выговорил Люцифер, сжимая кулаки в бессильном гневе.

— Таис спрашивала. И я ей рассказал…

— Ага, потом заодно провел агитацию по теме: "Все Падшие — мелкий домашний скот с рогами"! — фыркнул Азазель, растягиваясь на травке.

Люцифер бросил на него короткий взгляд. И почти сразу же нахмурился.

— С тобой я потом поговорю. Неужели так плохо объяснил, что она — моя?

— Я был глухим! — поежился демон.

— Зайди ты дальше и стал бы кастратом! — мрачно сообщил Люцифер.

— Ты собственник, блин…

— Она — моя, — повторил Падший.

— Не возгордись. Я буду защищать её от тебя. И тебе подобных. — Сказал Высший.

— А ты не забываешься? Интересно, кто её защитит от тебя? — снова зарычал Люцифер, делая небольшой шаг в сторону Михаила.

— Мы не отдадим её. Тем более, сейчас. В новом витке войны с Асмодеем.

— Она — моя. Я не отпущу её, даже если она сама того захочет.

— Все демоны такие, да? — устало пробормотал Михаил.

— Не все. Я.

Люцифер клыкасто улыбнулся Высшему, на короткий миг материализуя крылья и чуть приоткрывая их. Азазель хмыкнул, Михаил лишь покачал головой, отворачиваясь от Падшего и смотря куда-то в сторону гуляющих людей.

— Все такие же. Кровавые. И почему я не удивлен? — за спиной Высшего распахнулись его собственные огромные белоснежные крылья. — Таис необычна по своей природе. Могу лишь надеяться, что ты не испортишь её. Глупо, да? Я прошу о чем-то Падшего… Но… если ты её действительно любишь, а не притворяешься, то береги Таис. Я — не её Хранитель и не могу находиться рядом постоянно.

— Я сберегу её. Сам. — Снова рычание со стороны Люцифера.

— А кто сомневается? Только, как бы не получилось так, что уберегая от бед и суровых правд, ты собственноручно убьешь Таис… Как случилось с Тариэль. Не боишься повторения истории? И… что бы ты ни делал, какие слова не говорил — ты — Темный. А во мраке живые не могут существовать.

Михаил взмахнул крыльями, растворяясь в темном небе.

Люцифер мрачно проводил его взглядом. Потом развернулся и поймал за длинную косу Азазеля, пытающегося незаметно смыться.

— А я тут… решил потусить. Ты же против не будешь?

— Потусить, значит?

— Твою девчонку не трону! Если она сама меня не тронет… тогда моя совесть спокойно поспит… — задумался демон.

— Щас кастрирую садовыми ножницами, — прорычал Люцифер, показывая клыки.

Азазель не впечатлился. Только слегка нахмурился.

— Ладно, ладно… не трону твою девку! Надеюсь, ты не против, если я… поразвлекаюсь вон с той блондиночкой? — кивнул демон в сторону Янки, взглядом пожирающей Люцифера.

Падший поморщился.

— Забирай. Но чтобы у Таис больше не крутился. Иначе евнухом сделаю!

— Ладно. — Хмыкнул Азазель, натягивая на лицо самую обворожительную улыбку. — Твоя, так твоя… Я оставлю её. По крайней мере, сегодня…

Люцифер снова зарычал, но демон уже быстренько ретировался в толпе.

Как же он ненавидел своих "братьев"…

Падший вздохнул и, поморщившись, почесал нос. Вроде бы главная проблема в лице Высшего улетела, но создавалось впечатление, что беды только начинаются. И, судя по реакции Таис, интуиция не подводит. Надо поговорить с ведьмочкой. А то еще наделает глупостей.