"Erratum (Ошибка)" - читать интересную книгу автора (Доминга Дылда)

Глава 31

   Оттого, что они стали идти в обратном направлении, пейзаж ничуть не изменился. Все те же редкие озерца мутной воды, те же грибы временами, и сухая, потрескавшаяся земля. И песок, песок и ветер кругом.

   - Пожалуйста, ты слаб, давай вернемся в ад, а потом ты решишь, что делать, - уговаривала его Грерия, но он упрямо шел вперед. Теперь он не смог бы взлететь, даже если бы с крыльями все было в порядке, потому что был истощен и обессилен. - Слышишь меня, Самаэль?

   - Слышу, - ответил он, но даже не остановился. - Я уже решил, Грерия, и тебе не изменить этого.

   - А если я встану, как вкопанная и не пойду дальше? Что ты сделаешь? - Воинственно заметила она.

   - Попрошу тебя не делать этого.

   - Ты сам на себя не похож, - сокрушенно помотала головой ведьма.

   - Только это неплохо, Грерия, идем, - он оперся на ее плечо, и она охотно приняла часть его веса.

   - Ты убиваешь себя, Самаэль, так не должно быть, это неправильно, даже если ты изменился, все равно неправильно.

   - Тебе хочется другого решения, я понимаю, но его нет, нет для такого, как я. - Сказал он.

   - Если бы кто рассказал мне, в какую развалину ты превратишься, я бы не поверила, - проворчала она.

   Его потрескавшиеся губы растянулись в улыбке.

   - Пусть я буду самым большим разочарованием в твоей новой жизни.

   - Что ты заладил об этой новой жизни. Как ты думаешь, мы миновали этот чертов колодец или снова прошли мимо него? - Грерия осмотрелась по сторонам.

   - Я надеюсь, что мы уже где-то недалеко от стены.

   - Самаэль! - воскликнула Грерия и тут же умолкла, потрясенная.

   - Что случилось? - Он повернул голову туда же, куда смотрела она, но так ничего и не смог увидеть своими воспаленными глазами.

   - Свет божий... - прошептала Грерия, словно приговор.

   - Смотрите-ка, кто здесь разгуливает, - произнес Кориэль, когда заметил вдалеке странную пару.

   Несколько голов сразу повернулось к нему. Свет божий устроил привал по дороге к вратам, возвращаясь после тяжелого сражения в колодце душ. Нескольких они не досчитались, кто-то был ранен, только Илиэль светился уверенностью после того, как поразил в поединке Небироса.

   - Ба, да это наш падший брат, - узнал падшего Уриэль.

   - Самаэль? - Переспросил Кориэль. - Это ли не удача. Мы искали ответ на вопрос, куда подевались Рамуэль, Петра, Таната и девушка - и вот он, сам идет к нам в руки.

   - Это может быть ловушкой. - Заметил Илиэль. Пусть он и победил в последнем поединке, но не забыл подлости и изворотливости темных, и их уловок.

   - Возможно, но и мы - не беззащитные дети. - Отозвался Уриэль. - К тому же, - он окинул степь взглядом, - я не вижу здесь больше никого. Поэтому предлагаю подойти и узнать.

   - Я готов. - Произнес Амаэль, вытаскивая свой меч.

   - С нами Бог, - прошептал Кориэль, и они полетели вперед к одиноким фигурам вдали.

   - Приветствую тебя, проклятый. - Произнес Уриэль, приземлившись перед Самаэлем и Грерией, следом за ним ступали на землю остальные ангелы света божия.

   - Здравствуй, Уриэль, - впервые за долгие годы он произнес свое приветствие ангелу без сарказма.

   - Что привело тебя в эти земли? - Спросил Уриэль.

   - Злоба. - Ответил падший, и ангелы оторопели.

   - Ты не спросишь, что привело нас или тебе это уже известно? - Уриэль решил обойти неудобный ответ стороной.

   - Что могло вас привести, - Самаэль пожал плечами, - видимо, спасение очередных душ, то же, что и всегда.

   - Ты не знаешь? - Недоверчиво спросил Амаэль.

   Илиэль гневно сверкнул на него глазами, и тот умолк.

   - Не знаю чего? - Спросил Самаэль. Все это время Грерия настороженно выглядывала из-за его плеча. Она в любую минуту готова была подхватить его, потому что знала, насколько он слаб. Но сейчас он стоял прямо, не держась за нее, чтобы не показаться ангелам слабым.

   - О сражении в колодце душ. - Ответил Уриэль, пронизывая Самаэля взглядом.

   - Зачем? - Спросил Самаэль односложно.

   - Ты знаешь, где Рамуэль, Петра, Таната или девушка? - Не выдержал Кориэль.

   - Кориэль, - одернул брата Илиэль, но было уже поздно.

   - Рамуэль где-то в аду, согласно сделке. - Произнес Самаэль. - А остальные - я ничего не знаю о них. Разве девушка не у вас? - Он слишком давно не был дома, и совсем отошел от дел.

   - Не лги! - Воскликнул Кориэль.

   - Кориэль, - теперь его одернул сам Уриэль, бросив на него неодобрительный взгляд.

   - Он нарочно морочит нам голову. Конечно же он знает, где они, но когда бы это падший рассказал нам все добровольно! - Кориэль не успокаивался и норовил подскочить к проклятому, чтобы вступить в драку.

   - Прекрати, - резко произнес Уриэль, и Илиэль положил тяжелую руку на плечо брата.

   - Не дай себя одурачить, - тихо сказал Илиэль Уриэлю, - ты же знаешь, что, скорее всего, он прав.

   - Что с вами, - тем временем проговорил Самаэль, - вы же должны нести свет, а сами полны злобы.

   - Что?! - Взвился Кориэль, сбрасывая руку Илиэля. - Он еще морали нам будет читать?

   - Не тебе говорить о свете. - Произнес Уриэль, мрачнея. - Поклянись, что ничего не знаешь о тех, кого мы ищем, и мы отпустим тебя.

   - Но Уриэль! - С досадой воскликнули Кориэль и Илиэль почти в один голос.

   - Поклянись и мы разойдемся миром. - Повторил Уриэль.

   Грерия дрожала позади Самаэля, ей страшно было, что в любую минуту может завязаться драка, и тогда они точно убьют его. А она ничем не сможет помочь.

   - Я говорю правду, я давно не был дома, - ответил Самаэль устало, - а клясться мне нечем.

   Уриэль молча продолжал рассматривать его, и в глазах его отражалось легкое изумление, смешанное с недоверием.

   - Вот! Он не хочет клясться! Он лжет нам! - Прокричал Кориэль.

   - Поклянись темным, - выплюнул Илиэль с ненавистью.

   - Замолчите, - велел Уриэль и сделал шаг к падшему. - Что с тобой, Сэм? - Впервые за долгое время он назвал его старым именем. - Ты болен? Ранен?

   - Еще пожалей его, - от досады Кориэль развернулся и взмыл в воздух.

   - Кто это с тобой? - Спросил Уриэль. - Я вижу, это свободная душа. Что она делает здесь?

   - Я - Грерия. - Выступила вперед девушка. - Прошу, не трогайте его, он болен.

   - Болен, - криво ухмыльнулся Илиэль, он верил в это не больше, чем в чистоту темного.

   - Грерия, не надо, - падший мягко, но настойчиво, отвел ее за спину. - Если они хотят убить меня, пусть сделают это быстрее. Девушка действительно свободна, - обратился он к Уриэлю, - ее нужно проводить к вратам. - В его голосе звучала просьба.

   В душе Уриэля что-то перевернулось. Если бы он закрыл глаза или не обращал внимания на его обвисшие перепончатые крылья, то сказал бы, что старый Самаэль вернулся. Голос его снова звучал живым и искренним, и не было в нем ни яда, ни фальши, которой пропитаны были голоса проклятых.

   - Мы проводим ее. - Пообещал он. - Но все же, что случилось с тобой? Чем ты болен?

   - Я в кои-то веки здоров. - Улыбнулся потрескавшимися губами ангел.

   - У тебя повреждены крылья? - От Уриэля не укрылась отсутствующая на одном из крыльев лапа.

   - Разве это крылья? - Горько усмехнулся Самаэль.

   - Самаэль, - Уриэль сделал последний шаг и оказался вплотную к падшему. Илиэль выбросил руку вперед, пытаясь остановить старшего от опрометчивого шага - он уверен был, что добром это не кончится, но не успел.

   - Что с тобой? - Спросил Уриэль. Он знал Самаэля со старых времен, когда они еще были на одной стороне. Он помнил, как сияли в лучах солнца его крылья, когда он раскидывал их в стороны. У Самаэля всегда были самые большие крылья, словно он создан был для неба.

   - Я больше не могу. - В глазах Самаэля стояли слезы, когда он поднял их к бывшему брату. - Не могу так.

   - Господи, - прошептал Уриэль, - не может быть, ты...

   - Я долго держался, правда ведь? - Улыбнулся сквозь слезы падший. Он рад был, что его откровений не слышит и слез не видит никто, кроме его старого друга. - Хотя, Ник нас всех переплюнул.

   Глаза Уриэля заметались из стороны в сторону: он мучительно пытался вспомнить все, что знал о сдавшихся отрекшихся и существовало ли для них какое-то спасение, кроме верной гибели и безумия.

   - Выхода нет, ведь так? - Словно прочитав его мысли, спросил падший.

   Уриэль так и не смог вспомнить ничего утешительного. Все истории говорили об одном: отрекшиеся сходили с ума и погибали под грузом совершенного зла, так никогда и не увидев больше неба и света.

   - Я бы так хотел, - прошептал Самаэль, - больше всего на свете хотел увидеть небо.

   По щеке Уриэля скатилась одинокая слеза.

   - Мы отведем девушку к вратам. - Громко произнес Уриэль. - Ты пойдешь с нами? - Добавил он чуть тише.

   - Если можно. - Произнес Самаэль. - Только, Элли, я очень слаб, я не дойду сам, - сознался он.

   Уриэль кивнул и, подозвав двух молодых ангелов, передал им Самаэля.

   - Что ты делаешь? - Едва сдерживаясь, спросил подошедший к старшему Илиэль.

   - Мы идем к вратам. - Без лишних объяснений ответил Уриэль. На лице его была снова надета бесстрастная маска, хотя внутри все разрывалось от горя. Он понял, что Самаэль изменился, и ничем не мог ему помочь. Он даже не мог подарить ему его последнее желание.

   Сибилла крутилась вокруг Абы неугомонной кошкой, пытаясь привлечь к себе внимание, но он оставался холоден и безразличен вопреки всем ее стараниям. Все, чего она в конце концов добилась - было лишь легкое раздражение, которое засветилось в его разноцветных глазах.

   - Я тебя больше не радую? - Вспылила она, подымаясь с кровати, на которой он лежал среди подушек.

   - Не сейчас. - Отрезал он, вставая и направляясь к столу, чтобы налить себе тонги из графина.

   - Ну что не так? - Она снова приблизилась к нему и обвила сзади за плечи. - Что с тобой происходит? Сиби всегда рада помочь тебе.

   - Не сегодня, Сиби, я уже сказал. - Он сбросил ее руки.

   Глаза ведьмы злобно сверкнули, но она тут же спрятала этот блеск, и, поцеловав его на прощанье в щеку и бросив томный взгляд, вышла из спальни.

   Он сделал несколько глотков, поставил бокал обратно на стол и снова рухнул на кровать. Теперь, когда его не отвлекала Сибилла, он снова вспомнил обнаженное дрожащее тело Лили, и ее глаза. Сколько еще неприятностей она ему принесет? Он почему-то не сомневался, что будет именно так. Ее имя, ее присутствие здесь означало неприятности. Но он уже сделал все, что мог - не его вина, что свет божий не сумел удержать ее. А возвращать им потерянное было не в его стиле, что бы там ни было. Ник закрыл глаза, потянулся и провалился в сон.

   Поначалу ему снилось месиво тел, лежащих в форме круга, они были живыми и обнаженными, лениво шевелились, переплевшись руками и ногами, и когда он приблизился к кругу, увидел среди других тел тело его любовницы, и ее руки потянулись к нему. Он поддался на нежное притяжение и ласки, и вскоре множество рук оплело его. Когда же игра ему наскучила, и он дернулся в сторону, чтобы вырваться, сразу две головы вонзили в него клыки, и клыки Сибиллы прошили его шею. Ник вскрикнул и вскочил, отпрыгнув прочь от круга, машинально дотронувшись до шеи и пытаясь нащупать на ней раны. Но рука его встретилась с другой ладонью, осторожно коснувшейся ран, и после ее прикосновения, он не обнаружил на своей шее ни единого следа, хотя готов был поклясться, что они там были. Пораженный, он повернулся к обладательнице руки, и увидел Лили. Она смотрела на него чуть грустно, но очень нежно, и одежда ее была потрепана, а рукав в крови.

   - Что случилось, Лили? - Спросил он.

   - Я в башне, в подвале. - Прошептала она.

   Он хотел спросить ее еще о чем-то, но она накрыла его губы своими и поцеловала. А когда он открыл глаза, рядом уже никого не было, и не было стен башни, которые ему приснились, и маленькой сырой камеры, лишь ее аромат на губах.

   - Адское пламя и лед, - выругался он, подымаясь.

   - Калеб, - призвал он, и маленький человек возник на пороге его комнаты. - Пусть ко мне явится Старус.

   - Верховный демон стражников? - Учтиво уточнил Калеб.

   - Да, и немедленно.

   - Сию минуту, - человечек удалился.

   И едва Аба успел облачиться, как в его кабинет постучали, и с его соизволения в него вошел Старус. Голова демона напоминала птичью, а тело было покрыто чем-то средним между шерстью и перьями.

   - Чем могу служить, хозяин? - Демон вытянул голову, что означало дань уважения хозяину.

   - У нас есть новые заключенные? - Спросил Ник.

   - Да, - буднично отозвался демон, доставая адский пергамент. - Сегодня были доставлены двое проворовавшихся слуг, до приговора, скорее всего будут сосланы назад в слои.

   - Дальше.

   - Одна служанка за неповиновение, две девушки со слоев за отказ гостям.

   - Дальше.

   - Четыре напившихся и разнесших столы и посуду в зале дрега.

   - Дальше.

   - Затеявшие драку падший и ваш подчиненный.

   - Поподробнее, - оживился Ник. Неужели Самаэль снова взялся за старое?

   - Двое, - демон пробежался по остальным строчкам пергамента, - задержаны в свободных покоях за драку, на одного из них поступили жалобы о нарушении порядка в комнатах возле центрального гостевого зала, дебоширил, сносил двери, мешал гостям.

   - Имена.

   - Бел Шар Уцур и Рамуэль.

   - Отлично, - произнес хозяин, - Рамуэль прогрессирует, если он уже успел подраться с царем. Халдей уже давно скис и не идет на конфликт, что-то такое надо было сделать, чтобы завести его. Кто еще, Старус?

   - Больше никого, хозяин. - Ответил демон, сверяясь с пергаментом.

   - Неужели? - Хозяин недобро взглянул на демона, так что тот вжал голову в плечи.

   - Здесь больше ничего нет. - В качестве доказательства демон предложил ему свиток. Но Абе он был ни к чему, он знал, что тут дело не обошлось без нее. Он только гадал, неужели и Уцур не остался равнодушен к ней? Тогда это объяснило бы их драку.

   - Приведите ко мне Рамуэля, - произнес он.

   - А Уцур? - Вкрадчиво произнес демон.

   - Этот пусть пока остынет.

   Демон кивнул и ушел исполнять приказание.

   Аба мерил шагами комнату, размышляя о том, что же происходит в его владениях.

   - Ник, - Рамуэль появился в дверях, поправляя свои огромные черные крылья.

   - Ничего себе, - присвистнул Ник, не смея отказать себе в удовольствии. - Вот это крылышки.

   - Издевайся, сколько хочешь, - произнес Рамуэль, - только помоги ей, прошу.

   - Надо же, - протянул Ник, уже догадываясь, о чем говорит ангел, - просишь? Мне кажется, ты не появлялся у меня с тех пор, как... пришел потребовать жилище? - Рамуэль молчал. - Теперь ты его находишь сам и бьешь моих служащих, так?

   - Ник, - лицо ангела выдавало тревогу, - пойми, они могли сделать с ней что-то. Эти твари не были настроены дружелюбно. Все, что я знаю, - это то, что они закинули ее куда-то вниз башни, где ее останки не будут никому мешать - так они сказали, дословно.

   Ник помрачнел. Он знал Рамуэля, как облупленного, и понял, что тот не на шутку обеспокоен.

   - Какого черта вы подрались с Уцуром? - Спросил он в лоб.

   - Там была еще одна девушка, Уцура. Лили спасла ее. Но он все неверно понял, увидев ее со мной. - Он так и не научился врать, выдавая сейчас Нику еще один проступок Лили. Итого, вся каша была заварена ею, и ее же теперь необходимо было спасать. Ник снова чертыхнулся.

   - Помоги ей, прошу тебя. - Тем временем продолжал Рамуэль. - Я не вынесу, если с ней что-нибудь случится. - Сейчас он был полностью в руках Абы - делай, что хочешь.

   - Ты будешь служить мне, - произнес Ник. - И будешь принимать мои приглашения. И если я говорю, что рад тебя видеть, ты будешь заходить. - Он пошел бы на любые требования в обмен на ее жизнь, и Рамуэль кивнул в знак согласия.

   - Ладно, - вздохнул Ник, - а теперь иди. Я вытащу ее.

   - Благодарю тебя, - поклонился Рамуэль и покинул комнату.

   Не успела Лили как следует устроиться на соломе, сложив себе нечто вроде насеста из сухих частей, как дверь камеры со скрипом отворилась и в нее ввалились сразу два демона, похожие на бегемотов-переростков, с рылами и пастями, снабженными выпирающими клыками. Не говоря ни слова, они подхватили ее под руки и поволокли прочь из камеры. Лили пыталась стать на ноги и идти самостоятельно, но они держали ее слишком высоко над полом, и она не доставала ногами. Попытки заговорить с ними тоже не увенчались успехом. Она была почти уверена, что о ней не скоро вспомнят, и приготовилась к долгому ожиданию и раздумьям о том, как ей выбраться из камеры, потому неожиданный поворот событий вовсе не радовал ее, и в особенности не радовала манера, в которой ее тащили.

   Через несколько поворотов коридора: двух влево и трех вправо, если она не ошиблась, они вошли в просторную комнату, в которой по стенам было развешено множество инструментов, а на массивном столе стояли нечищеные чаны. И совсем уж Лили не понравились толстые металлические кольца в стене с кандалами, в которые демоны защелкнули ее руки. Помимо приведших ее демонов в комнате находился еще один с птичьей головой и тот, с красной раздвоенной, что арестовывал их во время драки. Лили он не приглянулся еще тогда, а теперь она и вовсе не ждала от него ничего хорошего. Между собой они переговаривались непонятными ей рыками, перемежающимися тонким свистом птицеголового.

   - Зачем вы меня сюда привели? - Не особенно рассчитывая на ответ, спросила Лили.

   - Чтобы мясо не пропало зря. - Спокойно ответил красноголовый. - Мы же не дреги, чтобы жрать падаль.

   Лили дернулась и цепи зазвенели, что вызвало приступ хохота у бегемотоподобных демонов. Она не могла вырваться, и отбиваться толком не могла - разве что ногами, но что такое ноги против четверых демонов. Наконец, она поняла, что они действительно готовились к трапезе, и миски на столе означали ничто иное, как посуду. Спина Лили покрылась холодным потом от ужаса. Ни Рамуэль, ни Небирос, если бы знали, что с ней случилось, шкуры бы на этих гадах не оставили, но они не знали, даже не подозревали, где она и что с ней. Она еще раз тщетно дернулась в цепях, а демоны продолжали надрывать животы.

   - Что за шум? - Прошелестел голос, и все демоны разом замолчали. Лили вскинула голову, отбрасывая волосы с лица, и увидела знакомые очертания и темные фасеточные глаза, и едва не закричала от радости, с трудом веря в свою удачу.

   - Небирос!

   Демон медленно повернулся к ней и внимательно посмотрел. Он был немного меньше ростом, и шерсть на его животе имела другой оттенок.

   - Саргатанас, - произнес он. - Ты знаешь моего брата?

   - Брата? Да, - кивнула Лили.

   - Он не общается со смертными, - его мохнатое тело приблизилось к ней, и верхняя пара лап уперлась в стену по бокам от головы.

   Лили не отдернулась, как поступила бы любая другая девушка, и не вжалась с выражением отвращения на лице в стену, и не закричала, - она потянулась одной из рук к его груди, но цепь не позволила ей закончить движение, и рука, словно срубленная, остановилась и снова бессильно повисла в металлическом браслете.

   - Значит, общается, - прошелестел Саргатанас. - Ты действительно знаешь таких, как мы, а нас только двое. Как его дела?

   - Он был ранен в битве в колодце душ, но уже поправился. - Произнесла Лили, глядя в его отливающие изумрудным глаза и думая о том, насколько же они все-таки похожи.

   - Что его привлекло в тебе? - Неожиданно спросил Саргатанас.

   - Не знаю, - произнесла Лили, - он пытался мне объяснить, но я так и не поняла. - Глаза ее задумчиво уставились в пол. - Я не уверена, что понял он сам.

   - Ты ведь свободна. - Его голова почти вплотную приблизилась к Лили. - Что же ты делаешь здесь?

   - В каком смысле? - Не поняла Лили.

   - Я не о тюрьме, я говорю об аде. - Пояснил демон.

   - Я была свободна, но... - неуверенно начала она, не зная, как закончить, - я там, где должна быть по условиям сделки.

   - Сделки, - его пасть приоткрылась, что означало ухмылку, - ты свободна, а это означает, что ты можешь хоть сейчас выйти из этого дома, дойти до врат и переступить их, и пусть тогда кто-то оспорит вашу сделку.

   - Но ведь говорят, что ни один смертный не может выйти из дома.

   - Неужели Небирос не мог вывести тебя? Или любая ведьма, колдун за небольшое вознаграждение.

   - Допустим, - задумалась Лили, в сущности, она ничего не знала о законах ада, - но что дальше? Ведь смертные не могут разгуливать туда-сюда через врата, как им вздумается.

   - Все, чьи сферы хранятся в колодце душ - не могут, ты - можешь. - Ответил он. Глаза его стали дымчато-голубого цвета, и Лили знала, что он говорит правду.

   - Почему?

   - Ты не связана, твоей сферы, видимо, больше нет в колодце душ. - Ответил демон, возвращаясь к столу и делая круг по комнате. Остальные четыре демона лишь напряженно крутили головами, отслеживая каждое его движение.

   Лили потрясенно хлопала глазами, переваривая услышанное.

   - Так это значит, что я могу в любой момент, ну, только выйдя из дома, отправиться к вратам и уйти?

   - Верно. Освободите ее. - Бросил Саргатанас остальным, и те немедленно кинулись исполнять его приказания. Бегемоты столкнулись друг с другом и неловко повалились, поэтому руки ей освободили оставшиеся двое. Красноголовый при этом, когда оказался слишком близко к ней, не сдержался и хотел было укусить ее, но его зубы лишь клацнули в воздухе, когда когтистая лапа Саргатанаса рассекла ему шею. Лили убедилась, что демон обладает той же мощью и грацией, что и его брат.

   - Ты даже не спросишь, за что меня упекли? - Изумилась Лили, растирая следы, оставшиеся на запястьях.

   - Какое это имеет значение. Тебе не место здесь. - Ответил демон, и Лили поняла, что он считает ответ исчерпывающим, и она, очевидно, большего от него не добьется. А если вспомнить, где она сейчас находилась, то место для расспросов было не очень удачным, и самое верное, что можно было сделать - это сматываться поскорее, пока ей давали такую возможность. Оставалась только одна маленькая деталь.

   - А что с Рамуэлем и Уцуром? - Спросила она.

   - Драчуны, которых взяли сегодня? - Оскалился он.

   - Да, - кивнула Лили.

   - К чему о них переживать? Он никогда не забывает о приближенных, - ответил демон, имея в виду Абу. - Рамуэль уже на свободе, а Уцур будет вскоре.

   У Лили отлегло от сердца: значит, с ангелом все в порядке.

   - Как мне выйти отсюда? - спросила она Саргатанаса. - Я не очень помню, как мы шли.

   - Тикс проводит тебя, - указал он лапой на птицеголового, и тот склонил голову в знак готовности.

   - Саргатанас, - Лили остановилась, проходя мимо него, - почему Небирос никогда не упоминал о тебе?

   - Он не знает, что я жив. - Ответил демон. - Мы давно не виделись.

   Она не стала спрашивать "почему", лишь произнесла:

   - Может, что-то передать ему?

   - Что капхи еще живы. - Усмехнулся Саргатанас.

   - Спасибо, - бросила она ему на прощанье, поспешив за проводником, который уже исчез в дверях.

   Ник собирался спуститься в башню сразу после разговора с Рамуэлем, но слабость неожиданно одолела его. Пелена, похожая на сон, опускалась на его сознание, обволакивая. Он добрел до кровати и упал на подушки, уже догадываясь, кого благодарить за то, что с ним происходит.

   - Сиби, чтоб тобой отобедали фарлаки, - выругался он и отключился.

   Ведьма тихо проникла в комнату и убедилась, что ее план сработал, и Ник без сознания. Затем она также беззвучно проскользнула к нему в кабинет.

   - Нет, - бормотала она, роясь в его бумагах, - ты не избавишься от меня. Я - не какая-нибудь игрушка, и не тупица Грерия. Я обвяжу тебя по рукам и ногам твоими же контрактами, и ты никогда не избавишься от меня.

   Она вытаскивала целые ящики из стола и судорожно перелистывала бумаги. Ей просто необходимо было отыскать то, что станет залогом ее вечного правления рядом с ним. Пустой контракт. Как только она услышала о нем, больше уже не могла забыть. Подписанный его кровью, он ждал того, чтобы быть заполненным ее рукой. Это было равносильно исполнению всех желаний, каких только можно было потребовать в аду. Сибилла радостно захихикала в предвкушении. Один из ящиков не поддавался, и это только подзадорило ее. Она сотворила в воздухе заклинание и направила его в крохотную замочную скважину, головка внутри щелкнула, и ящик выдвинулся вперед.

   - Так-так, - произнес спокойный голос за ее спиной.

   Сиби нервно развернулась назад: посредине комнаты стоял маленький прислужник дьявола, Калеб.

   - Убирайся, мелкий прихвостень, пока я тебя не изничтожила. - Прошипела ведьма.

   - Я бы не советовал угрожать мне. - Холодно произнес малыш, и из теней комнаты в тот же час выступили туманные фигуры.

   - Скользящие твари? - Изумилась Сибилла. - Что они здесь делают?

   - У них тоже контракт. - Зло оскалился Калеб. - Взять ее!

   И сразу несколько тварей кинулось к Сиби. Одну из них она успела уложить заклинанием, и та так и не материализовалась больше, но остальные достали ее, и все, что ей оставалось - это осыпать их проклятиями, потому что другие возможности оказались отрезанными.

   - Калеб, - быстро заговорила Сиби, - мы с тобой можем разделить такую власть, которая тебе и не снилась.

   - У меня есть все, что мне нужно. - Отрезал малыш.

   - Мерзость мелкая, - зашипела ведьма, - ты у меня еще попляшешь.

   - Сомневаюсь, - равнодушно ответил тот, а твари тянули ее прочь из кабинета, и прикосновение их холодных конечностей словно вытягивало душу.

   - И что вы сделаете со мной? - Уже не смущаясь, орала ведьма. - Я принадлежу хозяину, вы ничего не можете сделать со мной без его ведома.

   - Верно, - услышала она из комнаты знакомый голос, и вскоре на пороге увидела его.

   - Ты думала отключить меня своим зельем, как обычного смертного? - Недобро усмехнулся он. - Тебе стоило подумать дважды. У тебя перед носом были примеры того, как не следует поступать, Сиби.

   - Ты же... - от волнения она начала заикаться, - ты же не сделаешь со мной того же, что с Грерией?

   - Нет. - Ответил он, присаживаясь в кресло и забрасывая ногу на ногу, а твари тем временем бросили Сиби на пол у него в ногах.

   Сибилла с облегчением вздохнула: по крайней мере, ей не грозила участь провести остаток вечности в образе безобразной старухи, ненавидимой всеми, как Грерия. Еще совсем недавно она сама вытирала о нее ноги, и избавилась от нее не лучшим образом. Возможно, он вообще решил ее простить и не наказывать за ее маленькую проделку - Сиби в надежде подняла на него глаза, начиная выстраивать на лице одну из своих совершенных улыбок.

   - Отправьте ее на дно, - произнес он безразличным голосом, и все надежды разом рухнули.

   - Нет, ты не можешь, - не веря своим ушам, проблеяла Сиби. - Нет, ты же не хочешь сказать, что... нет.

   - Сиби, я думаю, твой внутренний мир настолько богат, что тебе не будет там одиноко, для меня же тебя уже слишком много. Адьос, дорогая. - Его сверкающая улыбка была последним, что он подарил ей на память.

   Сиби кричала, но скользящие твари знали свое дело, и обволакивая ее со всех сторон, спеленатую, как ребенка, потащили к слоям. В коридоре еще какое-то время раздавались истерические крики, но никто здесь не обращал на них особого внимания.