"Атом (Atom)" - читать интересную книгу автора (Айлетт Стив)

4 – Черное бремя

Есть только одно заведение хуже Дворца Креозота, и это – Бар Задержанной Реакции на улице Валентайн, мрачная пещера каркающих прохвостов, стеклянной пыли и наслаивающихся искажений. Те, кто просят пулю и пива, никогда не доживают до дегустации напитков.

Бармен Дон Тото торгует символами анархии, сделанными из печёной пшеницы, – крендельки, как он их называет. Клиентура обжирается наркотиками пополам с джином, элем со всего света, содой и даже молоком. От некоторых коктейлей так пухнет голова, что человек становится похож на Ньюта Гингрича. Таких невезучих окружают и забивают, как кабанов. За стойкой в рамке висит фотография Рони Нелюбимого, боксёра, которому приказали слить бой, а он прорвался через внутренние сомнения и избил не только противника, но всех и каждого на арене и в её окрестностях в нарочито-ярком взрыве насилия против подавляющей заурядности.

Блоха Лонца сидит под ветряной турбиной и баюкает Радость Снайпера. Жирное тело в несерьёзной куртке, он укрепляет свои ссохшиеся ощущения, ввозя кон-трабандой в Америку факты и табак. Уши у него достаточно большие, чтобы вызвать смех. При его вместимости как у ромба только один клиент платит ему за передачу приказов, и этот клиент только что сел напротив.

– Сообщишь мне потом, Блоха?

– Когда я этим пренебрегал?

– Ты ничего от меня не скрываешь, не так ли?

– Вечно сомневаешься, Атом?

– Нет. – Атом прикуривает амортизатор. – Курить будешь?

Блоха взмахивает курткой, обнажая сотню коробок амортов, словно подсобку старого сигарного склада.

– Предлагаешь дьяволу спичку?

– Я задаю вопросы: ты рекомендовал мои услуги в последнее время?

– Ага. Большой мужик. Тупой. Полчаса пытался выбрать себе имя. Но склизкозадый коротышка с ним – он-то говорил серьёзно. Про Фиаско тоже спрашивали – можно было бы отправить их прямиком к Гарри, но я послал их к тебе.

– Благодарствую. – Атом передаёт пять сотен баксов.

– У меня из-за этих денег могут быть проблемы, Атом.

Атом затягивается папироской.

– Не гони. Проблемы никогда тебя не оставят и всегда будут считать тебя достойным их внимания. Проблемы – как ангел. Твой ангел, Блоха.

И тут же Атом жалеет о своих словах – не стоит говорить такие страшные вещи другу. Почему он всегда должен быть умным?

– Извини, Блоха. Вот. – Он даёт ему отделанную перламутром фотографию себя, рыдающего посреди стаи императорских пингвинов. – И ещё это. – Он лезет в плащ, достаёт что-то и разворачивает. – Это пристёгивающийся фильтр обаяния. – Он нацепляет жестяной слюнявчик на Блоху. – А теперь скажи, что любишь меня.

– Ненавижу тебя, Атом. Я терплю тебя, потому что ты мне платишь и покупаешь подарки.

– Видишь? Работает. Увидимся, Блоха. – Атом поднимается и идёт на выход.

Через полминуты врывается аварийная бригада Термидора во главе с Надой Неком.

– А мы тут и не хотим без неприятностей, – говорит бармен Тото, и все валятся в корчах смеха. Тото аккуратно кланяется и с усмешкой продолжает натирать стакан.

Нада Нек обнажает полуавтомат «М61 Убедитель» и размахивает им перед носом Блохи, легкомысленно присаживаясь и обозревая бар. Блоха реагирует так, словно нашёл червяка в своём яблоке.

– Вам, джентльмен, нужен мышечный релаксант?

– Ты местный инфотаракан? Думаю, ты можешь мне помочь. Да, думаю, можешь.

– Посмотри мне в глаз и выбери тему, если сможешь.

– Тэффи Атом – ты с ним встречался.

– Конечно я знаю Атома, только он сейчас занят. Он крот.

– У шпиков это тема недели? Чем же он так занят? Кстати, не забывай про пушку.

– Какие-то ребята попросили его найти Гарри Фиаско.

– Какие ребята?

– Мясистый тупарь и лавандовое зерно, имена не знаю.

– Ты не знаешь целую кучу всего подряд, да, Таракан? Что за слюнявчик?

– Если хочешь, можешь забрать – это фильтр обаяния.

– Умник, да?

– Слушай, всё, что я знаю – Фиаско работал на сторону. Здоровяк что-то говорил про тыкву.

– Тыква.

– Мозги для тебя.

– Мозги для меня, для меня мозги. Да, не фонтан. Ладно, Таракан, где нам найти Атома?

По дороге на выход Нада Нек останавливается в дверях.

– Есть время для песен, – задумчиво бормочет он, – и время для драки. А здесь время замерло. – И он поворачивается назад во тьму, поднимает полуавтомат и набрасывается на Блоху. Тысяча «Лаки Страйков» вспыхивает одновременно.