"Личный убийца" - читать интересную книгу автора (Приходько Олег Игоревич)

ГЛАВА 21

Старый Опер позволил себе расслабиться. Спало напряжение, веселее стало истерзанной ответственностью душе, а вот что там было дальше — заметить не успел. Проснувшись на тахте в Леночкиной спальне, обнаружил Лелю на надувном матраце на полу, понял по лунному свету в хрустальных висюльках люстры, что уже ночь, что войны нет, и еще — что он не дома, но, во всяком случае, у друзей, потому что на расстоянии вытянутой руки на самом краешке стола стояла замечательная бутылка какого-то импортного пойла, оставленная специально для него, а кто, как не друзья, знавшие повадки и пристрастия полковника, способны на такое. Пара глотков горячительного — и сон снова стал одолевать его, хрустальные висюльки погасли.

«Нет, это не Леля, — дедуктивно помыслил Каменев напоследок. — Значит, она уснула раньше меня».

Утром оказалось, что они заночевали у Илларионовых — засиделись допоздна, слушая рассказы Женьки Столетника, бывшие, несомненно, правдивыми, но друзьям — и особенно женщинам — казавшиеся заимствованными у Свифта или Стивенсона. Чета Столетник уехала домой вечером, а Каменев и Алексей Иванович все никак не могли расстаться, в кои-то веки найдя для беседы темы, не касавшиеся преступлений. Еще при Валерии шли разговоры об искусстве… или литературе… Наверно, все-таки о литературе, потому что Алексей Иванович читал какие-то стихи… кажется, Лермонтова, про то, как мужик сидел в камере-одиночке, а к нему прилетал дрессированный орел и приносил мясо.

Вместе с Илларионовыми они славно позавтракали вчерашними объедками из артишоков, крабов, «Рокфора», запили «Паризьеном» и «Голден Уиддингом» — тем самым «пойлом», которое было оставлено на столе, как оказалось, самим Каменевым. Почувствовав некоторое облегчение, Старый Опер нахально стрельнул у Кати четвертак на такси, и они с Лелей откланялись.

— Ты бы хоть побрился, Саша, — ворчала Леля, — ходишь как бомж. Когда ты в парикмахерской в последний раз был?

— Давно, когда в ходу были деревянные рубли и кожаные полтинники, — обхватил ее за плечи Каменев и заунывно запел:

Если бы таксисту кто-то сказал, что позади него дурачится слава и гордость отечественного сыска, отставной полковник МУРа Каменев, он наверняка бы вылетел на полосу встречного движения; но так как представлять Старого Опера было некому, «шеф» потрогал карман куртки, в котором лежал наготове газовый баллончик, и домчал их до дома на проспекте Мира вдвое быстрее обычного, не претендуя на чаевые.

Дома их поджидал «сюрприз». Ключи от замков — довольно искусных замков, сработанных в Англии, с «одним шансом из миллиона» — не понадобились: квартира оказалась не запертой, что заставило сердце хозяев тревожно замереть.

Все стало ясно уже в прихожей. На вешалке недоставало лисьей шубы жены отставного полковника, а стене — часов с боем. Каменевы на ватных ногax дошли до комнаты и остановились на пороге. — «Враги сожгли родную хату», — мрачно констатировал Старый Опер.

Воры, не пытаясь скрыть следов, поработали на славу: на столе не было Лелиного портативного компьютера, створки всех отделений секции были распахнуты, фамильных драгоценностей, хранившихся на полке в бельевом шкафу, тоже можно было не искать; «ушел» именной пистолет Каменева, подаренный еще министром Ериным, а главное (во всяком случае, Леля посчитала впоследствии, что это главное) — исчезли эскизы одежды, над которыми она работала полгода и которые должны были принести ей долгожданную славу модельера на предстоящем августовском показе в Вене.

Сдержанная, щедро наделенная чувством юмора, Леля не выдержала: опустившись на диван, закрыла лицо ладонями и принялась тоненько выть. Сквозь пальцы ее сочились черные слезы, плечи содрогалась. Совершенно не предвидевший такого зигзага судьбы Старый Опер присел рядом, обнял жену.

— Видишь, как хорошо, что у нас не было денег, — подвел он итог. — А ты меня за это пилила: «Денег нет! Денет нет!»

— Как мы теперь жить будем, Сашка? — вопрошала она, раскачиваясь из стороны в сторону, словно маятник украденных часов. — Что теперь делать-то?..

— Воровать, — уверенно ответил Каменев. — Я думаю, что мои бывшие подопечные возьмут меня на дело.

— Прекрати! — сбросила его руку с плеча Леля и решительно отправилась на кухню. — Господи, Господи! — слышал Каменев ее причитания оттуда. — Мой комбайн!.. И чайник увели, сволочи!.. Что ты там сидишь? Звони в милицию!

— Не надо в милицию, Леля, — тихо сказал, остановившись в дверном проеме, Каменев.

— Почему?

— Потому что телефон они тоже «увели».

Леля бросилась в прихожую. В самом деле, рижского красненького аппарата с определителем номера, световым сигналом и памятью на пятьсот номеров тоже не было: на шнуре болталась варварски вырванная из стены розетка.

— У тебя есть сотовый аппарат, не валяй дурака! Каменев обнял ее, погладил лапищей по спине:

— Все равно они ни черта не найдут, а вони будет — на все ГУВД: Старого Опера обобрали лохи. Сечешь?

— А как же… как же мы? У матери денег нет, за квартиру платить нечем, даже проездной не на что купить! Ну как мы жить будем, Каменев?

— Нормально, — отстранил жену Старый Опер и посмотрел на часы. — Попался бобер, и колодка на шее… В общем, так. Не мы первые, не мы последние. Без моей санкции — никаких мероприятий. Ни Илларионову, ни Женьке, никому не звонить. Это раз. Пойти умыться, приодеться, намарафетиться — и шагом марш на работу. Это два. А три — это уже мое дело.

— А как же?..

— Тс-с-с! — приложил к губам палец Каменев. — Выполняй. Для успокоения души можешь считать, что Бог послал тебе за грехи мужа-алкоголика, и он все пропил. Теперь я «завяжу», и мы заживем пуще прежнего.

Каменев вышел на балкон, закурил последнюю остававшуюся в пачке «примину». День обещал выдаться теплым и солнечным; пели птицы; сосед выгнал из гаража «Опель-Рекорд» — Старый Опер полистал замусоленный блокнотик с телефонами, нашел нужный номер и позвонил.

— «Лада»?.. Господина Римского… Скажи, что его Каменев просит, собственной персоной!.. Он знает… Пусть бросит своего клиента с «мерсом» и вприпрыжку бежит к телефону. Я бью два раза, второй — по крышке гроба!..

На балконе, в подвешенном шкафчике с инструментами, на дне коробочки с набором крестообразных отверток, в целлофановом пакетике у него была заначка: пятьдесят долларов мелкими купюрами. До них воры не добрались. Обнаружив деньги в целости и сохранности, Старый Опер с прищуром поглядел на солнце, подмигнул севшему на перила сизарю и рассовал доллары по карманам: пять — долг Кате Илларионовой, еще пять — на бензин, два — на сигареты…

— Алло! — откликнулся запыхавшийся от быстрого бега абонент. — Я вас слушаю!..

— Привет, Итальянец, — сказал Каменев.

— И в самом деле, Старый Опер! — не то обрадовался, не то испугался абонент. — Сколько лет, сколько зим, Сан Саныч! Чем могу служить?

— Можешь. Имею продать товар. Реликтовая тачка ижевского завода по кличке «Москвич» семьдесят восьмого года рождения. Та самая, на которой я тебя возил в «браслетах» в МУР.

Вместо ответа Итальянец присвистнул, что означало оценку сложности поставленной задачи.

— Бабки в чистом виде за вычетом твоего гонорара и накладных расходов нужны срочно.

— Понял, — озадаченно проговорил Итальянец. — За товаром кого-нибудь прислать или пригоните сами?

— Сам пригоню. Если заведу.

Больше Каменев по телефону распространяться не стал, еще раз посмотрел на часы, показывавшие четверть двенадцатого, и отправился в гараж.

— Вот тебе пять американских рублей, — пришлепнул купюру к туалетному столику. — Бери и ни в чем себе не отказывай.

— Откуда?..

— Бог послал.

Ключи от гаража нашлись в кармане бушлата в кладовой. Каменев шел по двору нетвердой походкой: внезапная мысль о том, что машины, которую он видел в последний раз, еще когда с крыш свисали сосульки, может не оказаться на месте, взволновала его. Но старенький голубой «Москвич», изрядно побитый ржавчиной, сиротливо стоял на колодках.

Он снял пиджак, надел синий промасленный комбинезон и принялся обряжать машину перед тем, как отправиться на ней в последний путь.

«Ничего, — утешал он себя, снимая аккумулятор, — ничего. Не такое переживали, справимся и с этим».

Свободное падение Старого Опера было слишком очевидным, но он был горд и самолюбив, а потому не стал звонить о несчастье даже друзьям. Хватало того, что Женька жалостливо приютил его в своей, еще не набравшей должной силы, конторе. И к Итальянцу, которого Каменев брал два раза и самолично отвозил на Петровку, обращаться было, конечно, западло. Но мир перевернулся. «Отступило вспять веселье святочное», — как писал поэт. Теперь он, полковник Каменев, был у подножия иерархической лестницы, на верхней ступеньке которой стоял Итальянец — бывший профессиональный угонщик и разбойник содержал шикарную заправку близ Ботанического сада с оснащенным ремонтным комплексом и комиссионной площадкой. Ясно было козе, что это «крыша», Каменеву ничего не стоило вычислить, кто на самом деле был держателем «Лады». Но… Следовало зажмуриться и наступить на горло собственным амбициям.

Он одолжил у соседей новенький чешский аккумулятор, позаимствовал полканистры семьдесят шестого бензина и тюбик шампуня. Вытолкнув «Москвич» во двор, засучил рукава и принялся приводить его в порядок вынул коврики, снял протертые чехлы, выбросил содержимое дырявого багажника, открыл капот.

— Куда это ты собрался?

В новеньком плаще и красных туфлях на высоком каблуке, умело загримированная, Леля источала аромат французских духов, подаренных Валерией, и если бы не припухшие веки и покрасневшие белки глаз, можно было сказать, что она даже помолодела.

— Ты помолодела, — оценивающе глянув на жену, сказал Каменев. — Дня на два. А может быть, и на три. Иди, работай. — Он похлопал «Москвич» по капоту и посмотрел в фары-глаза: — Дай тете ручку.

— Могу я знать…

— Можешь. Но не должна.

Леля фыркнула и зацокала каблучками по асфальту двора, а Каменев развел в ведре шампунь и, вооружившись щеткой, стал отмывать машину от прошлогодней грязи.

Хорошо тренированному, посвященному в секреты восточных боевых искусств Столетнику в отличие от Каменева спиртное наутро не требовалось, достаточно было проделать несколько дыхательных упражнений.

Они по-братски обнялись с Викентием Решетниковым. Тот принял подарки с благодарностью, тут же ощутив неловкость оттого, что не оправдал Женькиного доверия, и мало, что заработал едва ли на налоги, так еще и попал в историю.

Женька и Валерия выслушали сдержанный рассказ о делах. Шеф агентства просмотрел появившиеся в его отсутствие документы.

— Одним словом, клиентуры нет. Денег — ноль. Есть охранная работа, но это — гроши, — подытожил Викентий.

К одиннадцати часам появился бывший одноклассник Столетника Валя Александров, имевший адвокатскую практику и содержавший частную нотариальную контору, приглашенный в «Шериф» в качестве юрисконсульта.

— Понимаешь, я бы оттуда свалил, — оправдывался Викентий, — но не было уверенности, что меня никто не видел. Поместили бы в газетах фоторобот, тогда бы и вовсе не отмыться.

— Что ты этому Кокорину рассказал? — поинтересовался Столетник.

— Рассказал все. Кроме того, что мы с Каменевым раскопали об этом Богдановиче. Пусть отрабатывает зарплату, у него оперов целый штат. К тому же, если Богданович вздумает давить на меня, толково объясню, что не стоит.

— Он выдал заключение об аннулировании лицензии?

Решетников протянул сложенный вчетверо листок.

— Все правильно, — кивнул Александров, просмотрев бумагу. — Хотя удивительно мягко.

— Я тоже так думаю. Почему он тебя не лишил лицензии? Что он за тип?

Решетников пожал плечами:

— Могу высказать свои соображения. Мужик он думающий, правильный и очень грамотный. Но предупреждением ограничился явно не по доброте душевной. Каменев разнюхал, что в их следственном управлении прокурором теперь Шорников. Когда-то он вместе со следователем Донцом оформлял пересмотр по делу Богдановича — с части второй на первую, сэкономил ему два года свободы. Защищал его Рознер. Думаю, крутились там приличные деньги. Именно потому, что я не стал посвящать Кокорина в наши с Каменевым изыскания, он на рожон не полез. Уж больно отчетливо прослеживается цепочка — с одной стороны, его подследственный, которому так или иначе инкриминируется хранение «огнестрела», с другой — Шорников, а сверху — Донец. И эта партия «Власть и порядок», которая всех их объединяет.

— Донца я знаю, отец работал короткое время с ним в Минюсте, — сказал сын бывшего заместителя министра юстиции Александров. — Сказать он ничего о нем не может — уже дорабатывал, а Донец только пришел. В прошлом следователь горпрокуратуры, очень быстро поднялся, кандидат наук.

— Значит, Кокорин не знал, что вам стало известно? — уточнил Столетник.

Звонок в дверь прервал разговор. Прием посетителей входил в обязанности Валерии. Поправив прическу, она направилась в приемную, и через несколько секунд из-за двери послышался ее приветливый голос: «Здравствуйте, Наталья Андреевна!..» Сыщики переглянулись и как по команде вышли навстречу своей клиентке.

Директор акционерного общества «Мтилон» при объединении «Химволокно» Наталья Андреевна Рудинская, еще месяц тому назад шикарная дама, от которой так и веяло благополучием, поразила сыщиков бледностью ненакрашенного лица, синевой под глазами и тоской в покрасневших глазах. Трудно было поверить, что перед ними «железная бизнес-леди», щедрая на премиальные и похвалы, хваткая и решительная, сумевшая мобилизовать научные и производственные кадры и в каких-нибудь полгода наладить широкомасштабное производство ценнейших фильтров из ионообменных тканей, принесших огромные прибыли «Химволокну», генеральным директором которого был муж Рудинской Валентин Валентинович.

— Вы помолодели, — галантно поцеловал ей ручку Евгений. — То есть… похорошели, я хотел сказать.

Валерия засмеялась.

— Не надо врать, Евгений Викторович, — со свойственной деловым людям прямолинейностью сказала Рудинская. — Это вы стали похожи на Джеймса Бонда. Читала о ваших похождениях в газете. Очень лихо. Возьмите на себя организацию службы безопасности в моем объединении. Обещаю, не пожалеете. — Она увидела Решетникова, остановившегося в дверях: — Викентий Яковлевич, как вы себя чувствуете? Как ваше плечо?

— Лучше прежнего, — ответил Викентий.

— Не думаю. У нас появились шикарные путевки в Сочи. Могу устроить в качестве премии за разоблачение Бутусовой. Кстати, пятнадцатого мая должно состояться заседание в суде. Эта дурочка утверждает, будто не знала, что сумма сделки представляет коммерческую тайну. Оказывается, она жила с бандитом Князевым, и его подачки принимала за знаки внимания.

— А вы не берите дурочек на работу, — посоветовал Решетников.

Рудинская села на стул и закурила «Ротманс». Валя Александров поднес ей зажигалку, Валерия предложила кофе.

— Вы недавно вернулись? — посмотрела гостья на Валерию.

— Буквально вчера.

— Я тоже должна была лететь в Чикаго вместе с Валентином. Очень выгодный контракт. Возможно, Валентин все же полетит, хотя… — Она замолчала, быстрым движением извлекла из сумочки электронную записную книжку и, пробежав пальцами по маленьким кнопочкам, пристально посмотрела на дисплей. — Извините, у меня совещание в два часа. Но, по-моему, я переносила его на час. — На смену книжке пришел сотовый аппарат: — Надя, мы когда сегодня собираем начальников цехов?.. В три?.. Ты уверена?.. Да, я сама перенесла, но мне казалось, что на час раньше, а не на час позже. Спасибо.

— Так вы хотите, чтобы мы взяли на себя организацию вашей службы безопасности, если я правильно понял цель вашего визита? — нарушил паузу Евгений.

Она вскинула голову, с прищуром посмотрела на него и качнула головой:

— Нет…

Несколько странное поведение «железной леди», несвойственная ей забывчивость, несобранность и отсутствующий взгляд удивляли и настораживали. Она набрала полные легкие воздуха и, нервно погасив в пепельнице недокуренную сигарету с золотым ободком, выдохнула:

— Ребята. У меня горе.

Валерия застыла на мгновение с фарфоровым чайником на весу. Столетник и Решетников переглянулись, хотя само по себе подобное заявление ничего сверхъестественного не содержало — по радостным поводам в детективное агентство не обращались.

— Может быть, я совершила непростительную ошибку — не пришла к вам сразу. Неделю… нет, восемь дней тому назад пропала моя дочь Нина. Дипломница факультета журналистики МГУ, практикантка… Она работала в газете «Подробности», той самой, что поместила статью из «Франс суар». Я подумала, что если вы, Евгений Викторович, сумели отыскать французскую девочку в Австралии…

От «железной леди» не осталось и следа. В считанные мгновения Наталья Андреевна превратилась в пришибленную горем слабую женщину; ссутулившись, приложила платочек к глазам, но тут же взяла себя в руки и, кивком поблагодарив Валерию, пригубила крепчайшего кофе.

Евгений отметил про себя частые переходы гостьи из одного состояния в другое. Это свидетельствовало о крайнем напряжении; внутри, помимо ее воли, происходила адская работа, которую она с трудом контролировала.

— Я обеспечена, вы знаете, у меня есть деньги, сколько нужно, я заплачу, но прошу вас… найдите эту дуру, сволочь… прости меня, Господи!.. Все-таки дочь, единственный ребенок в семье. Валя совсем сдал, поседел даже. Дело, конечно, не в сорванных контрактах — плевать!..

— Успокойтесь, — тихо сказала Валерия, коснувшись ее руки.

— Вы обращались в милицию? — спросил Евгений.

— Конечно. И в РОВД в Новоселках, и здесь. Избили сотрудника «Подробностей» Неледина, фотокорреспондента. Выяснилось, что они с Нинкой поехали туда вместе, пили там и занимались любовью, как мартовские коты…

— Наталья Андреевна, — сдержал улыбку Евгений, — давайте по порядку. Во-первых, куда «туда» и о каких Новоселках идет речь, за что избили Неледина? Очевидно, вам в эти дни приходилось иметь дело с милицией, но у нас-то вы впервые, и мы пока ничего не знаем. Валерия, сядь за компьютер. Вик, включи диктофон. Пожалуйста, факты, фамилии, даты, время — все в хронологическом порядке. Все, что вам известно.

Рудинская попросила воды, глотнула какую-то таблетку из круглой коробочки. Потерев кончиками пальцев виски, полминуты сидела с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться и сообразить, с чего следует начать.

— Девятнадцатого числа, в воскресенье, мы с Валентином и нашим водителем Севой уехали в Санкт-Петербург, — заговорила, едва заметно кивая головой в такт словам. — Там есть филиал «Мтилона», они делают корпуса из сверхпрочных сплавов для наших фильтров. Во вторник вечером вместе с технологом Ливановой и коммерческим директором Прянишниковым мы выехали в Москву. Приехали в четвертом часу утра в среду двадцать второго… Нины дома не оказалось. Ей двадцать два года, у нее масса подруг, случалось, она задерживалась допоздна и звонила, что ночевать не придет… В конце концов, даже если у нее были какие-то отношения с молодыми людьми… Я уже ее родила в этом возрасте… Но я все-таки позвонила, несмотря на неподходящее время. Должна же я была убедиться, что с ней все в порядке. У нее сотовый аппарат, мы подарили ей. Долго не отвечала, потом взяла трубку. Сказала, что находится у Наташи, это моя племянница, она живет в Новоселках Рязанской области, на Оке. Там на противоположном берегу наша дача, в Белощапове. Мой брат, отец Наташи, нам эту дачу нашел лет десять тому назад. Хорошее место, чистый воздух… Словом, Нина сказала, что она поехала к ним в гости и там решила заночевать, дескать, дома ей скучно. Меня это удивило. Нина не из тех, кто мается от скуки, да и у Наташи мы бывали чрезвычайно редко. Я попросила позвать Петра к телефону, она рассердилась: «Мать! Ты что, с ума сошла? Посмотри на часы, все спят!..» Действительно, было очень рано, половина пятого, по-моему… Мне пришла в голову идея… Словом, сработал инстинкт, даже не знаю, почему мне стало тревожно. Я сказала, что мы приедем к ним вместе с гостями (я имела в виду наших питерцев). Пусть они с Наташей и Петром — это брат мой, он в Новоселках работает директором школы — отправляются в Белощапово и готовятся нас принять. А гости между тем совсем раскисли, у Вити Прянишникова слипались глаза, Женя Ливанова уснула прямо за кухонным столом, да и Сева наш устал, а мы с Валентином выпили, за руль никому из нас было не сесть. Короче, решили выспаться, улеглись и проспали до полудня. Пока я собирала на стол, пока обедали, болтали, прошло еще два часа, в третьем часу позвонил Сева и сообщил, что «Волга» сломалась. В Новоселках у Петра телефона нет, есть у соседей, я дозвонилась к ним, но ни Петра, ни Натальи не оказалось дома. Попросила их срочно связаться со мной, как только объявятся, — думала, что они в Белощапове на даче, как мы договорились с Ниной. Не дождутся и позвонят. Но Наташа позвонила только в половине восьмого, мы уже успели побывать на производстве и побродить по Москве. Представьте мой ужас, когда я узнала, что Нины у нее не было вообще и о наших намерениях приехать на дачу они с Петром ничего не знали.

Валентин меня успокаивал: мол, закатилась к кому-нибудь из ребят, а соврала про Новоселки. Я велела Петру срочно отправляться в Белощапово. Что мы только не передумали! Что попала под машину, что заблудилась, наконец, хотя блуждать там негде: белощаповские окрестности хорошо ей знакомы. Петр позвонил в половине первого ночи. Сказал, что дом оказался не заперт, постель разобрана, камин топили — труба еще теплая. В комнате грязно, видны мужские следы… Я попросила его сообщить в милицию, вызвала Севу, и мы с Валентином выехали туда в четыре с минутами утра двадцать третьего на нашей машине. Добрались к семи в Новоселки, вместе с Петром и Натальей, которые даже не ложились, приехали на дачу. Постель действительно была смятой, на подоконнике и столике у кровати стояли стаканы, тарелки с какими-то объедками. Пахло спиртным перегаром, хотя бутылок мы не нашли. К одиннадцати часам облазили все окрестности — заглядывали в соседние дома, расспрашивали у всех, кого встречали. На дачах еще не живут, но дачный поселок неподалеку от заброшенной деревни. В пяти километрах в сторону Рязани — не то воинская часть, не то какая-то спортивная база, мы видели забор, вышки, когда собирали грибы прошлой осенью… Там еще стреляли, деревенские называют это место полигоном… Но это от дачного поселка далеко и совсем в другую сторону. В начале двенадцатого приехала милиция с собакой. Собака взяла след, металась, металась вокруг дома, потом потащила милиционера к дороге — и все. Осмотрели дом, нашли обрывок фотопленки цветной… Нинка там была в обнаженном виде, явно позировала. Приобщили это к делу. Да, еще собака нашла целлофановый пакет с коньячными бутылками. Шесть бутылок, их забрали и вместе с бокалами увезли в РОВД. Нам сказали, что будут искать, но в федеральном розыске отказали. Нет, видите ли, оснований для розыска — недостаточно времени прошло, и никаких видимых следов преступления или насилия… Надо, чтобы прошло три месяца. Мы вернулись в Москву. Я пошла в редакцию. Мне сказали, что ее видели в последний раз в понедельник, она и этот фотокор Неледин Авдей… то есть Фрол… Староверское какое-то имя… Парень… Молодой мужчина двадцати шести лет, ездили по заданию редактора в Нагатино на открытие швейной фабрики с немецким технологическим оборудованием. Во вторник вышел Нинкин репортаж оттуда со снимками этого Неледина. Я хотела связаться с ним, но оказалось, что в ночь со среды на четверг на него напали какие-то бандиты, сильно избили и он угодил в больницу. Я встретилась там же, в редакции, со следователем из сорок восьмого отделения на Ленинградском проспекте Протопоповым. Он ведет дело о нападении на Неледина и ограблении его квартиры. Мы с ним побеседовали, он составил протокол, обещал связаться с новоселкинской милицией. Вот позавчера позвонил и сказал, что задержал Неледина по подозрению, хотя о Нине ничего выяснить не удалось. Я была и в нашей прокуратуре, и в РУОПе… С каждым днем все меньше надежды, что она объявится. Мы с Валентином думали, что ее похитили и не сегодня-завтра позвонят, потребуют деньги. Даже подсчитали, какую сумму в состоянии собрать…

Она замолчала. Терла пальцами виски.

Евгений подошел к компьютерному столику, остановился за спиной Валерии и, засунув руки в карманы, пристально посмотрел на дисплей.

— Как фамилия следователя, который занимается этим Нелединым? — спросил Викентий.

— Протопопов Юрий Федорович. У меня есть его телефоны — рабочий и домашний.

— Назовите.

Она назвала. Валерия занесла их на дискету.

— Адрес редакции?

— Сущевский вал, сто девяносто. Я узнала телефон и адрес Неледина…

— Оставьте.

— Планетный проезд, дом два, квартира восемь. Телефон…

— Сотовый аппарат Нины нашли?

— Нет.

— Местность вокруг дачи милиция осмотрела?

— И даже… даже колодцы в соседних дворах. И озерцо поблизости, и берег Оки. Прочесали овраг, болото — все, что можно. Я обзвонила всех подруг Нины, чьи телефоны у меня есть. Остальные — в ее блокноте, она носила его с собой.

— Во что она была одета, знаете?

— Конечно. Бежевая курточка с капюшоном и меховой опушкой, брючный костюм серый, кремовая блузка, туфли черные тридцать шестого размера, на шее синяя косынка — это все, чего недостает в ее гардеробе. Сумка кожаная, складная, знаете, маленькая такая на «молнии», при желании из нее можно сделать хозяйственную…

— У нее была своя комната?

— Да, конечно. А… почему вы говорите «была»? — обвела всех испуганным взглядом Рудинская. — Вы что, предполагаете…

— Мы ничего не предполагаем, — пришел на помощь Столетнику Решетников. — Мы еще ничего не знаем, чтобы предполагать. Какие у вас и у Валентина Валентиновича были… простите, какие между вами и дочерью отношения?

— То есть как это — какие? Она наша дочь…

— Дружеские, доверительные, натянутые, враждебные?.. — подсказала Валерия.

— Нет, нет, не враждебные и не дружеские, в том смысле как, знаете, сейчас модно — мать и дочь подружки, делятся секретами. Я довольно строгая мать, у Нины могли быть от меня секреты, конечно. А в общем, нормальные отношения, как в большинстве семей, где живут взрослые дети с родителями. Ну конечно, она не приводила в дом мужчин.

«Но сама могла не прийти ночевать домой», — подумал Евгений.

— Идите на совещание, Наталья Андреевна, — сказал он вслух. — Нам нужно посовещаться и навести предварительные справки. Идите и постарайтесь успокоиться, без нервотрепки. Я вам позвоню. У вас есть с собой фотография дочери?

Она кивнула и, порывшись в сумочке, достала фотографию 9x12.

— Я очень надеюсь на вас. И не очень — на милицию.

Она ушла. Валерия проводила ее до машины, в которой ждал шофер Всеволод. Решетников и Столетник видели в окно, как машина уехала в направлении Щелковского шоссе.

— Ну что вы молчите-то? — задумчиво произнес Евгений. — Валя, что думаешь обо всем этом?

Валентин оторвался от бумаг:

— Да то же, что и вы оба. Если бы ее похитили с целью выкупа, то уж за восемь-то дней позвонили бы, правда?

— Допустим. Вик?

Решетников пожал плечами:

— Шлюховатая особа, — поднес к глазам фотографию открыточного типа, сделанную в ателье. — Видел ее пару раз, когда по «гонцам» работал. Глазки — что твои пулеметы, так и стреляют… очередями. Думаю, искать ее стоит в квартале «красных фонарей» где-нибудь у шейхов.

— А серьезно?

— Серьезно — в канализационном люке. Собачка не зря к дороге повела. Увезли, попользовались, закопали. Какой смысл ее держать под арестом? Валентин прав.

— Типун тебе на язык, — махнула рукой Валерия, убирая так и не тронутые конфеты со стола.

— По контрольному сигналу сотового телефона можно определить местонахождение. Значит, от телефона избавились, — вслух подумал Евгений.

— Резюме, шеф? — спросил Валентин.

Евгений ответил не сразу:

— Похоже, Наталья Андреевна обратилась к нам действительно поздно.

Нужно было на что-то решаться — либо начинать поиск, либо не обнадеживать родителей исчезнувшей девушки.

— Тебе решать, — флегматично бросил Решетников. — Ты же французскую девочку Полетт в Сиднее нашел.

Столетники переглянулись и не сдержали улыбок.

— Викентий, — Евгений вприщур посмотрел на Решетникова, — не было никакой французской девочки. То есть она была, но никто ее не похищал. Она мирно отдыхала на австралийском побережье вместе со своей гувернанткой и матерью Жаклин.

— То есть?!

— То есть все это была игра. Обыкновенная профессиональная игра, тест, который создали в бюро Кристиана Марселена полицейские психологи для отработки взаимодействия детективов Европейской ассоциации. Что-то вроде обусловленного спарринга.

Лицо Решетникова вытянулось:

— Вот это да!.. А статья как же? Ведь там написано: «Вся Франция следила за судьбой Полетт…» А?

Валерия засмеялась:

— Вик, там еще кое-что написано. «Печатается с сокращениями». Плюс фантазия журналиста «Франс суар» Клода Форэ. На самом деле задание подразумевало условие, при котором за детективами, задействованными в поиске Полетт, охотятся папарацци и репортеры, Марселен нанял человек тридцать журналистов для проведения этой игры.

— Погоди, погоди, — заходил по комнате ошарашенный Решетников. — А как же все эти террористы из международных группировок?.. КГБ, похищение детей в Таиланде, убийство жены Марше?..

— Да все было заранее продумано, я же тебе объяснил: целый штат психологов, детективов, полицейских, включая «РЖ» Шарля Дюфура, разрабатывали программу с помощью компьютера!.. Все эти персонажи изображали актеры.

Валя Александров, который давно все понял, трясся от хохота, глядя на наивного и неискушенного в подобных фокусах Викентия.

— Ну вы даете! Ну, бля, пресса!.. «Подробности» хреновы!.. А я, дурак, поверил! Думал, вы и взаправду показали мировому криминалу, где крабы зимуют!.. А вы, значит, развлекались там?.. То-то я гляжу, хорошо загорели! И когда они, думаю, успели загореть?..

Теперь уже смеялись все, включая Викентия.

— Ничего себе сокращения!.. Это же сколько такая игра может стоить?

— Дорого, Вик. Это нас старый друг Кристиан Марселен пригласил «на шару», а остальные детективные агентства перевели за участие кругленькие суммы, — объяснила Валерия.

— Ты только Старому Оперу не говори, — пошутил Евгений, — не то он нас со свету сживет своими подначками. Тем более что мы не виноваты в подтасововках охочей до сенсаций газеты. Но опровержения давать не станем, да? Им — сенсация, нам — реклама.

Мало-помалу все успокоились, сели за стол.

«Рекламный трюк» сработал — в агентстве появилась клиентка, самая настоящая, а не подставная в игре, и обратилась она за помощью в решении нешуточной проблемы.

Викентий полистал справочник по Москве, нашел Планетный.

— Интересное совпадение, — проговорил сквозь зубы. — Интересное.

— Ты о чем?

— О том, что Протопопов Юрий Федорович — тот самый следователь, что вел дело об изнасиловании Люсьен Вороновой мужем нашей покойной клиентки в восемьдесят седьмом году.

Столетник перевел недоуменный взгляд с Викентия на Валю Александрова и присвистнул.