"Железный мир" - читать интересную книгу автора (Лукьянов Олег Валерьевич)

Глава 13

Крепость встретила меня сдержанной радостью — по крайней мере, с моим возвращением люди вновь почувствовали руку сюзерена. А так, не пойми что, барон которому они вроде должны служить оставил крепость беззащитной пред гневом императора, налетом ирбисов, нападением тварей и уплыл куда‑то на рыбалку…

Анх вился вокруг меня как лиса у винограда, все выпытывал мои успехи, планы и умолял быстрее, пока еще есть время, отправляться в другие миры и возвращаться оттуда с большим количеством народа…

— … Тем более что за два дня без гарнизона, бездари пополнили запасы провианта, — говорил он, следуя за мной неотступно, — так что склад ломится от рыбы и крабов. Не волнуйся лорд Альтаир, мы прокормим даже тысячу человек… несколько дней. Ну а потом, треть из бездарных погибнет в лесу и ртов станет меньше. Главное это воины! Чем больше людей вы захватите, тем быстрее мы восполним гарнизон…

Бриан, с топором на плече, следующий за мной всюду, слушал управителя раскрыв рот, правда обращаться к нему с вопросами несмел. Анх какое‑то время косился на наглого бездарного, но поняв что «он со мной» перестал обращать внимание.

Я толкнул дверь комнаты боевых магов — не смотря на то, что замок большой, четыре башни и пятиэтажный донжон, почему‑то считаю эту комнату лучшей из всех. Войдя направился к кровати, а моя свита не решив, кто кому должен уступить, едва втиснулась в дверной проем.

— Анх, послушай, — сказал я, — а ты можешь научить меня перемещаться меж мирами?

Он пожал костлявыми плечами:

— Я сам конечно не умею, но думаю смогу помочь вам подсоединиться к нужному колодцу.

— Давай.

Худощавое лицо приблизилось к моему, черные глаза вдруг сверкнули чем‑то, а потом сильно резануло, прожгло сетчатку ударило в мозг… и что‑то внутри изменилось, но настолько быстро, что я не разглядел. Зато теперь точно знал, что могу вернуться в свой мир, или мгновенно переместиться в пространстве…

— Анх, спасибо, — поблагодарил управителя я. — Но сейчас я хочу отдохнуть. Оставь меня.

Он молча поклонился и вышел из комнаты. Бриан затоптался на месте, бросил косой взгляд на кровати стоящие рядом с моей.

— Бриан, после заката я пойду охотиться на демона. Не стану лукавить — мне нужен человек который послужит приманкой…

— Я готов милорд! — воскликнул он, подтянувшись словно сержант перед генералом.

— … Однако это смертельно опасно, я не хочу тобой рисковать.

— Милорд, за вами я хоть в ад спущусь! Я сделаю все как прикажите.

Я кивнул скорее своим мыслям. Другого от него и не ждал.

— Если тебе что‑то нужно, меч или какое‑то снаряжение, найди мага в черном капюшоне, он сможет создать что угодно… И выспись!

Он кивнул и широко расправив плечи вышел из комнаты. Я закинув ладони под затылок, лег на кровать и вознамерился перед сном поплевать в потолок.

— Альтаир, — разнеслось в голове размытое эхо, — я, конечно, польщена, что ты готов принести себя в жертву ради меня, но какой в этом прок?

— Что ты имеешь в виду Кассия?

— Надо быть самоубийцей чтобы броситься в бой с демоном‑воином. Мне не принесет радости если ты разделишь мою судьбу…

— Эта летающая турбина настолько сильна? Считаешь, что я с ним не справлюсь?

— И речи быть не может, хотя твои молнии хороши, но защита человеческих воинов не сравнится с чешуей демосов, а их сила просто поражает… Если только прямое попадание шаровой молнии — но на это не стоит и рассчитывать. Он легко увернется и разорвет тебя, не особо напрягаясь.

— Что за демосы? — спросил я настороженно.

— Демон‑воин… У нас как и у людей есть свои касты, демосы тут низшие, но это вовсе не значит что они слабейшие…

— То есть ты хочешь сказать, что тот летающий по ночам сильнее тебя?

— Определенно. Даже обретя полную силу я не смогла бы победить его в открытом бою, как не сможешь ты, Аркарис и не один архонт.

— Но почему он тогда тебя испугался? И каким образом, если вы такие сильные, почти вся ваша раса была истреблена?

— В нашей силе и кроется слабость, — печально пояснила она. — Ирбисы и миркаридцы задавили нас числом, а коварные люди сыграв на нашей неустрашимости и презрению ко всем другим расам, заманивали в ловушки… А по поводу его пугливости, это правда. Мы демоны держимся за ступени в иерархии почище людей, и уже давно приучили низших бояться и подчиняться.

— А какие касты есть, и в какой из них ты?

— Ну, демосы это наши солдаты — глупые, не владеющие магией, но ужасно сильные. Потом стоят демонессы — нас большинство, мы владеем кое‑какой магией, умеем забирать и использовать в бою души людей… Архидемоны — память крови говорит, что таких даже в лучшие времена было немного. Бесполые и огромные, они невероятно сильны физически, владеют устрашающей магией, но имеют необузданный нрав. Повелители здорово намучаются прежде чем заставят их повиноваться.

— Стоп, а для чего предназначены Повелители? — спросил я озаренный нехорошей догадкой.

— Эээ… они совсем редки, и если их больше чем один, то они дерутся насмерть…

— Я спросил не о том.

— … Сильнейший оплодотворяет демонесс и становится хозяином всей колонии демонов… если конечно нет Князя.

Мои бегущие наперегонки мысли, споткнулись, упали и смешались в кучу:

— Колония? Князь? Сотни демонесс… Один Повелитель на всех? И ты хотела, чтобы я стал Повелителем?!

— Но… Но что в этом такого? Демонесса может родить раз в полста‑сотню лет. Даже если тебе будет хотеться раз в год, ты удовлетворишь всю колонию. А колония в лучшие времена состояла менее чем из сотни демонесс… Этот мир до появлении здесь людей и ирбисов принадлежал нам, демонам! Если бы у нас был Князь, то колония легко бы уничтожила захватчиков!

— … Так кто такой Князь?

— Не знаю, память крови показывает лишь всезастилающую мощь… Насколько я понимаю, за всю историю нашей колонии был лишь один Князь — не знаю куда он пропал.

— Почему ты не рассказала мне обо всем этом раньше?

— Милыыый, — притворно удивилась она, — но ведь ты об этом не спрашивал! Ты вообще ведешь себя ни как человек. Тебе, похоже, вовсе не свойственно любопытство.

Я пожал плечом.

— По правде сказать, я не собирался заморачиваться с выяснением способностей демонов, тонкостей империи, историей мира… Да и сейчас не собираюсь! Мне плевать на императора, на Анха, на людей в крепости. Вот убью демона, спасу тебя и сразу смоюсь в свой мир.

— А баронство? Если Император не найдет тебя то будет вынужден убить тут всех, разрушить замок до основания и выстроить на его месте новый. Ты ведь помнишь, что говорил Анх?

— Кас, как ты не поймешь? Мне ненужно баронство! Я буду жить в своем мире!

Она молчала, и раздраженный этим я встал и подошел к окну. Часть замковой стены, деревянные хижины за ней, и деревенская площадь просматривалась как на ладони. Внимание привлекли две фигуры: закутанный в черный балахон трансмутатор в сопровождении мужчины с обнаженным торсом и топором на плече, шли к кругу портала. Стоящий у границы круга дежурный трансмутатор, взмахнул рукавом и они исчезли…

— Зачем Бриану потребовалось выходить из замка? — спросил я у себя, но Кассия читающая все «объемные» мысли, ответила пренебрежительно.

— Какая разница? До заката еще часов пять, успеют вернуться. А ты лучше придумай как одолеть демона не имея мяса из сотни воинов.

— Уже придумал.

— Правда? Как?

— Увидишь, а сейчас мне нужно еще немного поразмыслить и набраться сил… Спокойного дня Кас.

— Приятных сновидений…

У меня действительно были приятные сновидения. Я знал, что сплю, но все же верил, что иду ночью с бутылкой пива в руках по большому ухоженному парку. Недалеко отсюда неспешно крутилось колесо обозрения, темноту ежесекундно прорезал праздничный салют, а люди вокруг радостно улыбались, поздравляли с чем‑то, хлопали по плечу…

А через мгновенье приятный сон сменился ужасным кошмаром. Все тело заболело, кости начало ломить, я заорал, люди вокруг шарахнулись и застыли в шоке. Они не в силах были поверить глазам: ведь парень рядом стал изменяться, превращаясь во что‑то донельзя страшное. Сам я словно вырос на полметра, на голове вытянулись два огромных загнутых рога, череп удлинился, из глаз полыхнули струи огня, за спиной парусами раскинулись перепончатые крылья. Я набросился на замерших людей, могучими ударами убил трех подвыпивших парней, и не давая другим бежать, принялся догонять и терзать их плоть.

Ужасные вопли, крики, поднявшаяся паника и давка — будоражили сознание. Теплая кровь, красное мясо, отчаянный страх — питали тело. Толпы людей идущих на праздник не могли понять, что происходит впереди, почему вдруг возникла такая давка и паника, они не бежали сами и не давали другим убежать от меня. И это тоже веселило…

Салюты ярко полыхали в ночном небе, колесо обозрения продолжало крутиться, где‑то играла музыка, пели о чем‑то пьяные голоса, а я купался в крови и ужасе. Какой‑то ребенок уже потеряв родителей, вопя пытался забраться и спрятаться за ногами пытающихся вырваться из плотной толпы взрослых. В один прыжок я догнал его, и когтями разворотив грудь, вырвал красный бьющийся комок и отправил в рот…

Я подскочил на кровати, тело заливает холодный пот, едва успев перегнуться через постель опорожнил содержимое своего желудка на пол. Слава Богу, там нет ничего красного…

— Что милый, приснился кошмар?

— Угу… проклятые демоны, — произнес я умываясь из тазика на столе. — Слушай Кас, ты конечно хорошая и все такое, но я решил, что когда вернем тебе тело, расстанемся навсегда.

— Почему? — спросила она, как показалось с обидой.

— Просто я скоро окончательно спячу. Мне нужно вернуться в свой мир, подальше от императора, демонов и прочего. Ой черт за окном уже ночь! Почему меня никто не разбудил? Где нафиг, этот Бриан?!

Последний вопрос я задал вслух. Дверь распахнулось в комнату вошел гвардеец со странным шлемом в руках…

— Бриан это ты?! — воскликнул я, узнав рыцаря. — Ну и напугал же!

— Простите милорд. Я готов к бою.

Я оглядел идущие каскадом металлические пластины панциря, чешуйчатую кольчугу под ним, толстые плиты ворота из вороненой стали, чуть потертый широкий ремень, и красную материю опоясывающую талию. Гвардейский доспех, поблескивающий в свете очага в камине, внушал уважение даже мне, навидавшемуся в музеях родного мира всякой оружейной мысли древности. Но вот в руках у него был вовсе не тот шлем, который вытянут к горлу, с открытыми на пол‑лица дырами для обзора и высокой стрелкой на переносице, а другой, весьма странной формы. Шлем‑горшок из неровного листа стали, образовывал ниже узкой смотровой щели забрало в виде пятнадцати сантиметрового конуса на подобие рыла свиньи. Сам шлем такой неровный, а конус‑рыло, казалось настолько тяжел, что было похоже на то, что Бриан его выковал сам.

— Поначалу я хотел заставить черного мага сотворить привычные мне доспехи, — ответил он на мой невысказанный вопрос, — но посмотрев на этот шлем, согласился на его идею. Кстати эти доспехи тоже неплохи, правда тяжеловаты… Эх коня бы!

— А зачем вы выходили из крепости?

Он дернул наплечником:

— Черный маг сказал что не в состоянии создать из ничего столько материала, и повел меня к каким‑то ржавым железным телегам посреди поля. Я вообще мало, что понял из того, что там было. А из его объяснений не понял вообще ничего.

— Ладно, ты ходить то в них можешь?

— Обижаете милорд, даже пробежаться чуть‑чуть могу.

— Верю, бери свой меч и пошли. А то глядишь, скоро рассветет…

Дверь в комнату распахнулась без стука, на пороге объявился Анх. Аскетическое лицо выражает удивление, в глазах застыл испуг:

— Лорд Альтаир! Вы выходите из крепости посреди ночи?!

Я кивнул высокомерно. Интересно, чего хочет этот старый лис?

— Но как же так! Ночь опасна даже для архонтов. Вы погибните!

— Анх успокойся, я как раз иду, чтобы никто больше не умирал. Ночь принадлежит людям, а не демонам. Ты кстати стоишь у меня на пути.

Анх посторонился, давая мне пройти, и проводил глазами полными безнадежности и отчаяния. Лорд, на которого он возлагал такие надежды, скоро умрет по собственной глупости. Эх, дурак!

— Пожелай нам удачи! — крикнул я, уже спустившись на этаж вниз.

— Удачи мой лорд! — крикнул он в ответ, и добавил тихо, но я почему‑то расслышал: — Но и она тебя не спасет…