"Железный мир" - читать интересную книгу автора (Лукьянов Олег Валерьевич)

Глава 8

Пришла боль, потом свет. Или наоборот, кто его знает — адская боль во всем теле не давала сознанию возможность мыслить. На фоне синего неба и размытых облаков появилась огромная голова Кассии. Тревога в прекрасных глазах была нешуточной.

— Ну же, исцеляйся! Где‑то в одном из колодцев, откуда воины черпают свои способности, есть образ регенерации. Ну! Найди его, пока не истек кровью!

До меня с трудом дошли ее слова, и с трудом осознал что мне действительно был нужен ее совет. Я не хочу умирать, мне нужно бороться с болью…

Не позволяя остаткам сознания вновь уплыть во мрак, изо всех сил отгоняя боль, я заставил душу потянуться к колодцам…. Астрал. Душа вдруг попала в почти непроглядный розовый туман. Он бесконечен как сама Вселенная, но все же есть большое отличие — астрал пуст, в нем нет ни жизни ни материи, в нем только бескрайний розовый туман… Хотя о чем это я.

Тут и там туман прорезают непонятные сооружения, призраки, люди, образы. Они не совсем материальны… откуда‑то пришло знание, что весь этот мусор — мысли разумных существ. Мечтания, грезы, придуманные образы — вот что заполняет астрал.

Но я пришел сюда не на экскурсию! Где‑то далеко, в другой части вселенной умирает от ран мое тело. Я не должен терять время, я должен спасти себя! Где‑то в этой розовой дымке, неким Императором запрятаны колодцы — если я найду их, есть шанс что смогу помочь своему телу восстановиться. Вот только где их искать?!

Откуда‑то пришло Знание, в какую сторону нужно двигаться, и оттуда же я понял, как двигаться мгновенно.

В розовой дымке, чьей‑то волей выстроена небольшая башня без дверей окон и лестниц. Башня разделена на изолированные друг от друга этажи‑секции в каждом из которых заключены духи отвратительных созданий. Духи демонов!

Я видел как от секций отходят десятки тысяч лучиков — люди на их концах поклоняются… нет, используют образы демонов. Но среди всего этого лучистого зарева меня заинтересовали только несколько светлых нитей. Каждый из людей копошащийся где‑то в мире, использует лишь один такой тонкий лучик, но к нескольким ведет сразу десяток потолще — эти счастливчики охватывают почти все секции. Я вспомнил о своем теле, пригляделся и обнаружил ведущие от него лучи, но насчитал всего три. Я черпаю магию всего от трех сидящих в башне демонов!

Мне нужно еще! Мне нужны все демоны!

Меня остановило понимание того, что мой собственный дух еще недостаточно окреп. Он не перенесет такого количества инородных образов. Духи демонов одолеют, сожрут его, накинувшись все вместе. Да и ненужно мне все это богатство… Повинуясь мудрости плавающего в астрале потока Знания, я сотворил лишь один новый луч. Провел от умирающего тела, присоединил к одной из секций — там заперт старый, давно потерявший свою личность дух демона. Вроде он слаб и почти бесполезен, подумаешь, обладает лишь единственным умением, однако умный комендант башни каким‑то образом заключил его в связку с несколькими другими пленниками. Любой, чей луч присоединиться к одному из этих духов, получит все их способности разом. Эта группа демонов отвечает за способности воинов…

Я вынырнул из астрала, все еще не в состоянии пошевелиться. Боль вокруг, она везде, но мысли все же прояснились.

Беспокойство Кассии рядом, растрогало меня, на мгновенье она показалась родным и любящим существом.

— Все хорошо, — шептал я, — все хорошо, только не плач.

Она улыбнулась, искренне, радостно:

— Ты с ума сошел Альтаир, я и не собиралась…. Ты нашел нужный колодец? Воспользуйся силой плененной души чтобы ускорить регенерацию.

— Я уже сделал Кассия, уже сделал… — зашептал я. — Если не умру от внутреннего кровотечения, то скоро поправлюсь. Никогда не чувствовал такой боли…

— Терпи, терпи… Что хоть случилось то? Куда делась Аркарис? Это она тебя так отделала?

Едва вновь не погрузившись во тьму, я напряг силы и начал объяснять:

— Когда ты убежала, я применил новое заклятье… для нее это было сюрпризом. Потом, когда она, валяясь в грязи, портанулась чтобы не быть добитой моей молнией, я включил тягу духа и понесся подальше от оставшихся воинов… А потом, я на полном ходу наскочил на отросток… А дальше ты наверно знаешь.

— Мда… Тебе просто невероятно повезло что ты остался в живых столкнувшись с чем‑то твердым. По идеи, если спотыкаешься при использовании тяги, тебя размазывает как рыбную икру на хлебе.

— Кажется я вовремя отключил…

— Ладно уж молчи. И прости, что я убежала тогда. Просто вся накопленная душами энергия ушла чтобы освободить и наделить их материей.

— Так эти в огне, были твои пленные души?

— Угу… — буркнула она, — после того как Аркарис уничтожила их тела, они обрели свободу. Теперь мне нужны новые души — иначе скоро я вообще ослабну.

— Почему?

— Альтаир очнись — моя суть почти не вырабатывает энергию! Поэтому демоны нуждаются в душах людей… Ау! Ты меня слышишь!

— Да…

— Ты так теряешь сознание или засыпаешь?

— Я устал… хочу спать.

— Ну ладно спи. Выглядишь ты получше, разбужу через час. Крепость тут совсем рядом, и там нет воинов! Ау…

Ее беспокойный голос утих, веки закрылись и меня сморил сладкий сон.

Но мне не долго было суждено прибывать в царстве Морфея — кто‑то из вне тряс меня крайне бесцеремонно.

— Сергей хватит дрыхнуть, вставай!

— Что случилось?! — спросил я поднимаясь с ковра высокой травы.

— Да ничего. Ты уже как новенький, ни единого кровоподтека… Пошли давай в крепость, мне нужно запастись душами…

Я поднялся на ноги, ощупывал себя, переносил вес на поврежденную в ужасном падении ногу — все нормально, ничего не болит! Неужели регенерация воинов такая… мощная?

Не давая мне времени для прихода в себя, крылатая девушка потянула мою руку, а видя попытку заупрямиться, стеганула хвостом по ниже моей спины.

— Ай! Что ты делаешь?!

— Подгоняю тебя… а ты что подумал? Давай быстрее пока лишившийся воинов лорд не повел людей в какой‑нибудь форт.

Не обращая внимания на тянувшую меня куда‑то девушку, окинул взглядом лесную поляну. Ни следа былого сражения, да и почва под ногами вовсе не заболоченна.

— А где трупы? — спросил у нее.

— Я оттащила тебя подальше от места боя, так на всякий случай…

Я не стал вдаваться в детали, у меня была куча гораздо более животрепещущих вопросов.

— Кассия… мне показалось или я действительно похитил душу капитана? Каким образом я это сделал?! Я ведь человек, а не демон!

Она отвернулась, даже игривый хвост прекратил свое бесконечное раскачивание, и какое‑то время плелся позади хозяйки, печально сникнув.

— Я даже не знаю с чего начать, — произнесла она в конце концов. — Демон, человек… Альтаир, помнишь, я предлагала тебе стать князем демонов? Это ни потому что ты такой красивый и умный, единственный и неповторимый, но потому что ты архонт. У тебя редкая душа — редкий для людей дар. Ты можешь подстраиваться под окружающее и черпать образ магических способностей не только из всех колодцев, а даже из душ еще живых демонов. И когда ты умирал, сумел скопировать мой клинок и забрать душу капитана.

— Кстати насчет его души… Теперь когда я исцелился благодаря его энергии, можно как‑то отпустить его дух?

Она сделала круглые глаза:

— Можно… Но зачем?! А… кажется, поняла. Послушай Сергей, тебе, чтобы выжить, нужны души не меньше чем мне. И если по какой‑то причине ты считаешь, что душу капитана нужно отпустить, то давай заключим сделку…. Чего это ты вздрогнул? Я имею ввиду сделаем так: найдем какого‑то подлеца, убийцу, труса, предателя, словом того, кого ты ненавидишь, и только потом выпустим на волю душу капитана. Ты согласен? Ты понимаешь, что сейчас это делать очень рискованно?

Я кивнул:

— Хорошо, ты рассуждаешь логично, ему ведь это заключение не повредит?

— Ну, если ты не станешь его пытать — нисколько.

— Ладно… Кажется узнаю эти места.

Девушка не ответила… то есть не ответила демонесса. До сих пор не решил как к ней относиться: она объект состоящая для меня из двух крайностей — с одной стороны соратник, красивая, понимающая подруга с изумительными крылышками и милым хвостиком с другой крылатый, бесчеловечный похититель душ и хвостатый демон пытающийся заставить меня плясать под свою дудку. Да Бог с ней пока с Кассией — разберусь со временем, сейчас надо не зевать, а смотреть по сторонам чтобы вовремя заметить опасность. Проклятые враги, как чувствуют, нападают стоит лишь на секунду задуматься и уйти в себя. А места тут действительно до боли знакомы. Вон облепленный побегами пенек срубленного моей бригадой дерева, а вон лежит скелет одного из бездарных, почему‑то не растасканный на косточки падальщиками. Мы совсем рядом с крепостью…

Лес, для не так хорошо знающего окрестности, обрывается неожиданно. Сразу за последними стволами деревьев, вниз уходила оплетенная корнями насыпь — глубокий ров шириной этак метров тридцать. Зато сразу за ним, на исполинском утесе, огражденный внешним частоколом возвышается построенный в суровом архитектурном стиле готический замок.

Но мы явились не для созерцания его красоты — пришли его завоевать. Мы, вдвоем, не обращая внимания на мощь его бастионов, захватим его, подчиним своей воли лорда, заставим бездарных служить нам. Ведь что такое даже самая лучшая крепость без защитников? Ничто, куча наваленных друг на друга камней. А защитить его и вправду некому — весь его гарнизон остался лежать где‑то позади нас.

Но не все оказалось так просто: пройдя вдоль обрыва к месту зачарованного круга — мы не встретили привычно стоящего в черном капюшоне трансмутатора.

— Проклятье!

Услышав мое восклицание Кассия лишь пожала плечами:

— Неужели ты всерьез рассчитывал что нам дадут ключ от замка?

— Но как быть? В этом частоколе даже ворот нет! Точнее они есть, но они скорее для декорации — даже если мы их разнесем, подъемного моста все равно нет!

— Не волнуйся Сергей, нам всего‑то и нужно перейти этот ров, а потом… Надеюсь ты не забыл что я умею лазить по стенам не хуже кошки?

— Ах да… — протянул я, вглядываясь вниз в кашу из грязи и водорослей среди крупных луж. — Ну ладно, жаль конечно, что ты лететь не умеешь…

— Не волнуйся милый, — сказала она так довольно улыбаясь, что в этот момент стала похожа на котенка нашедшего стакан со сметаной, — очень скоро я и летать научусь… Эх, покатаааю!

Я засмеялся искренне, от души — пожалуй впервые за все это время. Однако улыбка стерлась с лица когда ноги утонули в месиве из ила и глины, а в нос ударил запах тины и разложения. С трудом преодолев десяток метров, остановился зажал нос руками и едва подавил спазмы желудка.

— Альтаир нельзя аккуратнее? — возмущено спросила девушка позади. — Смотри куда наступаешь! Проклятые рыбаки, могли бы выкинуть уже эту тухлятину!

Вид полуразложившейся рыбины меня не впечатлил, и не смея дышать, прибавил шаг пытаясь как можно быстрее отойти от этого места. Однако всей кожей ощутил что‑то другое, опасное и нехорошее. Поднял голову, и невзирая на пропитавший меня тошнотворный запах — глубоко вздохнул. Ведь это мой последний глоток воздуха!

Со стороны неба ко мне приближался пяток растущих в размерах черточек — стрелы сорвавшиеся с тетивы луков каких‑то людей на частоколе. Воздух разрезаемый острыми наконечниками стрел обиженно свистел, но все же почти не сопротивлялся их быстрому продвижению… Настолько быстрому, что я никак не мог отклониться, а мысль сжечь их огненной завесой пришла слишком поздно. Две стрелы попусту не долетели, еще две вжикнули над ухом, но пятая неслась прямо в лицо.

Я не почувствовал боли — лишь что‑то слабо впилось и отскочило от щеки. Я глянул под ноги и остолбенел на секунду: в грязи валяется сломанная от удара о что‑то твердое стрела. Рука метнулась к щеке — небольшая ранка, капелька крови на пальцах. Что за…

Вовремя пришла расставившая все по своим местам мысль: час назад я присоединился к колодцу с демоном, что учит людей регенерации — он связан с несколькими другими, а значит что я теперь неубиваемый воин!

— Альтаир, сделай же что‑нибудь, — взмолилась Кассия увидев второй залп лучников.

Я вгляделся в посмевших встретить нас боем людей. Декоративные врата в высоком частоколе не были столь бесполезны как я считал. Они представляли собой идеальную площадку для лучников… командующего ими лорда и трех людей в красных мантиях. Боевые маги.

— Я не попаду молнией с такого расстояния, а увидев что я выпустил огненный шар они просто отойдут! Кассия, можешь протащишь нас наверх? Мы примем бой там!

— Альтаир опомнись! Я не человеческий воин, я хрупкая женщина — у меня нет ни защиты, ни чешуи! Даже если учесть что стреляют не воины, а меткие бездарные — моя бедная плоть не выдержит протыкания полуметровыми жердями, а о магах огня вообще молчу! Да сделай что‑нибудь! Запусти огненный шар иначе первыми сделают это они!

— У меня есть идея получше, — сказал я прикидывая как очистить навес над вратами одним выстрелом.

Я никуда не торопился — время было в избытке. Первый залп лучников был самым удачным, а теперь их стрелы вовсе не долетают, а маги не колдуют, вероятно ожидают когда мы подойдем ближе чтобы уж точно не смогли убежать от не столь уж и быстрых огненных шаров… Однако в трех фигурах в красных хламидах я признал старых знакомых: «усатый», «худой» и «забулдыга» — всех троих повстречал едва выйдя из колодца. В душе зашевелились остатки человечности, возник вопрос: неужели придется убить и этих ни в чем невиновных парней?

— Сергей!!! — закричала девушка за спиной, — они открыли задвижку!!!

Я глянул в бок и обомлел, к нам быстро приближается водяной вал, еще минута и он затопит весь ров. Отринув сомнения, выдернул из браслета накопленную душой капитана энергию, соткал из нее меж ладоней гигантский энергетический шар, и прежде чем выпустить из рук его контур крикнул девушке чтоб отошла. Медлительная шаровая молния все же докатилась до края частокола, пронеслась над воротами, пролетела над зубцами и бойницами за которые спрятались ничего неподозревающие люди… Я не видел их смерть, только сотни сверкающих нитей пронеслись вниз, во все стороны от шара. И судя по всему там не выжил никто — когда Кассия понесла меня на себе быстрее приходящей воды, в нас не полетела ни одна стрела.

Взгромоздившись на крутой холм, несущая меня на плечах девушка, рывками стала взбираться по высоким бревнам частокола. Я вновь поразился ее умению лазить по отвесным стенам, но удивление было не долгим, чудесным образом оказавшись на настиле за частоколом, испытал невероятную перегрузку когда Кассия сиганула вниз.

— Ну нафига?! — заорал на нее я когда оклемался и обнаружил себя на земле в горизонтальном положении.

— Ну, а что лестницу искать‑то? Заодно способности воина проверил…

Я встал машинально отряхиваясь и внимательно оглядываясь. Крутящая хвостом девушка в зоне видимости была единственным живым существом, если конечно не считать курицу меж избами весело убегающую от разошедшегося петуха. Похоже все бездарные попрятались в эти дома и бараки…

Довольная собой Кассия взяв свой тонкий хвост в руку, крутила его конец у себя над плечом, хрящевая стрелка так и кружилась радостно блестя на солнце.

— Наконец‑то я вновь посплю в мягкой постельке, — радостно произнесла она. — И на этот раз ты точно не отвертишься! Муррр!

Прежде чем я подобрал челюсть и хоть как‑то смог среагировать на столь вызывающее поведение, она обошла меня и виляя попой прошла далеко вперед. Я поспешил за ней, но сразу после того как она прошла меж узким переулком стоящих рядом домов, с холодной ясностью понял что опоздал. Еще не понял куда и зачем, но остро запахло злом, а замедленное время услужливо рисовало картину в которую я не успевал вмешаться.

Девушка с черными крыльями вышла из подворотни на главную улицу, хвост в руке медленно нарезает в воздухе петли, но откуда‑то из‑за угла, позади нее объявилась фигура женщины облаченной с ног до головы в идущие каскадными плитами латы. Панцирник сжимая в руке сверкающий кинжал с алым рубином в рукояти, неспешно сократил дистанцию и вонзил тонкое лезвие в спину Кассии. Белое платье вокруг раны окрасилось красным, Кассия дико закричала… и мир пришел в норму. Кассия сорвала свое тело с лезвия кинжала, и не всматриваясь во врага прыгнула в сторону, встала на четвереньки, прыгнула еще раз перемахивая через рыцаря, когтями вонзаясь в стену дома. Последний прыжок был оттуда мне за спину.

— Сюрприз! — сказала повернувшаяся ко мне лицом, сжимающая в перчати кинжал, Катя. — Не ожидали?

С кончика кинжала на пыльную мостовую падали крупные капли крови. Я выдернул из своей души все силы, заставил их сжаться в шаровую молнию. Аркарис стоит между домами — она не увернется… главное успеть!

— Подожди секунду, — бросила она. — Я только хотела сказать, что ни я, ни император не держим на тебя зла. Теперь ты свободен, мы не станем тебя преследовать — делай что хочешь но без глупостей. Прощай лорд Альтаир, если захочешь вернуться ты знаешь где нас искать.

Она исчезла, растворилась в воздухе, а мой выпущенный на волю шар чистейшей энергии завершил свое медлительное путешествие столкнувшись со стеной барака на той стороне улицы.

Я развернулся, поддержал сидящую на коленях девушку. Хвост лежит без движения в луже крови на мостовой, крылья обвисли, а ее лицо выражает великую обреченность.

— Я мертва, Сергей. Она убила меня. Это конец…