"Огненный мир" - читать интересную книгу автора (Лукьянов Олег)

Глава 7

Номата пробовала расслабиться и отвлечься от окружающего, она даже применяла техники концентрации и медитации, на ходу почти впадала в транс, но мысли поминутно возвращались к проклятому демону. Агрх-х-х! – как же она зла на него. Провалиться бы этому проклятущему созданию сквозь землю!

В тот самый момент, когда она об этом подумала, бредущий впереди демон повернул голову и бросил на нее косой взгляд. Черные и холодные как самая непроглядная ночь глаза мгновенно отрезвили Номату, и она вновь прогнала мысли о нем.

Вполне возможно, что Повелитель Демонов чувствует обращенные на него, даже не подкрепленные силой, проклятья. И чтобы отвлечься от демона, она попыталась сосредоточиться на прокручивающихся в голове рунах заклятья Всеобщего Исцеления – полезное заклятье второго круга, которое, впрочем, не подается ей до сих пор. Проклятые руны не хотели вставать в свои сочленения, словно насмехаясь над жалкими потугами воздействия на них разума Номаты, они летали туда-сюда, исчезали и снова появлялись. Их было не так уж и много, вполне можно было собрать в конструкцию, если бы не недостаточная скорость с которой ими управляла Номата… Так было раньше.

Сейчас же удивлению Номаты не было предела, все до единой руны послушно встали на свои места, образовали каркас и ждали только подпитку силой… Сейчас она их напоит и впервые применит на себе лечащее заклятье… Но что произошло? Почему она смогла сделать то, что не получалось долгие месяцы? Помогла злость на демона? Проклятый демон! Чтоб он сдох! Удерживаемый волей каркас подготовленного заклятья разрушился, а руны растворились в недрах сознания, и от обиды у Номаты чуть не потекли слезы. Проклятый демон и здесь все испортил!

Словно отвлекаясь на ее мысли, демон повернулся к ней. Он наверняка прочел ее сознание, и теперь… ей станет очень плохо. Она попыталась выдержать морозящий внутренности взгляд, но помимо воли на висках появилась испарина. Удовлетворенный ее страхом, демон отвернулся и зашагал как ни в чем не бывало. «Фух, пронесло», – решила она, и, не удержавшись, послала в адрес проклятущего демона пожелание катиться с самой высоченной горы в самую бездонную пропасть.

Как хорошо все было, пока не появился он. Она двигалась в столицу к своему брату и одновременно к единственному родственнику. Брат был сильным магом и служил лейтенантом королевской гвардии – он смог бы быстро добиться для нее аудиенции у короля, а тот, действуя по закону, отправил бы на плаху напавшего на ее замок лорда Тасмая. Но проклятый демон разрушил все ее надежды на восстановление справедливости – он приказал идти не в столицу, а в ближайший город. На все ее просьбы и увещевания, он качал головой – еще бы, ее проблемы демона не касались. А теперь еще он захотел поступить в академию… и ладно бы его раскусили или просто не приняли, так нет, если он пройдет вступительные испытания – ему понадобятся деньги. Очень много денег. И, конечно же, он возьмет ее шкатулку с драгоценностями.

В шкатулке были не только драгоценности, которые дарил ей отец, но так же и фамильные, передающиеся по наследству из поколения в поколение. Ее род очень долго правил обширными владениями – все предки были хорошими магами, и не было случая, чтобы король отверг кого-то из наследников рода из-за слабости в колдовстве. Эта шкатулка, не считая брата, была единственным, что у нее осталось, и отдать демону последнее, было выше сил. А-гр! Проклятый демон!

Ненависть мгновенно испарилась, как только она уперлась в широкую спину резко остановившегося господина Номаты. Сначала показалось, что демон прочел ее мысли, но через мгновенье она кинула взгляд за его спину и обомлела. За поворотом дороги их поджидал отряд всадников-зомби под предводительством одного из некромансеров лорда Тасмая. Не давая ей опомнится, некромансер отдал приказ на атаку и два десятка неживых всадников помчали во весь опор. Теперь точно конец – успела подумать она, прежде чем была откинута Тадом на обочину.

Тад действуя на автоматизме, отбросил миледи в сторону и занял место подле хозяина. Ему и раньше приходилось стоять на пути всадников, только на этот раз у него не было ни то, что копья, а даже двуручного меча. Единственным его оружием был крохотный топорик для рубки дров… Что ж, по крайней мере он умрет с честью.

Господин, будто не понимая, что невозможно договориться с зомби, вытянул навстречу разогнавшейся лавине руку… «Вот глупец» – подумал Черный Страж, прежде чем понял, что демон вовсе не просил их остановиться. Из растопыренной пятерни с гулом и треском вырвалось море рыжего пламени и мгновенно заполнило перед ними всю дорогу. Напоровшийся на огненный вихрь отряд всадников всего лишь за несколько секунд безмолвно сгорел дотла. Тад никогда не думал, что огонь может пожирать плоть с такой скоростью. Он успел заметить, как изголодавшееся рыжее пламя слизало плоть с костей коня и сидящего на нем человека, а затем так быстро пожрало костяк, что на землю осыпалась лишь труха…

Хозяин, правда, допустил ошибку – убрал завесу пламени раньше, чем в нее успели вонзиться все всадники, а может быть некромансер успел отдать приказ задним рядам остановиться. Как бы там ни было, но после исчезновения рыжего инферно на них, занеся над головами мечи, бросились трое оставшихся всадников. Тад кинул топорик в грудь ближайшему и удовлетворенно глянув как тот вылетел с седла посмотрел на хозяина. Теперь только от него зависит жить им или нет. Даже лучший воин лишившись оружия стоит не очень много, а у Тада его больше не было.

В руках хозяина, словно из воздуха соткался меч, он был настолько черен, что показалось, будто это переплелись сгустившиеся тени, про которых сказывали, что они питаются лучами солнца. Господин отскочил с пути первого всадника, пропустил над головой меч второго, и сразу атаковал его в спину. Стражу показалось, что меч лишь скользнул по краю кольчуге, но зомби от неопасного удара дернулся и безвольно опал на круп коня. Второго начинающего разворачивать лошадь, отвлек на себя Тад. Прежде чем хозяин проткнул зомби мечом, он успел ухватиться за стремя и со всей души пнуть лошадь в бок. Конечно, бедное животное отнеслось к боли флегматично, но замешкалось в повороте на месте и дало господину бесценное время.

Когда с ним было покончено, Тад подхватил меч покойника и бросил быстрый взгляд на оставшегося в тылу некромансера. Но и он уже не представлял опасности. Отброшенная в сторону Номата за это время успела расправиться с ним в магическом поединке. Ученик Тасмая вероятно слишком полагался на своих зомби, и бывшая хозяйка смела спешно выставленную защиту и выпила из его тела жизнь. Теперь, тяжело дышащая Номата, победно вглядывалась в скачущую прочь испуганную лошадь, и волочащееся за ней тело застрявшего ногой в стремени неудачника.

– Неплохо Номата, – похвалил ее демон, и, более не обращая внимания на вспыхнувшую девушку, повернулся к Таду: – Выбирай себе меч, и дуем отсюда. Если не ошибаюсь, нас окружают десятки точно таких же разъездов, а драться с этими смертниками у меня нет желания.

– Откуда ты знаешь? – спросила Номата услышав про оцепление некромансеров.

– Я же все-таки демон, – с оскалом сказал тот, – это моя работа. Кстати, кто это были такие?

– Как кто? – удивилась она. – Зомби и командующими ими ученик лорда Тасмая.

– Какие зомби?! Они не похожи на зомби, вон у одного из раны вытекает кровь, да и души я из них вытянул вполне нормальные, человеческие.

Номата с силой затрясла головой, но это не помогло. Лишь сделав глубокий вздох, она заставила сумбурные мысли успокоиться и войти в обычную колею. То, что демон похищает из людей души, было никак не хорошо. Если это так, то он пустой и голодный, и пока не наестся, души ее и Тада находятся под угрозой. Но этот вопрос мог и подождать, нужно задаться более существенным: откуда свалился этот несведущий в магии людей демон? Не с луны ли? Чтобы разобраться в ситуации она выстроила для демона простенький вопрос-ловушку:

– Кан-Альтаир, а что вы подразумеваете под зомби?

– Ну, – опешил демон, – гниющий труп которого поднял из могилы некромант.

– Некромант? Это кто?

– Как кто?! – рассвирепел он. – Тот, кто на нас напал!

– Ааа, – протянула Номата, – вы так называете некромансера. Но я все же не понимаю, каким образом мертвое тело может ходить и подчиняться?

Демон молча положил ладонь на собственный лоб, опустил руку на глаза, помассировал пальцами виски, проделав столь странное действо, он глянул на желтоглазую девушку как на умалишенную:

– На нас напали зомби, так?

Номата кивнула.

– А если это так, – продолжил он, – то, как они могут ходить, если они мертвы?!!!

От вспышки его ярости Тад отшатнулся, а Номата внутренне задрожала, но все же нашла в себе силы ответить:

– Но зомби вполне живые люди. У них только разрушен разум, и они повинуются заклятьям-командам некромансеров.

– То есть они дебилы? – задумчиво спросил демон.

Не зная, стоит ли отвечать на вопрос, Номата рискнула:

– Не знаю кто такие дебилы, но сотворение зомби довольно трудоемкий процесс. Жертву сначала травят специальным ядом, от которого сердце почти перестает биться, а человек дышать, и кажется, что человек умер. Через несколько дней он приходит в себя, но поскольку его мозг почти полностью разрушен, он становится живой куклой в руках некромансера… Понятно? – тихонько спросила она, опасаясь новой вспышки демона.

– Понятно… – так же тихо ответил он, и повернулся к Таду. – Сюда движутся несколько отрядов, уходим с дороги.

Войдя в заросли, они быстро и молча стали углубляться в лес. Демон наверно прибывал в своей злобной прострации, Тад в эйфории и любовании к новообретенному оружию, и лишь одна Номата несчастливо обходила стволы елей, раздвигала ветки особо густого подлеска и задирала ноги в буреломах, с мыслями о установленной странности. Демон совсем не тот… демон! Конечно, может она и ошибается, но, скорее всего он не тот за кого себя выдает. Не зная как себе это объяснить, и оперируя лишь догадками, уже через несколько минут Номата пришла к выводу, что идущий впереди мужчина вовсе не Повелитель Демонов. Нет, он силен, очень силен – сжечь за секунды два десятка всадников, способен далеко не каждый. Но незнание простых истин, незнание основ магии говорит о… Нет, не о том, что он повысил свой статус в глазах слуг и назвался не архидемоном, а Повелителем, скорее это говорит о его чужеродности всему миру. Она вспомнила, как он обмолвился о том, что владел Империей, говорил что его изгнали… И она поняла кто он. От этой мысли внизу живота похолодело, а в груди раздался вопль сладкого ужаса. Она, Номата Кан-Дорис идет рядом с Князем демонов. Она в свите Князя!

Когда, спустя десяток минут после боя, я оглянулся на Номату, выражение ее золотых глаз мне донельзя не понравилось. «Смерть всем демонам» в них сменилось на: «Чего изволите мой обожаемый повелитель?» И подобного от Номаты я никак не ждал. Тем более, что причину столь резкой смены ко мне отношения понять не мог, и поэтому стал подозревать какую-то каверзу.

– Кстати, – произнес я, осматривая огромную поляну, затерявшуюся посреди густого леса, – твой друг Тасмай стянул сюда пару сотен зомби и десяток некромансеров. Каким-то образом они нас чувствуют, окружают и сейчас будут нас убивать…

– Лорд Тасмай вовсе не мой друг! – вспыхнула девушка, но тут же придала глазам выражение покорности: – Гос… господин, я его терпеть не могу.

– Какие будут приказы господин? – вмешался спокойный как удав Тад, отвлекая меня от нехороших подозрений по отношению к Номате. Да что задумала эта девочка, раз уж смерила гордость и стала называть господином?

– Никаких. Я все сделаю сам.

Не собираясь больше терять времени и убегать от назойливых преследователей, я решил заманить их в западню. В моем нутре было полтора десятка «похищенных» душ, и частью из них я решил воспользоваться. Не говоря больше ни слова, выдернул из себя четыре окутанных истинным пламенем духа, и, затратив половину запаса энергии, наделил их подобием плоти.

Под шокированные взгляды спутников, четыре жарящихся в огне фигуры, безмолвно выслушали мой приказ, и единым прыжком сиганули на верхушки столетних елей. Трава, где они находились секунду назад обуглилась, но не занялась пламенем и это внушило надежду, что дымящиеся иглы веток, где устроили засаду мои мартышки, не загорятся еще какое-то время.

Не обращая внимания на открывших рот слуг, я замаскировал их ауры под совершенно естественный фон, предварительно не забыв взять образцы. В чем-чем, а в аурах я очень хорошо навострился разбираться. То есть конечно менять или считывать у меня не получалось, но маскировал их на отлично… И выставляя ложные ауры под деревья со спрятавшимися на них огненными духами, намеревался проверить свою оценку на практике.

По поводу кретинов-зомби беспокоиться не приходилось, четыре духа разметают две сотни зомби быстрее, чем они произнесут «Ох» (или не произнесут?), другое дело пара десятков некромансеров. Кто их знает, насколько они сильны? Нельзя же мерить всех по тому неумехе, с которым расправилась Номата? Тем более мое тело все еще помнит раны, которые нанесли те четверо магов.

Закончив возню с аурами, я потянул своих спутников за ближайший бурелом, и надежно замаскировавшись сухими ветвями ельника, стал наблюдать за разворачивающимся действом.

– Ну что, делаем ставки кто победит, некромансеры или мои духи? – спросил я, как только на поляну въехал первый отряд зомби.

Спутники внимательно следя за ними, предпочли мне не отвечать.

Столетний лес оказался не таким уж густым, раз между стволами деревьев спокойно смогли проезжать колонны выпирающих на поляну всадников. Десяток за десятком кони-зомби с такими же зомбавастами наездниками неспешно выныривали из-за деревьев, окружая центр поляны с несколькими сиротливо стоящими там соснами. То, что от верхушек сосны шел черный дым как из трубы топящегося дома, их, по-видимому, не интересовало. У корней деревьев они видели указанные ауры, и теперь приближались вплотную, пытаясь обнаружить их источники.

Четыре огненных мазка бросились на них с тридцатиметровой высоты и, разметав основную кучу, устроили настоящую расправу над распавшимся строем. Почувствовав для своего передового отряда опасность, некромансеры выгнали на поляну все свои силы, и лавина конников выбросилась из-за деревьев, понеслась на помощь собратьям устроив в центре настоящую куч малу.

И все же плохо, что и кони и зомби какие-то «неживые». Ни один подмятый или куда-то летящий воин не кричит, не матюгается, не ржут сваленные агонизирующие лошади. И даже не слышен обычный звон клинков привычно сопровождающий каждую большую драку. «Скучно без звука, однако».

И все же кино не оставило меня равнодушным. Я скорее чувствовал, чем видел как в этой живо двигающейся куче сначала один, а потом и другие, начали гаснуть огненные существа. Видимо даже невероятно сильные и горячие создания не могут тягаться с прессом. А ведь отряд некромансеров стоящий на краю поляны даже не вмешался. Обидно!

И хотя всадники в нарядных плащах были далеко, я чувствовал их растерянность и удивление. Они вообще-то прискакали сюда, чтобы обнаружить последний отпрыск Кан-Дарис с парой телохранителей, а не встретиться с черт знает чем.

Бросив взгляд на приходящие в себя остатки их армии, я уже намеревался встать в рост и объяснить глупым некрам, что обижать беззащитных девушек не хорошо, как рядом со выстраивающимися в ряды всадниками, материализовались четыре фигуры в синих плащах.

– Твою маму! – пронеслась мысль в голове. – Это же те четверо магов, встречу с которыми я едва пережил! Тандем мать его!

А маги в происходящее долго врубаться не стали, лишь один из них лениво поправил на голове шляпу с пером, как была у Д'Артальяна, и тут же послал в ближайший десяток зомби что-то невидимое и от того еще более страшное. И судя по тому, как во все стороны разлетелись конечности слуг некромансеров, вперемешку с кусками конины, назвать заклятье мясорубкой было бы правильней всего.

Другие маги тоже не теряли времени даром, и пока один из них ставил разнообразные защиты и сдерживал десятки заклинаний, летевшие от стаи некромансеров, другие деловито добивали несчастных зомбарей. Когда, буквально через полминуты с ними было покончено, они сообща вдарили по двум десяткам конных некромансеров и я понял что их заклятью позавидовал бы и архидемон.

Земля задрожала так, что я удивился, почему ни попадали трясущиеся деревья. Грохот взрыва я слышал лишь долю секунды, на смену которой пришли мгновенья мелодичного звона в ушах, а тот ландшафт, где были всадники-маги изменился до неузнаваемости. Из огромного котлована, метров тридцать в поперечники в небо выходил черный дым, перемешенный с пылью, а завершало картину медленно таящее в небесах огненное облако. Не хило.

Я перевел взгляд с места побоища на четверку магов в одеждах дворцовых щеглов и замер. Казалось, что все они смотрели на нас.

– Черт с ним, с этим демоном, – сказал один из них. – Уходим.

И четыре едва видимых вспышки оставили от них лишь воспоминание.

Номата пришла в себя первой:

– Они вернутся господин, непременно вернутся. И думаю с подкреплением.

– Им нужен я?

Она кивнула.

– Как они меня находят?

– Демоническая магия. Они ее чуют.

– Проклятье! – взъярился я. – Как быть?! Ты знаешь способ ее сокрытия?

Казалось неподдельно расстроенная Номата покачала головой и грустно произнесла:

– Нет господин, я вообще не уверена что следы любой магии можно скрыть, а демонической… Не пользуйтесь ей господин, и тогда они нас не найдут!

– Ишь как заговорила… Хм. Но без магии я даже не смогу за себя постоять.

– А мы на что? – воскликнула желтоглазая хитрюшка. – Тад лучший из телохранителей что я видела, а я как-никак маг второго круга.

Ее слова заставили меня успокоиться. Неужели ее цель всего лишь остаться мне полезной, и получить страховку? Он думает, что я ее убью?

– Мы сумеем защитить тебя от мелких неприятностей, до тех пор, пока не освоишь магию людей, – продолжила она приободренная моим молчанием, но показалось, что в желтых глазах промелькнула мысль вроде: «если ты, конечно, сможешь повелевать магией людей, черт бы тебя побрал, демон».

Я потер виски. Кажется, вживаться в этот мир будет трудней чем я думал.

– Ладно. До города нам еще два дня, и ваша задача за это время сделать из меня бойца.

Глаза людей округлились, и Номата и флегматичный Тад не смогли сдержать чувств.

– Ты Номата сделаешь из меня мага, а ты Тад, мечника. Время пошло, приступайте… но только на ходу.

Я намеревался попугать их еще немножко, но Номата успела прийти в себя, и отняла инициативу в разговоре:

– А насчет оплаты, которую потребуют у вас в Академии, вы уже подумали?

– Нет, – настороженно ответил я, – а что?

Она пошарилась в рюкзаке Тада и извлекла оттуда шкатулку, обернутую в бархатную материю.

– Вот, – сказала она, протягивая ее. – Это вам.

Я, ожидая подвоха, медленно развернул ткань, осторожно раскрыл лакированную шкатулку и… увидел переливающиеся всеми цветами радуги драгоценности. Серьги с изумрудами толщиной в палец, кольца с бриллиантами с голову ребенка, сверкающие ожерелья с аметистами, топазами…

– Ну и что это? – меланхолично спросил я.

– Ммм, – промычала обескураженная девушка. – Мои драгоценности. Теперь они ваши, если их продать, хватит чтобы заплатить за учебу на год вперед.

– И почему ты решила их отдать мне?

Она пожала плечами:

– Теперь стало ясно, что без вас я бы никогда не выбралась из оцепления некромансеров. Вы это заслужили…

– Знаешь, я был бы последним ничтожеством, если бы принял деньги у женщины, тем более зная, как они относятся к своим побрякушкам. Забирай, я найду чем заплатить.

Я вложил шкатулку в руки опешившей девушке и, развернувшись, отправился в сторону дороги. Кожа на спине буквально чувствовала офигивающий взгляд Номаты, уж чего-чего, а такого от демона она не ждала. Хм, теряю форму.