"Литерный эшелон" - читать интересную книгу автора (Марченко Андрей Михайлович)

На дирижабле

Рассвет, как водится, выдался зябким: с Балтики тянуло сыростью и холодом. Данилину вспоминалось, что отбудет он в места еще более неуютные, и от этого становилось еще зябче.

Набережная была совершенно пуста – в своих теплых постелях дворники, вероятно, досматривая свой последний сон.

И вот, наконец, послышался шум. По спящему городу катила целая процессия – впереди двигался открытый автобус, за ним – два грузовика, чьи кузова были набиты разнокалиберными коробками.

Рядом с шофером автобуса восседал штабс-капитан Попов. Он указал на подпоручика, автобус сбросил ход, остановился у поребрика.

Данилин занял место на лавке в салоне, поставив свой чемодан между ног.

Кроме него и Попова имелся еще только один военный – подпоручик, вероятно, в тех же годах, что и Данилин или может быть немного старше.

Остальные были лицами сугубо гражданские, в возрасте скорей зрелом. Они как на подбор были слабы зрением.

Полное же исключение составлял батюшка. Возраста он был вполне среднего, что несколько скрывалось бородой. У ног священника стоял небольшой черный саквояж, на коленях же находилась корзина, из которой пассажиров рассматривал кот.

Автобус и грузовики отправился за город, куда-то в сторону Гатчины. Затем свернули на проселочную дорогу, проехали охраняемый шлагбауму…

И тогда Андрей впервые увидел «Скобелева».

На летном поле, притянутый к земле канатами, лежал огромным жуком дирижабль. Рядом с эллингом стояли аэропланы, на фоне здания и дирижабля они казались совершенно крошечными.

Машины поехали прямо по взлетному полю к дирижаблю.

Около гондолы прибывших встречал командир воздушного судна. Им оказался знакомый Андрею капитан Сабуров.

– Проходим господа, проходим! – торопил он прибывших. – Сейчас быстро погрузимся и полетим, пока ветер попутный. Грех такое упускать, паче до сумерек надо быть в Москве.

По короткой лесенке пассажиры поднимались в салон. Но Андрей будто случайно оказался последним, перед входом остановился словно рассматривая аппарат.

– А, это вы, господин подпоручик. Вот уж не думал, что снова встретимся.

– И я не думал. – ответил Андрей. – Вы ведь, кажется, в Ревель ехали?.. Или раздумали? Вы не говорили, что будете командовать дирижаблем.

– Так и вы не говорили, из какого ведомства. У каждого из нас – своя тайна.

Данилин кивнул: действительно, поиски генерала Мансурова и убивших его чукчей – были лишь предлогом.

– А вы имеете отношение к этому вот кордебалету? – Сабуров указал на грузовики, с которых матросы таскали ящики в багажное отделение.

– Определенное… – ответствовал подпоручик.

– Ну да, ну да… Не имели бы – вас бы здесь не было. И летим мы, вероятно, к Тайшету, к вашему спутнику?..

– Все может быть.

– Да полноте! Я ведь корабль поведу, координаты мне ведомы, и курс уже проложен. Как бы то ни было, мы идем в Енисейскую губернию, к Туруханску, затем по одному из притоков Енисея. Зачем – сие мне пока неизвестно. Но я думаю – только пока… А вы знаете, зачем?

Подпоручик постарался кивнуть как можно неопределенней.

– Ну что ж. И то ладно, – непонятно с чем согласился Сабуров. – Занимайте место в салоне, еще четверть часа и отчалим…

Сразу у входа подпоручика встретил унтер-офицер.

– Его благородие подпоручик Данилин? – спросил он, сверяясь со списком.

Андрей кивнул.

– Сдайте спички, огнестрельное оружие, – попросил унтер. – в полете оно вам не пригодится, а на земле я вам его тотчас же верну.

Андрей пожал плечами и вынул из кобуры свой «Наган».

– Вы курите?

– Нет, – пожал плечами Данилин.

– Вам повезло. Будет легче.

Затем унтер выдал положенную в таких случаях расписку.

Сообщил:

– Ваша каюта – нумер пять, это по левому борту. Проходите…

И Андрей ступил на палубу воздушного судна, прошел по узким коридорам, оглядываясь по сторонам.

Здесь все было излишне просто: казалось даже, что воздушный корабль отправили в полет не вполне доделанным. Вокруг было только дерево, стекло и металл, никаких украшений, цветов в вазах. Не имелось и люстр – в простых стеклянных плафонах дремали электрические лампочки.

Становилось предельно ясно: корабль сей не гражданский, а военный.

Андрей прошел мимо пустой турели. Впрочем, по царапинам на металле было ясно: что-то здесь устанавливалось. Амбразура же была закрыта листом фанеры.

Данилин легко нашел дверь в свою каюту, открыл ее. За ней было небольшое помещение в которой только и уместились две кровати одна над другой, небольшой столик и двустворчатый шкаф. Имелся и иллюминатор.

Нижняя кровать оказалась занята – на ней лежали перчатки. В шкафу обнаружился чемодан, рядом с которым Данилин поставил и свой. Затем вышел из каюты и направился в салон. Там застал всех остальных пассажиров, присел на диван.

Почти тут же появился и Сабуров. Шел он быстрым шагом, погруженный в свои мысли. Верно, спешил на мостик, но, увидав пассажиров, остановился.

Все приготовились слушать.

И действительно, Сабуров заговорил:

– Господа!.. Я не буду лгать, будто рад вас приветствовать на борту своего судна, как по мне возить немой груз куда проще и безопасней. Но, коль вы уж мои пассажиры – надобно сказать несколько слов. Как вы знаете, курить во время полета и вообще пользоваться открытым огнем – воспрещается. Также хотел бы попросить не вмешиваться в работу экипажа, не помогать ему ценными советами. За это вас будут кормить. Мы сделаем три остановки – в Москве, Казани и Новосибирске. И да поможет нам Бог!

…За бортом заскрипели лебедки, потихоньку роняя дирижабль в небо. На высоте где-то в двадцать саженей заработали моторы – совсем небыстро завращались винты, будто бы капитан просто проверял работают ли они вовсе.

Затем тросы ослабли, их выбрали на борт – последняя связь с землей пропала. Андрей прислушался к своим чувствам, ожидая каких-то особых ощущений. Но не почувствовал ровно ничего – причин для беспокойства не имелось, бывало и страшней.

Двигатели заработали быстрее, гуще, и потащили дирижабль куда-то в сторону восходящего солнца.

Андрей ожидал, что дирижабль до Москвы полетит над ниткой Николаевской железной дороги, но Сабуров направил аппарат севернее.

С высоты мир казался маленьким, даже тесным. Выглядел словно игрушка, макет, песочница на которой в училище преподавали тактику.

Внизу проплывали леса, реки, поля. Порой мелькал какой-то городок, или деревушка.

Публика постарше провожала аппарат взглядом. С галдежом, иногда слышном даже на дирижабле, бежали дети.

Подали завтрак, из термосов разлили кофе. После Андрей вернулся в каюту, застал в ней своего соседа. Им оказался подпоручик – он лежал на кровати и читал какой-то журнал.

Увидев Андрея, он вскочил, разумеется, ударившись головой о верхнюю полку.

– А вы мой сосед? Честь имею! Подпоручик Олег Анатольевич Шульга… Отправлен в экспедицию в качестве…

И поперхнулся, соображая, видимо, не сболтнул ли он чего лишнего. Кажется, нет.

Андрей кивнул, представился. Присел на кровать, пролистнул журнал. Тот оказался техническим, с уймой сложных схем, вдобавок на непонятном для Андрея итальянском…

– А вы не знаете часом, куда мы летим? – спросил Шульга как будто между прочим.

– Москва, Казань… – начал Андрей, но вовремя спохватился, сосед это знал и так. – В Енисейскую губернию, к Туруханску и дальше в тайгу…

Сообщив эти сведенья, Данилин неимоверно вырос в глазах, как и всякий осведомленный человек. Шульге захотелось проявить неимоверную щедрость, чтоб заслужить расположение. Он задумался на секунду, предложил:

– А хотите… Я Вам нижнюю полку освобожу?..

Андрей покачал головой и, разувшись, забрался на свое место. Оттуда открывался прекрасный вид.

Поздно вечером «Скобелев» подошел к Москве. Но капитан не повел дирижабль над городом, а обошел столицу с востока.

Уже почти в темноте пришвартовался к причальной мачте на окраине Коломны. До предела принял в баки газолин. Взял на борт еще трех пассажиров, контейнеры с грузом, термосы с кофе, чаем и едой.

Данилин успел передать связному офицеру письмо, наскоро написанное для Аленки.

Около полуночи капитан приказал отдать концы. Дирижабль отшвартовался, двигатели набрали обороты и понесли громадное тело дальше на восток.

В рубке остался лишь рулевой и вахтенный офицер, а все остальные разошлись по каютам.

Спалось великолепно – ровный рокот моторов, гул винтов убаюкивал совсем как дождь.

Когда Андрей проснулся, солнце было почти в зените. Он потянулся к часам, чтоб взглянуть на время. Но вовремя раздумал: они показывали время петербургское, а столица осталась далеко на западе.

Соседа не было – Данилин нашел его в салоне. Наскоро перекусив, с чашкой кофе прошел к иллюминатору.

По палубе как раз проходил капитан Сабуров. Он остановился рядом с Данилиным, заметил:

– Хорошо идем… Через двое суток будем на месте.

– А как быстро мы летим?

– Сейчас делаем сорок узлов или более шестидесяти пяти верст в час. Потрясающая скорость!

– Неужели! А, кажется, что летим гораздо медленнее.

Капитан кивнул:

– Это обман зрения, иллюзия от того, что земля далеко… А вообще, знаете ли… Просто не устаю восхищаться прогрессу вообще и этому творению в частности.

И Сабуров по-приятельски похлопал дирижабль по обшивке:

– Если на море корабли худо-бедно могут соперничать с дирижаблем, то над сушей ему нет равных. Он не стоит на станциях, пропуская встречный состав. Не зависит от дорог или изгибов речного русла.

– А как вы вообще сюда попали?

– Ну а как я мог сюда не попасть? – удивился Сабуров. – Вождение дирижабля похоже на управление кораблем. Надо прокладывать курс, сверяться по компасу, звездам. Я не хочу говорить плохо о сухопутных офицерах… Но какой из них сможет водить дирижабль? Я еще в японскую с шарами возился, наблюдателей поднимал, сам летал… Опять же: дирижабль это двигателя, насосы, дифференты и равновесие – все, что даже мичманы знают. У нас, на «Скобелеве» даже мотористы – унтер-офицеры.

– А стрелки?..

– Какие стрелки?.. – нахмурился Сабуров.

– Это ведь боевой корабль. Я видел пулеметные турели. Под «Максимы»?

– Нет, – усмехнулся Сабуров. – «Гочкисы». Раньше у нас еще стояла горная пушка с калибром в два с половиной дюйма. Однако отдача была все же значительной, медленная перезарядка, да и точность стрельбы оставляла желать лучшего. Затем решили заменить его тремя пулеметами. Еще подвешивали воздушные торпеды Дежневецкого. Это для проведения бомбардировок…

– А куда они все подевались?

– Поход у нас не боевой – вот все вооружение с дирижабля сняли. Поскольку оружия нет, то и бомбардиров со стрелками решили оставить на земле. Желаете пройтись в главную рубку?

– Было бы любопытственно…

– Прошу…

Рубка дирижабля походила на рубку управления какого-то эсминца, за исключением того, что под ней не имелось палубы, воды, а лишь пустота, воздух.

Здесь, для лучшего обзора и освещения все от пола до потолка было застеклено. Даже в палубе имелись иллюминаторы.

Был и штурвал вполне морского вида, за которым стоял мичан. Дрожала стрелка в компасе, тикали хронометры, машинный телеграф стоял на «Полный Вперед».

Под потолком, в клетке о чем-то своем, птичьем пела канарейка.

Заметив взгляд Данилина, Сабуров пояснил:

– Кенарь – птичка божья, легкая. В шахтах первая гибнет, шахтеров спасая. Мы, аэронавты, я так думаю, шахтеры наоборот.

– Тогда вам бы стоило приобрести крота…

– Может и так. Только крот животное малоинтересное. Не щебечет и видом своим радует, пожалуй, только такс…

Капитан воздушного корабля прошел вперед, встал рядом с рулевым. Из кармана достал подзорную трубу, осмотрел через нее окрестности.

Походил он воздушного капитана Немо века двадцатого, который стоит на краю несущейся на него пропасти.

Дирижабль несся вперед.