"Память Крови" - читать интересную книгу автора (Горбань Валерий)

Янек

— Ну вы даете, прямо выставка достижений воровского хозяйства! — Игорь с восторгом покрутил головой.

И действительно, есть на что посмотреть. В тесном кабинетике, на двух притертых друг к другу столах, за которыми обычно впересменку работали четыре сыщика, поразложены столовые и чайные сервизы, наборы вилок, ложек, ножей, шапки из всех мыслимых мехов, инструменты, хрусталь, шубы. Не поместившись на столах, в углу нахально развалился задний мост от УАЗика, казавшийся в этой тесноте деталью от БЕЛАЗа. Крылья и крышки капотов от «Жигулей» скромно выстроились вдоль стен. А запчасти помельче неплохо чувствовали себя под столом, по-родственному прижавшись к трем бутылкам дорогих коллекционных коньяков. Еще более красочной делали картину несколько шведских порнографических журналов с отличными фотографиями. Было очевидно, что эти вещественные доказательства изучались операми наиболее тщательно. Один из журналов был раскрыт на плакатном вкладыше полуметровой длины с изображением веселой девчонки, расправлявшейся сразу с тремя блондинистыми кавалерами. Из другого — торчал бланк протокола допроса, который сыщики, очевидно, использовали вместо закладки.

— Здесь только часть: то, что Янек смог отдать, — сдержанно улыбнулся Саня, — по прикидке, тысяч на сорок. А полный ущерб уже за сотню перевалил.

Игорь удивленно присвистнул. В конце восьмидесятых — начале девяностых годов зарплата в пятьсот рублей даже на Колыме считалась вполне приличной. Человек, за годы тяжкого труда скопивший десять тысяч, считал себя богачом и мог рассчитывать на благоустроенную старость практически в любом «материковском» городишке. С двадцатью — можно было смело штурмовать Москву или Ленинград. Но Саня не приукрашивал. Подтверждение его слов было более чем наглядным. Да и не в Сашкиных привычках стегать языком зазря.

Среди веселых, разговорчивых и нарочито небрежных в манерах сыщиков он заметно выделялся своей щепетильной аккуратностью, сдержанностью в жестах и словах. Среднего роста, худощавый, но хорошо сложенный, он был очень похож на Арамиса из отечественного мюзикла про трех мушкетеров, только без бородки и модно подстриженного «под ветерок». Поповской слащавости во взоре тоже не было, взоры у него были вполне сыскные: быстрые, как уколы шпаги, и цепкие, как рыболовные крючки. И фамилия подкачала. Совсем не французская у него была фамилия, совсем не аристократическая и даже не очень редкая: Петров.

Работал Саня в паре с Витькой Швецовым. Если поставить их рядом и заставить Витьку хотя бы минуту помолчать и не двигаться, то по комплекции и четкому рисунку красивых лиц они вполне сошли бы за родных братьев. Но матушка природа, покрасив волнистые Витькины волосы и усы в цыганский цвет, добавила ему и цыганской непоседливости, бьющей через край энергии, всегдашней готовности к риску и авантюрам. В данный момент он, болтая ногами, сидел на краю стола, одной рукой листал трофейный журнал, а другой — щелкал клавишами изъятого магнитофона, что-то разыскивая. При всем при этом Витька умудрялся не пропустить ни слова из разговора напарника с гостем.

— И сколько эпизодов Вы ему доказали?

— Уже больше сорока. Если точно, сорок два.

— Ничего себе. Сколько же он резвился?

— Да недолго. Считай сам: он только в ноябре из армии дембельнулся, а сейчас март. Четыре месяца.

— Это получается не меньше одной кражи в три дня, ну, стахановец…

— Токарь — многостаночник, — вмешался в разговор Витек, — все подряд молотил, всем нам работы задал.

Действительно, команда по этому делу работала интересная. Саня и Витька — из группы по борьбе с угонами и хищениями автотранспорта. Здоровенный (сто кило на сто семьдесят шесть сантиметров) Пашка Провалов — из квартирной группы. А добродушный и основательный Володя Караваев — из ГАИ. Руководство Госавтоинспекции, учитывая вечные проблемы уголовного розыска с транспортом, направило своего сотрудника вместе с закрепленной машиной. Володя хорошо вписался в компанию и сутками крутился вместе с сыщиками, не ограничиваясь функциями извозчика.

Состав команды объяснялся просто.

Еще в ноябре — декабре прошлого года магаданские сыщики почувствовали неладное.

Да, преступность в городе росла. Криминальный беспредел набирал обороты по всей территории Союза, и Магадан не был исключением. Так же, как и везде, сказались сплочение водочной мафии на платформе сухого закона, бурная криминализация кооперативного движения, парламентская болтовня вместо решительных и конкретных мер борьбы с уголовщиной. Страшный урон нанесли недавние погромы милиции, расправы бывшего министра внутренних дел и других правителей с безответными людьми в погонах за то, что те под давлением своих же руководителей, верных служителей Системы, были вынуждены заниматься укрывательством преступлений и лакировкой статистики.

Но такой резкий прыжок количества дерзких квартирных краж, взломов гаражей с угонами или разукомплектованием автомашин, за такое короткое время мог объясняться только одним: в городе появилась мобильная, квалифицированная и очень «трудолюбивая» группа.

Мысль эта созрела сразу в нескольких сыскных головах. Но первым, как стали говорить государственные деятели лет пять спустя, «озвучил» ее следователь Ренат Насретдинов. Утром, после суточного дежурства, завершившегося осмотром очередного гаража, из которого ушла новенькая «Нива», Ренат зашел в кабинет начальника отделения уголовного розыска, где на планерке собрались все находящиеся в строю сыщики, и без лишних церемоний спросил:

— Вы собираетесь что-то с этой группой делать или ждете, пока она нам годовую норму «глухарей» навесит?

— С какой группой? — недовольно буркнул начальник розыска.

— Да той самой, что третий месяц вскрывает гаражи. И, похоже, ряд квартирных краж тоже ее работа.

— А вы уверены, что есть такая группа?

— А вы — нет?

В другой ситуации можно было бы слегка построить нахального старлея. Начальник сыска, Василий Коваль, характерец имел еще тот — самые бесстрашные опера в общении с ним старались особо не лезть на рожон. Но Ренат был следователем опытным и, несмотря на невысокое звание, авторитетным. Кроме того, если по совести, то он поступил порядочно, высказав свое мнение здесь, а не на каком-нибудь совещании в высоких кабинетах.

За доли секунды просчитав все эти моменты, Коваль, уже более миролюбиво, сказал:

— Ты, Ренат, не дерзи. Вопросом на вопрос — это не ответ. А если откровенно, я как раз над этим голову ломаю. Чутье говорит, что почерк по ряду моментов — один. Надо группу создавать. Но с одним чутьем к руководству не пойдешь. У тебя есть что-то конкретное?

— Да. Мы еще на прошлой неделе с Дарьей обсуждали: у меня несколько дел по угонам, как близнецы, и у нее по квартирам ряд эпизодов — один в один. А вчера подошли интересные экспертизы. У меня на двух гаражах и у нее на трех квартирах одна и та же фомка или монтажка работала.

— Да ты что!

— Точно.

Коваль подскочил с места и зашагал по кабинету. Все. Сомнения закончились. И дело не только в экспертизе.

Необъятную, но при этом бойкую и жизнерадостную сладкоежку и матершинницу Дарью сыщики любили и считали своим парнем. А после одного случая ее имя стало особенно популярно и навечно вошло в устную летопись горотдела.

Пару лет назад, во время очередного допроса матерый уголовник, крепкий мужик, которому светила третья ходка в зону, внезапно опрокинул на Дарью стол и, отломив ножку от стула, попытался вырубить ее, чтобы, прихватив из дела свои документы, рвануть в бега. В кабинете они были вдвоем, в коридоре никто не дежурил. Это в кино каждого воришку под дверью стережет целое конвойное отделение. А в жизни — море работы и очень мало людей. Поэтому никто проследить и достоверно описать развитие событий не мог. Финал же наблюдал добрый десяток следователей и сыщиков, сбежавшихся, чтобы выяснить причину жуткого грохота в Дарьином кабинете. За опрокинутым столом, подтянув юбку, чтоб не лопнула, и рукава кофты, чтоб не мешали, на незадачливом террористе сидела хозяйка кабинета и месила его с азартом сибирячки, решившей настряпать сотни три пельменей.

Легенда гласит, будто сыщикам так понравились столь необычные процессуальные действия, что на Восьмое марта они подарили своей боевой подруге два флакона духов, вложенных в старые боксерские перчатки.

Но шутки шутками, байки байками, а главная причина ее популярности заключалась совсем в другом. Пахарь по натуре, она никогда не ныла по поводу того завала дел, что снежной лавиной нависал над каждым следователем (вот она — разгадка вечного преимущества Шерлока Холмса над сыщиками Скотленд-Ярда: у них, бедолаг, наверное, тоже приходилось по тридцать-пятьдесят дел на брата, причем одновременно). Приняв к производству очередной материал, Дарья внятно, четко и юридически грамотно формулировала свое отношение к «долбанной системе», громко объявляла очередную дату своего ухода из «дурдома»… и принималась за дело. С ней было легко работать, потому что следователем она была классным, никогда не грузила сыщиков бесцельными поручениями, умея рационально выстроить линию расследования. Правда, по ходу работы «этим бестолковым мужикам» от нее порой здорово доставалось, но обид никто не держал. Дело есть дело.

И если два таких следователя говорят столь серьезные вещи, то проблемой надо заниматься вплотную.

Не откладывая дела в долгий ящик, Коваль вместе с Ренатом отправились к начальнику следственного отделения, а затем к заместителю начальника горотдела по линии криминальной милиции. И сразу после обеда до личного состава довели уже подписанный приказ о создании следственно-оперативной группы «для раскрытия фактов серийных угонов автотранспорта и краж личного имущества граждан». Понятно, что старшим группы назначили следователя Насретдинова, поскольку ни одно доброе дело и ни одна инициатива не должны оставаться безнаказанными. Таков суровый и непреложный закон милицейской жизни. Кстати, кроме всего прочего это означало, что Ренату будут переданы все материалы, связанные с деятельностью пока еще гипотетической преступной группы, но ни от одного из уже имеющихся дел он освобожден не будет. И, естественно, в случае нарушения их сроков или ухудшения качества расследования, ему придется отвечать «на полную катушку».

Времени для раскачки не было. Сотрудникам милиции, работающим «на земле», такое понятие вообще незнакомо. Сыщика, закончившего работу во втором часу ночи и появившегося на службе в восемь утра, обычно уже ждут новые материалы, отписанные для исполнения. В лучшем случае, один-два, порой — пять-шесть. Это может быть жалостливое заявление о краже почти новых трусов с бельевой веревки или трагическая повесть об открученном у старенького «Москвича» подфарнике. Тогда, чертыхаясь, опер наскоро опросит всех участников этих чрезвычайных происшествий и постарается побыстрей, на живую нитку (лишь бы подписал начальник и не отменил прокурор) слепить отказной. Но практически ежедневно появляются и другие заявления, за которыми стоят боль и настоящие трагедии обворованных, нагло ограбленных, искалеченных или лишившихся близких людей. И тогда машина розыска закручивается по-настоящему. Сыщик пашет сутками. Зачастую один. И каждый день на его рабочий стол ложатся новые заявления…

Если бы не этот постоянно нарастающий вал, то любой оперативник с удовольствием вошел бы в группу, работающую по серийным преступлениям. Потому что работать по серии гораздо интересней, особенно если это не убийства и насилия, обжигающие душу и вселяющие страх перед ошибкой, цена которой — чья-то жизнь.

Преступник не тень бесплотная. И сколько бы он детективов не перечитал, какое бы уголовно-тюремное образование не получил, а все равно — там оступился, там не додумал, там следок, там словцо. И складывается потихоньку мозаика. У плохого опера медленно. У хорошего — пошустрей. А когда работает группа! Когда следователь и сыщики друг друга азартом подстегивают, без всяких модемов мегабайтами информации перебрасываются да задачки с сотней неизвестных мозговыми штурмами, как наркомана на допросе, разваливают…

И наступает момент — поддается глухая стена незнания. Пробивается в ней брешь за брешью, и рушится она, погребая под собой того, кто так старательно ее выстраивал людям на несчастье, себе на погибель.

По-разному, конечно, это происходит. Кто-то стенку эту по-бараньему лбом бодает, пока либо не пробьет-таки, либо лоб не расшибет. А кто-то, с настойчивостью маньяка и тщательностью профессионала, каждый камешек перещупает, каждый шовчик на прочность попробует, каждого прохожего рентгеном-интуицией просветит. И найдет, в конце концов, кирпичик заветный, гнилой, толкнет его грамотно, а там — посыпалось — поехало!

Через восемь дней, прочесав весь город, переговорив с десятками людей, подняв на ноги всю свою агентуру, выпотрошив десятки комиссионок, ларьков, рыночных рядов и блатхат, нашли и Саня с Витькой свой кирпичик.

Было кирпичику лет сорок-пятьдесят. Сидел он на грязной кровати в своей загаженной квартире. И был он с тяжкого похмелья. А потому ни возраст его точно не определялся, ни дикция особой ясностью не отличалась:

— Да молодой какой-то. Каждый раз говорил: «Мне быстро бабки надо, я торговаться с тобой не буду, но бабки сразу давай!».

— Ты знаешь, что барахло ворованное?

— Ну ты спросил! Может, мне и явку сразу писать?

— Надо будет, напишешь! — не выдержал Витька.

— Ладно, не кипишись, — Петров примирительно похлопал приятеля по спине. А когда их собеседник, изображая обиду, отвернулся, Саня, укоризненно покачав головой, согнутым пальцем постучал Витьке по голове. Получилось так громко, что хозяин квартиры удивленно развернулся обратно к операм. Но увидел лишь две нейтрально-официально-выжидающих физиономии.

— Да я про него особо ничего и не знаю. Говорю же, молодой.

— Когда он в первый раз появился?

— А где-то в декабре, в начале. Но у него уже задел был.

— Какой задел?

— Ну, это… с разных мест барахло было. Не за один раз взятое.

— А ты откуда знаешь?

— Ну, ты свое дело знаешь, а я — свое. Я вижу, что не с одного места, вот и все. Да там бы и дурак догадался. Шубы с запчастями кто хранит?

— Ты у него все забрал?

— Конечно, чего товар упускать.

— Ну ладно, что у тебя осталось, мы видели, а что еще было?

Пока барыга напрягал свою больную голову, мучительно вспоминая и перечисляя Сане, присевшему на стул с блокнотиком, приметы уже проданных им вещей, Витек сходил через дорогу в магазин и притащил бутылку водки.

Увидев пузырь, хозяин резко повеселел, засуетился.

— Вот это хорошо, это — по-человечьи. А то пугать! Чего меня пугать? Я к вам и так с уважением…

Вор может быть удачливым. Вор может быть умным. Вор может иметь такую квалификацию, что хоть в школу МВД направляй: будущим операм курс фомки и взломки преподавать. А только как ни крути, как ни верти, ворованное добро надо сбывать. И ежели только преступник не конченный дурак, то не пойдет он на рынок со свежекраденым видиком или с не успевшей остыть от хозяйского тепла шубкой. И по знакомству не каждому толкнешь. Взять, к примеру, Аркашу Ольского. Какой вор классный, какие кражи лепил — с инструментом, с выдумкой. Склады только трещали. И как он классно на сбыте каждый раз попадал! Сейчас на строгом режиме третий срок дотягивает. А если не самому торговать, то куда идти? Только к барыгам. Для крыс этих поганых торговля «паленым» барахлом — профессия. Они все, что надо сделают. Меха и тряпки перепорют, перешьют, машину по запчастям, по винтикам разберут, видеотехнику импортную по своим каналам перекинут — и где-нибудь в Находке или Хабаровске уйдет она уже безо всяких проблем. Конечно, заберет барыга товар в лучшем случае за полцены, а то и меньше. И будет еще при этом об опасностях своей работы рассуждать, о трудностях сбыта в жилетку плакаться, цену сбивать. Хотя каждому известно, что с нашими законами сыщику проще самому в тюрьму сесть, чем барыгу туда загнать. Мало полквартиры ворованного барахла у него изъять, надо еще доказать, что, покупая по дешевке несколько чемоданов спешно напиханных вещей, разломанные (золото — отдельно, камушки — отдельно) ювелирные изделия, сей торговец ясно осознавал, что добро это краденое. А как это «осознание» из его головы вынуть? Разве что клиент сдаст или он сам признается. Да только дураков нет. Клиент, залетев в милицейские объятия, про барыгу молчать будет: сдай эту тварь — так он на допросах все твои поставки за последние десять лет припомнит, следователю на радость. А уж сам себе барыга тем более не враг — лишнего не скажет.

А еще известно, что по продажности своей эта публика самого Иуду за пояс заткнет. Не любят их за это в блатном мире, презирают. Да только куда от них денешься.

Опера это тоже хорошо знают.

Можно, конечно, и барыгу прищучить, если очень постараться. И не обязательно ему скупку краденого доказывать. Древняя у негодяев профессия, но и сыск вечен. За тысячи лет, с первых времен библейских, арсенал у сыщиков неплохой накоплен.

Обложи торгаша, лиши возможности торговать, хлопни, якобы из-под него, пару воришек да пусти слушок, что сдает он блатных, — и настанет день, когда он без куска хлеба останется. А то и по-крупному заплатит за глупость и неумение ладить с операми. Не одному барыге обернулись проваленной головой или вспоротым животом подозрения нервной его клиентуры.

Так что, хочешь жить — умей вертеться. И услужить, как говорится, и нашим и вашим.

А тут еще и опохмелка маячит!

Через час у сыщиков имелись подробные приметы одного из тех, кто заставил их все эти дни пахать, как проклятых.

Хозяин, приняв пару соточек на старые дрожжи, вдруг проникся самой искренней любовью ко всему человечеству и особенно к столь гуманным операм.

— А знаете, что я Вам скажу?

— Ну?

— Этот парень недавно из армии дембельнулся и скоро жениться собирается.

— Откуда знаешь?

— Так я же его спросил, чего он так торопится бабки-то получить. А он говорит, мол, одеться надо, за два года вся гражданка мала стала. Да и невесте что-то надо подарить к свадьбе.

Если бы сыщики не сидели на стульях, то, наверное, сели бы на пол.

Человек, не привыкший скрывать свои чувства, в этой ситуации заорал бы: «Что ж ты голову морочил, а самого главного не говорил?»! Но Саня равнодушно протянул: «А-а-а». А Витек, глянув на друга, просто промолчал.

— Вы только, ребята, меня не подставьте.

— Ладно, не переживай. Если придет снова, скажи, что надо бабки найти, назначь время. И звони немедленно. Договорились?

— Как скажешь, начальник.

Из квартиры опера не торопясь выходили.

Но из подъезда выйдя, не сговариваясь, в одну сторону рванули. Как на стометровке.

Хладнокровный, выдержанный, экономный Саня, увидев такси, чуть не на середину дороги выскочил, руками замахал.

— Давай, браток, в военкомат. Быстро!

Удивленный таксист стал с ходу обдумывать, как бы по городу крутануть, подозрений у приезжих не вызвав (какой же местный по такой классной погоде такси будет брать, чтобы пятьсот метров проехать?).

Но Саня в его заботах с ходу разобрался и произнес внятно:

— Не суши мозги, больше рубля не получишь. До обеда в военкомате десять минут. Не успеем — прокатишься бесплатно.

Таксисты народ понятливый.

Через семь минут военком, выслушав оперов и пожав плечами, сказал:

— Ну, если девочки задержатся…

Никто не умеет улыбаться так, как улыбаются сыщики, когда им что-то нужно.

Задержались девочки.

Отдавая Ренату полный список вернувшихся в родной Магадан осенних дембелей, Витька переписал в свою записнушку телефон, торопливо нацарапанный на обратной стороне листка.

— Это чей?

— А это нашему красавчику одна рыженькая девочка из военкомата свой домашний телефон нечаянно назвала, — весело пропел Саня.

— Нечаянно?

— Ага, невзначай. Раза четыре подряд!

— Ну, ты! — Витька от души треснул приятеля кулаком по спине.

— Да нет, ты расскажи, расскажи народу, как ты ей глазки строил, пока я, не разгибая спины…

— …обжимал блондиночку, которая карточки тебе показывала: «Ой, позвольте, я через Вас перегнуся, ой, плохо видно, можно, я к Вам прижмуся…».

Володя Караваев, сидя в уголке и прихлебывая чай, заменивший обед, добродушно ухмылялся. Он не был сыщиком, но в милиции работал не первый день и хорошо понимал причину этого жизнерадостного трепа: народ смеется — значит, масть пошла!

А масть, действительно, пошла.

В кабинет ввалился Пашка, который в девять сменился с суточного дежурства, но спать не пошел, а отправился куда-то, загадочно сообщив, что надо кое-что проверить.

— Нет, Вы представляете, один из этих артистов у нас почти в руках был и прохлопали!

— Как?

Вопрос был задан чуть ли не хором.

— Я же на сутках был…

— Да знаем, знаем…

— Ни хрена вы не знаете. Утром мужик пришел, говорит, кто-то, похоже, его гараж подломить собирается. А в гараже у него «Нива» новая. Точь-в-точь как та, что у Рената по материалу проходит. Я его спрашиваю: «С чего ты взял?» — а он резонно так отвечает: «А с того, что вчера снежок был, а сегодня днем кто-то вокруг моего гаража лазил, заглядывал везде, натоптал, как слон. Гараж кооперативный, по дороге на кожзавод, на отшибе. Мы там все друг друга знаем, и из своих никто не ходил». Ну, я его выслушал, выскочил, посмотрел, где засаду сделать. Нашел один гараж подходящий. А пока по городу хозяина искал, гаишников отправил присмотреть. Они подъезжают, а навстречу — та самая «Нива», и за рулем парень молодой. Представляете?

— Представляем, не томи душу!

— Ему дорогу перекрыли, он — из машины и — ходу. Сначала по дороге рванул, да так, что не могли на УАЗике догнать. А потом почувствовал, что на пятки садятся, развернулся и — через поле, по целине. Там снегу по пояс, а он ломит, как лось. Пока наши тормознулись, пока выскочили — только его и видели.

— Как выглядел?

— Молодой, лет двадцать-двадцать пять. Высокий, не ниже ста восьмидесяти. Одет в пуховик…

— Серого цвета, — закончил Пашкину фразу Витек.

— Светло-серого, — не столько уточнил, сколько согласился Пашка.

— Да, ох уж эти гаишники, лопух на лопухе… — протянул Витька, искоса поглядывая на Володю.

Тот клюнул на провокацию мгновенно и, к великому удовольствию сыщиков, тут же обиженно загудел из своего угла:

— Что Вам гаишники? Сами три месяца ушами хлопали и за эти две недели ни хрена не сделали, а все Вам гаишники виноваты. И вообще, нечего было самодеятельностью заниматься, туда же, сыщики великие, засаду организовать не могут.

— Паша, скажи Вове, почему ты самодеятельностью занимался. Почему Вову не позвал? — очень строго спросил Витька.

— А потому что плохой мальчик Вовочка всю ночь продрых, и разбудить его никто не мог, а утром у него машина два часа не заводилась, — грустно ответствовал Паша.

Потрясенный такой чудовищной клеветой Володя даже сразу не нашел что ответить. Это его «Жигули» не заводились? Это он всю ночь продрых? А кто тогда до четырех утра возил по городу эти наглые хари, что сейчас над ним издеваются?

— Ладно. Я парень не злопамятный, но память у меня хорошая. Будете теперь пешком ходить, юмористы, пока прощения не попросите. На коленочках.

Отсмеявшись вместе с операми, Ренат серьезно сказал:

— Так. Сегодня к вечеру мы должны список дембелей закрыть. Тихо, без шума. Даже если кто-то не подходит по приметам, отрабатывать все равно. Могут быть дружки, сослуживцы, которые компанией промышляют. Конечно, жаль, что сегодня его не взяли. Но теперь мы знаем, где искать и кого искать. Витя, ты пойдешь к своей рыженькой и уболтаешь, чтобы она дала…

— Это можно, чтоб она дала, — согласился Витька, — это я завсегда…

— Давай серьезно, балаболка. У них же учетные карточки с фотографиями. Выбери всех подходящих. Если надо, отвези ее вместе с карточками к экспертам, пусть переснимут. И сразу — на опознание барыге и гаишникам.

— Ты представляешь, сколько эксперты возиться будут? Там же фотографии малюсенькие, толку с них никакого.

— Сколько надо, столько будут. Может, у тебя его портрет есть в полный рост?

Портрета в полный рост не нашлось, но из множества маленьких мутных карточек, наскоро изготовленных в фотолаборатории ЭКО, барыга уверенно выбрал одну.

Разговаривал с ним Саня.

Витька от новой встречи открестился: «Если он опять меня воспитывать начнет, я ему морду набью, лучше уж без меня!».

Но это он врал. Когда надо было, Витька мог с последним ханыгой общий язык найти, у черта все секреты преисподней вытащить. Просто в процессе возни с карточками и веселой трепотни с девчонками, с виду непринужденной, но продуманной, как допрос иностранного резидента, у него появились свои соображения.

А потому, отдав напарнику фотографии, он небрежно прослушал наставления Рената по поводу отработки адресов, рассеянно, как бы невзначай, оторвал от рабочей копии списка именно нижнюю половину, начинавшуюся с некоего Опанасенко Николая Владимировича, и отправился в город.

Но мимо дома по Пролетарской, в котором жил слесарь автопредприятия, бывший дембель Опанасенко, Витька проскочил быстрым шагом.

На улице Парковой он никакого внимания не обратил на окна квартиры, побитые в ходе радостного запоя «дедушки Советской Армии» Сереги Прохорова.

А на Ленина даже и не подумал заглянуть к знакомому еще по работе в «детской» группе розыска, бывшему воришке, а ныне воину запаса Тольке Сорокину.

Нет-нет, город Витька знал хорошо. И Тольку Сорокина, кравшего от вечной голодухи в вечно пьяной семье, помнил прекрасно.

Но красивый, высокий шатен, вставший на учет в военкомате месяц назад и сфотографированный во всех ракурсах игривыми зрачками незамужних девчонок, жил в новой пятиэтажке на улице Советской.

— Та-а-к, значит, Янек… — протянул Саня, рассматривая фотографию, опознанную барыгой.

— Да что Вы говорите? — подзадорил словоохотливую соседку интересного шатена Витька.

— Точно говорю, не пара он ей. Он — красавец парень, видный такой, а она — пигалица, тощенькая, страшненькая. Да еще командует им, будто принцесса. И что Янек в ней нашел?

Спросите любого любителя детективов из тех, кто любит учить милицию, как надо работать: что делать, если известен человек, неустанно, изо дня в день, совершающий преступления? «Как что? — ответит знаток, — задерживать, обыскивать, допрашивать!». Спросите о том же любого сыщика. «Как что? — ответит сыщик, — не трогать ни в коем случае — он же тысячу отмазок придумает, сотню сказок про каждую изъятую вещь наплетет!».

Как же так, не трогать?

Ох уж эта гласность по-русски!

Все-то мы теперь знаем. И все сплетни кремлевского двора. И страшную правду ГУЛАГа. И последние новости из спальни любимой певицы.

И что такое «наружка».

Когда-то за одно упоминание об этом подразделении болтливый сотрудник милиции мог поплатиться погонами, а то и свободой. А что говорить о преступниках? Они пользовались только смутными слухами да наивными небывальщинами, наплетенными более опытными подельниками. Можно, конечно, покивать головой на Запад. Почитайте, мол, у них давно «про это» пишут и ничего, борются с преступностью. И живут лучше, чем у нас. Только жаль, не все могут почитать. А то бы убедились, что нет в мире страны, кроме нашей, где на протяжении почти десяти лет наглые и безнаказанные предатели в мемуарах и перед телекамерами выбалтывали государственные тайны, подставляя тех, кто ежедневно и ежечасно рискует, находясь от преступников на длину ножа.

Все рассказано на страницах газет и журналов. Отсняты и показаны миллионам людей документальные сюжеты. Без малейшего душевного сомнения и без проблеска здравого смысла раскрыта святая святых: тактика работы этой службы.

Зачем? Сообщить согражданам об очередной опасности их нерушимым правам со стороны этих вечно подозрительных «органов»?

Но любому человеку, обладающему хотя бы начатками разума, понятно, что в стране, охваченной криминальным безумием, никто не будет тратить силы и без того замотанных сотрудников, чтобы выяснить, где купил бутылку водки гражданин Синепупкин, и не завел ли любовницу господин Толстосумов. Такие вещи — любимое занятие только для расплодившихся частных агенств.

Так кому это нужно?

И все ли рассказано о «наружке»?

Нет, не все.

Ни один из радетелей о правах человека не написал вышибающую слезы статью о том, как люди, получающие копеечную зарплату, часами ходят под проливным дождем или цокают зубами в промерзших подворотнях, выслеживая преступника. Как они годами, наживая язвы и гастриты, питаются всухомятку как попало и когда попало, потому что их «производственный процесс» не терпит перерывов. Ни один талантливый публицист не снизошел до моральной поддержки презренным «филерам», отказывающимся ради безопасности других людей от нормального образа жизни, от возможности вовремя и спокойно решать свои шкурные дела, от дружеских связей и знакомств, а порой и от собственных имен. И ни один журналист, даже если очень захочет, не сможет рассказать о подвиге офицера «наружки», который пятнадцать лет каторжной службы завершил в темной подворотне, получив удар ножом в живот ради спасения незнакомой девчушки от давно разыскиваемого убийцы и насильника. Для журналистов, для любопытных и даже для следователя этот офицер останется смелым, но случайным прохожим. Его посмертный орден начальник управления внутренних дел вручит вдове в присутствии всего двух человек: руководителя подразделения и его заместителя. А дети погибшего узнают правду об отце только тогда, когда их возраст и прошедшие годы смогут обеспечить сохранение тайны о нем и его товарищах, оставшихся в строю.

Но ордена — дело редкое. К счастью. Потому как живых награждают разве только по великим праздникам. А будни — они и есть будни. «Наружка» — не внешняя разведка, где после каждой удачной операции дырки на кителях сверлят. Но то — дела государственные! А тут — одна возня с мразью уголовной. Никакой романтики. Какая может быть романтика в обмороженных пальцах да застуженных почках. Или в простатите, к примеру?

Янека, как тысячи преступников до него и еще многих после него, взяли «из-под наружки». На второй день после свадьбы, на выходе из чужой квартиры, с полными руками чужих вещей. И этот факт в сочетании с чрезмерной осведомленностью сыщиков, привел Янека в то самое состояние, которое профессионалы называют «момент истины».

Правда, и сыщики были приведены в состояние полного изумления, когда выяснилось, что подавляющее большинство из названных их подопечным сорока двух (!!!) краж и угонов совершил он один. Друг Женька помогал лишь в пяти.

И опять, вопреки всем любимым народом кинодетективам, торжество истины не наступило синхронно с задержанием дерзкого вора. Даже обнаружение на квартире у Янека его любимой фомки, давно заочно знакомой милицейским экспертам, лишь слегка приблизило закономерный, но, увы, растянутый финал. Ибо задержание злодея и изъятие вещественных доказательств знаменуют собой только начало длительного и кропотливого процесса, именуемого предварительным следствием.

Одним из этапов этого процесса должна была стать так называемая «проверка показаний подозреваемого на месте совершения преступления». Процедура не сложная, но занудливая.

Процедуру эту нужно фиксировать. На фото, на кинопленку. И если вечно занятому следователю не удается коварно заманить или со скандалом выдрать у руководства ЭКО кого-нибудь из вечно занятых экспертов, то он просто дает поручение сыщикам. Сыщики сначала матерятся и спорят, а потом начинают проявлять чудеса изобретательности. Например, знакомому фотожурналисту выдается обещание организовать потрясающий репортаж на тему «Как я был понятым». А после получения заветных фотографий и подписей на протоколе приятелю-газетчику разъясняется, что снимать, конечно, можно. И фотографии делать можно. Но публиковать их, к сожалению, до приговора суда нежелательно. Недалеко и до скандала…

Вот и на четвертый день после задержания Янека, завершив серию утомительных обысков, три опера и примкнувший к ним Володя затевали очередное коварство. Ренат на эту тему выразился вполне определенно:

— Вы хоть красками рисуйте, но без фиксации я выводку проводить не буду, что зря время тратить. Завтра к девяти чтобы был фотограф!

— А, может, кинохронику «Мосфильма» пригласить? И не завтра, а сейчас прямо? — радостно согласился Витька.

— Можно и кинохронику, можно и сейчас. Но работать начнем завтра в девять, — хладнокровно ответил Ренат и пошел к себе готовить протоколы.

Маленькая деталь: разговор происходил в двадцать три сорок. Неумолимое завтра должно было начать свой разбег через двадцать минут. А посему все нормальные люди с фотоаппаратами, и даже без таковых, уже либо спали, либо готовились к этому приятному мероприятию.

Нужно было искать кого-то из ненормальных.

И Саню осенило:

— Володя, а ты этого парня из пресс-группы УВД знаешь, что репортажи снимает? У него же видеокамера есть, может, попросить?

— У Игоря, что-ли? Да у него японка новенькая, одна на всю управу. Он над ней, как Кощей Бессмертный, трясется. С нашими ездил, так даже подержать не давал.

— А если его самого припахать. Он как на подъем?

— Самого? Это можно. Ребята из ППС говорили, что он за интересным сюжетом черту в зубы полезет.

Во втором часу ночи Игорь, бережно уложив в фирменный пластмассовый кейс свою любимицу, чудо техники, видеокамеру «Панасоник 7В», пожал руки приятелям-пэпээсникам и выпрыгнул из УАЗика. Сегодня улов был не Бог весть какой. Понедельник. Пожалуй, чтобы наскрести на очередной видеоблок к программе областного телевидения «Пароль-02», придется завтра повторить. Иначе Томка, веселая напарница по программе, житья не даст. Повторить-то можно, только спать хочется до смерти. Никого не интересует, во сколько ты упал в кровать. Но в восемь тридцать, будь добр, на службу, пред ясные очи начальства. А то, что делается на личном «энтузязизме», личным делом и должно оставаться.

Тихонько открыв двери и раздевшись в тесноте коммунального коридора, Игорь, не включая свет, пробрался на кухню. Сладострастно почмокал над заботливо приготовленной — только включить плиту — сковородкой с чем-то явно мясным и несомненно вкусным, сокрушенно подумал, что пока разогреешь… и решительно убрав сковороду в холодильник, достал оттуда пачку кефира.

Аннушку он не услышал, а почувствовал. Теплая волна и родной запах опередили ее прикосновение.

— Тебе звонили из городского розыска. Сказали, будут ждать сегодня, пока не перезвонишь.

В восемь тридцать, переговорив со своим непосредственным начальником, мудрым дедом Яценко, и заручившись его поддержкой, Игорь отправился в горотдел. Весело ввалившись в кабинет, он остановился пораженный. Такого еще видеть не приходилось.

— Ну вы даете, прямо выставка достижений воровского хозяйства!

Янека ввели минут через десять.

Высокий, плечистый, стройный парень. Симпатичное лицо, чуть вьющиеся, мягкие темно-русые волосы. Нос с легкой курносинкой, явно славянского производства.

Великий Ломброзо! Где отметины порока? Где следы гнусных поступков? Где печать проклятий обездоленных им людей?

Только вот глаза несколько беспокойные и движения нервно-порывистые… Так, пожалуй, есть от чего занервничать.

А держаться старается независимо. Вздернул подбородок, глянул свысока — прямо польский шляхтич! Янек!

Полоснул взглядом — и с хрипловатой насмешкой:

— О-о-о, видеокамера, я в роли главного героя!

Саня попытался его успокоить:

— Ты не волнуйся, это в служебных целях, будем фиксировать проверку показаний. Только решили не фотографа брать, а сотрудника с видеокамерой.

— Ага, а потом по «Монитору» показывать. Что я, не видел этого капитана? Он же вашу передачу милицейскую ведет.

— Нет, пока никто ничего показывать не будет. А там посмотрим. Может, подготовим сюжет для граждан, покажем, сколько ты у этих лопухов унес, глядишь, кто и призадумается.

— Ладно, — устало-недоверчиво не то согласился, не то просто прервал разговор Янек. И помолчав немного, вдруг с тоской выдохнул:

— Значит, на полную катушку будете раскручивать, на показательный процесс…

Саня безнадежно махнул рукой, мол, тебя не переубедишь, и обернулся к вошедшему Ренату:

— Давай начинать, время идет.

Рассадили понятых, Игорь включил камеру.

Начало было скучным. Монотонно и невыразительно Янек перечислял адреса или приметы квартир и гаражей, вспоминал, что откуда забрал. Но мало-помалу вошел в азарт, развеселился, и пошел захватывающий, слегка приблатненный, а местами и остроумный рассказ. И рассказ этот содержал бездну информации не только о приемах воровского промысла, но и о потрясающей безалаберности, а порой и вопиющей глупости жителей провинциально-доверчивого Магадана.

Память у парня не хуже ног оказалась. Такая же длинная и шустрая. Трехчасовой кассеты — как не бывало.

Упревшие в своих тулупах и заскучавшие, было, от протокольных процедур понятые оживились. Даже сыщики, для которых происходящее не было в новинку, временами не выдерживали и ржали откровенно, переспрашивая:

— Так и было написано?

— Ну да. Записка на двери, а в записке: «Ключ под половичком».

— Га-а-а. Так проще было ключ в двери оставить, зачем бумагу переводить?

— Вот повезете меня туда, сами у них и спросите!

— А как ты догадался, что ключ в валенке? Валенок-то где был?

— Да они его на стенку прибили, рядом с дверью, навроде почтового ящика.

— Га-а-а!

— Я уже на первый этаж спустился, вижу: мужик навстречу. Я голову за ковер спрятал и говорю: «Сосед, дверь открой!».

— А он?

— Открыл. «Выбивать, — спрашивает, — понес? Хороший ковер, как у меня!».

— Га-а-а! А дальше?

— Слышу, он поднялся и сам себе говорит: «О! А чего это дверь открыта? — а потом как заорет: — Ах, твою мать! Ковер же мой! На свадьбу дареный!». Тут я дверь его ковром подпер — и ходу. Жаль, он на втором этаже жил. Если бы повыше, я бы с пустыми руками не ушел…

Допрос закончился.

Ренат, глянув в заиндевевшее окошко, за которым несильный, по магаданским понятиям, ветерок лениво переметал старые сугробы, вздохнул:

— Поехали гулять. Витек, ты всех предупредил?

— «Терпил», что ли?

— Потерпевших, — въедливо поправил следователь.

— Предупредил, ждут не дождутся поглядеть на этого артиста. А то тетка с Пролетарской ко мне пристала, все спрашивает: «Ну ладно, я дура, ключи потеряла, замок не поменяла, но у него-то как совести хватило детские шубки позабирать?! Видно же, что не миллионеры живут». Объяснишь ей, а, Янек?

Тот самолюбиво вздернул голову, попытался пренебрежительно улыбнуться. Но улыбочка вышла ни к черту. Кривоватая и с нервной потяжечкой в уголках губ.

Саня снова, в тысячу триста пятнадцатый раз с начала совместной работы в розыске, укоризненно глянул на напарника и попросил:

— Паша, вы с Володей пока проводите Янека и понятых, а мы бланки возьмем и вас догоним.

Ренат, заготовивший бланки еще вчера с ночи, удивленно глянул на Саню, но, тормознув готовый уже сорваться вопрос, промолчал.

Пашка все понял сразу и, пряча улыбку, пошел к выходу.

Оставшись с Витькой с глазу на глаз, Саня подошел к нему и, скрестив руки на груди, стал внимательно рассматривать цыганскую физиономию своего корешка.

Витька, уже сообразив что к чему, не стал дожидаться, пока приятель, с присущей ему рассудительностью, начнет не торопясь разделывать «его гнусный моральный облик»:

— Ну все, господин адвокат, ну я прямо изранил нежную душу вашего подзащитного!

— Лучшая защита — это нападение, да, родной? А ты, балда, подумал, что будет, если он упрется? Сколько нам сил сэкономило, что мы по-человечески себя ведем, что у нас с ним нормальный контакт? Сколько мы за эти дни раскрыли?

— Да и без него раскрыли бы! Это его интерес — очки перед судом зарабатывать.

— Понятно, раскрыли бы. А только зачем упираться на ровном месте? На хрена все через задницу делать? — Саня начал закипать.

Витька, больше всего на свете не любивший нравоучений, обрадовался:

— Вот, пожалуйста! Ты мне, боевому товарищу, другу, можно сказать, брату родному, грубишь — и ничего! А что ты своей грубостью на меня дурно влияешь, ты подумал? У кого я нехороших слов набрался, у кого научился людей обижать?

— Скажите-ка, выпускница института благородных девиц! Да ты, трепач, еще на горшке разгильдяем был!

В коридор приятели вывалились в обнимочку, дурачась и тузя друг дружку локтями под ребра. Настроение у обоих было просто классное: успешно завершалась громадная работа. И хотя дел еще оставалось невпроворот, впереди отчетливо маячил хоть промежуточный, но финиш. Хоть кратковременная, но передышка.

Игорь блаженствовал под горячим душем.

Садиться в ванну, которой пользовались не только соседи, но и их частые гости, порой весьма бомжеватые, он брезговал. Но сегодня даже мысли о постылой коммуналке не портили настроения. Не даром он провел целый день на морозном ветру, забывая о собственных негнущихся пальцах, но пряча в меховой чехол и время от времени отогревая за пазухой видеокамеру. Материала хватит не на одну передачу. Да и вообще, с сыщиками работать — всегда наслаждение. Эта остроумная, энергичная, немного циничная, но в то же время самая оптимистичная на свете братия всегда вызывала у Игоря чувство какого-то внутреннего родства и в то же время зависти к людям, делающим важное, настоящее, живое дело.

Весело напевая, он вывалился из ванной, точнее, классического совмещенного помещения типа «сортир-лоханка». Под дверью, покачиваясь, стоял морячок, приятель соседа. Морячка явно поджимало пиво, которое они веселой компанией хлебали с раннего утра, добивая тяжкое вчерашнее похмелье.

— Так, дружище, ты в унитаз попадать умеешь, или тебе инструктаж провести? — строго спросил Игорь.

— Умею, — с чувством глубокого достоинства ответил морячок.

— А чего ж вы тут ночью целое море разлили?

— Да, это… немного перебрали…

— Вы у меня доперебираетесь! Ладно, иди. Но если еще хоть раз набезобразничаете, будете бегать на улицу.

— Не, не, ты извини…

Игорь скептически ухмыльнулся, вспомнив, как летом по просьбе друзей из фотоклуба «Магадан» организовывал рыбалку для делегации американских фотографов. Кроме прочих впечатлений, это событие оставило два наиболее ярких. Первое — как вытянулись лица американцев, встретивших на улице города своего вчерашнего компаньона по рыбалке в форме офицера милиции. Бедный Джордж после двухминутной немой сцены еле выдавил откуда-то из рыжей бороды:

— KGB?

— No, my friend, no! Russian militia!

— Really? What’s your rank?

— A'm captaine.

Удивление мгновенно сменилось уважением. В Штатах и рядовой полицейский при исполнении — царь и бог, а уж капитан — и вовсе чин не малый…

Второе впечатление было гораздо менее веселым. После прощальной вечеринки с американцами, на которую был приглашен и Игорь, изрядно поддавшая компания вознамерилась объехать все дома гостеприимных магаданцев, принимавших участие в пирушке. При одной мысли о том, на какие картины советского быта могут нарваться гости в его коммуналке, «господину капитану» сделалось дурно. Хотя, если разобраться, стыдно должно было быть не ему…

Но разбираться было некогда. Положение спас «русский ерш», которого по предложению коварного «фишермена» американцы попробовали в первой же квартире на своем прощальном маршруте.

Как известно, ерш не всегда рыба. Гости сломались, их энтузиазм — тоже.

Ругая правителей своей несчастной страны, мучаясь угрызениями совести и жалея ни в чем не повинных американцев, Игорь с раннего утра завез на квартиру, где они пытались проснуться, ящик холодного пива и две упаковки с аспирином и пенталгином.

Импортные фотографы уехали, а наша жизнь с ее проблемами осталась…

На полочке, прибитой к стене прямо возле «мест общего пользования» пронзительно заверещал телефон. Игорь даже вздрогнул от неожиданности:

— Тьфу, черт!.. Слушаю!

Звонил Витька.

— Игорь, ты нам не поможешь в поиске, а то народу маловато.

— В каком поиске?

— А ты еще не в курсе?..

Выводка прошла нормально. Янек вел себя разумно, без лишних фокусов. Хотя, конечно, эта процедура — не мед. И дело не только в морозном ветерке, пробравшем до костей всех участников мероприятия, пока группа отрабатывала дворы и гаражи. И не в том, что приходилось, отвечая на дотошные вопросы следователя, вновь и вновь возвращаться к незначительным, казалось бы, деталям.

Просто одно дело — красоваться, распушив хвост, перед привычными ко всему операми, которые, подыгрывая самовлюбленному пацану, весело ржут и восхищаются его находчивостью. Другое — стоя в чужом гараже или квартире, под паляще-ненавидящими или брезгливыми взглядами людей, рассказывать о том, как ты обирал их. Как отнимал заработанное годами честного труда, оплаченное оставленным на Севере здоровьем, накопленное, как гарантия относительно безбедной и сытой старости. И даже ни во что не верящий циник вряд ли сможет остаться спокойным, когда пожилая женщина, потерявшая последнюю надежду вернуть ушедшие к барыгам золотые сережки — память о погибшей дочери, глядя прямо в глаза, скажет:

— Я желаю тебе только одного — испытать мое горе. Будь проклят ты сам и твои дети!

Закончив выводку, сыщики уже собрались было вернуть Янека в СИЗО. Но Саня, глядя на вконец скисшего героя, вспомнил, что обещал ему побывку с помывкой в родном доме и час общения с молодой женой. Конечно, это было вопиющим нарушением всех существующих приказов и инструкций. Но дело не только в трезвом расчете и продуманной тактике общения с подопечным. Просто все мы — люди, все мы — человеки. И сыщики не исключение. Опера, вообще, народ не вредный. Если их не злить. Оперативная работа, как никакая другая, делает человека терпимым к мелким грешкам и недостаткам других, формирует философский взгляд на жизнь и заставляет особо ценить ее простые радости.

А потому никто и не думал возражать. Только Витька, с присущей ему деловитостью, спросил:

— У вас там хоть чай найдется, а то я совсем задубел? Ты-то с Ленкой быстро отогреешься, ну а мы так, по-стариковски, на кухне кипяточку похлюпаем.

— Найдется, — рассмеялся Саня. — Его красавица с утра в коридоре стояла, достала меня вконец. Обещала золотые горы и ужин, как в ресторане Прага, лишь бы милого привезли.

— Только смотри, Янек, без фокусов!

— Да ладно, что я, человеческого отношения не понимаю…

Ленка, пулей вылетев на лестничную площадку и повиснув на шее Янека, встретила оперов пулеметными очередями упреков.

— Ну что же вы! Я ждала, ждала, думала, вы уже не придете. Ой, они тебя совсем замучили! Саша, что вы с ним делаете? Наручники-то снимите! Сколько можно над человеком издеваться?

— Не, ты посмотри на нее, — искренне восхитился Витька. — Будто мы ей обязаны милого на свидания возить. Ты скажи спасибо, что вообще заехали! Вы тут развлекаться будете, а мы — сидеть облизываться. У меня, между прочим, тоже подруга есть, я бы это время лучше с ней провел.

— Ой, ну ладно, ты-то еще успеешь. Саш! Что у вас Витя такой вредный?

Ленка, длинноносая пигалица, с изумительной точеной фигуркой, но невзрачным личиком, обладала весьма незаурядным характером и бойким нравом. А потому с первого дня задержания Янека, она пустила в ход все женские чары, весь арсенал кокетства, замешанного на мелком подхалимаже, и быстро нашла с сыщиками нужный тон свойской девчонки. При этом она умело давила на их сочувственное отношение. Если Янек был для оперов пусть не опасным и не таким уж сложным, но противником, то его молодая жена вызывала обычную человеческую жалость. Запопала девчонка: на второй день после свадьбы остаться «соломенной вдовой» с перспективой лет так на несколько…

В тесной прихожей однокомнатной квартиры развернуться было негде, поэтому, отстегнув Янеку наручники и пропустив его в комнату, Саня с Витькой сразу прошли в кухню. Пашка, пыхтя и цепляя локтями то вешалку, то зеркало на противоположной стене, стал выбираться из своего полушубка. Раздевшись наконец, он проверил, закрыта ли входная дверь и присоединился к коллегам.

За стенкой, в комнате, где уединились молодые, загрохотала музыка. Опера понимающе разулыбались: несмотря на присутствие гостей, Ленка при ее пылком темпераменте вряд ли будет соблюдать конспирацию и сдерживаться, оказавшись в объятиях своего молодца.

— Во как им приспичило, — прокомментировал Витька, — даже не отмылся после СИЗО.

Саня пожал плечами:

— Да вряд ли, Янек — чистюля.

Как бы в подтверждение этих слов, открылась дверь в комнату, и их подопечный босиком прошлепал в ванную.

Тот, кто хоть раз побывал в СИЗО или ИВС, хотя бы с кратким визитом, никогда не забудет липкий, мгновенно пропитывающий одежду и проникающий во все поры смрад, образованный миазмами параши и скоплением задыхающихся, постоянно потеющих от недостатка свежего воздуха людей, набитых в камеры по двойной-тройной норме.

Поэтому никого не удивило, что Янек полоскался и фыркал, как морж, добрые полчаса.

За это время сыщики оттаяли, оживились. Хозяйка расстаралась: к чаю наворотила полный стол разной выпечки. Не лишними оказались и тарелки с щедро нарезанной колбасой и сыром. Ленка, занырнув в ванную, чтобы потереть милому спинку, и выходя оттуда со шваброй и мокрой тряпкой в руках, заглянула на кухню:

— Мальчики, может, по рюмочке? В холодильнике все есть.

Саня, который сегодня утром пожертвовал завтраком ради дополнительных десяти минут вожделенного сна, создавая грандиозного вида бутерброд, добродушно ответил:

— Ладно, не суетись. Пить мы не будем, но можете не торопиться, часок — другой накинем. Вы-то покушаете? Янек тоже проголодался.

— Да я ему в комнате накрыла, в перерывах поест, — снова заставив сыщиков заулыбаться, игриво отозвалась молодайка, — а пока он домывается, лучше порядок наведу, вон понаследили…

И Ленка, не теряя даром времени, принялась вытирать утоптанные гостями полы в коридорчике и прихожей, энергично постукивая шваброй и переставляемой обувью. Часть наваленной на стул верхней одежды уволокла в комнату. Затем, вновь вооружившись тряпкой, заставила оперов, из предосторожности не ставших разуваться, вытереть ноги, а здоровенные, под сорок пятый размер, ботинки Янека утащила мыть в ванную.

— Вот суета! — пробурчал Пашка, которого вся эта бурная деятельность уже начала раздражать, — я представляю, что она с Янеком за два часа сделает. Надо будет его пораньше забрать, а то живого не довезем. Кстати, Саня, ты машину не отпустил? Может, Вовку подменить, пусть пожует?

— Да нет, он уже смотался, перекусил. Пусть под окном стоит. Хоть и четвертый этаж, вдруг Янек надумает альпиниста изображать.

Часа через полтора, выловив перерыв в музыке и паузу между ритмичными поскрипываниями полутораспальной кровати местного производства, Саня постучал в стенку:

— Эй, молодежь, заканчивайте, пора отчаливать. Сегодня пятница, в СИЗО долго ждать не будут, могут скандал закатить.

— Да мы все уже, — весело отозвался Янек и через пару минут, с ворохом одежды в руках, снова прошлепал в ванную.

Ленка, румяная, с блестящими глазами, обтянув свои откровенно просвечивающие прелести полупрозрачным мини-халатиком, в ожидании очереди под душ стояла на входе в кухню и весело трепалась с сыщиками. Ее явно забавляло, как они, отшучиваясь, то упорно рассматривают стены и потолок, то украдкой обстреливают ее быстрыми взглядами. «Вот зараза, — смущенно-весело думал каждый, — ведь почти голяком стоит, и хоть бы хны. Может, рассчитывает на продолжение, когда Янека отвезем? Ну, уж на хрен. На этом деле не один опер погорел. Так что зря стараешься, цыпа. У нас свои девочки есть, и получше».

Саня, допивая чай, с чашкой в руках подошел к окну, задумчиво глянул вниз: «Как там Вовка, скучает один? Что поделаешь, осторожность в нашем деле вещь первостепенная. Да что она так растрещалась? И ведет себя как-то странно, чересчур уж старается. Янек ей за такие номера может и по голове настучать, невзирая на наше присутствие. А вообще, чего она здесь стоит? Обычно они первые под душ бегут, их дело — дамское; это мужику можно полениться, поваляться — он не залетит…».

Саня повернулся к Ленке и увидел, как она, вздрогнув, напряглась, непроизвольно расставив руки и будто пытаясь закрыть своей миниатюрной фигуркой весь дверной проем.

Вот тут-то, будто мгновенно прокрутив пленку с записью всех событий последних двух часов, Саня вновь и по-новому увидел и понял то, что он должен был увидеть и понять раньше: Ленку, суетящуюся со шваброй возле входной двери, а затем заносящую в ванную ботинки Янека. Самого Янека, несущего в ванную ворох одежды, из-под которого виднеется край его пуховика, раньше остававшегося в прихожей…

Швырнув на стол чайную чашку, выхватив одной рукой из-под пиджака свой пистолет, а другой пытаясь отбросить отчаянно вцепившуюся в него девчонку, Саня прыгнул в коридорчик. Но рухнувшая в ноги Ленка и ударившая навстречу дверь ванной задержали его. А полуодетый Янек, после истошного вопля своей подружки, мгновенно ломанулся на выход, на какую-то долю секунды мелькнул перед застопорившимися операми, распахнул заранее открытую дверь в прихожей и бешено рванул навстречу воле…

В тряском УАЗике, по пути в горотдел, сыщики, перемежая повествование шедеврами ненормативной лексики, честно рассказали Игорю, как было дело.

Догнать Янека, несмотря на небольшую, казалось бы, фору — две-три секунды, не смог никто. Если быть точным, никто даже не смог увидеть, в каком направлении он смылся. Стянутые по тревоге наряды ППС, все наличные силы розыска и участковых обнаружить беглеца тоже не сумели.

Теперь сыщикам предстояло все начинать по новой. Только и радости, что знали, кого искать. Но многоэпизодное уголовное дело зависло в воздухе. А о предстоящей служебной проверке по факту побега и связанных с этим разбирательствах и думать не хотелось.

— Ладно бы сдернул сам, из-под конвоя, при выводке или еще как… Но за добро залепить такую поганку!

На мрачную реплику Александра отозвался только Витька:

— А ты больше с ними возись. Сколько раз я тебе говорил: все они пидоры, и верить никому нельзя.

В другой ситуации Саня, может, и вступил бы в дискуссию. Но сейчас обстановка к этому явно не располагала, и он промолчал.

Есть вещи, недопустимые даже для уголовника.

В вечной борьбе сыска с криминальным миром нередко случается, когда самых классных оперов обводят вокруг пальца их не менее остроумные противники. И как истинные профессионалы, в таких случаях сыщики не роняют слезы, не озлобляются. Сделав нужные выводы, а порой и посмеявшись сами над собой, они с еще большим азартом и изобретательностью начинают вести новую игру.

Есть профессионалы и на той стороне. Влетев в сети, расставленные розыском, многие из них не клянут судьбу, не пытаются угрожать или просить о пощаде. «Не верь, не бойся, не проси!» — закон старый. Но, тем не менее, известно немало примеров, когда конченые рецидивисты, на которых клеймо ставить негде, верили честному слову сыщика или держали свое слово, порой жертвуя ради принципа и самолюбия драгоценной свободой.

И по той же самой причине многие из оперов, каждый из которых знает о темной стороне человеческой натуры больше, чем сотни других сограждан, до конца службы сохраняют веру в людей, в проблески человечности даже у самых закоренелых уголовников. И многие из них готовы пойти на риск ради этой человеческой искорки в чужой душе.

Риск этот всегда велик. И нередко ответом на проявленное великодушие становится обычная подлость. Но удел нарушившего правила игры — ее продолжение уже без правил.

А потому, увидев в причудливом свете пробегающих мимо УАЗика неоновых фонарей Сашкины глаза и посмотрев на лица других оперов, Игорь четко осознал: они найдут беглеца, даже если их сегодня же поувольняют из милиции.

Найдут обязательно. И этот день будет для Янека не самым счастливым в жизни.

Для тех, кто настроен на милицейскую волну, ночной эфир — это почти как наркотик. Кто хоть раз по-настоящему окунулся в его волны, при первых же тональных встает в классическую стойку породистой легавой. Наверное, все-таки не зря уголовная шпана приклеила милиционерам такую кличку (только зря они думают, что обидную: если бы все люди были так умны и порядочны, как эти благородные животные!..).

— Внимание всем патрульным, постам и нарядам! — высокий, звенящий, как струна, голос Нелечки, оператора 02, разом обрубает все разговоры в патрульных УАЗиках, и мгновенно взвинчивает нервы. Десятки людей в милицейской форме, рассредоточенных по городу, разом превращаются в одно настороженное, готовое к любому поединку, многоликое и многорукое живое существо.

— Приблизительно пять-семь минут назад, от дома 64 по улице Карла Маркса угнана автомашина ВАЗ 2106, бежевого цвета, госномер… Со слов свидетелей, автомашина направлялась в сторону Кольцевой. В салоне оставлены документы на имя владельца Никиченко Павла Степановича…

— Двадцатый пошел!

— Двадцать девятый пошел!

— Двадцать седьмой пошел…

— Я пятьсот двадцать семь! Вижу его!

— Где видишь? Олух! — взрывается эфир.

Наверное, нет экипажа, который не рявкнул что-нибудь нелестное в адрес бестолкового постового. Да только связь — наша, отечественная, и больше одного голоса на канале не слыхать. Но в раскаленном эфире такое ощутимое напряжение, что, кажется, все участники погони воспринимают друг друга без всяких радиостанций.

— На Наровчатова пошел вниз от роддома! Дислокацию знать надо, умники!

— Я двадцатый, гоню его по Пролетарской в сторону Простоквашина!

— Двадцатый, я шестьдесят четвертый, вижу вас! Отжимай его на Веселую, я перекрываю!.. Отжимай, отжимай!.. Эй, ну что там у вас?! Чего молчите?!

— Успокойся, родной, и возвращайся на маршрут. Раньше шустрить надо было, — язвительно-торжествующий голос водителя «двадцатки» предваряет его официальную информацию:

— Центр — двадцать!

— Слушаю, двадцатый…

— Машина задержана, людей взяли.

— Высылаю группу.

— Двадцать семь Центру!

— На связи…

— Ленина… квартира… жалоба соседей: шум, крики.

— Понял, пошел.

— Центр — двадцать семь!

— Слушаю, двадцать седьмой.

— По Ленина отработали.

— Что там?

— Дед с бабкой, обоим за шестьдесят. Бабка закатила скандал, колотит деда, жалуется, что он ее не удовлетворяет. Разобрались на месте.

— Как, конкретно?

Чей-то невинный голос вставляет:

— Удовлетворили бабку…

— Кто дурит в эфире? — но строгой выволочке не суждено завершиться: ктo-то в приступе смеха нечаянно нажимает тональный, звучащий уже не сигналом тревоги, а веселым камертоном. Нелечка тоже не выдерживает и звонко хохочет за пультом, предусмотрительно отпустив клавишу передатчика.

— Двадцать — Центру!

— Слушаю…

— Пресс-группа на борту?

— Да.

— Забрось в отдел, он срочно нужен сыщикам.

Патрульный УАЗик, разбрызгивая майские, тронутые по краям ледком лужи, подкатил к горотделу. На крыльце стоял, поеживаясь на усилившемся к вечеру ветерке, невысокий, светленький Саня Жолобов, сыщик из областного УВД. Не очень разговорчивый, но всегда доброжелательный, Александр несколько лет отпахал «на земле» и никогда не отказывал в помощи, если городские коллеги начинали зашиваться. Увидев Игоря, он приветственно махнул рукой:

— Давай сюда!

— Привет, что тут у вас стряслось?

— Зацепили Янека.

— Да ты что!

— Точно. Ребята уже там, пасут квартиру, а меня попросили тебя забрать.

— Долго он бегал…

— Два месяца погулял.

— На чем едем?

— На пешаке. Вон, пятиэтажку на углу видишь?

— Ну молодец, почти напротив горотдела устроился…

— А какая разница, все равно с адреса почти не вылазит. Ладно, пошли, только камеру припрячь.

— Да я ее пока в кейс уберу. В темноте не понять.

Аккуратно обойдя дом, чтобы не светануться перед окнами, Александр с Игорем прошли во двор. Под козырьком подъезда, покуривая, стояла неразлучная троица: Саня Петров, Пашка и Виктор.

— О, а что вы тут, как три тополя на Плющихе?

— Да все уже, Ленка у него побывала, видно, пожрать принесла. Ушла только что. А подъезд из его окон не просматривается.

— И никуда ему не спрятаться, не скрыться… — весело пропел Витька.

— Пошли, нечего тянуть. Только осторожно. Люди говорят, он на уход из города серьезно готовится, оружие искал.

Жолобов остался внизу приглядывать за окнами.

Остальные поднялись наверх, остановившись перед дверью на третьем этаже.

В двери был глазок. Игорь вопросительно глянул на Саню, но тот успокаивающе махнул рукой и, когда сыщики разошлись по сторонам дверного проема, чтоб не нарваться на дурной выстрел, позвонил: длинный — два коротких — длинный — один короткий.

Даже не обострившимся слухом, а скорее, интуицией Игорь уловил чье-то присутствие за дверью: очевидно, глянув в глазок и никого не увидев, человек замер.

— Привет, Янек. Это мы, — голос Петрова был спокоен, как обычно. — Сейчас ты откроешь замок, отвернешься к стене и сцепишь руки за головой. Если через минуту не сделаешь, что говорю, сломаем дверь, и я тебя пристрелю. Лично. С удовольствием.

Минута не показалась вечностью, как принято писать в детективах. Она прошла, как положено, ни медленно, ни быстро.

Сыщики подняли вверх приготовленные ПээМы, Игорь отшагнул чуть назад, чтобы снять все происходящее, и в этот момент замок стал медленно проворачиваться. Когда он щелкнул в последний раз, Саня спросил:

— Стоишь, как сказано?

— Д-да, — отозвался из-за черной дерматиновой обивки глухой, вздрагивающий голос.

Толчком ноги Витька распахнул дверь, и стволы Макаровых, готовых выплюнуть смерть, нацелились на стоящую в углу высокую фигуру. Янек, белый, как мел, повернув голову, обреченно смотрел из-под локтя на приближающихся оперов.

Саня, обыскав его, неторопливо убрал пистолет в кобуру под мышку, развернул Янека и без лишних слов въехал ему кулаком в зубы. Тот согнулся, пытаясь защитить лицо и пах. Подскочили Пашка с Виктором, и пару минут слышались только глухие звуки ударов кулаками и звонкие — оплеух.

— Достаточно! — Саня, будто и не участвовал в этой молотиловке, был по-прежнему уравновешен и деловит.

— Понял, за что?

— Понял… — вытирая кровь с рассеченной губы, ответил Янек. И не было в его голосе ни злобы, ни обиды. Только бесконечная усталость.

Сыщики сами закрыли Янека в одну из камер рядом с дежуркой. В тесном пенале с узким приступочком у стены было холодно. Саня разрешил своему подопечному оставить дубленку, в которой его привезли после задержания, но при этом тщательно проверил ее, заставил Янека застегнуться на все пуговицы, а потом лично стянул ему руки за спиной наручниками. Молодой сержант, помощник дежурного Кумыков, со скептической улыбкой наблюдал за этой сценой. Когда металлическая дверь камеры захлопнулась, он не удержался и подначил оперов:

— А наручники-то в камере зачем? Мы его мыть не повезем!

— Вы, товарищ сержант, поменьше острите, побольше смотрите, а то как бы он вас самих не умыл, — зло ответил Саня.

Идея «обмыть это дело» не просто витала в воздухе, она настойчиво зудела над головами, как комариный рой. Наконец-то завершился двухмесячный марафон, в котором роль допинга играли уязвленное самолюбие всего уголовного розыска и три строгача в приказе для отличившихся. Да и погода располагала. Морской ветер, припахивающий снегом, притащил откуда-то пузатые черные тучи и явно готовился принять у них роды.

Игорь, который без общения с операми уже не мог провести и дня, предложил:

— Давайте ко мне.

— Ты на часы давно смотрел?

— Без разницы. Моя все равно не спит, пока я не вернусь. А пожевать в нашем колхозе всегда что-нибудь найдется.

Павел весело посмотрел на Витьку:

— Ну?

— А что «ну»?

— А в сейфе?

— А у тебя?

— А в прошлый раз?

— Эх, язык мой — враг мой! — и Витька, скорбно вздохнув, отправился в кабинет. Там, за металлической дверкой старенького сейфа, лежали две бутылки «Столичной», недавно из столицы и привезенные. Причем, не далее как вчера, он сам похвастался друзьям этим гостинцем от старого приятеля.

Но долго грустить Витька просто не умел. И уже через полчаса, яростно размахивая вилкой за накрытым столом в Игоревой коммуналке, наседал на Саню:

— А я тебе говорю, что никаких особых причин нету! Просто они все паразиты и работать не хотят. А жрать, пить и блядям своим подарки дарить хотят. Вот и вся причина.

— Ну, во-первых, фильтруй базар, а то хозяйка тебя вместо котлет сковородкой угостит.

— Она ж на кухне…

— Неважно. А во-вторых, вот взять того же Янека. Он после армии куда ни сунется, ему говорят: вот поработаешь годик — другой на подхвате, за копейки, а потом посмотрим: заслужишь — дадим заработать. А он парень молодой. Ему красиво пожить хочется, перед девчонками повыгребаться. Ему бы, при его дури, в спецназ где-нибудь на Западе, или в Иностранный легион. Чтобы повоевал месяц-другой, шкурой рискнул, а потом год на Багамах пузо грел. Риска он не боится, мозги есть, здоровья — на троих хватит. А у нас где такой человек себя найти может? Какой сыщик из него мог бы получиться! Только много мы в розыске зарабатываем? Он меня спросил, сколько получаю, и говорит: «Саня, за твою зарплату ты меня сам отпускать должен!».

— Ребята, кто добавку будет? — Аннушка, осторожно маневрируя со сковородкой, подошла к столу.

Витька галантно кинулся помогать, Павел аккуратно налил по третьей. Разговоры стихли.

Хозяйка, присев рядом с мужем, с улыбкой поглядывала на мужчин. Когда садились за стол, Игорь на полном серьезе предупредил:

— Солнце мое, с голодными сыщиками будь осторожна. Действуй, как хоккейный арбитр: делаешь вбрасывание — и в сторону! И не смотри, что два часа ночи. Они даже во сне могут палец откусить.

— Эй, ну дайте воды? — громкий голос Янека наконец дошел до сознания помдежа.

— Сиди, не засохнешь, — лениво отозвался Кумыков и посмотрел на часы: половина третьего.

Помещение дежурки опустело. Оператор 02 тихонько клевала носом за пультом. Дежурный ушел в комнату отдыха дремануть часок, пока затишье. За окном выл ветер, швыряясь в окна горстями мокрых снежинок.

Хорошо, хоть сегодня мало было доставленных. К часу ночи практически всех распихали. Кого — в камеры при дежурке, кого — в кабинеты к сыщикам и следователям, кого — отпустили, составив материалы и выписав повестки на завтра. Что-то задерживается машина из ИВС, позвонить, что-ли…Заберут всех «сидельцев» и, Бог даст, до утра воцарится полное спокойствие.

— Ну вы люди, или нет, что издеваться-то?

— Вот достал, придется вывести… Отойди от двери, — Кумыков, погромыхивая связкой ключей, открыл камеру.

Янек дисциплинированно сидел на бетонном приступке. Дубленка, наброшенная на плечи, прикрывала заведенные назад руки. Вид — присмиревший.

Позевывая, сержант наблюдал, как Янек, неловко склонив голову под кран, жадно глотает тепловатую, противную воду.

— Хорош, а то потом придется всю ночь тебя ссать водить.

Закрыв кран, Кумыков пропустил Янека вперед, придерживая дверь.

Тот вышел и вдруг, резко развернувшись, рывком сбросил дубленку на пол. Последнее, что увидел помдеж — милицейские «браслеты», болтающиеся на одной руке арестанта. Распахнувшись от мощного удара, обитая металлом дверь врезалась ему в лицо, пополам развалила губу и вырубила сознание.

Прибежавший на грохот дежурный увидел только своего помощника, лежавшего ничком на полу.

А Янек вылетел на крыльцо и невероятными, длинными скачками рванул в ночь, в белую занавесь последней пурги этого года.

Саня поднялся из-за стола.

— Надо звякнуть дежурному. Скажу, чтоб не отдавал Янека в ИВС, завтра с утра переговорим с ним и сами отвезем.

Через минуту он вернулся.

— Ну что, отдохнули? А не хотите снова поискать нашего дружка?..

— Вот он, родной!

— Высокий человек, в теплой куртке с капюшоном, настороженно оглянувшись, но не увидев ничего подозрительного, вошел в подъезд.

Если бы он мог предположить, что из темноты, сквозь лобовое стекло стоявшего среди других машин зашторенного УАЗика, за ним наблюдает не кто иной, как Саня Петров…

Со звериной хитростью, наученный горьким опытом двух предыдущих провалов, Янек готовил свой уход на «материк». Помогавший ему Кантемир, старый рецидивист, харкающий кусками туберкулезных легких и доедаемый саркомой, вложил в эту подготовку всю душу и весь свой черный опыт. Был готов липовый паспорт. Дотачивались детали для переделанного под мелкашечные патроны пневматического пистолета. Собирались общаковые деньги. Против обыкновения «братва» делала взносы охотно, втянувшись в эту азартную игру. Так хотелось утереть нос «ментам»!

Но уголовный розыск тоже отсутствием самолюбия не страдает.

Пять месяцев, раскрывая бесконечную череду различных преступлений, задерживая десятки людей, выполняя всю рутинную розыскную работу, сыщики с особой настойчивостью вели поиск именно этого человека.

Пять месяцев во всех магаданских средствах массовой информации с четкой периодичностью появлялись объявления о розыске беглеца. Наверное, не было в городе и на трассе человека, который не видел его фотографии и не запомнил приметы.

И все пять месяцев опера, знавшие о том, что именно Кантемир опекает Янека, искали к нему подход.

Но только в первых числах октября удалось напасть на след.

Настойчивость принесла свои плоды. В руки розыска попал, с изрядной дозой ханки в карманах, один из магаданских «авторитетов» из окружения Кантемира. Он уже имел судимость и условный срок за наркоту — и выбор у него был прост: сесть самому или отдать Янека.

Как известно, своя рубашка к телу ближе…

Саня был в УАЗике не один. Рядом с ним, на заднем сиденье, устроились Павел и Володя Караваев. А сзади, в «собачьем ящике», сидя на полу, пили кофе из санькиного термоса Игорь с Витькой.

Кофе был с коньяком.

Володя недовольно ворчал:

— Развели вонищу. А если оружие придется применять! От вас же факел такой!

— Да тут коньяку-то, три капли, — скептически отозвался Витька.

— Это по твоему рецепту на бутылку коньяка берется ложка кофе. У нормальных людей наоборот, — отозвался Саня, — и, вообще, неблагодарный тип, отдавай термос и сиди там, мерзни.

— Эй, смотрите!

К УАЗику медленным шагом подходил какой-то человек.

Остановившись рядом с машиной, он внимательно осмотрел ее и, кивнув головой, будто соглашаясь с невидимым собеседником, протянул руку к дверце.

Опера напряглись. Открыв машину, человек сказал — Привет, — и спокойно полез на сиденье.

— Саня, Жолобов! Ты откуда и куда?

— День рожденья, — скупо ответил Александр.

— А ты знаешь, кого мы ждем?

— Не.

— Янека!

Витька засмеялся:

— Ну вся команда в сборе.

— Только Кумыкова не хватает, — добавил Вовка.

Судьба любит пошутить: не успел он договорить, как из-за угла вывернулась и лениво потелепала через двор удивительно знакомая фигура.

Мимо УАЗика, прикрывая от холодного ветра изуродованное шрамом лицо, прошел сержант Кумыков собственной персоной.

И если бы он, как обычно, не спал на ходу, то, наверное, здорово удивился, увидев, как пустая с виду машина трясется и раскачивается без каких-то видимых причин…

— Вот теперь, действительно, все. Перекрываем подъезд, в квартире люди, будем брать его на выходе.

Этажом выше шло веселье. Оттуда неслись заглушающие музыку задорные женские взвизги, разудалые возгласы мужиков и нестройный, но азартный топот изрядно подгулявших ног.

— Только бы они не выскочили на площадку, — вполголоса сказал Саня.

Веселая компания будто ожидала этих слов. Дверь распахнулась, и с волной усилившихся звуков, клубами табачного дыма и взблесками раскуриваемых сигарет из нее вывалилось семь или восемь человек.

Оставалась единственная надежда, что покурить выйдут одни мужчины. Но и ее вдребезги разнесла уже прилично поддавшая разбитная блондиночка, вымазавшая на себя всю дешевую косметику города Магадана.

И все пошло по классическому российскому сценарию.

Увидев двух незнакомых симпатичных парней, блондиночка немедленно перегнулась через перила и кокетливо спросила:

— Мальчики, вы не меня ждете?

Мужчины также немедленно стали ревновать и бросать на сыщиков недобрые взгляды. Но пока прицепиться было не к чему.

Саня достал сигареты, закурил сам, протянул пачку Витьке и не торопясь направился вниз, надеясь, что и веселая компашка вернется в квартиру.

Но их уже не любили. И очень сильно. А потому самый пьяный и, соответственно, самый героически настроенный мужик отправился следом, изыскивая повод для более энергичных действий. Увидев стоявшего внизу Пашку, он громко возвестил:

— А вот еще один!

— Они здесь уже час стоят, — немедленно отозвался один из его дружков (к слову, не выходивший из квартиры часа три).

— Мужики, чо вам здесь надо? — и вся компания повалила вниз.

Понятно, что разговор шел не шепотом.

И тут случилось чудо: Витька, которому Саня просто не успел сказать: «Закрой рот и молчи, как рыба!», дружелюбно-примирительно ответил:

— Да ладно, ребята. Ветер холодный, задубели. Сейчас покурим в тепле и пойдем.

Чудо не помогло. Скорее раззадорило.

— Не, чо вам тут надо? Чо, вам курить больше негде? Не, чо ты умный такой, а?

На шум подтянулись Игорь и Володя с Санькой Жолобовым. Появление еще троих несколько остудило гуляк, но отступать было стыдно, и они, ослабив напор, заметно усилили громкость.

Делать нечего. Нужно было использовать последний шанс. И Саня, тяжело вздохнув, достал служебное удостоверение:

— Тише, земляк, уголовный розыск. Не мешайте работать, идите, отдыхайте, мы же вас не трогаем…

Эх, Саня, Саня! В какой стране живем!

Сообразив, что имеет дело не с «крутыми» и сразу в лоб не получит, мужик радостно заорал:

— Ну и чо ты мне свою корку суешь?! Чо мы, ментов не видали?!

Не услышать этот вопль, раскатившийся по лестничным пролетам хрущевской пятиэтажки, мог только глухой. Мгновенно озверевший Пашка яростной глыбой накатился на пьянь, выдавив их наверх и, как поршень, загнав в квартиру. Рявкнув: «Если хоть один придурок еще высунется, башку оторву!», он развернулся к Саньке. Тот кивнул головой:

— Запалились, надо идти в хату!

Сыщики мгновенно выстроились по обе стороны двери. Витька нажал звонок. Еще и еще раз. Неуверенный мужской голос отозвался:

— Кто там?

— Милиция!

После нерешительной паузы дверь открылась. На пороге стоял бледный молодой мужчина, его явно потряхивало.

— Чужие в доме есть?

— Н-нет.

— Ну смотри!

Саня прижал мужика к стенке, профессионально, на ходу «пробив» одной рукой по карманам, вдоль пояса и за пазухой. А затем, протолкнув хозяина вперед, опера прошли в комнату.

Игорь, тормознувшийся в прихожей, чтобы включить камеру, вскинул ее на плечо и приготовился снимать…

В этот момент в комнате раздались лязг затвора и три выстрела подряд…

Стрелял один пистолет, и это был не милицейский ПМ!

Даже много лет спустя Игорь не перестанет удивляться фантастической многослойности и ясности сознания, возникающей в минуты опасности. Будто работают, по меньшей мере, две головы одновременно: все замечают, мгновенно анализируют да еще и успевают обменяться информацией:

— Камеру — за спину, закреплен ли ремень?

— Пистолет на взвод!

— А камера-то пол снимает!

— Да черт с ней, подныривай снизу, тебя ждут, как мишень, в проеме…

— Пошел!

Выбросив руку со взведенным Макаровым вперед, Игорь впрыгнул в комнату. Он был готов увидеть лежащих вповалку ребят и направленный на него ствол. Но чужой пистолет, маленький, со странным раструбом на конце, валялся на полу. И трупов не было. Слева, у стены, схватившись за лицо и покачиваясь, стоял живой Вовка. И в полуприкрытой занавесками нише, где, действительно, образовалась куча-мала, все были живые. И даже очень. В руки бьющегося на краю деревянной кровати и пытающегося встать Янека с двух сторон вцепились два Сашки. Витька, стоя на коленях, прижимал ноги. А Пашка, рыча, пыхтя и облапив голову противника, пытался согнуть его, навалившись всем телом, чтобы помочь другим сыщикам завести назад и стянуть наручниками руки дерзкого беглеца.

Мысли автоматными строчками: «Вовка ранен? Как воняет порохом, глаза режет!. Слева!».

Ленка, истошно визжа: «Не бейте его, сволочи!» — словно маленькая ведьма, выпрыгнула откуда-то с табуреткой в руках.

Игорь едва успел подставить руку, и ограненный металлом угол пролетел в считанных миллиметрах от витькиного виска. Потеряв равновесие, Ленка с грохотом рухнула на пол вместе со своим грозным оружием, но, мгновенно вскочив, снова бросилась в атаку. Игорь, щелкнув предохранителем пистолета, чтобы не сорвать случайный выстрел, свободной рукой выбил табурет и сквозь зубы процедил:

— Уйди, девочка!

Получилось убедительно. Ленка, зарыдав, шарахнулась назад.

Но в этот момент произошло невероятное.

Янек, шагнув за грань человеческих возможностей, в диком, безумном стремлении к свободе рванулся вперед… и стал выпрямляться, поднимая на себе триста сорок кило неслабых оперов.

Игорь метнулся к нему:

— Пашка, руки!

Непонимающий взгляд.

— Руки убери!

Сообразив, Пашка резко сбросил ладони. В воздухе мелькнул зажатый в кулаке вороненый ПМ, и его рукоятка обрушилась на открывшийся затылок. Удар пришелся острым краем выглядывающей из рукояти обоймы. Хлестанула кровь, и отрезвленный страшной болью Янек рухнул на колени, будто сломившись пополам.

Двойной щелчок наручников!

— Все! — в одном выкрике слились полный отчаянья голос Янека и останавливающий возглас Саньки Петрова.

Янек стоял в коридорчике, независимо вздернув замотанную бинтом голову и глядя беспросветно тоскливыми глазами куда-то вверх.

Возле него суетилась, беспрерывно всхлипывая и причитая, Ленка. Она то бросалась обнимать мужа, то снова начинала кидаться на сыщиков:

— Гады! Кто голову ему разбил?! Гады! Я вас сама убью!

— Скажи спасибо, что его не пристрелили, — неосторожно ответил Витька.

— Я вам пристрелю, я вам пристрелю!

Ее вопли уже изрядно надоели. И без того раздражения хватало. У всех почему-то слезились глаза, дико першило в горле.

— Пистолетик-то газовый… — вышедший из комнаты Пашка одной рукой прикрывал лицо носовым платком, а другой — осторожно держал подлую машинку за рифленые щечки рукояти, чтоб не смазать чужие «пальчики».

И тут до всех дошло.

Вовка, получивший порцию газа чуть ли не в упор, отчаянно кашляя и вытирая непрерывно льющиеся слезы, перегнулся через перила на лестничной площадке. Игорь, то чихая, то судорожно перхая, пошел к двери, приговаривая:

— Ну дурак, ну дурак!

Хозяин квартиры, как оказалось, свояк Янека, во время свалки закрывшийся на кухне и благоразумно удержавший свою жену, кинулся открывать окна.

Уже на выходе, Саня, придержав Янека за рукав и укоризненно покачав головой, сказал:

— Дурья башка, ведь тебя и в самом деле пристрелить могли!

— А я не хочу так жить! На х… мне такая жизнь нужна! Все равно уйду! Из СИЗО, из колонии — уйду!

— Ты себе сам такую жизнь сделал. Сам и переделывай. Ты подумай об этом…

По дороге в горотдел Витька развлекался тем, что доставал Игоря:

— Ну ты, Пресса, даешь! Ну ты убивец! Это все журналисты такие?

Игорь отмалчивался, переваривая происшедшее. Как ни крути, а он, действительно, погорячился. И только крепкий череп Янека спас их обоих: беглеца — от смерти, а его — от страшного греха ненужного убийства.

Саня сердито оборвал Витьку:

— Отцепись от человека, репей. Если бы не он, мы бы в третий раз, на потеху всему городу, могли облажаться. А ты, Игорь, не переживай, мы все под этим делом ходим.

В дежурке горотдела все было как обычно. Кроме суточной смены там находились: ППСники с доставленными участниками пьяной драки; ждущий отправки в «трезвяк» интеллигентного вида мужичок, громко вслух увольняющий всех заходящих в «предбанник» милиционеров; редкие в этих широтах цыгане, задержанные с фальшивыми «золотыми» безделушками; выуженная из подвала троица подростков с мутными глазами и мазками клея «Момент» на всклокоченных шевелюрах; тринадцатилетняя «плечевая», которая развлекалась тем, что доставала забившегося от нее в уголок зашуганного наркошу. Все они еще ждали своей очереди в группу разбора. А за стеночкой, на разные голоса, выли, орали, сквернословили или просто занудливо колотили в двери обитатели камер, которым не повезло услышать ласковое напутствие: «Катись к едрене-фене и больше не попадайся». В общем — нормальный, повседневный дурдом, благодаря которому ни один оперативный дежурный не отмечал свое сорокалетие без ишемической болезни сердца или язвы желудка.

Появление Янека со свитой вызвало неподдельный восторг:

— А, побегунчик наш! Где головку-то зашиб? Споткнулся? Ну нельзя же так быстро бегать!

Надо сказать, что реплики, конечно, были не слишком нежные, но и настоящего яда в голосах не ощущалось. Куда больше злились в свое время на Кумыкова, который не только сам влип, но и подвел под неприятности всю смену.

А потому и оживший Янек отвечал в тон:

— Да я только навестить вас и поспать спокойно. А то все на нервах: так и ждешь, что Петров подушку отберет. Отосплюсь — и снова сбегу.

Дежурка развеселилась:

— Саня, сколько раз вы его брали?

— Три.

— А вы не останавливайтесь на достигнутом. Глядишь, так все вместе и в книгу Гинесса попадете.

Общее любопытство вызвал и отобранный газовик. Тогда многие только понаслышке знали об этом оружии. Редкие экземпляры попадали в область контрабандными путями и доставляли их с не меньшей осторожностью, чем боевое оружие. А пока народ разглядывал пистолет, Саня Петров наконец задал давно вертевшийся на языке вопрос Сане Жолобову, который сразу после задержания Янека как-то притих и выпал из поля зрения, будто вообще исчез. И сейчас он снова скромненько сидел у стенки, задумчиво глядя перед собой и не участвуя в общем разговоре.

— Саня, ты затвор за занавеской слышал?

— Угу!

— А чего ж дуриком полез?

— Угу!

— Что угу! — Петров пристально посмотрел на тезку, и его словно озарило. Сошлось все: и необычная даже для Сашки Жолобова молчаливость, и странное поведение в момент задержания, и то, что он один из всех никак не отреагировал на полученную порцию газа, хотя именно ему достались два выстрела из трех.

— А ну-ка скажи: восемьсот восемьдесят восемь?

— Севомсот восемь, — послушно ответил сыщик.

— Это он от газа? — сочувственно спросил один из патрульных.

— От кваса! Ты когда так нарезаться-то успел? — изумленно воскликнул Петров.

Жолобов, тщательно обдумав предстоящее сообщение и отсеяв все лишнее, четко произнес по слогам:

— День ро-жде-ни-я. Я го-во-рил.

Хохотали все. И милиционеры, и «гости» дежурки. И Янек.

Нет! Хохотали — не то слово. Ржали, катались, захлебывались в раскатах запорожского регота.

Кто сразу не понял, переспрашивал других. И если даже сосед по жесткой лавке или по камере не мог ничего толком объяснить, человек, захваченный неудержимым весельем остальных, начинал сначала улыбаться, а затем, заведясь окончательно, присоединялся к общему грохоту…

На суде Янек держался свободно, шутил, почти не врал и не пытался выкручиваться.

Заседание, вообще, получилось очень похожим на телевизионное шоу, тем более что вел его Макс, судья, известный в городе не только прозвищем, но и своими веселыми процессами.

Когда, язвительно улыбаясь, он спросил: «Говорят, вам при задержании голову разбили?» — Янек не менее иронически отозвался:

— Да вроде было дело.

— Так, может, вы имеете претензии к работникам милиции?

— Ну что вы, какие претензии, им же больше ничего не оставалось!

А когда вызвали свидетеля Жолобова, присутствующая публика с удивлением отметила, что и подсудимого, и уже ответивших на вопросы суда сыщиков одновременно сразил внезапный приступ странного кашля, до того похожего на старательно задавливаемый смех, что пришлось прекратить допрос и восстанавливать порядок.

После оглашения приговора, предварительно пообещав суду больше не воровать, и получив свои пять лет, Янек, через головы конвоя, громко сообщил подошедшему Петрову:

— Саня, а из зоны я все-таки сдерну!..

Свое слово Янек не сдержал.

Может быть, потому что Петров вскоре уехал из Магадана, его группа распалась — и не с кем было идти на рекорд…