"Крылья дракона" - читать интересную книгу автора (Журавлева Надежда)Глава 5Едва наступил рассвет, как горожане Восвы отправили делегацию к драконам. Ее возглавлял сам градоправитель — высокий сухопарый старик, которой с каменной уверенностью обращался к вару Рингару: — Вы сражаетесь с Охотниками. Они причинили огромный вред Баниру, деревню уничтожили. Говорят, там даже пепелища нормального не осталось, только круг выжженный (Тайрен, вместе с остальными лэгами присутствующий здесь, смущенно закашлялся)! Луг хороший, опять же, испоганили. Но город-то, город в чем провинился, да перед вами-то?! Охотники почти не задели его, только ваше пламя! Благодаря вам погибло двадцать шесть человек, из них одиннадцать — дети! Вы сожгли пять домов, при падении разломали еще два… — Хватит, — прервал его тираду Рингар, окидывая градоправителя гневным взглядом. Старик вздрогнул, но не опустил взгляда. — Мы возместим вам потери, если хотите. Что вам нужно? — Что нам нужно? Вернуть нам мертвых вы все равно не можете, сокровищ у вас нет, зря молва болтает, — с горечью промолвил градоправитель. — Убирайтесь отсюда. И больше никогда не залетайте на территорию Восвы. — А магические услуги? — поинтересовался Тайрен. — Дождь там вызвать, урожай накликать? — Магия… — градоправитель задумался. — Пожалуй, пригодится. Дома отстроите? Хорошо. И урожай был бы кстати… — Хорошо, — рыкнул Рингар. — А теперь… — Теперь вы уберетесь отсюда. Все, пошли. — Градоправитель коротко поклонился и вместе с другими направился к городу. Тайрен, дождавшись кивка вара, полетел над ними. Проезжая через лагерь драконов, человек случайно натолкнулся на молоденькую золотоволосую девушку, о чем-то болтающую с дракончиком стального цвета. — Стоять! Ты кто такая? — воскликнул градоправитель, рассматривая ее. Они точно не брали с собой детей, а ворота закрыты еще с вечера — открывать их сегодня никто не потрудился. — Да никто, — невинно улыбнулась девушка, глядя на градоправителя изумрудными глазами. — Просто стою здесь… А что? — Велю тебя в город не пускать, бродяжку такую, — фыркнул градоправитель, глядя на ее одежду — незнакомую, из странной ткани, но всю перепачканную в грязи и… крови? Не дожидаясь ответа, он пустил лошадь в галоп и помчался в город. Четверо дюжих молодцев, его личных телохранителей, последовали за ним. — Вот спасибо за бродяжку! — деланно обиделась Ленка, провожая телохранителей внимательным взглядом. — А сам-то каков, а? Градоправитель, а лошадь старая, одежда пропыленная, на рукаве прореха… — Может, ты не станешь делать поспешные выводы? — скептически посмотрел на нее Лэрд. — Я слышал, что градоправитель Инар лично участвовал в тушении пожара и помчался сюда, как только была затушена последняя искра… — Разве?.. ну ладно, я была неправа, — покаялась Ленка, но тут же удивленно спросила: — А ты где слышал-то? Тебя в город пустили? — Ну… не то, чтобы пустили, — смутился Лэрд. — Меня кто-то сбил, когда этот туман накрыл все. Я свалился на крышу какого-то здания, а оттуда — вниз… Ох, как ругались горожане! Спасибо, что градоправитель это не вспомнил… — Кто это? — перебила его Ленка, вглядываясь вдаль. Проследив за ее взглядом, Лэрд и сам заметил не-большое серое пятнышко, быстро приближающееся к ним. — Волк, кажется, — неуверенно протянул дракон. — Но почему такой быстрый?.. Жить среди Стражей Линару понравилось. Он влюбился в эту огромную цитадель с первого взгляда, а за прошедшие две недели еще более укрепился во мнении, что лучше Крепости Стражей только Лес. А лучше Леса ничего нет и быть не может. Найтагу нравилось в Крепости почти все — и обширная библиотека, заполненная множеством нарл — де-ревянных табличек, заменяющих магическим созданиям ненадежную бумагу, и просторные сырые коридоры крепости, и море, в котором так удобно плавать. А горный лес, населенный самой разной добычей, стал последней каплей. Найтаг не хотел отсюда уходить ни при каких обстоятельствах. Но, как любил говорить его отец, «Ты предполагаешь, а Судьба делает все по-своему»… Утро началось с обычной возни в библиотеки. Пару раз молодой найтаг даже ночевал здесь, когда слиш-ком уставал за возней над нарлами, чтобы не тащиться вниз. Эту ночь он также провел наверху, уютно свернувшись на ковре. Едва продрав глаза, Линар решил пока оставить изучение огненных заклинаний (на стопку нарл, повест-вующих об этой, без сомнений, интереснейшей теме, он нашел накануне) и поохотиться. Лениво зевая он вышел из библиотеки и нос к клюву столкнулся с Чейром. — Осторожней, — пробурчал Линар, отодвигаясь. Его отношения с молодым грифоном в последнее время не ладились, и найтаг предпочел просто отодвинуться. — Сейчас, только на хвост кое-кому наступлю, — пообещал грифон и честно постарался даже перевыпол-нить свою угрозу, но лишь впустую щелкнул клювом. Линар успел убрать хвост и теперь насмешливо покачивал им. — И что же великому Чейру Каэдну, обожающему свободный полет в небесах и ненавидящему чтение, понадобилось в пропыленной библиотеке, без толку захламленной нарлами? — О, наконец-то научился правильно обращаться ко мне! — обрадовался Чейр. Он не спешил скрываться за гобеленом, как и Линар не торопился спускаться вниз. Каждому хотелось выиграть этот словесный поединок. — Умница, малыш. Только не забывай говорить «величайший» и «сильнейший», ладно? — Малыш? — легонько оскалил клыки Линар. Грифон чуть попятился, глядя ему в пасть. Наверняка ему рассказывали о страшных клыках найтагов, которые могут прокусить даже драконью чешую. Да и когти от них не отстают, превращая найтага в демона смерти. А магия, которая является неотъемлемой частью любого найтага, ставит точку в любом поединке… Но то взрослые найтаги, которые участвовали в сотнях схваток. Линар же не принял участия пока ни в одной, не успел заматереть, да и магия его пока оставляла желать лучшего. Правда, грифону об этом знать нечего… — Тебя это… Главный Страж зовет… — Что ему понадобилось-то? — удивился Линар, но опрометью ринулся вниз. Заставлять Главного Стража ждать не входило в его планы… К комнате Главного Стража он прибыл всего через несколько минут. Резко затормозил и вежливо скребанул лапой по стене, предупреждая о своем присутствии. Множество царапинок и сколов на стене вокруг гобелена подтверждали, что он не одинок в вежливых манерах… — Линар, сын Минара, архимага, прибыл, — бодро отрапортовал найтаг. — Заходи! — раздалось изнутри. В этой комнатке ничего не изменилось за последние две недели. Все те же нарлы, тот же камин, тот же хозяин комнаты. Грифон лениво терзал клювом часть туши оленя. Услышав шаги Линара, Страж повернул голову и проклекотал: — Ты отправляешься на северо-восток. — Зачем? — Линар сначала задал вопрос, а потом уже понял, что этого делать не стоило. С ним вечно такое творилось — сначала ляпнет что-то, а подом уже думает, а нужно ли было говорить… Грифон устремил на него огненный взгляд, смутив найтага. — Не перебивай! Жди, когда тебе все расскажут. А если не расскажут, то и знать тебе незачем! Ты ищешь драконов. Любой Отряд, любое Крыло. Главное, чтобы ты остался при них… — Это еще зачем? — праведно возмутился Линар; драконов он недолюбливал и старался держаться по-дальше от Повелителей Стихий. Точнее попытался возмутиться… — Затем! Ты будешь нашим представителем среди них, этого требует традиция. При каждой войне Стражи могут выслать своих представителей к той или иной стороне. «Кодекс Стражей», пункт пятый… И помни — твой испытательный срок еще не закончился. Ты вполне можешь убираться на все четыре стороны, но больше никогда не подойдешь к Крепости, если тебе не нравится твое первое задание…Так что? — Я выполню задание, — кивнул Линар, наступив на горло своим чувствам. Его отношение к драконам все равно никого не волнует, так чего волноваться без дела?.. — Хорошо. Твои ответы должны быть идеальными, — насмешливо щелкнул клювом Старший Страж. — А это значит — не задавать лишних вопросов, на все говорить «да!» Понял? — Да. — Тогда слушай. В схватки не вмешивайся ни в коем случае. Только в крайних… Но почаще вертись около Рингара. Единственное, на что ты должен согласиться, это разведка в Тени. Мы маловато знаем об Охотниках, я хочу узнать о них больше. Понял? — Да. — Последний вопрос… Ты владеешь маскировочными чарами? — Смотря какими, — осторожно сказал Линар. Не говорить же, что он не в состоянии даже банально сме-нить следы на птичьи или волчьи, только вместе с телом! Засмеет… К его счастью, Главному Стражу не требовалась маскировка следов. — Преображениями. Линар радостно кивнул. Уж это ему удавалось неплохо! Не слишком долго, правда, часов пять максимум, а дальше можно и сознание потерять, если двигаться быстро. Но зато никто не может определить его магию и ни за что не отличит от незаколдованных «собратьев». Этому даже отец удивлялся… Но время очень ограничено — магический резерв найтагов отнюдь не бесконечен, как думают многие неучи. Просто он довольно велик и быстро восстанавливается. Но Линару пока доступна лишь пятая его часть, по ее исчерпании энергия берется непосредственно от тела, что приводит к неприятнейшим последствиям вроде беспамятства или смерти. Это проверялось неоднократно, и не только на найтагах… — Хорошо… Тогда в лагере драконов, если понадобится куда-то лететь, будешь принимать человеческий облик… — Чего?! — Линар подумал, что лучше бы он «нет'сказал. Проблем бы было меньше. — Того. Про идеал не забывай, а? — вкрадчиво посоветовал грифон. — Драконы почти никогда не летят больше восьми часов. Полусуток максимум. А жалкие двенадцать часов ты выдержишь? — Нет, — помотал головой Линар. — Тогда, — вздохнул Главный Страж, — придется просить кого-то другого. Иди позови Чейра. Вы ведь с ним уже знакомы? Линар торопливо просчитывал варианты. Двенадцать часов лета, на драконьей спине… А кто его согла-сится взять, скажите? Нет, лучше своим ходом. Он уже видел парочку летающих зверюшек… Но вот выдер-жит ли он это, еще тот вопрос. Лучше отказаться… и отдать задание Чейру? — Я справлюсь, — нехотя сказал он. — Только не в человеческом облике, ладно? — Ладно, — грифон махнул хвостом — почти таким же, что и у Линара, только другого цвета, и кисточка на нем в три волоска. — Я знал, что ты согласишься. Тогда вперед! Выход из Крепости Стражей ничем не походил на побег из Леса. Тогда солнце освещало Линару дорогу, словно подгоняя, теперь же оно скрылось за грозовыми тучами. А тучи эти застилали все небо, грозя в лю-бую минуту разразиться дождем… — Как пришел, так и вышел, — буркнул себе под нос Линар и, отбежав от Крепости на четверть лита, остановился. Оглянулся, посмотрел на Крепость. На фоне темных грозовых туч она казалась каким-то воплощением зла. Но Линара тянуло к ней… Мотнув головой, найтаг зло прошипел себе: — Давай, чего стоишь? К мамочке под бок захотелось? Или ты все-таки будешь выполнять задание? По небу хлестнула молния, прогремел гром. Сочтя это ответом «да», хотя отвечал и не он, Линар быстро наложил на себя свой любимый морок степного волка и помчался на северо-восток, моля богов, чтобы ему не пришлось долго блуждать… Ему повезло. Взяв «след» драконов, пролетавших здесь неделю назад, Линар прямых ходом ринулся за ними. «Скорее всего, — размышлял он, вспоминая уроки географии и политики. Минар не брезговал никакими знаниями, и сына учил так же. — Они уже неподалеку от Адрана. Какие государства на границе Адрана и Алара?.. Банир, Антарские горы, входящие в Горную Империю, Ринт, Халинур вместе с остальными Свободными Землями… Выбор довольно богатый, но в Антарские горы они точно не сунутся…» — Ты кто такой? — спросила Ленка «волка», который минуту назад перекинулся в найтага. Если точнее, он и оказался найтагом, о чем недвусмысленно свидетельствовали его шипение и гневная тирада, направленная на Ленку с Лэрдом… — Дракончик, — ехидно ответил он. — Маленький и скромный. Не то что эта скала… — Я-то скала?! — искренне оскорбился Лэрд, оторвавшись от зализывания пораненной лапы. — На себя посмотри! Почти того же цвета, только еще темнее! — Ой, какие мы обидчивые, — фыркнул найтаг. — Ладно, меня к вашему вару от Стражей послали… — Как, пинком? — хмыкнула Ленка. Наверное, они были не правы. Наверное, Лэрду не стоило хвастаться, какой он хороший охотник, и кидаться на волка, пытаясь убить… Вот и подпортили отношения с первой ми-нуты знакомства. Хотя найтаг не остался в накладе, как следует поцарапав горе-охотника… — Нет, словами. Проведете? — Пошли уж, — вздохнула Ленка. С утра она отчаянно скучала. Вар Рингар велел отдыхать целый день, намереваясь отправиться дальше на север глубокой ночью. Все ее друзья, как и большинство драконов, легли спать, а к Ленке будто электрошок подключили. Сон ушел напрочь, а делать было нечего — вся добыча поразбежалась, а улетать далеко ей запретили. — Но ты уверен, что тебе так срочно? Если ты его разбудишь, то тебя пошлют обратно, но уже огненным дыханием… — Не уверен, — задумчиво кивнул найтаг. — Думаю, можно и подождать… Но не слишком долго. Только покажи куда идти, а дальше иди куда хочешь. — В центр лагеря, — Ленка махнула рукой, с любопытством рассматривая найтага. В отличие от Вики, она не видела его в Крепости Стражей, о чем очень жалела — Ленка искренне любила больших кошачьих, а найтаги превосходили все ее мечты (разве что домой такого не возьмешь… или возьмешь, но сначала залижешь все раны и ожоги). Увиденное ее впечатлило, хотя восхищение изрядно подпортил усталый вид найтага. — Поесть хочешь? — Нет, я уже поохотился, — покачал головой найтаг. — Кстати, ты тут откуда взялась, человек? — Спасибочки, о высокородный. Я всего-то высший оборотень, человек-дракон. Можно ли идти, или мне нужно дальше отягощать ваше высочество своим присутствием? — спросила Ленка. Найтаг поморщился, гребень на его спине чуть приподнялся; видимо, она сильно его задела. Интересно, чем? — Еще не можно. Слушай же мой царственный приказ, — отплатил он той же монетой. — Проясни мне пару вещей… — Ну?.. — Как вас кормят, например? Я не думаю, что вы тратите много времени на охоту… — Да какая там охота, — махнула рукой Ленка. — Наколдовывают что-то, потом давимся этим. Я, конечно, не ахти какой гурман, но мясо какое-то… не такое. Сам поймешь. Солдатская доля, знаешь ли… Первый вопрос. Каков второй, последний? — Предпоследний, — невозмутимо поправил ее найтаг. — Говоря «пару», я имел в виду три. Второй — куда вы сейчас направляетесь? — Ага, потом я тебе все наши тайны выложу, — язвительно ответила ему Ленка. — Да я сама не знаю! Знаю только, что к границе какой-то. А третий? — Как тебя зовут, о низкорожденная? — ухмыльнулся найтаг. — Елена Meitri. — Быстрая… — повторил найтаг на другом языке — каком, Ленка не знала. Сложностей с иностранной речью у нее, как у человека-дракона, не возникало, а для этого не обязательно знать, на каком именно языке говоришь. — А ты и впрямь такая быстрая? — Ну… Побыстрее и Наитель, и Хайсена, — пожала плечами Ленка, — И вообще, это четвертый вопрос, а о нем мы не договаривались! — спохватилась она. — Иди отсюда. Придешь уже к ночи, вар наверняка тебя примет… — Развернувшись, она пошла прочь. Линар фыркнул, отвернувшись от нее, как только прозвучала последняя фраза. Эпизод с охотой позабавил бы его, если бы не три тела, оставленных позади, а так вызвал лишь глухое раздражение, переходящее в язвительность. А тут еще и упоминание о высокорожденности… Ну чего ему в последнее время встречаются люди-драконы, да еще и такие язвительные?.. Пожав плечами, найтаг задумчиво посмотрел в центр лагеря, попутно отмечая, какое необычное зрелище представляет собой лагерь драконов — полусотня чешуйчатых гигантов самых невероятных расцветок, спящих на лугу… Такое зрелище вполне могло заменить цирк жителям Восвы. Но Линар решил не любоваться драконами. Он увидел спящего Повелителя Стихий темно-зеленого цвета в самом центре лагеря. По размерам он превышал всех остальных как минимум на четверть вирта… Наверняка это и был преусловнутый вар. Разбудить его не представляло никого труда — драконы спят очень чутко, — но Линар решил не рисковать. Пока… Молодой найтаг лениво отыскал себе местечко в нескольких метрах от лагеря. Он хотел уже было улечься, как вдруг небольшая светящаяся точка, проскользнувшая по траве. Присмотревшись, Линар заметил и другие. Чтобы понять, что это, найтагу не пришлось даже переходить на магическое зрение. Хватило простых знаний. — Круг Защиты, степень пятая! — с восхищением прошептал он. А он-то удивлялся, что ни одного часового! Оказывается, они и не нужны… Круг Защиты высшей степени сам выявит врагов, и последствия для них будут очень неприятными… Но на всякий случай Линар решил не устраивать здесь. Рисковать шкурой в таких глупых ситуациях он не собирался… Когда Линар, потягиваясь, выбрался из кустов орешника, лагерь уже начал просыпаться. Найтаг очнулся от дремоты из-за трубного рева кого-то из драконов. Как можно было спать после этого, он не понимал, и, рассудив, что вар Рингар уже проснулся, пошел на встречу с ним. Драконы провожали Линара удивленными взглядами, но препятствовать ему не собирались. В толпе Линар заметил ту девушку, что встретила его утром. Вот она поднесла руку к шее — и на ее месте возникла изящная изумрудная драконица. Увидев Линара, она кивнула ему, но подходить не стала, чему найтаг был только рад. Стоящая рядом с ней драконица с серебристой чешуей и темно-синей полоской на хребте («Ка-кой необычный окрас!» — заметил про себя Линар) проводила его задумчивым взглядом. Вар Рингар встретил его неприветливо. Он выслушал доклад Стража, сухо разрешил остаться и тут же поинтересовался, как Линар собирается следовать за ними. У найтага сложилось впечатление, что Рингар был удивлен, почему не послали драконов. Это удивляло и самого найтага, но, поразмыслив, заключил, что драконы, увидев, как их собратья бьются с Охотниками, могли нарушить Кодекс и ринуться в бой. А найтаг или грифон участвовать не станет… — Я приму другое обличие, — сказал Линар, когда наконец заметил вопросительный взгляд вара. — Стального м'арда, например… — А ты их видел? — усомнился Рингар. — Они были истреблены везде более сотни лет назад… — Наш Лес — не везде! У нас их не истребляли, как, например, в Драконовых горах! — отрезал Линар, и тут же прикусил себе язык. Рингар гневно посмотрел на него, сразу напомнив Главного Стража. Молодой найтаг уже в который раз выругал себя за лишние слова… — Пока прощаю тебе эту дерзость. Пока, — процедил Рингар. — Я скажу, чтобы тебя накормили. Свободен! Отойдя от вара на относительно безопасные десять виртов, Линар остановился и начал раздумывать, куда отправиться. Урчащий желудок избавил его от долгих мучений, и Линар потрусил к «трапезной», о которой ему заранее сообщил нос, учуявший восхитительный аромат свежего мяса и крови. …Восхитительным, как оказалось, был только запах; вкус же, как и говорила девушка-драконица, оказался неприятным. Наскоро заглотав сухие куски, Линар предпочел не мозолить глаза драконов своим присутствием и выйти на окраину лагеря. Путь уже показался, звезды распались по небу. Скоро драконам предстояло лететь дальше… Линар вздохнул и принялся накладывать на себя иллюзию, попутно вспоминая уроки отца. Иллюзии делятся на две группы — нематериальные, или истинные иллюзии, и материальные. Истинные потому и называются так, что это настоящие иллюзии — прикоснуться к такой невозможно. Это простой мо-рок, который легко развеять. Материальные же представляют собой настоящую смесь нескольких магических дисциплин. Собственно, это даже не иллюзии, а нечто другое. С помощью них создаются прочные предметы, возможно видоизменение собственного тела. Но при прекращении магической подпитки одинаково распадаются и те, и другие, почему и названы иллюзиями. Линар для своих целей предпочитал использовать материальные иллюзии, как единственное доступное ему средство изменения облика… …Наитель проснулась от привычного уже сигнала. Она прикинула, сколько жителей города сейчас под-скочили на своих кроватях, разбуженные ревом драконов. Больше сотни, наверное… Но, думай не думай, а вставать необходимо. Драконица потянулась, посмотрела на небо. Путь уже выглянул из небесной синевы почти полностью. Лишь западная его часть скрывалась в дымке… — Наитель а к нам посол от Стражей прибыл! — подскочила к подруге Ленка. — Да? А кто? — зевнула Наитель. — Найтаг! — Найтаг? — удивленно переспросила драконица. — Не дракон? — Не-а, — пожала плечами Ленка и нагло облокотилась о чешуйчатый бок подруги. — Ты ипостась смени, а то неудобно, — поморщилась Наитель. — Ты его ведь видела уже? Как его зовут-то? — Не знаю. Мы на него охотились, — внезапно хихикнула Ленка, следуя совету подруги. — Да вот он! Наитель посмотрела и увидела того самого молодого найтага, которого встретила еще в Крепости Стражей. Она не слишком удивилась — в конце концов, это был единственный найтаг среди Стражей, как она слышала. Если прислали найтага, то кого же еще, как ни этого… Линара? Наитель проследила за найтагом, потом выкинула его из головы. Второй раз она вспомнила о посланце Стражей уже ночью, перед самым отлетом. — Интересно, а как он лететь собрался? — лениво рассуждала Мейтри. — Тут останется, — предположила Наитель. — Не останусь я, не останусь! — внезапно заверил ее бархатистый голос. Наитель резко обернулась… и почувствовала, как у нее отвисла челюсть. Такого она никак не ожидала увидеть! Мощная морда, отдаленно напоминающая волчью, но с гораздо большими челюстями и парой выступающих клыков. Льдисто-синие глаза с вертикальным зрачком. Большие уши, явно позаимственные у летучей лисицы. Тело, покрытое короткой стальной шестью с узкими песочными полосками, на изящных трехпалых лапах. Хвост, более подходящий тигру, чем этому монстру. Венчали же эту картину нетопыриные крылья, сейчас аккуратно сложенные на спине. Это чудище очень напоминало звериный вариант монстра Франкенштейна… — Это кто?! — выдохнула Наитель, чуть отшатываясь назад. Существо было поменьше ее, с хорошего жеребца, но все-таки довольно крупным… Молодые драконы из их десятка одновременно попятились, только Тэрк едва повернул к монстру голову. — О, вы не узнали меня? — неожиданно спросил монстр. Синие глаза сверкнули чистым изумрудом, зрачки зазолотились. — Найтаг?.. — неуверенно предположил Хайсен. — Кто же еще? — чуть оскалилось существо. — Слушай, найтаг, ты не пробовал другие мороки использовать?! — резко выдохнула Мейтри, угрожающе надвигаясь на него. Монстр отбежал чуть назад и сел на землю. Мейтри немного постояла и тоже села. Начинать драку сейчас не только не имело смысла, но и даже вредило. Лагерь готовился. Уже слышались разминочные хлопки крыльев, поспешно снимался Круг Защиты, охраняющих их днем. До вылета оставались жалкие две-три минуты, и взрослые драконы явно не собирались заниматься драчунами. — Нет, не пробовал, — невозмутимо ответил найтаг, насмешливо скалясь прямо в морду изумленному Лэрду. — Что, охотничек, нравится? На стального м'арда поохотиться не хочешь? — На кого? — переспросила Наитель, и еще раз — уже пристальней, — посмотрела на найтага… «Мда…» — только и смогла подумать она. — Стального м'арда, — доброжелательно повторил посланец Стражей. — Не знали о таком? Они были ис-треблены почти везде, но в моем Лесу остались. Но они и там на строгом учете… — А у вас не пропадал совсем маленький? — неожиданно для всех спросил Хайсен. Наитель удивленно хлестнула по земле хвостом. Уж о чем она не думала, как о том, что ее недавний найденыш из Леса! Найтаг насторожился, чуть наклонил голову. — А что, вы находили? — Да, — призналась Наитель. — Я нашла у одного одава… — Возможно, — задумался найтаг. — Надо будет у отца спросить. А не знаешь… Что хотел узнать найтаг, так и осталось неясным — все заглушила команда отправляться. «М'ард» прижал уши и по-кошачьи зашипел, но все-таки разбежался и тяжело взлетел. Впрочем, тяжесть полета исчезла, как только он выровнял полет. Гигантские крылья расправились полностью, короткий пух на них заблестел необычным здесь золотом, и монстр, составленный из нескольких обычных зверей, воспарил над землей подобно демону. Крылья двигались довольно неумело — найтаг явно раньше не пытался летать, и драконы легко обогнали бы его, мчись они со всей возможной скоростью, но пока отставать он не собирался. — Что, посоревнуемся? — крикнула Наитель найтагу, занимая свое место в общем построении. Тот лишь поморщился в ответ — неловкий взмах крыльев едва не впечатал его в летящего впереди Тэрка. — Тебя как зовут-то? — Линар, — фыркнул найтаг. — Ты же вроде знаешь, нет? — Знаю, — кивнула Наитель, — но нужно было удостовериться… Дальше им пришлось замолчать из-за намекающего рыка Тэрка. Лэг не одобрял переговоров в полете, да и лететь, разговаривая, было тяжеловато. Поди выговори слова четко, когда в морду так и хлещет ветер, а твой собеседник летит в нескольких метрах от тебя! Летели они сравнительно недолго — часов шесть, возможно, и больше. Наитель не слишком заморачивалась отсчетом времени, целиком сосредоточившись на полете. Единственное, в чем она была уверена — полет длился не меньше пяти часов. Отряд приземлился после рассвета, когда Путь побледнел, а солнце Неларна, известное под название Сиерра, наоборот, уже взошло. Даже молодые драконы не успели еще устать… Но вот посланцу Стражей явно пришлось несладко. Наитель, от нечего делать наблюдающая за ним краем глаза, заметила, как менялся его облик в течение полета. Вначале он летел бодро, хоть и неуклюже. Но вот потом… сначала его полет стал более рваным, потом шерсть странно замерцала и поменяла цвет на темно-серый без всяких полосок. Морда словно оплыла, на ней проступили кошачьи черты. К концу пути от прежней личины остались только крылья, а сам найтаг незаметно сместился к хвосту Отряда. Драконы, посматривая на него, насмешливо рыкали и предлагали опуститься на землю, но Линар не сдавался. Когда Отряд опустился на землю, найтаг едва удержался от того, чтобы не заснуть там, где упал (приземлиться нормально у него не получилось, и он чувствительно ударился о землю). Но воспоминание о словах Главного Страже взбодрило его лучше суток сна. Он не позволит изгнать себя из рядов Стражей! Не позволит, и точка. «Только бы не сдохнуть раньше», — мрачно подумал он. Крылья, оставшиеся от иллюзии, замерцали и рассыпались невесомой пылью. Теперь хотя бы не придется поддерживать этот проклятый морок, едва не убивший его во время полета. Но вот телу не объяснишь, что необходимо куда-то тащиться… — Ты чего такой дохлый? — с ноткой сочувствия спросила Наитель, весело встряхиваясь и хлопая крыльями. Для нее полет прошел великолепно, хотелось лететь дальше. Драконица недоумевала, почему они остановились. — Нормальный! — огрызнулся Линар. При этом он не переставал думать, почему встречается с людьми-драконами только при плохом настроении… — Ну-ну… — Наитель собиралась уже отойти от найтага и потребовать себе заслуженную порцию мяса, ко-гда неожиданная мысль постучалась ей в голову. Серебряная драконица задумалась, потом тряхнула голо-вой и поменяла ипостась. Попутно она отметила, как легко стало менять обличие. И впрямь, даже команды не нужно… — Арэйте, ты тут? — тихо спросила она, открывая сумку. Хотя вопрос был риторическим, но на него ответили пронзительным писком. Лирна, не дожидаясь даже, пока сумка окончательно откроется, выскользнула из нее и легко вспорхнула на плечо хозяйки. До недавних пор Вика не переставала удивляться, как змеинке удается без лап взлетать с земли. Лишь потом она заметила, как перед взлетом лирна отталкивается от земли хвостом и прыгает… Сосредоточившись, Вика передала лирне свою мысль. Та чуть заметно кивнула и легко подлетела к найтагу, который как раз поднимался с земли, пытаясь совладать с дрожащими лапами. На девушку-драконицу, как и на других драконов, он не обращал ровно никакого внимания. Арэйте тихонько пискнула и опустилась ему на плечо. Вика сосредоточилась и послала лирне собственную энергию… Линар раздраженно хлестнул хвостом, пытаясь согнать наглую лирну…. и ощутил волну энергии, хлынувшую в тело. Сначала слабую, она постепенно возрастала, прогоняя предательскую слабость. Молодой найтаг едва не застонал от блаженства и лег на землю, хотя еще секунду назад хотел согнать наглую змеинку прочь. Волна энергии прекратилась. Но Линару хватило. Он уже уверенно поднялся на лапы и признательно посмотрел на Вику. Молодой найтаг не сомневался, чья это идея. — Спасибо, — только и сказал он. Лирна, чуть попискивая, поднялась с его загривка и полетела к хозяйке. На змеинку Линар взглянул с некоторым сочувствием — он-то знал, как неприятна роль передатчика энергии от одного существа к другому… Вика кивнула и пошла прочь. Чего принимать благодарность? Ясно же, что найтаг вычерпал все силы на иллюзию, а утеря посланца Стражей могла повлечь за собой неприятные последствия… — Это когда я успела стать такой расчетливой? — вслух удивилась Вика. Раньше ее такие вещи, как выгода и расчет, не слишком-то волновали. Найтагу она помогла бы, но только на простой жалости, которой теперь было маловато… Вика решила пока не думать о таких вещах, объяснения для которых можно искать часами. Вместо этого Вика подошла к светло-золотистой драконице, которая обычно «доставляла» еду и потребовала себе кусок мяса. Драконица заворчала, но возражать не стала, к ворчанию Вика уже привыкла. После передачи значительного количества энергии голод ощущался особенно сильно. Вика жадно вцепилась в кусок мяса, не особо заботясь о том, что оно сырое. Жизнь в облике драконицы научила ее находить свои прелести в рационе хищника. Арэйте так же не слишком думала о манерах и отвоевала у хозяйки свою долю. Вика, впрочем, не слишком возмущалась — еду ей выдали, как на драконицу, а менять обличие она пока не собиралась. К тому же обе ипостаси насыщались одновременно. — Поделись, а? — плюхнулась рядом с ней Ленка. Вика только придвинула к подруге свою долю и поинтересовалась: — А что, попросить у «кухарки» не хочешь? — Да ну ее! — махнула рукой подруга. — Она пять минут тебя промучит своими допросами и возмущениями, и только потом даст поесть! А у тебя халява… Вика только хмыкнула. Девушка легла на спину, лениво почесывая Арэйте. Она уже привыкла к распорядку — перелет, часов пять-девять (зависит от того, насколько длинен был перелет) отдых, снова полет. От того, что они с Ленкой официально вошли в разведку, почти ничего не изменилось. Разве что отдых у них короче, чем у других… — Не знаешь, почему так? — Как — так? — не поняла Ленка. — Так. Мы еще не разу не сражались по-настоящему, в крупной битве. Всякий раз не проходит и жалких десяти минут, а Охотники уже улепетывают, чтобы возникнуть в нескольких километрах от поля битвы. Да, у них потери гораздо больше, чем у нас, но этого почти не чувствуется! Я любила дома читать про огромные баталии, про сражения, в которых число погибших измеряется десятками тысяч погибших… А у нас такого нет! Ленка, казалось, ничуть не беспокоилась по этому поводу и легко нашла ему логичное объяснение. — А ты сравни мощь драконов и людей! — предложила она. — Мы ведь с тобой, хоть и слабые, но небольшого отряда людей уже стоим. А старшие драконы, которые огонь выдыхают?.. Охотники ведь в основном Младшие, а они слабее… — Ничего себе слабые… — Вика поморщилась, вспоминая стальную хватку Охотника. — Но все-таки, в сравнении с другими драконами… Нас просто не может быть много! — Тогда объясни мне, куда они деваются в конце каждого сражения! Откуда они вообще взялись на Аларе, если до объявления войны их замечали лишь в центральных областях Адрана! Я… гм… случайно услышала… разговор Тайрена с варом Рингаром насчет этого. Они тоже не знают… — Ты подслушала их?! — восхищенно округлила глаза Ленка. Она и не подозревала, что ее довольно тихая подруга способна на такое. — Ну… не совсем… — смущенно ответила Вика. На драконов она не обращала никакого внимания — «кухарка» уже ушла, а с ней и остальные. Фактически, они были одни, лишь в ста метрах от них расположился лагерь драконов. Подслушать их было некому, да и если бы было кому, то зачем? — Это несколько дней назад было, еще до посещения города. Я у Тайрена хотела спросить кое-что, а он с Рингаром говорил. На меня они не обращали никакого внимания, а я решила не занимать пока их внимание своей скромной персоной… Вот и получилось, что услышала нечаянно. — Хорошо, — кивнула Ленка. Вика почти видела в изумрудных глазах подруги озорных и любопытных чертят. — А что еще ты услышала? — Да почти ничего, — покрутила рукой Вика. Арэйте тихонько свистнула, и девушка вернулась к поглаживанию змеинки. — Про то, что Охотников скоро настигнем… ну, это уже было. Где остальные Отряды, где северное Крыло, которое не рассыпалось… Скоро мы должны уже к Адрану подлететь… — Хорошо бы поскорее, — вздохнула Ленка. — А насчет Охотников? — Не слушала, — помотала головой Вика. — Они меня заметили и прогнали. А жаль… Я ведь тихо так стояла, не отвлекала их от важных мыслей… Подруги весело рассмеялись. Вика в первые за две недели почувствовала настоящее облегчение. Сейчас словно и не было никакой войны. Но только сейчас. Через несколько часов им вновь нужно будет подниматься в воздух и лететь… куда? Этого Вика не знала. Ей, мелкой по меркам не только драконов, но даже и людей, не сообщали планов на будущее. Живешь, дерешься? Продолжай дальше, а мы пока подумаем. Вику бесило это отношение к себе и молодым драконам, но ничего поделать она не могла. А жаль… |
|
|