"Меч Чёрного Рыцаря" - читать интересную книгу автора (Бакли Майкл)

5

Незнакомец, всё еще держа бабушку в своих объятиях, немного приподнял ее над полом.

— Джейкоб, пусти! — засмеялась бабушка. — И поосторожней, я же старая.

— Не такая уж и старая, — сказал он, ставя ее на ноги.

— Как же ты похудел! А что у тебя с носом? Господи, неужто сломан!

Незнакомец вдруг стушевался и стал переминаться с ноги на ногу, словно школьник, которого поймали в тот самый момент, когда он подкладывал кнопку на учительский стул.

— Джейкоб, как это случилось? — спросила бабушка, стараясь выглядеть суровой, а сама от радости вытирала слезы, которые текли по щекам.

— Да ничего особенного. Просто немного повздорили с одним… ну… с ледяным великаном из Непала. По-моему, так даже лучше: выгляжу более воинственно.

Пак вдруг очутился между ними и, загородив бабушку, приставил свой деревянный меч прямо к горлу незнакомца.

— Живо отойди от мадам, а не то я в тебе такую дырку проделаю!.. — крикнул он.

— Пак, ты что? — воскликнула бабушка, дернув мальчика за руку. — Это же мой сын!

— Сы-ы-ын?! — изумились сестры.

— Да, это ваш дядя Джейкоб, — спокойно сказала бабушка.

— Зовите меня просто дядя Джейк, — предложил незнакомец, раскрывая свои объятия.

Однако девочки не решились ответить ему взаимностью.

Сабрина была ошеломлена — получается, что за последние два месяца это был уже второй родственник, о котором сестры не имели прежде ни малейшего представления.

— А что, разве Генри им про меня не рассказывал? — удивленно спросил незнакомец, как будто умел читать чужие мысли.

— Генри им и про меня ничего не рассказывал, — посетовала бабушка Рельда.

— Ну что ж, я очень рад, что мы с вами наконец познакомились, — сказал дядя Джейк, обращаясь к девочкам, и подмигнул, давая понять, что их вчерашняя встреча останется в секрете. — Ты, наверное, Дафна, так? — спросил он у младшей сестры. — У тебя улыбка точь-в-точь как у Хэнка.

— Какого Хэнка? — не поняла Дафна.

— Ну, так называли твоего папу, когда мы с ним были еще маленькими, — объяснил Джейкоб и повернулся к Сабрине: — А ты, выходит, Сабрина, верно? Слушай, а что это у тебя? Может, я не в курсе, разве усы с бородкой сейчас в моде? Или ты пари проиграла?

Сабрина бросила на него сердитый взгляд и обернула шарф вокруг шеи так, что наружу лишь нос торчал.

— Да я шучу. Ягодка, — сказал дядя, рассмеявшись.

— Меня зовут Сабрина, — с вызовом сказала девочка.

— Извини, я просто вечно даю всем прозвища.

— А мне дашь? — тут же спросила Дафна.

— Тебе? Пусть будет Пуговка, идет? — спросил дядя Джейк и, наклонившись, взъерошил ей волосы.

Дафна довольно захихикала, словно получила рождественский подарок.

— А это наш Пак, — сказала бабушка, держа короля эльфов за плечи, как будто он в самом деле приходился ей родным внуком.

— Не нужна мне твоя помощь, — буркнул Пак, прежде чем дядя Джейк успел с ним поздороваться. — У меня всё было под контролем.

Дядя Джейк рассмеялся:

— Слушай, сам же знаешь, что влип по уши. Давай начистоту, а? Понимаешь, с некоторыми злодеями могут справиться только взрослые.

— Так я и есть злодей, — парировал Пак. — Ты взрослый, вот и попробуй со мной справиться.

— Мальчики, перестаньте! — прикрикнула бабушка. — Что за вздор!

Пак скривился, будто запахло тухлым яйцом, шумно вздохнул и, заткнув меч за пояс, направился к выходу.

— Ты куда? — спросила бабушка.

— Как можно дальше отсюда, мадам! — заявил Пак, распахивая двери, и, прежде чем кто-либо успел его остановить, выскочил из спортзала.

Бабушка озабоченно поглядела ему вслед.

К ним подошел, припадая на одну ногу, шериф Свинсон. Его многострадальный ремень лопнул, когда он пытался сдержать разбегавшуюся толпу, и теперь он изо всех сил старался не потерять брюки.

— Рельда, у вас с девочками всё в порядке? — озабоченно спросил он.

— Да, да, просто немного переволновались, — ответила бабушка. — Никто не пострадал?

— Серьезно — нет, — сказал Свинсон, оглядывая спортзал. — Я уже доставил мэра, мистера Семерку и мисс Снежку в безопасное место, а теперь прошу всех разойтись по домам.

— Понимаю, — ответила бабушка.

— Шериф Свинсон, это вы? Как поживаете? Давно же я вас не видел, — сказал дядя Джейк, обнимая шерифа.

Сабрина взглянула на сестру: видно, у Гриммов «обнимательство» просто в крови. Дядя Джейк стиснул бедного Свинсона так крепко, что тот не удержал брюки, и те свалились до щиколоток, представив на всеобщее обозрение его трусы с розовыми ангелочками.

— Э-э… мистер, мы разве знакомы? — оторопел шериф, чье лицо оказалось прижато к груди дяди Джейка.

Дядя Джейк, удивленный, даже отступил на шаг назад.

— Знакомы? Ну конечно же мы знакомы!

— Шериф, это мой сын Джейкоб, — сказала бабушка Рельда.

Свинсон проворно подтянул брюки.

— Рельда, я и не знал, что у вас есть еще один сын, — заявил он.

— Уинстон, что с тобой? — изумился дядя Джейк. — Разве ты не помнишь меня и моего брата? Ты же вечно отлавливал нас с Хэнком, когда мы прогуливали школу, а однажды даже забрал нас в участок и посадил в самую настоящую камеру. И сказал, что всех, кто прогуливает уроки, сначала сажают в тюрьму, а потом отправляют в каменоломни. Мы тогда перепугались до полусмерти и больше ни разу не прогуливали.

Шериф вгляделся в лицо дяди Джейка, но всем было ясно, что он так и не узнал его.

— Прости, сынок, не помню. Знаешь, сколько вас, таких прогульщиков, было…

— Но…

Бабушка, не дав сыну закончить, потянула его за рукав к выходу.

— Если понадобится наша помощь, шериф, дайте знать, — сказала она на прощание и повела всех на улицу.

Они прошли через парковку и остановились у такси, в котором мирно спал мистер Рип ван Винкль. Эльвис переполз на переднее сиденье и тоже мирно похрапывал, положив свою большую голову на колени таксиста. На полу валялся растерзанный бумажный пакет. Когда Эльвис во сне шумно выдохнул, Сабрина поняла, что не надо быть великим сыщиком, чтобы догадаться, кому из этих двоих достался бутерброд с сыром и перцем.

— Неужели, когда надо куда-нибудь добраться, ты всё еще пользуешься автомобилем? — удивился дядя Джейк. — Не проще ли сесть на ковер-самолет или выбрать что-нибудь в комнате для телепортации? У Зерцала ведь полным-полно этого добра.

— Я предпочитаю по старинке, — сказала бабушка.

Дядя Джейк выразительно закатил глаза.

Бабушка Рельда открыла переднюю дверцу и громко просигналила. Таксист подпрыгнул на своем сиденье.

— Ах ты господи, что ж это делается! — вскричал он. — Что, уже закончилось?

— Мы готовы ехать домой.

Мистер вам Винкль, протерев заспанные глаза, увидел у себя на коленях Эльвиса и разорванный пакет.

— Ваш пес- бандит, да и только, — констатировал он.

Дог, проснувшись, облизнулся. На его морде, казалось, был написан вопрос: «Кто? Я?»

— Эльвис, ай-ай-ай, как нехорошо! — пристыдила своего любимца бабушка. — Мистер ван Винкль, по дороге домой мы обязательно купим вам бутерброд.

— И кофе, — пробурчала Сабрина, залезая на переднее сиденье, рядом с догом, от которого пахло съеденным бутербродом.

Когда мистер ван Винкль подъехал наконец к их двухэтажному дому, все уже не раз попрощались с жизнью. Бабушка, однако, всё же протянула ему несколько купюр.

— Благодарю за поездку, — сказала она. — И счастливого Рождества.

Мистер ван Винкль был явно доволен чаевыми.

— В другой раз, мадам, если вам потребуется быстрое и вежливое обслуживание, звоните без стеснения, — сказал он, раздавая всем свои визитные карточки. — Только попрошу, чтоб в следующий раз ваш песик остался дома. И через мгновение таксист исчез.

— Да тут ничего не изменилось! — изумился дядя Джейк, оглядывая дом. — На чердаке небось до сих пор лежат наши тарелки для фрисби[3].

— Здесь вообще мало что меняется, — сказала бабушка Рельда и, поднявшись на крыльцо, принялась отпирать замки.

— Кажется, я был неправ. Кое-что всё-таки не так, как раньше. Почему дом не украшен к Рождеству?

Бабушка покраснела, словно ее пристыдили.

— Когда мы были детьми, на Рождество дом так сиял иллюминацией, что его, наверное, из космоса было видно, — объяснил дядя Джейк сестрам. — Счет за электричество приходил во-о-от такой толщины…

— Мы в последнее время были очень заняты, — словно оправдываясь, начала было бабушка.

— Ладно, на этот раз праздничным украшением дома займусь я, — успокоил ее дядя Джейк и, сунув руку в карман, вытащил длинную, в резных узорах палочку. — Сейчас засверкает ярче, чем на Северном полюсе.

— Джейк, ни в коем случае! — запротестовала бабушка, но тот будто не услышал ее слов и, взмахнув палочкой, воскликнул:

— А ну, Рождество так Рождество!

Мгновенно вспыхнул ослепительный красно-зеленый луч и озарил весь двор. Внутри луча Сабрина разглядела крошечные частички, которые, быстро двигаясь и соединяясь друг с другом, принимали разные формы. Нависнув над газоном, они стали увеличиваться в размерах. И вдруг посреди двора появились два огромных надувных снеговика. Вдоль всей подъездной дорожки, от улицы до крыльца, протянулась вереница трехметровых леденцов. Ярко-красные ленты увили перила крыльца, а на самый конек крыши опустился механический Санта-Клаус в сверкающих санях. «Хо-хо-хо!» — сказал он странным голосом, словно это был не Санта, а робот. На ветках кустов и деревьев вспыхнули гирлянды разноцветных мигающих огоньков. И даже бедняга Эльвис с головы до ног покрылся этими огоньками.

Дафна бросилась к леденцам, понюхала один из них и, не удержавшись, лизнула.

— Ух ты, настоящий!

Бабушка принялась освобождать Эльвиса от опутавшей его гирлянды, а дядя Джейк повел девочек в дом.

— Так, снаружи мы всё украсили, — сказал он и вдруг протянул волшебную палочку Сабрине: — Не хочешь попробовать?

Сабрина осторожно разглядывала палочку. Одно то, что она просто держала ее в руке, вызывало в ней странное, неведомое ощущение. Может, всемогущества? Вроде бы просто тоненькая деревяшка, ан нет: Сабрина всем своим существом, от макушки до пят, ощущала неизвестно откуда взявшуюся невероятную силу.

— А что надо делать? — спросила она.

— Вообрази, как бы тебе хотелось, чтобы всё выглядело, и попроси, — сказал дядя Джейк.

Сабрина закрыла глаза, кивнула, будто подбадривая себя, и вытянула руку, указывая палочкой в сторону гостиной.

— Сабрина Гримм, ни в коем случае, слышишь! — воскликнула бабушка, входя в дом, но опоздала на какую-то долю секунды, потому что Сабрина уже успела сказать:

— А ну, Рождество так Рождество!

И тут же на кончике палочки вспыхнул луч света. Частички опять заметались туда-сюда, сливаясь и превращаясь в разные формы, и в результате стали пушистой елью, которая сверху донизу была украшена разноцветными шарами и мишурой, сверкала гирляндами огней, а на ее верхушке ослепительно сиял ангел. Под елкой лежали горы подарков. По комнате ездил, пыхтя, игрушечный паровозик, а из стереоустановки, точно такой же, какая была в их квартире в Нью-Йорке, Бинг Кросби вполголоса напевал «Белое Рождество»[4].

— Ой, прям как у нас дома! — радостно вскрикнула Дафна.

— Джейкоб Александр Гримм, ты что это себе позволяешь?! — раздраженно сказала бабушка, подходя к Сабрине и отбирая у нее палочку.

Заряд силы, полученной с помощью волшебства, тут же пропал, и Сабрине немедленно захотелось снова почувствовать его.

— Ах, мама, да не притворяйся, будто тебе не нравится, — сказал дядя Джейк. — Ведь это первое Рождество, которое девочки празднуют в нашем доме. Пусть оно запомнится им на всю жизнь.

— Я абсолютно согласна с тобой, только, по-моему, для этого совсем не обязательно пользоваться волшебством, — сказала бабушка, возвращая палочку сыну. — На Рождество самое важное — чтобы к нему готовилась вся семья, чтобы все вместе украшали дом.

— Это ты так считаешь, — возразил дядя Джейк. — А надо ли возиться столько дней со всеми этими украшениями, если можно просто взмахнуть палочкой. Раз — и готово!

В ответ бабушка лишь покачала головой, будто хотела сказать, что крайне разочарована тем, что дядя Джейк не понимает таких простых вещей.

Утро незаметно сменил полдень, потом наступил вечер, а дядя Джейк всё рассказывал им о своих приключениях, и от его рассказов волосы вставали дыбом. Девочки жадно впитывали каждое его слово. Даже бабушка слушала его невероятные истории, будто зачарованная, и в конце концов решила заказать пиццу по телефону, чтобы не отвлекаться на готовку и не дай бог что-нибудь пропустить.

— Так почему же мы ни разу не видели тебя раньше? — спросила Дафна, хватая с тарелки вторую порцию пиццы с острой колбасой «пепперони».

— Ну, я давно уже не был в нашем городке. Я путешествовал, иногда попадал в какие-нибудь передряги, — сказал дядя Джейк, ухмыляясь. — Некоторое время жил в Праге у Мальчика-с-пальчика, потом побывал в Индии, в России, Японии, Германии, даже в Коста-Рике, а последнее время сотрудничал с тройняшками Андерсен.

— А это еще кто? — спросила Сабрина.

— Как, она не знает, кто такие тройняшки Андерсен?! — Дядя Джейк был так изумлен ее неосведомленностью, что Сабрина даже смутилась.

— Понимаешь, Генри счел за лучшее не посвящать их во все тонкости, связанные с нашими семейными обязательствами, — объяснила бабушка дяде Джейку.

— Он что, вообще ничего им не рассказывал? В ответ бабушка лишь кивнула.

— М-да… Как бы вам объяснить? — задумался дядя Джейк. — Ну ладно, давайте так: вот вас зовут сестры Гримм, потому что вы происходите от братьев Гримм. А тройняшки Андерсен ведут свою родословную от Ханса Кристиана Андерсена. Понятно?

— А-а, значит, они тоже сказочные детективы? — поинтересовалась Дафна.

— Нет, не совсем так. Они не занимаются расследованием тайн, — сказал дядя Джейк. — Они коллекционируют волшебные предметы и, чтобы пополнить свою коллекцию, охотятся за ними по всему свету. — Дядя вынул из кармана свою волшебную палочку. — Вот это мне досталось благодаря им. Волшебная палочка Мерлина, между прочим. Я купил ее на распродаже в штате Огайо. Ее хозяин думал, что это китайская чесалка для спины.

Бабушка вдруг нахмурилась.

— Выходит, благодаря этой палочке ты и возник ниоткуда?…

Дядя Джейк снова ухмыльнулся. Он встал, снял с себя пояс, усыпанный драгоценными камнями, и положил его на стол.

— Никак нет, — сказал он, — я пользовался вот этим.

— Это же волшебный пояс Короля Гномов! Где ты его взял? — всполошилась бабушка.

— Это не так важно, мама. Важно, что он у меня, хотя, по-моему, в нем разрядились батарейки. Я хотел оказаться прямо над троллем, а из-за него завис метра на три выше.

— А кто такой Король Гномов? — спросила Дафна.

— Как, ты и про Короля Гномов ничего не слышала?

Сестры покачали головами.

— Папа нам ничего такого не рассказывал, — объяснила Дафна. — Мы уже говорили про это.

— Генри запрещал им читать волшебные сказки, — сказала бабушка.

— Но это же просто кошмар какой-то! — разволновался дядя Джейк. — Ну, хорошо, хорошо… Про Короля Гномов написано, если не ошибаюсь, в третьей книге Баума «Озма из Страны Оз». Он был правителем подземного царства, которое находилось под Страной Эв, что лежит через пустыню от Страны Оз. Говорят, сейчас там понастроили элитных домов, кругом одни площадки для гольфа… Ну, неважно. В общем, там начинается с того, что Дороти Гейл во время страшного шторма смыло в море, а наутро она оказалась на каком-то берегу.

— С этой Дороти вечно случались какие-то неприятности, — сказала бабушка, закатывая глаза.

— Примерно год назад я ее встретил совершенно случайно, — сказал дядя Джейк. — Она гонялась за торнадо по всему Канзасу [5]. Нервы у нее стальные. Впрочем, неважно. Словом, эта Дороти сумела отобрать пояс у Короля Гномов и с его помощью вернулась домой, в Канзас. Пояс устроен по тому же принципу, что и волшебные туфельки: достаточно представить себе место, куда тебе надо попасть, и-р-раз! — ты уже там.

— И работает на батарейках? — недоверчиво спросила Сабрина: она всё не могла понять, разыгрывает ее дядя Джейк или нет.

— Ага. На двенадцати больших батарейках. Круглых. Правда, они садятся довольно быстро. И обходятся почти в тридцать баксов всякий раз, когда мне надо воспользоваться этим поясом, даже если я просто улицу перехожу.

— Улицу лучше ногами переходить, — буркнула бабушка.

— Ну, ты совсем не изменилась, — сказал дядя Джейк, засмеявшись. — По-прежнему противница чародейства и волшебства?

— Да ничего подобного, — сказала бабушка. — Просто люди так обленились, что дальше некуда. И уже жить не могут без всех этих так называемых «удобств». Уже и шагу нельзя ступить, чтобы не пользоваться чем-то вроде магического кольца, волшебной палочки или ковра-самолета.

— Знаешь, мам, я вдруг вспомнил смешную историю, как однажды мы с Хэнком вытащили ковер-самолет и…

— А почему бы не воспользоваться этим поясом, чтобы разыскать маму с папой? — перебила его Сабрина.

— Прости, Брина, не получится, — с сожалением сказал дядя Джейк. — Надо точно знать, где находится то место, куда тебе надо попасть. Ты не беспокойся: теперь к делу подключается Джейк Гримм. Мы твоих родителей уже скоро разыщем. Я для этого и вернулся в наш город.

Сабрина радостно улыбнулась.

— Уже поздно, нам всем нужно как следует отдохнуть, — сказала бабушка. — А воспоминаниями займемся завтра утром.

— А как же Пак? — спросила Дафна, подбрасывая кусочек пиццы, чтобы вечно голодный Эльвис мог полакомиться.

— Он вернется, когда будет готов к этому. Большую часть своей жизни он ночевал под открытым небом, так что ничего плохого с ним не случится, — заверила ее бабушка. — Джейкоб, я принесу тебе подушку и одеяла. Сегодня можешь лечь здесь, на кушетке.

— А почему не в моей комнате? — спросил дядя Джейк.

— Она уже не твоя, — ответила бабушка. — Когда ты уехал, я отдала ее Зерцалу.

— Как, ты отдала мою комнату волшебному зеркалу? — воскликнул Джейк. — Но ему не нужна отдельная комната. Его можно поставить в гардеробную. Какая разница? Зерцало не будет возражать.

— Пошли, Lieblings, пора спать, — сказала бабушка, как будто не расслышав слов сына.

Девочки поднялись по лестнице в спальню, быстро умылись и почистили зубы. Дафна переоделась в любимую пижаму, потом помогла Сабрине натянуть старую футболку и фланелевые пижамные штаны.

— Даже не верится, что у нас теперь еще и дядя есть! — сказала Дафна, когда они наконец улеглись.

— Пожалуй, я могу во что угодно поверить, если это касается нашей семьи, — ответила Сабрина. — Только ума не приложу, почему папа нам ни словом о нем не обмолвился.

— Наверное, он хотел всячески отгородить нас от всего этого, но…

— Что «но»?

Дафна показала на фотографию, которая висела на стене. На ней были сфотографированы два мальчика, сидевшие на крутом холме, возвышавшемся над Гудзоном. Сабрина знала, что один из них был ее отец, а про другого всегда думала, что это кто-то из его приятелей. Только теперь, приглядевшись ко второму мальчику повнимательнее, она вдруг поняла, что ей удивительно знакома его странная улыбочка.

— Да, но во всем доме дядя Джейк только на этой фотографии, — сказала Дафна.

— Ну и что такого?

— Мамы так обычно не поступают, — объяснила Дафна. — Помнишь, сколько наших фотографий было у мамы? Она развешивала их по всей квартире. И бабушка тоже, после того как мы сюда переехали, сфотографировала нас чуть ли не миллион раз. В доме висят фотографии папы, и мамы, и дедушки, и мистера Каниса… Даже фотографий Эльвиса в гостиной, наверное, штук тридцать. А дяди Джейка больше нигде нет. Почему так?

— В самом деле как-то странно, — сказала Сабрина.

— И потом, — продолжала Дафна, — отчего на полках нет дневника дяди Джейка? Можно подумать, будто бабушка тоже пыталась скрыть, что у нас есть дядя. Это похоже на то, как будто она приложила немало усилий, чтобы могло показаться, что его вовсе нет на свете…

Сабрину разбудил стук в окно. Сначала она подумала, что ей показалось, и осталась лежать в постели. Но стук раздался снова. «Это, наверно, Пак! — решила она. — Небось потерял ключи и теперь хочет, чтобы я открыла ему дверь».

Сабрина выбралась из-под одеял и подошла к окну.

Приглядевшись, она увидела, что внизу, во дворе, стоят ее родители. Она попыталась открыть окно, но ничего не вышло. Мистер Канис заколотил его, вспомнила она.

— Дафна, вставай! — крикнула Сабрина, но младшая сестра крепко спала.

По опыту Сабрина знала, что порой сестру невозможно разбудить, поэтому выскочила из комнаты одна.

Перепрыгивая через две ступеньки, она быстро спустилась на первый этаж и выскочила на крыльцо без пальто, на босу ногу.

— Мама! Папа! — крикнула она и побежала вокруг дома.

Завернув за угол, она налетела на что-то огромное и упала на холодную землю. Взглянув вверх, Сабрина увидела нависшего над ней Бармаглота. В каждой из его мерзких лап было по кукле: одна — мужчина со светлыми волосами, другая — женщина с черными локонами. Куклы были похожи на ее родителей весьма отдаленно. На плечах у чудовища восседала Красная Шапочка.

Сабрина медленно поползла по мерзлой траве, желая только одного: скорее попасть домой. Но Бармаглот отшвырнул кукол в сторону и, протянув свои жуткие лапы, схватил Сабрину. Она оказалась прямо у его отвратительной пасти с острыми, скрежещущими зубами. А Красная Шапочка немного наклонилась вперед и улыбнулась ей, как будто они были подругами.

— Хочу играть в дочки-матери, — капризно сказала она. — А когда я чего-нибудь хочу, я всегда добиваюсь своего.

И тут Сабрина проснулась. Пижама ее стала влажной от холодного пота, в голове шумело. Девочка огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что она в самом деле проснулась, и приказала себе не плакать.

Она неловко выбралась из постели, на цыпочках прошла к двери и потихоньку вышла в коридор. Неслышно спустилась по лестнице в гостиную, где на кушетке спал дядя Джейк, укрытый пальто с бесчисленными карманами. Сабрина не сомневалась, что история болезни Красной Шапочки была в одном из них. Конечно, она могла бы подождать, пока дядя проснется, но не хотелось зря терять время. Она осторожно подошла к кушетке, тихонько приподняла длиннополое пальто и нашла историю болезни. Но вынуть ее она не успела, потому что дядя Джейк схватил ее за руку.

— А ты молодец! — похвалил он Сабрину.

— Отпусти, — попросила та.

— Ты лишь одну скрипучую ступеньку не заметила, самую нижнюю, — сказал он восхищенно. — Я тоже ни разу не смог ее обойти. Из-за нее бабушка столько раз ловила нас с твоим отцом…

Сабрина попыталась отстраниться от него, но дядя Джейк не отпускал ее.

— Тебе надо было просто попросить. — Он сунул руку в карман и вытащил свернутые в трубочку странички.

После этого он отпустил Сабрину, протянув ей историю болезни Красной Шапочки.

— Я не была уверена, что ты отдашь их мне, — сказала Сабрина. — Бабушка заладила, будто всё, что связано с Красной Шапочкой, слишком опасно. Я подумала, что ты скажешь то же самое.

— Ну, теперь я точно знаю, что твой отец тебе вообще ничего про меня не рассказывал, — вздохнул дядя Джейк, а потом рассмеялся. — Я люблю свою маму, но мы с ней редко сходимся во мнениях. Понимаешь, бабушка на самом деле права. Люди, похитившие твоих родителей, действительно очень опасны, однако нам всё равно придется встретиться с ними лицом к лицу, если мы хотим спасти Генри с Вероникой. По-моему, нужно действовать сообща. Тогда, как мне кажется, мы вернем их домой гораздо быстрее.

«Чем быстрей, тем лучше», — подумала Сабрина и кивнула.

— Отлично, давай прямо сейчас и начнем, — сказал дядя Джейк и тут же поднялся с кушетки. — Но прежде нам понадобится немного волшебного зелья.

Он повел ее в кухню, включил свет, потом что-то долго искал по всем полкам, пока не нашел, что хотел, — банку с кофе.

— Это настоящее волшебное зелье, — сказал он, ухмыляясь.

Мама с папой тоже обожали кофе, вспомнила Сабрина. Они пили его утром, днем и вечером. Мама могла отстоять длиннющую очередь и заплатить чуть ли не пять долларов за чашку кофе с молоком со взбитой пеной, так называемый «латте». Когда папа опаздывал на работу, он пил кофе прямо в душе. Сабрина как-то раз попросила разрешения попробовать кофе, но отец не разрешил. «Ребенку от него никакой пользы, — сказал он, быстро проглотив горячий напиток. — Кофе замедляет рост».

Дядя Джейк обнаружил в нижнем выдвижном ящике несколько фильтров и старую инструкцию для кофейной машины. Вскоре кухня наполнилась ароматом свежего кофе, и волшебный черный эликсир капля за каплей потек в большую кружку. Когда кофе был готов, дядя Джейк разлил его в две чашки и протянул одну Сабрине.

Она сделала маленький глоток. Бр-р! Какая-то горькая, тягучая гадость, похожая на грязь. Она выплюнула кофе в раковину и прополоскала рот прохладной водой, чтобы избавиться от ужасного вкуса.

— Когда подрастешь, будешь пить его с удовольствием, — сказал дядя. — Вот увидишь.

— Кошмар какой! Если у меня такая перспектива, я бы предпочла остаться одиннадцатилетней.

— Знаешь, я хочу извиниться перед тобой за тот случай, — сказал дядя Джейк. — Просто вы с Дафной даже не позволили мне объяснить, кто я такой.

— Обычно мы не связываемся с чудиками, которые бродят по сгоревшему дому, — сказала Сабрина.

— Не попробуешь — не узнаешь, — рассмеялся дядя Джейк и, открыв сахарницу, положил Сабрине три полные ложки сахара.

— Так не будет горчить, — сказал он.

Помешав эту бурду, Сабрина снова сделала глоток. В самом деле уже лучше. Она кивнула, и дядя Джейк улыбнулся. Потом они вернулись в гостиную, и Сабрина разложила на столе историю болезни Красной Шапочки.

— Я уже просмотрел ее, но, скажу честно, не слишком-то понял, что там написано, — признался он. — Много заковыристых медицинских терминов. Правда, я кое-что обнаружил.

— Что же?

— Что эта самая Красная Шапочка рехнулась.

— Об этом я и так знаю, — сказала Сабрина, нахмурившись.

Дядя Джейк ухмыльнулся.

— А еще я вот что нашел, — сказал он, протягивая Сабрине пожелтевший листок, на котором было что-то напечатано. — Взгляни.

Сабрина стала читать и поняла, что это сказка про Красную Шапочку, которую знают все. В сказке говорилось почти то же самое, что и в истории болезни Красной Шапочки. Что мама послала дочку через лес отнести бабушке пирожков. Что в лесу девочка встретилась с ужасным чудовищем, которое она назвала волком. Что, добравшись до бабушкиного дома, девочка увидела в постели вроде бы бабушку, но на самом деле волк уже убил и съел бабушку и надел на себя ее одежду, чтобы обмануть девочку. Что Красная Шапочка поняла, в чем дело, и успела убежать еще до того, как волк накинулся на нее. Что в лесу, на ее счастье, она повстречала дровосека, который охотился на волка. Что дровосек вспорол волку брюхо и, набив туда камней, бросил его в реку. Волк утонул, а дровосек привел девочку назад в деревню. Правда, ее родители исчезли, и найти их не удалось. Врачи в результате пришли к заключению, что Красная Шапочка от всех этих событий сошла с ума. Как ни старались врачи вылечить ее, никакие лекарства не помогали.

— Она сошла с ума из-за ужасного серого волка, — сказала Сабрина и подумала о мистере Канисе.

Старик никогда не поступил бы так жестоко, но волк, его второе «я», был сущим дьяволом. На мгновение Сабрине даже стало жалко Красную Шапочку.

— Врачи именно так и решили, — сказал дядя Джейк. — Но, честно говоря, чтобы понять это, не нужно иметь медицинское образование. Достаточно взглянуть вот на это.

И он передал Сабрине пачку бумаг. Сабрина стала их просматривать. На первых страницах была нарисована семья: мама, папа, держащий на руках младенца, котенок, бабушка, свирепая на вид собака. Чем дальше Сабрина разглядывала рисунки, тем становилось очевиднее: постепенно девочка использовала всё меньше красок. Рисунки становились всё мрачнее, и в конце на них осталось только два цвета: красный и черный. Даже смотреть на них было неприятно.

— Это ее семья, — сказал дядя Джейк. — И таких рисунков очень много.

— Она точно чокнутая, — пробормотала Сабрина.

— Не просто чокнутая, она одержимая! — кивнул дядя Джейк. — Она так и не смогла прийти в себя после потери родных.

— Но ведь это случилось сотни лет назад! — воскликнула Сабрина. — Бабушка ее умерла, а мама с папой пропали.

— В реальности — да, а у нее в уме — нет, — объяснил дядя Джейк. — По-моему, она занята тем, что пытается собрать новую семью вместо утраченной.

Сабрина почувствовала, как в жилах у нее стынет кровь.

— Она забрала моих родителей, а когда я потребовала вернуть их, она пробормотала что-то про новорожденного братика.

— Точно! Смотри, — сказал дядя Джейк, показывая на нарисованные фигуры папы, мамы и младенца.

— И она еще что-то добавила, — стала припоминать Сабрина. — А-а, вот что: «Скажи моей бабушке и щеночку, что я скоро приду, очень скоро. Тогда и наиграемся в дочки-матери».

— Ей они тоже нужны для полноты картины. А кто эти бабушка с собакой?

Сабрина едва не закричала: «Бабушка Рельда и Эльвис!»

Дядя Джейк забрал у нее рисунки и положил их обратно в папку.

— Эта история болезни вряд ли скажет нам, куда делась Красная Шапочка, но мы теперь точно знаем, чего она хочет. Нам придется защищать бабушку, если эта девочка вдруг появится со своей «киской».

— Не знаю даже, смогу ли я помочь вам, — сказала Сабрина, кивая на сломанную руку.

— Нет ничего проще, — ответил дядя Джейк, вышел в гостиную и тут же вернулся со своим пальто. Усевшись на стул, он принялся рыться в многочисленных карманах. — Куда же я его подевал? — проворчал он себе под нос.

Он достал какую-то склянку, но, разглядев, что это совсем не то, что он искал, отставил в сторону. Сабрина прочитала на этикетке: «ГЛАЗНЫЕ КАПЛИ ОТ СГЛАЗА». Маленький тюбик с мазью «АНТИ-ПРОКЛЯТИН» и здоровенный баллон со спреем «ОРЕХОВЫЙ РЕПЕЛЛЕНТ ПРОТИВ ВЕДЬМ» он тоже отложил.

— А-а, вот! — сказал он, вытащив наконец из очередного кармана маленькую круглую жестяную баночку и подавая ее Сабрине.

Она взглянула на этикетку: «БАЛЬЗАМ АТЛАСНОГО ЛЕКАРЯ С АРОМАТОМ ЛИМОНА».

— А что такое «Бальзам Атласного Лекаря»? — спросила Сабрина, открывая крышку.

Внутри была противная на вид мазь черного цвета, от которой пахло тухлой сточной водой. Сабрину тут же затошнило.

— Ты правда никогда не слышала об этом лекарстве? — спросил ее дядя Джейк с некоторым раздражением. — В голове не укладывается, что Генри не объяснил вам простейших вещей. О нем писал еще Эндрю Лэнг в своей «Оливковой книге сказок». Это история про принцессу, которая спасла жизнь любимому человеку. Говорят, этот бальзам ей вручил сам Купидон.

— А из чего он сделан? — спросила Сабрина, зажимая нос.

— О некоторых вещах лучше не знать, — дипломатично заметил дядя Джейк и забрал у нее баночку.

Он сунул пальцы в эту тошнотворную мазь и стал втирать ее Сабрине в руку. У Сабрины тут же закружилась голова, а в руке появилось странное ощущение, словно ей под гипс вылили стакан ледяной воды. Через несколько секунд покалывание прекратилось, но вонь, к сожалению, не улетучилась.

— Ну что, лучше стало? — спросил дядя Джейк. Сабрина никак не могла понять, что случилось, но постоянная ноющая боль в руке исчезла. Девочка попробовала пошевелить пальцами и обнаружила, что они двигаются легко, без всякого усилия. Дядя Джейк бросился в кухню и, порывшись в ящиках, вернулся в гостиную с большими ножницами.

— Давай-ка проверим, — сказал он, принимаясь за гипс. Разрезав гипсовую повязку, он снял ее и бросил на пол. — Ну-ка, а теперь? — спросил он.

Сабрина осторожно повернула руку и поняла, что может двигать ею в любом направлении. Рука совсем не болела, и Сабрине даже показалось, что она стала двигаться лучше, чем прежде.

— Ура! Не болит! — воскликнула она.

— Разумеется, не болит, — кивнул дядя Джейк. — Мазь как-никак волшебная. Не понимаю, почему мама не наложила ее тебе раньше? У Зерцала полным-полно такого добра. Вы с сестрой уже заходили в аптеку Чертога Чудес?

— Мне запрещено туда ходить, — вздохнула Сабрина.

— Шутишь!

— Ничего я не шучу. Просто раньше я тайком от бабушки брала ее ключи и делала с них копии. Поэтому она и запретила мне туда ходить.

— Как, у тебя нет собственного комплекта ключей? — изумился дядя Джейк. — А как же вы с Дафной знакомитесь со всем, что там есть?

— Никак. Бабушка сказала, что мы еще не созрели для этого.

— Не созрели?! Да ты вот-вот перезреешь… А ну-ка идем!

Дядя Джейк одной рукой обнял ее за плечи, другой подхватил свое пальто, и они быстро поднялись по лестнице.

Наверху они остановились у двери в комнату Зерцала, которую бабушка держала крепко запертой. Дядя Джейк поискал в карманах ключи — его связка оказалась не менее внушительной, чем у бабушки.

— Я не знаю, надо ли, — прошептала Сабрина, пока он отпирал дверь. — Она правда не разрешает мне входить туда. Когда она узнала, что я делала, она так разбушевалась…

— Ну, это она умеет, — сказал дядя Джейк, распахивая дверь.

Едва они вошли внутрь и закрыли за собой дверь, как прямо у их ног вспыхнула ослепительная молния, оставив на деревянном полу черную дымящуюся точку.

— Кто посмел проникнуть в мое святилище? — раздался грозный голос.

Сабрина отпрянула к двери. В зеркале, что висело на противоположной стене, показалось разгневанное лицо. Позади него, в зеркальном отражении, бушевал шторм.

— Чуть было не испепелил, — пожаловалась Сабрина, подходя ближе к зеркалу.

— Простите, не узнал, — извинился Зерцало, смягчая тон. — Я было решил, что на меня напали пираты. Минуточку.

Лицо исчезло, а когда вновь появилось, на нем были маленькие очки в черепаховой оправе.

— А-а, значит, пират всё-таки напал на меня, — пошутил Зерцало, внимательно изучая нарисованные усы и бородку на лице девочки. — Думаю, не ошибусь, если предположу, что за всеми этими новшествами стоит проказник Пак.

Сабрина только кивнула.

— Ах, какой милый мальчик, верно? — саркастически заметил Зерцало.

— Зерцало! — позвал Джейк.

Зерцало повернулся в его сторону и пригляделся. Вдруг на его лице расплылась широкая улыбка.

— Смотри ты, кого принесла нелегкая! — вскричал он.

Джейк бросился к нему и проделал такое, что любой человек счел бы совершенно невозможным, — прошел через зеркальную поверхность и исчез. Сабрину, правда, это нисколько не удивило. В конце концов, она прекрасно знала, что зеркало это не простое, а волшебное. На самом деле зеркало было порталом, через который она последовала за своим дядей.

Внутри находился грандиозный холл с цилиндрическими сводами, который напоминал ей здание Центрального вокзала в Нью-Йорке. К потолку устремлялись массивные мраморные колонны, по обеим сторонам шли арочные проемы. За дверьми находилось множество комнат, набитых всевозможными волшебными предметами. Бабушка называла это самой большой в мире кладовкой. А Зерцало называл это Чертогом Чудес.

Джейк так крепко обнял толстяка, что тот даже выронил из рук книжку.

— До чего же я рад тебя видеть, Зерцало! — сказал Джейк.

— А я рад, что ты рад меня видеть, — ответил Зерцало, пытаясь выбраться из объятий Джейка.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал дядя Джейк, наконец отпуская его.

— Ну, живем потихоньку. Делаю, что получается, пью много воды и выполняю все рекомендации моего тренера по фитнесу.

Сабрина нагнулась, чтобы поднять с пола упавшую книгу. Это был сборник кроссвордов и головоломок.

— Зачем он вам? — спросила она.

— Это Рельда купила мне, — ответил Зерцало. — Ей кажется, что мне тут скучно, и решила, что кроссворды помогут мне скоротать время. Я же теперь убить ее готов. Я так к ним пристрастился, что мне нужны всё новые и новые кроссворды. Кстати, когда увидите ее, попросите принести новый сборничек. — И, повернувшись к Джейку, Зерцало спросил: — Так почему ты вернулся, Джейк?

— Из-за Бармаглота, — серьезно ответил тот.

— Да-да, я слышал, что он опять объявился в наших краях, — сказал Зерцало и, обернувшись к Сабрине, разъяснил: — Он уже слишком давно бродит где ему вздумается, но, к сожалению, ни в одной из моих комнат нет ничего, что помогло бы с ним справиться.

— Да знаю, — фыркнул дядя Джейк. — Мы, собственно, здесь не из-за этого. Просто моей племяннице давно пора получить кое-какие практические навыки при обращении с волшебными предметами.

— Ох, дело пахнет керосином, — нахмурился Зерцало. — Как бы беды не вышло!

— Да не керосином вовсе, — сказала Сабрина. — Это бальзам.

От запаха вонючего снадобья ее всё еще подташнивало.

— Зерцало, ты не волнуйся, — успокоил его дядя Джейк, усмехнувшись, и протянул смотрителю Чертога Чудес свой набор ключей. — Давай начнем со шляп.

— Как прикажете, — ответил Зерцало и, повернувшись, направился вдоль по коридору.

Слева и справа было множество дверей всевозможных видов и размеров: и металлические, и деревянные, а одна с виду была похожа на ледяную. Аккуратная бронзовая табличка, привинченная к каждой двери, объясняла, что хранилось за этой дверью: «ОТРАВЛЕННОЕ ВЕРЕТЕНО», «ЛЕСНЫЕ ДУХИ», «МАГИЧЕСКИЕ КРИСТАЛЛЫ», «ПРИВОРОТНЫЕ ЗЕЛЬЯ», «ВСЯ КОРОЛЕВСКАЯ КОННИЦА» и тут же рядом «ВСЯ КОРОЛЕВСКАЯ РАТЬ».

Двери шли нескончаемой вереницей, и Сабрина вдруг подумала, что, наверное, никто еще ни разу не доходил до самой последней двери и что она бы не удивилась, если б узнала, что у этого длиннющего коридора вообще нет конца.

— Рельда будет недовольна, — сказал Зерцало, ведя их дальше по коридору.

— Мама просто упрямится, — ответил дядя Джейк. — Девочкам давно пора знать, что хранится в этих комнатах. Наш отец позаботился, чтобы мы с Хэнком научились пользоваться всеми этими предметами, и они не раз спасали нам жизнь в самых отчаянных ситуациях.

— И если мне не изменяет память, в разные переделки вы попадали тоже из-за них, — заметил Зерцало.

Дядя Джейк пропустил его замечание мимо ушей и, повернувшись к Сабрине, проговорил:

— Мы с твоим папой пропадали здесь целыми днями. Ведь надо было разобраться, как действуют волшебные палочки, опробовать волшебную обувь, научиться пользоваться мечами, узнать, как правильно надевать доспехи. А еще мы зубрили специальные заклинания, чтобы разговаривать с птицами, рыбами, лесными животными. Эти комнаты просто набиты разными полезными штуковинами. Тут Зерцало замер у двери с табличкой «ШЛЯПЫ, ШЛЕМЫ, СПОРТИВНЫЕ ШАПОЧКИ И ПР.». Найдя нужный ключ, он отворил дверь, вошел внутрь и вскоре вернулся с металлическим шлемом, к которому были приделаны небольшие развесистые рога.

— Отличный выбор! — похвалил его дядя Джейк. — Корона Мидаса.

— А как она действует? — спросила Сабрина, пока дядя Джейк надевал корону ей на голову.

— Делает людей сильнее. Попробуй-ка подними меня, — предложил дядя Джейк.

— Смеешься? Ты же втрое больше меня! — А ты попробуй!

Сабрина схватила его за рубашку и изо всех сил потянула вверх. Оказалось, слегка не рассчитала: дядя Джейк, словно воздушный шарик, взлетел под потолок и тут же рухнул вниз, прямо ей на руки. Приземлился он не слишком удачно, хорошо еще, что не ушибся.

— Ух ты, да я в этой короне такое могу! — воскликнула Сабрина, ощутив невероятную силу, передававшуюся от короны ее ногам и рукам.

— Сабрина, подожди-ка меня в коридоре, — раздался сзади знакомый голос.

Сабрина оглянулась и увидела бабушку Рельду.

Рядом с ней стояла совершенно заспанная Дафна и, видно, не слишком понимала, что происходит.

— Попались, — прошептал дядя Джейк.

— Попрошу всех немедленно выйти из помещения, — потребовала бабушка, буравя Сабрину взглядом, который красноречиво говорил о том, как она разочарована.

— Эй, что это? — удивилась Дафна. — Твоя рука зажила?

— По-видимому, ты использовала волшебную мазь, — сказала бабушка.

— А зачем терпеть боль и ждать целых три месяца, если можно сразу вылечиться? — спросил дядя Джейк.

— Но какой ценой, Джейкоб?

— Я не понимаю, о чем ты?

— Волшебство не дается даром. За него всегда приходится платить.

— Не понимаю, что платить? — упорствовал дядя Джейк. — Ее рука зажила. И магия ничего не потребовала взамен.

— Ничего подобного! За это несомненно придется заплатить. Например, тем, что она не получила важного жизненного опыта. Сабрина сломала руку, когда ввязалась в то, во что я строго-настрого запретила вмешиваться. За то время, пока рука у нее заживала, она, хочешь не хочешь, должна была осознать последствия своих поступков. Проще всего взмахнуть волшебной палочкой или помазать перелом магическим бальзамом. Но чему это учит? Разве это поможет Сабрине понять, каковы пределы ее возможностей?

— Мама, ты говоришь про Сабрину с Дафной так, будто это обычные дети, — сказал дядя Джейк. — Но ведь это не так. Они Гриммы, и поэтому их жизнь не будет простой. Пусть обычные дети постепенно познают пределы своих возможностей. Им же не придется иметь дело с каким-нибудь Бармаглотом или сумасшедшей Красной Шапочкой, которая преследует их близких. Нашим девочкам надо срочно научиться бороться. Если бы они умели пользоваться хоть чем-то из того, что у нас тут пораспихано, может, у Сабрины, вообще не было бы перелома. Их надо научить всему, чему вы с отцом обучали меня и Хэнка начиная с пяти лет. Папа разрешил нам испробовать всё, что здесь хранится…

— …Ваш отец был неправ, — прервала его бабушка Рельда. — Девочки испробуют все волшебные предметы только после того, как я решу, что время для этого настало. А до тех пор я должна научить их только одному: что за любое волшебство надо платить.

— Чушь! — только и сказал Джейк.

— Ах, чушь! Джейк, неужели ты так ничего и не понял? После всего, что случилось? Ведь твой отец погиб потому… — Бабушка замолчала на полуслове, и воцарилось долгое молчание.

— Мне не надо напоминать, почему погиб мой отец, — сказал наконец дядя Джейк. — Ведь это я убил его.

— Джейк, я вовсе не хотела…

Но дядя Джейк не дал ей договорить. Резко повернувшись, он бросился прочь по коридору и, пройдя сквозь портал, исчез.