"Арпонис" - читать интересную книгу автора (Таланов Дмитрий Валерьевич)

20

— С завтрашнего дня у вас новый учитель физкультуры, — объявил директор в начале утренней линейки.

Сашка с Андреем переглянулись.

— Павел Павлович больше не работает в нашей школе, — продолжал директор. — Он был вынужден срочно покинуть город в связи с болезнью одного из близких.

— Сбежал! — прошептал на ухо Сашке Андрей. — Думаешь, на крыше был он?

— Не знаю… Я не разглядел лица.

— Зато я разглядел, — шепнул Андрей. — Но только со спины. Он выскочил непонятно откуда, как чертик из бутылки, и сразу потянул из ножен свой меч!

Директор начал говорить об успеваемости, но Сашка не слушал. У него перед глазами снова возник тот человек с мечом. Что было дальше, он не помнил.

Андрей рассказывал, что человек наклонился, поднял его на руки и унес с крыши. Потом вернулся. Но как он выглядит и как все трое поздно вечером оказались в пустом спортзале, Андрей не помнил тоже. Никто из троих, как ни старался, не мог вспомнить ровным счетом ничего.

Было еще кое-что странное — ни на Андрее, ни на Сашке не осталось следов тех ран, которые они получили на башне. Дома Сашка сумел рассмотреть только слабые, почти не видимые глазу светлые точки в том месте, куда вонзил свои когти Джокер. Но ничего не болело.

Вообще, как оказалось, из них троих сильнее всех пострадала Маша. Она вернулась вместе с ними домой как ни в чем не бывало, но сегодня в школу пришла ее мать и принесла справку от доктора с освобождением на три дня от учебы.

Игорь не мог скрыть разочарования, когда Сашка с Андреем появились в школе. А Костик так даже открыл рот. Игорь долго и настойчиво пытался дознаться, что с ними произошло, но ни один из друзей не обратил внимания на его едкие реплики. Что думали и о чем гадали эти двое, увидев их живыми и невредимыми — на это Сашке с Андреем было наплевать.

Однако Сашке было интересно, что же видели в классе, когда он исчез оттуда. С облегчением он понял, что никто ничего особенного не заметил. Судя по разговорам, все были так испуганы разразившейся грозой, что на то, куда он делся, никто не обратил внимания. А кто обратил, тому показалось, что он юркнул в открытую дверь, когда на пороге появился Пал Палыч.

— Молодые люди! — внезапно услышал Сашка. Он очнулся, осознав, что линейка закончилась.

— Да, да — я к вам обращаюсь! — Директор смотрел на них с Андреем. — Подойдите ко мне, пожалуйста.

Сашка толкнул в бок задумавшегося друга, и оба, слегка оробевшие, направились к директору. Они думали, что сейчас им начнут задавать неприятные вопросы по поводу отсутствия накануне на уроках, но вместо этого директор школы, крупный седой мужчина, добродушно произнес:

— У меня для вас письмо!

Он вынул из бокового кармана длинный конверт и вручил его Андрею. На лицевой стороне было напечатано:

Андрей хотел было сразу распечатать конверт, но директор его остановил.

— Лучше бегите в класс, звонок вот-вот прозвенит.

— А кто передал? — сообразил спросить Сашка.

— Сие мне неизвестно, — пожал директор плечами. — Письмо таинственным образом оказалось сегодня утром на моем столе. Ну всё, бегите!

Мальчики поблагодарили и поспешили на урок. Уже в коридоре они услышали звонок, но заходить в класс не стали, а быстро распечатали конверт, сгорая от желания узнать, что там написано.

— Странное письмо, — пробормотал Сашка, еще раз пробегая глазами короткий, без подписи, текст.

— Дурацкое, ты хотел сказать! — возмутился Андрей. — Не объясняющее ровным счетом ничего и только добавляющее вопросов. К примеру, кто такой этот защитник?

Андрей недоуменно вертел письмо в руках.

— Собака, поди… — Сашка на письмо уже не смотрел, он о чем-то задумался.

— А может, это Пал Палыч? — засомневался Андрей, всё еще пытаясь обнаружить тайный знак среди ровных строчек компьютерной печати.

— Вряд ли, — сказал Сашка. — А вообще брось голову ломать! История закончилась вполне благополучно, зрители и участники расходятся по домам. У нас впереди экзамены — это ты еще помнишь?

— Помню, — засовывая письмо в конверт, ответил Андрей. — Это я помню. Я возьму его, ты не возражаешь?

Сашка кивнул. Андрей спрятал конверт в карман, и они вошли в класс.

Сегодня первым уроком была физика. Стоявший у доски Батон махнул им рукой, чтобы они побыстрее садились. Как оказалось, он объявлял результаты последней контрольной. Когда дошла очередь до Андрея, тот напрягся, памятуя, что готовился в спешке, ведь под диваном его ждала железная книга. Мысль о книге вызвала воспоминание о погибшем в башне коте, и он совсем повесил нос.

— А для тебя у меня сюрприз, — сказал ему Батон. — Высший балл впервые с начала учебного года! Слабó получить то же самое на экзамене? — подначил он с улыбкой.

Андрей вспыхнул от удовольствия, тут же забыв о своих горестях.

— Я постараюсь!

Батон продолжал:

— Петров… — Подняв брови, учитель некоторое время смотрел на Сашку, потом произнес с одобрением: — Отличная работа. Так держать! — И перешел к следующему ученику.

Когда он добрался до Маши, то, обращаясь одновременно к Сашке и к Андрею, сказал просто:

— Передайте Стрельцовой, что у нее тоже высший балл.

— Передадим, — кивнул Сашка. Ему пришла в голову мысль, что в самом деле неплохо бы навестить Машу. — Сегодня же!

Маша встретила их в халате и с плеером в руках. На голове ее красовались наушники. Увидев, кто пришел, она их тотчас сдернула и удивленно уставилась на ребят. По лицу ее было видно, что уж кого-кого, а Сашку с Андреем она не ожидала.

— Чего в школу не пришла? — вместо приветствия спросил ее Сашка.

— Заболела? — задрал брови Андрей.

— Как это вы сподобились? — улыбаясь, сказала Маша. — Когда зову, никто не идет, а тут на тебе!

— Мы за тебя беспокоимся, — произнес Сашка с серьезной миной. — Хоть бы позвонила.

Не успела Маша ответить, как ребята услышали приближающееся цоканье собачьих когтей.

— Мать твою, — прошипел оторопело Андрей. — Я ж совсем забыл!

Перед ними из коридора появилась немецкая овчарка. В прихожей наступила тишина. Сашка с Машей озабоченно взглянули на побледневшего друга.

— Знакомьтесь, — ровным голосом произнесла Маша. — Это Макс, умный и совершенно не злой пес.

Пес в ответ махнул хвостом и, подойдя к гостям, стал их аккуратно обнюхивать. Андрей попятился, но уперся спиной в закрытую дверь. Пес шумно потянул носом воздух и коротко гавкнул.

— Что это значит? — спросил Андрей сиплым шепотом.

— Он признал тебя, не пугайся, — серьезно сказала Маша. — Он чувствует твой страх, а причины не понимает, вот и пытается взбодрить. Ты принеси ему кусок сахару в следующий раз — тогда он запомнит тебя. Погладь его, — предложила она.

Андрей посмотрел на собаку и осторожно тронул ее за хвост.

— Обязательно, — сказал он, убирая руку.

Пес еще раз гавкнул и уцокал куда-то в глубь квартиры. Сашка спросил снова:

— Так что случилось-то?

— Это всё мать, — отмахнулась Маша. — Я когда добралась в пятницу до дома, она набросилась, что я туда не позвонила, то не сделала, — тогда я взбесилась и устроила истерику. А потом еще одну, в субботу! — Маша хихикнула. — Мать в ужасе, а мне пришлось объяснять, что упала на айкидо и ударилась головой. Вот она и подумала, что травма у меня серьезная и отдохнуть мне не помешает.

— А ты что, айкидо занимаешься? — живо поинтересовался Сашка.

Маша кивнула. Ногой в мохнатом шерстяном носке она показала на скамеечку у двери.

— Снимайте обувь и проходите.

— И давно занимаешься? — стаскивая кроссовки, спросил Сашка.

— Пятый год уже, — ответила Маша.

Андрей присвистнул.

— Круто! А что раньше не говорила?

— А зачем? — пожала Маша плечами. — Да никто и не спрашивал, — хмыкнула она.

Она провела их в гостиную, похожую на ту, что у Сашки дома. На толстом разноцветном ковре там уже лежал Макс, положив голову на лапы. Завидев ребят, пес лениво скосил глаза, чуть повел ушами и еще раз дружелюбно шевельнул хвостом.

Они все втроем уселись на угловой диван. Маша сунула плеер в карман халата.

— А что слушаешь? — спросил Андрей.

— Латынь учу, — будничным тоном сообщила Маша.

Сашка хмыкнул, у Андрея брови опять полезли на лоб.

— Зачем? — вытаращился он на нее.

— Tantum possumus, quantum scimus, — произнесла Маша и спросила: — Перевод нужен?

— Мне точно нужен, — со вздохом сказал Сашка. — Полиглоты, блин.

— Мы можем столько, сколько мы знаем, — перевел ему Андрей. И добавил, задрав вверх указательный палец: — Расширяй кругозор, лишенец! Изучение латыни имеет важное значение. На ней базируется фундамент европейской культуры.

— Побрекито, — прервала его Маша. Андрей насупился.

— Спорить не буду… Чего с тобой спорить?

Маша тотчас впилась в него круглыми глазами.

— Это он от избытка уважения, — пояснил Сашка.

Не говоря ни слова, Маша перевела взгляд на него.

— Да что тут непонятного? — сказал Андрей с досадой. — Мы просто тебя уважаем!

— Со страшной силой, — добавил Сашка.

Маша зарделась. Андрей невежливо ткнул пальцем в сторону Сашки.

— Он поведал, кому мы обязаны, что всё еще живы. А то этот момент я упустил, и теперь жутко об этом сожалею. Особенно после того, как Сашка в красках описал твой финальный рывок.

— Я думала, я вам мешала, — еще больше краснея, сказала Маша. — Я ж то и дело ругалась!

— Ты не ругалась, ты сетовала, — строго заметил Андрей. — Причем в правильных местах.

— Как теперь выясняется, — добавил Сашка многозначительно.

— Без тебя нас бы уже захоронили в глубинах той башни, — мрачно изрек Андрей.

— У подножия, — дотошно поправил Сашка. — Ты забыл, Джокер намеревался научить нас летать только до подножия. Без книги.

— Ее он приберегал для надгробия, — с отвращением сказал Андрей.

— Ну, оттуда хотя бы вид славный, — заметил Сашка.

— А у нас пирог есть, — сказала Маша не к месту, — с рыбой, мама соорудила. Кто-нибудь хочет?

— Я хочу, — немедленно откликнулся Андрей. Сашка отрицательно помотал головой.

— Горе ты мое, — сказала Маша и через минуту приволокла на тарелке здоровенный кусок пирога с кружкой морса в придачу.

Одобрительно мыча, Андрей впился зубами в пирог. Но, не успев как следует прожевать, он всучил вдруг тарелку Маше, сунул кружку Сашке и сделал большие глаза.

— Я ж совсем забыл, — важно сказал он. — Тебе письмо! — Андрей завозился, доставая из кармана конверт. — Собственно, это нам всем письмо…

Измятый конверт Андрей вручил Маше, взамен забрав у нее тарелку с пирогом. Сашка с интересом наблюдал, как меняется Машино лицо по мере прочтения текста.

— И что это значит? — дочитав письмо, недоуменно спросила она.

— Я понял так, что всё было предопределено заранее, — забросив в рот последний кусок, промычал Андрей.

— За исключением ваших длинных носов, — немедленно усмехнулась Маша.

— И твоих острых ногтей, — съязвил довольный Андрей.

— То, что нас оказалось не двое, а трое, — сказал Сашка значительно, — кому-то спутало все карты.

Маша снова перечитала короткий текст.

— Они что, разглядели это в хрустальном шаре? — Она зачитала с выражением: — «…Из не совсем традиционных источников». Как это понимать?

— Нет, им кофе попался удачного урожая, — солидно произнес Сашка. — С хорошими предикторскими свойствами гущи.

— Как бы то ни было, лажанулись они крепко, — авторитетно заявил Андрей. — Пишут о двоих, а письмо вынуждены адресовать троим. Тоже мне авгуры!

— Говорят, еще астрология — серьезная наука, — с чувством произнес Сашка. — Бойтесь путешествий с четверга по пятницу!

— Бойтесь такой-то школы в таком-то году, — фыркнула Маша. — Вас будет ждать там учитель физкультуры с жезлом, предназначенным для уничтожения демонов!

— Да, — заметил Сашка с сожалением, — вот с Пал Палычем поговорить не удалось. А интересно, что бы он нам рассказал?

— Да бросьте сами заниматься гаданием! — вскочил на ноги Андрей. Он доел пирог, выпил весь морс и был полон энергии. — Лучше пойдемте ко мне, я такую штуку раскопал!

— Какую штуку? — Сашка настороженно посмотрел на него.

— Ну, в той книжке, — смутился Андрей, — что дала тетя Зина… Чего вы? — растерянно воскликнул он, увидев выражение лиц друзей.

— Может, отдохнешь немного, Великий Маг? — мягко поинтересовалась Маша.

— Отпуск тебе точно не помешает, — внушительно подтвердил Сашка. — Готовься-ка ты лучше к экзаменам. Кто сегодня Батону обещал физику на «отлично» сдать?

— Я не обещал, — возмутился Андрей. — Я сказал, что постараюсь!

— Вот и старайся, — сказала Маша, — а эти штуки задвинь пока. Обещаешь? — настойчиво спросила она.

— Ну, вы прямо псы-церберы, — проворчал Андрей. Подумав, он согласился: — Ладно, обещаю! А кстати, насчет отпуска, то бишь лета: кто что собирается делать?

— Не знаю еще, — рассеянно сказал Сашка. — Опять, наверное, к бабке поеду — всё веселей, чем в городе торчать.

— Родители собрались в Грецию, — сказала Маша. — И я с ними. А ты сам что станешь делать?

— Здесь буду сидеть, — сказал Андрей. — Зализывать раны!

сентябрь 2003 г. — январь 2004 г.

Конец 1-й книги.

Автор: Таланов Дмитрий Валерьевич

Художник: Зубова Юлия Сергеевна