Часть первая

— Сергей Викторович, я ушла!

Молоденькая симпатичная девушка в белом коротком халатике, за которым едва угадывалась черная полоска юбочки, остановилась у дверей, и замерла, выжидающе глядя на светловолосого мужчину в таком же белом халате, склонившегося над столом, на котором небольшими аккуратными стопками лежали бумаги.

Не глядя на девушку, мужчина кивнул головой и рассеянно пробормотал:

— Да-да, Катя, идите! Я сам занесу историю болезни терапевту. До свидание…

Девушка печально вздохнула, нервно и в тоже время как-то вызывающе передёрнула худенькими плечиками, но ничего не сказала, а лишь только резким движением закинула за спину модную лакированную сумочку, которая стукнувшись о косяк двери, вызвала к жизни глухой утробный звук. Но, ни этот звук, ни даже захлопнувшаяся за девушкой дверь, ни дребезжание стеклянных перегородок в медицинском шкафу, ничто не произвело впечатления на мужчину, склонившегося над тонкой историей болезни. Методично поскрипывала ручка, не делая пауз, не задерживаясь, не страдая…

Страшный диагноз, наконец, по праву завершил весь процесс обследования.

Мужчина оторвался от своих записей, и задумчиво уставился в окно. Да! Несомненно, он чувствует гордость и удовлетворение! Значит его труд очень важен, очень… если из самой области пришло указание именно ему провести обследование одного молодого человека из известной и уважаемой в городе семьи педагогов. Жаль, правильный диагноз поставлен поздно. Молодой человек уже не жилец на этом свете. У него рак желудка, метастазы в пищевод, и прочая малоприятная чепуха. Одно приятно в этой истории, врач-диагностик оказался на высоте. Ещё парочка таких запутанных, непонятных диагнозов, и можно считать, место в областном центре исследований ему уже обеспечено!

Мужчина самодовольно улыбнулся, и, слегка откинувшись назад, широким росчерком пера завершил свой труд. На сегодня хватит!

Облегчённо вздохнув, он повернул последнюю страницу, и тонкая история болезни уже отложена в сторону. Всё!

Глянув на часы, мужчина скучающе зевнул. Три часа дня! Ещё два часа, и его рабочий день полностью будет завершён.

Мужчина встал, потянулся, расправляя плечи. Вдруг охнув, страдальчески поморщился, и торопливо направился к раковине, неуклюже пристроенной в углу кабинета. Продолжая морщится, он вертел голубой вентиль. И когда холодная вода леденящим потоком устремилась из крана вниз, он опять вздохнул, и, намочив водой ладони, приложил их к лицу, прикрыв глаза.

"Не мешало бы сегодня уйти пораньше с работы. Целый день болит голова, и, кажется, даже поднялась температура."

Наклонившись ближе к зеркалу, висевшему над раковиной, мужчина внимательно уставился в собственное отражение.

Сергей Викторович Гаранин — врач гастроэнтеролог. В этой известной всему городу больнице он работает уже десять лет. Сюда он попал сразу же после окончания медицинского института, который закончил почти- что с отличием.

Он всегда был отличником, всю свою жизнь. В детском саду, куда он ходил несколько месяцев, его называли "милым ребёнком", в школе он был старостой класса, а в институте, где можно было немного расслабиться, он слыл педантичным чистюлей, чистоплюем, маменькиным сыночком, и в тоже время самым способным и правильным студентом. И ещё много, очень много хвалебных эпитетов он заслужил в свой адрес. Он нравился всем, и знал об этом прекрасно. Иногда он сам себе задавался вопросом. Может всё это так или иначе было связано с его "благополучной" и "респектабельной" внешностью?

Когда-то, при всём желании, он не смог отпустить длинные волосы, ходить в драных джинсах, модных до умопомрачения, сверкая голым телом через прорехи ткани. Он не смог научиться напиваться до безумия, за которыми следовали глюки, не смог подчиниться моде на "травку и колёса" которыми в то время стали увлекаться ещё немногие студенты, не смог научиться драться неизвестно за что, до ожесточения, до "первой крови". Он не мог оскорбить женщину, не мог, а может, не хотел заводить столько подружек, сколько считал нужным завести любой другой студент. Да, он всегда был правильным студентом, правильным до скукоты! Он любил чистоту, аккуратность, короткие модные стрижки, удобные фирменные джинсы, голубые рубашки-батники на кнопках-пуговицах уже немного устаревшие, качественные дорогие туфли, хорошие дезодоранты, тихую спокойную музыку стареющих монстров зарубежного и отечественного рока, уже давно вошедших в классику, чьи пластинки и кассеты он покупал с детства и хранил в одной большой коробке из-под сапог. С годами его вкусы изменились, но он заметил, что "Бонни М" его стало раздражать, а "Машину времени" он и сейчас боготворил, хотя лидер группы по понятиям Сергея Викторовича стал уже стар, толст и почти равнодушен к жизни. А вот от "Отеля Калифорния" он ещё студентом впадал в лёгкий транс, из которого его вывести могла лишь только одна Марина. Она и стала его женой на последнем курсе педагогического института, в котором училась.

Уже тогда он думал о детях. О сыне, похожем на своего отца! Прошла свадьба, шумная, весёлая, бестолковая! Одним словом- студенческая! А через год родился Славка, беленький голубоглазый мальчишка, копия его отец! Даже овал лица и улыбку, всё он передал своему сыну. Продолжателю рода Гараниных…

Сергей Викторович посмотрел в зеркало. Пальцами потянул нижние веки глаз и внимательно оглядел белки. Кровеносные сосуды четко вырисовываются. Плохо! Вид болезненный…

Вот что значит несколько бессонных ночей. Давно он так пакостно не спал. Неужели в феврале он начинает ощущать приближение весны? Да нет, при чём здесь весна? Несомненно, это происходит из-за того, что Маринка всё высказала ему по телефону. Все свои обиды! Он так ничего и не понял! Почему и отчего она ушла от него к своей матери, прихватив одиннадцатилетнего Славку с собой. Причем здесь её личные амбиции и их сын? Причем здесь какая-то Инесса или Илонна, о которой упоминает Марина в ссорах непонятно почему. И отчего в последнее время он всё чаще говорит и зовёт во сне эту женщину? Да и зовёт ли?

Нет, Маринка не станет без причины обижаться. Она понимает, что значит работать мужчине в женском коллективе. Она никогда не верит, и не верила слухам, а он… он знает, что любил и любит одну Маринку и их сына. И причем здесь эта несуществующая Илонна или Инесса, из-за которой разгорелся весь этот сыр-бор.

— Илонна… Ин-несса…Инн-на! Инна? Инн-на…планетянка?

Ах, вон оно что!

Наваждение наконец-то приоткрыло ему свою тайну. Ровно год он мучается по ночам страстью разгадки. Ровно год ему снятся эти кошмарные сны, в которых он едва ли не главный герой. Герой, который стремиться победить зло и отыскать ту, что зовёт себя Иннопланетянкой!

Да! Кажется, у него потихоньку начинает "съезжать крыша". Странные сны находят своё отражение в действительной жизни. Маринка часто будит его посреди ночи, и он долго не может прийти в себя, не понимая, причём здесь слёзы жены и её ночные уходы со своей подушкой на диван.

— Иннопланетянка!

Это слово похоже на имя, которое, по словам жены, он так часто произносит во сне.

— Инна…Инна…

Может, это имя и есть ответ на те вопросы, что он мучительно старается отыскать во сне. Тем более в последнее время эти странные сны очень часто беспокоят его. Почти каждую ночь… А может, он сам вбил себе в голову эту страсть или блажь…

Приблизительно год назад, может чуть раньше, он честно дорабатывал свой последний час работы. Было позднее время, поликлиника опустела, и лишь у кабинета хирурга, который находился рядом с кабинетом гастроскопии, всё ещё крутился народ.

Хотя " крутился", громко сказано! Несколько старичков пенсионеров, женщина в годах и огромной норковой шляпе давно вышедшей из моды, девчушка- студентка, да молоденький паренёк, толи цыган, толи татарин — вот и весь народ! Хирурга Петра Ивановича в тот день вызвали толи на операцию, толи на вечернее совещание в кабинет главврача. Видимо совещание затягивалась, и весьма существенно! Самые нетерпеливые уже ушли домой, а те, кто желал попасть к хирургу именно сегодня, видимо натерпелись достаточно той боли, что заставляла их ждать припозднившегося доктора. Они сидели мирно на кушетках, и грустными глазами провожали каждого работника поликлиники. Кроме грусти в их глазах Сергей Викторович почему-то видел один и тот-же вопрос:

— Почему здесь оказался именно я?

Что-бы не видеть этих вопрошающих глаз, Сергей Викторович, когда проходил по коридору поликлиники, всегда опускал голову вниз и старался взглядом не касаться чужих лиц и глаз, в которых словно обнажённую, он видел боль, и которая как ни странно волновала его. Он чувствовал себя в роли охотника, или вернее всего в роли охотничьей собаки, почуявшей дичь. Ему страстно хотелось разгадать эту боль… что-бы уничтожить её

Нет, наверное, ему надо было идти работать терапевтом. Там более обширное поле деятельности, больше больных и соответственно намного больше практики как лечащего врача. Хотя диагностику сейчас стараются поднять на высоту, и в какой-то степени его вклад в это дело тоже есть немалый. Так что давно пора ему успокоиться и понять, что он находится на своём месте. Он хороший диагностик, и поэтому ничто не должно его волновать кроме чужих желудков, пищеводов, гастритов и…той боли, что испытывает человек, который пришёл к нему на приём.

Кабинет гастроэндоскопии в основном посещают больные с утра, а с обеда наступает затишье, или идёт приём экстренных больных. Как обычно, это время заполнено описание процедур и заполнением документации. Вообще, мелкая рутинная работа, от которой никуда не деться, встречается везде, в любой сфере деятельности, и от неё толку никакого, лишь одна головная боль.

Сергей Викторович вспомнил, что тогда у него тоже сильно болела голова, как и сейчас. Ещё он вспомнил, что-бы развеять боль и протянуть время, он решил тогда немного прогуляться, а заодно наконец посмотреть, что за шум устроили пациенты у хирургического кабинета. Кажется, тогда в число желающих попасть к хирургу появилось ещё несколько лиц. И одно из этих лиц было явно в нетрезвом состоянии. Судя по словам, доносившимся из коридора, пьяный посетитель привязался к молоденькому пареньку и что-то требовал от него. Как сейчас, он помнит эти слова, видимо оттого, что пьяный посетитель вкладывал в них явную неприязнь…или пьяную ненависть…

— Ты чего так смотришь на меня? Да я тебя сейчас тут как муху раздавлю! Таких как ты, я в армии знаешь, сколько насмотрелся. Они у меня во…где сидят. Поэтому, таких как ты, я ненавижу! Был бы у меня пистолет, я бы тебя сразу…в расход…

Сергей Викторович тоже немало насмотрелся на таких героев. Он знал, их геройство благополучно заканчивается рядом с хирургическим столом, и то, если врач войдёт в их положение, и поймёт, что пара стопочек спиртного, в сущности, заменяет доморощенный наркоз. Но такое взаимопонимание может возникнуть лишь в экстренных случаях, и, то не всегда.

— Кто ты такой? Ну, кто ты такой? — между тем настойчиво вопрошал неизвестно кого пьяный мужчина за дверью, и тут-же отвечал сам себе, вкладывая в свои слова явно выра-женное презрение:- Ты тот, кого я ненавижу! Я нац. нац. лист…, а ты кто такой?

Нет, кажется, там за дверью начинаются нешуточные разговоры. Сергей Викторович уже хотел выйти из своего кабинета, что-бы утихомирить посетителя устроившего скандал, но тут, высокий женский голос, дрожащий от рвущегося наружу гнева, чётко и ясно произнёс:

— А ты кто такой? Кто ты?

— Я? — удивлённо переспросил пьяный голос за дверью, как-бы наткнувшись на странную преграду. — Я?

— Да ты! Ты сидишь, кажется, среди людей! В данном случае больных людей, которые смотрят на тебя, но никто не решается дать тебе отпор, и ты пользуешься этим. Презирая одного, ты презираешь нас всех. Насмехаясь над одним, ты насмехаешься над всеми нами. Ты раскидываешься словами несущими зло, ненависть, а соответственно смерть…

Сергей Викторович удивлённо слушал этот звонкий женский голос, звучащий за дверью. Чем его привлёк этот монолог? Своей смелостью, или ещё чем либо?

— … ты сеешь зёрна вражды, разве ты не видишь этого? Разве не знаешь об этом?

Видимо замысловатая речь, как и вопрос, застали адресата врасплох, потому-что лишь некоторое время спустя мужской голос пьяно вскричал:

— А ты? Ты сама, кто такая?

— Кто я? Иннопланетянка! — с вызовом, четко по слогам произнёс ироничный женский голос.

Сергей Викторович в этот момент вышел из кабинета, прикрыл дверь, обернулся…и встретился глазами с той, которая назвалась инопланетянкой.

Разве такие женщины существуют в природе? Кажется, она, в самом деле, была инопланетянкой, или что-то в этом роде. Высокая, с длинными ногами, обтянутыми брюками из желто-коричневой ткани "букле", в тёмно-синем велюровом свитере, в котором звёздочками вспыхивали маленькие огоньки золотой нити, женщина была если не удивительна хороша, то, во всяком случае, интересна и почти неотразима. Хотя она не была красавицей. Узкий овал лица отличался странным и хрупким изяществом, но резко выдающийся вперёд подбородок, тонкий удлинённый нос, придавали облику женщины что-то мифическое, запоминающееся, и в тоже время что-то весьма непонятное, непохожее, а оттого загадочное, полное мистики и таинства. Её пронзительный взгляд небольших темно-карих глаз горел неистовым огнём, и в этом взгляде Сергей Викторович чувствовал силу и уверенность, насмешливую иронию и…призыв…

Ему вдруг почудилось, что он стоит один, где-то далеко — далеко, в странной безмолвной пустыне, и откуда-то издалека, из самого нутра его тела, несётся яростно-гортанный крик зверя-самца, призывающего к себе самку…

Неужели это… Не-е-ет! Чушь! Чушь собачья! Сколько раз за те полчаса он прошёл мимо странной женщины! Сколько раз он вглядывался с недоумением в ту, что сидела в коридоре на скамейке, в окружении других больных, теперь уже молчаливых и спокойных. Опустив голову, потирая ладонью предплечье правой руки, словно пытаясь унять сильную боль, женщина не обращала внимания ни на кого, и ни на что. Видимо боль в руке совсем вымотала её. Иногда она прикрывала глаза, и как-бы вслушивалась во что-то. Но через мгновение открывала глаза вновь, и на её дрожащих ресницах Сергею Викторовичу чудились огромные капли слёз…

Если бы он мог ей помочь! Но Коротков на совещании, кабинет хирургии закрыт на ключ, а ему самому пора уже домой.

Он ушёл. В конце концов, разум победил, и эмоции пришлось оставить там, где они разыгрались. Он шёл счастливый, и в тоже время несчастный. Он чувствовал легкость во всём теле, и в тоже время ощущал, что, кажется, немного сошёл с ума. Он долго вспоминал лицо женщины, и не мог вспомнить…Перед ним возникало лицо Маринки, и её насмешливые глаза:

— Ну вот! Я же говорила, ты как все мужчины готов волочиться за первой, попавшейся на твоём пути юбкой.

Как она, оказывается, была права, его милая Маришка. Именно тогда он готов был, в самом деле, забыть всё и всех. Странно, но это было так!

Для чего он раз пять или шесть проходил по коридору, вглядываясь в фигуру поникшей женщины, стараясь за тёмной волной волос разглядеть её лицо. Быть может, увидеть ещё раз её глаза, в которых он видел призыв…

Сколько раз, потом, ему снились странные сны. Беспокойные, с погонями и драками, со звоном старинных сабель и шпаг, до смешного очень подробные и длинные, как и сами ночи, в которых он искал Иннопланетянку! И как ищет в последних своих снах…

Мужчина оторвал взгляд от зеркала, грустно посмотрел на свои руки, опять ополоснул их холодной водой, и, вытираясь белым вафельным полотенцем, произнёс с досадой:

— Угораздило же меня так вляпаться той весной! До сих пор, уже целый год покоя нет! Или она, в самом деле, инопланетянка, или самая обыкновенная чертовка, каких немало вокруг!

Мужчина похлопал себя по щекам, словно призывая прилив крови к бледному лицу, и тихо прошептал:

— Снится же всякая ерунда. И причем здесь та женщина? А Маринка вправе обижается. Кому, какой жене понравятся ночные разговоры мужа. Пусть даже во сне!

Сергей Викторович взял ключ, стопу карточек, которые нужно занести терапевту, вышел, закрыл дверь, обернулся…

Он увидел её сразу. Хотя она сидела вдали от его кабинета, но он узнал её среди множества больных, которых как никогда было особенно много именно в этот день, первый день начинающейся недели. Видимо сказывалась близость весны, перепады давления, весенний авитаминоз…

Он сразу же почувствовал взгляд её тёмно-карих глаз. Этот взгляд опять как-бы призывал, требовал…

Он шел по коридору, пытаясь отвести свои глаза в сторону, опуская их на покрытый новой мраморной плиткой пол, на стены, где разместились живописные картины местных художников, грубоватыми мазками прославляющих родной край.

Он хотел одного! Лишь бы избавиться от той чарующей власти, что ощущалась во взгляде женщины, и от которой он не мог оторвать глаз. Усилием воли, он, наконец, отвел взгляд в сторону, и, придав своему облику независимый вид, равнодушно уставившись в мраморный пол, пошёл вперёд, спокойно подсчитывая разноцветные кубики мрамора под ногами.

— Пять, шесть, семь, восемь… — отсчитывал он.

Когда же по его подсчетам за одиннадцатым кубиком должен последовать двенадцатый, тут Сергей Викторович не выдержал, и опять взглянул на женщину. Опустив голову, она сидела, прислонившись спиной к прохладной стене, крашеной голубой масляной краской, спокойно рассматривая какой-то журнал. Когда Сергей Викторович подошел ближе, она оторвала взгляд от журнала, и внимательно посмотрела Сергею Викторовичу прямо в глаза.

— Кто ты? — спросил он мысленно, и удивился, также мысленно услышав ответ.

— Разве тебе так важно знать, кто я?

— Ты загадка. Ты мучила меня весь год… от весны до весны…

— Чушь. Чушь собачья! Это твоё любимое выражение, не так ли?

— Ты уходишь от ответа. Кто ты?

— Я никто! Ты не знаешь меня и не узнаешь!

— Но почти год…

— Год, что день! А может и того меньше! Вся жизнь человека — лишь доли секунды скорости света…

— Ты странно рассуждаешь! Так кто же ты?

— Не стоит повторять один вопрос дважды…

— Девушка! Ваша очередь!

Дверь кабинета УЗИ открылась и незнакомка, быстро вскочив с кушетки, подхватив свою допотопную коричневую сумочку с огромным блестящим замком, промчалась мимо Сергея Викторовича, обдав его запахом нежных духов, напомнивших ему таяние весеннего снега, первой травы на лугах и тонкий запах цветения лесного ландыша…

В раздумье Сергей Викторович шёл в кабинет статиста, размышляя о том, привиделся ему этот странный разговор с незнакомкой, или она всё-же разговаривала с ним… таким необычным способом?

А может, это он потихоньку сходит с ума? Ну не мог, не мог так долго продолжаться весь этот разговор, если их отделяло друг от друга лишь несколько кубиков мраморной плитки, и доли секунд времени…всего лишь в несколько шагов.

Алёна, молоденькая статистка, рыжая, конопатая, и довольно некрасивая девушка чуть старше двадцати лет, доброжелательно взглянула на Сергея Викторовича своими близорукими глазами, и, поправив на маленьком курносом носике огромные очки в коричневой пластмассовой оправе, улыбнулась, когда он, кивнув на компьютер, произнёс:

— Поиграю?

— Хотите Сергей Викторович, я вам одну классную игру покажу. Просто сумасшествие какое-то! Сплошной лабиринт. И ко всему прочему разгадка кроется в самой картинке. Надо развить в себе третий глаз! — заговорщически прошептала Алена, почему-то покосившись на дверь.

— Как это? — довольно бесцеремонно отозвался Сергей Викторович, подсаживаясь ближе к компьютеру.

— Сейчас, вот сейчас я вам покажу…

Алёна, склонившись рядом, с азартом следила за постоянно меняющейся картинкой на мониторе. Через несколько минут она воскликнула:

— Есть, нашли! Вот она, вот… Тут нужен третий глаз, и тогда лабиринт выдаст свою тайну. На пятнадцатой ступени лабиринта, на пятнадцатой, она станет нашей… то есть простите, вашей победой, Сергей Викторович…вашей…

Что-то почудилось неприятное в последних словах Алёны, словно она полностью вошла в роль преследователя своей жертвы, которая металась по узким коридорам старинного замка, проваливаясь в бездонные колодцы убегала прочь от огромного черного паука Ау, или карабкаясь по сыпучим барханам пустыни успевала улизнуть от страшной кобры — Очи. Очи мчалась за своей жертвой со свистом леденящим душу, петляя в лабиринтах барханов, постепенно меняла окраску, меняясь сама. И вот уже странное существо летит в тёмно-синем пространстве ночного неба, а за ним другое существо, бесформенное, страшное, жуткое…

— Вы видите её? Видите? Пошёл четырнадцатый лабиринт, сейчас она появится…

Кажется, Алёна готова слиться воедино с преследователем своей нечаянной жертвы. Свой азарт игрока она передаёт Сергею Викторовичу, и он, напряженно всматриваясь в экран компьютера, словно ждёт чуда.

— Она появится! Здесь её слабость! — шепчет Алёна, ещё ниже склоняясь к плечу Сергея Викторовича, и он почему-то чувствует тяжесть её хрупкой фигурки, нависшей над ним.

— Кто она? — шепчет он тихо, вглядываясь в лицо на мониторе, которое кажется размытым, неясным, но по всё увеличивающемуся изображению можно понять, ещё секунда, ещё… и он узнает её…узнает…

— Твоя энергия, твой третий глаз, и инопланетянка наша! — вкрадчиво шепчет хриплый голос над головой, и Сергей Викторович безо всякого удивления думает о том, что он знал наперёд ответ на свой вопрос.

— Можно?

Резкий голос прозвучал так неожиданно в тишине кабинета, что Алёна, испуганно отпрянув в сторону, нервно хихикнула и смущённо произнесла:

— Ох, напугали!

Сергей Викторович, забыв об игре, внимательно смотрел на ту, что стояла в раскрытых дверях кабинета. Высокая женщина с длинными стройными ногами, обтянутыми необыкновенно красивой желто-коричневой тканью в черную крапинку. Её тёмно-синий велюровый свитер, кажется, насмешливо подмигивает то справа, то слева крохотными огоньками золотой нити люрекса, и как-бы смеётся над Сергеем Викторовичем:

— Ну, так ты нашёл её, свою Иннопланетянку?

Но насмешка всего лишь кажется ему самому. В глазах женщины он видит растерянность. Она переводит взгляд своих темно-карих глаз с него на Алёну, потом её взгляд падает на экран монитора, и опять ворачивается к Сергею Викторовичу. И он вдруг чувствует вопрос:

— Зачем ты делаешь это? Зачем…

— Здравствуйте, проходите, пожалуйста. Вы, вероятно, хотите что-то оплатить?

Щебечущий голос Алёны, наконец, выводит Сергея Викторовича из состояния изумления, ступора, неподвижности. Только сейчас он замечает в одной руке женщины нелепую коричневую сумку с огромным замком, а в другой небольшую денежную купюру, которую Алёна ловко выхватывает из рук женщины, и тут-же бросает в раскрытый ящик письменного стола, заменяющего кассу.

— За что платим? — нетерпеливо постукивает по кассовому аппарату её розовый ноготок.

— УЗИ! — смущённо опускает голову женщина.

— У вас что? — деловито спрашивает Алёна.

— Щитовидка! — упавшим голосом отвечает женщина.

— Фамилия? — бесстрастности Алёны можно только позавидовать.

— В…Селенская ЭР… ТЭ.- звучит грустно голос, и Сергей Викторович понимает, он понимает прекрасно, что в запинке женщины есть своё оправдание. Она не хочет, что-бы о ней знали…

— Адрес? — в голосе Алёны чувствуется садистское удовольствие продолжать допрос своей жертвы.

— Планетарная 54, квартира 2.

Сергей Викторович уже давно уставился в экран компьютера, и с изумлением смотрит на размытое изображение, что мерцает в голубой дымке экрана. Но он не сосредоточен на изображении, он слушает то, что тихо, вполголоса произносит женщина, которая стоит почти рядом с ним, и от которой исходит помимо тонкого запаха весны, ещё что-то. Что? Неужели предупреждение об опасности?

За женщиной давно уже захлопнулась дверь, а он всё смотрит непонимающими глазами на размытое изображение на экране.

Кто она? Простая смертная, или, в самом деле, инопланетянка? Прошёл год и она появилась. Его загадка, его ночная боль… В тот раз её карточка бесследно исчезла за ночь, а Коротков с трудом припомнил свою пациентку.

— Высокая, интересная? Припоминаю. Вскрыл ей абсцесс. Воспаление дальше пошло, по лимфосистеме. Отправил в стационар, а она отказалась ложиться. Сказала, что здесь проездом, срочно надо уезжать…вернее улетать.

— Куда?

— Да откуда я знаю, куда! Она тебе кто? Знакомая или родственница? — раздраженно отвечал Коротков, попыхивая сигаретой. Его маленькие, в мелких кровеносных сосудах глаза насмешливо уставились на коллегу. — Ну, кто такая? Колись…

Сергей Викторович неопределённо пожал плечами.

— Знакомая! Вместе когда-то в школе учились…

— Понимаю! Поэтому её данными интересуешься? Логично! Так вот, если встретишь свою знакомую, передай ей, что ехать куда-то, а тем более лететь, когда инфекция пошла дальше в кровь… просто абсурд какой-то! Или самоубийство!

Коротков раздраженно затушил сигарету в медицинском пластмассовом стаканчике, но тут-же подозрительно уставившись на Сергея Викторовича, грубовато бросил:

— А ты, собственно, с какой стати ведешь расследование? Кто, да что? Или эта бабёнка тебе по знакомству чего наплела? Ох, уж эти бабы! Не верь им Гаранин, все они одним миром мазаны. Обманут, и ох не скажут. Уж поверь мне, старому…Так что

успокойся, и даже вслед им не гляди. Легче спать будет…

В чем-то Коротков был прав. С какой стати он преследует эту незнакомую ему женщину. Или она его? Даже во сне ему нет покоя. Даже через год он пытается узнать её в своих снах. К чему лукавить! Он специально шёл сюда, к статисту! Он знал, что после обследования ультразвуком, больные идут платить в кассу, причитающую с них сумму. Здесь запишут их данные, где они проживают, фамилию, имя, отчество… Её фамилия довольно необычна…

— Ну, вы узнали её? — Алёна склонилась так низко, что, кажется, ещё секунда, и она упадёт на него. Да, хрупкость этой девушки явно обманчива.

— Нет, ничего не вижу! Устал!

Сергей Викторович потянулся, встал со стула, и не глядя на разочарованное лицо Алёны, пошёл к двери.

— Вы должны увидеть её! Должны!

Необычный всплеск эмоций рыжеволосой девушки в огромных нелепых очках поразил чем-то Сергея Викторовича. Он с удивлением взглянул на искажённое в гримасе лицо Алёны, что-то хотел сказать, но лишь махнул рукой и вышел из кабинета.

— …я спущусь вниз, и отпущу машину. Так что сейчас вернусь… — донеслись до Сергея Викторовича слова.

Да, несомненно, это она! Странная женщина стояла посреди коридора, обращаясь к пожилой женщине, сидевшей у кабинета врача эндокринолога. Эндокринолог принимает с четырех, а сейчас всего лишь половина четвёртого.

Опустив голову, женщина прошла мимо Сергея Викторовича, опять обдав его запахом тонкого аромата весенних цветов и талого снега, и стала спускаться по лестнице вниз. Сергей Викторович шел медленно по коридору, к своему кабинету, но вдруг он быстро развернулся и чуть ли не бегом направился к лестнице, по которой, не спеша, спускалась высокая стройная женщина в желто-коричневых брюках и темно-синем велюровом свитере. Женщина была уже ниже на целый пролёт лестницы, когда видимо, услышав быстрые шаги, она подняла голову, и словно испуганно отпрянув, тут-же прибавила шаг.

Что это было? Погоня? Долгий путь в неизведанное? Или короткий путь к достижению желанной цели, или объекта страсти? А может это был его нездоровый интерес к странному, неизвестному, таинственному…

Кажется, это была вечность! Он мчался за ней, мчался по всей Вселенной, и думал, что сейчас, вот сейчас он схватит незнакомку за руку, заставит её остановиться…

Зачем? Что за страсть двигала его чувствами и желаниями? Что за сила заставляла его мчаться за этой женщиной? Разве она была так нужна ему? Разве интерес его к ней не нашёл успокоения в кабинете статиста? Она просто больная женщина, одна из многих пациенток. Но он хочет сказать ей…

— Эр-Тэ!

Неужели это её имя? Странные буквы, вернее инициалы, они обозначают имя и отчество, и разве он не понимает, что она опять посмеялась над ним, введя его во искушение… Зачем она прошла мимо, опустив глаза, в которых он вновь хочет увидеть призыв…

— Эртэ!

Ему хотелось схватить как можно быстрей эту женщину за руку, и остановить этот дикий бег, от которого замирает сердце и нечем дышать… Безумные мысли бьются о край подкорки. Безумие, безумие…

— Эртэ, я не хочу быть смешным, остановись! Я не хочу быть грубым. Я… я не смею быть таковым. Остановись Эртэ…Эр-тэ….Эр-р-р-тэ-э-э!

Они мчались по коротким пролётам лестницы, словно по бесконечно длинному коридору. Вернее уже не мчались, а летели по нему, и странные страшные картины — маски, что висели вдоль стен корчились в приступе дикого смеха и строили им рожи.

Железные прутья решётки превращались в огромные деревья и протягивали к ним свои ветви, похожие на щупальца огромного осьминога. С корявых веток капала тягучая слизь, со стен выделялась смола. Тёмная, густая, похожая на запёкшую кровь…

Странное бесполое существо вдруг появилось откуда-то сбоку, смешно дрыгнув ногами, помчалось впереди них, оставляя после себя отвратительные следы со странным специфическим запахом. Но тут существо обернулось, оскалило рот в ужасной улыбке, его огромные глаза сверкнули, словно они стеклянные…

Алёна? Это она тянет розовые коготки к Эртэ…

— Эртэ, берегись!

Женщина отпрянула, её волосы всколыхнулись темной волной. Тёмно-карие, слегка удлинённые глаза глянули на Сергея Викторовича быстро, но в тоже мгновение он увидел в них страх и мольбу…

— Не трожь меня! Отпусти! — слышится слабый голос. — Я должна улететь на свою планету.

— Так ты… — Сергей Викторович перебирает мысленно слова, прозвища, имена.

Смешно, но он забыл, кого он искал весь этот год в своих снах. А может он не хочет нарушать ту тишину, что возникла вокруг? Бегут мгновения, секунды, минуты. Он смотрит на женщину, в её испуганные глаза и вдруг понимает, из-за чего её страх. Размытое лицо, которое он видел на экране, вдруг начинает превращаться в осязаемое…

В нём он видит странные очертания неземного существа. Голова женщины начинает увеличиваться, и теперь уже её небольшие удлинённые глаза становятся ярко-голубыми и огромными как небо, а рот вытягивается в узкую, едва заметную полоску…

— Ты лучший из всех! Зачем ты делаешь зло?

Видение исчезает. Женщина, в глазах которой он видел страх и мольбу, резко повернувшись на каблучках, уже несётся по лестнице вниз, а Сергей Викторович, замедлив шаг, не спеша идёт по ступеням. Странная слабость возникла минуту назад в его сердце, резкий шум в голове как- то противно и неприятно бьётся в его голове. И в этом шуме почему-то слышны дикие завывания беснующего зверя, смешные проклятия ввергнуть всё во тьму, и обвинения в трусости…

— Сергей Викторович, вы ещё будете играть в лабиринт?

Доктор поднимает голову и смотрит вверх. Там, наверху, держась за перила лестницы, стоит Алёна. Она доброжелательно смотрит на него, но он знает, за стёклами её очков скрывается темная бездонная пропасть, в которое умчалось страшное бесполое существо, мчавшееся за Эртэ.

— Нет, Алёна! На сегодня хватит! Пора домой! — отвечает устало Сергей Викторович.

С удовольствием он замечает, как у рыжеволосой девушки страдальчески поджимаются губы, а тонкие белёсые бровки сходятся над широкой переносицей.

Сергей Викторович медленно бредёт в регистратуру. Просмотрев несколько, ничего не значащих для него карточек больных идет, наконец, обратно. И тут, он видит вновь высокую женщину в темно-синем свитере, которая входит в вестибюль. На её темных волосах и на ресницах дрожат, переливаются и вспыхивают огоньками маленьких звёзд капельки февральского дождя. Хочется протянуть руку и дотронуться до этих крохотных звезд…

Звук взвизгнувших тормозов, доносится с улицы, и словно приводит в чувство Сергея Викторовича. Он хмурится, когда женщина, проходя мимо, смотрит на него внимательно, и вдруг неожиданно улыбается ему кончиками изогнутых губ. Но тут-же, насмешливо прищурив глаза, она отворачивается, и быстро идет назад, по бесконечно длинному коридору. Кто-то зашел с улицы, громко хлопнув парадной дверью, отчего стеклянные перегородки двери в ответ тонко зазвенели. И в этих звуках Сергею Викторовичу почему-то послышался тихий мелодичный смех женщины, и её голос:

— Спасибо! Вы спасли меня!

— Что за чушь собачья! — вздыхает Сергей Викторович. — Кажется, у меня поднимается температура. И возможно, отсюда появление слуховых галлюцинаций…

Он трёт ладонью лоб, опять вздыхает, и бредёт по коридору к лестнице, что ведёт на второй этаж. По пути он смотрит на часы, которые висят в коридоре на стене. Половина пятого! Ещё полчаса до конца рабочего дня!

Мужчина в белом халате несколько раз проворачивает ключ в замке. Наконец дверь открывается, и он исчезает в кабинете.

А ещё минут через двадцать двери кабинета гастроэндоскопии открываются вновь и на пороге появляется Сергей Викторович в толстом пуховике. Он закрывает двери на ключ, оборачивается, и…

Он видит её сразу, выделяя из множества больных, что в терпеливом молчании сидят вдоль стен на жестких кушетках. Опустив голову, уткнувшись в какой-то журнал, она ничем не примечательна, и даже некрасива!

Странно, что он в ней нашёл? Откуда он решил, что она настоящая инопланетянка? И что её имя Эртэ? Она обычная женщина, потому-что в её глазах он видел страх…и мольбу. Она больная женщина, иначе, отчего и зачем неземным существам посещать лечебное заведение…периодически? Им, не знающим боли и страданий!

— Вот поэтому я здесь!

Тихий голос похож на шелест весенней листвы…

Бред! Ему опять что-то мерещится! Женщина сидит, всё также, уставившись в журнал. Но вдруг что-то происходит с ней. А может с ним? Доктор трёт ладонью лоб, разом вспотевший, потому-что он видит перед собой странное существо. Не мужчину и не женщину! Существо быстро и бесшумно приближается к нему, берёт его за руку и тянет за собой. И вот уже Сергей Викторович сидит рядом с существом, и перед ним мерцает маленький плоский калькулятор, похожие на часы. Таким, кажется, пользуется его сын…

На крошечном экране мерцает фигурка крошечного человечка. От него расходятся вращающиеся кривые линии, которые, то опускаются, то вновь поднимаются над шкалой цифр…

— Это твой жизненный путь! Вот твои болезни, а следовательно неудачи, здесь всё как на ладони. Ты можешь управлять своими недугами, начиная с зародыша болезни…

— Что это даст? — бессознательно шепчет Сергей Викторович.

— Бессмертие…почти! — голосом, лишённым эмоций произносит существо странные слова, по мнению доктора.

Существо уставилось в глаза Сергею Викторовичу, и он вдруг видит в огромных ярко-голубых глазах существа смех, который рвётся наружу. Но глаза существа уже не голу-бые, они темнеют…темнеют, становясь темно-карими, удлинёнными… знакомыми…

— Прости за год страданий! Но если не ты, то кто-то другой должен был быть на твоём месте. Здесь на земле ты являлся нашим проводником, там далеко… в снах, защитни-ком и миссионером…

— Я не понимаю, о чём вы? — качает головой Сергей Викторович.

— Всё о том — же! О добре и зле, любви и ненависти! Вы — люди, созидаете и разрушаете во имя этих идеалов…

— Но я…

— Ты подходил нашим требованиям…пока. Отдать должное — вы, Земляне, любопытны, а оттого непредсказуемы! Твой третий глаз — он разрушает нашу оболочку защиты. Это знала Алёна…

— Алёна? Значит она…

— Да, ты угадал. Но она представитель чуждой цивилизации. Её звезда холодная, безжизненная, в основе её лежит разрушение…

— Женщина, ваша очередь!

Всё! Чары разрушены!

Резкий недовольный голос, который произносит эти слова словно возвращает всё на свои места: длинный полутёмный коридор, кушетки, выстроившиеся вдоль стены, больных, сидевших на них, и женщину, молодую, с пышными длинными волосами, в желто-коричневых брюках и толстой велюровой кофте с золотыми нитями огоньков, которые похожи на звёзды, что горят в темном небе.

Женщина, вскочив с кушетки, быстро прошла мимо Сергея Викторовича, опять обдав его дурманящим запахом весенних цветов. Но прежде чем открыть дверь кабинета эндокринолога, она обернулась, насмешливо глянула на Сергея Викторовича и вдруг озорно, по- девчоночьи подмигнула ему.

— Эртэ?! Ах, Эртэ, Эртэ! Какая- же ты инопланетянка? Ты лучше! Ты просто… чертовка!

Маринка была дома. Она готовила ужин, и поэтому на поцелуй мужа лишь тихонько рассмеялась и шепнула:

— Вот поэтому я вернулась! Не могу я спокойно жить, зная, что мой муж так голоден…

— Я почему-то знал, что ты уже дома, и поэтому спешил, что-бы всё тебе объяснить…

Начал, было мужчина, обнимая женщину за плечи и вновь целуя её в шею.

— Я верю, верю! Но сначала ужин, потом всё остальное! — весело отозвалась женщина, отстраняясь от мужчины и спеша к плите, на которой стояла сковорода, изрыгающая вместе с аппетитными запахами грозное шипение и шкворчание.

Сергей Викторович с удовольствием поглядывал на свою жену, с удивлением отмечая, насколько похорошела и стала просто обольстительной его Маринка. Что-то новое в её причёске и макияже, в одежде. Даже старомодные серёжки-капельки в её ушах кажутся другими, более изысканными, более дорогими.

— Я вижу, несколько дней разлуки пошли нам обоим на пользу! Ты волнуешь меня…

Сергей Викторович провёл рукой по плечу жены.

— Я тоже волнуюсь, но… — Маринка замолчала, хитро прищурив глаза, сосредоточенно мешая что-то на сковороде. — Но пока я готовлю ужин, ты будешь мне мешать. Поэтому отвлекись от меня, пожалуйста! Там в зале Славка. Он ждёт тебя, что-бы поиграть с тобой в игру…

— Что за игра? — спросил Сергей Викторович, почему — то отступая от жены.

— Твой третий глаз! Игра удивительная! Развивает зрение, мышление, и… всё, что угодно!

Маринка засмеялась весело, непринуждённо.

— В последнее время ты, кажется, жаловался на зрение? Так вот, по совету подруги, я приобрела действенное лекарство. Причём, весьма дорогое. Эту игру, картинки или лабиринты — называй как хочешь, мне привезли издалека…

— Откуда? — изменившимся, хриплым голосом спросил Сергей Викторович.

Но Маринка, кажется, не заметила его изменившегося голоса. Она опять весело рассмеялась и кокетливо повела тонкой изящной бровью:

— Секрет! Хочу тебя опять удивить! Я познакомилась с удивительной женщиной…

Он не удивился. Он вообще перестал чему-то удивляться. И уже не слушая жену, он побрёл в зал, кивнув на приветствие сына, уселся рядом с ним и уставился на пёструю картинку, которую Славка держал в руках. Глядя, как сын сосредоточенно вглядывается в непонятный лабиринт кругов, кубиков, маленьких треугольников, Сергей Викторович тоже взял в руки какой-то пёстрый лист бумаги и поднёс его ближе к глазам. Он старательно таращился на картинку, и в тоже время мысленно противился тому моменту, когда на глянцевой поверхности пёстрой бумаги должно что-то проявиться…

— Милый, ты что-то уже видел?

Ласковый, словно вкрадчивый голос раздался в напряженной тишине комнаты. Сергей Викторович испуганно оглянулся. В комнате никого, кроме него и Славки. Сын сидит спокойно. Значит, просто почудилось…

— Мужчины, ужинать!

Веселое Маринкино личико на секунду мелькнуло в дверях зала. Сергей Викторович поспешно отложил картинку в сторону, повернулся к сыну:

— Пойдём сынок!

Славка, кажется, его не услышал. Он сосредоточенно вглядывался в лист бумаги, лежащий перед ним. Его тонкие, по-детски розовые губы что-то шепчут.

— Что?

Сергей Викторович прислушался. Что-то похожее на дыхание тяжелобольного, или шипение змеи…

— Ин-ин-ин…ин-инна…ин-на…

Сергей Викторович вдруг почувствовал, как сердце его пронзила резкая боль.

— Ты не должен этого делать, сын! — произнёс он спокойно, и опустил раскрытую ладонь на пёструю глянцевую бумагу.

Он смотрел на своего сына, и думал о том, каких усилий ему стоило проявить это спокойствие. Сколько энергии потребовалось, что-бы мысленно обуздать то зло, что рвалось наружу, лезло, выпирало, вырывалось из его тела, размыкало его губы, раздирая его на мелкие частички. Он узнал то, чего не должен был узнать. Он узнал эти злые стеклянные глаза с тёмным омутом бездонной пропасти. Чужие глаза в глазах своего сына!

— Алёна, я увидел тебя! Не стоит продолжать игру!

Тонкие губы мальчика вдруг скривились в злой усмешке, глаза его закатились, он побледнел и стал падать на руки отца. Славку била мелкая дрожь, когда в зал заскочила Маринка. Всплеснув руками, она стала что-то причитать над сыном тонким визгливым голосом, пока Сергей Викторович не прикрикнул на неё. Вдвоём они перенесли сына на диван, и теперь сидели рядом, тесно прижавшись, друг к другу. Славка спал, и улыбался во сне.

— Как я испугалась, если бы ты знал! — чуть слышно прошептала Маринка, вглядываясь в лицо спящего ребёнка.

— Я знаю! Как- никак я врач! — произнёс Сергей Викторович и тут-же усмехнулся:

— Страх — это плохо, но иногда он нужен…

— Зачем? — произнесла женщина, судорожно всхлипывая.

— Что-бы почувствовать себя человеком. Ибо где кончается страх, там начинается безумие…

— Ты говоришь непонятно, как все доктора. — вздохнула женщина, прикрывая глаза.

— Нет, я говорю как человек, испытавший воочию этот страх. Страх и ужас потери любимых, родных или…

Тут мужчина запнулся, закашлялся, но всё равно закончил фразу, с усилием делая выдох:

— Один-н-н-ночество — это действительно страшно!

Он обнял женщину за плечи, заглянул ей в глаза, улыбнулся и произнёс:

— Я верю, одиночество нам не грозит!

Женщина засмеялась весело, чем слегка потревожила сон своего сына. Мальчик вытянул ногу, повернулся на бок и опять замер. Его белокурые волосы упали на лоб, прикрывая маленькую упрямую полоску-морщинку, длинные ресницы отбрасывали лёгкие тени на его пухлую щёку. Мальчик спал, но его тонкие, по-детски розовые губы, всё равно улыбались!

Хотите верьте, хотите нет, но он был похож на своего отца, и даже очень похож!

Доктор Апрель.