"Приключения воздухоплавателя Редькина" - читать интересную книгу автора (Треер Леонид Яковлевич)

Глава девятая

Стремительное бегство из Кошмарии, картина воздушного боя и взрыв Дворца настолько потрясли Сида, что он забрался под стол и, поскуливая, просидел там несколько часов.

Наконец он вылез и попытался привлечь к себе внимание.

— Мне наплевать на старуху-смерть- нерешительно пробормотал Котлетоглотатель, глядя на Колю.

Редькин молча смотрел в иллюминатор, не желая поддерживать беседу.

— Да, наплевать! — громко повторил Сид.- Но я слишком дорожу жизнью, чтобы рисковать по пустякам. Как которые.- Он сделал ударение на последнем слове если завтра будет решаться судьба человечества и потребуется всего одна жизнь, вы слышите, всего одна жизнь, Джейрано предложит свою!

Да хватит вам,-Коля поморщился, ну сдрейфили, с кем не бывает, зачем теперь ломать комедию

Толстяк съежился, опустился на ящик, губы его дергались, и он заплакал. Коля решил, что это очередной трюк, но слезы перешли в рыдания, и Редькин почувствовал, что Сид не притворяется. Он подошел к Джейрано и тронулся до его плеча.

— Не надо плакать, Сид,-сказал Коля, переполняясь жалостью,- вы смелый и веселый человек, и я доволен, что мы летим вместе.

Кто осудит врача, обманывающего больного во имя его исцеления? Простим и мы Редькину эту святую ложь.

— Я трус,- всхлипывал Сид.- Если бы вы только знали, Коля, какой я трус. Боже, как мне надоело всего бояться. Я боюсь драк, полиции, хулиганов, собак, мотоциклов, злых взглядов, темноты, зубных врачей и всего осталного. Я устал бояться. Скажите, Коля, что мне делать? Разве можно так жить?

Надо было произнести какие-нибудь умные слова, которые помогли бы Джейрано обрести уверенность. Пока Редькин вспоминал главу «Храбрость» из книги «Мудрые мысли», заговорил Леро.

-"Вам, Сид, никто не поможет,- сердито заявил он

— От страха есть только одно лекарство — преодоление страха и решительные действия. В результате решительных — действий вам могут нанести телесные повреждения это правда, но страх будет преодолен, и вы станете бесстрашным, прошу прощения за банальное сравнение, как Геракл.

Сид повеселел.

Он, как ребенок, легко и мгновенно переходил от слез к смеху.

— Где же десять тысяч люриков, обещанные за Утку?

— вдруг вспомнил он. Коля вынул марку.

— Я в марках не силен,-Джейрано расплылся в улыбке,- но наклеить эту бумажку на конверт, пожалуй, можно.

— Это Мальдивская марка,- сказал Коля, задетый невежеством Сида.последняя из трех знаменитых!

— Ого! — у Джейрано заблестели глаза.- Поздравляю. За нее можно отхватить кучу денег. Что вы будете делать с ними? Угостите все человечество мороженым? и раздадите нищим?

Коля оставил без внимания слова Сида. Он прилип к стеклу иллюминатора, заинтригованный необычным зрелищем. «Искатель» пролетал над островом, имеющим форму надкушенной груши. В центре острова виднелись огромные белые буквы, образующие надпись: «Щастливава пальета!»

Никаких признаков жизни на острове не наблюдалось

Две мысли вспыхнули в голове Редькина, разгорались бенгальскими огнями. Первое — перед ним следы исчезнувшей цивилизации. Тысячи лет назад в этом месте лежали богатые города, звенели молотки чеканщиков и на просторных площадях гремели карнавалы. Отсюда взлетали космические корабли с грузом цитрусовых и выпусками вузов, распределенными в созвездие Стрельца. Покидая Землю, древние космонавты долго видели громадны белые буквы — прощальное напутствие соотечественников… Все это проглотил океан, и только остров, расписанный белыми буквами, остался торчать из его пасти.

Вторая мысль нашего героя была связана с грубыми орфографическими ошибками, допущенными представителями исчезнувшей цивилизации. Но как человек, умеющий взглянуть на проблему широко и глубоко, Редькин тут же догадался, что каждая цивилизация вправе иметь свои правила грамматики. Очень возможно, что сегодняшняя двойка за орфографию в то далекое время могла бы обернуться твердой пятеркой.

Сомнения отпали. Запахло сенсацией века, и Коля, теряя времени, повел шар к земле. «Искатель» совершил посадку вблизи надписи. Коля покинул кабину и со всех ног бросился к буквам. Он пробежал всего метров пятьдесят и остановился как вкопанный.

Сотни темнокожих мальчиков лежали на спинах, один за другим, задрав к небу босые ноги. Их бледно-розовые подошвы образовывали гигантские буквы, принятые Редькиным за следы исчезнувшей цивилизации. Мальчики весело скалили зубы и не спешили вставать.

Как описать разочарование Коли?

Рыбак, которого месяц таскала по морям гигантская вобла, оказавшаяся подводной лодкой.

Альпинист, покоривший неприступную вершину и обнаруживший на ней чабана с отарой.

Нет, все не то. Не с чем сравнить разочарование Редькина. Но он скрыл свои чувства, придав лицу выражение «как ни в чем не бывало».

— Давайте знакомиться! — крикнул Коля. Мальчики вскочили и, загалдев, как птицы, обступили гостя. Самый рослый из них, по-видимому, вожак, ударил себя в грудь и сказал: «Ькентий!» Коля сразу же догадался, в чем особенность произношения островитян: каждое слово начиналось у них с мягкого знака. Редькин в свою очередь стукнул себя и произнес: «Ьколя».

— Вот и познакомились,- улыбнулся Кентий, с удовольствием щупая пуговицы на Колиной рубашке. Остальные радостно загудели, стали бить себя в грудь и выкрикивать свои имена, которые Редькин даже и не пытался запомнить.

Сид, наблюдавший за ходом событий из кабины, понял, что обстановка не сулит неприятностей, и спустился на землю.

— Привет кучерявым брюнетам! — воскликнул он, подходя к ребятам. Мальчики, пораженные его необъятным животом, притихли.- Ловко вы придумали этот номер с приветствием.

— Так мы приветствуем всех, кто пролетает над нашим островом,- ответил насупившийся Кентий.

— Кто это мы? — поинтересовался Сид.- И вообще, где ваши родители, прелестные тарзанчики?

— Народ мапуя живет далеко отсюда, на большой земле,- важно ответил Кентий.- Когда нам исполняется 8 лет, нас привозят в лодках на остров, и до восемнадцати лет мы, мапуята, живем здесь. Те, кто выживает, потом может возвратиться на Большую, Землю. Таков закон народ мапуя.

— Веселенький закон,- Сид вдруг посерьезнел, o6вел глазами мапуят и произнес проникновенную речь- Друзья! У меня тоже было тяжелое детство. Вопрос стоял выживу или не выживу. Как видите, я выжил. За счет то? За счет силы воли и послушания. Послушания и силы воли. Думаю, вы тоже выкарабкаетесь. Теперь о питании я хотел бы дать вам несколько уроков правильного поглощения пищи. Что вы кушаете, мои юные спартанцы?

— Все, что придется,- смущенно сказал Кентий! когда жуков, когда корешки. Иногда рыбу…

Джейрано грустно свистнул и, потеряв всякий интерес к разговору, побрел по острову, кидая в рот незнакомые ягоды. Коля остался с мапуятами. Он с уважением смотрел на ребят, детство и отрочество которых проходит наедине природой. Честно говоря, в этот момент он завидовал мапуятам и подумал о том, что неплохо было бы остаться острове и проверить себя на выживаемость. Это же так прекрасно — выкупаться в океане, а потом приветствовать пятками пролетающие лайнеры…

— Сверху ваше приветствие выглядит здорово,- дипломатично начал Редькин,только ошибок многовато наша Эмма Силантьевна от «щастливава палета» упала бы в обморок.

Мапуята покраснели и опустили глаза. Коля понял, что коснулся больной темы, и хотел принести свои извинения, но прежде заговорил Кентий.

— Это еще мало ошибок,- хмуро произнес он — бывает, такое нагородим, что сами удивляемся… Безграмотные мы… Только недавно случайно узнали, что Земля крутится…

— А что вы проходите в школе? — не скрывая удивления, спросил Коля.

— У нас нет школы,- тихо сказал Кентий.

— У нас нет школы,-хором повторили мапуята.

— Нет школы?! — Редькин был потрясен. Приученный к мысли «не ученье тьма», он не мог даже представить, что кто-то не ходит в школу.- А учителя есть?

— И учителей нет,- Кентий вздохнул.- Когда-то! садился на острове миссионер, хотел учить нас, но его утащили обезьяны… А учиться хочется.

— Может, скоро построят? — неуверенно cпpocил Редькин, не зная, как утешить мапуят.

— Не построят! — угрюмо отозвался Кентий.-мапуя — бедный народ. А другим до нас дела нет. Год назад прилетали волшебники, гладили нас по голове, жал! обещали построить школу…- Он презрительно сплюнул вырыли огромную яму и исчезли. Яма уже заросла. дожди наполнили ее водой, и мы там купаемся.

Коля огляделся. Вокруг него стояло не меньше двух тысяч мапуят. Две тысячи ребят, не знающих строения молекулы и чему равна сила тока, не имеющих возможно сесть за парты, взглянуть в микроскоп на танец инфузорий, найти на карте о. Телок-Бакау и решить задачу о дележе яблок.

Необходимо было что-то предпринять. Что именно Коля еще не знал.

Пока Редькин понял лишь одно: он сделает весе возможное, чтобы на острове появилась школа.

— Откуда прилетали волшебники? — спросил Коля и почему вы решили, что это волшебники?

— Они прилетали с острова Нука-Нука, Кентий указал рукой на юг.- Они сами назвались волшебниками. Я думаю, они не врали. Они вырыли яму за один день и при этом полдня курили…

— Мапуята! — громко произнес Коля.- Я постараюсь вам помочь. У вас будет четырехэтажная со спортзалом, мастерскими и скелетом. Чтоб мне провалиться на этом месте, если я вру!

Подавленные страшной клятвой, мапуята со страхом и тайным любопытством ждали, что сейчас гость провалиться в тартарары. Но гость оставался невредимым, и для доверчивых мапуят это служило лучшим доказательство, что он не врет.

Многоголосое «ура!» прогремело над островом, разбудив Сида, который спал под кустом, объевшись белены волчьих ягод. Мапуята подхватили Редькина, успевшие крикнуть: «Не кантовать!», и стали качать. Они подбрасывали Колю под самые облака. Он летал то вверх, то вниз скрестив на груди руки, и, задумчиво глядя в небо, размышлял о своей роли в истории.

После двадцатиминутного подбрасывания мапуята бережно опустили Колю на землю. Он поблагодарил присутствующих за почести и сообщил, что немедленно отправляется на поиски волшебников,

Сид, очумевший от проглоченного разнотравья, не хотел улетать и орал, что останется на острове до своего совершеннолетия. Редькину с помощью мапуят все же удалось затащить многопудовое тело толстяка в кабину.

Когда шар взлетел, мальчуганы упали на траву и, задрав пятки к небу, образовали напутствие: «Щастливава пальёта!»

Необыкновенная легкость, с которой мапуята сменили одни ошибки на другие, подстегнула Колю, и «Искатель» понесся на юг в поисках волшебников…

Сид пришел в себя только на следующий день. Он долго сидел на полу, уставясь в одну точку, а потом вял спросил:

— Куда мы летим?

— На остров Нука-Нука,- ответил Коля.- Надо трясти волшебников, пусть строят школу мапуятам. Джейрано понимающе кивнул:

— Конечно, конечно… Теперь мапуята, дурацкий остров, какие-то волшебники.- Он печально взглянул на Редькина.- Слушайте, Коля, высадите меня прямо здесь Мне надоело летать. Я хочу идти пешком.

Сид,- тихо сказал Коля,- я не могу вас высадись. Под нами океан. Потерпите, пожалуйста. После волшебников мы сразу отправимся в Лимонадвиль. Это близко толстяк поднялся и подошел к иллюминатору.

Люблю орлов,- вдруг восхищенно произнес он Цари пернатых. Короли неба. Гордая, свободная птица!

Коля тоже выглянул в иллюминатор. Над «Искателем» парил громадный кондор с размахом крыльев не меньше трех метров.

-Если я не ошибаюсь,-сообщил Леро,-царь пернатых объявляет нам войну.

Леро не ошибся. Кондор вдруг взмыл вверх, затем спланировал на купол шара и начал рвать оболочку. Воздухоплаватели слышали его гневный клекот и мощные удары, от которых сотрясалась кабина.

— За что он нас? — простонал побледневший Сид.

— Спросите у гордой, свободной птицы! — зло ответил попугай.

Раздался треск. Оболочка из сантокрона не выдержала. В образовавшиеся пробоины начал уходить газ. «Искатель» быстро терял высоту. Редькин довел подачу газа до предела, но это не помогло — слишком велики были пробоины.

— Я жить хочу,- тихо сказал Сид,- мне всего тридцать лет…

— Все лишнее — за борт! — приказал Коля, и вниз полетели ящик, канистра, лопата.

Увы! Кондор поработал на славу. Раненый шар стремительно снижался. Осталось шестьсот метров, пятьсот… Внизу лежал остров. Уже можно было разглядеть густые заросли, а вдали, на бугре, четырехэтажное здание из розового камня. Конец был близок.

— А-а-а-а! — дико закричал Сид.- Не хочу! Не хочу! Не хочу!

И не успели Коля и Леро понять, в чем дело, как толстяк распахнул дверцу и с безумными глазами выпрыгнул из кабины.

Став легче на сто сорок килограммов, "Искатель вздрогнул остановился и плавно пошел на посадку. А Сид летел вниз, судорожно хватая воздух. Перед глазами, как в карусели, все сливалось в пеструю ленту и в последний момент он увидел прямо перед собой огромный стог сена. Сид рухнул в него, и в тот же момент из стога:

Раздался отчаянный вопль. Но кричал не Сид.