"Заложница судьбы" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

VII Посольство к Дроу

Утром, немного пасмурным, меня действительно встретил Мир, внизу были оседланы лошади.

- На лошадях можно доехать до границы, - спокойно сказал эльф. - А дальше - уже пешком.

Я кивнула, усаживаясь в седло. Спиной почувствовала чужой взгляд и обернулась. На балконе стоял Король, устало опираясь на перила. Заметив, что я смотрю на него, он кивнул мне, словно признав мое право на что-то.

Мир вскочил в седло, посмотрел на меня.

- Едем?

- Безусловно. Отказываться от такой замечательной идеи не хочется, - заметила я, усаживаясь поудобнее. Мы выехали за ворота.

- Ты бросаешь меня на растерзание, - заметил эльф, когда мы миновали сторожевые заклинания замка.

- Почему?

- Так мне еще надо поговорить с родителями.

- А ты еще не сказал им?

- Нет.

- И как они отреагировали на то, что какая-то, - я задумалась, пытаясь подобрать слова. - Незнакомая девчонка отправляется выполнить невозможное?

- Философски, - пожал плечами Мир. - Они решили, что ты хочешь любой ценой получить артефакт.

- А то, что я могу его просто выкрасть или действительно попробовать соблазнить принца им в голову не пришло?

- Нет, но возможно только пока.

Я усмехнулась, посмотрела на далекие горы. Кони были эльфийские, белоснежные, немного хрупкие на вид. Но их порода была лучшим подтверждением того, что внешность обманчива. Кони могли несколько суток скакать без остановки, на бешеной скорости и с двойным весом. Не раз и не два такие скакуны спасали всадников.

- Сколько до гор?

- День. Там заночуем. Утром я вернусь обратно. А ты пойдешь по проходу. Может вместе?

- Нет, - я отрицательно качнула головой. - Не знаю почему, но я уверена, что должна идти одна.

Мир вздохнул.

- Тогда больше не будем об этом разговаривать. Все равно, я буду волноваться за тебя.

- Не стоит. Кстати, мне показалось или ты действительно не знаешь, как отреагируют твои родители на твою мимолетную блажь?

- Это не мимолетное желание, - глаза эльфа позеленели.

Понятно. Злится, - мимолетно подумала я. А потом поняла, что успела за очень короткое знакомство слишком хорошо его узнать.

- Почему я? - все-таки задала я вопрос.

- Официально или реально?

- Лучше официально.

Мир подбоченился, напружинился, как перед броском, и передо мной, верхом на белом коне, сидит настоящий принц. Ожившая мечта любой наивной девчонки.

- Наша семья в последнее время ослабела. И наши дети, пока достигнут положенного возраста, целых сто лет, подвергаются нешуточной опасности! Нам нужен приток новой крови, новой силы. Моя избранница может нам это дать! - эльф расслабился. - Ну, что-то вроде.

Я почесала бровь.

- Заумно.

- А то! А в реальности, - Мир чуть улыбнулся. - Еще в древности, Творец, который нас и создал, поделил одну душу на две половинки. Вот пока эльф не встретит свою половинку, он счастлив не будет. А в какие только тела не заносило половинки. Вот и приходится ждать и надеяться, что рано или поздно, но две половинки встретятся.

- На что ты намекаешь? - мой голос дрогнул.

- Намекаю? - серьезный взгляд, которым эльф меня окинул, нервировал. - Я говорю прямо - ты моя половинка.

Я покачала головой и сорвала лошадь в галоп. Что отвечать Миру - я не знала.

У подножия гор мы были тогда, когда вечер еще только начал вступать в свои права. Переда нами раскинулась потрясающая картина - чуть серебрился туман, низко повиснув над обрывом у дороги. Неприступные горы надолго отбивали охоту познакомиться поближе с этим местом.

Сверху раздался пронзительный клекот. Место дышало величием.

- Как красиво, - тихо сказала я, спешиваясь, не дожидаясь пока подойдет Мир, чтобы помочь.

- Действительно, - эльф не показал, что обиделся.

- Где мы заночуем?

- Здесь недалеко есть ключ и довольно ровная площадка. Там остановимся.

Я пожала плечами. Спорить не хотелось. Спрашивать про костер тем более. Что два мага не поставят щит против ветра и не затопят камень? Глупости. Магия не всесильна, конечно, но в таких мелочах она вполне поможет.

Универсальный щит мы поставили быстро, Мир достал из котомки зачарованный камень, кинул в круг, быстро нашептал нужные слова. И вскоре в центре весело плясали язычки, не обжигающие, но согревающие.

- Почему все это именно с нами? - внезапно спросил эльф.

Я легла на теплые камни, задумчиво глядя в звездное небо.

- О чем ты?

- Почему я отправился на Землю и увидел тебя, когда ты принадлежала другому? По дороге в Эуне я все время видел твой взгляд, обиженный, влюбленный. На меня ты нежно смотрела только один раз. Когда вытаскивала меня, в деревне.

Я поежилась.

- Не напоминай.

- Все-таки почему?

- А можно отвечу я? - у костра появилась третья фигура. Эльф повернулся к ней.

- Леди Судьба. Вы вовремя.

- Как всегда, - она пожала плечами. - Я могу тебе ответить.

- Ваши проделки?

- О, нет, - Судьба быстро покачала головой. - Я вообще-то другое тебе писала.

- А что? - тут же заинтересовался Мир.

Я повернулась к гостье, опершись на локоть.

- Ты должен был встретить Зиану при других условиях, влюбиться. Никакой командировки на Землю. Вместо этого вы должны были отправиться вдвоем, совсем в другое место. Там тайно обвенчаться… - Судьба усмехнулась. - А вместо этого, на тебя свалились приключения и она.

- За последнее кому бы то ни было - спасибо, - серьезно сказал Мир.

- Зря ты это, - ответила гостья. - Очень зря.

- Почему? - не понял эльф.

- Ты не сможешь ее отпустить, а она как птица - в клетке не проживет.

Я усмехнулась.

- Это ничего, что я здесь?

- Ничего, - ответно улыбнулась Судьба. Только улыбка была понимающей. Словно она все знает и может помочь, даже не надеясь на то, что кто-то скажет простое «спасибо».

- А если переписать судьбы? - спросила я тихонько.

- Это уже невозможно, - задумчиво сказала она.

- Почему?

- Ваши судьбы мне не подвластны.

- Кто вы? - спросил эльф. - И почему у Леди Судьбы такая власть?

- Потому что очень давно я создала целую вселенную, в которой правлю единолично. Создала некоторые народы, а некоторые позаимствовала у других. Правда, я не одна. Меня много, - улыбнулась она легонько. - Называйте сумасшествием, но сейчас я разговариваю с вами, а другая я - плетет судьбу новорожденному королю, третья правит легенду небольшому селению. А еще одна - пытается понять, что вы натворили, вытащив дарханов.

- Как же это так? - тихо спросила я. - Много лиц и одни ум и память на всех?

- Что-то вроде, - кивнула Судьба, вытянув ноги у костра.

- Зачем вам нужен артефакт? И Оксана в помощь? - изумился Мир. - Таким образом, вы можете сами вмешаться в происходящее!

- Нет, - она чуть грустно улыбнулась. Вытянула ладонь. - Коснитесь.

Мы переглянулись и коснулись руки почти одновременно, чтобы обнаружить - что гостья - бесплотна.

- Я не могу сама вмешаться, - честно призналась Судьба. - Могу вот только появиться перед некоторыми. Но только перед теми и тогда, когда их нити жизни - мне временно или уже навсегда не принадлежат.

- Как это?

- Вот сейчас Оксану защищает артефакт, который я попросила найти.

- А меня? - не понял Мир.

- Твое желание сплести ваши судьбы - воедино. Ведь ваш обряд «двух половинок» не просто красивые слова, а нечто большее - сплетение двух нитей в одну. И судьба Оксаны тоже теперь влияет на тебя. Временно, ты находишься вне зоны моего влияния. Благодаря таким случайностям, я могу являться и просить о помощи.

- А что за артефакт? - спросила с интересом я.

- О, какой правильный вопрос, - усмехнулась Судьба. - Но ответить на него очень просто - это мое сердце.

Гробовое молчание было ей ответом.

- Что? - засмеялась она. - Не ждали? А все оказалось, предельно просто. Мое сердце, защищает того, у кого есть хоть одна его частичка. А после одного происшествия сердце разбили на четыре части.

- Вы говорили, - начала я.

- Ты, - перебила меня Судьба.

- Ладно. Ты говорила, что когда я соберу три кусочка, то только мое искреннее воззвание до тебя достучится. А если получу все кусочки?

- Тогда я смогу придти к тебе, - тут же сказала она.

- Почему?

- У тебя будет часть меня. Ты станешь равной мне.

- Страшное испытание могуществом, - буркнула я.

- Ты даже не представляешь насколько страшное, - тут же ответила Судьба. - Но нам пора заканчивать. Я не могу сказать, что тебя ждет у дроу. Но у тебя все должно получиться.

- Почему? - не поняла я, Мир усмехнулся. Кажется, он знал.

- Потому что ты неправильная, - ответила гостья и растаяла.

Эльф тихо рассмеялся. Я обиженно покосилась на него.

- Не сердись. Просто она права. Ты всегда действуешь не так как положено. Не думаешь о себе, а чаще о других. Твои поступки невозможно предугадать…

Я кивнула. В его словах что-то было.

- Нам пора ложиться.

Мир кивнул.

Утром меня разбудило солнце, его свет проникал сквозь купол. В горах вообще-то холодно, но мне было тепло - костер за ночь погас, но во время сна я умудрилась перекатиться под бок к эльфу, и теперь он прижимал меня к себе, согревая своим теплом.

Я попыталась вырваться, но сильные руки меня не отпустили.

- Мир?

- Это сон, - простонал эльф. - Ну почему даже во сне ты такая упрямая?

- Я! Да отпусти!

- А плата? - он лукаво посмотрел на меня, приоткрыв левый глаз.

- За что?

- За то, что я тебя грел!

- Хам, - констатировала я.

- Ничуть, - усмехнулся Мир. - Я просто хочу получить то, что мне причитается.

Я вздохнула и решила применить магию. Но ее мгновенно блокировали.

- Ну, так что?

- А отпустишь?

- А то.

Я коснулась губами его щеки. Тут же руки разжались.

- Нечестно, - вздохнул Мир, изучая небо. Потом поднялся и, потянув за руку, поставил меня на ноги.

- Пора?

- Конечно. Горы - испытание не для слабонервных.

- На собственном опыте?

- А как же, - кивнул эльф. - Мелкий был, вот и полез, куда не следовало.

Умывшись и перекусив, я повернулась к горам. Мне предстояло забраться немного вверх, потом пройти по карнизу. А там будет горная тропа. После проход, на ту сторону. Где можно было по легендам найти Дроу.

Мир проводил меня почти до подножия, указал на участок, по которому будет приемлемо левитировать наверх. Не руками же подниматься. А магией…

Уже когда я приготовилась произнести заклинание, эльф меня остановил.

- Подожди.

- Что? - повернулась я.

Не ответив, он достал кольцо. Где уж он его прятал, было непонятно. Тонкий золотистый ободок, усыпанный мелкой крошкой незнакомого мне камня, нежно-зеленого цвета.

- Это венчальное кольцо, - тихо сказал Мир.

Я улыбнулась. Протянула ладонь. Ободок скользнул на палец, отозвался теплом, идеально подойдя.

- Мне пора.

- Конечно, - его внимательный взгляд чего-то просил?

Я подошла ближе, скользнула рукой по щеке.

- Ты вернешься? - спросил он.

- Да, - ответила я.

И только тогда его отчаянный поцелуй обжег мои губы. Ушли все тревоги и волнения, всепоглощающее чувство единения нахлынуло, словно волна, и исчезло.

- Иди. Иначе будет сложнее, - прошептал Мир.

Я кивнула и взлетела. Не оборачиваясь назад. Иначе я не смогла бы уйти.

К зеву пещер я подлетела почти через полчаса, кое-где левитацию приходилось оставлять, слишком сложно было концентрироваться, и подтягиваться на руках или переходить по тонкому карнизу. Вниз я старалась не смотреть, левитация это хорошо. Но не всегда можно успеть ей воспользоваться, а кое-где торчали уж очень острые пики.

У входа в тоннель был небольшой карниз, где можно было постоять и отдышаться. С козырька открывалась потрясающая картина - безбрежная зеленая долина, легкие вкрапления рощиц и река, неспешно несущая свои воды. На синем небе лениво плыли облака. Горный воздух пьянил голову. Иначе откуда взяться сумасшедшему желанию - подойти к краю и прыгнуть вниз?

Легко тряхнув головой, я повернулась к тоннелю. Интуиция что-то заворчала. Да, и без нее я могла сказать, что идти туда мне не хочется. Абсолютно. От перехода пахло магией, древней и забытой, а еще безумием. Таким же, как от Зеаны. Но вот выбирать мне не приходилось. Сотворив себе небольшой факел, я вошла под своды пещеры.

Звуки шагов были не слышны, воздух был спертым, а все вокруг дышало тишиной. Но не обычной, а страшной. Когда ожидаешь нападения из-за каждого угла. Пару раз мне чудились странные изломанные фигуры, но стоило перевести взгляд - как все исчезало. Кажется, половина смельчаков сбежала только из-за этих ощущений. Но мне надо было дойти. И я стискивала зубы и упрямо шла дальше.

Потом стало хуже. И без того спертый воздух еще и накалился, стало жарко. Умом я понимала, что в тоннеле, который уводил вниз - к подножию гор на другой стороне, такой высокой температуры не может быть, но мне это не помогало.

Шаг, шаг, мне с трудом удалось удержаться от желания скинуть плащ. Фигуры мерещились чаще, но я уже не обращала на них внимания. И чуть не пропустила реальную опасность.

Легкий шорох у самой земли, заставил меня развернуться, инстинктивно выставив вперед факел. Паук ростом с собаку, взвыл, рассыпаясь пеплом. Нежить… очень ядовитая. Но паук был один, больше никого и ничего я не услышала.

А на стенах, в отблеске факелов, я увидела странные руны. Очень странные. Пришлось напрячься. Янта мне рассказывала про них, немного надо заметить, но вот эти изломанные крючки я знала - руны смерти и страха.

Включился инстинкт самосохранения и потребовал немедленно убираться из перехода, а любопытство тянуло вперед. Только теперь я шла вдоль стен, разглядывая руны. Их становилось все больше и больше. Хорошо если я узнала десятую часть. Все они принадлежали к некромагии. И ею пахло все сильнее, пока я двигалась вперед. Теперь я поняла, почему безумие Зеаны мне показалось таким знакомым. Так пахла некромагия.

Помнится еще в начале моего магического обучения, Янта и Артур очень удивлялись. Нормальные маги видели в цветах остатки магии. Я ее различала по запаху. Магия земли для меня пахла сиренью, воздуха - озоном. А вот некромагия - пахла безумием.

Судя по тому, что на стенах увеличилось число рун, я подходила к тому месту, которое так тщательно охраняли.

Темнота рассеялась настолько, что факел уже не требовался. И я увидела потрясающую картину. Стены пещеры, в которую я пришла, были усыпаны кристаллами. Разные очертания и разные цвета. Объединяло их одно - они были идеальными ловушками для духов. Самых разных воплощений стихий - воздуха, земли, воды, в ураниты можно было поймать даже духов жизни и смерти.

Я задумалась. Оставлять все так я не имела права. Вот она причина того, что никто не мог перейти через переход. Кристаллы охраняли стражи. И то, что на меня пока не напали, дает мне фору. Например, на то, чтобы построить вокруг себя - защиту. Из тех же уранитов. Маги высшего уровня, как драконы, рассказали бы, что ураниты - еще и материал для редкостной силы защитных артефактов.

А значит…

Пришлось напрячься. Четыре кристалла, которые держались хуже всего, я укрепила по квадрату от себя. А по сторонам квадрата начала вырисовывать мелом, кусочек которого оказался в сумке, руны телепортации. Я задумала безумное - телепортировать всю пещеру - к драконам, с заказом на круглую сумму. Мне нужны были артефакты защиты. Думаю, ТАКОЕ приданое, родители Мира не смогут проигнорировать.

Только дописав последнюю руну, я смогла передохнуть. Стражи пока не появлялись. Судя по очень отдаленному шуму, мне повезло. Кто-то шел в коридор с другой стороны. И сейчас там завязалась драка.

Теперь осталось самое технически сложное - дотянуться до Янты.

Она откликнулась на третьей минуте.

- Слушаю.

- Янта, это я.

- Оксана? - в мысленной речи подруги мелькнуло удивление.

- Не похожа?

- Нет, - смущение. - Я была уверена, что это дракон.

- Странно, - я задумалась, но тут же встряхнулась. - У тебя найдется пещера повместительнее и время на пятьдесят защитных амулетов из уранитов.

- Пещера есть, - в голосе Янты проскользнуло что-то мне незнакомое. - Но вот время…

- А посадить кого можешь?

- Да в принципе могу. Тебе срочно?

- Нет, прямо сейчас не надо. Еще вопрос - четыре уранита необработанных долго продержатся против стражей?

- Ты где? - испугалась Янта.

- Стою в пещере, которая ими просто забита, и жду появления хозяев. Разберусь с ними, перекину тебе все содержимое. Мне артефакты, парочку необработанных про запас, остальное забираешь в качестве платы.

- А… - голос подруги дрогнул. - Их там много?

- Есть что-то, чего я не знаю?

- Да. Нам пришел ультиматум. Нашей планетой заинтересовались сизы. Жду от них послов, а если точнее - оценщиков.

- Около тысячи. Тебе хватит на три летучих отряда.

Кажется, Императрица была готова расплакаться. Если сизы нападут, то она сможет сопротивляться и даже попробовать отстоять свою планету.

- Защиты хватит, но не надолго.

- Готовь пещеру и кидай ее координаты.

- Хорошо. И спасибо тебе.

- Поговорим потом. Пришли хозяева.

Я прервала связь, разглядывая стражей. Их было три. Лазуритные кошки. Считалось, что они давно вымерли. Про них мне рассказывала Янта. И я запомнила. Неуязвимые для магии, для оружия… Против них ничего не могло помочь, если только ты не равновесный сиз. Ведь именно кто-то из этого народа, необычайно талантливый создал их.

И у меня было в памяти намертво забито заклинание их подчинения.

Я вышла из круга уранитов. Кошки зашипели - гневно. «Не подходи», - читалось в глазах ведущей кошки. Ее я отличала по полоске золотистого цвета на светло-голубой шерсти.

- Я должна забрать кристаллы.

«Мы охраняем».

- Вы уйдете со мной.

«Мы убьем», - флегматично отозвалась кошка, прыгая.

- Liot sa ren, - выдохнула я. «Подчинись мне», в переводе с языка сизов.

Кошки застыли, попытались сдвинуться с места и не смогли.

- Хозяйка? - мяукнула ведущая.

- Да. Вы мои, и я никому вас не отдам.

Присев на колено перед ведущей, я быстро проверила ее шерсть. Где-то в ней должна быть иголка, с навершием из черного камня, то, что поможет подчинить кошек, если ты не сиз.

Нашла за ухом. Вытащила. Кошки обмякли синхронно. Все они были единым организмом, разбитым на три части. Идеальные телохранители и пушистые игрушки для детей сизов.

Булавку я уничтожила, телепортировала пещеру и только потом присела рядом с кошками, переводя дыхание и раздумывая. Мне придется их забрать, но не в таком виде. Их явно давно не кормили - ведь они питаются не мясом, а высшей материей. Чтобы ее дать - необходим был настоящий хозяин. Только он мог дать кошкам тепло души.

Значит, опять трансформация.

После телепортации тряслись руки, хотелось свернуться клубочком и уснуть. Но было нельзя. Надо было еще убрать некромагию. Но вначале. Заклинание скользнуло в воздух уже привычно и разбилось над кошками, на полу остался браслетик, на узкой цепочке болтались три кошки.

Одев его на руку, я осмотрелась. Мне надо было найти узел выплетенных рун. В таком случае, я смогу снять чужое заклинания и не сильно потратить свои силы. Которых и так почти не осталось.

Каково же было мое удивление, когда я поняла - что узлов нет… Это означало, что сил я потрачу немереное количество. Чтобы это не было чрезвычайно опасно, мне надо восстановиться, а следовательно поспать. Но сон в этом месте был бы самоубийством.

А если не поспать, мне придется туго. Своего запаса мне не хватит надолго, а значит - мне придется уповать только на удачу, да на оружие. Если я буду в состоянии его удержать.

Руны начали угрожающе потрескивать. Все правильно, стражей нет, начинается тревога общего поля. Вполне возможно, что есть и сигнализация, и в любой момент может появиться хозяин.

Первым делом я и перерубила нить, которая связывала его или ее с этим местом.

Перед началом «стирания» рун, необходимо было выявить насколько это опасно. А если точнее, то сколько кругов рун стоит. В конце концов, я насчитала целых три. Для профессионала это мало, значит, работал дилетант, но потрясающей силы. К последнему кругу страшно было подступиться. Но моего желания никто не спрашивал, и пришлось снимать первый круг.

Оказалось, это не так больно, как могло быть. Со стен исчезли руны ужаса, смятения. Одновременно с кругами, мне пришли знания о них. Второй круг - руны страха, подавления воли - оказалось снять труднее. И так легко я не отделалась - из носа пошла кровь. Пришлось пережидать, пока она остановится.

Перед третьим кругом я выпила воды, съела кусочек шоколадки. Примерилась к ним, и начала тонкой струйкой выливать в плетение свою силу. Вы видели хоть раз, как вода течет вокруг камня, аккуратно осторожно обходя его со всех сторон, а потом резко сметает. Вот такое я и должна была выполнить.

Когда упал последний круг, я упала на пол, на колени, отчаянно кашляя. Воздух стремительно очищался. Стало легче дышать, но не жить. Из коридора вышли несколько потрепанных воинов. Темных как ночь, с яркосветящимися глазами. Я нашла Дроу.

Один из них, высокий, в темном плаще, как и остальные, только отличающийся узкой строчкой рун на ткани, поспешил ко мне.

- Леди, вы в порядке?

- Не особо, - судорога скрутила тело. Отпустила только через пару минут. Все это время, сквозь боль, я чувствовала сильные руки дроу, которые не дали мне себя покалечить.

- Сэр, кто-то сюда телепортируется, - сообщил страж.

- Хозяин, - усмехнулась я.

- Не страшно, - отозвался старший, помогая мне подняться. - Спеленать.

Когда воронка портала открылась и на пол спрыгнула тонкая, явно женская фигурка, я напряглась. Когда узнала - мне стало неприятно…

Кристалл против телепортации тут же разбили дроу у ее ног. Как мечник - она не стоила даже намека на опасность. Зеана.