"Заложница судьбы" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

II Катакомбы древних

Здесь было сухо, но темно. К счастью, все представители нашей компании могли видеть в темноте. Кто благодаря физиологии, а кто благодаря магии.

- Рад вас снова видеть, - тихо сказал Виктор. - Жаль, конечно, что встреча случилась при таких обстоятельствах, когда нам опять приходится спасать свою жизнь и честь. Нам надо пройти по катакомбам - чуть дальше по старым коридорам, а потом спуститься на ярус вниз. Там есть подходящий зал, где можно забаррикадироваться и прийти в себя. А главное поговорить.

- Есть новости? - обрадовалась я. Оказалось, рано.

- Неутешительные, - вздохнул маг. - А теперь всем молчать. Идите за мной. След в след. А вы, - повернулся он к архам. - Старайтесь ступать максимально аккуратно.

И мы пошли. Это был какой-то кошмар. Казалось, коридоры обладают своим разумом и пытаются нас запутать, запугать. Но все кончается, и коридоры, в конце концов, довели нас до огромных дверей, украшенных с нашей стороны серебряными полосками.

- Вход на ярус ниже, - пояснил Виктор.

- Вопрос, - заметила Янта. - В том, кого охраняют эти двери. Нас - от ярусов. Или ярусы от нас?

- Будем молиться, что правда - второй ответ, - ответил маг. - Но, честно говоря, я в этом не уверен. Поскольку с той стороны - они целиком серебряные, - добавил он тихо. Но мы услышали.

Закрыв за собой ворота и стараясь не обращать внимания на странный осадок на душе, мы двинулись вперед. И уже не видели, как ворота за нашей спиной стянулись, превращаясь в мертвый камень, отрезая нас от выхода.

Извилистый ход уводил нас все ниже и ниже, дышать было не тяжело, неизвестно кем была обеспечена постоянная вентиляция. Но, тем не менее, в воздухе плавало что-то трудно определяемое, но, безусловно, опасное. Иногда, почти на грани слышимости раздавались странные шорохи. Мы мгновенно застывали, но больше шум не повторялся. Потом идти стало тяжелее, ход стал ниже и уже. А когда сузился еще больше, мы забеспокоились. Архам уже было очень тяжело идти, а еще уже - и придется поворачивать обратно.

- Не волнуйтесь, - сказал Виктор, поняв наши опасения, когда мы на минутку остановились передохнуть. - Это самое узкое место. Дальше будет легче.

Он был прав, ход больше не сужался, а потом резко раздался, выведя нас в огромный зал, в котором было множество дверей.

- Нам надо в любую? - поинтересовалась Янта.

- О чем ты? - повернулся к ней Виктор. - Здесь только одна дверь…

- Одна? - изумилась уже и я. - Но я вижу много дверей!

- Здесь не место для такого разговора, - тут же нахмурился маг. - Идемте.

Только когда за нами закрылась внушительная железная дверь, и Виктор заложил ее несколькими засовами, он повернулся. На лбу блестела испарина. Не нам одним тяжело пришлось. Ведь магу это все до боли напоминало то время, когда он был сам пленником.

Комната была небольшой, но мы смогли в ней разместиться. У фонтанчика, который бил в центре комнаты - я и Янта. Архи у самой дальней стены от двери. Ближе к двери - маг, Артур и Мир.

- Что теперь? - спросила я.

- Ждать. Еще чуть-чуть и мы бы уже не успели, - сказал Виктор. - В этих местах надо быть очень осторожными. Твари, которые обитают в катакомбах, ошибок не прощают. Проверьте стены. Нигде не должно быть даже намека на потайные ходы.

Мы проверили, но стены были настолько толстыми, что Янта тихонько выразила сомнение, что даже дракон вряд ли смог бы пробить ее.

- Оксана! - окликнул меня арх. - Как вы разбили башню?

- Тараном, - ответила я.

- Как вы подняли таран наверх? Ведь магия - не действует! - заметила Арциола.

- Мы обошлись без нее, - честно ответила Янта. - А как именно не скажем.

Архийские махнули рукой. Об упрямстве магистра Драгонфлай ходили легенды. Впрочем, я прекрасно понимала, как она затащила таран наверх. При помощи своей второй ипостаси. И было бы удивительно, если бы не догадались остальные.

Виктор поморщился, потом повернулся к нам. На двери к этому моменту блестели такие защиты, что невольно народ испугался.

- Там что - царь тьмы расхаживает?

- Хуже, - буркнул маг. - Никто не знает. Эти катакомбы были закрыты много лет назад, еще до Наместницы. Пару раз она сюда спускалась - зачем не знаю. Один раз она брала меня с собой. Я запомнил дорогу.

- Она потом уходила, одна? - спросила Янта.

- Да. Поэтому то, что она здесь делала - я не знаю, - сумрачно ответил Виктор.

- Что за неутешительные новости ты нам приготовил? - поинтересовалась я, глядя в потолок и чувствуя, как по спине ползут мурашки - в нем было что-то неправильное.

- После того, как ты сбежала, объявили охоту. Любой страж может нас убить без суда и следствия.

Народ переглянулся.

- Интересно на кого был рассчитан указ? - поинтересовалась Янта.

- Маг, графиня, чета архийских, - сказал задумчиво Виктор.

- Даже так, - кивнула я. - Ну что же, тогда Артур, Мир, Янта - вам надо уходить.

- И бросить тебя здесь! - возмутилась подруга. - И не надейся.

Я повернулась к ней, перешла на мысленную речь.

- Зачем? - не поняла я.

- Впереди у тебя что-то очень странное и страшное. Я не хочу тебя бросать. Тем более что на Эуне ты надолго не задержишься.

- А куда потом?

- Вот это я не знаю, - засмеялась Янта.

Мы повернулись к Миру и Артуру. Те смотрели на нас со странным выражением.

- Убьем сами? - спросил демон.

- Ага. Чтобы не оскорбляли, - ответил Мир.

- Спасибо. - Только и сказала я. На душе стало тепло-тепло.

Вспомнив о дверях, тут же повернулась к магу. Тот попятился.

- И? - напомнила я. - Что за двери мы видели в зале?

- Есть старая легенда. Что в каждом мире есть зал с дверями. Каждая дверь - это портал, уводящий в другой мир. Но видеть порталы могут не все.

Я задумалась, посмотрела на Артура и Мира. Первый ответил смущенным пожатием плеч. Значит, не видел. Эльф спокойно изучал потолок.

- Мир? - позвала я.

- Да? - спросил он.

- Ты видел?

- Двери? - поднял Мир бровь. Поймал мой бешеный взгляд и усмехнулся. - Видел. Но у нас есть своя легенда.

- Какая? - заинтересовалась Янта.

- Расскажу потом. А сейчас нам надо отдохнуть, - прагматично заметил он, отворачиваясь к стенке. - Спокойной ночи!

Мы посмотрели ошарашено на его спину, но послушались. А ночь действительно прошла спокойно. Что мои опасения, что Виктора оказались напрасными. Никто не потревожил наш сон. Но уже под утро мы не знали радоваться этому - или забеспокоиться.

А утром мы вышли в коридор, чтобы чуть не упасть. Перед нами вместо вчерашнего коридора оказался тоненький карниз, а почти под ногами расстилался глубокий обрыв, на другую сторону которого был перекинут рукотворный узенький мостик. А там, явно ожидая нас, стояли темные фигуры.

- Живые, - буркнула Янта. - На той стороне, - пояснила она. - Не порождения чего-либо, а просто живые.

Я пожала плечами, легко вскочила на мостик и пошла вперед. Фигуры за провалом оживились. По мостику идти было тяжело, но я справилась безо всякой магии. Тем более, что она - я даже удивилась, была блокирована - и именно на этом участке. Мысленно я усмехнулась. Представив, как архи будут идти по мостику! Как убедилась я немного позднее, прошли. Хоть и с неким затруднением.

Встречающий, что стоял ближе всех, протянул мне руку и помог спрыгнуть на пол.

- Добро пожаловать, леди. В последний оплот оборотней дарханов, - улыбнулся светловолосый красавчик.

Оборотни дождались, пока перейдут все, и повели нас по коридорам куда-то. Вопросов они не задавали. А я мысленно потянулась к Янте.

- Кто такие дарханы?

- Оборотни, с несколькими звериными ипостасями, - спокойно ответила та. - Считалось, что после того, как на их родовую планету напали, то все они - погибли.

- Значит не все, - вздохнула я. - Зачем мы здесь?

- Ничего не бывает случайным, - загадочно сказала Янта. - Но скоро мы все узнаем сами.

- Зачем они нас ведут к себе? Неужели мы производим впечатление настолько беззащитных?

- Нет, - усмехнулась подруга. - Мы оценены предельно четко. Поэтому нас и ведут за собой. Оборотни понимают, что поставь мы такую цель, то перебьем их всех.

- О, - протянула я. - Такого я не ждала.

- Можно подумать, кто-то ждал. Кстати, мы с тобой поделили первое место!

Я улыбнулась и прервала связь, поймав изучающий взгляд одного из дарханов.

Нас привели к огромной площадке, в центре глубокого обрыва, туда вел такой же мостик, по которому мы перешли. Площадка явно сделана магически. На ней стояли в беспорядке низкие шалаши. Я поежилась.

- Здесь наверняка ужасно холодно, - тихо сказала я.

- Ты даже не представляешь насколько, - ответила Янта.

Нас провели в самый большой шалаш, мы расселись вокруг места для костра. Заметив, что я зябко ежусь, тот самый светловолосый оборотень накинул на меня свой плащ.

- Спасибо, - улыбнулась я ему.

- Не за что, леди. Давайте знакомиться? Ваши имена мы знаем, мы наблюдали за вами, когда вы спустились на ярус. Меня зовут Верлириан. Я главный в этом богами забытом месте.

- Вы князь? - спросила с любопытством Янта.

- Бывший, - грустно улыбнулся Верлириан. - Теперь у моего народа нет ни земель, ни какого-либо богатства, да и сам народ - почти вымер. Нас спасает еще только то, что гены оборотней доминантны.

- Князь, простите, я буду называть вас так, - вмешалась я в разговор. - А почему вы не поменяете место жительство на более приемлемое?

- Я думал, вы знаете, - оборотень нахмурился. - Разве вы не от Шанкры?

- Нет, - мы переглянулись. - Так. Давайте с самого начала. С чего все началось?

Верлириан удивленно пожал плечами.

- На нашу планету вторглись полубоги. Равновесные сизы - с Рассветного мира. Им стало мало земель на своей планете, и они решили, что надо просто занять соседние. Наша раса занимала одну из самых лучших планет в созвездии. И это - нас подвело. У нас были маги… но нас это не спасло. Мы сопротивлялись отчаянно, но все было напрасно. В конце концов, маги собрали лучших представителей народа дарханов. С большим числом ипостасей, - пояснил Верлириан. - Все оказалось напрасным. Почти потеряв свой дар, маги выкинули нас в ближайший мир. Здесь нас поймала Наместница. Мы должны были жить в этих подземельях и платить ей дань - своими жизнями. А она взамен поставляла нам продукты и людей, в качестве «половинок для разведения», как сказала она.

- Равновесные сизы это страшное оружие, - тихо заметила Янта, бросив на меня извиняющийся взгляд.

- Не спорю, - усмехнулся Князь. - Но потом началось страшное - с нижних ярусов полезло что-то нехорошее. Наш народ защищается до последнего. Но что мы можем сделать? Здесь, на этой площадке? День наверху, у нас еще нормально, самые опасные не лезут. А как только ночь, мы теряем иногда по два - три жителя. Нас осталось слишком мало…

Я задумалась.

- Янта…

- И? - буркнула та, - я, конечно, понимаю, ты белая и пушистая. Но это же самоубийство!

- Правда? - обрадовалась я. - Это тогда мне подходит!

- Иди ты на фиг! - подскочил Артур. - Вы о чем?

Оборотень только переводил взгляды с одного на другого, ничего не понимая.

- Вспомни наше прошлое «приключение» на Эуне? Вы стали краеугольными камнями вызова демона Хаоса. - Напомнила я.

- И дальше то что? - поторопил Мир.

- Демон уничтожен, но одновременно с ним начало пробуждаться его войско. И именно оно сейчас выползает с нижних ярусов, - добавила Янта. Потом она повернулась к Князю. - Мы вам поможем.

- Как?

- Я открою вам портал, - вмешалась я в разговор. - На одну милую планету. Вам придется скрываться, достаточно долго. Пока ваша численность не восстановится хотя бы до того уровня, чтобы вы могли себя защитить.

- И? - Верлириан пока не понимал.

- На планете живут люди. Вы вполне сможете восстановиться за 55-150 лет хотя бы до того уровня, чтобы вам не грозило вымирание. Во вселенной так много миров, что к этому времени мы найдем что-нибудь подходящее для вас, - улыбнулась Янта.

- Не получится, - вздохнул Князь. - Наместница постаралась, чтобы мы не могли покинуть это место.

- Ее больше нет, - тихо сказала я. - Она погибла на дуэли…

Оборотень взглянул в мои глаза, и задавать вопросов не стал. Я повернулась к Янте.

- Откроешь портал туда, куда посчитаешь нужным. Ты знаешь лучше места. Только подальше от сиз и прочих полубогов.

- Есть у меня одна планетка на примете. Более того, с нее даже не придется никуда перескакивать. Там и останутся… - задумчиво сказала Янта. - Но одно но, придется принести вассальную присягу Императрице планеты.

- Это не страшно, - тут же ответил Князь. - Но здесь ничего не действует - никакая магия, кроме магии драконов. Только это нас спасает, когда нападают порождения ярусов. У нас несколько оборотней с ипостасью дракона. Но они не маги - и их сил еле хватает на то, чтобы отбиться.

Я взглянула Янте в глаза.

- Ты уверена?

- Я смогу, - кивнула та.

- Уйдешь и сама.

- Нет! - тут же рыкнула она. - Я пойду с тобой.

- Одна я пройду успешнее.

- Обойдешься!

Артур и Мир переглянулись.

- Мы вообще-то с тобой пойдем, - осторожно сказал эльф.

Я схватилась за голову. То, что было обычным самоубийством, вполне могло оказаться сумасшедшим приключением, которое может обернуться успехом!

- О чем вы? - спросил Князь.

- Я отправлю вас на планету, откуда родом сама. Там кое-где остались поселения людей и моего народа - драконов, - вздохнула Янта. - Оксана собирается идти вниз. Поскольку божество Хаоса уничтожено ею, то она вполне сможет навести внизу порядок, ведь порождения - очень ослаблены.

- Но это же очень опасно! - возмутился Князь.

- Угу, - согласилась дракон. - Но этой даме на это как-то наплевать…

Я обиженно отвернулась.

- Цениирм, Арциола, Виктор - вы отправитесь с дарханами. Поможете на новом месте. Я вам дам знак, что вы свои. Так проще устроиться будет.

- Проще? - не понял Виктор.

- Да, потом все объясню. До ночи времени не так уж и много, чтобы его можно было тратить на всякие разговоры. Сколько вас здесь? - спросила Янта.

- Около сотни, - ответил Верлириан, задумавшись о чем-то.

- Ладно. Начнем.

И завертелось. К тому моменту, как Янта отправила всех оборотней по другую сторону портала, и остался только князь, прошло несколько часов. Не надо было подниматься наверх, чтобы понять, что время движется к вечеру. Уже несколько раз мы слышали тоскующий вой, раздающийся из глубин ярусов.

- Князь, ваша очередь, - повернулась уставшая подруга к оборотню. Тот отрицательно качнул головой.

- Закрывайте портал, леди. Я буду вашим проводником.

- Что? - изумился Артур.

- Я единственный из дарханов, кто спускался вниз. Давно, еще когда порождения не проснулись. И я могу провести вас в самое сердце их лежбища.

Я задумчиво посмотрела на Янту. Та кивнула.

- Ладно, Верлириан. Нельзя сказать, что это хорошая идея, - я глубоко вздохнула. - Но без проводника это может оказаться слишком опасным.

- Редко можно встретить такую благоразумность у молоденькой девушки, - сделал комплимент князь.

Я усмехнулась и не ответила.

- Нам придется устроиться на ночлег, - заметила Янта. - Оксан, сумеешь накрыть нас куполом?

- Ага, - согласилась я. - Только потом мне придется восстанавливаться около часа. И польза от меня будет только в бое на мечах.

- Леди, умеет драться на мечах? - в голосе дархана промелькнуло человеческое чувство - безмерное удивление.

- Ты даже не представляешь, как хорошо, - усмехнулся Артур. - Кстати, князь, твое имя можно как-нибудь сократить?

- Да, Риан.

- Отлично, - нам нужен самый маленький и лучше шалаш подальше от края, - проговорила я.

- Идемте, - оборотень провел нас к небольшому шатру в самом центре. Внутри он был чуть просторнее, чем показался на первый взгляд. Его стенки были выложены шкурами.

Я вытянула уставшие ноги и вернула плащ владельцу. Пронизывающий ветер на площадке был ужасно неприятен, и как хорошо было скрыться от него. Теперь оставалось самое простое - накрыть нас куполом.

Янта посмотрела на меня, вздернула бровь.

- Проверим твои знания студентка. Представь, ты в Академии. Вытаскиваешь билет. Порождения хаоса и способы защиты от них.

Артур усмехнулся, Мир сочувствующе кивнул. Он свои мучения еще не забыл.

- Ладно, - я пожала плечами. - Порождения Хаоса делятся на два больших типа - разумные создания - Рыцари Хаоса и неразумные. Последние используются Рыцарями в качестве ищеек или верховых животных. Выделяют три основных вида порождений: летающие, ползающие, четвероногие. Все они различаются тем, как передвигаются, с какой скоростью, как выглядят. Защита от них… - вот тут я призадумалась. - Считается, что есть два основных щита. От Рыцарей - Зеркало света, от неразумных порождений - Радужная Призма. Но первое - скорее привлекает, чем отпугивает. А второе требует слишком больших затрат от мага. Есть третий щит - Сфера Никалина. Разработка двух магов с другого мира, кажется Арланны. Он не требует особых затрат, надежен и обладает маскирующим эффектом. Вот его и буду использовать.

Янта смотрела на меня с удовольствием, урок я усвоила отлично, Артур хлопнул в ладоши.

- А теперь тишина… - попросила я.

Все замерли, даже задержали дыхание на пару секунд. Щелк, стенки шалаша дрогнули, исказились. Защита была поставлена.

- А теперь что? - спросил лениво Артур.

- Можем лечь спать, - предложила я.

- Рано, - отмахнулась Янта.

- Сыграем? - предложил Риан.

Мы повернулись к нему.

- Во что? - спросил эльф. - И на что?

- На что - не знаю. Во что - в карты, - сказал дархан.

Янта посмотрела в потолок, откуда-то донесся злобный вой.

- Они нас потеряли, - заметила она неожиданно.

- Ты понимаешь? - спросил Мир ее.

Дракон кивнула и повернулась ко мне.

А я к этому моменту свернулась в клубочек, не глядя на них. Силу надо было накопить. Завтра придется нелегко. И окончания разговора я уже не слышала, мгновенно провалившись в сон. И словно кто-то меня пожалел. Обычные кошмары сегодня меня не терзали. Мне снилась зеленая равнина, узкое полотно серого моря и бескрайнее голубое небо.

Утром я встала первой. Долго валяться не захотела и поднялась. Судя по моим ощущениям - сейчас рассвет. Я хотела уже выйти из шатра, когда одним неуловимым движением на ноги поднялся Князь, схватив меня за руку.

- Не стоит, леди.

- Почему?

- На рассвете появляются самые опасные твари. Те, которых не берет - ни магия, ни сталь. К счастью - они почти не подходят к нам, но сегодня ночью они были на стоянке. Так что не стоит торопиться. Подождем остальных.

Я пожала плечами.

- Хорошо. Отпустите меня.

- Да, простите, - дархан отпустил мою ладонь.

Остальные крепко спали.

- Вы не человек, - заметил внезапно Риан. - Кто вы?

- Перейдем на ты? - предложила я, уходя от ответа.

- Хорошо, - покладисто согласился оборотень. - Так кто ты?

- Не человек.

- А поточнее?

- Я равновесный сиз.

В следующий момент, к моему горлу был приставлен меч. И я только сейчас поняла, что наш Проводник красив. Ненамного выше меня, широкий, сильный даже на вид. К такому хотелось прижаться, зная, что защитит - даже ценой своей жизни. Светлые волосы, заплетенные в косу, длинную до пояса. Вчера она пряталась под капюшоном. И глаза черные - две миниатюрные дыры, которые затягивали. Правильные черты лица, узкие губы.

- Ты красив, - заметила я, не обращая внимания на меч.

- Я могу тебя убить.

- Убивай, - обрадовалась я.

Дархан прищурился и опустил меч.

- Откуда ты?

- Не с Рассветного мира. О том, что я сиз, узнала всего недавно, - я передернула плечами.

- Чья ты?

- О чем ты? - я покосилась на спутников, но они еще сладко спали, даже не потревоженные нашим разговором.

- Ты равновесная. Ты не должна владеть светлой магией.

- Но я ею владею.

Князь усмехнулся.

- Я уже увидел. Ты что действительно не знаешь? - в его голосе проскользнула смесь удивления и насмешки.

- Нет… А в чем дело?

- Причиной этого может быть только одно - ты королевского рода.

- ЧТО???

Мой вскрик и Янты слились воедино. Я повернулась к подруге и встретилась с ее ошарашенным взглядом. Что-то подсказывало мне, что мое лицо - сейчас выглядело не лучше, чем ее.

Наше возмущение подняло Артура и Мира. Несколько минут пришлось объясняться. Потом все успокоились.

Риан все это время следил за мной.

- Итак, ты даже не знаешь, что королевского рода. Значит бесполезно спрашивать какого именно.

- Так их еще и несколько? - я присела на шкуры. Ноги не держали.

Губы оборотня разъехались в усмешке.

- Да. Всего три королевских дома. По видам сизов.

- Королевский род - магических, физических и равновесных? - изумилась я.

- Да. И я советую тебе очень надеяться, что ты не - равновесного рода, - заметил Риан.

- Почему?

- Очень просто. Именно они - во-первых, пользуются репутацией приближенных полубогам, во-вторых, их именами пугают детей, ибо, если где-то есть война, ищите там равновесного сиза. И, наконец, они разгромили мой народ и я отомщу. Чего бы мне это ни стоило.

Мы помолчали. Я спешно прокручивала в голове все, что я знала о сизах. Получалось немного.

- Янта, можно как-нибудь определить какого я рода? - резко повернулась я к подруге.

- Вполне, - усмехнулась та. - Достаточно получить кровь кого-нибудь из рода. Но занимающего высокое положение.

Я поморщилась.

- Кажется, я знаю, куда отправлюсь - после Эуны.

Артур и Мир переглянулись.

- Мы не сможем с тобой.

- Я в курсе, - наклонила я голову. - Главное, что вы сейчас со мной - тогда, когда мне нужна ваша помощь и поддержка.

Арт вздохнул.

- Мне придется вернуться на Землю.

- А я буду ждать тебя в гости, - заметил Мир. - В конце концов, мои родители горят желанием с тобой познакомиться. О! Я даже предлагаю тебе вначале ко мне. А от меня - к Рассветному миру!

- Ладно, - я вздохнула. - Ну что же. План действий готов. Теперь нам надо - умыться. Поесть. И начать движение… Нас ждать никто не будет!

Тяжело вздохнув, народ согласился.