"О редких и рассеянных" - читать интересную книгу автора (Венецкий С.И.)

Мы живем в удивительное время: на наших глазах человек проложил первые
дороги в космос, овладел энергией атомного ядра, создал "мыслящие" машины,
проник в тайны живой клетки.
Новые области науки и техники необычайно интересны. Но есть такая сфера
человеческой деятельности, которая хоть и стара, как мир, однако ничуть не
менее интересна, чем космонавтика или ядерная физика, кибернетика или
микробиология. Я имею в виду металлургию - производство и обработку
металлов, получение разнообразных сплавов.
Когда-то, на заре цивилизации, люди были знакомы лишь с несколькими
металлами. Проходили столетия, становились известными все новые и новые
элементы. Постепенно расширялся и круг металлов, используемых человеком.
Одним металлам удалось довольно быстро завоевать признание ученых и
инженеров, другие - долгие годы не находили применения. Это "безделье"
объяснялось вполне уважительными причинами. Во-первых, содержание многих
металлов в земной коре весьма мало и добыть их чрезвычайно трудно;
некоторые из них вообще не имеют собственных минералов и встречаются в
природе только в виде примесей к другим металлам (такие "распыленные" по
свету элементы относятся к группе рассеянных). Во-вторых, наука до поры до
времени располагала скудной информацией о большинстве металлов. А
поскольку они были редкими гостями в промышленном мире, за ними и
закрепилось название редких.
XX век ознаменовался бурным развитием техники. Приборостроению и
химической промышленности, авиации и ракетостроению, электронике и ядерной
энергетике потребовались совершенно новые материалы с уникальными
свойствами. Взоры ученых обратились к редким металлам. Тщательное изучение
этих "отшельников" показало, что многие из них обладают недюжинными
способностями. Тогда-то и началось наступление редких металлов "по всему
фронту".
Сейчас уже, пожалуй, нет такой области новой техники, где бы в той или
иной степени не применялись редкие металлы, их сплавы или разнообразные
соединения. Так, из сплавов рения изготовляют торсионы - тончайшие и
вместе с тем необычайно прочные металлические нити, необходимые для
сверхточных навигационных приборов. Галлий используют для создания так
называемых жидких затворов в вакуумных аппаратах, для изготовления
высокотемпературных термометров и манометров. "Главное действующее лицо"
фотоэлементов дефектоскопов и других приборов - цезий. Гафний известен как
материал для регулирующих стержней ядерных реакторов: перспективно
применение этого металла в производстве жаропрочных сплавов для авиации и
ракетной техники. Тонкий слой индия, нанесенный на подшипники,
предохраняет их от эрозии и тем самым в несколько раз увеличивает срок
службы. Таких примеров можно привести множество.
Некоторым редким металлам (в том числе и тем из них, которые относятся к
рассеянным элементам) посвящена эта книга. Ее можно рассматривать как
продолжение книги С. И. Венецкого "Рассказы о металлах" (3-е издание
выпущено издательством "Металлургия" в 1978 г.).
Так же, как в своей предыдущей книге, автор не стремится сообщить читателю
сколько-нибудь систематические сведения о каждом из описываемых химических
элементов. Биографии редких металлов содержат немало любопытных фактов,
занимательных историй, курьезных событий. Познакомить читателя с ними,