"Свободное падение" - читать интересную книгу автора (Гоуф Лоуренс)

Глава 20

Когда Грег развернулся на Огден-стрит и увидел на стоянке три автомобиля, он ощутил изрядную порцию адреналина. Два автомобиля стояли лицом к воде: третий был запаркован в тени под углом к улице. Крутя руль, Грег пытался сообразить, виден ли дом Росса водителю третьего автомобиля? Он решил, что это маловероятно. Грег запарковался и осторожно посмотрел по сторонам, пока не почувствовал, что он в безопасности и его никто не видит. После этого он вышел из «понтиака» и быстро направился к дому.

Наверху горел свет, он слышал музыку, негромкую, но не мог понять, откуда она доносится.

Он перепрыгнул через низкую кирпичную стену и пошел к гаражу. Сначала он проверит, на месте ли автомобиль Росса и каковы его противоугонные секреты. Затем, возможно, он слегка вломится и немного войдет. Сначала в дом, потом к его обитателям.

Когда началась перестрелка, он шарил в «крайслере» Росса. Он быстро побежал обратно к «понтиаку». Запуская двигатель, он на секунду увидел обнаженную Саманту, она стояла у окна спальни. Свет тотчас же погас, и он не имел понятия, видела ли она его. К тому моменту, когда автомат без рукояти сделал свой последний выстрел в краткой, но смертельной схватке, Грега и след простыл.

Он стоял на углу улиц Сайпресс и Корнуэлл, ожидая сигнала светофора, когда мимо пронесся первый бело-голубой автомобиль, за рулем менты – одни глаза да челюсти. Ничего удивительного, если парень чувствовал себя напряженно. Его предупредили, что идет крупная перестрелка, он жалеет, что на нем нет пуленепробиваемого жилета, он молит Бога, чтобы не угодить под пули, сожалеет, что забыл поменять нож в кофемолке, и волнуется, увидит ли жену и детей…

Загорается зеленый. Грег отпустил было стиснутые руки, но тут же увидел, как на него несутся бело-голубые авто, пулями вылетая с моста. Он Подумал, что они не очень-то будут обращать внимание на сигналы светофора, и оказался прав – два автомобиля оставили после себя на перекрестке облако горелой резины, круто повернув на полной скорости и промчав мимо Грега на автомобилях с ведущими передними, причем крайний проскочил в нескольких дюймах от его заднего бампера. Третий автомобиль мчался, делая сто миль в час. Еще один бело-голубой автомобиль спускался под уклон Четвертой авеню, бешено подпрыгивая на ухабах.

Грегу было некуда податься, поэтому он налег на руль, влетел на стоянку мини-базарчика и запарковался напротив кафе-мороженое. Затем он заглушил двигатель, выключил фары и, откинувшись в кресле, крепко задумался.

Сорок семь сортов. Отлично, вот они. Ванильные. Черная вишня. Ореховое. Шоколадное. Что, если они устроят засаду? Он выкинул из окна шляпу, бросил шарф, отклеил фальшивые усы и густую бороду старателя, сорвал с носа красную шишку из латекса.

Проехал мент на мотоцикле, глядя строго мимо него.

Один пистолет лежал у Грега под передним сиденьем. Второй – в отделении для перчаток. Грег ухватил оба пистолета еще в дни далекой юности, но стрелять из них ему так и не пришлось. Он подождал, пока ближайший бело-голубой отъехал от него на два-три квартала, схватил пистолеты, выпрыгнул из автомобиля и, подхватив шляпу и шарф, запихнул свой маскарадный костюм и пистолеты поглубже в мусорный ящик. Он привернул лампочку над задними номерами, стер грязь с номерного знака и снова забрался в автомобиль. Затем включил фары и выехал со стоянки.

Какой-то ненормальный выскочил с моста и, бешено сигналя, промчался мимо по внешней полосе. Грег заметил у автомобиля черные шины и особую антенну.

Однако у автомобиля-призрака на Грега не было времени. С ревом он пронесся мимо него и дальше по улице Корнуэлл, мимо кирпичной начальной школы и скрылся из виду.

Грег сделал запрещенный поворот налево, пересек двойную сплошную желтую линию и направился к городскому мосту Баррард и деловому центру. Когда он приближался к перекрестку перед пивоварней, загорелся зеленый свет. Хорошее предзнаменование. Не спеша, на скорости тридцать миль в час, он поднимался по мосту с небольшим уклоном. На верхней точке движение замедлилось из-за карнавала света у Морского музея. Грег продвигался по мосту мимо электрических факелов, горящих ярко-красным и желтым светом. На Бич-авеню он снова проехал на зеленый.

Он включил радио, нажимал кнопки и скользил по шкале, пытаясь настроиться на полицейские станции с сообщением о стрельбе.

Он как раз въезжал на паркинг у своего дома, когда по радио сообщили, что на Китс-Пойнт была ожесточенная перестрелка и выездная бригада ведет прямой репортаж. Пожалуйста, слушайте наши дальнейшие сообщения.

Грег въехал в свою ячейку, выключил фары, но оставил двигатель работающим. Он узнал, что несколько членов местной вьетнамской группировки пытались продать крупную партию кокаина неизвестному покупателю, что произошла перестрелка и что имена убитых не установлены. Сообщения будут передаваться в двадцать минут и без двадцати каждого часа.

Грег заглушил мотор и, устало выбравшись из автомобиля, почувствовал вдруг запах алкоголя. Он обернулся и получил удар в живот. Грег согнулся. Ренди перевернул его и ударил снова, сунул головой в окно автомобиля. Посыпались осколки стекла. Обладатель черного пояса, Ренди схватил Грега за рубашку, вытащил его из автомобиля и вернул в реальный мир. Он врезал Грегу в живот левой полусогнутой, и у Грега подогнулись колени.

Ренди поднял его на ноги, ударил кулаком в пряжку кожаного ремня, ругнулся и пососал костяшки кулака.

Грег пытался ускользнуть, но терял почву. Он сильно ударился затылком о бетонный пол, раздался твердый мокрый звук, как при ударе животом о воду при прыжке с большой высоты. Боль расходилась по телу концентрическими кругами.

Ренди сидел перед ним на корточках, тело его было неподвижно, а голова то удалялась, то приближалась, постоянно оказываясь не в фокусе.

Губы Ренди двигались. Что он говорил? Ренди улыбнулся, белым пятном блеснули зубы.

– Я просто передохну… а потом с тобой разделаюсь, – услышал Грег.

Голова Грега гудела. Сотрясение. Он попытался залезть под «понтиак», но Ренди вытащил его обратно, сел на него верхом, придавил к земле и рычал, как безумный молокосос. Грег скорчился и согнулся, освободив руку, он ткнул пальцем Ренди в глаз. Он вдавил и второй глаз, Ренди упал, а Грег катался по нему, крепко вцепившись в его горло. Где-то внутри Ренди оборвалась тоненькая жилка, словно обломилась сухая веточка.

Грег с трудом встал на ноги.

Ренди лежал, глядя на серую пенопленовую изоляцию на потолке. Грег ударил его ногой в живот. Голова Ренди откинулась вбок. Грег ударил еще пару раз. Он спросил:

– Как ты узнал, где я живу? – и наступил Ренди на колено.

Но Ренди даже не моргнул.

– Извини, дружище, кажется, я задал тебе вопрос, – сказал Грег. Он поставил ногу на грудь Ренди, надавил каблуком. У Ренди открылся рот.

Грег обыскал его карманы и нашел бумажку телефонной станции со своим номером, не включенным в справочник, и с именем, под которым Грег обычно арендовал квартиру. Была там и личная приписка женщины, по имени Дебора, сообщавшая, что Ренди должен ей крупную сумму и лучше сразу отдать. Под ее подписью красовался поцелуй из помады.

А Ренди не шевелился. Как ни серьезно была повреждена голова Грега, догадка все же проникла в нее. Подбежав к старенькому «БМВ», он вырвал зеркало заднего вида, опустился перед Ренди на колени, приложил к его разинутому рту зеркало и очень хотел, чтобы зеркало запотело.

Но похоже, с дыханием у Ренди было покончено.

– Ну, тогда и черт с тобой, – сказал Грег. Он встал, закурил, потом подошел к «понтиаку» и отпер багажник. Ренди был довольно крупный, но, если его положить как пожарный шланг, он, пожалуй, мог бы уместиться… Грег ухватил Ренди за ремень. С трудом потащил. Каблуки Ренди оставляли на полу черные полосы.

Дюйм за дюймом Грег тащил обмякшее тело Ренди к «понтиаку», поднял и с трудом втолкнул в багажник. Замок багажника оставил большую рану на лбу Ренди, но она почти не кровоточила, наконец Грег захлопнул крышку багажника.

Через деловой центр, по мостовой парка Стенли, по мосту Львиные Ворота Грег направлялся в западную сторону Ванкувера и через Телор-Вей к скоростной дороге.

Он вел автомобиль на скорости, чуть выше допустимой, не имея в гудящей голове точного плана действий. Знал он, пожалуй, только одно: он не поедет в полицию, чтобы сдаться.

Город оставался внизу – яркое море огней, оно красиво уходило за горизонт и исчезло.

Прозвучал сигнал. Грег обнаружил, что движется одновременно по двум полосам. Он подался в сторону, и мимо проскочил красный спортивный автомобиль. На заднем сиденье «понтиака» кто-то запел. Вот только не было никого на заднем сиденье «понтиака».

Он проверил радио, повернул ручку, чтобы убедиться, что оно выключено, снова включил и выключил.

Пение продолжалось. Пели a capella песню «Помоги мне, Ронда».

Грег так крепко вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Теперь он слышал не песню, а голос Ренди – помогите, помогите, помогите…

Грег не мог удержаться, он должен посмотреть. Он поправил зеркало заднего вида. Там, где салон автомобиля отделяется от багажника, в заднем сиденье была прорезана дыра, достаточно большая, чтобы в нее мог пролезть человек. Позади валялись обрезки обшивки и пенопласта, выскочила пружинка. Что за черт, удивился Грег и вдруг вспомнил, что забыл в багажнике мачете.

В зеркале Ренди хрюкал как поросенок, пытаясь пробраться вперед, стукаясь и напирая.

Грег нажал на педаль газа. Автомобиль рванул и выбросил облако искр, вылетев на бетонный островок, разделяющий полосы движения магистрали. Он чувствовал, как кончик ножа впивается в его сиденье, слышал, как рвется ткань. Он рискнул еще раз посмотреть в зеркало. Лицо Ренди и его руки по локоть были в крови. Он рычал, как большая собака, у которой отнимают такую близкую, такую вожделенную кость.

– Убирайся, откуда пришел, недоносок несчастный! – в ужасе завопил Грег.

И непостижимо: Ренди послушался, словно ручной медведь, он исчез, скрылся в своей дыре.

Затем он снова появился из ниоткуда, в зеркале он казался больше натуральной величины и в два раза тоньше. «Понтиак» затрясся от стремительного напора, когда у него вырвался душераздирающий крик такой силы и на такой высокой ноте, что Грегу показалось, что сейчас вылетит ветровое стекло.

Он почувствовал, как что-то теплое стекает у него по шее. Потрогал – кровь.

Но в зеркале заднего вида никого не было. Ничего, кроме дыры и проволоки.

Пение возобновилось. Помоги мне, помоги мне, помоги мне.

И внезапно раздался животный рев отчаяния и ярости, который лишил Грега способности думать.

«Понтиак» мчался, большой восьмицилиндровый двигатель работал на полную мощность, стрелку спидометра зашкалило, автомобиль вибрировал, будто собираясь взлететь.

Грег занимал всю проезжую часть, обе полосы, он едва удерживал руль, борясь с боковым ветром, ужас с такой силой охватил его, что кровь стыла в жилах.

Голосом, в котором не было ничего человеческого, повинуясь ритму, навязанному воспаленным мозгом, Грег вдруг запел: «Помоги мне, помоги мне, помоги мне…»

И снова появился Ренди, вернулся из своего металлического ящика, как будто и не исчезал. Зубы его стучали, вгрызаясь в стальную проволоку, он делал отчаянные попытки освободиться из металлической клетки. Он победно зарычал, когда опорная скобка погнулась и сиденье на дюйм или два наклонилось вперед. Он скрылся в темноте, а потом устремился на Грега, пытаясь убить его, оторвать ему голову, изрубить мачете. При этом он шипел, прямо в затылок Грегу:

«Помоги мне, помоги мне, помоги мне».

Они пели одну и ту же песню и были на одной дороге.

«Помоги мне, помоги мне, помоги мне».

«Понтиак» продолжал лететь, сотрясаясь и раскачиваясь, словно вот-вот взорвется.

Ренди уже минут десять молчал. Может быть, он себя заколол? Или у него начался сердечный приступ?

– Ну, как ты, Ренди, дружище?

Молчание, тягостное, тяжелое молчание, как кленовый клей.

– Ты не возражаешь, если я закурю? – Грег умудрился прикурить, глубоко вдохнул. – В чем дело – ты что, язык проглотил?

Ренди что-то промямлил. Грег даже не пытался понять что, какие-то звуки, комок звуков, пробка из звуков. Неожиданно он снова появился, разрывая окровавленными пальцами тонкие перекладины стальной клетки. Изо рта у него шла пена. Или из уха? Грег пытался припомнить, как предметы отражаются в зеркалах, какие играют шутки. Лицо Ренди было цвета мокрого цемента, заляпанного кровью, по нему струями лился пот. Он снова удалился в свою клетку.

Грег прикурил свежую сигарету от окурка прежней. Сквозь шум и гул мчащегося автомобиля Грег слышал глухие удары. Что теперь было нужно Ренди? Магистраль поворачивала вправо и вела к заливу Хорсшу. Здесь находился паром. Автомобили спускались к нему по двум рампам.

Грег перестроился в правый ряд, в сторону от терминала. Передние колеса «понтиака» ослабели и потеряли управление, он ехал теперь то по асфальту, то по обочине, посыпанной гравием. Дорога вдруг стала узкой и извилистой, справа появилась отвесная скала, а слева пологий откос. Ренди опять начал орать.

Грег резко крикнул: – Прекрати немедленно!

И почувствовал, как в спину ткнулось мачете.

– Я не это имел в виду! – завопил Грег.

Забавно.

Он захихикал, смахнул слезу и увидел наклонную стену за какую-то долю секунды до того, как в нее врезаться. Удар вырвал из его рук рулевое колесо. На капоте валялись щепки сокрушенного дерева. Автомобиль выскочил на обочину и снова въехал на дорогу, выписывая на асфальте дуги, чуть сбавив скорость, помчался по дороге, быстро приближаясь к крутому повороту.

Грег убрал ногу с педали газа, ударил по тормозам. Впереди, на противоположной стороне дороги, было надежное место – обзорная площадка для туристов, для безопасности обнесенная каменной стеной высотой в четыре фута.

«Понтиак» пулей перелетел через дорогу, его занесло, и он остановился, подняв облако пыли. Грег включил задний ход и со всей силы врезался в каменную стену. Он проехал вперед тридцать футов, остановился, включил заднюю передачу и снова врезался в стену. И еще раз. Задний бампер отлетел. Огни погасли. И еще раз. И опять.

Железо багажника смялось, крышка открылась. Однако Ренди не воспользовался случаем.

Грег вышел из автомобиля. Он закурил последнюю сигарету, выбросил пустую пачку, обошел автомобиль кругом и поднял повыше крышку багажника, чтобы лучше заглянуть внутрь. Ренди устало клацнул зубами.

Грег выволок его из багажника, с трудом перевалил через стену. В неясном свете, идущем от парома, он видел, как Ренди катился к океану, увлекая за собой камни. Он остановился очень далеко внизу, его тело легло поперек двух блестящих стальных полосок.

Железная дорога. Грег был в этом уверен, потому что вдали, примерно с полмили или больше от этого места, по рельсам катился маленький, игрушечный поезд.

Звук паровозного свистка разрезал ночной воздух. Свисток повторился, и Грег почувствовал, как у него под ногами ходуном заходил хорошо уплотненный гравий.

Грег насчитал восемьдесят семь вагонов. Без служебного.