"Фиктивный брак" - читать интересную книгу автора (Мерритт Джекки)Глава втораяЭбби то так, то эдак поворачивалась перед зеркалом, оценивая свою фигуру и пытаясь определить, насколько она изменилась. Она ощущала легкие перемены в теле: грудь, например, стала очень чувствительной, — но внешне ее положение пока еще нисколько не было заметно. Сегодня она очень тщательно красилась и причесывалась. Мраморно-серый оттенок блузки выгодно подчеркивал цвет ее глаз — это очень важно для портрета. Брюки того же оттенка, и хотя это совершенно не имеет значения для фотографии, но необходимо, чтобы ансамбль имел законченный вид. Она полностью отдавала себе отчет в том, что пытается создать как можно лучшее впечатление, чтобы сгладить кошмарные воспоминания, наверняка оставшиеся у Корда Дюрана от того утра, когда она сбежала из его квартиры. Ничего личного не предполагалось во время предстоящей встречи, но Эбби каждый раз морщилась, вспоминая свой вид тем утром. Косметика стерлась, волосы спутаны, одежда смята — олицетворение того, что называется «на следующее утро». Это видение было невыносимо для Эбби, как и любое воспоминание о ее чудовищном поведении. Гордость требовала, чтобы Корд Дюран увидел ту женщину, которой она была в действительности, — аккуратную и элегантную, обладающую незаурядным умом и выдержкой. Сейчас же у него о ней, разумеется, абсолютно другое мнение. Эбби осталась довольна тем, что увидела в зеркале, но все равно чувствовала себя отвратительно. Перечень необходимых и неотложных дел, который она себе составила, все рос. Уже очень скоро придется вынести беседу с Бобом Сидуэллом. Одному Богу известно, как Боб воспримет новость о положении, в котором оказалась диктор его телекомпании. Потом узнают друзья, и нужно будет отвлечь их любопытство от отца ребенка, поскольку у Эбби нет намерения сообщать кому-либо правду, за исключением, пожалуй, Шерри. Да и это еще не решено окончательно. Шерри не из тех, кто болтает о чужих секретах, но пока, возможно, лучше всего не знать никому. Взглянув на часы, Эбби заторопилась. Чтобы попасть в студию Дюрана к десяти, ей уже пора было выходить. Накинув жакет в серую и розовую клетку, она взяла сумочку и бросила последний взгляд в зеркало. Эбби намеренно не воспользовалась духами, хотя обычно любила легкий аромат туалетной воды. Но сегодня ей не хотелось бы возбудить чувственность Корда Дюрана. Наконец она вышла из дому, села в машину и направилась в район, где находилась фотостудия. Не желая предстать перед Кордом Дюраном в расстроенных чувствах, она всю дорогу старалась успокоиться и взять себя в руки. Взгляд в боковое зеркальце подбодрил Эбби: она выглядела спокойной и уверенной в себе, будто ехала на работу. При таком настроении то, что она сумела выглядеть спокойной, было просто чудом. Ради ребенка она обязана поговорить с Кордом Дюраном, понять, что он собой представляет, и выяснить хоть что-то о его происхождении и биографии. В то же время ей нужно избежать упоминаний о той ночи — или хотя бы попытаться выказать полное равнодушие — и вдобавок к этому оставить Дюрана в неведении относительно истинной причины ее визита к нему. Задача не из легких, и Эбби, возможно, понадобятся все ее актерские способности. Ей пришлось немного поискать студию, поскольку район был незнаком. Наконец она заметила неброскую вывеску «Фотография Дюрана». Здание оказалось внушительным, но в нем располагались, судя по вывескам, и другие офисы. Припарковаться не составило труда. На просторной стоянке было лишь три машины, и Эбби невольно заинтересовало, какая из них принадлежит Дюрану. Не то чтобы марка его автомобиля имела какое-то значение. Его семья, характер и здоровье — вот что важно, и больше она ничего не желает знать об этом человеке. Эбби минутку помедлила в машине, задыхаясь от сердцебиения. Она поставила перед собой почти невыполнимую задачу. Если кто-нибудь когда-нибудь по собственной воле и засовывал голову в пасть льву, так это она. Возможно, Корд Дюран вовсе забыл и ее, и ту ночь. Эта встреча может повлечь за собой нежелательные последствия. Что, если по ее вопросам он догадается?.. Содрогнувшись, Эбби решила не думать о худшем. Как бы неприятно ей ни было, через это нужно пройти. Если уж она собиралась встретиться с Кордом, то это надо сделать сейчас, пока ее положение не стало заметным. Она пошла в свободный вестибюль, единственным убранством которого был стол, телефон на нем и несколько стульев. Из-за приоткрытой двери она услышала: — Выйду к вам через минуту! Это был голос Корда Дюрана. В желудке у Эбби заныло. До сих пор ее не тошнило, и она разозлилась, что желудок подводит ее в столь неподходящий момент. Что, если он подумает, что она хочет вернуться к тому, на чем они расстались? Вполне естественная для мужчины мысль, тем более если женщина была так доступна, как она. Ей нужно быть готовой отразить любой нескромный намек со стороны Дюрана. Не ответив на прозвучавшие из-за двери слова, Эбби повернулась к окну. Смотреть было не на что, кроме как на автостоянку и на голые стены похожих на сараи близлежащих зданий, но она продолжала стоять там, поскольку не хотела садиться. — Эбби? Она обернулась. Дюран стоял в дверях, и Эбби покраснела от внезапно возникшего чувства неловкости. — Доброе утро. Корд окинул взглядом всю ее, от изящно причесанной головки до серых лодочек на ногах, затем снова взглянул в ее лицо. Она была свежей, как апрельское утро, и очень, очень красивой. И все же опять она выглядела смущенной, и из-за этого он не смог приветствовать ее так тепло, как хотел. — Твой звонок удивил меня, — сказал он без улыбки. Слава Богу, с невероятным облегчением подумала Эбби. Он намерен сохранять деловой тон. — Я в этом не сомневаюсь. Но мне необходимо сфотографироваться. В Лас-Вегасе десятки фотостудий. Совсем не обязательно было приезжать к нему. Корд тактично не произнес этого вслух. — Замечательно. Начнем? — Да, спасибо. Отступив в сторону, Корд пригласил ее вглубь студии. Эбби прошла в нескольких дюймах от него, презирая себя за участившийся от этой близости пульс. На нем были линялые джинсы, теннисные туфли и белый свитер с засученными рукавами. Из-под V-образного ворота свитера виднелись черные волосы. Он не носил никаких украшений, даже часов. Она влетела в огромную комнату и пропустила Дюрана, сделав шаг к двери, которую он оставил приоткрытой. — Мы сядем здесь, — указал он на несколько мягких кресел вокруг низкого круглого столика. Эбби пересекла комнату и опустилась в кресло. Студия была оснащена несколькими камерами и фотолампами. На одной из стен устроена выставка работ, там висело как минимум десять фотографий в рамках. — Я как раз собирался выпить кофе. Не хочешь ли и ты? Во рту у нее все пересохло. — Да, спасибо. Он зашел за ширму и через минуту вернулся с двумя чашками. Молча, с непроницаемым видом он подал ей одну. Эбби взяла, глядя в сторону, все равно куда, лишь бы не смотреть ему в глаза, такие яркие и беззастенчиво синие. Но как только он повернулся к ней спиной, обходя столик и направляясь к своему креслу, Эбби украдкой посмотрела на его широкие плечи и темные, почти черные волосы. Она знала, что касалась этих волос, они обвивали ее пальцы. Воспоминание было не очень ясным, скорее ощущением, чем уверенностью, но тем не менее… Пока Корд усаживался, она отхлебнула кофе, отгоняя воспоминания, и сосредоточилась на том, чтобы унять дрожь в руках. — Какого типа портрет ты хотела бы сделать? — спросил он. — Какого типа? Я не уверена, что понимаю вопрос. Портрет есть портрет, не так ли? Корд откинулся назад, ошеломленный, что она не знает о его репутации. Тогда зачем она пришла к нему? Как правило, его цены устраивают только тех, кто хочет получить нечто особенное. Обычные фотографии стоят дешево, а вот фото от Дюрана — совсем нет. Он отбросил мысли о стоимости. У Эбби Форбс была причина для этой встречи, и эта причина — совсем не ее портрет. После почти двухмесячного молчания это внезапное появление особенно подозрительно. — Портрет тебе нужен для работы? — продолжал он. — Я работаю в местной телекомпании, — ответила Эбби. — Я знаю. Видел твои передачи. — Ах да, конечно. — Эбби опустила глаза на чашку с кофе. — Эта работа предполагает участие в тех или иных общественных мероприятиях. Так что портрет мне нужен… для подобных мероприятий. — Значит, серьезное лицо? Или с улыбкой? — Мм… наверное, с улыбкой. — Ты одета прекрасно. Цвет тебе очень идет. Он рассматривал ее чересчур тщательно, и это выводило ее из себя. Может, он думает о той ночи? Вспоминает то, что она вспомнить не может? О Боже, что там происходило, в его квартире? Хотела ли она его так же, как и он ее? Она так часто размышляла об этом… Если не считать первых месяцев замужества, всю ее сексуальную жизнь можно было определить как унылую, неудачную. Интимные отношения с мужчинами у нее не складывались. Лишь с Ником, которого она сильно любила, ей было хорошо. Его болезнь и смерть уничтожили в ней сексуальное желание, во всяком случае, ей так казалось. Но мужчина, сидевший сейчас напротив, воспользовался ее слабостью, и Эбби хотелось кричать оттого, что она ничего не помнила. Она понимала, насколько хорош собой и неотразим Корд Дюран, и это сбивало ее с толку, вызывая в ней странное, незнакомое чувство. Она словно подчинялась его обаянию. Эбби выпрямилась в кресле, пытаясь справиться с собой. Корд резко поднялся, снова прошел за ширму и вернулся с коробкой пончиков и бумажными салфетками. — Угощайся, — произнес он, опуская пончик в кофе. Эбби уже позавтракала и вообще хотела поскорее покончить с этой встречей. Но ей нужно было продлить беседу, пока она не сможет завести разговор о родственниках этого человека, поэтому она взяла пончик и салфетку. — Расскажи мне чуть-чуть о себе, — сказал Корд, проглотив кусок размокшего пончика. Эбби широко раскрыла глаза. Она много раз в жизни фотографировалась, но никто из фотографов не задавал вопросов о личной жизни. — Мне бы хотелось запечатлеть настоящую Эбби Форбс, — объяснил Корд. Эбби нервно рассмеялась. — Она перед вами. — Передо мной привлекательная, но невероятно скованная женщина, — возразил Корд. — Ее-то и снимет камера. Думаю, в тебе гораздо больше того, что я вижу в данный момент. Эбби разломила пончик и поднесла кусочек ко рту, изображая искушенную женщину, какой себя явно не чувствовала. — Вы имеете в виду… Наверное, нам стоит прояснить обстановку насчет той ночи, мистер Дюран. — Корд, — отрывисто бросил он, раздражаясь из-за ее попыток придерживаться формальностей мосле той безумной ночи, когда она извивалась под ним, так мило и соблазнительно требуя от него всего, что он только мог ей дать. — Корд, — с трудом повторила она, стараясь не смотреть ему в глаза. — Я знала, что это будет нелегко, но… — Но все же пришла. — Мне нужна фотография! Которую ты могла сделать где угодно. Почему ты здесь, Эбби? Чего ты хочешь от меня? Корд ничего этого не сказал. Мучительное напряжение, которое бросилось ему в глаза, когда он увидел ее на экране телевизора, сейчас стало еще более очевидным. Она изо всех сил старалась не показывать растерянности, но он не сомневался, что ее что-то сильно беспокоит. Он решил продолжить игру. Рано или поздно причина ее переживаний прояснится. Эта причина как-то связана с ним, иначе она никогда бы не позвонила. — Нет необходимости что-либо прояснять, если ты этого не хочешь, — спокойно сказал он. — Я дал тебе свой телефон, ты им не воспользовалась. Вопрос исчерпан. Эбби перевела дыхание. — Мне нравится твоя позиция. Его позиция! Он бы с удовольствием сейчас подошел к ней, схватил ее за плечи и вытряхнул бы из нее эту упрямую сдержанность. Что же, она думает, что та ночь ничего для него не значит? Боже праведный, неужели она ничего не значила для нее?! Сбитый с толку, Корд вернулся к делу. — В своих фотопортретах я пытаюсь, — слегка запнувшись, произнес он, — отразить внутренний мир человека. — О, я думаю, что мне это не нужно. — Эбби подняла глаза на стену с портретами, но они висели слишком далеко, чтобы она могла разглядеть. Она начинала догадываться, что Корд Дюран не просто один из многих фотографов. — Подойдет обычное фото, — добавила она. — В тебе нет ничего обычного, — мягко проговорил он. Голова у Эбби закружилась. Краска залила лицо. Однако она сочла за лучшее оставить эти слова без комментариев и распрямила плечи. — Может быть, мне стоит узнать побольше о Корде Дюране. Твои приемы явно отличаются от того, что я ожидала. — Мои приемы? Щеки у Эбби стали пунцовыми. — Приемы съемки! — Ну естественно, — не слишком вежливо пробормотал Корд. Эбби опустила на стол чашку и то, что осталось от пончика, затем поднялась. Не глядя на Дюрана, она прошла к стене с портретами. Сначала она даже не могла сосредоточиться на них. С ее желудком творилось что-то ужасное, возможно, из-за жирного теста, и Эбби сделала несколько глубоких вздохов, мечтая, чтобы тошнота прошла. Наконец она смогла рассмотреть портреты. Каждый из них был очень хорош, но в них было что-то еще, что-то едва ощутимое, что делало их абсолютно непохожими на все фотографии, которые она видела до сих пор. Некоторые из его клиентов были хорошо известными людьми. — Ты снимаешь звезд? Корд подошел к ней сзади. — Некоторых, — признался он. — У меня есть еще студия в Лос-Анджелесе. Но все эти портреты были сделаны здесь, в Вегасе. — Они… — Эбби подыскивала определение и остановилась на «великолепны». Теперь она была уверена, что Корд Дюран — мастер портретной фотографии. Это были не просто лица, но личности. Она вынуждена была присесть, пытаясь справиться с новым приступом тошноты. Как можно быстрее нужно выяснить тот вопрос, ради которого она затеяла эту встречу, подумала Эбби, и выбираться отсюда. — У тебя есть семья? — Семья? — удивился Корд. Нахмурившись, он уселся в кресло. — Да, семья, — сдерживая дыхание, повторила Эбби. Ее не может сейчас вырвать, только не это! — У меня есть старший брат, кадровый офицер морской пехоты, — осторожно ответил Корд. — А что? — А родители? — Умерли. — О… Мне очень жаль. — Они погибли в авиакатастрофе, когда мне было всего тринадцать. Меня воспитал брат. — О! — настроение Эбби немного улучшилось. Она облизнула пересохшие губы и снова подавила приступ тошноты. — А у тебя есть семья? — Корд не знал, зачем он это спрашивает. Похоже, Эбби по какой-то неясной причине хотелось поговорить о родственниках. — Нет… никого, — прошептала она и с трудом поднялась на ноги. — Здесь есть ванная? — За ширмой. — Корд встал, в то время как она пробежала через комнату и скрылась за ширмой. — Что же здесь, черт возьми, происходит? — пробормотал он. В огромных комнатах с высокими потолками каждый звук отдавался эхом, так что даже шум льющейся в раковину воды не смог заглушить того, что происходило в ванной. Корд надолго застыл, озадаченный случившимся. Внезапно, как от вспышки молнии, все стало ему понятно. Почему она связалась с ним после — он подсчитал — семи недель молчания, почему начала расспрашивать о семье. Она беременна… и не появилась бы здесь, если бы не думала… не считала… не знала, что это его ребенок. Корд обомлел. Колени у него подкосились, а ведь он вовсе не из тех, кто от потрясения валится с ног. Но это не просто потрясение. Он сел, снова подскочил. Схватившись за голову, стал мерить шагами комнату. Он, должно быть, ошибается, молча убеждал он себя и испытал несказанное облегчение, когда вспомнил, что воспользовался презервативом. Но не в первый раз. Той ночью они любили друг друга дважды, и первый раз так неистово и бурно, что он и не подумал предохраняться. В отчаянии Корд направился к ширме, но удержался от того, чтобы ворваться в ванную. Вода все еще лилась, но муки Эбби закончились. Он расхаживал по студии, расстроенный, как никогда в жизни. Ну почему она прямо не сказала: «Я беременна, и ты — отец ребенка»? Вместо этого она прокралась сюда, притворившись, что ей нужен портрет. Почему? Что с ней происходит? Услышав, что дверь ванной открывается, Корд постарался придать себе спокойный вид. Сердце у него колотилось как бешеное, но он решил дать Эбби шанс все объяснить. Она вышла из-за ширмы очень бледная. — Мне ужасно жаль, — хрипло сказала она, избегая его взгляда. — Давай забудем о фотографии. Мне пора уходить. — Эбби подошла к креслу и взяла сумочку. — Прости, что нарушила субботние планы. Корд не мог поверить своим ушам. Она что, думает, что он отпустит ее, не поговорив? — Ты хочешь назначить встречу на другой день? — холодно спросил он. Эбби украдкой продвигалась к двери. — Нет… нет… думаю, нет. Я позвоню. Корд последовал за ней в вестибюль, стиснув зубы и сузив глаза. Эбби Форбс, похоже, считает его круглым идиотом, в бешенстве думал он, пока она шла к выходу. — Возможно, ты подхватила грипп, — ледяным тоном произнес он. Эбби остановилась, держась за ручку двери. — Очень может быть. Спасибо за то, что уделил мне внимание. — А возможно, — продолжал Корд с едва сдерживаемой яростью, — что ты беременна. — Что ты сказал? — Эбби обернулась, смертельно побледнев. — Ты слышала, что я сказал. — Корд приблизился, глядя на нее злыми глазами. — Не стоит недооценивать мою сообразительность, Эбби. Я умею считать не хуже, чем ты. — Но с чего ты взял, что… — Эбби запнулась. — Кроме того, если бы я и в самом деле… ожидала ребенка, тебя это нисколько не касалось бы. — Она отчаянно надеялась, что выглядит уверенно. Еще убедительнее было бы, если бы ей удалось рассмеяться. — Ты пришла сюда с какой-то целью, но вовсе не затем, чтобы сфотографироваться, — хрипло бросил ей Корд почти в лицо. — Глупости. Мне нужен был хороший фотограф и… — Ты понятия не имела, хороший я фотограф, плохой — или еще какой, — резко возразил Корд. — Разумеется, я это знала! — соврала Эбби. — У тебя слишком развитое воображение. До свидания. — Сделав шаг, она дотянулась до ручки двери. Огромная рука, опередив ее, с треском захлопнула дверь. — Ты не уйдешь, пока я не получу мало-мальски вразумительный ответ, — прорычал Корд. Его гнев вызвал ее собственный, она рывком повернулась в его сторону. — Я плохо себя чувствую, мистер Дюран. И хотела бы уйти! — «Мистер Дюран»! Какого дьявола с вами произошло, леди? Черт побери, я сбит с толку! Однажды ночью семь недель назад ты целиком и полностью была моей, а утром удрала как от заразного. После этого от тебя не было ни слуху ни духу, и вот внезапно ты решила, что тебе нужен портрет, — и позвонила мне! Хорошенькая истории, Эбби! Ты ничего не знала о моей репутации, когда переступила порог студии. Более того, тебе было наплевать, известно ли мне, с какого конца подходить к камере или нет! Господи, да ты ведь спросила о моей семье, а не о том, смогу ли я сделать приличные снимки! Эбби, послушай, я же не вчера родился! Игра была закончена, и Эбби прекрасно это понимала. Можно стоять на своем и уверять, что он просто смешон, ну а дальше? Если он так легко смог догадаться по нескольким зацепкам, что он подумает, когда всем станет известно, что Эбби Форбс на самом деле беременна? — Я не для того пришла, чтобы впутать тебя в мою… ситуацию, — хрипло сказала она. — Нет? Тогда зачем? — Я только хотела узнать немного о тебе. — И не предполагала, что я вычислю правду — Корд зашагал по комнате, взлохматив пальцами шевелюру. — Ты, должно быть, подумала, что я совершеннейший осел! — Ничего подобного я не подумала! К твоему сведению, я о тебе вообще не думала! Корд обернулся к ней, насмешливо изогнув бровь: — Пока не обнаружила, что беременна. Ты ведь не собиралась сообщать мне, не так ли? Лицо Эбби из бледного превратилось в ярко— красное. Подобный разговор не входил в ее планы, и она не имела ни малейшего желания его продолжать. — Мне от тебя ничего не нужно. Ничего! Корд скрестил на груди руки. — А мне, может быть, нужно. — Тебя это вообще не касается! — А вот здесь ты ошибаешься, милая. Его сарказм привел Эбби в бешенство. — Я не собираюсь торчать здесь и спорить с тобой! — Тогда поговори со мной, — обрезал Корд. — Потому что нам придется как-то общаться. Я хочу обсудить все, разумно обсудить. Гнев же не приведет ни к чему хорошему. — Неужели? — огрызнулась в ответ Эбби. — Похоже, сержусь только я? Помолчав, Корд кивнул. — Ты права. Прошу прощения за то, что вспылил. Я просто не мог поверить, что ты уйдешь, не сказав ни слова. Эбби устало привалилась к стене. — Если бы мне не стало плохо, ты никогда бы не догадался. — Неправда. Я заподозрил нечто странное, уже когда Дэнни сообщил мне о твоем звонке. Эбби, почему ты не позвонила раньше? Я много раз хотел найти тебя, но ты была такой смущенной тем утром, так быстро убежала. Это и останавливало меня. — Я была унижена, а не просто смущена, — тихо сказала Эбби, опустив глаза. — Никогда в жизни я не делала ничего столь… столь… — Столь естественного? — тихо подсказал Корд. — Безрассудного, так будет точнее, — холодно произнесла она и резко оторвала плечи от стены. — Ты так и не отпустишь меня? — Мы еще увидимся? Вопрос не решен, Эбби. — Нет, — устало согласилась она. — Не решен. По-видимому, ты намерен вмешиваться в мои дела, что бы я ни говорила. Губы Корда сжались. — Раз ты так предпочитаешь это называть — что ж, точно, я намерен вмешиваться. Назначь сама следующую встречу. Я бы предложил поужинать сегодня вечером, если ты не против. При мысли о том, что они сядут вместе ужинать, желудок Эбби опять взбунтовался. — Нет, только не ужин. — Тогда что? Я не сторонник ультиматумов, Эбби, однако, если ты не захочешь со мной встретиться, я приеду на студию. У Эбби перехватило дыхание. — Ты этого не сделаешь! Корд сверкнул глазами. — Никто еще не знает, верно? — И я хотела бы пока сохранить тайну! — вспылила Эбби. — Мне, видишь ли, нужно подумать о работе. — Тебе, кроме того, нужно подумать и о ребенке, — рявкнул в ответ Корд. Глаза Эбби загорелись злым огнем. — Не смей читать мне проповеди! Прийти сюда было величайшей ошибкой в моей жизни! Второй величайшей ошибкой! — воскликнула она. — В таком случае почему ты оставляешь ребенка? — Потому… потому… о, я тебе не обязана ничего объяснять! Завтра в два часа дня я буду в Сансет-парке. — Прекрасно. Я тоже там буду. Он проследил, как она дернула дверь и вылетела из студии. Ее уход был почти таким же нервно-поспешным, как и тем утром. В окно он увидел, что она села в машину и дала задний ход. Стоянка опустела, а он все стоял и думал о том, насколько потрясен разговором. Он не сомневался, что Эбби ждет ребенка от него. Она никогда бы не пришла, если бы это было не так. Корд верил, что Эбби хотела всего лишь узнать кое-что о нем и рассчитывала оставить его в полном неведении. Ее план с треском провалился. Наверное, вмешалась судьба. Лгунья из нее никудышная, так что вся ее игра вышла наружу. Мысли Корда унеслись далеко в прошлое, когда он, тринадцатилетним мальчиком, в ужасной катастрофе потерял обоих родителей; к его старшему брату, Гэри, который сделал все возможное, чтобы возместить эту огромную потерю. Он так и не перестал тосковать по родителям, особенно по отцу, который играл с ним в бейсбол, брал с собой на рыбалку и всегда выслушивал все, что сын хотел ему сказать. Малыш, ребенок. Его малыш, его ребенок. О да, он твердо намерен вмешиваться; если понадобится, то и с помощью закона. Он перевернет весь мир, но не отступится от ребенка — ведь он его плоть и кровь. |
||
|