"Звезда чародея" - читать интересную книгу автора (Иванов Антон Давыдович, Устинова Анна)

Глава XIV В гостях у Домового

В самом конце переулка Тимка заметил Козлавра. Склонившись к глухому забору, он подслушивал или подсматривал в щель, пытаясь узнать, что творится на чужом участке. По случаю теплой погоды он был одет во все белое, а в руке держал соломенную шляпу-канотье.

Увидев Тимку, Козлавр отскочил от забора и в растерянности отгрыз солидный кусок от своего соломенного головного убора. Отрицательных эмоций он явно не испытал - наоборот, принялся с аппетитом жевать. Видимо, в этом Гибриде от козла осталось гораздо больше, чем от Иного.

- А-а-а, ученик! - проблеял Козлавр. - Куда торопимся?

- Домой, - коротко бросил Тимка. С этим типом ему разговаривать не хотелось.

- Тогда на дорожку позвольте куплетик.

И, ритмично размахивая щербатой шляпой, он продекламировал:

На улице встречаю Тимофея,

Но рядом с ним не вижу чародея.

Куда ж средь бела дня стремится ученик?

Я голову напряг, но в тайну не проник!

Очень довольный собой, Козлавр разразился блеющим смехом. Проскользнув мимо него, Тимка поспешил дальше. "Очень удачно, что ты в тайну не проник", - подумал он. Неожиданная встреча с Гибридом-сатириком лишний раз убедила его, насколько надо быть осторожным. Хорошо еще, Козлавр подслушивал и подсматривал что-то не на участке ведьм. А если бы, например, он засек Тимку, когда тот подходи я к Охранным кустам, то скоро каждому в Магинбурге стало бы известно, что они встречаются с Кассандрой. Тимка уже не раз заставая Козлавра в магазине у Порка. Эта двое обязательно перемывали кому-нибудь косточки. Однако главное, что сейчас волновало мальчика - куда попал Мишка? После разговора с саней Тимка почти не сомневался: все, кто вышел тогда на арену в результате оказались здесь. А если Мишку купили какие-нибудь учителя, которые хуже Кассандриных ведьм? Тогда тем более надо скорее найти его. Пока не поздно. Но где искать? Может, Шкатулла что-нибудь знает?

На крыльце Тимку поджидал Веспасиан.

- А я уж хотел тебя искать. Мы с Силом Троевичем боялись, что ты заблудился.

- Не заблудился, - возразил мальчик. - Просто в том доме дверь почему-то была открыта. Ну, я и зашел, а там никого, Я даже думал гребень назад забрать, но его под ковриком уже не оказалось. Странно все как-то.

- Да нет, - махнул лапой Веспасиан, - Нормально.

- Но дом-то совсем пустой. Даже мебели нет, - оказал Тимка.

- Случается и такое, - весьма туманно прокомментировал ситуацию кот. И вообще, тебя внутрь заходить просили?

Тимка замялся.

- Вообще-то нет.

- Зачем же тогда зашел? - строго спросил кот.

- Да я же хотел как лучше, - оправдывался Тимка.

- А надо не как лучше, а как надо, - сурово изрек Веспасиан. - Что бы тебе ни показалось. Как Сил Троевич сказал, так и делай.

- Ладно, - пообещал Тимка.

Следующие несколько дней прошли еще напряженней предыдущих. Сил Троевич вовсю загрузил ученика занятиями. На уроках они осваивали новые волшебства, а самостоятельно Тимке приходилось все больше читать и заучивать множество сложнейших формул, названий, заклинаний и заговоров. Видно, чародей и впрямь сгущал время, во всяком случае, Тимку не покидало ощущение, что он изучает волшебные науки уже, по крайней мере, лет десять. В нормальном состоянии и обычным способом ему нипочем бы не удалось столько запомнить за такой короткий срок. Даже если бы он вообще не спал и учился каждую секунду. А ведь он спал, да и от помощи по хозяйству его не освобождали. Только теперь ненавистная чистка картошки и овощей казалась ему желанным отдыхом. По крайней мере, в такие мгновения он мог ни о чем не думать.

В город Тимку больше не посылали. Даже за продуктами к Порку. Туда, по личному распоряжению Сила Троевича, ходил домовой в сопровождении Веспасиана. Сперва Тимка боялся, что чародей разгадал его план или Козлавр разболтал, где они повстречались. А так как его посылали совсем в другой переулок, возможно, Сил Троевич сделал соответствующие выводы. Однако вскоре Тимка понял, что его визит к ведьмам, скорее всего, не при чем. В доме вообще что-то изменилось.

Первые дни Тимкиного пребывания На Краю Света чародей вел весьма замкнутый образ жизни, а теперь к нему постоянно кто-нибудь забегал. То фея Моргана Лоуренс, то какой-то старик возраста примерно Сила Троевича. Один раз Тимка видел Аукциониста. Чародей тут же уединялся с гостями в верхнем кабинете. Долго посетители не засиживалась и уходили с мрачным и, одновременно, встревоженным видом. А однажды Тимка, поднимаясь к себе в комнату, увидел, что дверь кабинета открыта. Изнутри слышался тихий голос Сила Троевича. Мальчик осторожно заглянул. Чародей сидел в кресле. Больше в комнате никого не было.

"Сам с собой он, что ли, беседует? Может, заболел?" - встревожился Тимофей и вошел. Учитель, кинув на него недовольный взгляд, оказал, что он очень занят и просит ученика не беспокоить его. Однако чуть позже из кабинета донеслись чьи-то чужие шаги. Тут до Тимки и дошло, что к Силу Троевичу пожаловал невидимый гость.

Чародей и сам стал надолго уходить из дому. Позанимается с Тимкой, задаст урок и пропадет до самого ужина. Когда учитель был дома, надолго удалялся Веспасиан. И только Морфей почти никуда не выходил. Кажется, в его обязанности теперь входило приглядывать за Тимкой. Однако и характер домового заметно изменился. Он теперь почти не охал, не жаловался на здоровье. И хотя Тимофею ничего не говорили мальчик явственно ощущал тревожную атмосферу.

С Кассандрой пока увидеться не удавалось, зато они освоили переписку. Шкатулла оказался хорошим почтальоном. Вечером, перед сном, Тимка отправлял очередное послание, а утром, по пути к умывальнику, выуживал пальцем из норки рядом с сараем ответ. Впрочем, что скажешь в короткой записке. Саня все больше жаловалась на своих наставниц. Правда, ее наконец стали учить летать на метле. "Вот освою как следует, - писала девочка,- и прилечу к тебе в гости." Про Мишку она так ничего сообщить и не смогла. И про других ребят тоже. А Шкатулла, у которого хотел навести справки Тимка, пока ему почему-то не показывался. Просто забирал из норки очередное письмо и доставлял ответ.

Однажды Сил Троевич ушел куда-то вместе с Веспасианом. Домовой громко храпел в своем убежище. Поняв, что на какое-то время предоставлен самому себе, Тимка решил как следует этим воспользоваться. Ему давно хотелось отлить себе в личное пользование хоть немного увеличительного, уменьшительного и закрепительного элексиров. Кто знает, вдруг зачем-нибудь пригодится. К тому же он как раз вчера наварил по огромной бутылке каждого зелья. Силу Троевичу зачем-то понадобилось. Тимка еще вчера хотел позаимствовать элексиры, но Веспасиан помешал: разлегся рядом и травил волшебные байки.

Найдя три пустых пузырька, Тимофей быстро осуществил задуманное и запер шкаф. Однако унести элексиры к себе в комнату не удалось. Из щели вылез заспанный Морфей.

- Чем занимаешься? - Его глазки-бусинки с любопытством сверлили Тимку.

- Да вот… Потренироваться думаю, - нашел отговорку тот.

- А что делать будешь? - поинтересовался Домовой.

- Поуменьшаю или поувеличиваю, - Начинающему чародею хотелось как можно скорее избавиться от непрошеного соглядатая.

- Ой! - воскликнул Морфей. - А давай - ты уменьшишься, и пойдем ко мне в гости. Веспасиана нет, он ничего не узнает и не обидится. Его-то я к себе не пускаю. А тебе - добро пожаловать. Давай, давай, уменьшайся.

Тимка капнул на себя уменьшительного элексира и вскоре стал ростом с Морфея.

- Видел, точность какая, - не удержался он от похвалы самому себе.

- Талант, - развел коротенькими ручками Домовой - Проходи в щель. Сейчас я под тебя ее подколдую.

Тимофей нерешительно переминался на месте. По его мнению щель была чересчур узкой.

- Валяй, не бойся, - подбодрил его домовой.

Тимка действительно с легкостью проскользнул внутрь. Домовой появился следом.

- Милости прощу к моему шалашу.

"Шалаш" представлял собой сумеречную комнатку о крохотным оконцем, которое выходило непонятно куда. Сколько Тимка не прикидывал, получалось, что окна вообще быть не могло, ибо жилище Морфея располагалось в центре дома. Но вопреки всякой логике оно было, и из него даже лился солнечный свет.

Пол устилали плотные клубы пыли. Тимка ступал по ним, как по ковру.

- Пыль тепло создает, - пояснил Морфей. - Поэтому я ее и не трогаю. Зато у меня здесь даже зимой ниоткуда не дует. Присаживайся, пожалуйста, в гостевое кресло.

Домовой указал на кучку тряпья. Тимка осторожно сел. Вполне удобно и даже мягко! Хозяин комнатки опустился на кучку тряпья побольше, которую назвал диваном-кроватью. Над изголовьем "дивана" висела огромная картина в рамочке. Глянув на нее, Тимка обомлел. Это был портрет русалки Ундины. В нижнем правом углу он увидел надпись каллиграфическим почерком: "Дорогому Веспасианчику".

Проследив за взглядом гостя. Домовой откашлялся и, смущенно потеребив бороду, произнес:

- Красота-то какая! Понимаешь, не удержался, свистнул. Веспасиан потом месяц по всему дому искал. Но ко мне-то ему не пройти! - Морфей хихикнул. Вот он теперь считает, что портрет ветром в окно удуло. И пусть считает. Ты ведь ему не скажешь, а?

Тимофей, кивнув, продолжал оглядывать помещение. В щель к домовому "удуло" не только портрет Ундины, но и еще кое-какие предметы. Например, колбу из лаборатории Сила Троевича, которую Хранитель Очага использовал в качестве вазы; сейчас в ней стояли засушенные полевые цветы.

- Уютно у меня, правда? - спросил Морфей.

Тимка снова кивнул. И пока Хранитель Очага вдохновенно расписывал преимущества своего жилища, а также свой метод декора, который сводился к тому, что тратиться на это совершенно излишне и глупо, раз в доме Сила Троевича есть столько полезных и красивых вещей, у Тимки созрел план. Морфей наверняка, хоть изредка, общается с другими домовыми. Вдруг у кого-то из их хозяев тоже появились ученики?

- А к вам многих от нас вызывают? - воспользовался он первой же паузой в разговоре.

- Мало, - отозвался Морфей. - И к тому же редко. У нас ведь подолгу живут.

- Я думал, вечно, - удивился Тимка.

- Ах, молодо-зелено, - покачал косматой головой Морфей - Вечно нигде ничего не бывает. Все когда-нибудь да кончается. Вернее, в другую стадию переходит.

- Значит, вы все когда-нибудь умираете? - до сих пор не предполагал подобного Тимка.

- Во-первых, не "вы", а "мы", - Хозяин жилища кинул на него выразительный взгляд. - А во-вторых - конечно!

- И сколько же тут живут? - поинтересовался мальчик.

- По-разному, - махнул рукой Морфей. - Когда сколько отпущено. Кто пятьдесят лет, кто сто, а кто и по нескольку тысяч.

Тимка успокоился. Даже пятьдесят лет ему представлялись почта вечностью.

- Я, например, очень больной и старый, - Тема явно пришлась по душе домовому. - Давно на пенсии, но работаю. Потому как трудолюбивый. И Сил Троевич без моей заботы пропадет.

- А Силу Троевичу-то сколько? - полюбопытствовал Тимофей.

- У-у-у, - протянул Морфей, - Он еще до моего рождения долго-долго жил.

- И всегда здесь?

- Нет, насколько я знаю, в разных местах - Словоохотливый домовой почему-то насторожился и с хитрым видом добавил: - Но это ты лучше у самого Сила Троевича узнай. А то вдруг еще чего напутаю. Ох, старость - не радость.

И, схватившись за бок, он заохал.

"Темнит, - пронеслось в голове у мальчика. - Как же мне у него про Мишку-то выяснить?" Для начала нужно хотя бы снова свернуть разговор на нужную тему.

- Морфей, а у вас тоже были ученики? - словно бы невзначай спросил он.

- Домовым не положено, - внес ясность его собеседник. - У нас по-другому опыт передается.

Тимка сообразил, как действовать дальше. Сейчас он попробует узнать, кому тут положены ученики, и таким образом хотя бы сузит круг поисков.

- А кто же может брать учеников? - вопрос прозвучал вполне невинно.

Чародеи, ведьмы, - принялся загибать волосатые пальцы Морфей, - Ядвига Янусовна и прочие Люди.

- И у каждого из них есть ученики? - Тимка торопился выяснить как можно больше.

- Держи карман шире! - откликнулся Домовой. - Где же столько учеников напастись? Прежде всего, деньги нужны на покупку, а их не у каждого достаточно. Но и это не главное. Не все ведь из ваших могут учениками стать - только те, у кого есть волшебные способности. Такие рождаются редко. И почему-то все реже и реже. Вон, до тебя лет десять уже аукционов не проводили.

- Выходит, только меня одного и вызвали? - прикинулся, будто совсем ничего не знает, Тимка.

- Нет, еще кто-то был.

Морфей снова настороженно умолк.

- Значит, вместе со мной был еще один мальчик? - не отставал Тимка.

- Вот уж другого мальчика точно не было, - последовал четкий ответ домового.

Тимка расстроился и одновременно обрадовался. Конечно, с Мишкой было бы лучше. Но зато он хотя бы знает, что друг не попал к какому-нибудь злому волшебнику. И вообще никуда не попал, а сидит себе спокойно в Москве. Значит, им с Саней остается рассчитывать лишь на свои силы. Прежних учеников искать совершенно бесполезно. В этом Тимка не сомневался. За десять лет они уже плотно здесь прижились. И если за такое время не сбежали, то сейчас им это уже не нужно.

В углу громко хрустнула. Затем еще раз. И еще.

- У вас что - мыши? - спросил Тимка.

- Я тебе не Веспасиан, - надулся домовой. - Это Хрустуль.

- А он кто?

- Не знаю - ответил Морфей. - Никогда его не видел.

Просто он у меня тут живет и хрустит.

- Чем хрустит-то ? - покосился на угол Тимка.

- Понятия не имею, - пожал плечами Морфей - И вообще, какая разница? Хрустуль ничего моего не трогает и не портит. Есть тоже не просит. Так что мне не жалко. Пускай себе живет-хрустит.

Хруст в углу сменился одобрительным урчанием. Видимо, позиция домового находила у неизвестного существа полную поддержку.

- Значит, он у вас не говорит? - посмотрел Тимка на Морфея.

- До сих пор не говорил, - отозвался хозяин комнатки. - А дальше поживем - увидим.

Хрустуль окончательно затих.

- Сил Троевич с Веспасианом возвращаются, - объявил домовой. Больше тебе тут нельзя оставаться. Потом опять приглашу.

Он бесцеремонно вытолкал Тимку из щели и следом вылез сам. Мальчика охватила паника: пузырьки-то остались на столе! А надо срочно увеличиваться и спрятать отлитые элексиры, пока Сил Троевич не увидел. Он кинулся к столу. Морфей за ним.

- Не робей, сейчас подсажу.

Тимка вскарабкался ему на плечи.

- Бедные мои старые больные косточки! - простонал домовой.

Тимка схватил пузырьки и капнул на себя увеличительного элексира. В спешке он малость не рассчитал и получился выше себя обычного эдак на полголовы, однако времени на исправление не осталось: чародей и кот уже входили в дом. Тимка лишь успел сунуть в карман позаимствованные элексиры.

Кот нервно подергивал хвостом: видимо, что-то его расстроило или встревожило. Сил Троевич тоже был невеселый.

- Что-то ты за наше отсутствие вырос - с подозрением уставился на Тимку кот.

- Тренировка, - не растерялся мальчик. - Уменьшал, увеличивал. Наверное, немного переборщил с увеличителем.

- Будь внимательней, - покачал головой Сил Троевич.

- Сейчас исправлю.

И, добежав до шкафа, Тимка быстро отрегулировал рост.

Чародей, сняв с полки очередную толстую книгу, протянул ее ученику.

- Позанимайся сегодня у себя в комнате. У нас возникли кое-какие неотложные дела.