"Аня Каренина" - читать интересную книгу автора (Ким Лилия)

Единственный шанс

Кити Щербацкая проснулась в этот день около двух, как раз когда Аня вышла из своей квартиры. Где-то с часа ей хотелось в туалет, но она удерживала сон, вертелась и всеми силами старалась не просыпаться. Когда писать захотелось невтерпёж, Кити вскочила и, как была, в одних трусах, побежала в туалет.

«Литров пять, наверное!» — подумала она, сидя на унитазе и удивляясь, как в её тощем теле может поместиться такое количество жидкости.

Настроение было довольно поганое. Всё из-за вчерашней ссоры с Левиным. Он пригласил Кити провести с ним вечер. Его друг устраивал закрытое мероприятие, только для своих, в одном из клубов. Алексей Левин был просто супер — одежда, манеры, речь. Всё — VIP-класс. Однако Щербацкая весь вечер чувствовала себя как циркачка, выступающая на стальном канате. Она ничего не ела, ссылаясь на диету, чтобы случайно не обделаться в этикете, старалась как можно меньше говорить, дабы случайно не ляпнуть какой-нибудь дежурной глупости, как можно меньше двигаться, не задеть, не толкнуть что-нибудь, да ещё не дай бог кто-нибудь заметит, что на ней платье «Версаче» из коллекции трёхлетней давности. Хотя это было очень красивое платье, с большим квадратным декольте, короткое… Совсем короткое! Чёрт! Зачем она нацепила такое короткое платье? Хотела, чтобы ноги её были видны! Ну и были они всем видны по самое некуда!

Левин танцевал с Кити, говорил ни о чём, представлял её каким-то людям, лица двоих из них показались Щербацкой знакомыми, она потом никак не могла вспомнить, где же их видела, один точно музыкант, а другой? Телеведущий, может быть? Кити так и не вспомнила. Ей казалось, что люди у неё за спиной как-то странно перешёптываются, один раз краем глаза заметила, что за соседним столиком зашушукались и засмеялись. Щербацкая резко обернулась — смех прекратился, она вся напряглась, ощущение было такое, что все вокруг, зная Левина, думают о ней что-то грязное, пошлое, отвратительное.

— Почему на меня все так смотрят? — сердито спросила она у него.

— Ты красивая, вот и смотрят.

— Неправда! Когда… когда так, то смотрят по-другому.

— Как по-другому?

Кити старалась смотреть на Алексея гневно и повелевающе, но его лёгкая улыбка, трепещущая, словно плавник золотой рыбки, сводила на нет все её усилия. Взгляд Щербацкой был жалким, капризным и умоляющим.

— Послушай, Кити, я не понимаю, в чём проблема? Здесь масса мужчин и женщин, которые друг друга знают. Ты со мной пришла впервые, конечно, тебя разглядывают, что в этом необычного? А потом, если бы ты не хотела, чтобы на тебя смотрели, — зачем тогда красилась, причёсывалась, зачем так… — Левин замялся, оглядывая Кити с головы до ног и подбирая слова, — так откровенно одевалась?

«Но это же всё только для тебя!» — прокричал внутренний голос Кити, однако что-либо произнести вслух она не решилась. «Он считает меня шлюхой! Он обращается со мной как с проституткой! И все вокруг, наверное, так думают». Она фыркнула и отвернулась, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заплакать.

— Отвези меня домой! — Щербацкая старалась говорить жёстко, не глядя на Левина.

— Я не хочу сейчас уходить. Если хочешь, я вызову тебе такси. Хорошо? — и Левин достал телефон.

Кити закусила губу и вытаращила глаза, чтобы не дать слезе скатиться.

Левин поговорил по телефону и записал на салфетке номер машины.

— Белое «Вольво», номер 264, минут через двадцать, — он положил перед Кити салфетку, потом порылся в кошельке и вынул пятьсот рублей. — Вот. Это на такси. Ну пока. Было приятно провести время.

Кити хотела отказаться, хотела бросить ему обратно его деньги, но Левин уже отошёл в сторону. Можно было, конечно, оставить деньги просто на столе, но тогда их возьмет официантка, а Алексей всё равно не увидит, что Кити их оставила. Щербацкая сидела как кукла, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Взгляды окружающих впились в её кожу, словно миллионы осколков стекла. Она чувствовала, что все вокруг над ней прикалываются, просто еле-еле сдерживают хохот. Ещё Кити стало ужасно стыдно за своё шибанутое поведение. Эти дурацкие ломания, кривляния — Левин ведь не знал, как ей страшно! Как она боится сделать или сказать что-нибудь не так! И действительно, зачем было наряжаться в такое платье? И каким тоном она разговаривала? Конечно, она нравится Левину, но всё-таки он на двадцать лет старше, он богатый, он мужчина, в конце концов. Щербацкая осторожно, стараясь, чтобы никто не заметил, положила деньги в сумку. Встала и пошла к выходу, стараясь ступать как можно тише.

— Куда крадетесь? — неожиданно гавкнул ей в ухо чей-то весёлый голос.

От испуга Кити припустила к выходу так, что едва не растянулась, зацепившись каблуком за маленький порожек.

Она вышла из клуба, хотела закурить сигарету, но потом подумала, что так она будет похожа на проститутку. Возле клуба, в короткой-короткой юбке, курит. Она старалась находиться как можно ближе к охране и постоянно нервно поглядывала на часы, стараясь выглядеть как можно более спокойной и уверенной. Охранники замолчали и исподтишка поглядывали на неё.

— Вы кого-нибудь ждёте? — спросил один из них, на вид самый наглый. Кити оскорбилась самим фактом того, что он обратился к ней с вопросом.

— Такси, — холодно ответила она. Потом сделала несколько маленьких шажков в сторону и остановилась. Возле охраны ей было и стыдно, и спокойно, а за кругом искусственного яркого света, очерчивающего ослепительный круг возле дверей клуба, начиналась ночь — опасная, одинокая, невыносимая. Кити мялась, балансировала на самом краю светового поля, дрожа от внутреннего холода, в то время как лицо её горело от стыда, обиды, гнева и бог знает чего ещё.

Кити зашла в ванную, натянула халат и поплелась на кухню. В кофеварке пусто, а возиться с ней неохота. Щербацкая включила телевизор и щёлкнула кнопкой чайника. MTV было скучным — одни приветы да поздравления, одно и то же, но по остальным каналам вообще тоска. Дурное старое кино непонятно про что, убогие детские передачи, новости, реклама, сериалы. Пятнадцать каналов, и по всем отстой! Реклама, пожалуй, самое интересное. Хотя бы ярко.

Раздался звонок в дверь.

«Чёрт! Каренина, что ли, припёрлась? Достала, блин!» Кити пошла открывать.

— Привет! — Аня прошла в квартиру.

— Хай, — ответила Кити. — Ну, как дела?

— Да так… А ты чего делаешь?

— Только встала. Вчера были в одном клубе. В таком, для своих. Сегодня что-то хреново.

— Перепила, что ли? — деланно рассмеялась Аня, плюхаясь на кухонный диван.

Щербацкая посмотрела на неё кисло-презрительным взглядом и повертела пальцем у виска.

— Ты чё, как, в своём уме? «Перепила»… Это ж надо такое сказать… Кофе будешь?

— Давай, а печенье какое-нибудь есть? — Ане чудовищно хотелось есть.

— Не знаю, я его не ем. Ща у родичей гляну, — Кити открыла створку шкафа. — На! — она кинула на стол пакет с шоколадным печеньем.

— А масло или варенье дашь? — Аня принялась развязывать пакет.

— Слушай, Каренина, может, для тебя начинать дверные проёмы расширять? Печенье, масло, варенье, может, тебе ещё и сахар в кофе положить? — Кити впала в состояние тотального занудства.

Аня осеклась, посмотрела на пакет с печеньем, и голод взял своё.

— Да, и сахар в кофе положи, пожалуйста. Я вот сейчас буду есть — а ты смотреть. Мне можно, я же не модель, — Аня преданно воззрилась на Кити и захлопала ресницами.

Кити поставила перед ней маслёнку и банку с джемом.

— Это уж точно, — сочувственно вздохнула она, не глядя на подругу.

Аня принялась намазывать шоколадные печенины маслом и джемом, быстро их жевать, запивая кофе и чавкая.

— Вкусно! — поведала она Щербацкой, размешивая в чашке третью ложку сахара.

— Не может быть! — презрительно фыркнула та.

Аня ела, Щербацкая смотрела телевизор — и обеим почему-то становилось легче. Кити не тяготилась впечатлением от вчерашнего вечера, а Каренина не думала о своей матери.

— Внимание всем, кто хочет попробовать свои силы в шоу-бизнесе! Слава подстерегает тебя на каждом шагу! Клаудию Шиффер нашли на дискотеке в Дюссельдорфе, многие звёзды пришли в шоу-бизнес, не имея ни малейшего представления о музыке… — на MTV началась реклама, быстро замелькали кадры, показывали звёзд, которые, по всей видимости, пришли в шоу-бизнес с улицы. — 12 июля в одном из самых продвинутых клубов Питера пройдёт набор в новый шоу-проект…

Аня перестала жевать и навострила уши. Внезапно её осенило — это же шанс! Это реально её шанс! Она слушала, стараясь запомнить каждое слово, телефон, адрес, даты. Всё происшедшее за сегодняшний день внезапно отодвинулось на второй план.

Они посидели с Кити ещё пару-тройку часов, полистали журнал, поглядели фильм на кассете и совершенно забыли о своих невзгодах, ни одним словом о них так и не обменявшись. Всё это время Аня обдумывала услышанное по телеку. Ей представлялось, как она выходит на сцену, и стадион взрывается оглушительным рёвом, представлялось, что по MTV крутят её клипы, как она записывает альбом… Аня расплылась в довольной улыбке, представив, как будет беситься Кити. Правда, Каренина тут же испугалась — а вдруг Щербацкая тоже пойдёт на этот просмотр? Нет… Вроде даже не вспоминает. Окончательно Ане так и не удалось успокоиться.

Вернувшись домой, Аня решила отныне действовать решительно, стать хозяйкой своей жизни. Сколько можно зависеть от матери? Сколько можно терпеть её истерики и скандалы?

Аня пошла в комнату и взяла с полки книгу Анненского «Сила в тебе». Потом заперлась на кухне и начала читать. Она читала до темноты, пока все не легли спать. Глаза болели, перед ними бегали зелёные точки. Дочитав до конца, она почувствовала себя совершенно измученной и уставшей, как после целого дня мытья школьных окон. Она вышла в коридор и прислушалась. Тишина. Похоже, что все спят.

Аня достала из-под кухонного уголка свой дневник и начала писать.

2.07.20… г.

Привет, дневник!

На мою мамашу-феминистку стало противно смотреть. Я решила, что теперь моя единственная цель в жизни — уйти от неё и никогда больше не видеть никого из моих родных. Изо всех сил стараюсь не думать о том, что нашла у неё под кроватью.

Поэтому у меня в жизни настал новый период. Я решила, что буду всё делать, как лучше для меня. Один мужик-психолог написал, что надо верить в себя. Он говорит: «Если вы неудачник — смиритесь с этим и устройте себе похороны. Похороните себя-неудачника и родитесь счастливым. Измените свою внешность, станьте уверенным человеком, который может всего добиться сам и добивается. Для него в мире нет трудностей, а есть только возможности». Когда я это прочитала — у меня внутри всё перевернулось! Я мысленно похоронила себя в лесополосе. Ясно представила, как вбиваю в землю крестик, на нём написано «Анна Каренина. Неудачница. 1984-20…» Я составила себе такой жизненный план:

1. Начать осенью учиться, закончить следующий год хорошо. Именно хорошо, без троек, а не на отлично (Анненский пишет, что ставить себе заведомо нереальные цели не нужно, чтобы не разочаровываться потом).

2. Познакомиться с какой-нибудь действительно продвинутой компанией, найти там себе перспективного парня. Правильного, чтобы учился, цель в жизни имел, из хорошей семьи и т. д.

3. Похудеть хотя бы до 42-го размера (лучше до 40-го, но это нереальная цель — ха-ха!).

4. Придумать, куда идти учиться дальше. Мать говорит, что надо идти учиться на бухгалтера. К нам в школу приходили какие-то люди из колледжа. Говорили, что если поступать после 11-го класса к ним, то учиться два года, а потом можно в институт сразу на третий курс пойти. На бухгалтера у них надо сдать математику, английский и сочинение. Плюс ещё какие-то тесты на интеллект, но это на приём не влияет. Короче, если я подтяну за год матеру, инглиш-русиш и литру — то, может, и поступлю. И не буду никого слушать. Решено, подтягиваюсь и поступаю в колледж.

5. Заняться чем-то творческим и интересным. Сегодня по телеку объявили, что набирается новая девчоночья группа — основной состав, бэк-вокал и подтанцовка! Хоть куда-нибудь, но я прорвусь. Это дело всей моей жизни! Жизни и смерти! Я добьюсь успеха! Добьюсь! Я могу, я супер, я сильная! Главное верить, что всё получится!

Кстати, мать сегодня меня просто убила. Прикатилась на своей телеге и говорит, что, мол, нашла решение проблемы, на что покупать мне новую одежду. Короче, выяснилось, это она решила меня устроить на работу официанткой в новое кафе, что открывается через две улицы. Бред! Какая из меня официантка? Платят пятьдесят рублей в день! Полторы тысячи в месяц. На эти деньги даже сумки нормальной не купишь! И вставать каждый день в девять! К полдесятому на работу и работаешь «до последнего клиента»! Удружила мне мамочка, конечно! Помогла, блин!

Кстати, она всё время язвит на тему, что не может на панели подрабатывать. Теперь до меня допёрло — может, она это говорит с сожалением? Ха-ха!!

Я считаю так — чем вкалывать за гроши на кого-то, лучше вообще не работать. Интересно, хозяева этого кафе себе тоже по пятьдесят рублей оставляют в день? Вот сами пусть у себя и работают.

Теперь о личном. Ума не приложу, что Вронский нашёл в Кити? Сам же её дразнил всю дорогу «Мисс Освенцим», или «Мисс Бухенвальд», или «Катька-ёжка костяные ножки». Зато теперь прохода ей не даёт, звонит, записки пишет. Хамит ей, а у самого в глазах такая… Боль, наверное. Дурак — ему никогда с Кити не гулять. У него ведь никогда ничего не выйдет. И через десять лет будет так же слоняться с друзьями по двору или по дешёвым клубам. Но с другой стороны — Кити та ещё стерва! Видит, что Вронский страдает, с ума сходит, любит её как не знаю кто. Могла бы ему прямо сказать раз и навсегда, что ей на него плевать, что никогда в жизни ему ничего не светит. А то ведёт себя так, как будто у него есть какая-то надежда. Мне иногда кажется, что она специально его мучает, что ей приятно, что самый-самый парень в нашей школе весь у её ног. Мужиков-то её ведь никто не видит, а Вронского знают все.

Для всего деньги нужны. Вот мать говорит, что любовь не купишь. Ещё как купишь! Будет много денег, можно за собой следить, одеваться, по всяким салонам красоты ходить, отдыхать ездить, загорать на море каждый год — станешь такая вся холёная, одетая, так и начнут «все направо-налево падать и сами собой в штабеля укладываться». Хочется взять и матери в лицо залепить, что всё можно купить: и здоровье, и любовь — всё на свете! Были бы у неё деньги, не нужны были бы вибраторы. Вызвала бы мальчиков из эскорт-услуг и… развлекайся сколько влезет! У нас ничего нет, потому что денег нет. И выгляжу я как последнее чмо только потому, что у нас денег нет. Но скоро это изменится. Я чувствую, что скоро всё будет совсем по-другому.

Но что-то внутри подсказывало Ане, что не за тряпки, портфолио и внимание Вронского она ненавидит свою лучшую подругу Кити Щербацкую, а за то, что не может послать её, не может прекратить ходить к ней, не может прекратить сидеть с ней за одной партой! Ведь всё это делается в надежде, что когда-нибудь Кити возьмёт её с собой на крутую вечерину, где она, Аня, сможет наконец подцепить себе нормального мужика!

Каренина сосредоточилась на этой мысли и вдруг расплакалась, подумав о том, что даже если Кити и пригласит её куда-нибудь, она всё равно не сможет пойти. Не сможет, потому что ей элементарно нечего надеть! Потому что нет у неё ни платья, ни нормальной обуви, ни украшений, ни очков, ни мобильного телефона, ни сумочки! Кроме затёртых позорных шмоток из секонд-хенда — ни хрена нет!

Аня рыдала, кусая губы и задыхаясь от ненависти к собственной семье — к нищему брату, к безногой матери, спящей с ней в одной комнате, к себе самой — не вышедшей ростом. Постепенно вся Анина ненависть сконцентрировалась на матери, которая не смогла подцепить нормального высокого мужика! Всего метр шестьдесят три дочка вышла — каракатица какая-то! Аня плакала и плакала. Господи! Если бы всю её ненависть к матери можно было превратить в деньги! Как богата и счастлива стала бы семья Карениных-Облонских!

За окном начинало светать.

Утром у Ани было много дел. Перво-наперво надо пойти в новое кафе на соседней улице, где требовались официантки, чтобы попытаться получить это «сказочное место». Иначе мать её убьёт. А в три часа ОНО!!! Заветный просмотр девушек в поп-группу. Аня так часто и много представляла себе, как выходит на сцену и начинает петь суперхит, от которого целый стадион взрывается рёвом, что была практически уверена в том, что её выберут, а все эти утренние походы так, на всякий случай. Если ей откажут, то уже через месяц узнают, какими были дураками. По телеку будут говорить: «Если бы в тот день Анну Каренину, солистку суперпопулярной группы „Pukin disco“, взяли на работу в захудалое кафе официанткой, то мир бы лишился одной из самых ярких поп-див нашего времени». А тем же вечером Аня изящно и небрежно преподнесет эту сногсшибательную новость Кити на день рождения — вместе с подарком. Ха-ха! То-то у Щербацкой вытянется её лошадиная рожа!

Аня принялась придирчиво разглядывать себя в зеркале. Сначала лицо: правильной овальной формы, круглые скулы. Ох уж эти круглые скулы! Из-за них её лицо приобретает выражение деревенской дуньки! Ну почему у неё нет таких прекрасных острых скул и ввалившихся щёк, как у Карениной-старшей? Аня даже курить начала в надежде, что у неё провалятся щёки, но увы! Кожа оставалась гладкой, как светлый розовый персик. Ещё Карениной-младшей не нравились её губы, казавшиеся ей напрочь лишенными индивидуальности. Аниным идеалом — манящим и недостижимым — были губы Марлен Дитрих — арийские, чётко очерченные, строгие — губы вампира… На худой конец Каренину бы устроили толстые негритянские губы Наоми Кэмпбелл — сама чувственность. Однако, к великому тинейджерскому расстройству, природа, то бишь предки, пожаловала Аню всего лишь округлыми пухлыми красными губками, которые никак не выделялись на лице без толстой коричневой подводки и красной помады.

Теперь глаза. Н-да… Ужасно! Карие, обычные карие глаза — не огромные, блестящие, обрамлённые густыми длинными ресницами глазищи Сальмы Хайек, не маленькие пронзительные жестокие глазки Дрю Бэрримор, не стеклянные, светящиеся внутренним безумием глаза Вайноны Райдер, нет — простые, обычные, нормального разреза, без всякого там «миндаля» или же «бусинок».

Ещё меньше очков было у шеи — короткая и толстая. Вот у Щербацкой действительно красивая шея — длинная, с чётко выделяющимися мышцами и позвонками. Словно у суперпородистой борзой. Каких только украшений не фотографировали на шее Щербацкой! Она всем хвасталась, что надевала колье за сто тысяч долларов. Дрянь!

Но одна деталь в теле Карениной была, по её мнению, действительно идеальна — это грудь. Каренина где-то читала, что грудь должна помещаться в ладони. Вот её грудь именно такая. Аккуратная, крепкая, второго размера — не большая и не маленькая, идеальной формы, с небольшими, ярко окрашенными сосками. Аня могла любоваться своей грудью часами, часто мечтала о том времени, когда все смогут ходить «топлесс». Но, собственно, на этом моменте восхищение и заканчивалось. Сразу под грудью начинался дряблый мягкий живот без единого кубика, вообще без всякого намека на мышцы, вдобавок по этому животу ещё и бежала полоска из черных волосков. Аня ужасно стеснялась этих волосков, но сбрить их не решалась, потому что слышала, что после этого волосы будут расти ещё гуще. Лазерное удаление волос, рекламу которого Аня каждый раз смотрела по телевизору с выражением голодной собаки, глядящей на прилавок мясного магазина, казалось чем-то недостижимым, видимым, но нереальным — эдакий косметологический мираж.

Но подлинный кошмар — это, конечно, ноги! Так как Аня маленького роста, ноги у неё, естественно, тоже короткие — сантиметров восемьдесят-восемьдесят пять. И эти вот самые ноги к тому же ещё пухлые, какие-то младенческие, мягкие, будто вообще без мышц! Идеально ровные и гладкие, как два столбика из слоновой кости! Без требуемых «трёх дырок», когда ноги поставлены вместе, стопа к стопе: первая — просвет между лодыжками, вторая — между икрами и коленями, третья — между ляжками. Нет! Ноги Карениной плотно соприкасались друг с другом, создавая ощущение, что их обладательница толстая корова. Хотя она совсем не толстая! У них в школе недавно был медосмотр — Аня при росте 163 см весит всего пятьдесят один килограмм, а все остальные по пятьдесят три-пятьдесят пять. Хотя… Щербацкая весит сорок восемь при росте 180…

Стоя перед зеркалом, Аня в который раз решила, что не будет ничего есть, пока не влезет в 38-й размер.

Однако нужно ещё, наверное, какие-нибудь феньки одеть для просмотра, костяные бусы, может?…

Аня постаралась одеться так, чтобы выглядеть как можно более продвинутой, чтобы заношенные, застиранные секонд-хендовские шмотки выглядели как нечто из заоблачно высокой моды. Широкие брюки с карманами и маленькая белая майка, под которую Каренина-младшая, думая о трёхчасовом смотре, не надела бюстгальтер. Её треугольные груди с торчащими тёмными сосками ясно очерчивались под белой полиэстеровой тканью. «Очень сексуально!» — подумала Аня.

— Это что такое? — раздался разгневанно-изумлённый голос за её спиной. Мать проснулась и сидела на кровати, с яростью глядя на наряд дочери в зеркало. — Ты что, с ума сбрендила так одеваться! Все сиськи видно! Да ты трёх метров по городу не пройдёшь! В машину затолкают, и привет! Изнасилуют, изуродуют и бросят где-нибудь в лесу! Аня, ну ты головой-то думай хоть немного! Ты же на работу идёшь устраиваться, а не в бордель!

— Ну, мам! — виновато пыталась оправдываться Каренина-младшая. — А что мне ещё надеть?

— Возьми у меня что-нибудь, — сделала круглые глаза мамаша. — Ну хоть костюм мой чёрный!

— Мама! Ну он же мне будет велик размеров на десять! — обиженно запротестовала Аня, в её голосе слышались нотки отчаяния. Она понимала, что придётся переодеться, но всё же надеялась, что удастся отстоять возможность надеть что-то из собственных вещей.

— Ну да! Что я, такая же жирная, как Долли? Скажешь тоже!

— Мама! Но он…

— Что?

— Он уродский, — тихо выдавила из себя Аня.

Каренина-старшая отвернулась к стене, потёрла лоб рукой.

— Уродский… Что ж, извини. У меня больше ничего нет, кроме уродского костюма! — Каренина-старшая постепенно повышала голос. — У меня нет возможности одеть тебя!! А знаешь, почему?! Знаешь?!!!

— Знаю, — еле слышно пробормотала Аня, глядя в пол и с трудом сдерживая слёзы.

— Ни хрена ты не знаешь! Потому что я инвалид! Потому что у меня нет ног!! По милости твоего отца у меня нет ног!!! И я не могу выйти на панель, чтобы заработать тебе на тряпки! Не могу, уж прости меня, пожалуйста!!! — из глаз Карениной-старшей брызнули слёзы.

— Мам, ну что ты! Я же ничего не говорю, что ты не можешь… Я хожу в чем есть… — изо всех сил старалась оправдаться Аня.

— Конечно! В чем есть! Чтобы все видели, что мы нищие! Чтобы говорили: а у Карениной дочь-малолетка на панель ходит! Да?! Так, что ли?!

— Да ну, мам, на какую панель?! — Аня уже перестала понимать логику материнской реакции.

— На какую?! Ты посмотри на себя! Шлюха малолетняя! Все сиськи наружу! Волосы как у пугала в разные стороны! Рот до ушей намалёван! Трусы все сзади просвечивают! Ну проститутка ни дать ни взять! Форменная проститутка! Может, ты действительно идешь на трассу деньги зарабатывать, а мне, старой дуре, лапшу на уши вешаешь? — глаза Карениной-старшей сузились. — Аня, запомни, телом мужика надолго увлечь нельзя! Шлюхой быть нельзя! Надо себя уважать! Надо честно, мозгами пробиваться, дело своё заводить! Вот как Мадонна!

Аня почувствовала жгучий стыд, что не оправдывает материнских надежд и не может немедленно открыть собственное дело. Даже представления не имеет, как это делается. Потом в голове мелькнула светлая мысль сказать матери о просмотре в поп-группу. Как Мадонна!

— Мам, я сегодня иду в поп-группу записываться… — тихо сказала она.

— Что?!!! — Каренина сбросила одеяло и повернула к дочери обрубки ног. — Куда ты идёшь?!!!

— На просмотр, — жалобно и еле слышно проговорила Аня, — для новой группы девочек…

— Каких девочек?! Ты в своём уме, дурища?! На просмотр! У тебя что, музыкальное образование есть?

— Но Мадонна… — попыталась робко защищаться Аня.

— Мадонна в танцевальной школе училась! Работала гардеробщицей, ничего не жрала и все деньги отдавала за уроки вокала! Она в группах пела!

— Ну и я…

— Ты в своём уме, Аня? — мать повертела пальцем у виска. — Ты чего с Мадонной-то сравниваешься? Совсем крыша поехала?

Карениной-младшей вдруг со всей ясностью стала очевидна нелепость её затеи. Действительно, да как она могла помыслить, что её, коротышку, выберут из сотен претенденток! Она же нот не знает! Кроме тупого перетаптывания с ноги на ногу, танцевать ничего не умеет! Господи, какая же она всё-таки дура!

— Мама! Мамочка! Родная! Прости! — Аня кинулась перед матерью на колени, покрывая поцелуями её морщинистые руки и сотрясаясь от чудовищных рыданий.

— Какая же ты у меня ещё глупая… — примирительно сказала мать, поглаживая её по голове. — Так, тебе во сколько в кафе надо быть? — вдруг деловито спросила Каренина-старшая, словно только сейчас вспомнив о времени.

— В одиннадцать, — тихо всхлипывая, ответила Аня.

— В одиннадцать?! Так чего ты тут нюни распускаешь?! Давай быстро умывайся, причёсывайся, а я тебе пока одежду нормальную подберу. — Мать энергично пододвинула к себе инвалидное кресло и с удивительной ловкостью перелезла в него с кровати.

Аня поплелась в ванную, с опаской оглядываясь, глаза защипало от раскисшей туши. Внутри грызло какое-то сомнение. Что-то здесь не так, что-то здесь неправильно! А с другой стороны, ну что она им скажет на этом прослушивании? Выйдет дура-дурой и будет стоять! Она ведь даже ни одного стиха наизусть не знает, а там не стихи, там петь надо, танцевать… Тьфу! Как можно было быть такой идиоткой! И у Карениной-младшей по щекам снова потекли слёзы. Смыв с себя всю косметику, которую перед этим так старательно накладывала, Аня тщательно убрала назад волосы, пригладив их водой.

Когда она вернулась в комнату, то застыла на пороге, остолбенев от увиденного. Мать с сияющим лицом сидела в своём инвалидном кресле возле Аниной кровати, на которой был заботливо разложен тёмно-коричневый в белый цветочек костюм из тонкого трикотажа, застиранного до обильных катышков. Костюм представлял из себя бесформенный пиджак дизайна времён царя Гороха с рукавами «летучая мышь», расширяющийся в талии наподобие мужской ветровки, внизу на широкой резинке и с двумя большими накладными карманами где-то под грудью. Длинная юбка с разрезом спереди венчала сию картину одёжного абсурда. Рядом Каренина-старшая положила затёртую сатиновую блузку на кнопках, где на уровне груди отчётливо выделялись две нашитые широкие полосы из плащёвки — красная и синяя.

— Мам, мне это все велико, — чуть слышно выдохнула Аня.

Представив, что вот в этом ей сейчас надо будет выйти на улицу, перейти через двор школы, где, несмотря на каникулы, вечно толкутся одноклассники или кто-то из параллельных классов, и войти в новое, чистое, сверкающее стеклом и хромом кафе, Каренина-младшая заледенела. У неё отнялись руки и ноги, а на язык как будто кусок сухого льда положили.

— А мы пояс наденем! — с живым непобедимым оптимизмом заявила Каренина-старшая, извлекая из недр шкафа широкий ремень из ярко-красного лакированного кожзаменителя с огромной пластмассовой пряжкой.

Аня, впав в состояние шока, покорно позволила матери одевать себя, поднимая и опуская руки, влезая в юбку.

— Да шевелись ты! Как неживая! Опоздаешь ведь! — суетилась вокруг мать.

Аня молча глядела перед собой стеклянными невидящими глазами. В голове навязчиво вертелось, что лучше умереть, чем сейчас в таком виде выйти на улицу.

— Ну вот, совсем другое дело! — радостно сообщила Каренина-старшая, разворачивая к Ане зеркало шкафа. — Сразу видно, приличная девочка, а не какая-нибудь прошмондовка!

Каренина-младшая подняла глаза и перестала дышать вовсе. Юбка костюма, перехваченная в талии ярко-красным широченным кушаком, смотрелась на ней как расклешенная, но почему-то с разрезом спереди. Пиджак с закатанными рукавами был велик до такой степени, что линия плечиков находилась где-то в области Аниных локтей, а полы пиджака доходили до середины бёдер. Белая сатиновая блузка торчала колом, синяя полоска под грудью на коричневом фоне костюма невозможно лезла в глаза. Аня непроизвольно закрыла лицо руками.

— Не нравится? — голос матери прозвучал искренне огорченно.

— Немного длинновато, кажется, — отчаянно покраснев, пробормотала Аня.

— Так ещё бы! Мать у тебя высокая была, статная! Родись я лет на тридцать позже да слушай родителей в молодости, была бы сейчас модель, круче, чем твоя Щербацкая! — не без гордости заявила Каренина-старшая, весело постукав друг об друга обрубками ног. — Конечно, тебе немного длинновато… Ты ведь… Ты ростом в отца! — мать вынесла дочери приговор, но постаралась быстро сгладить свою неловкость. — Но выглядит совсем неплохо! На мне была бы французская длина — это ровно до середины колена, а на тебе… На тебе нормальное макси.

— О-о-очень… хорошо, мам, — с трудом выдавила Аня, заикаясь и сдерживая подкатившие к горлу слёзы.

— Вот и умница!

Каренина-младшая, ступая как в бреду, взяла рюкзак и вышла в коридор.

— Давай! Покажи им всем! — крикнула мамаша вслед веселым бодрым голосом.

— Пока, мам, — машинально пролепетала Аня.

Тут открылась дверь комнаты Стивы и Долли. Брат, в одних семейных трусах, стоял на пороге, с усилием протирая глаза. Увидев сестру, икнул, некоторое время остолбенело на неё смотрел, а потом изрёк:

— Анька, ты чего так вырядилась? Милостыню в метро собираешься просить? «Люди добрые, сами мы не местные…» — издевательски заблеял Стива, тряся головой и протягивая скрюченную руку.

— Заткнись, болван! — прикрикнула на него мать, выкатившись из своей комнаты. — Она не мужиков идёт снимать, а на работу устраиваться!

— А… — протянул Стива. — Пугалом?

— Идиот! Вот идиот! Весь в… — мать замялась. Стива был добрачным ребёнком и носил её девичью фамилию — Облонский. — Сам-то уже когда начнёшь на жизнь зарабатывать, а?

— Ну чего ты, мам! — воскликнул, закрываясь руками, Стива, которого упрёк матери задел за самое больное место — за кошелёк.

Долли высунулась из комнаты и тоже офигела, увидев Аню.

— Ань, может, тебе платье моё надеть? — запинаясь, спросила она, когда вновь обрела дар речи. — То чёрное, в обтяжку? Помнишь?

— Ага! Это тебе оно в обтяжку, а Анька в нём будет как Марфа с коромыслом в сарафане! Ты же три её! — злорадно отвесила Каренина-старшая невестке.

— А так она как нищенка профессиональная! — взвизгнула Долли, сильно покраснев.

Стива захлопнул дверь. Дарья взглянула на мужа. Тот покрылся красными пятнами и нервно сжимал кулаки.

— Стёпа, ты чего? — испуганно насторожилась Долли. Опыт показывал, что в такие минуты ей может влететь за всё что угодно — нестёртую пыль, излишнюю полноту, фразу, опрометчиво брошенную соседке год назад…

— Чего она ко мне привязалась?! — выпалил Стива сдавленным высоким голосом, типа взвизгнул шёпотом. — Может, у меня нервная болезнь!

— Ты о чём? — Долли вытаращила глаза и недоумённо ими захлопала. — Какая нервная болезнь?

— Трудофобия! Почему я должен вкалывать за копейки на какого-то лоха? Меня лично от этого тошнит!

— Ах тошнит тебя! А меня, думаешь, не тошнит одной всё тянуть?!

Прислушиваясь к звукам скандала, разразившегося в комнате Облонских, Анна Аркадьевна вздохнула, потёрла руки и немного успокоилась. Может, у Аньки мозговая масса и уляжется на место.

— Это ж надо было придумать! — фыркнула она, перебираясь с кресла на свой «домашний скейт». Так называл Стива четырёхколесную доску, использовавшуюся родительницей для домашних передвижений. — Как ей только в голову могло такое прийти? Это всё дрянь Щербацкая… Надо запретить Аньке к этой шлюхе бегать, подцепит ещё от неё сифилис бытовой, а мы потом отдувайся. А что, если?…

Анна Аркадьевна внезапно пришла в ужас: а что, если Анька уже что-нибудь подцепила от Щербацкой и они все этим заразились?!

— Эй! — стукнула она в дверь комнаты Облонских, откуда доносился мат-перемат и грохот пинаемой мебе- ли. — Хватит орать!

— Тебе чего?! — высунулся красный и потный Стива. Одной рукой он держался за расцарапанную щёку.

— Ты знаешь, какие первые признаки у сифилиса? — озабоченно спросила Каренина-старшая.

— Что? — Долли, приподнявшись на цыпочки, выглянула через плечо мужа.

— Вы знаете, какие у сифилиса первые признаки? — сердито повторила свой вопрос Анна Аркадьевна и деловито насупилась.

Раскрасневшаяся Дарья хихикнула.

— А тебе зачем? — глумливая улыбка поползла и по лицу Стивы.

— Да ну вас на хрен! — завопила Каренина-старшая, поворачивая свой «домашний скейт». — Никогда ни фига не знаете, не думаете ни о чём, кроме денег! Идиоты!

— А чё нам, о сифилисе вашем думать, что ли? — пробурчала Долли.

— Да, — вторил ей Стива, — встанем вот так с утра пораньше и сразу давай вспоминать, какие же у сифилиса первичные признаки? Достала, блин…

О, Вронский…

Аня кинулась вон из квартиры, задыхаясь от душивших её слёз. Добежала до лифта и нажала кнопку, вся покрывшись испариной от страха, что её увидит кто-нибудь из соседей, затем осторожно, стараясь не хлопать дверьми, вышла на лестницу, спустилась на несколько этажей ниже, вытащила пачку сигарет из рюкзака, который бросила затем на ступеньки, и села на него, чтобы не запачкать юбку, затянулась, а потом горько-горько заплакала. А вечером ещё хренов день рождения Кити!

Каренина-младшая поплакала минут двадцать. Потом принялась лихорадочно обдумывать своё положение. Кити жила тремя этажами ниже. Нужно зайти и попросить у неё какие-нибудь штаны и майку! Аня покраснела от предстоящего унижения, но делать нечего. Однако куда деть тот ужас, который на ней? Подумав ещё немного, Каренина-младшая достала из рюкзака полиэтиленовый пакет и принялась раздеваться. Оставшись в одних босоножках и сатиновой блузке, она спустилась до Кити. Теперь куда спрятать этот мешок? Аня огляделась вокруг и засунула его за мусоропровод. «Главное не забыть на обратном пути переодеться!» — сказала она себе и позвонила в дверь Кити.

Через некоторое время в коридоре послышалось шарканье тапок. Аня поморщилась, представив себе длинные стройные загорелые ноги Кити в голубых тапках-собачках. Дверь открылась, и Каренина увидела заплаканное лицо своей подруги, но внимание её привлекло другое — светло-голубой лёгкий махровый халат с капюшоном, спереди застегивавшийся на молнию и перетягивающийся на талии узенькой кулиской. Аня некоторое время молчала, созерцая домашний наряд Щербацкой, даже забыла, зачем пришла.

— Кити! С днём рождения! Но всё остальное вечером, — Аня насупилась.

Внезапно лицо Щербацкой сморщилось, как урюк, губы затряслись, и она разревелась, обхватив Аню за шею, правда, Кити пришлось сильно наклониться, чтобы поплакать подруге в плечо.

— Аня! Такой кошмар!

— Что случилось? — спросила та, изо всех сил стараясь не выдать любопытного волнения-предвкушения приятной новости.

— Никто не придёт!

— Никто? — Аня почувствовала облегчение.

Может, всё отменится? Не нужно ничего искать Кити. О! Какое это мучение — выискивать дешёвый и оригинальный подарок, заведомо зная, что Щербацкая скривит губы и скажет: «Миленько», или «живенько», или «свеженько» — поставит на полку повыше, а через десять минут забудет. Что ей сторублёвый подарок? А Карениной из-за этого подарка неделю не покупать себе сигарет!

— Да! Только ты не отказалась! А все остальные… — всхлипывание, — позвонили один за другим и сказали, что не могут! — и Кити снова затряслась в рыданиях. — Это потому, что дрянь Варвара празднует со мной в один день! Она специально! И все пойдут к ней! Дуры! Это они из-за Вронского-идиота! Я же его не приглашала!

Аня, скосив глаза на рыдающую у неё на плече подругу, тихонько ухмыльнулась.

— Да? Ну и хрен с ними! Отпразднуем вдвоем, посидим, выпьем… — Каренина-младшая погладила подругу по спине.

Щербацкая перестала плакать, отстранилась, лицо её отразило напряженную работу мысли, а потом, держа Аню за плечи, изрекла:

— Точно! Мы с тобой устроим собственную вечерину! Пошли эти все курицы! И ещё, знаешь… — Кити заговорщицки поднесла палец к губам: — Я позвоню Вронскому и дам ему понять, что если он придёт, то может потом рассчитывать на кое-что, — Щербацкая сделала акцент на слове «кое-что».

— Думаешь, поведётся? — Аня постаралась сказать это с максимальным недоверием, чувствуя внутри жгучее желание послать Кити, но, будучи в одной сатиновой блузке и нуждаясь в одежде, сделать такой выпад было бы, мягко говоря, некстати.

— А куда он денется?!

— Ты что, прямо позвонишь и попросишь? — спросила Аня, уже представляя себе, как разрыдается Кити, когда Вронский её пошлёт. А он непременно пошлёт, как только Щербацкая сама попросит его прийти! Такой уж характер, ничего не поделаешь. Или скажет, что придёт, а сам отправится к Варваре, где будет всем трепать, что Кити сама умоляла Алексея осчастливить её своим визитом. — Хотя, я думаю, ничего такого в этом нет. Позвони, конечно, — Аня согласно закивала.

— Нет уж! Я не буду сама звонить с предложениями! Ты что? Я таких мужиков, как он, знаю! — заявила семнадцатилетняя Кити шестнадцатилетней Ане. — Пока им не дают, они как мухи липнут, а как только поддашься, сразу выкобениваться начинают.

Каренина ощутила лёгкую досаду. Похоже, что Кити не такая уж и дура, хоть и модель.

— А что же тогда делать?

— Одеваться и краситься! Вот что! Ты идёшь со мной?

— Куда?

— Как куда? В спортзал, конечно! Вронский целыми днями там околачивается.

— Я не могу… — пролепетала Аня.

— Почему? — лицо Кити помрачнело.

— Меня мать, — Аня слегка заикнулась, — меня мать послала на работу устраиваться.

— Куда? — Щербацкая скорчила недоверчиво-недовольную мину.

— Да тут, недалеко, — Каренина все больше смущалась, в горле запершило.

— Ну куда? — настаивала Кити.

У Ани жар прихлынул к груди и горлу, щёки предательски запылали. Было ужасно стыдно признаваться Щербацкой, что она собирается устраиваться официанткой.

— Да в это дурацкое кафе! — громко выпалила Каренина.

— Официанткой, что ли? — Кити заржала. — Или посудомойкой?

— Официанткой, конечно, кем же ещё! — сердито буркнула Аня.

Щербацкая пожала плечами, улыбнулась каким-то своим мыслям и пошла в комнату. Лучшая подруга поплелась за ней.

Комната Кити Щербацкой являлась музеем её жизненных побед. Здесь стоял дорогой диван, выставочный экземпляр из «Ленэкспо», подаренный одним богатым итальянцем, который пленился ногами Кити год назад во время делового визита на выставке «Дизайн и интерьер-2000»; магнитная беговая дорожка, презентованная ещё кем-то; изящный туалетный столик со множеством ящичков, на котором в беспорядке была разбросана косметика — и какая косметика! У Ани дух захватывало каждый раз, когда она видела эти россыпи помады, теней, румян, кремов, кистей, аппликаторов. Большинство этой косметики досталось Кити после показов — часть подарили, часть она украла.

— А во сколько тебе? — спросила Щербацкая, усаживаясь на кровать и манерно закуривая сигарету.

— Тебе ж не разрешают дома курить, — сказала Аня, перебирая помады, лежащие на туалетном столике.

— Это раньше не разрешали! Теперь, когда я от них финансово не завишу — они присмирели. Я вчера даже курила на кухне, — хвастливо заявила Щербацкая. — И потом я, наверное, скоро от них перееду. Мне совсем немного не хватает на квартиру, хотя, конечно, нужно ещё ремонт, и мебель, и всякое разное барахло. — Кити осеклась, увидев, что глаза подруги налились кровью, а кулаки сжались самым натуральным образом. — Так во сколько тебе надо идти?

Вот чего нельзя отнять у Кити, так это того, что она умеет снимать напряжение в разговоре быстро, незаметно, как будто одним щелчком.

— К одиннадцати.

— А чего ты в одной… — Кити замялась, подыскивая название сатиновой блузке Карениной.

— Да понимаешь, какое дело, — быстро затараторила Аня. — Мы потеряли ключ от шкафа и не можем ничего из него достать…

Щербацкая курила, прищурясь. Она-то знает, что из шкафа Карениных ничего приличного нельзя достать, даже если он нараспашку открыт. «Сейчас будет просить шмотки…»

— Я вот хотела у тебя попросить что-нибудь, — выложила Аня то, зачем пришла, и покраснела. — Но мне ничего особенного не нужно, — она тут же принялась оправдываться, — какие-нибудь джинсы и кофточку. Простые, не фирменные, — у Ани весь лоб болел от того, как она округляла и таращила глаза.

— У меня простых нет, — ответила Кити, явно наслаждаясь происходящим.

— Как нет? — остолбенела Аня, помня, что Кити модель только полтора года, а до этого у неё были совершенно обычные вещи, как у всех.

— У меня что старое было — часть мать отдала моей кузине, а часть на дачу отвезла, — Кити смотрела на подругу с еле заметной улыбкой «Драконды».

— Ну а что не жалко? — совсем покраснев, пролепетала Аня.

— Да мне не жалко! — запротестовала вдруг Кити. — Давай посмотрим.

Щербацкая отодвинула зеркальную дверь шкафа-купе и зажгла галогенную подсветку. У Карениной захватило дух. В длинном ряду, плотно прижавшись друг к другу, расположились вешалки с яркой, дорогой и — что главное — новой одеждой! Кити скользнула по плечикам рукой и вдруг полезла куда-то в самый нижний ящик. Оттуда она извлекла пару сложенных спортивных брюк и чёрный топ с белой отделкой.

— Померь! — лениво бросила она Ане.

Аня послушно натянула на себя белые спортивные брюки в облипку, слегка расклешенные снизу, и черный с белой отделкой топ. «Она в этом на физру ходит! Не могла дать что-нибудь, что в школу не таскала! Сука! Я тебе это припомню!» — подумала Аня.

— Ой как здорово, Кити! У меня такого никогда не было!

— Да-а-а, — кисло протянула Щербацкая, ожидавшая, что её вещи окажутся Карениной малы или слишком длинны. Но спортивная одежда имеет свойство терять длину, когда растягивается в ширину, поэтому вышло так, что брюки и топ сидели на Ане идеально.

— Постираешь только потом, — сердито пробурчала хозяйка «одёжной горы».

У Карениной пересеклось дыхание от мысли, что придётся нести вещи Щербацкой домой, стирать, гремя тазами, сушить на Дарьиных верёвках вместе с пелёнками! Мать же всё увидит!

— Где? — у Ани затеплилась надежда, что Кити предложит постирать у неё дома, в машине.

— У себя, конечно! Не у меня же. Ты как скажешь!

— А-а-а, хорошо, — Анино настроение упало в минус. «Ну что ж, за всё надо платить…» — со вздохом подумала она.

— Слушай, подруга… — неожиданно елейно начала Кити.

Каренина напряглась, Щербацкая её каждый раз так называет, когда хочет предложить какое-нибудь дело, за которое потом влетит, причём только Ане.

— Чего? — спросила она, заранее заупрямившись.

— А давай ты не пойдешь ни в какое кафе? Охота тебе всё лето столы тереть?

— Ну знаешь, деньги всё-таки… — попыталась защищаться Аня, но осеклась. Ей всегда было мучительно стыдно за свою нищету.

— Да какие там деньги! Копейки, а работать с утра до вечера. Да ещё всякие мудаки будут под юбку лезть!

«Кстати! Об этом мама почему-то ничего не сказала, а про группу разоралась!» — мелькнула у Ани мысль. Ещё раз взглянув на себя в зеркало, она задумалась. Внезапно её осенило. Конечно! Сейчас она скажет Кити, что пойдёт в этот спортзал помогать цеплять Вронского… Аня поморщилась при этой мысли, ну да ладно, под этим предлогом можно будет выпросить косметику — подкраситься, и фен — чтобы уложиться. После спортзала скажет, что идёт домой стирать Китины тряпки, а сама бегом на прослушивание! Там она исполнит танец, который они разучивали на физре для выступления на школьной олимпиаде, и споёт песню, под которую танец ставился! Она ведь в зубах навязла, эта песня! В ушах зазвенел голос физручки: «От слова „come on“ до „party“ — шаг крест-накрест, от слова „life“ до „stay“ — прыжок… „Come, come, come in to my life, stay with me. Nobody loves me, nobody loves me enough…“» Аня закивала головой в такт воображаемой музыке. «Я — гений!»

— А может, и правда не ходить? — Каренина скорчила брезгливую физиономию.

— Конечно!

— А ты дашь мне накраситься?

Кити вытянула губы трубочкой и растянуто прогундосила:

— Ну даже не знаю…

Аня стукнула её по голове подвернувшейся под руку мягкой игрушкой, и обе, рассмеявшись, принялись бросаться друг в друга подушками. В такие минуты Каренина забывала о своей ненависти к Кити, которая становилась прежней Катькой-Щербой, с которой они вместе лазали к мальчишкам в душевую, прогуливали уроки, думали, где достать денег на дискотеку, — до того злосчастного дня, когда Катька make’нулась моделью Кити Щербацкой. Аня подумала вдруг, что стань она певицей — и они с Катей снова окажутся наравне, снова станут лучшими, настоящими подругами, какими были в детстве, не то что сейчас. Будут у Ани нормальные мужики, не надо будет ревновать дурака Вронского к Кити. Каренина решила, что пойдёт на прослушивание во что бы то ни стало. «Я должна победить, я должна! У меня просто нет другого выхода!»

Они весело красились. Лицо Кити как-то посвежело, разрумянилось, утратило брезгливо-капризное выражение, она сама выдвигала ящики и доставала Ане лучшую косметику.

— Вот это тебе хорошо будет, в тон коже. А ещё возьми блеск — сейчас модно. Да, вот сюда его чуть-чуть… Не перебарщивай — это ведь дневной макияж, к тому же ещё и спортивный…

Когда они встали возле зеркала рядом, Аня ахнула. Из огромного зеркала Кити на неё смотрела совсем другая девушка — лёгкая, ухоженная, уверенная в себе, красивая и очень, очень сексуальная. Каренина приложила ладони к щекам, внутри неё поднялся вихрь каких-то странных противоречивых чувств, которые она не могла описать. «Мне нужно как-то выбраться из своей нищеты. Нужно одеться, нужно хорошо выглядеть для этого! Господи! Но на что же я оденусь?» От этих неразрешимых вопросов у Карениной заболела голова. Кити тоже любовалась собой. Увидев, что даже сильно похорошевшей Карениной очень далеко до неё — Щербацкой, модель успокоилась, и к ней вернулось покровительственно-благодушное настроение.

— Ой, Анька, я когда смотрю на себя в зеркало, думаю: «Господи, ну откуда, откуда же я такая красивая?!» Ты посмотри — ножки, животик! А?! Моя бы воля, я б вообще не одевалась. Ходила бы голая. Пусть все смотрят и завидуют! Я бы, знаешь, сама себя так бы хотела трахнуть, слов нет!

— Так за чем же дело? — весело спросила Аня, делая рукой движение, намекающее на мастурбацию.

Лицо Кити вдруг окаменело, а через секунду приняло привычное презрительно-брезгливое выражение.

— Онанизм?! Это, знаешь, не для меня, это вот пусть жирная корова Варвара занимается! Я если захочу потрахаться, то уж точно будет с кем. — И Кити принялась натягивать на себя изумительный ярко-голубой спортивный комбинезон, который удивительно подчеркивал нежность её смуглой кожи, совершенство тела и цвет глаз.

— Вронский точно не устоит, — буркнула Аня, собственное отражение которой разом потускнело и перестало казаться таким уж прекрасным.

— Ну да! — Кити всплеснула рукой, типа какие вообще могут быть сомнения, что хоть кто-то устоит!

— Слушай, Кити, нам нужно как-то незаметно выйти, а то ещё мать моя увидит, скандал закатит. Давай через чёрную лестницу, а?

Щербацкая брезгливо поморщилась:

— Там же вонь! Грязь!

Аня умоляюще смотрела на подругу:

— Ну, Кити, а иначе не получится!

Та некоторое время молчала, а потом капризно и крайне недовольно пробурчала:

— Ладно, пойдём по дерьму, раз ты так матери своей боишься.

Через пятнадцать минут они уже вошли в школьный спортзал — предмет немеркнущей гордости администрации. Новенькие тренажёры, боксёрские груши, гимнастические снаряды.

Подруги увидели Вронского. У Ани пересеклось дыхание. Алексей в чёрных атласных боксёрских трусах, весь блестящий от пота, молотил грушу, окруженный восхищённой стайкой восьмиклассниц. Каренина тут же залюбовалась каждым мощным отточенным движением Алексея, вздувающимися буграми его мышц. Она представила себе, как это сильное тренированное тело прижимает её к кровати…

— Не смотри туда! — прошипела Кити, дёрнув подругу за руку. — Мы его не видим.

Щербацкая медленно направилась к тренажеру для мышц груди. Села, широко раздвинув ноги, и взялась ладонями за кожаные подушечки.

— Поставь мне один блинчик, — тихонько прошептала она Карениной.

Все мужские взоры немедленно обратились к диве в ярко-голубом комбинезоне, которая лёгкими и изящными движениями качала мышцы несуществующей груди, разведя в стороны свои модельные ноги и мерно покачивая тазом в такт усилиям рук. Внимание к Вронскому ослабло. Он остановился, сделав вид, что закончил тренироваться с грушей, потому что отработал все удары. Медленно, выдержав паузу, подошёл к Щербацкой и Карениной, по залу прокатился предвкушающий гул. Сейчас что-то будет! Алексей, чувствуя, что все взгляды сейчас обращены на него, собрался и двигался уверенно, пружинисто, плавно и красиво.

— Привет! — сказал он, играя рельефными, мокрыми от пота грудными мышцами. Анины ноздри щекотал острый запах тела Вронского, она жадно вдыхала его и уже через несколько секунд ощутила, как её глаза заволакивает дрожащей полупрозрачной дымкой. Она держалась рукой за какую-то перекладину, стараясь не выдать своего возбуждения изо всех сил. Больше всего Аня боялась, что обильные выделения любовных соков, возвещающих о её готовности немедленно отдаться Алексею, произведут пятно на белоснежных брюках, столь «любезно» одолженных ей Кити.

— Привет, — равнодушно бросила ему Щербацкая.

«Вот стерва!» — подумала Аня, зная, что Вронский сейчас нужен Кити как никогда!

— С днём рождения, — ухмыльнувшись, поздравил Алексей именинницу. — Я слышал, что у тебя сегодня будет не очень много гостей, — он улыбался сладко и ядовито. Аня чувствовала себя так, словно находилась на теннисном матче, причём в роли болельщицы Вронского. Хорошо, что Кити не видит, как её лицо просияло при «забитом мяче» Алексея.

— Ну и что, — спокойно ответила Кити. — Зато я теперь знаю, на кого можно полагаться, а на кого нет, с кем можно иметь дело, а с кем нет, — она послала Вронскому долгий и многозначительный взгляд.

— Катя, ну как же ты тогда узнаешь, что можно иметь дело со мной, если ты меня даже не пригласила? Я был так огорчён, — глаза Вронского стали серьёзными, но где-то в глубине их Аня заметила искорку издевательства. «Похоже, он тоже готовит Кити какой-то „подарочек“», — подумала она со жгучим злорадством.

Щербацкая смерила Вронского холодным взглядом и не ответила.

Молчание длилось почти минуту. Напряжение медленно нарастало. Аня слегка отклонилась назад и увидела, что по гладкой шёлковой спине Кити струйкой течёт пот.

«Да! Yes!» — Каренина-младшая мысленно торжествовала, представляя себе, как сегодня явится к Щербацкой на три часа позже назначенного времени и примется объяснять, что задержалась на прослушивании, что её приняли в группу и поэтому попросили остаться подольше, что она — Аня Каренина — теперь певица.

— Ну так что? — наконец спросил Вронский, глядя при этом в пол. Каренина не могла оторвать взгляда от его прекрасных выступающих грудных мышц, тёмно-коричневых сосков, вокруг которых росли редкие чёрные волоски. Затем её взгляд опустился ниже — на чёрную дорожку волос, убегавшую под резинку широких боксёрских шорт. Аня смотрела и смотрела на чёрную блестящую ткань, надёжно скрывавшую ЭТО. Слава богу, что в этот момент все остальные взгляды были прикованы к дуэли Вронский-Щербацкая.

— Ну… если ты настаиваешь… — жеманно скривив лицо и растягивая слова, произнесла Кити. — Приходи…

Вронский поднял на неё блестящие глаза, расплылся в пошлой слащавой улыбке и ответил громко, чтобы все слышали:

— Извини, ты немного опоздала, я сегодня иду к Варваре, она пригласила меня ещё месяц назад, поэтому как-нибудь в другой раз.

Пацаны за его спиной расхохотались. Восьмиклассницы, собравшись в кучку, тоже злорадно хихикали, прикрываясь ладошками.

— Дай пять! — крикнул Петрицкий, подставляя Вронскому свою огромную ладонь с корявыми узловатыми пальцами.

Алексей ударил по ней кулаком, запрокинул голову назад и засмеялся, сияя, как новенький рубль, по поводу своей сокрушительной победы.

Аня с трудом сдерживала злорадную гримасу. Кити встала и быстро пошла к выходу.

— Если тебе не с кем отметить, мы можем зайти ночью! После Варвары! — кричали ей вслед.

Аня нагнала Кити только во дворе, заглянула той в лицо и увидела, что Щербацкая идёт, закусив губы, лицо её покрыто красными пятнами, глаза широко открыты и полны слёз.

— Щербацкая! — раздался из окна второго этажа голос их классной, Веры Павловны. На протяжении двадцати лет работы знакомство с каждым своим новым классом она начинала с рассказа, как в молодости ею пленился какой-то скульптор и будто бы изваял с неё ту самую «Девушку с веслом». — Ты когда занесёшь… Щербацкая! Что с тобой такое?! Ты чего ревёшь?

Кити не остановилась.

— Ничего, Вера Павловна! — ответила за неё Каренина.

— Опять её Вронский дразнит?

Наивная Вера Павловна! Какие уж тут дразнилки!

— Нет… Ей… ей тушь в глаз попала!

— Или чего другое! — высунулся из окна спортзала Петрицкий и мгновенно исчез.

— Петрицкий! Петрицкий! Что ты сказал?! Чувствуется, родителей твоих давно не вызывала!

Аня бегом кинулась вслед за Кити, но увидела, что та уже заходит в подъезд дома, куда Карениной было никак не подойти без риска быть замеченной матерью.

— Ну и хрен с ней! — Аня топнула ногой. — Зануда!

По дороге к автобусной остановке она снова и снова прокручивала в голове подробности сцены в тренажёрном зале. Как опозорили Кити, как смотрел на неё Алексей. Внезапно к Аниным глазам подкатили слёзы. Да ведь Вронский так себя ведёт только потому, что влюблён, страстно влюблён в эту кривляку! Громадным усилием воли Аня сдержала слёзы, спасла мысль о том, что ей нужно выглядеть хорошо, а то как же она придёт на просмотр с растёкшейся тушью и опухшими глазами? Постепенно её мысли захватило предстоящее мероприятие. Аня прокручивала в голове танец, думала, как ей представиться.

«Аня Каренина. Нет. Слишком просто».

«Анна Алексеевна Каренина. Нет. Сразу воображается мама в своем кресле на колёсах!»

«Анечка Каренина. Тьфу! Как дура!»

Ещё она всю дорогу разглядывала своё отражение. Сначала в окне автобуса, потом в витринах магазинов и ларьков возле метро, затем в вагоне — и не уставала удивляться и радоваться своему преображению.

«Всё-таки как много значит одежда, — размышляла Аня. — Вот я сижу в других брюках и маечке, причёсанная, нормально накрашенная! И уже другой человек. Люди по-другому на меня смотрят. Вернее сказать, никто не оборачивается на меня, как обычно. Мол… пугало, или оборванка, или нищенка… Как же мне выбраться из всего этого дерьма?» Аня принялась разглядывать мужиков в вагоне. Все как один — полное ничтожество. Лица тупые, одежда грязная, руки заскорузлые, грибками изъеденные! «Приличные мужики в метро не ездят, — пришла к выводу Аня. — Где же мне найти себе… — она затруднилась с подбором определения, — …мужа, что ли?»

От такой напряжённой «мозговой атаки» у Карениной-младшей разболелась голова.

— «Лиговский проспект», следующая станция «Достоевская»! — монотонно объявил голос, и Аня затолкалась к выходу.

Сердце бешено колотилось.

«А что, если меня не возьмут? Почему я вообще решила, что меня возьмут? У меня же ни слуха, ни голоса!..» — такие мысли терзали Каренину всю дорогу.

Чем ближе она подходила к клубу, где был назначен просмотр, тем сильнее волновалась. Несколько раз останавливалась, хотела развернуться и поехать домой. Все девушки, которые шли в одном с ней направлении, казались соперницами-претендентками. Аня оценивала их фигуру, лица, одежду. Иногда ей казалось, что шансов у неё нет совсем, иногда — что всё будет в порядке, что если уж не солисткой, так в подтанцовку её должны взять точно.

Возле ночного клуба было столпотворение. Вся площадка заставлена машинами.

Аня увидела, что многие пришли с родителями, и ощутила глубокую внутреннюю досаду. Постепенно она начинала ненавидеть свою мать за тот разнос, который та учинила утром. Главное непонятно, почему? Вон почти все с мамами-папами! Родители небось дочкам даже шмоток специально купили, сводили к парикмахеру, визажисту!

Возле клуба выставили заграждения, образовывавшие узкий коридор. Толпа девиц могла сравниться только с утренней давкой возле дверей перегруженных станций метрополитена. На небольшой площадке перед входом в коридор тусовались два здоровенных охранника и тётка в форме и ещё какой-то жирный мужикашка, беспрестанно вытиравший лоб платочком.

— Ты, ты и ты — проходите, — то и дело повторял он тонким ломающимся голоском.

Аня оказалась перед первым «оценщиком». Едва скользнув по ней глазами, он ткнул толстым белым пальцем и пискнул «ты», Каренина стремглав бросилась в проход.

— Фу-ух! — вырвался у неё вздох облегчения.

Впереди толкалась девушка в супермодном джинсовом костюме со стразами, держащая в руке серебристый мобильник, она с ловкостью угря и настойчивостью акулы прокладывала себе дорогу в толпе, а за ней семенил вонючий, как трёхдневные Стивины носки, дядька, занудно повторяющий:

— Главное, не забудь сказать, что ты Маша Гостинская! Но не говори, что я по поводу тебя звонил! Может неудобно получиться…

— Ай, папа, отстань! — капризно топнула ногой девица. — Всё равно тут никого приличнее нету! Вон посмотри — у той ноги кривые, а у той жопа толстая, та со своей рожей может только ночным сторожем устроиться!

— Всё равно, Маша, не забудь сказать, что ты — Гостинская…

Каренина почувствовала ненависть ко всем, кто стоял рядом, ко всему миру. Слёзы снова навернулись ей на глаза, она повернулась, чтобы уйти, но в последний момент эта же злость заставила развернуться и идти к дверям.

Она следовала за ставшей самой ненавистной в мире парой — семьёй Гостинских — полная ненависти, жалея, что у неё нет с собой пузырька с серной кислотой, чтобы облить эту маленькую сучку, которая понятия не имеет, что такое жизнь! Аня вложила в работу локтями всю свою обиду, думая о мерзких тряпках, в которые утром её заставили одеться, об орущих отпрысках Стивы и Долли, о своей вечно недовольной матери.

Возле самой двери Аня догнала папашу Гостинского и попыталась его обойти, но его необъятная жирная спина застряла в толпе как пробка в бутылке и протиснуться мимо неё не было никакой возможности. Аню прижали к этой вонючей, мокрой от пота туше, и вдруг она почувствовала, что её живот упирается во что-то твёрдое и квадратное. «Кошелёк!» — мелькнуло в голове. Перед Аниными глазами резко возникли витрины «Гостиного Двора», куда она всегда заходит перед секонд-хендом, чтобы посмотреть на новую модную одежду. Заходит как в музей на экскурсию, чтобы узнать хотя бы приблизительно, что сейчас носят.

Купюры, пятисотрублёвые купюры или доллары, много, целая пачка в кошельке Гостинского! Аня сможет купить себе такой же костюм, как у его дочки, она сможет купить себе новые джинсы… Каренина зажмурилась, опустила руку вниз и… одним движением вытащила из заднего кармана Гостинского толстый бумажник, а затем, прижимая его к груди, резко взяла вправо. Какая-то девица чуть зазевалась, Аня успела юркнуть перед ней и протиснуться по краю к самым дверям. Оказавшись в десятке метров от обворованного, она позволила толпе снова медленно нести себя.

— Воры! Держите! — заорал вдруг папаша.

Аня непроизвольно опустила глаза, потом подняла голову и, стараясь выглядеть как все, не глядя открыла портмоне, нащупала бумажки, открыла молнию другого отделения, нашла ещё бумажки, хотела уже бросить кошелёк, но затем расстегнула ещё одну кнопку и выгребла мелочь. Только после всего этого бросила бумажник.

Гостинский размахивал мобильным телефоном и требовал, чтобы никого не выпускали, чтобы все оставались на своих местах, пока он не найдёт свои деньги. У Ани в одной руке была зажата пачка купюр, а в другой — куча мелочи. Куда же их деть? Она была уже готова бросить их на землю, но… джинсы, куртка, может быть, даже зимние сапоги! Всё новое! Понтовое! Подумалось о рюкзаке, который болтается за плечами, но сумки девушек осматривают перед входом… Каренина принялась запихивать деньги себе в трусы. Чёрт! Брюки Кити белые! Они могут просвечивать… Аня вспотела, затряслась от страха. «Меня посадят в тюрьму!» — мелькнуло в голове, но уже подошла её очередь.

— Сумку покажите, — охранник осмотрел содержимое Аниного рюкзака.

Сама же она с ужасом глядела на женщину, которая проверяла входящих девиц со всех сторон. Каренина даже зажмурилась, думая о том, что сейчас её поймают, что сейчас эта бабища в форме увидит деньги! Аня натянула на плечи рюкзак…

— Проходи… — неожиданно лениво бросила ей охранница и принялась осматривать следующую девицу, одетую в платье из ярко-красной лакированной кожи.

Аня прошла вперед, чувствуя, как у неё внутри по венам побежали пузырьки газа, ещё чуть-чуть, и она запрыгает, взлетит! Господи, какой день! Нужно пойти скорее в туалет! Закрыться в кабинке и пересчитать деньги. Интересно, сколько там? Пять тысяч? Семь? Может быть, десять?

— Эй! Это вообще не девица! Это мужик! — раздался голос охранницы сзади. Девушка в кожаном платье оказалась трансвеститом.

Аня рассмеялась, обрадовавшись тому, что появился повод улыбаться до ушей, не вызвав никаких подозрений, и кинулась в туалет.

Закрыв кабинку и сев на крышку унитаза, она вытащила из брюк свёрток влажных купюр, оглядела его со всех сторон. Пачку денег толщиной в пару сантиметров она держала в руках впервые. Сверху было то, что она вытащила из застёгнутого на молнию кармашка кошелька. Двадцать долларов, пятьдесят, а остальные… Остальные по сто! Аня чуть не завизжала, закрыла рот ладонью, чтобы истошный вопль счастья не прорвался наружу. Сто, двести, триста… пятьсот… семьсот… полтора куска! Трясущимися руками Аня стала перебирать ту пачку, которую вытащила из обычного незакрытого отделения. Тысяча, три… и двенадцать тысяч триста пятьдесят рублей! Итого почти две тысячи «зелёных»! Аня зажмурилась, представив себе длинные ряды новых чёрных кожаных плащей с шикарным матовым блеском с фирменными лейблами, бесконечные ряды вешалок с брюками, костюмами, стопки маек, ворохи белья и… о боже! Прилавки, блестящие зеркальные прилавки с косметикой! Каренина хотела всё бросить и тут же бежать по магазинам, сбросить дурацкие Китины спортивные шмотки и одеться в свои — новые, модные! Такие, которые хочется, а не такие, на которые еле хватает!

— Блин! Вот достал! Представляешь, хочет, чтобы на выходе у всех кошельки проверили. Говорит, у него две штуки баксов украли, мудила, — хриплый женский голос совсем рядом изверг в адрес Гостинского поток нецензурной брани.

Аня замерла, перестала дышать, крепко прижимая к груди украденные деньги, её билетики в лучшую жизнь. Она попыталась найти в двери щёлку, куда можно было бы смотреть, но единственная щель была только внизу. Карениной ничего не оставалось, как только внимательно прислушиваться.

— Ты думаешь, найдут?

— Да вряд ли. Кошелёк вон сразу нашёлся, как только эти коровы все прошли внутрь. Грамотно сделано. Деньги вынули — портмоне бросили. Хрен теперь докажешь, что это его. Даже если воровка до сих пор в этом здании, скажет, что родители дали. Он же номера купюр не переписывал.

— А если сумма совпадёт?

— Тогда не знаю, но мне кажется, теперь всё равно ничего не докажешь.

Дверь снова хлопнула.

Аня открыла рюкзак, вынула свой ободранный матерчатый кошелёк за десять рублей. Положила в него мелочь и полтинник. Достала паспорт и положила в него сто долларов, потом вытащила футляр из-под помады, где в остатках красящего турецкого жира торчала спичка.

— Нет, сюда никак… — беззвучно, одними губами прошептала она.

Аня убрала деньги в рюкзак, оставив пять рублей. Осторожно выглянула из кабинки. Никого нет. Задумчивый взгляд Карениной остановился на рекламе презервативов. Вдруг её осенило.

Пять шагов до автомата по продаже презервативов показались стометровкой. Собственное дыхание слышалось как работа паровозного котла. Аня сделала усилие, чтобы унять дрожь в руках и точно опустить большую белую монету в прорезь. Нажала кнопку и… уже через пару секунд сжимала в ладони квадратный маленький пакетик. «Я люблю безопасный секс!» — гласила надпись на автомате.

Аня вернулась обратно в кабинку, открыла презерватив, вытащила деньги, свернула аккуратной трубочкой размером с тампакс, опустила их в латексный «чулочек», потом так же упаковала рубли. Приспустила Китины брюки и, хихикнув, медленно ввела получившуюся палочку из денег себе во влагалище. Ощущение того, что она запихивает в себя две штуки баксов, было фантастически возбуждающим. Деньги проскользнули внутрь неё как по маслу. Каренина провела рукой по своей промежности, и впервые в жизни с ней случился приступ сексуального безумия. Она стояла в кабинке клубного туалета, поставив одну ногу на унитаз, согнув в колене другую, и исступленно дёргала туда-сюда презерватив с деньгами. Аня закатила глаза, забыв о прослушивании, о группе, о том, что её могут застукать, обо всём на свете! Весь мир перестал существовать, когда она упала, утонула, провалилась, захлебнулась в собственном наслаждении.

— Куртка, джинсы, юбка… — беззвучно повторяли губы, сухой кончик языка прижался к такому же сухому уголку рта, рука работала как поршень болида «Формулы-1»… — О-у-о-о-х!.. — сорвался выдох с Аниных губ, ноги задрожали, и Каренина грохнулась на пол рядом с унитазом как гладильная доска, у которой соскользнул упор.

Через несколько минут она открыла глаза. Медленно поднялась, натянула трусы. Ноги всё ещё тряслись. Презерватив удобно разместился внутри так, словно Анина вагина была специально создана для хранения денег. Из зала донесся чей-то голос, пытающийся выводить рулады a la Уитни Хьюстон.

— Чёрт! — Аня кинулась мыть руки.

Макияж слегка поплыл. Ну да ладно, времени нет! Аня вытерла мокрые руки о спортивную майку Щербацкой и побежала в зал. Удивительное дело — она думала, что презерватив внутри будет ей мешать, однако оказалось наоборот. Ощущение того, что у неё между ног находится целое состояние, придавало необыкновенную лёгкость движениям. Аня ещё никогда не была так уверена в себе. Ноги ступали легко и изящно, плечи расправлены, подбородок поднят. Как будто она дочка председателя совета директоров «Газпрома»! Просто чудо!

— Кто тут последний на просмотр? — хамовато спросила она у стайки расфуфыренных девиц, стоявших около барной стойки и нервно озиравшихся по сторонам.

— Надо номер взять вон там, — бросила ей одна из них и оценивающе посмотрела на Каренину, её презрительно-высокомерная мина постепенно сменилась страдальческим выражением. — Нет! Это невозможно! — простонала она, глянув на какую-то бумажку.

— У тебя какой? — сердито буркнула сидевшая рядом деваха в красных клешеных брюках и красном коротком свитере.

— Сто тридцатый! — ещё громче простонала «конкурсантка» и закрылась руками.

Аня зашагала в указанном направлении и поймала себя на мысли, что походка у неё точь-в-точь как у Сигурни Уивер в фильме «Чужой-4». «Я — женщина-терминатор!» — подумала Каренина.

Аня остановилась перед столиком, на котором стояла табличка «Регистрация». Молодая невзрачная женщина оторвала голову от бумаг и вопросительно посмотрела на Каренину поверх круглых золотых очков.

— Вы на регистрацию? — безразличнейшим тоном спросила она.

— Да, — уверенность Карениной моментально упала на пятьдесят процентов.

Вдруг подумалось, что у многих присутствующих такие суммы, что у неё сейчас внутри, совершенно спокойно и нормально водятся в кошельках. Оказались же они в портмоне Гостинского! А таких Гостинских здесь полный зал!

— Как зовут?

— Аня, Аня Каренина.

Женщина уставилась на неё так, словно пыталась припомнить, где могла раньше видеть или слышать о ней. Через некоторое время, видимо задолбавшись вспоминать, снова опустила голову и записала в какую-то ведомость: «Анна Каренина».

— Триста четвёртый, — голос регистраторши достиг пределов безразличия и перешёл в плоскость раздражения.

— Спасибо, — тихо сказала Аня, взяв бумажку, на которой с одной стороны большими цифрами было написано «304», а с другой стоял штамп «ТО „АРТ“». Отступив пару шагов от столика, Аня принялась оглядываться. Клуб был битком набит девчонками всех видов, цветов волос, размеров и ростов. Одеты они были тоже примерно одинаково: модные брюки в обтяжку, у которых штанины расширяются книзу, один и тот же фасон, выполненный в десятках видов ткани. Короткие свитера, топы, иногда просто спортивные бюстгальтеры, главное, чтобы «верх» оставлял максимально открытым живот и обтягивал грудь.

В обществе светского льва

Тем временем Кити Щербацкая готовила себе пути к отступлению. Она поставила перед собой цель — во что бы то ни стало отметить свой день рождения с шиком, блеском и размахом. Причем чтобы Вронский, Варвара и все остальные непременно об этом узнали. Данное соображение заставило её набрать номер телефона, который она несколько дней назад поклялась забыть. Но ситуация сложилась критическая.

— Это форс-мажор, — сказала она сама себе.

До этого Щербацкой удавалось, несмотря на откровенную враждебность её отношений с большинством одноклассников и соседей, сохранять положение королевы, которая не снисходит до злословия плебеев. Но сегодня в спортзале! Зачем она только туда попёрлась?! Щербацкая не могла этого понять, не могла чётко определить своих мыслей, но они привели Кити в состояние безотчётного ужаса. Много раз она думала о том, чтобы перевестись в другую школу, но что толку? В школе по соседству будет то же самое, ведь все живут в одном микрорайоне, там про неё такого наговорят, что будет только хуже. Значит, нужно переводиться как можно дальше, чтобы никто ничего никому, но придётся далеко ездить, рано вставать… Кити несколько раз заводила разговор о частной платной школе, но родители отвечали, что ей осталось учиться только один год. Девятый класс — и всё, Кити пойдёт в университетский колледж, где будут нормальные дети из приличных семей и где никто не будет ни завидовать Щербацкой, ни дразнить её.

— Но почему? Почему? Почему мне нельзя год отучиться в хорошей школе и прийти в колледж с престижным аттестатом?

Родители устало переглядывались между собой. Это означало, что сейчас отец в сто пятый раз начнёт мягко, стараясь не обидеть дочь, объяснять ей, что уровень общей подготовки Кити, мягко говоря, невысок, но это, конечно же, не её вина. Виноваты дурацкие учителя, которые по вполне понятным причинам не хотят прилично учить детей за те копейки, которые им платят.

В престижной же школе, где детей по десять человек в классе максимум, где в каждом помещении компьютеры, где каждый ученик знает как минимум два языка, где высшая математика преподается с седьмого класса, — там Кити вообще нечего делать. Или же надо нанимать кучу репетиторов, бросить работу в модельном агентстве… Тогда, кстати, встаёт вопрос, чем платить за «престижную» школу и репетиторам?… В общем, всё сводилось к одному аргументу: только в той школе, где Кити учится с первого класса, у неё есть шансы получить нормальный аттестат без троек, продолжая при этом заниматься любимым и прибыльным делом, то есть работать моделью.

Кити заламывала руки и убегала в свою комнату. Там она рыдала, что ей ещё год придётся сносить все эти насмешки и напускное презрение, которое позволяли себе даже учителя — особенно эти одинокие старухи: физичка, химичка, биологичка. Впрочем, молодая, кривобокая, изуродованная оспинами англичанка ещё хуже.

Щербацкая ненавидела эту школу, ненавидела всех и каждого в ней. Ненавидела родителей, которым хватило по жизни ума только на жильё в серийном панельном доме спального района. Прямоугольный двор, в центре типовой детский сад с ободранными качелями, соседний двор точно такой же, там школа, а через два — детский сад, и так километры, десятки километров одинаковых домов, сложенных из одинаковых бетонных панелей, покрытых уродливой бежевой плиткой! От этого можно сойти с ума. От этого однообразия можно сойти с ума!

Город, город! Что же это такое? Центральные улицы, идя по которым чувствуешь густой, опьяняющий запах больших денег, чувствуешь, что можешь взобраться на самый верх этой пирамиды и насладиться в полной мере вкусом, запахом и ощущениями, которые дают эти самые большие деньги, но чем дальше от центра, тем слабее аромат денег, магазины становятся всё более и более убогими, люди становятся всё хуже и хуже одетыми. Бедность, тупость, однообразие — спальные районы, соты с миллионами безликих обитателей.

Кити видела людей, живущих в красивых домах, чьи семьи из двух-трёх человек занимают пятисотметровые квартиры или же огромные трёхэтажные коттеджи с прекрасным видом из окон, и чувствовала себя чужой, обманом пробравшейся на свадебный банкет в надежде, что все подумают, что это незнакомая им гостья с другой стороны.

Щербацкая старалась быть оригинальной, старалась всем и каждому показывать, что у неё есть своё мнение, что она необычная. Странно, но чем больше Кити пыталась выглядеть не похожей на своих соседей, родственников и родителей, тем больше терялась в массе моделей. Это было как двусторонняя трясина — чем больше дёргаешься, тем сильнее тебя затягивает. И выхода всё равно нет. Вопрос только в том, с какой стороны окажешься. Кити жаждала только одного — вырваться из жизни «простых людей». Эта жизнь не для неё! Она в ней задохнется, погибнет!

Все эти сумбурные и на первый взгляд не связанные между собой размышления и воспоминания предваряли собой решение, которое Кити уже приняла: позвонить Алексею Левину.

Она держала в руке визитную карточку. Безупречную, ослепительно белую, с чёрными глянцевыми буквами и цифрами, ту самую карточку, которую вчера вышвырнула в окно и тут же бросилась вниз искать. Она решила никогда не звонить по этому номеру, никогда больше не набирать этих цифр, никогда не здороваться с Левиным, не поворачивать головы в его сторону. Но… В своих фантазиях она видела, как Левин, раздосадованный, разозлённый, взбешённый её презрением, умоляет её — Кити Щербацкую — выйти за него замуж, а она продолжает вести себя так, будто его вообще нет рядом, будто он невидимка. Тогда, доведённый до бешенства, достигший предела злобы, ярости и ревности, Левин набрасывается на неё, раздирает в клочья одежду и, лишая девственности, насилует Кити. Она представляла себе, как его толстый член пронзит её, причиняя острую, но такую сладкую и вожделенную боль, представляла, как её хрупкое худое тело будет раздавлено огромным торсом Алексея Левина. И она не виновата, она не давала ему ни малейшего повода считать её шлюхой! Он её изнасиловал! С её стороны не было ни жеста, ни взгляда, ни улыбки!..

Кити нажимала на кнопки телефона с ощущением полной обречённости, бессилия перед роковыми обстоятельствами, каждая набранная цифра отдавала кислым привкусом во рту. «9» (воспоминания о платье), «6» (его слова о том, как она выглядит, — не то похвала, не то пощёчина), «6» (такси), «5» (пятьсот рублей, она решила вернуть их ему при встрече и сама заплатила за такси, но на следующий же день, решив, что больше никогда не увидит этого человека, купила на них шёлковое боди, а Карениной сказала, что это подарок Левина), «6» (охранники), «6» (ожидание машины на улице под фонарём), «6» (дорога домой, слёзы).

— Алло! — бодрый подтянутый голос Алексея Левина ответил на вызов.

Кити хотела нажать «сброс».

— Кити Щербацкая, я знаю, что это ты. У меня определился твой домашний номер. Говори, пожалуйста, или я отключаюсь.

«Господи! Какая я дура! День рождения… Вронский…»

— Алло! Алексей? Да, это я, Кити.

— Привет, Кити.

— Как у тебя дела?

— Хорошо. А у тебя?

— Не очень.

— А что случилось?

— Да так…

— Слушай, мы в прошлый раз как-то не очень хорошо расстались. Ты не обиделась на меня?

— Обиделась немного…

Кити решала мучительный для себя вопрос: позвать Левина, чтобы его увидел Вронский, или же послать сейчас Левина, проявив максимальную холодность. Правда, тогда она будет выглядеть в его глазах уж совсем полной дурой. Сама позвонила, сама расскандалилась, сама трубку бросила.

— Почему?

— Ну ты так странно себя повёл…

Щербацкая старалась говорить максимально нейтральным голосом, но обида, её уязвлённое чувство собственного достоинства всё равно просачивались, словно запах бензина из плотно закупоренной канистры.

— Кити, а ты как странно себя повела! Ты бы себя видела! Чудо в перьях! Сидит словно аршин проглотила, пальцами стучит по столу, нос задирает, а потом ещё и говорит, что ей не нравится, как на неё смотрят! Щербацкая, ты что? На тебя смотрят! Ужас какой! У тебя работа такая, чтобы на тебя смотрели. Модель! Тоже мне выдумала! — голос Левина звучал наставительно, но в то же время весело и иронично.

Кити заулыбалась. Господи! Как всё действительно просто. Она простила Левина, простила ему такси, простила свои слёзы, всё-всё-всё.

— Лёш… — Кити начинала говорить с людьми таким трогательно-плачущим голосом, когда ей было что-то позарез от них нужно.

— Ну что? — Левин всё понял и ожидал просьбы. По тону его голоса Щербацкая поняла, что может просить всё, что ей угодно.

— У меня сегодня день рождения… — она говорила тихо-тихо, печально-печально, так, чтобы Левин сам всё понял. Все забыли про бедную Кити, Кити одиноко и обидно, она грустит.

— Да ну? Без балды? И сколько же тебе стукнуло?

— Семнадцать…

— Целых семнадцать? Да ты у нас уже в предельном возрасте, мать?

Внутри у Кити всё упало. Она не знала, что сказать. Да, действительно, двадцать лет — предельный возраст для модели, Щербацкой уже целых семнадцать. Зачем она сказала Левину, сколько ей лет? Могла бы по крайней мере соврать.

— Ты чего там замолчала? Обиделась опять? Кити, ну я же шучу! Семнадцать лет — это ещё… ничего. Ты даже полной правоспособностью ещё не обладаешь, совсем ещё малышка.

Левин рассмеялся, а у Кити слёзы на глаза навернулись. Зачем она позвонила этому ужасному человеку, который ни одной фразы не может произнести, чтобы не издеваться!

— Кити! Опять скисла? Гости-то будут? — спросил «ужасный человек».

— Нет! — Кити оживилась. — Представляешь…

Она заговорила быстро и трагично, заламывая руки, одновременно морща и поднимая брови, горло сдавило, отчего голос стал истеричным.

— Все отказались ко мне прийти! Одна стерва у меня… — Кити хотела сказать «в школе», но замялась, — у меня тут специально празднует день рождения в один день со мной, а после того как я стала моделью, все меня ненавидят. Они меня ненавидят!

Кити тараторила с надрывом, готовая в любой момент разрыдаться.

— Нет, что ты! Они же тебе просто завидуют, — устало выдохнул Левин фразу, которую Щербацкая так хотела услышать.

— Не знаю… Но мне так… Так… Ты себе не представляешь, как ужасно я себя чувствую!

— Кити! Хватит огорчаться, давай сегодня вечером встретимся и как следует отметим твой день рождения, — быстро проговорил Левин, которому страшно хотелось прекратить эту словесную канитель и перейти «ближе к телу».

— Да, это было бы здорово, — Кити произнесла эту фразу манерно и растянуто, хотя именно ради предложения Левина, собственно, и затевался весь сыр-бор. — Но знаешь, у меня есть подруга, самая близкая, она придёт ко мне сегодня.

— Это здорово, когда есть такие друзья, — Алексей порядком устал от этого дурацкого девичьего говора. — Короче, вы там собирайтесь, посидите немного, а я заеду в десять, заберу вас обеих, и мы что-нибудь придумаем, o’кeй?

— Ну хорошо… — тихо и капризно согласилась Кити. Так, как будто это Левин некстати позвонил ей в день рождения и буквально вынудил изменить свои планы, причинив таким образом массу неудобств своим нелепым желанием во что бы то ни стало развлечь Щербацкую сегодня вечером.

— Пока, — Левин убрал телефон в карман, тяжело выдохнул, покачал головой и поцеловал сидевшую рядом с ним женщину в щеку.

— Кто эта дура? — спросила та, не глядя на Левина.

Громкость в динамике мобильного была высокой, и большую часть разговора женщина услышала.

— Да так, думаю, неплохо бы её уболтать поработать у нас, — Левин улыбнулся. — А ты что решила, Мария Николаевна? Любовница, думаешь, у меня? Семнадцатилетняя, да?

— С тебя станется…

Мария Николаевна, жена брата Алексея Левина, красивая сорокалетняя женщина, основала то самое дело, которое с успехом вёл теперь её шурин. В молодости Мария Николаевна была проституткой. Но какой! В неё влюблялись государственные чиновники, дипломаты, актёры. Ходили слухи, будто в изголовье её кровати КГБ вмонтировал жучки, чтобы отслеживать разговорчивых.

Левин не мог оторваться от этой женщины, он бредил ею, боготворил её. Она была действительно прекрасна — длинные тёмные волосы, гладко убранные назад, огромные чёрные глаза с тонкими лучиками еле заметных морщин, ослепительно белая кожа, вампирически красные, тонкие, хищные губы — и всё это естественное, без грамма косметики. Мария Николаевна — опасная, жестокая, расчётливая, хитрая, не способная ни на какие сожаления, не знающая, что такое моральные терзания. Абсолютная эгоистка. Алексей Левин был одержим ею.

Дело, о котором идёт речь, по сути своей было очень нехитрым, грязным и бесконечно низким занятием. Мария Николаевна и компания были известны как самые крупные и надёжные «поставщики» проституток, которых на своём профессиональном жаргоне называли «мясом».

Левины особенно не прятались. Их можно было видеть на всех светских тусовках, в жюри конкурсов красоты всех масштабов и уровней, в актёрских и театральных агентствах — везде, где в изобилии водятся юные искательницы лёгких денег и быстрой славы.

Алексей Левин подходил к своей работе творчески, его профилем были молоденькие, амбициозные, самонадеянные, но при этом глупые девочки, считающие, что они представляют из себя нечто выдающееся — только на том основании, что они худенькие и молодые.

Красота этих девиц с точки зрения взвешенного эстетического вкуса в большинстве случаев была довольно сомнительная, но зато апломб зачастую повергал в шок даже всякое видавшего Левина. К примеру, одна из его «протеже», восемнадцатилетняя студентка платного потока юридического факультета педагогического училища, девица ста семидесяти сантиметров ростом с белыми тонкими волосами и ужасно сальным лицом, поразительно напоминавшая свинью, недавно заявила:

— Ты же не думаешь, что я стану выходить замуж за кого попало?! Я женщина (!) не только красивая, но и образованная. Что ты можешь мне предложить такого, чего бы я не в состоянии была добиться сама? И к твоему сведению, старичок, если на этот Новый год мы не поедем отдыхать в Испанию — нашим отношениям конец. И даже не надейся, что тебе удастся заполучить меня в постель так просто. Я тебе, между прочим, не какая-нибудь там… У меня образование юридическое, и я свои права знаю!

Левин был в ауте.

Само по себе занятие сутенёрством не вызывало у него никаких моральных терзаний. Он искренне верил в то, что молоденькая девушка, проявляющая интерес к состоятельному мужчине старше тридцати пяти, — в душе проститутка, поэтому вся его задача сводилась лишь к тому, чтобы помочь малолетней шлюшке встретиться со своим призванием.

Внешне Левин являл собой живое воплощение мечты каждой своей «жертвы» о богатом и щедром спонсоре.

— Каждая из этих дур, каждая, — говорил он, — абсолютно, непоколебимо, без капли сомнения уверена в том, что настолько хороша, что может получить все жизненные блага в готовом виде по одной-единственной причине: «Потому-что-вот-я-такая!»

Левин заманивал девиц «Ягуаром», безупречными костюмами, швейцарскими часами, обширными знакомствами, фотографиями со звёздами шоу-бизнеса. Он ничего не обещал, аппетиты у девиц просыпались сами. Алексей Левин не уставал поражаться тому, что большинство этих «недочеловек», как он называл юных прелестниц, считает его старым кретином, ослеплённым страстною поздней любовью!

Обычно Левин водил девицу пару раз в ресторан, покупал какие-нибудь тряпки, а потом в мягкой, виртуозно построенной беседе, ссылаясь на исторические примеры гетеры Аспазии и венецианских куртизанок, предлагал попробовать себя в качестве «роковой женщины».

— У меня талант, — скромно говорил он брату Николаю, — с моим опытом за полчаса могу уболтать любую. Хочешь на спор?

Слух о необычных способностях Левина распространился так широко, что иностранные покупатели «мяса» даже стали заказывать ему конкретных девиц — моделей, актрис. Особенно он гордился проданной за баснословную сумму дрессировщицей тигров.

Проще всего было с теми, которые сами лезли к Алексею, открытым текстом предлагая себя за более-менее стабильную финансовую поддержку. Этим объяснялось в краткой беседе, что с их задатками не нужно искать одного-единственного мужчину-спонсора. Иметь нескольких гораздо приятнее, а ещё приятнее весело проводить время, трахаясь со всеми подряд. Буквально просто так, ни за что, получать приличные деньги.

Выслушав логичные, полные отеческой заботы доводы Левина, деваха получала бумажку с номером телефона, по которому, как правило, звонила сразу по окончании «вербовки». Слащавый женский голос предлагал ей прийти в гостиницу такую-то, номер такой-то. По указанному адресу оформлялись документы, давался краткий инструктаж, затем девица поступала в руки «стилиста», который за несколько часов придавал ей вид махровой шлюхи, а через пару дней искательница лёгких денег отправлялась прямиком в третьеразрядный турецкий бордель. Левин морщился от девиц подобного сорта: слишком просто. Они подваливали к нему каждый день! Но работа есть работа.

— Зачем мне эту недочеловеку вообще убалтывать? Ты же даёшь объявления, где открытым текстом сказано: «Девушки до 25 для работы в сфере обслуживания», диспетчер говорит: «У нас интим-услуги». Всё равно идут косяками! — раздражённо говорил он своему старшему брату Константину Левину, обязанности которого заключались в поиске «заказчиков», ведению финансов и организации безопасности. В сущности, именно благодаря стараниям Константина данное предприятие стало работать как обычная фирма. Ну подумаешь, тётки — товар как товар. Собираешь заказы, ищешь подходящих, обрабатываешь и отправляешь покупателю, он всё оплачивает. Сделка как сделка.

— Алексей, не будь занудой! Поговорил полчаса, кофе напоил, купил фужер мартини — три сотни баксов твои, — говорил ему полноватый среднего роста мужчина, глядя на Левина-младшего из-под очков.

— Тебе хорошо говорить! Ты с этими тварями даже случайно не сталкиваешься, а я сиди и слушай весь этот их бред! И каждая, каждая, — Левин в сердцах грохнул ладонью по гладкой стеклянной поверхности стола, — мнит, что ей мужики что-то должны! — Алексей стучал теперь себя по лбу ладонью. — И самое страшное, Константин, состоит в том, что находятся же ещё такие идиоты, которые верят, что они этим стервам действительно должны! Ты бы слышал, что они мне говорят. Вот сейчас окучиваю одну дуру — не будь она действительно красивой, сдал бы её азербайджанцам на хрен! Говорит мне: «Ну, я не знаю, ты так странно себя вёл…» Всерьёз верит, что одолжение мне делает, сволочь! Представляешь? Мальчик за ней какой-то там бегает, стишки ей сочиняет! Дурак несчастный, не понимает, что эта тварь без мужика никуда ни ногой, потому что дура, дура, дура!

— Да с чего ты так завёлся? Ну говорит, ну бред несёт! Пропускай всё мимо ушей, думай о деньгах, которые тебе за неё заплатят. Если уж сильно надоедает, представь, как будет пахать потом с ночи до ночи, и всё в порядке.

Константину Левину было трудно возразить. Иногда Алексей с досадой шутил, что все мозги в их семье достались старшему брату.

Работа была болезненной страстью Левина. Девицы бесили его, каждую из них он с огромным удовольствием взял бы и задушил. Но в то же время чем сильнее он их ненавидел, тем больше жаждал сделать их шлюхами. Он вкалывал день и ночь, без праздников и выходных, мотаясь чёрт знает где и имея дело с десятками амбициозных барышень. Мария Николаевна наблюдала за ним своими прекрасными чёрными глазами и где-то очень глубоко и смутно ощущала… страх.

Как за безупречной внешностью этого человека, за прекрасными весёлыми блестящими голубыми глазами, красивым породистым лицом, благородной посадкой головы, идеальной фигурой, широкими свободными движениями, искренним заразительным смехом плюс безупречный вкус и тонкое ювелирное эстетическое чутьё — как за этой блестящей оболочкой может скрываться хитрый, жестокий, циничный, трусливый, склонный к садизму человек? Как всё это может уживаться в одной душе, в одном теле, в одном Алексее Левине? В такие минуты Мария Николаевна благодарила судьбу за то, что уже не так молода, как эти несчастные девицы.

Страсть, которую Левин питал к ней, была постоянным, незаметным, но тем не менее всегда присутствующим источником беспокойства. Именно это ощущение угрозы и заставило её выйти замуж за Николая Левина, среднего брата в этой странной семье, где не было ни отца, ни матери, ни бабушек с дедушками, но зато наличествовали три брата: старший — Константин, средний — Николай, младший — Алексей.

Николай Левин был человеком, не склонным во что-либо вмешиваться. Внутренне он не одобрял подобного «семейного бизнеса», но это не мешало ему наслаждаться жизнью на полученные таким образом деньги и ни в чём себе не отказывать. Его обязанности состояли в оформлении документов — паспорта, визы, улаживание проблем с консульствами и так далее.

— Ты понимаешь, что мы — работорговцы? — изрядно выпив, спросил он как-то у младшего брата.

— И что? — спокойно ответил тот.

— Это грязно, — подняв вверх брови и поглаживая пальцем край рюмки с коньяком, отчётливо проговорил Николай.

— Ты не прав. Мы крадём их из семей? Мы сажаем их на героин? Нет! Они сами ищут нас, сами продаются, сами хотят зарабатывать деньги лёгким и приятным для них способом! Мы всего лишь посредники, сводим сырьё с отделом закупок завода.

— Но это же люди! — Николай втянул носом одну из дорожек, рассыпанных на стеклянном столе.

— Это шлюхи, Николай. Это гнусные, тупые, сварливые шлюхи, — Алексей повернулся и пошёл к двери.

— Тогда почему ты так любишь мою жену?! — заорал ему вслед Николай.

Алексей замер, у него перехватило дыхание. Минуты две он стоял в напряжённой нерешительности, словно собирался сказать брату что-то такое, что опрокинет их жизнь, превратит её в ад, потом молча вышел.

Алексей растопырил напряжённые пальцы рук. Они задрожали. Мария… Мария… Он любил её или так сильно ненавидел, что не мог дышать в её присутствии? Чего ему хочется больше — заняться с ней любовью или же убить?… Мария… Мария! С каким наслаждением он перечеркнул бы её прошлое, настоящее и, может быть, даже и будущее, если оно не принадлежит ему.

Левин в ужасе вскочил. Проспал! Нет… Только половина шестого. Чёрт! Надо бриться, одеваться — он идёт на день рождения к Кити Щербацкой. Алексей вылез из постели, вставил ноги в кожаные мягкие тапочки и побрёл в ванную. Его квартира, пожалуй, слишком велика для одного человека. Утомительно бродить одному по двумстам пятидесяти квадратным метрам… но имидж прежде всего. Алексей часто мечтал о малюсенькой однокомнатной «хрущёвке» с двенадцатиметровой, узкой как кишка комнаткой и семиметровой кухней, где до всего можно дотянуться не вставая. С маленьким коридорчиком, где нельзя нагнуться без того, чтобы не упереться задницей в одну стенку, а лбом в другую. Такая отдельная капсула, нора, где он мог бы практически не шевелясь пить, есть, спать, смотреть телевизор и никого, никого не видеть.

Однако существующее в его собственности «футбольное поле», сделанное по индивидуальному проекту, было, без всякого сомнения, далеко от воображаемого идеала. Тридцатиметровая спальня, посреди которой возвышается неприличных размеров кровать. К ней ведут три ступеньки, вокруг разбросаны подушки, десятки подушек. Бамбуковый паркет, леопардовые шкуры, декоративное холодное оружие на стенах, два гигантских арочных окна. Ужас!

Полупрозрачная стеклянная дверь в углу спальни ведёт в ванную. Семнадцатиметровый санузел. Посередине душевая кабина. Эксклюзивный дизайн: круглое основание, из которого поднимаются наверх четыре тонкие хромированные трубки, по двум из них подаётся горячая вода, по двум другим — холодная; трубки соединяются наверху круглым, таким же хромированным диском с дырочками, откуда эта вода льётся вниз; всё сооружение в стеклянной «колбе» с отодвигающейся дверью-купе. Мозаичная кладка, в полу устроены небольшие углубления, где из ракушек, камешков и кораллов сложены морские композиции, прикрытые сверху толстым стеклом, так что пол остаётся идеально ровным. Двухместная гидромассажная ванна, закрытая со всех сторон на манер бассейна, полупрозрачная раковина из голубого стекла… Левин устал от всего этого. С тоской оглядев окружающее великолепие, он представил себе, как можно было бы взять кирку и разнести всё на хрен. Трёхметровая ванная, отделанная простым белым кафелем с самой обычной сантехникой, — это его мечта, его неосуществимая мечта. Никто из его знакомых не поймёт и не примет такой ванной.

Алексей принял душ, проверил свою лёгкую небритость, завернулся в полотенце и так же нехотя, заставляя себя переставлять ноги, поплёлся в гардеробную. Гардеробная — это глухая без окон комната рядом со спальней, где вдоль трёх стен висит огромное количество одежды, внизу на специальных полках огромное количество обуви, наверху в корзинах и антресолях лежит… Левин уже не помнил, что именно там лежит.

Он вытащил первый попавшийся светлый костюм, оглядел, отрезал бирку химчистки и отнёс в спальню. Дальше пришлось заниматься тем, что Алексей ненавидел сильнее всего на свете, — подбор одежды. Майка, ремень, носки, ботинки… По ходу этого процесса ненависть Левина к Щербацкой росла как снежная лавина. И вообще в её случае он действовал по принципу «от обратного». Никакого конкретного заказа на Кити не было.

Левин познакомился с ней случайно после какого-то показа. Он сразу обратил внимание на её физиономию. Ключевая эмоция — претензия. Весь мир ей что-то должен, потому что она — такая! Алексея взбесили её претензии, то, что она ведёт себя так, будто ей все должны, будто она какая-то особенная! Её надо поставить на место! Левин сказал себе это, когда впервые увидел, как эта тупая самоуверенная кривляка корчит капризные рожи в ответ на приглашение какого-то симпатичного, но простого (в смысле — не богатого и не знаменитого) парня пойти с ним куда-то. Алексей наблюдал за этой сценой несколько минут, с трудом сохраняя видимость спокойствия. Эта сволочь, стерва, глупая дрянь вела себя так, словно она, блин, принцесса Уэльсская, Мисс Мира и Кандализа Райс в одном лице!

— Ну а куда мы пойдём? — переплюнула она через губу, уставившись на мальчишку исподлобья, лицо её выражало отвратительную смесь упрямства, презрения и кокетства.

Тот замялся, назвал какое-то кафе, видимо, не очень дорогое. Щербацкая переглянулась с двумя такими же дурами и мерзко прыснула в ладошку. Левин увидел, как юноша покраснел, пробормотал что-то и, пятясь задом, стал прощаться. Потом резко обернулся и зашагал прочь. По его лицу прыгали красные пятна, он кусал губы.

«Сейчас ещё заплачет, придурок…» — подумал Алексей, прищурив свои горящие глаза, и уставился на Кити. Судьба Щербацкой в этот момент была предрешена, Левин поклялся себе сделать её грязной затасканной шлюхой.

— Ей-богу! Люцифер был низвергнут за меньшую спесь! — описал он потом сцену Марии Николаевне.

Левин открыл шкатулку, выбрал самый дорогой перстень из белого золота с двумя многокаратными бриллиантами, посмотрел на себя в зеркало… И остался доволен.