Ноябрь

2 ноября

Мы вылетели рейсом Птеродактиль Эйр в Самару, откуда за час доехали автобусом до Тольятти — города, о чьей команде сейчас говорит вся лига. Завод, производящий автомобили Лада и спонсирующий команду, заинтересовался гонками Формулы 1, при этом хочет «поднять ставку» и участвовать в них в гораздо большей степени. Они считают, что в автогонках отдача для них будет больше, поскольку это — автомобилестроительный завод, но это значит, что хоккейная команда будет вынуждена обходиться намного более ограниченным бюджетом.

Говорят также, что автозавод планирует отказаться от своей женской команды по футболу, являющейся одной из лучших в России, и что у волейбола могут начаться проблемы. Это будет удар по городу Тольятти и его спорту, не говоря уже о возможной посреди сезона «смене караула» в нашей лиге вследствие их планов продать около двух третей своих хоккеистов, даже притом, что не пройдена еще и половина календаря. Когда я услышал о возможности таких событий в первый раз, я не поверил своим ушам. Я сказал нашим ребятам: «Да такого не может случиться в этом году. Может быть, это — ложная тревога». Мне ответили: «Нет. Так всё и произойдет». Представьте себе, что Toronto Maple Leafs, посреди сезона, находясь в числе соискателей призовых мест, попытался распродать все свои контракты. Представьте, что клуб подчищает свой баланс, но не перед Юрьевым днем. Сезон продолжается всего два месяца, команда занимает одно из верхних мест в таблице и имеет отличные перспективы попадания в плэй-офф. У меня просто не нашлось слов, и результат матча меня не удивил. С Ладой мы сыграли вничью, 0–0, и все ее игроки бились. Ясно, что они старались показать себя перед другими клубами Суперлиги, чтобы получше продаться, если Лада выполнит обещанное.

4 ноября

Вылетая самолетом Птеродактиль Эйр в Уфу, на последний матч перед ноябрьским перерывом, наш тренерский состав были обеспокоен тем, что хоккеисты больше думали о предстоящем десятидневном перерыве, чем об этой, последней игре. Наши опасения оправдались, когда мы сыграли плохо и уступили 4–2. Я был разочарован результатом, но мой посыл игрокам после матча был позитивным: я сказал им, что они много поработали, начиная с 28 июня, и заработали эту передышку; что они теперь должны отдохнуть, провести время со своими семьями, и затем вернуться готовыми продолжать борьбу.

7 ноября

Естественно, не только хоккеисты будут наслаждаться перерывом. Два дня назад мы с Линдой вылетели по маршруту Магнитогорск-Москва-Франкфурт, взяли прокатную машину и приехали в г. Аугсбург, чтобы провести два с половиной сумасшедших дня с нашим сыном Скоттом и его женой Кэтрин. Конечно же, хоккей как профессия никогда не отпускает далеко, особенно в век сотовых телефонов. Сегодня мой переводчик Игорь позвонил и сказал, что слухи оказались верными — Лада распродает своих игроков, и у нас есть возможность прибрать Илью Воробьева — сына Петра Воробьева, тренера команды. Илья — не особо блистательный хоккеист, но он боец и может играть на всех трех позициях нападающего, поэтому мы решили его взять.

В Аугсбурге я увидел Скотта на льду, и, как обычно, он порадовал меня своей умной игрой и диспетчерскими способностями. Скотт играет в своей третьей команде за три последних года. Поступающие ему предложения становятся все лучше и лучше; он входит в десятку лучших бомбардиров немецкой лиги, и, похоже, он будет играть в DEL (немецкая лига хоккея с шайбой) многие годы. Даже при том, что Аугсбург борется за место в плейофф и может не попасть туда, Скотт играл сильно.

8 ноября

Теперь, по пути домой после ну-очень-уж-короткого отпуска мы пролетели по маршруту Франкфурт-Москва-Магнитогорск и прибыли опять в ноль-пять. Не уверен, приезжал ли я сюда когда-либо иначе, чем в пять утра, но и не могу сказать, что привыкаю к этому. В НХЛ, разъезды — это проблема. Когда я работал с национальной сборной, у нас бывали марафонские выезды, но никогда у меня не было ни одного года, когда я проводил бы так много времени в аэропортах и самолетах. Когда мы прилетели в Москву, нам, однако, встретилось знакомое лицо: Дин Макинтош из федерации хоккея Канады ждал нас, чтобы вместе с нами лететь в Магнитогорск. Восемь дней он проживет у нас, изучая развитие российского детско-юношеского хоккея, так же, как это делал Бьорн Киндинг. Наша квартира невелика, но мы рады компании, и не только потому, что Дин привез обязательную передачу: книги, диски, журналы на английском, кое-что из любимых вкусняшек, например, шоколадную крошку, с которой Линда выпекает свое особое овсяное печенье.

10 ноября

Чемпионат возобновится только через шесть дней, пока не завершится кубковый (так у автора; видимо, Кубок Карьялы, прим. пер.) турнир в Финляндии. От нас там играют трое хоккеистов, а все остальные вернулись к ежедневным двухразовым тренировкам с наземным занятием между ними. Я огорчен тем, что Фиш, талантливый, но непостоянный форвард, не будет участвовать в тренировках. Сезон у него пока проходит ни шатко, ни валко, он вовсе не проходит в шестерку предполагавшихся мной лучших нападающих команды. Он пришел сегодня на тренировку со сломанным пальцем ноги. Мои помощники говорят, что травма была получена не на льду, в результате пьяного инцидента. Видимо, такое случается с Фишем не в первый раз.

Я стараюсь более-менее регулярно отслеживать новости из НХЛ, и одной из крупных проблем в этом сезоне является эпидемия травм в паховой области. Я не врач, но у нас здесь и близко нет такого количества растяжений паха, и я подозреваю, что это связано с огромной силой, развиваемой российскими хоккеистами в четырехглавых мышцах. Это — черта, характерная для всех, не просто для какой-то группы хоккеистов. Сила ног российского хоккеиста просто поражает. Практически у каждого из них — огромные четырехглавые мышцы, придающие такую мощь шаговому движению. По достижении восьми-девяти лет они начинают проделывать огромный объем работы по развитию силы ног. Подростки не работают с тяжестями, потому что их кости пока находятся в важной фазе роста и не готовы к таким нагрузкам. Вместо этого они проводят много упражнений в положении глубокого приседа, как, например, ходьба гусиным шагом. Они играют в догонялки или передают друг другу баскетбольные или набивные мячи, находясь в глубоком приседе. Результат очевиден, когда видишь их катающимися на коньках. Тренируются они на развитие силы, но фактически развивают быструю, взрывную мощь, определяющую старт и ускорение при катании на коньках. Наша команда ежедневно проводит небольшую часть времени, работая над силой ног, даже в дни матчей. И сейчас, в середине этого перерыва, тренировочные нагрузки значительно возросли. Каждый день вплоть до возобновления чемпионата наши хоккеисты будут совершать по двести прыжков через препятствия, поднимать по несколько тонн тяжестей и пробегать по несколько километров в рамках четырехдневного тренировочного блока высокой интенсивности, просто чтобы повысить уровень физической готовности.

12 ноября

Мне пришлось изменить порядок своих пробежек, потому что бегать по утрам стало слишком трудно. Стало очень темно, а дороги подобны минным полям. Они очень неровные, приходится ступать очень осторожно, чтобы не угодить в огромную яму или не подвернуть ногу в щиколотке. На прошедшей неделе я попробовал пару раз пробежаться днем, и получается гораздо лучше. К тому же, при дневном свете я вижу многие вещи, и одно из самых значительных изменений в ландшафте — довольно быстрое строительство нашей новой арены. Все сваи уже на своих местах, забиты, что является самым первым и важным шагом до того, как зима остановит такие работы.

13 ноября

С тех пор, как несколько дней тому назад сюда приехал Дин Макинтош, он все время, с утра до вечера, проводит во дворце, наблюдая за тренировками, проводя интервью и собирая максимум возможной за такой короткий визит информации. Вот, собственно, что и значит быть хоккейным тренером: проводишь свою тренировку, а затем сидишь-смотришь, как свои тренировки проводят другие. Одной из главных причин моего приезда в Магнитогорск была возможность понаблюдать за российскими тренировочными методиками изнутри. То, что хотел сделать Бьорн Киндинг; и то, чем сейчас занимается Дин. И во время этого перерыва в календаре у меня тоже было гораздо больше времени посмотреть на увиденную мной хоккейную фабрику в действии. И Дин, и Бьорн узнали то же, что я открыл для себя за первые четыре месяца пребывания здесь — что система подготовки молодых хоккеистов уникальна и очень отличается от того, к чему мы привыкли в Северной Америке.

У нас в команде есть несколько хоккеистов, включая Малкина и Кайгородова, которые выросли в детской хоккейной школе Металлурга (Магнитогорск). Когда они называют это школой, они и имеют в виду буквально школу. К хоккею они подходят так же, как мы в Северной Америке подходим к образованию для наших детей. У них бывают ежедневные тренировки на льду под руководством обученных профессиональных тренеров, для которых это — основная работа. Если ты подходишь для хоккейной школы, то проводишь половину дня в классе, а вторую половину — на льду.

Детские хоккейные программы разделяются на две четкие группы — для детей до десяти лет и после одиннадцати включительно. Младшие играют два турнира в сезон, но они не играют в лигах. У них бывают занятия на льду в течение восьми месяцев, с 1 сентября до конца апреля, пять раз в неделю, при этом шестой день они тренируются на земле. По достижении 11 лет для них многое меняется. Они начинают проводить матчи по всему своему региону. В хоккейном плане Россия разделена на шесть регионов, наш называется Уральско-Западносибирский. Некоторые из этих поездок бывают долгими и трудными. Например, чтобы сыграть с Омском, находящемся в нашем регионе, наши мальчишки едут четыре часа на автобусе до Челябинска, пересаживаются на поезд и едут более полусуток, чтобы сыграть два матча, после чего возвращаются домой. И это, напоминаю, одиннадцатилетние дети.

Старшая группа (11–16 лет) начинает сезон на два месяца раньше — с 1 июля они месяц занимаются на земле. Занятия на льду начинаются 1 августа и продолжаются до середины мая. Тренировки продолжаются полтора часа, мальчишки бывают на льду шесть раз в неделю. За сезон, продолжающийся десять с половиной месяцев, у них бывает около сотни тренировок, сотня наземных занятий вне льда и тридцать шесть матчей своей лиги. Также они проводят 12–15 товарищеских встреч и до десятка игр на вылет. В прошлом году Магнитогорск выиграл чемпионат России для мальчиков 1991 и 1992 годов рождения, так что эти хоккеисты провели суммарно 240 часов на льду, еще 150 часов отдали наземным тренировкам, сыграли 50–55 матчей и записали на свои счета тысячи километров бонусных очков, потому что наш регион такой обширный. Поразительна их преданность хоккею, много объясняющая — стоицизм перед лицом тяжелого тренировочного графика и способность приходить в себя после долгих изматывающих поездок, которые становятся их реальностью, когда они начинают выступать как профессионалы в такой огромной стране.

В большинстве российских клубов принято, что один и тот же тренер остается со своей группой мальчиков на протяжении десятилетия — с момента, когда они в возрасте 5–6 лет начинают, до шестнадцатилетия. Такого рода непрерывность позволяет тренеру оказывать реальное воздействие на развитие хоккеиста в течение десятилетнего периода. Большинство тренеров в системе Магнитогорска имеют какое-либо высшее образование в сочетании с продвинутым практическим опытом игрока, что делает их очень компетентными.

Затратами, которые являются столь важным фактором в Канаде и США, здесь можно пренебречь. Плата за занятия хоккеем составляет около 5 долларов в месяц, а с возраста 13 лет и выше клуб предоставляет всю экипировку. Женского хоккея в большинстве городов нет, и, насколько мне сказали, особого будущего у него не просматривается. Даже для мальчиков юношеский хоккей предстает, скорее, элитным видом спорта; хоккеисты среднего уровня и ниже отсеиваются рано. Целью для каждого мальчика (и его тренера) является Суперлига, но если он демонстрирует ограниченный потенциал, у него не много альтернатив — здесь нет рекреационных или домашних лиг, как у нас в Канаде. Единственной альтернативой для них является игра на открытых площадках, без тренеров. В большинстве городов имеются открытые катки, где непрошедшие в элитный поток и отсеянные мальчишки могут играть в упрощенный хоккей. Но у них нет ни тренеров, ни судей, ни структурированных лиг. Они могут играть просто для себя, и если они это хотят, им приходится самим чистить катки от снега.

Для оставшихся же хоккеистов одним из самых явных отличий в тренировках становится то количество времени, которое они проводят за каким-либо отдельным упражнением. Часто они выполняют одно и то же упражнение минут двадцать. Лед делится на три зоны, три группы хоккеистов меняются зонами и за час они проводят в каждой зоне по двадцать минут. Тренеры считают, что «повторение — мать учения». Смотреть, как сосредоточенно и дисциплинированно эти юные хоккеисты повторяют одно и то же упражнение, это нечто. В первые минуты тренеры проявляют терпение, пока мальчишки ни привыкнут к упражнению, но как только они приспособятся, тренеры начинают требовать темп. Они проводят многие часы над отработкой катания и контроля шайбы; обычной ситуацией является то, что половину тренировки юный хоккеист работает с шайбой. Тренеры также координируют упражнения, требующие весь лед или его небольшую часть, так, чтобы юные хоккеисты отрабатывали все аспекты катания и контроля шайбы. Большинство команд состоят из пяти пятерок, при этом две сильнейшие пятерки проводят много соревновательных упражнений друг против друга. К тому же, две лучшие пятерки получают чуть больше внимания со стороны тренера, потому что именно они, вероятнее всего, перейдут на следующий уровень. И оценка деятельности тренера основывается, главным образом, на том, сколько хоккеистов выйдет на высший уровень, после достижения возраста 16 лет. Все просто: воспитай несколько хороших игроков, и ты — хороший тренер, со всеми сопутствующими вознаграждениями и привилегиями. Тренеры, признанные и вознагражденные в Магнитогорске, — это те, кто воспитал малкиных и кайгородовых, молодых звезд Суперлиги.

Как только хоккеист достигает возраста 17 лет, он допускается к матчам в Суперлиге, но очень немногие готовы к этому в таком возрасте. По правилу каждая команда обязана выставить в своем составе двух «одетых» девятнадцатилетних игроков. Помимо этого, почти каждый клуб Суперлиги имеет фарм-команду, имеющую в составе 17-, 18- и 19-летних хоккеистов, которые соревнуются в третьей лиге, лиге для взрослых, где качество игры достаточно высокое для их совершенствования.

Но что мне нравится в их подходе больше всего, так это время, которое они тратят на выработку навыков и тактики атакующей игры. Например, когда они проводят с мальчишками простые упражнения один-в-один, тренеры концентрируются больше на атакующих навыках, чем на оборонительных. Они постоянно подталкивают мальчишек к поиску новых решений в игре один на один. Они работают над катанием и контролем шайбы так много, что эти юные хоккеисты обретают уверенность в попытках обыграть защитников и демонстрируют находчивость в игре на малых площадях. Нападающие начинают какое- либо движение против защитника и в ходе этого движения они способны реагировать на действия защитника и находить решение. Часто в начале тренировки я разбиваю своих игроков на пары и заставляю их соперничать один-в-один на малой территории. Затем я просто встаю и наслаждаюсь зрелищем. У них настолько быстрые руки, как будто шайба приклеена к их клюшке. Вместе с отличным маневренным катанием это делает задачу защитника трудной. Они редко когда бывают неподвижными, они чувствуют силовое давление, они делают много обманных финтов и могут изменить направление на крохотном пятачке. Добавьте сюда отличные навыки прикрытия шайбы, и станет понятно, как им удается практически испаряться перед защитником. Есть старая хоккейная пословица: когда встречаешь соперника, ты должен заполучить либо курицу (игрока), либо яйцо (шайбу), но не одни только перья. Когда встречаешь российского хоккеиста, часто остаешься только с перьями.

15 ноября

Регулярное первенство возобновится завтра, после десятидневного перерыва на международный турнир, давший европейским сборным возможность собраться и потренироваться. В олимпийский год важность такого мероприятия заметно возрастает. Мы сыграли три тура второго круга и занимаем первое место. После всех треволнений начала сезона все довольны нашим продвижением, но перемещения хоккеистов во время первого трансферного окна могут изменить баланс сил в лиге и сделать второй круг более сложным.

Как объявлялось, Лада, занимавшая седьмое место из восемнадцати команд, продала одиннадцать своих хоккеистов, тем самым сократив платежную ведомость на 7–9 миллионов долларов. Ни в одной профессиональной лиге, с которой мне приходилось иметь дело, вы не встретите ситуацию, когда команда, занимающая седьмое место и играющая очень неплохо, вдруг отпускает одиннадцать игроков.

Лада сохранила только семерых хоккеистов из первоначального состава и ввела ряд игроков из своего фарм-клуба. Кроме того, они арендовали несколько хоккеистов из других команд лиги — молодых игроков из фарм-клубов или из числа тех, кто не играл постоянно за основу своих клубов. Поскольку мы хотим, чтобы наши молодые игроки развивались, мы отдали в аренду Ладе двоих — защитника Рината Ибрагимова и форварда Игоря Величкина, сына нашего генерального менеджера Геннадия Величкина.

В НХЛ тоже бывают, и много, обменные комбинации с участием отцов и сыновей, но этот обмен для меня был первым. Лада отправила к нам Павла Воробьева, сына их тренера, а мы отправили к ним Игоря Величкина, сына нашего генерального менеджера. Речь не шла о том, что Геннадий Величкин обменял своего сына, потому что права на него по-прежнему оставались у нас, и мы заберем его обратно к началу следующего сезона. Геннадий дважды разговаривал со мной о введении его в состав, и дважды я отклонял его просьбы. Я говорил: «Я просто не могу сделать это, потому что у нас в команде есть лишние игроки, борющиеся за попадание в стартовый состав, и я обязан сохранить их доверие — я обещал, что если откроется какое-либо место, они будут первыми кандидатами на него».

Предположительно, это подвело Величкина к мысли, что его сын не будет играть за нашу команду, поэтому я должен пристроить его куда-нибудь в другое место, если он хочет играть в Суперлиге в этом сезоне. Но ему было трудно сделать такой шаг. У них в семье близкие отношения. Кроме сына, есть еще и дочь, и Игорь долгое время находился под крылом своего отца. Геннадию явно тяжело видеть, как Игорь «улетает в свободный полет». Федор Канарейкин, мой помощник, предполагает, что в следующем сезоне уже не будет варианта отправить Игоря поиграть где-нибудь в другой команде; он должен будет выступать за нас. Это будет проблематично, потому что мы оба знаем, что он — средний хоккеист с амбициозным отцом. Такого рода комбинация никогда не приносит ничего хорошего для главного тренера.

Хорошая новость заключается в том, что Лада знаменита в России как одна из команд, где играть тяжелее всего. Не потому, что город не большой, или клуб не великий, или место не самое престижное, а потому, что тренер команды, Петр Воробьев, известен как один из самых жестких российских тренеров. Он выжимает из хоккеистов все до последнего. Так что, Игорь покидает родительское гнездо и едет в команду, где нужно всегда быть в готовности и начеку, и придется много работать. Братья Саттеры в сравнении с Петром Воробьевым выглядели бы добродушным Жаком Демером. Он — человек с нелегким характером и состоявшийся тренер. В начале сезона ходили разговоры, что клуб собирался уволить его, но он мобилизовал команду, и они выиграли восемь матчей подряд. Теперь, когда они так уменьшились в размерах, будет интересно посмотреть, насколько хорошо они справятся с ситуацией.

Тем временем Химик, после отъезда Ковальчука в НХЛ, никак не мог найти своей игры, и их реакцией была покупка шести игроков Лады и еще двоих из других клубов, что сразу придало им глубину состава и сделало претендентом на высокие места. Сейчас у них сложилась серьезная команда. Им еще предстоит сыграться, но уже просматриваются четыре очень сильные пятерки, в то время как раньше можно было использовать слабость их третьего и четвертого звеньев.

Все следят за успехами Ковальчука в НХЛ, и примерно семнадцать команд лиги смеются, потому что он забивает голы за Атланту, а не за Химик. Когда они потеряли Ковальчука, команда как будто утратила все надежды. Вот почему они вышли на рынок и купили 8–9 игроков Лады, включая Александра Семина, очень хорошего хоккеиста, надежду клуба Washington Capitals, вернувшегося в Россию из-за спора по поводу контракта. Северсталь тоже купила пятерых хоккеистов, один из которых пришел от нас — это Сергей Арекаев, которого я не смог регулярно ставить в основной состав. Омский Авангард получил Милана Новака, великолепного бомбардира из чешской лиги, заплатив за него большую трансферную сумму. Мы обсуждали вариант подписания Джейсона Крога, бывшего игрока Уток, и Рэма Маррея, бывшего Нефтяника, но решили, что среди них нет таких хоккеистов, на кого следовало бы израсходовать легионерскую вакансию. По крайней мере, сейчас.

16 ноября

Дин уехал сегодня утром, а вечером мы играли с пермским Молотом и победили 4–0. Хоккеистам Молота не платили зарплату с августа, тем не менее, они продолжают биться. Некоторые из их игроков просили ленту для обматывания клюшек у наших хоккеистов, а тренеры рассказали нам, что им приходится даже самим покупать мыло и шампунь для принятия душа. Помните, несколько месяцев назад газеты сообщали, что президент баскетбольного и хоккейного клуба Молот неожиданно улетела на Кипр с 450 000 долларов. Сейчас она вернулась в Пермь, но никто, похоже, не знает, что случилось с деньгами. Или мне не говорят, когда я спрашиваю. Все просто пожимают плечами и говорят: «Это — Россия», как будто это должно все объяснить; как будто я прожил здесь уже достаточно долго, чтобы понимать, что некоторые вопросы лучше не задавать, а некоторые ответы — не произносить.

17 ноября

Владислав Бульин, один из моих настоящих бойцов-защитников, заглянул ко мне в кабинет в качестве упредительной меры. Он хотел сообщить, что Гудзик, возможно, придет с жалобой, что Бульин не принимает таблетки, выдаваемые ему Гудзиком. Обычно Гудзик карает такие акты несоблюдения субординации, обвиняя хоккеистов в пьянстве или избыточном весе. Я уже понял эту манеру Гудзика, поэтому сказал Бульину не волноваться, и что я улажу вопрос. Конечно, чуть позже пришел Гудзик и потребовал оштрафовать или усадить Бульина на скамейку за избыточный вес. К счастью, мы взвешиваем хоккеистов каждые десять дней, и у меня в портфеле как раз были самые последние результаты взвешивания. Я достал их и показал, что вес Бульина не изменился ни на грамм. Разговор на этом закончился, и Гудзик ушел, ворча что-то по-русски. Что именно, я не понял, но догадываюсь — что-то не очень лестное.

Я говорю хоккеистам, чтобы они, когда Гудзик дает им свои коктейли, настаивали и узнавали, что они принимают. Увы, они воспитаны в традиции не задавать вопросы начальству. В прошлом году пятеро наших игроков вызывались на сбор молодежной команды России, и двое не прошли тест на допинг. Не удивительно, что хоккеисты обеспокоены тем, что им предлагается употребить.

18 ноября

Сегодня вечером у нас вторая возможность сыграть против ЦСКА, знаменитой Центральной команды Красной Армии, и мы с нетерпением ждем маленького реванша. В начале октября мы проиграли им со счетом 4–3 (второе из наших трех на сегодняшнюю дату поражений). Все билеты распроданы, ожидается интересный матч, потому что армейцы на подъеме. В последних шести играх они забили тридцать голов, а пропустили всего двенадцать. Мы идем на первом месте, они — на третьем, но отстают всего на пять очков, поэтому победа в основное время (дающая три очка) может сократить разрыв до минимума.

Матч выдался отличным, у нас получилась великолепная игра. Мы выиграли в эмоциональном и стремительном поединке со счетом 6–2.

Виктор Тихонов больше не стоит за скамейкой армейцев. Сейчас он — президент клуба, а тренером является Слава Быков, постоянный член сборной страны на протяжении более чем десяти лет, закончивший свою карьеру игрока в Швейцарии, хотя он и имел шанс поиграть в НХЛ за Quebec Nordiques. Тихонов на матч не приехал, поэтому я не смог повидаться со своим старым соперником времен холодной войны. Мне было бы интересно узнать, как ему живется сейчас, когда он больше не тренирует. Он всегда был карьерным тренером, а из таких тренеров получаются неважные администраторы. Кроме того, он — часть прежнего мира, а российским спортом сейчас руководит Слава Фетисов, который был в непростых отношениях с Тихоновым на протяжении большей части своей карьеры игрока. Но даже без Тихонова за скамейкой выводить команду против ЦСКА было волнительно, потому что на протяжении многих лет этот клуб был основой олимпийской команды, с небольшими включениями игроков московского Динамо. Так что, ЦСКА представляет собой значительную часть истории российского хоккея. Взять у них реванш, в ответ на то, как они обошлись с нами на своем поле в первом круге, было действительно сладкой местью.

19 ноября

Большая новость в здешних газетах — Динамо (Москва) подало в американский суд иск против Washington Capitals в попытке вернуть себе Александра Овечкина. Динамо пытается добиться решения американского суда по принудительному исполнению решения российского арбитражного суда, постановившего, что Динамо, а не Capitals, правомочно обладает контрактными правами Овечкина на этот сезон. Овечкин ушел из Динамо еще в апреле, после завоевания ими титула чемпионов Суперлиги, подписавшись за Омск, но его омский контракт содержал оговорку, позволявшую ему выйти из сделки до середины июля, если он решит уйти в Вашингтон — что он и сделал. Вот здесь-то и возникли сложности: российский суд постановил, что Динамо разрешалось повторить контрактное предложение Омска — на 1,8 миллионов долларов, но динамовский контракт, очевидно, не содержал такой оговорки. А Овечкин ни на йоту не уступает энхаэловской звезде Сидни Кросби, поэтому Вашингтон менее всего заинтересован в том, чтобы упустить его.

Турнирные дела у Динамо, однако, неважные. Они проиграли шесть матчей из восьми, чем может быть объяснено время этой судебной инициативы. Мы считаем, что это, конечно — плод чьего-то воображения. Вот что, во всяком случае, сказал наш Величкин: никаких шансов, что Овечкин вернется, ни при каких обстоятельствах. Динамо просто находится под прессом — надо что-то делать, поэтому они и гонятся за несбыточной мечтой вернуть Овечкина.

Все же, мне интересно посмотреть на вещи с российской точки зрения. В НХЛ мы драфтуем российских хоккеистов, просто исходя из того, что лучшие приедут, в конечном итоге, в Северную Америку, если представится возможность. В конце концов, НХЛ — лучшая лига мира, в ней платят самые высокие зарплаты, жизненные удобства и стиль жизни в целом превосходны, так почему им не хотеть приехать?

Сейчас, однако, картина с другой стороны океана смотрится иначе. Российские команды вкладывают много усилий и времени в воспитание хоккеистов. Когда они выращивают молодого игрока топ-класса, способного взломать игру, привлечь полный стадион зрителей, заставить спонсоров гордиться своей командой, для них важно удержать такого хоккеиста как можно дольше. Проблема в том, что им редко когда удается удерживать своих молодых звезд надолго. У них есть возвращающиеся игроки хорошего качества, такие как Алексей Морозов, выступающий сейчас за Ак Барс, — а Питтсбург вполне мог бы сейчас пользоваться его услугами. Здесь также играет Александр Семин, неплохой игрок, хотя не такая большая звезда как Малкин или Овечкин. Им нужны эти хоккеисты в лиге… хотя бы немного подольше. Клубы должны получать какую-то отдачу от воспитания у себя хоккеистов.

Несколько лет тому назад лига постановила, что каждый клуб должен иметь к 2007 году новую арену вместимостью минимум семь тысяч посадочных мест — современную, с телевизионными мониторами и всеми удобствами. Это требование было также узаконено федерацией. Таким образом, все старые дворцы выводятся из оборота, и клубам дается 3–4 года на строительство новых. Вчера вечером свой новый дворец открыл Нефтехимик. Казанский будет готов к середине декабря. И для этих дворцов нужны не только стареющие звезды, для привлечения болельщиков нужны и молодые звезды.

Величкин обмолвился, что сегодня могут начать забастовку хоккеисты Молота. Им не платили с августа, и, видимо, они сыты по горло и заявили хозяевам клуба, что не будут играть, пока им не выплатят положенные деньги. ХК МВД, милицейская команда, тоже не получала зарплату два месяца, и поговаривают, что у них тоже может возникнуть конфликт. Видимо, спонсор клуба где-то ошибся с вложением средств и поэтому не в состоянии платить хоккеистам. Да, сложновато тут как-то. Что-то будет дальше?

21 ноября

Газеты заполнены пересудами о том, что Малкин сыграет в сборной России на молодежном чемпионате мира в Ванкувере, а затем и на Олимпиаде. Нам не надо ни одного, ни другого; мы опасаемся, что это опустошит его эмоционально. Молодежный чемпионат — это напряженный турнир, к тому же наша лига не делает перерыв на время его проведения. Элитные команды продолжают играть, потому что они временно лишаются только своих хоккеистов 86-го и 87-го годов рождения, призываемых в сборную страны.

Небольшая жертва, учитывая, что они не являются ключевыми игроками команд. У нас несколько иная ситуация. Малкин — наш лучший снайпер и лучший хоккеист. И он не только лучший по своему 1986 году рождения, он — лучший хоккеист всей российской Суперлиги за прошедший период.

Мы эгоистично верим, что он не сможет сыграть сначала в Канаде с 21 декабря по 6 января, а затем, через три с половиной недели, в Турине. Это будет слишком. Представьте себе: когда в следующем месяце у нас наступит второй перерыв, Малкин будет выступать на Кубке Росно, начинающемся 15 декабря. Затем ему надо будет играть на молодежном чемпионате мира. Затем — вернуться и пройти насыщенный график игр в течение трех с половиной недель (нам придется сыграть и матчи, пропущенные из-за участия в розыгрыше рождественского Кубка Шпенглера), и после этого сыграть на Олимпиаде. По ее окончании нам придется поднапрячься в последние пять туров регулярного чемпионата, после чего мы тут же начинаем игры на вылет.

Поэтому мы всего лишь попросили федерацию определиться и сообщить нам. Похоже, его хотят видеть в олимпийской команде, вместе с 5–6 другими хоккеистами из российской лиги. Малкин сыграл за сборную на прошедшем чемпионате мира. Он выступил неплохо — а сейчас он стал еще лучше. Поэтому мы надеемся, что его отберут только на Олимпиаду. Так было бы лучше для всех.

22 ноября

Мы обыграли Спартак со счетом 5–3, но в концовке игры мы были довольно беспечны, и победа чуть не ускользнула от нас. После игры я пообщался с двумя канадскими спартаковцами — Тайлером Моссом и Дэвидом Лингом. Похоже, в Москве им нравилось. Они рассказали мне невероятную историю о своем одноклубнике, Рике Мрозике, о его приключениях в этом сезоне. Мрозик — американец из г. Дулут, шт. Миннесота. Когда-то он подавал неплохие надежды, но в итоге сыграл в НХЛ всего два матча за десять лет, поэтому прошлым летом, когда стало ясно, что ему придется, скорее всего, так и провести остаток своей карьеры в низших лигах, они с Тайлером, который играл вместе с ним в каком-то клубе из системы Edmonton Oilers, решили попытать счастья в России и подписались за Спартак.

В начале августа на матче предсезонного турнира в Перми Мрозик катился в своей зоне спиной вперед и натолкнулся одного из игроков Молота. Он ударился головой об лед, и у него треснул череп, но только диагностирован он был не сразу. Сначала сказали, что у него просто небольшое сотрясение, и не надо беспокоиться. Но затем головная боль усилилась, и, наконец, его поместили в больницу Перми, где и поставили правильный диагноз. Ему пришлось сделать срочную хирургическую операцию, чтобы снять давление жидкости на мозг. Могу представить, что он, должно быть, чувствовал. Год назад, во время локаута, в Риге от сердечного приступа скончался Сергей Жолток. В каждой команде есть врач, но в этих старых дворцах у них и близко нет оборудования для чрезвычайных ситуаций, какое есть в НХЛ.

Команда, естественно, вернулась по окончании турнира в Москву, но Мрозик с ней ехать не мог, да и вообще он не мог лететь самолетом, ввиду давления воздуха в салоне. Так что, после 17-дневного пребывания в больнице ему пришлось ехать в Москву поездом. К тому времени истек срок его визы, а когда он подъезжал, в его поезде устроили проверку документов. У него не оказалось нужных бумаг, поэтому его увезли в сизо и допрашивали дня два, прежде чем, в конце концов, отпустили.

Потребовалось еще несколько месяцев, прежде чем он стал физически способен летать самолетом, и только позавчера ему дали медицинское разрешение лететь домой в Штаты. Он уже думал, что никогда не вернется. Но, после всего пережитого им, у кого повернется язык обвинить его?

23 ноября

Похоже, ярославский Локомотив будет одним из главных соискателей. Вчера мы проехали на автобусе 250 км от Москвы до Ярославля. Где-либо в другом месте такая поездка займет около двух часов, но здесь мы ехали четыре с лишним часа, из-за узких и загруженных дорог. К счастью, у нас было два автобуса, и у хоккеистов было много места, они могли ехать лежа.

После предматчевого обеда я пошел в старый город, пройтись вокруг кремля. Обычно мы связываем слово «кремль» с резиденцией правительства в Москве, но каждый крупный город России имеет свой собственный кремль, представляющий собой крепость внутри стен старого города. Сотни лет назад, когда Москва и Ярославль были маленькими городами, люди жили с внешней стороны стен, а при нападении врагов находили убежище внутри кремля.

Ярославский кремль просто удивителен. Это — старая, разрушавшаяся крепость, но ее хорошо отреставрировали. Городу 995 лет, через пять лет он будет отмечать тысячелетие. Когда приезжаешь сюда из Канады, понимаешь, что мы как страна — еще младенцы. Иногда мне хочется ущипнуть себя: «Очнись!». Контраст просто поразительный: вечером ты находишься на хоккее в абсолютно новом дворце, построенном в 2002 (так у автора — прим. пер.) году, и это — великолепное, современнейшее сооружение. А днем, в городе, ты бегаешь вокруг кремля, построенного в двенадцатом веке, и часть первоначальной кладки лежит еще с тех пор.

Мы выиграли со счетом 2–0, а после матча я одержал победу иного рода. Наверное, что-то из сказанного мной дошло до цели. Когда мы отправились на автобусе в 40-минутную поездку до аэропорта, на каждом сидении лежало по пакету из Макдональдса. Я подумал: «О, нет!» Но в этот раз они были теплые. Окей — не горячие, но все-таки теплые. Победа!

24 ноября

Еще одно подтверждение того, что у здешних хоккеистов менталитет отличается от любого из встречавшихся мне в других командах. Чартер из Ярославля прилетел домой в три тридцать утра по местному времени. Мы только что выиграли два важных матча на выезде. На улице было минус шесть, и мы сказали ребятам, что у нас есть две новости — хорошая и плохая. Хорошая состояла в том, что у нас не будет утренней ледовой тренировки.

Плохая — что мы побежим шестикилометровый кросс, после которого дневная тренировка пройдет в зале тяжелой атлетики. Ни один глазом не моргнул, когда они услышали это. Ни одной жалобы. Никто ничего не сказал. Некоторым образом я даже почувствовал, что они благодарны за то, что, по крайней мере, им не придется кататься на льду. Я здесь уже пятый месяц, и по-прежнему замечаю, что подхожу к таким решениям с точки зрения североамериканского тренера. Я подумал: «Господи! Эти парни когда-нибудь начнут раздражаться, услышав такое?» Потом входишь в раздевалку — они там переодеваются для бега: да и черт с ним, сегодня побегаем на морозе.

Тем временем я просматриваю видеозапись игры в Ярославле, и мне вдруг пришло в голову, что Малкин в тот вечер играл точно в энхаэловской манере. Он играл атлетично и жестко в обороне, и восхитительно — в атаке. Казалось, у него бесконечный запас сил. Я думаю, он учится, наблюдая за Игорем Королевым и Дмитрием Юшкевичем, которые в тот вечер дали блестящий пример молодым игрокам. Они бьются в каждой смене. И они рулят в раздевалке, когда в раздевалке требуется порулить. Это так облегчает мне работу — да и любому тренеру — когда стандарт выступления устанавливается внутри коллектива, самими хоккеистами. Единственным огорчением всего дня было то, что в матче против Ярославля Трэвис Скотт потянул паховую мышцу, и наш врач сообщил, что ему потребуется некоторое время полечиться. Это значит, что Константин Симчук снова получит шанс играть.

Номинально мы начинали сезон с Симчуком в качестве вратаря № 1, по той простой причине, что его здесь хорошо знали, а Трэвис Скотт был просто неизвестен. Руководство считало, что, пока Скотт не проявит себя, первым будет Симчук. В первых играх я чередовал голкиперов, и по итогам проведенных каждым из них двух матчей Симчук пропустил пять шайб при игре в меньшинстве. После этого мы пропустили всего семь. Я подумал, что некоторые из этих голов были на его совести. Поэтому сделал ставку на Скотта, решив, что, если он разыграется, то будет играть — именно так и получилось. Он стал ключом к серии побед. Мы выиграли пять матчей подряд, тринадцать из последних четырнадцати, в число которых входит та нулевая ничья с Ладой. Мы не проигрывали с сентябрьского матча с ЦСКА в начале октября. Трэвис, фактически, выиграл борьбу за место в воротах. Одним из ключевых моментов в его игре является то, что он очень хорош в обращении с шайбой, в сравнении с Симчуком. Симчук — игрок, идущий на риск. У Трэвиса — более высокий процент эффективности, и обращается с шайбой он гораздо лучше. Именно в этом состоит разница, именно его способность играть с шайбой и помогать своим защитникам реально помогает командной игре. Поэтому он теперь — № 1.

Я считаю, что он очень самодостаточный человек и, на самом деле, идеальный для нас вариант. Когда привозишь в Россию североамериканского игрока, в этом всегда есть риск, потому что его успех будет, зачастую, мало зависеть от его хоккейных способностей (все парни играть умеют). Скорее, всё будет зависеть от того, как игрок адаптируется к окружающей его среде. Некоторым игрокам требуется много внимания, но Трэвис не из таких. Ему нужно очень мало. Он спокоен, любит уединение. Читает, слушает музыку, сидит за компьютером, и его это вполне устраивает. Большинство канадских игроков, приезжающих сюда, стараются отыграть сезон и не возвращаются в Россию. Я думаю, Трэвис планирует задержаться на пару лет, если получится. Деньги платят хорошие, и, к тому же, он принадлежит как раз к типу людей, которые вписываются в здешнюю среду. Некоторые ребята этого не могут.

Магнитогорск — идеальное место для тренера, потому что здесь немного баров, девочек и прочих вещей, отвлекающих хоккеистов от дела. Тренеру не приходится сидеть и беспокоится, чем же игроки занимаются по вечерам, потому что заниматься-то им особенно нечем. К тому же, это очень маленький город, и если кто-либо из парней появится в баре, я буду знать об этом на следующий же день. Мой помощник, Олег Куприянов, расскажет мне, что такой-то был прошлой ночью в баре, потому что кто-то уже позвонит ему и расскажет об этом. Так что, все здесь живут как под микроскопом, что хорошо для нас. В Москве — совершенно другая ситуация. Дэвид Линг и Тайлер Мосс, играющие в Спартаке, рассказывали мне, что многие хоккеисты команды живут активной светской жизнью и вне хоккея, и иногда это бывает во вред команде. У нас здесь такой проблемы нет.

25 ноября

От своего дома до арены я могу дойти пешком, и на это уходит около двух минут. Единственная проблема — мне приходится идти через перекресток, и хотя, теоретически, он регулируется светофором, некоторые автомобили умышленно проезжают на красный свет практически ежедневно. Я уже видел минимум 4–5 происшествий. Наверняка, этой зимой кто-то получит очень серьезные травмы, потому что водители ездят слишком быстро для имеющихся дорожных условий. Линда считает, что если с нами здесь что-либо и случится, то это произойдет в автомобильной аварии — и она, видимо, права. Все такси очень старые; интересно, как часто они меняют тормозные колодки? Невозможно встретить исправные ремни безопасности, поэтому, садясь на заднее сидение, ставишь руки так, чтобы упереться ими в случае чего. Линда не пользуется лифтом в нашем доме, если я не сопровождаю ее. Кабина маленькая и изношенная, очень часто лифт ломается. Линда не уверена, что ее мобильный телефон будет работать внутри кабины, а поскольку она не говорит по-русски, кому ей звонить о помощи? Даже когда я бываю с ней, мы часто поднимаемся пешком, все 133 ступеньки (не считая входа в подъезд) до своей квартиры на восьмом этаже. Во всяком случае, хоть форму поддерживаем.

28 ноября

Я остался дома один. Линда уехала на неделю в Мексику, навестить Энди и его семью. После тренировки Величкин сказал мне, что сегодня ХК МВД уволил своего тренера, так что на данный момент в четырех клубах (плюс Салават Юлаев, Витязь и Новокузнецк) — новые тренеры. Сегодня вечером мы выиграли еще один важный матч — у Ак Барса, Казань, со счетом 3–2. После игры Фредди Брэзуэйт и Рэй Жиру, два легионера-канадца, спросили, где можно поесть хорошей пиццы, и я повел их в Пицца-Хауз. Фредди сказал, что если он отравится и не сможет играть в следующем матче, это будет на моей совести. Я засмеялся. Он — отличный вратарь, а как человек — еще лучше.

30 ноября

Сегодня мы впервые в сезоне прилетели в Санкт-Петербург и обнаружили, что все три основные ледовые арены заняты под проведение чемпионата мира по гандболу. По этой причине мы проведем свой матч в маленьком, полуторатысячном дворце спорта СКА, где ледовая площадка сделана по североамериканским размерам.

В ходе предматчевой раскатки я заметил, что наши хоккеисты озабочены маленьким размером и плохим качеством льда, которые могут уравнять шансы в игре с более слабым соперником. После обеда мы с Игорем, моим переводчиком, поехали на метро в город, посмотреть достопримечательности, включая Эрмитаж с его шикарной художественной коллекцией.

Вечером мы выиграли 7–3 — наш самый крупный на сегодня счет в сезоне, при этом вполне нормально адаптировавшись на малой площадке. Не могу не отметить иронию судьбы: на предматчевой установке я сосредоточился на том, как приспособить нашу игру к малому льду, в то время как, приезжая сюда со сборной Канады, мы всегда говорили о том, как приспособиться к большому европейскому льду.