"Маг" - читать интересную книгу автора (Бушин Максим Викторович)

Глава 2 От мертвого леса до Нраля

Дорога оказалась накатанной. Кажется, Григорий упоминал что по ней ездят контрабандисты из Пирсола. Может повезет наткнутся на одного из них. Идти до Интира еще неизвестно сколько.

В ближайшие сто метров я обходил крутой поворот и не заметил как на дорогу выскочил худощавый мужик вернее он выскочил из леса, спикировав на меня сверху. Спустя некоторое время я очумело разглядывал его грязное перекошенное от страха лицо. Серые глаза беспрестанно блуждали в разные стороны. Он быстро вскочил, чтобы встать на землю и наблюдать как я не пеша поднимаюсь.

— Ты кто такой? — спросил отряхивая от пыли одежду.

— Помогите нас грабят — выдал он скороговоркой.

— Всех грабят- заметил я — и что всем помогать.

— Но нас сейчас грабят!

— Подумаешь. Не убивают же!

— Мой хозяин дерется с ними. Они могут его убить!

— А ты убежал?

— Он жадный. Они предлагали по-доброму отдать им все вещи.

— Жадность фраера сгубила. Хорошо пошли покажешь где там грабят. Может помогу, только вот кому еще не решил.

— Пожалуйста быстрее, если груз отнимут Азир нас убьет.

— Что же ты раньше молчал придурок! Давай показывай.

Как раз за поворотом кипел финал битвы. Два десятка бандитов крушили пять охранников. Хозяин наверное отсиживался в карете которую бесстрашно защищали его конвоиры.

Легкий порыв ветра отбросил всю толпу на землю. Они ошалело наблюдали мое появление. Рядом со мной шел их товарищ.

— Так- протянул я — грабим значит честных торговцев с Пирсола.

Они попробовали подняться но не смогли. Новый порыв ветра отбросил разбойников сторону. Охрана тяжело переводила дух. Из леса выскочили еще пять разбойников с арбалетами в руках.

— Бейте мага? — заорали валяющиеся на земле.

Щелк, щелк, щелк, шелк, щелк, а потом БАМ тоже пять раз. В итоге группа поддержки вся полегла. Мой щит как всегда безупречен. Разбойники ошалело разглядывали трупы, что так не предусмотрительно воспользовались арбалетами.

— Вот вам всем закон ньютона. Мой физик еще говорил, что если ударить по камню, то ему будет больно также как тебе. Только вот в камень у нас неживое вещество, а я очень чувствителен к боли. Теперь ребята представьте, что я тот камень и они по мне ударили.

Они ничего не поняли. Ради кого тут распинаешься!

— Так ноги в руки и бегом отсюда.

Некоторые и этого не поняли, но поглядели как поняли остальные и вскоре на дороге никого не было. Кроме кареты пяти охранников меня и человека с подозрительными серыми глазами.

— Господин Туртон вы привели нам подмогу! — воскликнул один из охранников.

— Конечно привел — уверял их человечек — Вы что думали я вас тут брошу вместе со своим богатством?

— Нет — заверили его в один голос бравые парни.

— Жадный говоришь? — спросил я его.

Он заметил что я не сержусь и поэтому сбросил маску запуганного человечка. Мне он показался очень ловким жуликом, что везде свое урвет.

— Не желаете поехать вместе с нами господин маг — предложил он с заискивающим взглядом.

— Ты действительно везешь груз Азира? — заодно и дар эльфов проверим.

— Не совсем так, его тут небольшая часть — сообщил проходимец.

Вот ловкая сволочь! Я залез в четырехместную карету забитую внутри сундуками. Он влез следом. Охрана взобралась сверху. Один из них взялся править лошадьми.

— Спасибо вам за помощь господин маг. Я честный торговец. Как вы правильно заметили — начал он заливать тут и дар эльфов не понадобился — путешествую по дороге..

— Знаю я таких честных — перебил его на живописном рассказе — Как будто такие бывают здесь. Идете по контрабандной дороге с малочисленной охраной и делаете из меня дурака.

Он обижено насупился.

— Зачем вы так сразу господин маг! Сами то что в мертвом лесу забыли. Не тебритики искали?

— Это еще что такое?

— Вот теперь вы делаете из меня дурака — обиделся он — вы Азира знаете, а про тебриты не слухом не духом.

— Во во это правильно вы заметили господин честный торговец. Так что это такое?

— Тебритики — да это то на чем держится все богатство вольных городов. Я вам покажу.

Он извлек из кармана маленький блестящий камешек.

— Так это же алмаз! — заметил я.

— Что это за слово такое? — удивился контрабандист — Это белый тебрит, самый редкий из камней.

— Украшение- фыркнул я.

— Для кого украшения, а для кого оружие господин маг — просветил Туртон — если камешек измельчить, то он спокойно может уничтожить пару теней. Правда, про это знают единицы, иначе бы маги нас отсюда выжили. Я вам сейчас покажу. Он извлек из кармана мешочек, из которого достал маленькую щепотку синих кристалликов.

— Вода — сказал он.

Кристаллики растаяли, явив воду.

— Так это наверное лед был! — не удивился я.

Он извлек новую щепотку.

— Нет. Лед по-другому выглядит. Вот он какой!

Кристаллы сгруппировались в маленький кубик льда.

— Можно попробовать?

— Конечно, только вот не с этим тебритом. Синий у нас тоже редкий. Возьмите розовый, его у нас полно.

— А что он дает?

— Силу, только перед тем как использовать попробуйте поднять вот этот сундук.

Он указал на здоровенный сундук на полу. Я четно попробовал это сделать, но ничего не получило, даже приподнять на пару миллиметров.

— Вы что туда кирпичей накидали?

— Не важно. Теперь пожелайте стать сильнее.

Я пожелал. Кристаллики на руке растворились. Ничего не почувствовал.

— Теперь попробуйте снова его поднять.

Попробовал. Сундук спокойно поднялся. Я не почувствовал особой тяжести.

— Теперь верите — заулыбался он — жалко красный закончился.

— А что красный дает?

— Огонь. Пришлось подкинуть силы своим охранникам, но те толком ничего не сделали. Вот я и побежал в надежде найти кого-нибудь.

— И сколько действует эта сила?

— Смотря сколько насыплете. Щепотки хватает на пару часов. Вот и рассчитывайте.

— И сколько таких вот разновидностей тебрита?

— Я знаю только семь, на самом деле неизвестно. Синий на воду, красный на огонь, зеленый на землю, белый на нежить, черный чтобы призвать эту нежить, розовый на силу и золотой на магию.

— На что?

— Ну, я не проверял, но люди говорят, что золотой дает временную защиту от любой магии, которую на вас направят. Говорят, у короля Орихорна в меч вставлен большой золотой тебрит. Хотя я думаю, что врут. Сколько его пытались убить, камень уже растворился бы.

— Каждый день что-то новое. Вы конечно продаете камни за бешеные деньги.

— Конечно. Оставьте себе розовый, это моя плата за помощь.

Вот гад! Я ведь мог выпросить гораздо больше и лучше. Теперь уже не получиться.

Тем временем наш путь продолжался еще около часа. Война совершенно не задела торговлю тебритом, поэтому Туртон не особо интересовался событиями в мире. Конечно, он сообщил что пал Порож, один богатейших городов вольных, но на пути армии тьмы теперь вся мощь союзников, поэтому следующий город устоит. С продвижением через хребет пока ничего не получается. Армия застряла на первом городе. Хотели напасть с моря но император навел заклинание, которое подняло с глубин корабли-призраки. В тумане они разгромили сначала флот вольных островов, а потом и объединенный флот Орихорна с Анхинором и Алихором. Вообщем контрабандист знал тоже, что и все. О том что происходит сейчас я мог только догадываться.

Позже выяснилось, что торговец решил объехать наводненный армией союзников Интир и поэтому просил не обижаться.

— Вам всего полдня идти — утешил он — Желаю успеха и славы господин маг!

— Вам того же — ответил ему любезностью и потопал вперед.

Мы ехали всего несколько часов, но ноги порядочно затекли. Можно сказать я радовался, что иду пешком. Полуторное солнце уже достигло своего пика и шло на спад. Если повезет, ночевать буду в Интире.

Интир встретил переполненностью населения, когда светила почти зашли. Отсюда на новый материк переправляли войска союзники. На входе с меня не требовали дань, так как город стоял на военном положение. Сейчас он напоминал уже полюбившийся Кияр. Вот куда нужно будет обязательно вернуться, но не сейчас, еще не все обошел. Я шел по большому муравейнику. Денег в кармане было немного, желудок уже начал волноваться.

Все трактиры были переполнены. Мне повезло лишь через час, когда нашлось последнее свободное место в трактире «Ночевка» Там я запланировал переночевать сегодня, а завтра отправиться на Корабле в Нраль. Город-порт, где скапливались все переправленные войска. Об этом поведал добродушный трактирщик, когда я заказывал у него свой скромный ужин.

На краю обороны сейчас оказался город Гидор, куда я должен обязательно попасть до наступления армии империи. Там сейчас жарко, можно оторваться на всю катушку. Если кто думает, что я решил заделаться воином союзников, то он жестоко ошибается. Хватит с меня уже драться за чужие идеи. Хотелось воевать на своей стороне, опробовать парочку заклинаний, почувствовать адреналин, ну и помочь простым жителям города. Чем смогу, разуметься.

Порож разрушен весьма непонятным способом. Из города даже убежать никто не сумел. Уничтожили всех. Мне не приятен этот суицид. Хоть слова Григория насчет равновесия кажутся дурацкими, но определенный смысл в них есть. Это же теперь я должен быть как МЧС. Несу ответственность за все и всех. Империя не кажется прямо такой обителью зла. Им стоит отменить рабство, откорректировать законы, запретить эксперименты на людях и вот уже нормальная страна. Это куда лучше, чем десятки мелких стран на её месте, что боряться с друг другом проливая кровь из-за земли. Для вольных победа это шанс отхапать побольше земли и избежать атаки соседа на многие годы вперед. Для Алихора шанс покорить некромантов своей воле. Анхинор хочет установить свой культ, а Орихорн ослабить империю до уровня Калантира. Единственное непонятное во всей войне это цели эльфов. Чего же им там нужно? Посмотреть на обстановку в армии стоит. Итак на Порож уже не взгляну, обидно же!

Здесь в «Ночевке» я восседал за угловым столом и неспеша хлебал свой супчик. Следующим блюдом была рыба, а потом чай. Вокруг восседали привычные уже для таких заведений моряки, пьяницы, распутные женщины и воры с мелкими бандитами, выжидающие крупного клиента. Еще в связи с войной можно было разглядеть воинов, ждущих отправки в Нраль и парочку магов. Те сидели обособлено, за столиком возле окна.

Среди звуков господствовали крики рассказчиков, спорщиков и радостный смех уже совершенно не трезвых личностей, то подкатывали к путанам. За соседним столом слышалась тихая беседа о политике, шепот магов, которые сидели рядом и громкие указания хозяина.

Суп закончился, настала очередь рыбы, в дальнем углу затянули песню про великий поход. Этот маленький поход церкви на земли Алихора я проходил, точнее просыпал в Академии. Краем уха осознал тогда, что церковь совсем озверела и поперлась на магов, которые тут же жестоко расправились с Анхинором. Те отступили, затаив обиду. Шанс отомстить выпал триста лет назад. Теперь Анхинор вместе с Империей напали и почти сокрушили магов Алихора. Вот цикл из двух походов против магов и назвали великим походом.

На время песни аудитория затихла. Подпевая войнам с дальнего стола. Маги злобно рассматривали поющих. Они пели с душой. Я сам не заметил, как погрузился в те времена. Амулеты Арна выстояли против магии и те растерянно бежали от паладинов церкви. А в это время к Лисорту подступили орды мертвых, что по дороге захватили Калантир. Государство магов оказалось на гране гибели. Но среди них нашлись те, что пожертвовали собой ради выживания других. Так Алихор едва выжил в той войне. Жалко в песне не упоминалось как эти маги спасли свое королевство.

Теперь уже Алихор затаил злость. Если с церковниками они в расчете, то Империя им сильно задолжала. Наверное они еще на счетчик её поставили. За триста лет проценты накопились не плохие.

Песня заканчивалась на высокой ноте, просто оборвалась на самом пике. Только через несколько секунд до всех дошло и они стали отпускать восторженные крики в адрес поющих. Самому что ли сбатьсать что-нибудь. Главный запевала упал лицом на стол, тут все поняли, что песен больше не будет. Трактир вновь обрел свое постоянное громкое общество.

За песней даже не заметил, как плавно перешел на чай. Рыба лежала костями на тарелке. И когда только успел! Эти частые провалы в памяти начинают немного надоедать. В следующий раз нужно быть хоть каплю внимательнее. Так вот ешь по реакции, слушаешь хорошую песню и на тебе! Кость в горле, могилка без надгробия.

Пока я смаковал горячий напиток дверь, в трактир снова открылась. Надоели уже ей хлопать! Она так сделана, чтобы специально привлекать внимание. Смотрите, я пришел! На этот раз, правда, было на что посмотреть. В трактир вошли трое скрывающиеся под плащами зеленого цвета. Публика мгновенно затихла.

— Эльфы — пронеслось по столам.

Те даже не сделали вид, что их узнали. Плащи оставались на месте. Они спокойно прошли до побледневшего хозяина. Толстенький невысокий мужик с добрым лицом трясся, словно не в теплом помещение, а на улице, где градусов так тридцать, а он в легкой одежде.

— Комнаты есть? — прошелестел мягкий голос.

— Извините уважаемые благородные гости, но последнюю занял вон тот господин.

Он указал на меня. Все знают, что темные привыкли добиваться своего. Чтобы отвести их гнев проклятый стрелочник указал на меня. Остальные посетители перевели дух, искренне радуясь, что последними были не они.

— Еды и вина за тот столик — раздался все тот же голос одного из крайних эльфов. Наверное, левого. В нашей стране вечно все сложное им перепадает. Сливки достаются остальным. Значит, решили для начала по-хорошему договориться. Они медленно приближались к моему столику, хотя им бы сейчас любой уступили. Они совершенно нагло сели рядом, не спрашивая разрешения. Самое пожалуй тут обидное, что мне их троих не сделать. Если их светлые собратья за две недели научились так махать мечом, то страшно представить что могут темные. Можно попробовать магией, но пока тут её применишь их клинки спокойно сделают из меня жалюзи. А если и успею, то в мире знают только двоих магов воздуха подобной силы. Борефольда мои соседи в глаза видели.

Оставалось двумя большими глотками допить чай и поспешно встать уступая им столик. Моя комната мне дороже. Сегодня я планировал выспаться в помещение, а не на улице.

Изящная белая рука схватила мою за рукав. Постояльцы затаили дыхание. Я же спокойно вырвал руку и пошел дальше.

— Стой- полетело вслед.

— Зачем? — удивился я.

— Есть разговор.

В последнее время я заметил некую странность в своем отношение к их темной канторе. При появление эльфов уже захотелось уйти, а вот после таких слов захотелось остаться и навалять всем троим в порядке очереди. Илеона и еще одна особа внушили ненависть ко всей их братии и пока я не увидел нормального темного.

— Не интересует. Я устал и хочу спать — как можно безразличнее бросил им через плечо и продолжил свое движение к комнате.

Их разговор был понятен без слов. Уступи комнату или пожалеешь. Все ожидали зрелища моего убийства, но обломались. Эльфы не любят бегать за такими как я. Им проще попросить другого.

Старая кровать с дырявым бельем приняла мое уставшее тело, как и многих до меня. Глаза медленно закрылись. Сон окутал сознание до утра.

Но сон не был долгим.

Тук тук тук тук…

Стук в дверь выбил из сна в момент. В комнате еще было темно. В дверь настойчиво стучали, очень даже настойчиво. Какой народ пошел сволочной! Кому я понадобился в Арном забытом трактире в такую темень?

— Кто? — поинтересовался с кровати все еще сонным голосом.

— Открой — властный голос отбил сон до конца.

— Уже бегу — пообещал незнакомцу, сам же перевернулся на другой бок и попробовал снова уснуть.

— Быстрее — злобно пронеслось сквозь щели под дверью.

— Сейчас! А это кто?

— Увидишь — многообещающе ответил голос.

— А как ты выглядишь? Мне нужно одеваться или у тебя просто голос так огрубел?

За дверь прозвучали уже два голоса спорящих между собой шепотом. Спорили на очень знакомом наречие из которого я не понял не слова. Впрочем я уже понял кто там за дверью. В следующий момент я добежал до окна и раскрыл его пошире. Потом отправил туда стул для убедительности. Сам же наскоро оделся и бросился под кровать.

— Тли ар — значит ломай пронеслось в голове.

Так значит, сейчас эту тонюсенькую дверочку на слабеньком запоре выбьют к Харгу нафиг. Ничего, трактирщик утром починит. А заодно стребует себе денег. Ломать ведь не строить! Снова эти трое на одного меня. Почему мир так жесток!

Спустя пару секунд я наблюдал всю дверь на полу. Какая тоненькая! Три пары ног влетели в комнату, точнее две влетели, а третья спокойно вошла.

— Где он?

— Убежал — заметил новый для меня голосок.

— Так хотелось перерезать ему горло! Почему вы нас сдерживали? — с досадой спросил тот жесткий голос, что требовал открыть дверь.

— Мы не дома — отрезал голосок — хочешь, чтобы про нас думали еще хуже чем мы есть?

— Успокойся брат. Главное госпожа будет теперь спать на кровати, а не на той грязной подстилке, что нам досталась вначале.

— Вы свободны — отпустил их голос — дверью я займусь сама.

Они ушли пожелав спокойных снов.

— Аль киар ниас — прозвучал её голос.

Я собственными глазами увидел как дверь опутало зеленое свечение, а потом кусок дерево медленно поднялся чтобы вернуться на место. Будто и не выбивали. Запор тоже восстановился, это я заметил когда он щелкнул.

— Каре тол ре — еще одно заклинание.

Дверь опутала зеленоватая дымка и она засветилась. Постепенно дымка ушла оставив слабое напоминание виде двух тонких линий. Наверное это охранное заклинание. Нужно будет запомнить. В следующий раз ко мне хрен кто сунется.

Её симпатичные ножки прошлись до кровати, та немного прогнулась. На пол упало платье, которое тут же подобрали и закинули на последний стул. Я видел край платья свисающий со стула.

Я ждал два часа, слушая её ровное дыхание. Она точно уснула. Тогда-то я и вылез. Что же на полу теперь до утра валяться! Она развалилась на всю кровать, пришлось подвинуть к стенке, чтобы хватило места на себя любимого. К счастью, а может и к сожалению эльфийка не проснулась. Зато я уснул на мягкой кровати. Как там говориться? В тесноте да не в обиде.

Утро все-таки пришло. Проклятая птица и в этом мире не давала спать своими ку-ка-ре-ку. Наши глаза открылись одновременно. Это я так подумал. Открой она глаза раньше, то явно бы убрала свою голову что в плотную лежала рядом с моей. Вообще не для слабонервных открыть глаза и увидеть открытые другие, что смотрят на тебя, если засыпала точно одна.

— Привет — брякнул я как можно быстрее — Как спалось? Мне хорошо. Я пойду.

Я не пошел а буквально взлетел с кровати пока она не сообразила что к чему.

— ТЫ?

— Я — гордо задрал голову и вылетел из комнаты.

Внизу за моим столом завтракали её собратья. Они очень удивились когда я сел рядом, выхватил у одного из них тарелку с еще горячей едой и начал быстро кромсать.

— Ты?

— Я — прожевал пищу — а как говорите зовут вашу подружку? Впрочем неважно.

Немногочисленные утренние постояльцы вместе с хозяином уже смотрели на меня как на покойника.

— Убейте его! — раздался её голосок, она уже спускалась сжимая в руке клинок.

— Она немного не в настроение — сделал большой глоток чая — ну я побегу.

— Каре тол ит — крикнула она успев запечать дверь своим заклинанием, теперь уже с этой стороны выходить было нельзя, а вот входить стой пожалуйста. Это я еще вчера пока лежал продумал. Глупо ставить заклинание на выходе если ты один в комнате.

Тут и её друзья сообразили. Ну что мне оставалось делать! Называется рассчитал. Довыпендривался! Эльфов снело вместе с тремя столиками, стульями и несколькими постояльцами. Потом снело дверь на которую наложили проклятие. Когда они оправились, меня и след простыл.

Теперь стоило мчаться на корабль, который по словам трактирщика уходил после первых лучей солнц. Когда я подбежал, уже три корабля отправились, четвертый отходил.

— Стойте — закричал человеку, отвязывающему канаты.

— Давай быстрее — поторопил он.

Я успел в последний момент. Корабль отчалил.

— Пьяницы проклятые — кричал капитан — в то время как добропорядочные матросы набирались сил вы нажирались. Если не нагоним «Звезду Юга» всех сгною!

— Капитан — возразил один из матросов, держась за голову — она же уже как час в пути.

— За работу! — прикрикнул капитан.

Было бы еще кому работать. Капитан был прав. Команда сейчас представляла жалкое зрелище.

Его глаза сверлили каждого. Не обошел он и меня.

— Ты кто такой? Что делаешь на военном корабле?

— Так я это, на тот берег переправляюсь.

— ЭТО ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ!! КАКОЙ К ХАРГУ БЕРЕГ!

— Аааа — протянул я — тогда куда плывем?

— Ты не куда. Прыгай в воду. Берег не далеко.

— Не я плавать не умею.

— Шлюпку на воду.

— Да че вы разорались! Возьмите меня с собой.

Он внимательно оглядел меня. В глазах злость смешалась с интересом.

— И что ты можешь?

— Ну я маг короче. Все маги что-то могут. Хотите вашу звезду помогу нагнать.

Интерес сменил злость практически полностью.

— Как? — каркнул он.

— Ну хотя бы вот так.

Паруса неожиданно заполнил сильный ветер. Корабль прибавил вскорости на пару десятков узлов.

— Капитан! — окрикнули его — Смотрите на берег.

— Итак вижу что его нету. Ветер поднялся.

— Капитан! Посмотрите на «Изгильду»! Она еле тащиться.

— Тут уже вся команда ошалевши наблюдала как корабль шедший впереди нас, уже еле виднеться на горизонте позади нас.

Капитан обернулся ко мне.

— Маг говоришь? Добро пожаловать на «Алимаз».

— Спасибо капитан.

Он уже забыл про меня и начал кричать снова на команду. Та от потрясения сбросила все похмелье и уже начинала суетиться. Покричав на команду его внимание вновь перешло на меня.

— Как твое имя маг?

— Алекс.

— И какая у тебя стихия?

— Воздух капитан.

— И что все маги воздуха так умеют?

— Только я и магистр Борефольд.

— Не слышал о тебе. Что еще можешь?

Вот это человек! Сразу к делу. Такие люди мне всегда нравились. Он просто обязан знать что умеет каждый член его команды и до фонаря кто ты. Главное имя скажи. Могу поклясться тьмой, что он знает каждого в лицо и по имени. Знает свою команду и корабль как себя. С таким капитаном не страшно плыть, даже если рядом бродит эскадра империи.

— Ну я могу танцевать, неплохо пою. Готовить умею.

— Похвально, но клоунам у нас на корабле не место, а повар у нас есть. Что ты сможешь сделать если на нас нападут?

— В магическом плане я могу поставить щит.

— На сколько его хватит?

— Часа на полтора. Если будут сильные атаки, то на минут десять.

— Хорошо. Очень хорошо. Как насчет атаки?

— Скажу проще — моя стихия ветер, вот и делайте выводы. Молниями швыряться не умею.

— Жалко, что не умеешь. Совсем вас в Академии не учат. Как у тебя дела с оружием.

— Плохо.

— Натаскаем позже — хмыкнул капитан.

— Так куда мы плывем?

— На войну Алекс. Сегодня решающий бой у берегов Нраля. Призраки подобрались слишком близко. Если мы проиграем. Нас отрежут от материка, и вольным городам на той стороне придется несладко. Они окажутся в кольце.

Через полчаса мы нагнали флагман флота союзников. Матросы с радостными криками поздравляли капитана. Тот подошел ко мне и приказал сбавить силу ветра.

— Мы будем сближаться.

— Зачем?

— Чтобы я занял свое место на корабле.

Матросы загадочно улыбались. Теперь и я понял, что не одни матросы вчера напились. Капитан сам проспал свой корабль. Я упал не в силах сдерживать себя от смеха.

— Что с тобой?

— Да так вспомнился случай.

— Отставить смех. Пойдешь со мной на тот корабль. После победы вместе посмеемся.

Наконец взял себя в руки. Ай да капитан! Он мне уже совсем нравиться.

Наш корабль на время стал параллельно звезде. Навстречу капитану выбежал более молодой тоже капитан. Он отсалютировал коренастому капитану, которому я бы дал точно полтинник. Выбежавший капитан был молод и высок. Он в точности походил на моего капитана.

— Все было проделано как вы сказали отец — подтвердил он мою догадку.

— Спасибо сын!

— Как ты нас нагнал? Неужели мо корабль мог так быстро идти?

Капитан ухмыльнулся.

— Я же тебе говорил, что нашел способ увеличить нашу силу. Вот знакомься это Алекс маг воздуха. Алекс это мой сын капитан Игорь.

По лицу Игоря прошлась гримаса. Он то в отличие от своего отца знал, что представляют собой воздушники.

— Ты уверен отец. Я слышал маги воздуха ничего не умеют! Только их магистр что-то может.

— Этот умеет. Иначе бы мы вас не догнали. На твоем судне опять нет мага?

— Какая от них польза! Всех нормальных уже разобрали. Не брать же мне на судно магов земли!

— Да тут ты прав. Возьми Алексу. Это я не про тебя Алекс. На флагмане есть очень симпатичная магичка воды. Да сынок?

— Отец — воскликнул тот краснея.

— Все бери, за меня не волнуйся. У меня теперь отличный маг. Как там господин управляющий?

— Нервничает. Ты же знаешь старика Карио?

— Это еще кто такой?

— Как — воскликнул удивленный капитан Игорь — это управляющий Кариора! Он же настоящая знаменитость! В честь него назван один из самых богатых вольных островов.

— Теперь знаю. Наверное умный мужик или жадный и богатый.

— Вам лучше самому его увидеть — уклонился от ответа Игорь — он сейчас в моей комнате.

— Понял, пойду увижу.

Что за люди! Так спокойно тонко намекнули, что им нужно переговорить сглазу на глаз. Во флоте сплошь одна интелегенция. Что же тогда в армии?

На палубе я встретил очаровательную девушку. На нее смотрела вся команда. Верно говорят, что женщина на корабле к неполадкам. Не особо стесняясь я подошел прямо к ней.

— Привет. Ты такая красивая, а я тут в каюту капитана иду. Не проводишь?

Она пренебрежительно отмахнулась. Команда заржала.

— Ты чего? Проводить уже сложно. Все равно ничего не делаешь. А вы чего ржете. ЗА РАБОТУ!

Конечно они не обязаны были работать. Я не сказал им что новый капитан. Но решили что если кричу, значит оно так и есть. Больше на корабле никто не имеет права кричать. Команда дружно засуетилась.

— Ты новый капитан? — наконец я вызвал у нее интерес.

— Нет. Просто люблю смотреть ка другие работают пока я отдыхаю. Так как проводишь меня к господину управляющему?

Не знаю, что она подумала, но куда-то все же пошла. И я за ней.

— Где Игорь? — задала она вопрос о дороге.

— Перевели твоего Игоря на другое судно. Вот эта комната?

Она кивнула.

— Спасибо — поблагодарил её — а теперь иди на другой корабль. Тебя тоже переводят.

На её лице появилась улыбка.

— А как же звезда? Я на ней маг?

— Теперь маг тут я. Если не веришь иди у отца Игоря спроси. Он тут всем заправляет.

— Ты маг?

— Не видно что ли? Иди. А то без тебя отплывут.

Девушка поспешно убежала. Ох и влетит же мне за самодеятельность. Расскажет же. По любому нажалуется. Они все такие, хотя и мы не лучше.

Я постучал в дверь и тут же вошел во внутрь. В каюте над картой сидел седой старик в балахоне. Он обернулся и мои глаза столкнулись с его проницательным взором.

— Я вас слушаю молодой человек? — спокойно проговорил он, не отводя взгляда.

От подобной строгости у меня мурашки по спине побежали.

— Я тут новый маг. Вот зашел представится — оправдывался как на краже застукали — меня Алекс зовут.

— Я господин Карио — ответил он мягким голосом — управляющий островом Кариор.

— Ну тогда я пойду.

Он кивнул.

Это положительно не тот человек с которым можно шутить. Вот если бы тут был мэр Астра, тогда я бы тут развернулся.

Судна уже разошлись. Капитан запугивал матросов, покрикивая на них. Завидев меня он решительно подошел.

— Алекс! С каких это пор ты тут командуешь?

— Кто командует? Я не командую. Подумаешь крикнул пару раз. А че они на нее пялятся как бараны? С такой командой вы ни одного боя не выиграете! Вот я и навел порядок в вашем отсутствие.

Команда сейчас сверлила меня злым взглядом. Еще бы! Заменил их прекрасную магичку, накричал, заставил работать, да еще и наябедничал.

— Это конечно правильно — заметил капитан- но на корабле приказы отдает один человек и это я.

— Да знаю я. Но вас же не было!

— Все равно попрошу тебя так больше не делать.

— Капитан Виктор! — перебил нашу перепалку управляющий — ваш сын так смело заявлял что вы нашли способ уничтожить призраков, что я ему сначала не поверил. Вы нас так быстро догнали! Итак вы наши способ?

— Нет. Но я нашел мага, что сильнее Алексы. Он нам точно поможет победить.

— И как же вы нам поможете господин маг?

— Как-нибудь помогу — заверил его — вы мне хоть противника покажите. Я же не могу тут за вас придумывать! И вообще я тут маг, а не командующий господин управляющий. Спросите капитана?

Капитана благодарно кивнул.

— Пойдемте я поясню вам наши действии господин Карио.

Они удалились обсуждать планы. Я же остался с командой один на много. Они не рискнули что-то сказать магу. Но и общаться со мной не хотели. Зато я просто сгорал от нетерпения узнать про корабли-призраки.

— Кто мне поведает про корабли противника?

Все дружно молчали.

— Ну и ладно. Тогда я вам помогать не буду. Пойду спрошу на другом корабле.

Телепорт штука сложная. Но с помощью Григория я ей научился.

— Ааатаака! — верещал бедный парень.

— Тише ты! Что ни разу телепорт не видел?

Тут же появился капитан Игорь с магичкой.

— Здрасте. У меня там проблемы небольшие с командой образовались. Не расскажете немного про корабли-призраки?

— Как вы сюда попали? — удивился Игорь

— Приплыл, я же слабенький маг. Куда мне! Так расскажете?

— Что вас интересует?

— Все. Как выглядят? Откуда появляются? Чем опасны?

— К сожалению мы располагаем только слухами господин Алекс.

— Сами в первый раз! Понятно. Так что там за слухи?

— Они появляются из тумана. Никогда нельзя угадать, откуда возникнут корабли. Нас бьют с различных сторон. Команда состоит из скелетов и личей, которые ими управляют. Судна старые побитые, все дырявые. Я не знаю как они держаться на воде! Их постоянно окутывает серо-серебристая дымка.

— Это все?

Он кивнул.

— Спасибо.

Портал вновь привел на корабль, где уже ожидали капитан и управляющий.

— Где вы были Алекс? — с интересом спросил Карио.

— А! Так поговорил с капитаном Игорем на его корабле. Мне же нужно было знать хоть что-то о противнике.

— Вы могли спросить у нас.

— Мы были заняты!

— А команда? Мы все знаем про корабли одно и тоже.

— А команда — мстительно заметил я — Мне ничего не сказала. Им наверное хочется умереть. Никакого содействия. Одни обиды. Впрочем, я уже решил вашу проблему. Точнее почти решил. Остались мелочи. Нужно провести разведку. Вы не одолжите мне в управление капитана Игоря?

— Берите — согласился управляющий — только я тоже хочу присутствовать на вашей разведке.

— Господин Карио! — воскликнул капитан — он же загубит всю команду! Кораблем должен управлять капитан.

— Пусть управляет — заметил я — Я буду управлять им. Это ваш единственный шанс выиграть.

— Вы ему верите? — воскликнул капитан.

— Знаете капитан. Будь на его месте другой маг, я бы не поверил, но этому верю.

— Почему?

— Опять меня раскусили да? — воскликнул я — Прошу вас не говорите хоть всем.

— Почему! — удивился Карио — Я думаю это поднимет общий дух господин маг.

— А я думаю нужно оставить мое настоящее имя, а не кричать этот глупый псевдоним.

— Вас в самом деле зовут Алекс?

— Почти.

— Боюсь, вам придется поменять имя. Может, уберете свою медаль!

Я опустил голову. Ну конечно все это проклятая медаль. Гребаная телепортация. Григорий предупреждал, что при не аккуратной быстрой телепортации некоторые вещи меняют свое место положения. Медаль снова спряталась за одеждой. Заодно я проверил клинок и остальные вещи в своих карманах, которые пришили по моему заказу. Все в роде на месте.

Недоумевающий все это время капитан разглядел медаль. Теперь к совершенному непониманию прибавилось уважение. Не каждому вольные острова жалуют свою высшую награду.

— Я с вами. Мой сын может не справиться.

— Тогда кто же будет здесь командовать? Нам понадобиться маг на том корабле. Надеюсь она умеет ставить щиты. А ваш сын как я понял её не бросит.

— Мы подождем капитана Луи — предложил управляющий — кажется это его там корабль на горизонте?

Теперь я пользовался телепортом очень аккуратно. Не хватало, чтобы кинжал попал, как любит говорить один мой знакомый гном, в задний клапан. Для начала мы дождались капитана Луи, которому они внятно объяснили, что тому делать. Ну а потом перенеслись на корабль Игоря.

На этот раз паники среди команды не предвиделось. Они с уважение встретили капитана и управляющего. Непонимающий Игорь и его Алекса появились через несколько секунд.

— Что происходит отец? Господин Карио?

— Мы и сами незнаем сынок. Все вопросы к господину главному — он указал на меня.

— Да, спасибо — не без гордости выпрямился — теперь вы все в моем распоряжение.

— Как это понимать? — воскликнула Алекса.

— Отставить дурацкие приказы — воскликнул я — понимайте это какой приказ госпожа маг воды. Кто бы мог подумать, что я опять лезу в самую гущу.

— Господин Алекс? — это Карио меня одернул.

— Да. Вы правы. Ближе к делу. Капитан Игорь остаетесь за капитана. Господин Виктор корректируйте пожалуйста действия вашего сыны, но особо не мешайте. Господин Карио наблюдайте. Госпожа маг сколько продержится ваш щит? Надеюсь вы умеете его ставить.

— Да умею. Он продержится около часа.

— А если под постоянными атаками. Минут десять продержитесь?

— Да — неуверенно ответила она.

— Мне не нужна ваша смерть. Сколько вы продержитесь?

— Пять минут — она повесила голову — больше могут только высшие маги.

Виктор с интересом посмотрел на меня. Помнит гад.

— Итак разобрались. Капитан курс на противника. Госпожа маг готовьтесь ставить щит как только столкнемся с вражескими кораблями.

— Извините командующий — сарказмом заметил Игорь — но до противника еще полдня плыть при таком ветре.

— А при таком?

Ветер заполнил паруса, судно рванулось с места встряхнув команду.

— Всегда бы так! — заметил кто-то из матросов — А то еле тащились.

Игорь очумело смотрел на меня вместе с магичкой.

— Сын! Чего ты стоишь? Может господин маг еще и рулить будет!

Игорь спохватился и начал отдавать приказы.

— Я слышал от моряков про один корабль господин маг — заметил управляющий — но так и не поверил.

— Северный Ветер господин Карио.

— Так это вы там были?

— Скажем так, присутствовал.

Наш корабль несся, рассекая волны. Капитан обещал, что очень скоро мы достигнем противника. Его отец умело исправлял недочеты. Он уже плавал на подобной скорости и кое-чему успел научиться. Алекса ушла готовиться к заклинанию. Хотела как можно дольше продержать щит. Управляющий стоял рядом со мной, наблюдая за появившимся на горизонте туманом.

— Вы всегда так внезапно появляетесь господин Арнис, что очень сложно предугадать ваше следующее действие. Там где вы были повсюду только и говорят про невероятные вещи. Куда вы двинетесь дальше после нашей победы?

— Да вот думаю посетить Нраль, еще Гидор говорят красивый город. Очень спокойный.

— Я так почему-то и подумал. Чем вам так не угодила империя? Каждое ваше действие приближает её к краху.

— Вы мне льстите. Сами же против нее воюете.

— Нас обязывает политика. Империю необходимо ослабить.

— Я тоже не хочу её разрушения. Просто на данный момент я там, где умирают люди, а не разрушаются скелеты. Если вы начнете убивать мирное население, я буду за них.

— Мы не будем трогать людей — заверил Карио — вы верно, слышали что случилось с Порожем. Они не пожалели никого.

— Потому и вернулся. Там не обошлось без сюрпризов. Если ничего не сделать тоже может случиться и с Гидором.

— Вы хотите повторения ситуации Калантира? Вы ведь там были?

— Был — почему-то мне не хотелось ему врать, но и правду говорить я не стал.

— Туман будет через десять минут — появились отец с сыном — что прикажете?

— Прикажу заходить, но не далеко. Нам нужен всего дин корабль противника. Я планирую туда попасть. Так что вы должны держаться с ним на одном расстояние. Не попускайте к себе никого и не атакуйте. Держите дистанцию и щит. Пяти минут мне хватит.

— А если вы не вернетесь. Мы же умрем — заметил Игорь — Я не могу подводить команду.

Теперь все уставились на меня. Даже появившееся Алекса. Команда начинала паниковать.

— Вам лучше сказать им — заметил Карио — теперь вам придется пользоваться другим именем, как бы этого не хотелось.

— Вы правы.

Я снял медаль с шеи и поднял так чтобы все видели.

— Вы знаете что это?

— Это медаль вольных островов — ответил Игорь — высшая награда. Зачем вы её отдали господин Карио.

— Это не моя медаль Игорь.

Господин Карио вытащил точно такую же медаль из кармана плаща.

— Вот моя медаль. Как видите здесь герб острова Кариор — он указал на центр медали, где были изображены три пересекающие друг друга кольца вписанные в треугольник — а у господина мага герб Астра. Вы знаете за что дают медаль на Астра Игорь?

Лицо Игоря побелело. Остальные молча уставились на медаль в моих руках.

— Я прошел тот ужасный лабиринт, откуда еще никто не возвращался — откомментировал для остальных — и не говорите мне, что вы боитесь. Я как видите не боюсь. Или тут в команде одни трусы?

— Мы не трусы! — закричал один из моряков.

— Мы не трусы — подтвердила команда. Мда один дурак сказал все повторили.

— У меня есть еще медаль. Её я получил в Кияре. Если кто хочет, то может там побывать и увидеть её в трактире Гномья Выдержка. Вы еще боитесь?

— Я видел твою медаль Арнис — крикнул кто-то из матросов — я с тобой.

— Мы тоже — воскликнула команда.

— Вот и отлично! — заметил убирая медаль — Вы верите мне капитан?

— Верю. Именно таким вас и описывают.

— Тогда на туман.

Больше никто слова не сказал. Через десять минут мы достигли тумана. Я убрал заклинание. Итак много выпило. Хоть бы на обратную дорогу хватило.

Серый туман окутал наш корабль. Внезапно оживилось мое кольцо. Наконец то оно решило поделиться информацией. Сплошной информации поток окутал сознание. Несколько минут я был в трансе. Сознание воспринимало картинки посылаемые кольцом. Серые гнилые корабли. Их сотни. Всех связывал туман, что держал наплаву целый флот смерти. Где то далеко плавает огромный императорский корабль. На палубе стоит постамент с черным шаром. На шаре скулит привязанный человек. Хладнокровный человек с черным кольцом на правой руке медленно подходит к человеку. Его держит паралич окутавший сознание. Паралич исходит от шара. В его руке нож, которым он резко перерезает горло скулящего человека. Шар вбирает кровь. Картинка сменяется новой. Простой раздолбанный корабль. Всю палубу заполонили скелеты. Я спускаюсь в трюм, там три фигуры в плащах вокруг точной копии шара. От шара исходят черные волны. Они контролируют их. Корабль плывет навстречу простому кораблю с людьми. Они его не видят. Он приближается медленно, почти бесшумно заходит с правого борта. Вот растерянное лицо Карио. А вот и я. Рядом Виктор тормошит и бьет по лицу. Он что-то кричит на ухо но я не могу разобрать. Тишина окутала разум, только картинки. От черного призрака медленно распространяется гниль от которой вода чернеет. Постепенно она подбирается к кораблю. Её сдерживает тонкий слой воды, что держится на мучениях мага воды. Она не простоит пять минут. В глазах темнеет.

— АРНИС ОЧНИСЬ ПОДОНОК — крик приближается все ближе.

Наконец картинка появилась. Рядом стоит и трясет меня побелевший Виктор.

— Ай! Хватит меня бить.

— Очнулся — выдохнул он.

— Все за дело. Справа по борту корабль полный скелетов. Они идут на абордаж. Предупреди команду. Я скоро вернусь.

Телепорт бросил на палубу. Скелеты с красными огоньками в глазницах повернулись в мою сторону.

— Вы даже не представляете как я по вам соскучился!

Удары последовали один за другим. Скелеты сыпались на палубу. Я пробирался до трюма. Удар, еще удар. Плечо больно кольнуло. Добрались таки. С боем прорываюсь к открытому люку, куда не задумываясь спрыгиваю. За мной летят пару скелетов. Пол оказался мягким. Гниль повсюду. Кольцо появилось и начало поглощать все и вся. Устроило себе маленький пир.

Фигуры в плащах оборачиваются. Скелеты с остатками гнили. В их глазницах стоит синий лед. За костьми виден серый туман, что колышется сохраняя рассудок. Они поднимают руки, но кольцо опережает их. Черный луч расширяется. Они застонали, едва луч коснулся серого вещества. Луч высасывает его, как полисос пыль из ковра. Минута и глаза личей, их синие огни в глазницах гаснут. Слышен звук падающих костей. Рядом рассыпались скелеты. Я с трудом поднялся. Черный шар испускает огромную мощь. Где там мой кинжал. Я достал его и ударил по шару, но с тем ничего не произошло.

— Как же тебя разбить? У меня больше нет оружия!

Рука пошарила в кармане и наткнулась на мешочек с тебритом.

— А может так.

Я зачерпнул горсть и посыпал на руки и кинжал.

— Давай делай меня сильнее и про оружие не забудь, ели это возможно.

Тебрит впитывается. Я снова ударил по шару со всего размаха. Слабый звук битого стекла и я увидел раздолбанный в несколько частей шар. Кольцо исчезает. От шара больше нет исходящей силы.

— Не такие ж вы и крутые! Я сгреб осколки шара в карман.

В эту минут корабль затрещал. Вода хлынула со всех сторон. Изо всех сил я представил корабль и телепортировался туда. Очень надеюсь, что корабль еще на месте.

Легкий стук на деревянный пол.

— Смотрите! Туман исчезает! — закричал кто-то рядом — корабль тонет.

— Эй! Помоги лучше встать.

Меня подняли на ноги сразу трое.

Только теперь я увидел как туман рассеялся на пару километров вперед. Тонущего корабля уже не застал.

— Где капитан?

— У вас рана- заметил один из помощников. Они еще держали меня.

— Где капитан? — повторил я вопрос.

— Он в каюте. Там леди…умирает.

— И все как джентльмены суетятся над леди, не над героем! Как несправедлив этот мир! Она еще жива?

— Да — их лица были полны печали.

Видать уже успели полюбить.

— Несите меня к ней.

— Зачем?

— Не задавать глупых вопросов! Я здесь командую! Несите. Положите рядом вместе умирать будем. Может я тоже хочу ласки и заботы в последние моменты своей жизни.

Они потащили меня в каюту. Там уже собрались и Виктор с печальным видом, и точно такой же молчаливый Карио, а еще я заметил спину склонившегося над бледной девушкой Игоря. На входе стояла печальная команда, которая расступилась при моем появление.

— Пропустите инвалида. Не создавайте паники. Почему не на палубе, кто управляет кораблем?

Все осуждающе посмотрели на меня. Игорь вообще на памятник сейчас был похож. Я освободился от рук и присел рядом. Состояние впрямь было критическим. Ей оставалось не больше десяти минут.

— Чего сидишь? — ответил я на злобный взгляд Игоря — ты признаваться в любви думаешь? Не видишь девушка в печали?

— Она при смерти — злобно прохрипел он.

— Это я был при смерти там на корабле. Это же ерунда. Не сиди столбом признавайся. Если кто-нибудь хочет видеть эту девушку живой, то мне нужна железная кружка. У вас минута на поиски.

Из кармана вылетел мешочек с травами. Спасибо Сонаре, как знала, что я поранюсь. Но сначала девушка. Две травинки полетели в кружку, что принесли моряки в туже секунду. Общая меланхолия немного спала. Появилась надежда, которая умирает последней.

— Я не говорил, что нужна вода?

Вода тоже появилась в момент. Мне протянули целых четыре фляжки. Я налил половину кружки и поставил её перед собой.

— А теперь мы будем колдовать.

Конечно жалко, что не могу колдовать без слов. Рука зависла над кружкой.

— Аль тиро каин.

Я видел как от листьев выделился зеленый сок, что смешался с водой, потом вода начала нагреваться вместе с кружкой. Листья полностью растворились в воде. Будто таблетка от температуры. Я уже и забыл как она называется. Все зашипело, потом в миг вернулось в прежнее холодное состояние, оставив кружке золотисто-зеленоватую жидкость. Я осторожно наклонил голову девушки и влил половину, от получившейся трети. Остальное допил сам. Прошли несколько минут в тишине. Я чувствовал как силы восстанавливаются. Тоже самое происходило с девушкой. Её лицо вновь приобрело здоровый цвет, а дыхание стало равномерным.

— Ну вот и все! Поспит пару часиков и будет как новенькая. Говорил же признавайся пока есть шанс. Теперь его не будет до следующего раза. Освободите помещение, пусть девушка поспит. У меня еще никто не умирал просто так.

Они еще не понимали.

— Что вы ей дали Арнис? — разрядил обстановку Карио — это что-то эльфийское?

— Да. Вода жизни.

— Я думал она убивает! — заметил управляющий.

— В правильных пропорциях и при наличие нужных знаний эта вода умеет и лечить. Все расходимся. Второй такой встречи с призраком нам не пережить. А их там около сотни плавает в тумане.

Наконец мы все выбрались. Игорь остался с Алексой. Его отец взял командование на себя.

— Как вы справились с этим кораблем Арнис? — спросил Карио на верху.

— Тут есть еще комнаты?

— Да, рядом с каютой, где девушка есть еще одна.

— Тогда я пойду посплю, а потом все вам расскажу. Совсем про меня забыли. А я между прочим выполнил намного больше, чем она. Хотя без нее мы бы сейчас плавали без корабля. Разбудите когда доплывем к звезде.

Он согласно кивнул мне.

Разбудили очень эффективно. Я проснулся в момент от влажного поцелуя в щеку. Еще бы! На корабле только одна девушка! И то влюблена в капитана Игоря. От нее дождешься. Глаза открылись и все таки это была она.

— Спасибо — услышал её теплый голос.

— Да не за что! — ответил еще не отошедший от сна — Вот как круто! Меня целуют и еще спасибо говорят.

— Это за то, что вылечили меня. Игорь мне рассказал — тут она покраснела — вы придете на нашу свадьбу?

— А куда? Могу прям щас пойти. Там поди от еды стол ломиться также как мой желудок от голода страдает. Так когда свадьба говоришь?

— Мы планируем после следующего сражения. В Нрале.

— А когда следующие сражение?

— Сегодня, точнее через час.

— Что же вы раньше не разбудили?

— Они пробовали, но вы угрожали им медленной смертью. Обещали порубить в капусту и сварить на медленном огне.

— Это я могу! Сон единственное время, когда я очень зол. В остальное время я белее снега добрее сытого волка. Ладно, ты иди. Я сейчас оденусь и тоже поднимусь.

Она поспешно исчезла за дверью. И что они задумали!

Одежда быстро оказалась на мне. Вскоре я смог наблюдать чудесное утро, а еще подозрительную черноту на горизонте и серьезные лица капитанов с управляющим.

— Как спалось? — любезно поинтересовался Карио.

— Спасибо крепко. Значит, сейчас будет бой?

— Да. Нам нужно пройти на флагман, где собрались остальные капитаны. Вы ведь теперь знаете как уничтожить корабли призраки?

— Да, но это нелегко.

Я организовал портал на флагман, где набралось около двух десятков капитанов. Все спокойно дождались пока мы появимся.

— Прошу вас Арнис — разрешил Карио — Все ждут вашего плана и рассказа.

— Хорошо. Корабли держаться на магии. Их держит туман, который вырабатывается вот такими шарами на кораблях — я продемонстрировал осколки шара — один корабль покрывает очень большую территорию, так что от силы их всего там штук пять-шесть. Шары держат в трюмах, где располагаются по три лича на один шар. Соответственно на шесть кораблей восемнадцать личей.

— Вы уверены что их там шесть?

— Я не знаю сколько их. Но точно немного. Шарики тоже не простые. Их не так уж и много у Империи.

— Но откуда такая мощь?

— В центре основного флота стоит имперский корабль. На нем огромный шар, на котором режут людей. Видимо он передает силу другим шарам, а личи используют её. Кстати они создают сильное заклинание, которое при одном прикосновение разъест ваш корабль, а потом и вас самих. Кстати, не забывайте, что там помимо их могут быть простые корабли, хотя у меня тут есть одна идея как вам помочь, но потом придется рассчитывать только на себя. Лучше конечно закидать их огнем с расстояния. Личи не терпят воды. Быстро разлагаются. Ну скелеты стоят только на их заклинание.

— Тогда так и сделаем — решил управляющий — надеюсь ваша идея сработает.

— Я тоже на это надеюсь.

Около часа я просидел в отдельной комнате, где плотно поел и еще немного проверил схемы. На этот раз придется вызвать очень сильный ветер.

Время наступило и я поднялся на палубу.

— Начнем — отдал приказ Карио.

Схема пришла в действие. Небольшой ветерок постепенно стал переходить в ураганный ветер. Серый туман нехотя стал расходиться показывая десятки кораблей. При первых минутах, лишенные тумана корабли как и следовало начали идти на дно оставляя те корабли где были личи. Если мы не успеем, то личи вновь поднимут флот со дна, а скелетов воскресят.

Время пошло. Корабли союзных вольных островов и городов двинулись на пятерку оставшихся кораблей. С ближнего корабля полетел огромный огненный шар, что сжег половину корабля. Потом кто-то из троих личей все же ушел на дно или сгорел и корабль пошел ко дну. Я телепортировался на ближайший корабль ко второму призраку. Вновь шар из огня отправил на дно корабль. Чувствуя, что силы скоро подойду к концу я надавил слабым ветром на паруса корабля и он полетел вперед. Корабль как оказалось принадлежал Игорю. Он не заметил моего появления, как и команда с магами. Последние стояли кругом из десяти человек вокруг мага огня, что швырял шары. Только он и заметил меня.

— Насколько еще хватит? — крикнул ему.

— На всех хватит — заверил он.

— Тогда поторопись. Меня не хватит.

Силы и вправду подходили концу. Мы проплыли третий призрак, в который он запоздало швырнул сгусток огня. Потом уже стали между двумя последними. Этот тормоз швырнул в последний раз. Мои силы почти закончились. Последние я вложил в телепорт на пятый корабль. На этот раз появился сразу в трюме и врезал первому попавшемуся личу.

Второй лич намахнулся, но тут же распался вместе с остальными личем и скелетами, что присутствовали в качестве дополнительной поддержки. Кольцо вновь спасло мне жизнь. Правда ненадолго. В этот раз сил на телепорт не было. А уж просто чтобы выбраться из закрытого трюма их совсем не было.

Внезапно под ногами возникла черная дыра куда я провалился полностью уйдя в неизвестность, а потом твердая каменная холодная плитка и сырость в непроглядной темноте. Сил двигаться опять не стало.

— Слабенький чего-то я стал.

Стенку нащупал случайно рукой, когда беспомощно пытался ухватиться хоть за что-нибудь. Из последних сил подполз к стенке, прижавшись к ней спиной. Глаза снова зарылись, на этот раз я впал не в транс или сон, а самый настоящий кошмар.

Мне редко снился дом. Я вкалывал до усталости, а потом было не до снов. Вот и аукнулось все. Отец с его цепким взглядом, мать безразлично смотрящая как кровь стекает с лица. «В следующий раз будешь думать головой» — слышу её холодный голос. Я впервые подрался и не выиграл. Родители смотрели на этот поступок, как на очередную глупость. Но я так не считал. Злые взгляды одноклассников на следующий день. Стоило только проиграть Олегу, что приставал к Нине и все отвернулись или же заметили, какой я дурак. Ну пристает он к ней! И что от этого. Сама девушка при виде которой сердце начинало колотиться угрожая вырваться не обратила внимания. Слабых никто не любит. У нас что-то складывалось с ней. Не знаю как относилась она ко мне, но я точно влюбился. Точнее все началось еще раньше. Раньше было плевать на нее, а потом как то сложилось, что мы стали случайно встречаться в самых неожиданных местах. Она добилась своего, а потом просто легкий кивок приветствия вместо слов и улыбки от которой бросало в жар. На следующий день она дала понять, что ей лучше шутить и отмахиваться от Олега, чем разговаривать со мной, которого презирают все в классе. Приятели стали стаей шакалов, что пыталась посильнее уколоть. Как это получалось у одного из них, то Олег тут же включал их в список друзей. Я остался один. Школа-дом. Дом-школа.

Университет открыл новые знакомства и другие жизненные принципы. Но стоило опять встретиться с красивой девушкой, и снова завертелось. Ольга стала объектом всех взглядов, так как была единственной девушкой в группе. Что поделаешь! Не умею я знакомиться в других местах. Снова приятели предали, а Ольга выбрала того, кто подставил меня с экзаменом.

«Держи шпору!» — сказал он улыбаясь. Я очень сомневался, что сам напишу ответ. Но тут еще один фактор помешал. Новые приятели позвали в клуб. Там я провел всю ночь. На экзамен пришел с опухшим лицом и совершенно растерянный.

«Что это у вас?» учитель выхватил шпору и освободил от написания экзамена. Позже пересдал и перевелся. Эти улыбочки приятеля, что подставил и Ольга помешанная на учебе смотрела на меня уже как на мокрое место. Она дружила с умными. Конечно она использовала таких людей, но я каждый раз таял под её взглядом, как лед под теплыми лучами солнца.

В новой группе сидел один и изображал традиционного троешника. В дипломе на оценки не смотрят. Главное он есть, а красный все равно уже не выходил. Стипендия конечно нужная вещь, но мне хватало денег родителей, а со второго курса я уже работал. Получал больше, чем стипендия раз так в семь-восемь. Репутация троешника привлекла других точно таких же. Мы вместе презирали отличников и забивали на половину пар. Лень очень быстро распространилась в моем мозге. Теперь я уже намерено искал причину, чтобы пропустить ту или иную пару.

Все воспоминания мелькали перед глазами, специально замедливаясь на тех моментах, от которых я ощущал гнев и стыд за себя. Если не быть жестким — мир тебя сожрет.

Непроглядная связь отрывков ушла, оставив злость. Во всем теле ощущалась сильнейшая слабость. Организм практически полностью истощился. Если сейчас не поесть, то ничего не спасет. Глаза осмотрели темную комнату, лужу на полу, ворох сена у окна. Окно было маленькое с решетками наводящими на дурную мысль. Наконец голова плавно повернулась, чтобы осмотреть ситуацию слева. И осмотренная ситуация мне совсем не понравилась. Решетчатая дверь с маленьким деревянным проемом на уровне глаз. Вероятно для еды. Так как предпоследние сомнения отпали.

Я с трудом поднялся и толкнул дверь. Он оказалась закрыта.

— Может на себя?

Но и на себя тоже не помогло. В этот момент в проеме появилась маленькая тарелка с серой жижкой.

— Бери давай! — недовольно прикрикнул голос за дверью — я долго ждать не буду.

Миска оказалась горячей. Руки выронили её. Содержимое вылилось на пол под грохот упавшей на плиты миску.

— Я гляжу ты уже поел?

— Как я здесь оказался?

— Также как и все! Убийцы и воры должны гнить тут, пока не сгниют до конца. Следующий прием пищи не скоро. Надеюсь ты не сдохнешь до него.

— Отсюда выводят хоть?

— Нет.

— А в туалет?

— В угол — он удалился грохая тяжелыми башмаками под постукивание ключей.

Тело медленно осело на пол. Без еды можно и в голодный обморок свалиться до вечера. Хотя тут еда точно мерзкая. По одному виду понял. Так и загнуться можно. Я попробовал вспомнить, что же произошло тут? Ведь камера была пуста! Как он догадался, что тут кто-то сидит? Или просто посмотрел по привычке. Увидел меня и решил, что недавно посадили. А может он и не запоминает, какие камеры пусты, а какие нет.

Память отказывала в доступе. Тогда потянулся к магии телепортации, но сил было ничтожно мало. Нужна еда. В отчаяние я вспомнил про кольцо. Может его рук дело. Мысленно призвал его к ответу. В последнее время оно совсем не слушалось, появляясь лишь в экстренные моменты. Сейчас оно тоже не ответило.

Руки проверили карманы. Клинок, немного тебрита и травы в мешочке. Руки прошерстили травы в поисках нужных. Снова те две травинки и теперь требовалось найти воду. Взгляд пал на лужу. Противно конечно, но выхода нет. Травинки попали в небольшую грязную лужу.

— Аль тиро каин — прохрипел выставив руки на лужей.

Воды оказалось достаточно. Через минуту руки зачерпывали и через силу вталкивали целебный раствор в рот. Песок скребел на зубах. В горле тоже собралось немало земли, которую пришлось отхаркивать назад. Пить из лужи, что ко всему прочему уже здесь не первый день и даже не месяц было на редкость противно. Я боролся с рвотными позывами, но впихнул три горсти воды.

Энергия начала растекаться по организму, который начало сводить от голода. Я разлегся на полу и смотрел в потолок. На потолке углем был выведен круг. В нем располагались две звезды наложенные друг на друга. В центре звезд аккуратно прочертили еще один круг. Очень маленький с точкой внутри. Как только я заметил рисунок память начала воспринимать воспоминания кольца, которое скинуло мне свою версию происшедшего. Вот я валяюсь на корабле, а потом под ногами появляется черная дымка. Пустая комната, эта комната. Дымка расходиться от черного рисунка. Потом падает тело. Это я.

Оказывается кольцо перенесло меня в то место, где имелась звездочка. Я уже все понял и теперь запоминал рисунок. Нужно будет обучиться подобным порталам, чтобы кольцо в следующий раз выкинуло в более удачное знакомое место.

Спину парализовал холод. Я просто лежал на полу и смотрел в потолок. Спать не хотелось, а сила еще не вернулась. Нужно как минимум пара часов и еще по нормальному поесть не мешало бы. Я уже понял как выйду отсюда. Магия тут не действует. Наверное я в особой тюрьме или у них тут все продумано. Ведь магу два пальца ударить вытащить из тюрьмы любого. А может это тюрьма для магов? Или специальная камера для них. Надеюсь на розовый тебрит это не распространяется также как и на телепорты с магией светлых эльфов.

Первые лучи светил проникли сквозь окно. Камера наполнилась блеклым светом дня. Прошло уже много времени. Смотритель сказал, что следующий прием пищи нескоро, значит нужно попробовать встать. Получилось намного легче, чем несколько часов назад. С трудом дотянулся до решеток и подтянулся просматривая вид из окна.

Обычная грязная мощеная дорога по которой ходят люди. Напротив стоит ларек с горячей едой. Слюна пробилась от одного вида этих вкусностей. Я точно в городе. Вот серые каменные двухэтажки жмутся за ларьком друг к другу. А справа красивый деревянный дом не уступающий им в высоте.

Мой взгляд заметил мальчишку в обносках, что шел очень близко и косился на ларек с едой так же как и я.

— Эй! Парень! — он обернулся — Хочешь заработать?

Он кивнул и неуверенно подошел поближе. Я пошарил в карманах и извлек два последних золотых. Потом вновь подтянулся и оглядел растерянного паренька в паре метров. Как же хорошо, что я такой высокий и спортивный иначе не дотянулся бы. Хотя при таком вот просмотре руки быстро уставали, а тело тряслось от усилий. Подобное упражнение я сдавал на физкультуре в универе. Тогда максимум сколько и мог провисеть это секунд двадцать. На тройку даже не хватало. Слава богу физрук оказался добрым мужиком, который все понимал. Тройку он поставил.

— Держи — швырнул ему монеты — купи мне поесть в том ларьке. Остальное оставь себе.

Он кивнул. Наверняка этот паренек с детства ворует и просит подаяние когда воровать не получается. Он может обмануть меня, но я так не думаю. Там денег, чтобы скупить три таких ларька забитого всем, чем можно. Парень возьмет мне что-нибудь, не забыв и про себя.

Предчувствие не обмануло. Спустя небольшое время через решетку пролетела большая мягкая булочка, солидный кусок мяса и связка крупных апельсинов.

— СПАСИБО! — крикнул из камеры и накинулся на еду.

Еда ушла быстро. Я сидел с довольным видом не в силах пошевелиться от объедания. Только спустя минут десять смог подняться и уже не ощущал себя слабеньким и голодным.

— Посидели и хватит.

Последние кристаллы ушли в мою руку и кинжал. Я собрался с силами и не веряще вмазал по двери. Эффект был двойственный. Дверь оказалась сколочена на совесть поэтому кулак не пробил дыру, а выбил саму дверь. На это я надеялся. Но выходить не спешил. Сильная боль в руке заставила осесть держась за кулак. Он оказывается тоже почувствовал удар. Кожа на косточках оказалась содрана. Кровь сочилась из четырех пальцев падая на пол.

— Как же больно. Это я не учел.

Грохот породил новый шум. Этот звук принадлежал смотрителю. Он быстро возник в проеме. Его злые глаза сверлили меня. К этому моменту я сумел перебороть боль, держась за руку и перебирая все известные слова на матерном русском языке, который не забыл. Слов я знал много. Смотритель, занявший своим массивным телом дверной проем, озадачено переключил взгляд на выбитую дверь и непонимающе морщился. Что я ругаюсь он понял, не зная русского матерного, но вот смысл того, как же я смог выбить дверь не укладывалось в его голове. Этим я и воспользовался.

От первого стремительного удара живот смотритель согнулся на двое. Две ладони сжались в замок и поспешно упали на голову огромному дяде. Второго удара он не выдержал. Я поспешно осмотрел тело, забрал ключи и обошел протиснувшись в узкий коридор с одиночными камерами.

Далее выход могла загородить охрана, а я драться со всеми не смогу. У них и оружие лучше и само количество больше. Конечно можно устроить им бой в тесном коридоре, но драться самому с представителями власти не хотелось. Я просто прошел в конец коридора и стал открывать все камеры.

Озадаченные пленники не веряще слушали мои речи про свободу, путь к которой загораживала охрана. Они кстати, и просветили меня что мы сейчас в тюрьме города Хотра, что в пяти днях пути на запад от Нраля. Занесло!

Хотра — обычный город с процветающей торговлей, занимал шестое место среди вольных городов. Не выделялся город ни чем. Правил им как и во всех городах совет торговцев. Здесь я не планировал задерживаться. Неизвестно как там с ситуацией в Гидоре. После увиденного с помощью кольца жертвоприношения на флагмане имперцев мне очень захотелось уничтожить несколько сотен скелетов и пару десятков советников, хотя их всего пять. Одного прибить точно хотелось. Я уж до него доберусь.

Тем временем собралась приличная толпа головорезов. Они изъяли у смотрителя меч, кнут и нож. Толпа ринулась наверх. Я отдал им ключи от дверей.

Не ожидавшие охранники были сметены опытными бандитами. Я шел просматривая аккуратно подрезанные тела охранников. Через десять минут толпа пробилась на волю, сметая все на своем пути. Я вышел последним, наблюдая как рассеиваются бандиты. Лишь один из них вернулся заметив меня.

— Ты вытащил нас. Вот — в руку лег плоский камешек на веревке — Ты под нашей защитой в этом городе. Покажи камень любому и он тебя не тронет.

— Я сам кого хочешь трону — заметил ему вдогонку.

Он скрылся оставив подарочный камешек с нарисованной белой спиралью на одной из его сторон.

Я одел веревочку на шею. Теперь только заметил пропажу медали вольных островов. Нужная была вещь, но я её потерял. Все эти порталы! Зато теперь на шее весит уже другая безделушка. Врятли она мне понадобиться, но подарки не выкидывают. Ими гордятся. Хм, правда не в моем случае. Гордиться тем, что выпустил в город всех этих головорезов? Ничего заново отловят, у меня сейчас дела поважнее.

Человек из ларька побелел и затрясся, когда я к нему подошел. Он видел как выбегают из тюрьмы преступники. Видел и меня. Обязательно гад доложит.

— Извините уважаемый. Как мне выйти на дорогу в Нраль?

— Ттттудддаа — он указал рукой на дорогу.

— Спасибо. Я возьму одну? — взял мягкую булочку.

— Берите — заверил он — я вам дарю.

— Спасибо — любезно поблагодарил и пошел по указанной дороге.

Тюрьма оказалась с краю города. Чему я был рад. Вскоре город остался позади, а впереди лежали леса, поля и Нраль.

Дорога оказалась оживленной. Караваны торговцев, солдаты, беженцы. Кареты, повозки, путники и конные отряды встречались очень часто. Одни проезжали в Нраль, другие наоборот ехали в Хотра.

Мне повезло через пару километров. Повозка во главе со стариком в белой накидке поравнялась со мной.

— Благословите святой отец! — попросил его.

Он благодушно улыбнулся и перекрестил меня.

— Куда путь держишь сын мой?

— В Нраль святой отец.

— Бежишь? — он грозно нахмурил свои белоснежные брови.

— Что вы! Я иду драться с подлыми некромантами.

— Святое дело сын мой — он снова стал добрым — садись ко мне. Арн учит нас помогать чистым воинам. Трусы бегут отсюда, но я знал, что встречу истинного сына Арна. Твоя вера поможет тебе в праведном деле.

— Я очень на это надеюсь — заметил залезая в телегу.

Дорога со священником показалось в десять раз длиннее. Всю дорогу пришлось слушать его правильные речи и наставления. Очень хорошо, что старик ехал только до поворота на свою деревню. Спустя шесть часов езды я спрыгнул с телеги и получил последнее благословление и двинулся дальше. До заката оставалось около часа, а ночевать то негде. С едой было меньше проблем, старик подкинул небольшую вязанку.

Дорога пока еще не подкинула ни одного постоялого двора или жалкой деревеньки. Я шел пока не потемнело и потом тоже шел еще где-то с полчаса. Наконец заметил костер вдалеке и множество повозок. Наверное караваны разложились.

При близком осмотре я оказался прав. Большой костер горел в центре круга из повозок и карет. Люди жарили на нем нечто вкусное и большое.

Мое появление заметили и продвижение загородили.

— Ты кто?

— Странник. Не пустите к костру?

— Он безоружен и один — крикнули сзади и как я не заметил слежки?

— Проходи.

Как и следовало ожидать, вокруг костра расположилось много народа. Помимо караванщиков тут имелись отряды воинов, что направлялись к Гидору, еще мной были замечены три мага. Двое представляли огонь и один землю. На меня не обратили внимания. Путников принимали с расчетом отбиться от различных опасностей. Мне дали тарелку с горячей похлебкой, кусок хлеба и кружку дешевого пойла. Мясо тоже дали, только позже и мало. После нормального ужина последовал сон. Все разбрелись по своим каретам и повозкам. Те же кто не имел ничего расположились на земле. Маг земли наколдовал целый ковер из мягкого растения, что стелилось вдоль земли. Маги огня легли на землю, предварительно наколдовав согревающие заклятие. Я же просто лег поближе к костру. Таких как я было немало.

Наутро все разъезжались. О бесплатном обеде можно было забыть. Наступило утро с которым люди стали расчетливыми и жадными. Караванщики уехали вместе с солдатами, захватив магов. Остальные расходились по частям. Я достал хлеб и рыбу из котомки, которую вручил мне священник. Позавтракал и пошел. По услышанным рассказам до Нраля идти еще три дня, а если ехать то можно за полтора уложиться. Эх! Если бы я был хоть раз в Нрале, то не пожалел бы силы на портал. Так же приходилось идти пешком. Применять короткие порталы на несколько километров было очень глупо, если учесть сколько много они сжирают.

Пыльная накатанная дорога и дикие поля сопровождали меня в течение нескольких часов. Наконец идти надоело. Я заградил путь ехавшей очередной карете. Та не хотя остановилась. Из окна возникло раздраженное лицо хозяина транспорта.

— Что случилось?

— Случилось — ответил за человека у руля — мне идти надоело. Подвези а?

По лицу обоих поползло удивление.

— Да как ты смеешь! — воскликнул его слуга.

— Смею. Очень даже смею. Нам магам все можно.

Из кареты выбрался хозяин и еще один человек в накидке огненного мага.

— Проучите это наглеца господин маг — холодно приказал человек.

— Уйди с дороги и извинись перед благородным господином — заметил маг.

— Неа — улыбнулся я — я еще ничего ему не сделал чтобы извиняться. Вам что трудно подвезти меня до Нраля.

— Господин маг! — настойчиво воскликнул благородный господин — Что вы с ним церемонитесь?

Маг устало вздохнул и явил моему взгляду огненный шар.

— Извинись и отойди — в последний раз попросил маг.

— Да вот сейчас! Напугал! Смотри уже падаю — издевательски заметил ему.

Шар ударил рядом, воспламенив землю. Я стоял все также уверенно. Маг разозлился и послал следующий шар в меня.

Раньше в Академии, когда я знал азы магии ветра, то не стал бы так спорить. Тем более что рядом даже камня не валяется. Будто здесь все специально убрали. Позже наверняка использовал бы щит или напал первым сдув мага порывом ветра. Но теперь его шарик казался жалкой помехой. Я не стал ставить щит. Григорий научил много чему интересному. Оперируя знаниями, что кислород поддерживает горение и этот принцип верен в шаре на двадцать процентов, так как остальное специальная субстанция энергии вырабатываемая магом, что совмещается с кислородом, образуя огненный шар, Григорий создал разлагающее заклинание. Кислород в воздухе, последним я управляю. Довольно сложное заклинание потребляет большую энергию, но только не для меня. Для мага моей силы это капли. Заклинание невидимо для тех двоих высосало воздушную часть огненного шара. Тот исчез на полпути.

Оба уставились на меня недоумение. Я лишь улыбнулся.

Маг пустил еще один шар. На этот раз я сломил его смелость продемонстрировав одно из высших заклинаний воздуха, правда он о таком не слышал и впервые увидел, но очень испугался. Называлось заклинание перехват. Я воздействовал на воздушное поле, благодаря которому он летел и ту маленькую часть кислорода в шаре. Они с удивлением заметили, как шар медленно подлетел ко мне и завис в нескольких сантиметрах.

— Теперь моя очередь — предупредил их, отправляя шар назад.

Все-таки Григорий научил нужным заклинаниям. Все что летело, перемещалось или заключало в себе частицу воздуха, свободно подчинялось магу воздуха. Вот если бы он направил струю истинного огня, при котором израсходовал бы все свои силы, то мне пришлось бы не легко.

Шар врезался в щит мага и исчез не причинив ему вреда. Но главное тут как я показал ему парочку нормальных заклинаний. Теперь он понимал, что перед ним маг и причем далеко не слабенький. Маг трясся от страха. Благородный господин тоже побелел. Они с удивлением взирали на мою улыбающуюся персону.

— Так подвезете или как?

— Подвезем — выдавил маг, отрицательно качая головой своему соседу.

— Чудно!

За время нашей поездки они не сказали ни одного слова. Оба со страхом смотрели на меня. Они сели напротив, отодвинувшись как можно дальше. Я решил доехать с ними до ближайшего населенного пункта. Неизвестно, что они придумают, когда их шок пройдет.

Деревенька возникла через часов пять.

— Пусть остановит — распорядился я — Тут то я вас покину. Спасибо, что так любезно согласились подвезти бедного странника.

Благородный отдал короткий приказ. Карета остановилась возле старенького деревянного домика. Я выпрыгнул и тут же узнал, что этот домик трактир «Путник».

— Мне подойдет — хмыкнул провожая сорвавшеюся с места карету. Мои знакомые уносили ноги как можно быстрее. Оказывается мы могли ехать быстрее.

Единственной проблемой было отсутствие золота в карманах. Но я все равно вперся в это заведение.

Внутри царил порядок. Клиенты отсутствовали. Молодой парень стоял за стойкой. Он внимательно оглядел клиента. Похоже был не особо рад моему появлению.

— А чего так пусто! — воскликнул я.

— У нас в последнее время так практически всегда — ответил он — люди бояться появляться с тех пор как здесь завелся призрак.

— Призрак! И где он?

Он не увидел моего страха, только улыбку на губах и интерес. Это очень удивило паренька.

— Вы не боитесь?

— Ну ты же не боишься!

— Я боюсь — просто сейчас день.

— Ясно. Призрак появляется ночью и наводит ужас, пугая одним своим появлением.

— Если бы это было так — вздохнул парень — у нас были святые отцы и маги, но все убежали или умерли. Я сижу до наступления темноты, а потом ухожу, запирая дверь.

— Тогда что же творит этот призрак?

— Святой отец Георгий сказал, что этот призрак воздействует на душу, заставляя вспоминать человека все ужасы, что он видел за всю свою жизнь. Многие сходят с ума, остальные не в силах терпеть сами перерезают себе горло, лишь бы не слышать и не видеть свои кошмары. Еще никто не переборол свои страхи.

— Да. Ужасненько у вас тут. И давно он появился?

— Вот уже как третий десяток лет он тут — с чувством выговорил парень.

Его манера разговора и странное веселье при последних словах, даже некая гордость очень не понравились мне. Тут только я заметил, что в трактире не то. Все окна закрыты ставнями, через которые пробивается очень тусклый свет. Я пригляделся к стойке. Невероятно, но она покрыта большим слоем пыли. Здесь лет десять никто не протирал или все же тридцать?

Он манерно протирал стакан. В глазах стояла улыбка. Я пригляделся к покрытому пылью стакану. Такое ощущение что тряпка вообще не настоящая. И хозяин какой-то странный.

Столы тоже покрыты пылью, в углах паутины больше, чем грязи по ранней весне.

— Здесь хоть убираются?

— Да.

Я обернулся и подошел к стоке, которую он начал протирать. Та почему-то оставалась нетронутой. Неужели столько грязи! Палец прошелся собирая грязь, оставляя протертый след. Мои глаза поднялись на парня. Палец продемонстрировал грязь.

Он действовал быстрее, пока я сообразил что к чему.

В его руке возник клочок молочного дыма, что обрел контур ножа. Нож прошел мне в левое плечо. Боли не было. Я с удивлением наблюдал за впившимся ножом из дыма. Парень растворился на глазах превращаясь в такой же дым. Потом дым исчез.

— Глупо. Я то цел!

А может не подействовало! С моими то бонусами. Обломался призрак.

И тут же по наитию перекрестил барную стойку. По завершению знамения я очень удивился, заметив тусклый белый свет сорвавшийся с кончиков пальцев. Узкий луч ударил в барную стойку. Та расплылась явив голую стенку с пентаграммой во всю длину.

— Что это за ерунда?

— Ловушка — насмешливо подсказали сзади.

За дальним столиком сидел все тот же парень. Он закинул ноги на стол и разглядывал меня.

— Ты кто?

— Я уже сказал тебе кто я. Хотя необразованные люди называют меня демоном иллюзий. Они в чем то правы. Я ведь как демоны питаюсь душами. Ты попал в мою ловушку.

Иллюзия трактира пропала, явив четыре голые стены без дверей. Этакую бетонную коробку из шести стенок. На каждой были одинаковые пентаграммы.

— И что — занервничал я — ты меня сожрешь? А не подавишься!

— Стены тебя сожрут — охотно разъяснил он — пока ты тут мои звездочки выкачивают из тебя энергию. Ты мог избежать всего если бы я не начал ритуал пометив тебя своим оружием.

Он вновь продемонстрировал нож из молочного дыма.

— Ну это мы еще посмотрим — заверил его крестясь.

Новый луч ударил из пальцев в демона иллюзий. Тот преградил путь лучу белесой дымкой, что образовала форму обычного щита.

— Твой бог тут слаб — усмехнулся парень.

— Допустим. Как же я так попал?

— Это не сложно. Дом могут видеть только такие те кто обладают хоть каплей магии. Правда они не подозревают, что тут все иллюзия. Ты же увидел благодаря своему богу. Но это ничего не меняет. Отсюда нет выхода.

— Даа — протянул я — попал, называется!

Я перекрестил все — ничего не поучилось. Кинул прах на призрака, но тот ничего не почувствовал. Попробовал ветерок, что тоже был бесполезен. Пришлось снова крестить проклятого демона. То вяло отбивался своим щитом. Ситуация определенно получилась патовая. Маги не действует, а лучик света при крещение слишком слаб.

— Слушай, раз уж выпало с тобой тут оказаться не поведаешь что это за луч из моей руки слетает? Я чего-то никак не разберусь.

— Церковники называют это луч веры. Как видишь твоей веры не хватает на что-то большее. Против нежити он может и полезен но против меня нет.

— А что тебя срубит? Да ладно, скажи! Все равно я наверное этим пользоваться не умею.

— Ты очень забавный маг — паладин. Меня может уничтожить только более мощный демон или же клинок веры, которым как ты правильно заметил пользоваться не сможешь.

— Печально. Ты молитвы никакой не помнишь? Может она добавит мне чуть силы.

Он задумался.

Я воспользовался моментом и перекрестил его. На этот раз он не успел поставить щит. Луч отбросил его на пару метров ударив в стенку. Он ударился об центр пентаграммы, которая тут же вспыхнула. Она поглотила часть призрака и зажглась ярко-красным светом. Он тут же растворился и материализовался подальше от нее.

— Ничего не берет говоришь! — с улыбкой заметил ему — А чего это твоя звездочка зажглась?

Я снова перекрестил его. На этот раз щит он поставил, только тот оказался уже слабым и едва не развеялся. Его глаза налились красным светом.

— Впервые вижу такого умного человечка. Пора бы тебе умереть.

Он развеялся, чтобы очутиться с знакомым ножом за спиной. Но я этот трюк знал уже и встретил его крестным знамением. Озадаченный демон вновь шмякнулся об уже другую стенку. Пентаграмма вспыхнула знакомым огнем.

— Уже две — заметил ему, применив очередное крещение.

Молочный щит стал тусклым, как мой лучик. При соприкосновение щит развеялся, но и луч не попал. Демон сторонился горящих звездочек. Те при его приближение испускали слабенькие отростки, пытаясь сковать демона.

— Значит мне даже не нужно зажигать все звездочки.

Он уже просто кинулся на меня и получил плавный уклон от ножа и лучик, что прибил к третьей стене. Пока он еще не осознав ситуации пытался встать, новый луч поразил его. Демона впечатало снова в стенку. На этот раз зажженная звезда выпустила отростки, что вцепились, опутав всего демона. Последний громко заорал. Я наблюдал, как его сила уходит, не забывая перекрещивать. Мой луч постепенно становился чуть ярче, а демон бледнел становясь прозрачным.

Наконец он стал полностью прозрачным. Звезды погасли, оставив меня с едва заметным демоном. Он попробовал вытащить свой нож, но у него ничего не вышло.

— Что? Теперь ты стал таким, как хотел — утешил его — настоящим призраком. Низшим демоном, неспособным никому причинить вреда.

— Откуда тебе знать кем я стал?

— Мой учитель немного рассказывал про демонов. Но вот про тебя забыл, как и про способы борьбы с такими как ты. Я победил!

— Ты прав человек. Теперь я низший демон.

— Не расстраивайся. У меня к тебе выгодное предложение. Расскажи мне про демонов, Что это тут было? А я обещаю тебя не добивать. Могу дать слово тьмы.

— Тут нечего рассказывать человек. Каждый демон использует свои методы сбора душ. Мы обожаем с вам и играть. Ты попал в мою ловушку и нашел выход из нее. В любой демонической ловушке есть одна увертка. Таковы правила пребывания в вашем вкусном мире. Ваш божок впустил нас с этим условием.

— Зачем впускал то?

— Не будь нас у него не было бы такой силы. Вы боитесь нас и молитесь ему. Он же получает силу. Все связано человек.

— Понятненько. А что он еще вам разрешил? Подарки за победу не выдают?

— Ты очень хитер. Куда ты направляешься человек?

— Тебе зачем?

— За твою победу, ты усилился. У меня очень много врагов с которыми мы бы вместе расправились. Это сделка нам обоим выгодна. Я расскажу как уничтожить демонов, а ты получишь больше силы.

— Знаешь, это конечно мило, что ты начал исправляться и жаждешь чтобы демонов стало поменьше, но у меня есть свои дела. Если это по пути, то я тебе помогу. Сейчас я иду в Нраль. Там есть кто-то?

Он отрицательно покачал головой.

— А в Гидоре?

— Есть один. Ты встретишь его по дороге в ночное время. Он очень сильный демон. Я к сожалению немогу тебя сейчас туда доставить.

— Это как!

— Мой дом может перемещаться по всем вольным городам, если в них нет других демонов.

— Конкуренция- понимающе усмехнулся ему — а в Нраль ты меня подкинуть можешь?

— Могу, если ты пообещаешь тьмой расправляться с моими врагами.

— Клянусь тьмой — спокойно выговорил явив над головой подтверждение — теперь расскажи про своего демона и как с тобой связаться, и телепортируй свою коробку в Нраль.

— Это один из тех демонов, что тщательно скрывает свой секрет. С ним тебе придется разбираться самому.

— И много таких демонов с которыми придется разбирается самому?

— Немного — заверил он — ты умный человечек. Сообразишь раз уж такой умный. Про меня же тебе никто не рассказывал?

— Нет — заверил его — Разберусь уж как-нибудь. Как тебя найти?

Он указал на пентаграмму.

— Нарисуй её в любом городе, в любом месте и скажи Ингис приорие. Мой дом там же появиться.

— Хорошо. Надеюсь ты так больше шутить не будешь как сегодня. Давай телепортируй.

Он усмехнулся и показал на возникшую дверь.

— Уже все?

Он кивнул.

— Ну тогда до связи.

Дверь легко открылась и я оказался на маленькой улочке. Когда обернулся назад дома уже не было, лишь серая стенка запачканная пентаграммой.

— Что это за город? — спросил первого встречного, что появился из-за угла.

— Нраль.

— Вот и добрались — усмехнулся я — теперь я могу перемещаться намного быстрее. Но до Гидора лучше идти пешком. Там сейчас такая охрана, что даже демон не телепортнется. Но перед тем как идти нужно немного подкрепиться и узнать последние новости.

Через двадцать минут улочку поменяла широкая чистая улица, переполненная каретами и людьми. Первый попавшийся трактир назывался «Три наковальни». Здесь надеюсь нет проблем с посетителями.