Шаг 7

— Как вам это удалось?

Мы шли вдоль ограды уже пару минут, но эльф нарушил молчание только сейчас. До этого момента казалось, что он вообще не замечает моего присутствия.

— Очень просто. Я действительно знакома с Солнечным. Очень давно. Когда он только учился летать, мы стали друзьями, а потом и напарниками.

— Но это было… — смотритель растеряно посмотрел на меня, затрудняясь назвать даже примерную дату, — Солнечный один из старейших рейптов.

— Я знаю. Но я прохожу уже не первый круг в этом мире, и в отличие от остальных прекрасно помню все свои жизни, — почему-то мне хотелось быть откровенной с ним.

— Но даже маги-князья говорят, что множественность жизней — ересь, — убежденно ответил эльф, но смотрел при этом не на меня, а себе под ноги. Странный он какой-то, слишком уж забитый.

Я внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, что же из сказанного действительно было его словами, а что — навязано сверху. Не может же он верить в этот бред! Его понимание мироздания не уступает моему, а это уже говорит о многом. Впрочем, сейчас это не главное — меня больше интересует, почему такой талантливый мальчик смотрит за пастбищами. Не могут же эльфы не видеть его силы! Нет, своего перворожденные не упустят, а значит, у них есть веские причины делать вид, что моего знакомца просто нет на свете. Впрочем, с каких это пор я стала оглядываться на других, когда дело касается интересующих меня вещей?! А этот мальчик мне интересен. Даже очень. Это что же должно случится, что мир без нашего ведома призвал мага Пустоты?!

— Скажи, а во что ты веришь? — я задала этот вопрос наугад, не особо полагаясь на правдивый ответ. Мне были важны не сами слова, а его реакция. Эльф удивленно посмотрел на меня. Интересно, что ему показалось странным в моем вопросе?

— Я верю в невозможное, — сдавленно ответил он, пытаясь спрятать от меня взгляд. Зря, все, что было нужно, я уже разглядела: пусть на мгновение, но его глаза затопила серебристо-белая пелена. Не просто маг Пустоты, а будущий координатор этой планеты. Бездна! Что же происходит в этом мире?! Почему ему понадобился человек со стороны? Не знаю, но оставлять все как есть я не стану.

— Скажи, а ты бы пошел ко мне в ученики?

А почему я должна упускать такую возможность, если эльфы ее благополучно прохлопали? Причин против нет, и их возникновение не предвидится, а то, что сами перворожденные давно нарываются на Последний Суд и так понятно.

Мой спутник все еще молчал, поэтому я продолжила:

— У тебя есть определенные способности, и если их правильно развить… — я не закончила фразу, просто потому, что плохо себе представляла, к чему могут привести мои действия. Маги Пустоты — это создания мира, и только он может влиять на них, обучать, направлять. Мы в этот процесс никогда не вмешивались, но все когда-нибудь происходит в первый раз, верно? Тем более я, в отличие от мира, точно знаю, что и как ему преподать, чтобы развить его таланты полностью. Из него выйдет прекрасный заместитель для меня. Конечно, не такой опытный, но Хэла удержать в определенных рамках сможет — если меня не окажется рядом.

Нет, эльфенок определенно стоит моего внимания. Возражений не приемлю. Ни от кого. Имею же я право сама решить: каким именно способом спасать мир от павшего?!

— Вы серьезно?! — рыжий эльф даже сбился с шага от удивления, — но я же…

Я резким жестом прервала его, прекрасно зная, что может сказать измененный, загнанный собственным миром в слишком узкие для него рамки.

— Просто соглашайся. Но предупреждаю сразу: работать тебе придется много и часто самостоятельно, но если ты справишься — никто не сможет сравниться с тобой.

— Я согласен, леди. Такого шанса я не упущу! — глаза эльфа восторженно вспыхнули, и он смотрел на меня с такой щенячьей преданностью, что я невольно улыбнулась.

— Можешь называть меня Эми, — представилась я и вопросительно посмотрела на спутника.

— Нарин, — мгновенно смутившись, ответил он.

Да, с ним еще работать и работать. Абсолютно неприспособленный к жизни в реальных условиях ребенок. Причем дело не только в характере, но и в его физической форме. И как только перворожденный мог довести свое тело до этого?! Так запустить себя не каждый человек сможет! У него же нет ни одной мышцы — только скелет, обтянутый кожей. И как из этого прикажете сделать нечто стоящее? А ведь Пустота не терпит слабость — ни духовную, ни физическую. Я обреченно вздохнула, еще раз посмотрев на то, с чем предстоит работать. Придется наверстывать. В усиленном режиме. Как хорошо, что мне не свойственна жалость, иначе просто не смогла бы выбрать нужную интенсивность занятий.

Мальчик, мальчик, ты еще проклянешь этот день и меня. Но я тебя уже не отпущу.

Глупо было бы упустить такой шанс! Не каждому Судие счастливится встретить того, на кого можно спихнуть часть ответственности и своих обязанностей. Да и Хэл не тот человек, к кому стоит поворачиваться спиной. Кто знает, как быстро мой хозяин выйдет из-под контроля? Вот тогда-то мне и пригодится сила этого эльфенка. А знания? Знания я в него вобью так, как умеем только мы — безжалостно и не считаясь с мнением ученика.

— Хорошо, Нарин, — чужое имя непривычно коснулось языка, — я научу тебя всему, но и ты должен понимать, что с этого момента ты выполняешь все мои приказы. Какими бы они не были.

— Я на все готов, чтобы стать кем-то, а не просто смотрителем-полукровкой. Здесь только настоящие эльфы могут жить так, как желают, — Нарин тяжело вздохнул. Он не жаловался на свою судьбу открыто, но я и так знаю, что бывает с теми, кто непохож на других. Вот только в одном малыш определенно ошибался — он не полукровка. Но зачем создавать себе и ему лишние проблемы, открывая чужие тайны? Тем более правитель из него все равно не выйдет, а маг, может, еще и получится. По крайней мере, я приложу к этому все свои силы.

— Что ж, раз ты готов ко всему, то чего тянуть? — я сладко улыбнулась, предчувствуя скорое веселье. Нет ничего занимательнее, чем смотреть, как другие работают. — Вдоль ограды — бегом! Быстрее! Быстрее! Дыши ровнее!

Я легко бежала рядом, мышцы знакомо наполнялись силой. Когда-нибудь и этот мальчик сможет так же мчаться вперед, не испытывая при этом ничего кроме бодрящей радости, но пока…

Эх, работать, определенно, придется много. О-очень много. Такие запущенные случаи мне еще не встречались. Но все бывает впервые. К несчастью.

***

Элесан не зря считался одним из лучших магов современности, поэтому изменения в Лесу почувствовал сразу и, конечно же, соотнес это со странным резонирующим импульсом, который пришел вчера с границы — обычно так предупреждают о возвращении родственников. Вот только его брат безвылазно сидел в Марид-о-эл едва ли не с рождения, а племянница и вовсе неразумный ребенок, так что со стороны людских земель могло прийти только одно существо его крови…

Быстро. Даже слишком быстро, Элесан тешил себя надеждой, что уж пара-тройка десятилетий у него есть в запасе. Ошибся. Обидно, раньше он не допускал настолько серьезных промахов. Что ж, возможно, и вправду пришло его время. Жаль только, что он так и не набрался смелости и не поговорил с братом, впрочем, не стоит вмешивать Владыку в собственные проблемы. Не достойно это.