Шаг 9

Я украдкой наблюдала за молодоженами. Боли уже не было, она сменилась тупой усталостью и осознанием собственных ошибок. Винить кроме себя, в общем-то, некого, а это у меня во все времена получалось лучше всего.

Но, если честно, меня волновали не какие-то ошибки, пусть и довольно болезненные, а неизбежность разговора с Хэлом, когда он поймет, в какой капкан угодил по моей вине. Я уже говорила, что приворотная магия дается мне легче всего? Да? Так вот, поэтому и способ сдерживания хозяев за века у меня отработан один — брак. Павший, привязанный к смертному, уже не так опасен, у него есть то, что нужно защитить, что сдержит его ярость и гнев. Не знаю, как другие Судии контролируют своих хозяев, но я всегда действую по этой схеме. И что-то мне подсказывает: в прошлый раз я так же бесчестно загнала Хэла в ловушку.

Он не простит меня. Не в этот раз. А я не хочу, чтобы он меня ненавидел. Наши отношения и так далеки от идеальных, а если к ним прибавится еще и вечная злость… Уж лучше сразу утопиться. Плюс к этому стоит добавить мои чувства, которые я честно контролирую через раз… Мы не сможем работать вместе, нам легче отравлять жизнь друг другу, чем смириться с неизбежным. Ну и чего спрашивается можно ждать от такой пары? Ничего хорошего точно.

Свет, как вообще меня угораздило влюбиться в павшего?! Да еще именно в этого?!

Безумный Кукловод. Единственный темный, восставший против своей сути. Единственный из предателей, ненавидящий убивать, но заставляющий себя отнимать чужие жизни. Единственный кто знал всё и всегда, потому что он сам был знанием. Среди павших он и в лучшие времена выделялся своей непредсказуемостью и поспешностью суждений, а в случае опасности превращался в неконтролируемый ураган, не делающих различий между своими и чужими.

Определенно, я всегда умела наживать врагов. А Хэл, как только переборет мое заклинание, сразу же перейдет в эту немалочисленную группу. И почему мне так не везет? Впрочем, не только мне — всем Судиям.

И ведь никого кроме меня мой хозяин винить не станет! Он ни за что не вспомнит, что по большому счету причиной данной ошибки является он сам! Не надо было играть со мной! А действовать на нервы Судиям вообще вредно — они тогда имеют обыкновение действовать поспешно и бездумно.

Праздновать мне совершенно не хотелось, но я заставляла себя смеяться вместе со всеми — это было не так сложно, как казалось вначале, даже Нарин к концу вечера мне поверил. Но, несмотря на всю правдоподобность, это было ложью, ложью, давившей на грудь и мешавшей вздохнуть спокойно.

Я незаметно выскользнула в сад, как только молодожены удалились к себе. Мне хотелось побыть одной и, наконец, разобраться в том, что происходит с моей душой.

Почему она столь внезапно решила напомнить о себе? Ведь я даже не подозревала о том, что у Судий есть чувства. Мы настолько привыкли быть вместилищем Пустоты, что перестали замечать самих себя.

Оказывается, у нас есть души. Но тогда почему?..

Я нервно теребила кончик косы, пытаясь угнаться за мыслями. Они роились, хаотично метались в голове, время от времени сталкиваясь и разлетаясь в разные стороны. Случайно дернув волосы слишком сильно, я с удивлением посмотрела на свои руки.

Не может быть. Но ничего другого в голову не приходит. Мы сами разделили себя на две половины: на разум и душу. Причем тело полностью контролируется сознанием, а ко второй половине мы прибегаем так редко, что совсем забыли о ее изначальном значении.

Так вот зачем Хэл сдернул шнурок! Он подтолкнул меня к осознанию, а я, дура, вместо того, чтобы прислушаться к себе, свела его с Ласточкой.

Свет! Как можно быть такой идиоткой?!

Я на ощупь тщательно проверила свою прическу. Так и есть — несколько непослушных локонов выбились из косы. Вот и ответ на мой первый вопрос. Как же все оказывается просто, если знать, что искать.

Я неуверенно стянула шнурок с волос, позволив им свободно упасть на спину. В первое мгновение боль оглушила, выбила почву из-под ног. Отчаяние серым морем плескалось в душе, но это было привычно и знакомо — не зря же меня называют Мечом Скорби. А вот эта тоненькая ниточка грусти, почти потерявшаяся в потоке эмоций, ничего общего с моей природой не имеет, точно так же как и легкое сожаление по поводу упущенной возможности. Кто знает, сведет ли нас Время снова? Может, это был последний шанс для меня, а я его упустила? С другой стороны, следует мыслить разумно: я и павший — это бред сумасшедшего. Просто я никогда раньше не влюблялась вот и развела здесь сопли. Это пройдет. Судии вообще быстро ко всему приспосабливаются.

Да и не нужны эмоции никому из нас. Собственно, поэтому мы и отказались от них. По возвращении в Пустоту надо будет пройти полную перековку — и тогда все будет как раньше. Я даже не вспомню о существовании Безумного Кукловода. Хорошая идея.

А может быть и не очень.

Что-то меня вечно останавливает в шаге от принятия окончательного решения. Полная перековка — это повторное разделение разума и чувств. Она уничтожит все сомнения, сотрет из памяти все, связанное с прошлой личностью и создаст новую. Для нас это равноценно смерти, потому что кроме тела не останется ничего прежнего. Заманчиво? Как-то не очень. Мы же абсолютные рационалисты, а самоубийство — это не выход. Собственно, поэтому за все время существования Судий, перековка использовалась лишь однажды — по приказу исы Илорнии, самой старшей из нас.

Не думаю, что смогу заставить себя пройти через это. Даже боль предпочтительнее вечной Пустоты внутри. Да, когда-то мы вышли из ее чрева, но это было очень давно, и сейчас мы бы предпочли избежать встречи со своей создательницей. Пустота пластична, ее можно менять по своему желанию, она дала нам дом и жизнь, но стоит впустить ее в душу, и она начинает медленно сводить с ума, постепенно замещая собой все вокруг. Когда-нибудь я в ней утону, но я приложу все усилия, чтобы оттянуть этот миг как можно дальше.

Первые лучи солнца позолотили мои волосы, приветливо скользнули по лицу, возвращая заблудившееся в мире сомнений сознание в реальный мир. Сколько же я просидела, просто глядя в одну точку и размышляя? Давно я уже не терялась во Времени. С другой стороны, раньше мне и думать было не о чем.

Я чуть печально улыбнулась, приветствуя новый день, и, перехватив волосы шнурком на затылке, пошла в сторону дома, который занимала — теперь уже одна…

Мир яркими красками играл вокруг, дарил обманчивую иллюзию тишины и покоя. Никогда не видела его таким. А может, раньше я просто не умела смотреть. Как же странно воспринимать все не разумом, а душой — странно и немного больно, но уж лучше так, чем наблюдать за всем сквозь призму Пустоты. Можете мне поверить.

***

Для Марид-о-эл наступили светлые времена. Пресветлый Владыка был доволен текущим положением дел. Совет магов присмирел, убедившись, что у правителя появился, наконец, достойный наследник. Ласточка буквально сияла от счастья — никогда прежде отец не видел ее такой жизнерадостной. Нарин… ну, Нарин — дело особое, он целиком и полностью верен своей наставнице и не обращает внимания на остальных. А ведь убедившись в талантах бывшего смотрителя, маги из Совета пытались его перетащить на свою сторону, но мальчишка остался непреклонен. Что ж, он нашел свое место — чем не повод порадоваться за него. Но вот что делать с Судией? Позволить ей и дальше жить среди народа? А не станет ли это ошибкой? Да, пока она делала все во благо эльфов, но не стоит обманываться на этот счет: просто вышло так, что ее цели совпали с их — не более. Но и выгнать Эми из Марид-о-эл Владыка не мог — вряд ли Хэл позволит. Как бы не были сильны его чувства к Ласточке, но и от единственного существа, связывающего его с прошлым он не откажется. Что ж, поживем — увидим.