"Заваривание чая" - читать интересную книгу автора (Шумаков Денис, Калинин Сергей)

Рассматриваем

1) Цвет. У большинства черных чаев в идеале цвет почти черный, у зеленых — зеленый (зелено-белый), у оолонгов (улунов) — коричневый (подробнее см. в разделе ВИДЫ чая). Любое несоответствие — плохо. Например, коричнево-бурый «ржавый» цвет черного чая — показатель среднего и ниже среднего качества (обычно характерен для СТС); для черного чая также недопустим серый цвет сухих чаинок. Побурение зеленых листьев — вообще брак.

Черный, белый, зеленый чай и улун (www.whittard.com)

2) Блеск. Сухие чаинки высококачественного черного чая должны иметь «искру» — неяркий отблеск, перелив. Если чай тусклый — это показатель среднего и ниже качества. Подобный блеск особенно характерен для качественных дарджилингов.

3) Типсы. В чаях высокого сорта обычно высок процент чайных почек (типсов) и нежных полураспустившихся верхушечных листьев. Почки и молодые листочки покрыты характерными белыми (желтыми) ворсинками («белые реснички»; бай хоа). Чем больше таких ворсинок — тем выше качество чая.

4) Однородность сырья. В идеале в хорошем чае все чаинки должны быть примерно одной величины; и их размер должен соответствовать указанному на упаковке стандарту (ОР, ВОР и т. п.; см. также раздел о маркировке чая). Для чаев среднего и ниже качества характерно включение т. н. «хлопьев» — более мелких чаинок, обломков листьев, трухи, пыли и т. п. Бывает и обратная ситуация, когда в чае много чаинок, превышающих по размеру указанный на упаковке стандарт (на жаргоне титестеров такое называется — «жирный» чай).

Девичьи локоны. Куда уж однороднее;)

5) Посторонние включения. В русском народе это называется «чай с дровами» (палками, бревнами и т. п.), титестеры используют похожий жаргонизм — «ящиковый чай» (Chesty Tea). Посторонними включениями могут быть не только куски дерева, фанеры, бумаги, фольги и проч., но и обломки чайных веток. Разумеется, все это указывает на низкое качество чая.

6) Скрученность чаинок. Как правило, чем сильнее скручены чаинки, тем качественнее проходила ферментация, и тем качественнее сам чай. Особо крутые варианты на титестерском жаргоне называются «проволочными» (Wiry) — это тонкие длинные скрученные чаинки, характерные для качественных крупнолистовых дарджилингов.