"Хирург" - читать интересную книгу автора (Деева Наталья)

Хирург

Тёмно-серый асфальт — обычный асфальт тротуара, отполированный миллионами ног. Если присесть на корточки и всмотреться, можно разглядеть тёмные округлые спины мелких камешков, крошечные раковинки. Если представить себя микробом, то поверхность тротуара развернётся причудливым городом с извилистыми улочками и домами невиданной формы, и этот город будет несравним с прямоугольным однообразием города, по которому шёл Хирург.

Он любил ходить пешком, любил смотреть, как срывающиеся капли разбиваются о поверхности луж, как бежит дождевой поток, образуя маленькие водовороты.

Мало, кто знал его имя, но Хирурга не тяготило одиночество.

Человек без имени, без семьи, без судьбы.

Он никогда не работал в перчатках — тонкая резиновая преграда мешала чувствовать пульсацию жизни. Сегодня он спас юношу, который разбился на мотоцикле. Коллеги говорили, что у него травмы, с жизнью несовместимые. Никто не верил, что он поправится.

Пусть!

Хирург приподнял уголки губ. «Безнадёжный» юноша очнётся завтра в четыре утра — ко всеобщему удивлению.

Трижды Хирургу предлагали место заведующего отделением, он трижды отказывался и откажется, если попросят снова: обязательства ограничивали свободу выбора.

За всю врачебную практику у Хирурга не умер ни один плановый пациент. Ни один!!! А безнадёжных случаев были сотни. Правда, если этим людям не судьба жить, они гибли позже: через полгода, а то и через год, и совсем по другой причине.

Однажды, напившись на одном из застолий, заведующий сказал: «Хотел бы я знать, кому ты продал душу за свой талант. Такого количества совпадений просто не может быть!» Хирург улыбнулся и назвал адрес медицинского университета.

Все долго смеялись.

Смеркалось. За окнами начал загораться свет. Вот он, дом — длинный, двухэтажный, много лет назад выкрашенный в грязно-бежевый цвет. Старые стены местами облупились и покрылись трещинами. Рядом, как белозубая усмешка, красовался пластиковый магазинчик с яркой надписью «Свежий хлебушек».

Возле магазина две старушки что-то оживлённо обсуждали. Увидев таинственного соседа, они приумолкли, переглянулись. Хирург изобразил улыбку, доброжелательно кивнул. Старушки кивнули в ответ.

Вот родной подъезд: коричневая сорванная с петель дверь и невысыхающая лужа у стены. Как всегда, темно. Хирург уловил едва заметное движение, будто тьма ожила и зашевелилась. Чувствуя опасность, он схватил того, кто прятался во тьме. Рывок — и незнакомец в квартире.

Включенная лампочка осветила напуганную до полусмерти светловолосую девушку. Она вполне могла быть его дочерью, если бы у него были дети.

— Ну, чего тебе? — раздражённо бросил он.

— В-выпустите, — пролепетала она, её руки потянулись к двери.

— Ты ведь меня ждала, — он загородил собой дверь. — Вот он я. Говори.

Девушка отшатнулась, обречённо всхлипнула и разревелась. Только этого не хватало! Хирург взбесился и захотел вытолкать её за дверь, но вовремя спохватился. Не случилось ничего, что могло бы вызвать такую бурю чувств. Осознав, кто перед ним, он не удержался и воскликнул:

— Ничего себе! Ну, наконец-то!

Девушка смотрела затравленно. Наверное, она чувствовала себя жертвой маньяка.

— Не бойся ты так! Не трону я тебя!

Слова не подействовали, она вздрогнула, огляделась, попятилась в кухню.

— У тебя случилось несчастье, — говорил Хирург, следуя за ней. — Расскажи мне.

Гостья метнулась к столу, схватила кухонный нож и выставила перед собой. Наверное, она собиралась сказать: «Не подходи», но не смогла выдавить ни слова.

Хирург включил кофеварку, насыпал кофе, залил водой.

— Хорошо, что ты пришла. Нам есть о чём поговорить, — он поставил наполненную чашку на стол, сел, сцепил руки в замок и положил на них подбородок. — Присядь.

Глаза девочки округлились. Она пыталась разобраться, тэхелпер — ругательство или термин?

— Впрочем, — Хирург взял свою чашку. — Все хелперы трусливы. Сядь, я сказал! Нож можешь не прятать, если тебе так спокойнее.

Девочка примостилась на краю стула, готовая в любую минуту спастись бегством. Только сейчас Хирург как следует её рассмотрел: худая, угловатая, лет пятнадцати-восемнадцати. Сначала он подумал, что она младше.

— Конечно, как не бояться, если про меня столько небылиц рассказывают, — он усмехнулся. — Оказывается, я — вампир, и поэтому не сплю по ночам. Питаюсь я кровью своих пациентов. Что — похож на вампира? — он пальцем приподнял верхнюю губу, демонстрируя обычные человеческие зубы. Очень даже белые и ровные.

— А зачем меня… — заговорила гостья.

— Напугал зачем? Так нечего по тёмным углам прятаться! Время-то беспокойное.

— А сейчас почему не отпускаете?

— Пожалуйста, — он пересел на другой стул, освобождая проход. — Иди. Но я знаю, что ты ждала именно меня, ведь так?

Девочка виновато кивнула, потупилась.

— Если решила остаться, то пей кофе, пока не остыл, и спрячь ножик, чтобы не порезаться ненароком. Да и, согласись, глупо с простым ножом — на вампира.

Девочка несмело улыбнулась — на щеках возникли трогательные, ещё детские ямочки.

— Теперь рассказывай, что привело тебя к такому страшному человеку.

— Слышала, — собравшись с силами, выдохнула она, — Что вы — талантливый врач и творите чудеса. Моя старшая сестра в больнице. У неё травма позвоночника… Врачи говорят, что она не выживет, а если выживет, то останется парализованной, — девочка опустила голову, Хирург заметил, что её глаза увлажнились. — Врачи говорят, что поздно, но я знаю… Знаю!!! Что — нет, — она достала из кармана мятые долларовые бумажки, протянула ему. — Вот, это всё, что у нас есть. Пятьсот шестьдесят один. — Резким движением руки она размазала слёзы, глянула с вызовом.

— Что же с ней случилось? — Хирург аккуратно сложил деньги, придвинул к гостье.

— Она…c четвёртого этажа выбросилась, — девочка шмыгнула носом. — Она с парнем встречалась… Вроде бы — с хорошим… Забеременела, а он — по тормозам. Не мой ребёнок — и всё. Шлюхой её обзывал, друзей с угрозами подсылал. У мамы — инфаркт, она в больнице, отец обвинил во всём сестру, вот она и не выдержала, — девочка снова расплакалась, извинилась, вышла на балкон.

Хирург задумался, закурил. Как только он погасил сигарету, девочка вернулась.

— Посмотрим, что можно сделать, — обнадёжил он.

Воцарилось молчание. Девочка потянулась к чашке кофе, сделала глоток и замерла. Её тонкие пальцы судорожно сжимали остывающий фарфор, словно пытались вобрать оставшееся тепло. Хирург прищурился, изучая незваную гостью. Вот это потенциал! Обычно хелперы не чувствуют, к кому обращаться за помощью, она пришла сама. Или простое совпадение?

— Как тебя зовут? — нарушил молчание он.

— Вика, — шевельнулись её губы.

— Вика, ты думаешь, этот человек — бывший парень твоей сестры — достоин смерти?

— Да, — без колебаний ответила девочка и вдруг засомневалась. — Но я сама бы не смогла… убить.

— Знаешь что, принеси-ка фотографии сестры, родителей, её парня.

Девочка вскинула голову:

— Зачем?

— Мне нужно. Просто нужно, не задавай лишних вопросов. Ты ведь хочешь, чтобы всё было хорошо?

Кивнув, она выпорхнула из квартиры.

Через полчаса сорокалетний мужчина и худенькая девушка изучали фотографии. Разложив их веером на диване, гостья выдавала семейные тайны и тайны своих подруг. Хирург внимательно слушал. Так тщательно он знакомился с историей болезни перед плановой операцией.

— Что будет с моей сестрой? — не выдержала девочка, её глаза блестели, она готова была ухватиться за тончайшую ниточку надежды.

— Выживет. Всё устроится.

— Как? Что, вообще, происходит? Я…

— Тихо, — сказал Хирург, вертя фотографию парня сестры. — Этот снимок я оставлю себе.

— Да… оставляйте…

— Единственная просьба: если вдруг в твоей жизни появится человек, и ты будешь уверена, что он достоин смерти, приходи и говори мне.

Побледнев, девушка стала собирать фотографии. Снимки постоянно выскальзывали из её рук. Она вся была — сплошной вопрос, но спрашивать боялась, как и все чувствительные и эмоциональные хелперы. Бедное дитя! И угораздило же родиться хелпером!

Когда за Викой захлопнулась дверь, Хирург всмотрелся в фото молодого человека: ничего примечательного, коротко стриженный, на губах презрительная улыбка, а вот глаза — пустые, прозрачные. Такие глаза у каждого третьего — попробуй, вычисли, кто из них переродился. С каждым годом их всё больше и больше — порожних оболочек с гипертрофированным самомнением вместо душ, и узнать их невозможно. Только хелперы могут — хрупкие, беззащитные, ранимые, вечно притягивающие несчастья.

— Посмотрим, кто ты есть, — проговорил он.

В углу спальни висело небольшое зеркало. Мимолётного взгляда хватало, чтобы понять: это необычная и очень дорогая вещь. В почерневшей оправе без труда узнавалось серебро. Внизу была подставка в форме рук, такие подставки часто делали на старинных трюмо. Казалось, что эти руки держат зеркало, перетекая мизинцами в оправу. Большие пальцы зажимали наполовину сгоревшие свечи. На ладонях лежал обычный маркер с зелёным ободком и казался нарушителем гармонии.

Этим маркером Хирург обвёл голову переродившегося и прислонил фотографию к зеркалу. Перед тем, как лечь спать, он зажёг свечи и выключил свет.

Вечером следующего дня, вернувшись с работы, Хирург перевернул фотографию: зелёный ободок почернел. Значит, девочка не ошиблась.

Спустя три дня

И — чёрно-белая фотография в траурной рамке. Хирург прочёл заголовки, скомкал газету и бросил в мусорное ведро. Прокатившись по ободку, бумажный «мяч» свалился-таки внутрь. Жил-был человек… нет — человечек. Были у него человечековые мечты сомнительного качества, человечековые душевные метания, привязанности, и вот появился нехороший дядя, скомкал его, как эту газету, и — в мусор. Не потому что дядя злой и ему так хочется — таковы условия, так надо.

Истерично завопил телефон. Хирург в два прыжка очутился возле тумбочки.

— Алло.

— Эдуард Евгеньевич, — протараторил взволнованный голос медсестры Кати. — Извините, что беспокою в выходной, но тут парнишка молодой — язва прободная. Очень сложный случай. Оперировать Куница будет, и подстраховать некому! Угробит мальчишку — жалко! Сможете подъехать?

Кто-то словно шептал на ухо: «Ты нужен. Ты можешь спасти его. Только ты». Как же не хочется уезжать! Надо.

— Буду через двадцать минут, — сказал он.

«Надо, надо, надо, — думал он, выкручивая руль — его видавший виды „Додж“ влился в автомобильный поток. — Живёшь, потому что надо, работаешь, потому что надо. Вычищаешь человеческий мусор. Не то, чтобы тебя это мусор раздражал, — опять-таки надо. Я настолько погряз в обязанностях, что уже разучился хотеть. Чего ты хочешь, старая развалина?» Хирург включил магнитолу, и зазвучало фоном:

Хуже нет, чем ездить в час пик. Пробок на дорогах нет, но толпы пешеходов на переходах тормозят движение. В атмосфере витает дух псевдосвободы — временный и суетливый, толкающий водителей на непредсказуемые манёвры.

Второй день Хирурга не оставляло смутное беспокойство. Как будто кто-то смотрел в спину. Задумался, отвлёкся, и предчувствие опасности притуплялось, но стоило расслабиться, и голова непроизвольно поворачивалась, глаза искали врага. Паранойя начинается. Пора в отпуск.

Переход. Толстенная бабка с авоськами. Перекатывается, как утка. Скорее же! Хирург посигналил. Бабка скорчила рожу и показала кукиш. Жаль, фотоаппарата нет. Вот это был кадр!

Серебристый «Мерседес», стоящий позади, рванул с места, подрезал. Вот урод! Купил права, а ездить не умеет! Взять бы дробовик — да по бензобаку.

Опять переход! Перебегает стайка школьниц в коротких юбках. Хохочут, аж пополам сгибаются. Следом — парочка, муж и жена. Жена высокая, статная, плечи отведены назад, морщины у переносицы, губы сжаты. Тягловая лошадь. В противоположность ей муж расхристанный, красномордый, сизоносый, глаза — мутные стекляшки. Классическая рабочая семья.

Наконец загорелся зелёный…

И вдруг во рту появился привкус металла. Ноющая боль за грудиной. Что за… Перестроиться в правый ряд! Он ударил по тормозам прежде, чем ощутил прикосновение — давление невыносимо плотной внешней среды, как будто голову сжимали невидимые тиски. Откуда-то издалека — из сужающегося разноцветного тоннеля — донёсся визг тормозов. Глаза застелила бурая муть. Хирург ощупью нашёл ручку, открыл дверцу, вывалился из салона. Под ладонями — холодное и скользкое. Пахнет бензином, душно, нечем дышать…

Очнулся он в придорожной траве. Вместо солнца нависало круглое женское лицо, жёлтые волосы свешивались сосульками. Женщина пыталась нащупать пульс на сонной артерии. Осторожно отстранив её руку, Хирург приподнялся на локтях, огляделся. Его машина задними колёсами выехала на обочину.

— Я в норме, — проговорил он, попытался подняться, движение отозвалось рвущей болью в затылке.

— Лежите! У Вас сердечный приступ, нужно скорую помощь вызвать. Не беспокойтесь, я медсестра.

— А я — врач, — Хирург сел, отряхнул испачканный пиджак. — На срочный вызов ехал. Поверьте, моей болезни ещё не нашли название.

Со второго раза подняться удалось. Превозмогая боль, он добрался до передней дверцы, сел за руль. Собравшиеся зеваки понемногу разошлись. Только медсестра не сдвинулась с места.

— Спасибо вам огромное, — прохрипел он. — Мне, действительно, не нужна помощь.

Женщина пожала плечами, отвернулась.

…Чужак здесь…

Всю жизнь Хирург готовил себя к этой встрече и в итоге оказался поверженным. Даже не поверженным — размазанным по стенке.

…Чей облик оно приняло?..

Мир продолжал кружиться. Зрение восстанавливалось медленно. Вдоль обочины проехала рыжая девочка на велосипеде. Хирург видел её, как при замедленной съёмке: шевелящиеся губы, движущиеся ноги со сбитыми, смазанными зелёнкой коленками.

Как я мог упустить его? Наверное, он уже взрослый…Может, он приезжий? Или приезжая… Но сила! Одному не справиться!

При мысли, что это залётный чужак, на душе полегчало. Чужой недосмотр, чужая работа.

Интересно, жив ли тот, чей это недосмотр? Потенциал чужака таков, что он выводит из строя действующего киллера одним своим присутствием! Что это? Мутация? Ни один известный ему действующий не справился бы. Странно, что раньше он не слышал о настолько мощных чужаках. Такого невозможно не заметить! Или он не оставляет свидетелей, или недавно родился. Лучше бы — второе!

Хирург запрокинул голову, закрыл глаза. Темнота ритмично качалась по ту сторону сомкнутых век. По-прежнему тошнило, но с каждой минутой становилось легче.

Операция!!! Чёрт! В любом случае оперировать он не будет: внимание рассеяно, руки непослушны, но вполне сможет ассистировать. Куницын сам не справится: он глуп и чрезмерно халатен.

Тяжело вздохнув, он повернул ключ зажигания. Ехать приходилось медленно, чуть ли не прижимаясь к бордюру. Мобильный телефон разразился «Полётом Валькирии» Вагнера. Эта мелодия была выставлена на всех сотрудников.

— Эдуард Евгеньевич, — испуганно затараторила медсестра. — Что ж вы трубку не берёте? Вы едете или нет?

— Еду, — рявкнул он, сменил тон. — В аварию попал, чуть не убился. Катюш, операция началась?

— С минуты на минуту. С вами есть шанс, что парень выживет. Но мы не можем ждать так долго!

— Буду минут через десять, еду медленно. Что-то мне плоховато.

— Спасибо! Уж извините, без вас — никуда.

…прерывистые гудки.

Кто же оно? Розовенький младенец? Девочка с зелёными сбитыми коленками? Примерная домохозяйка? Нет, существо с таким потенциалом не может быть серой посредственностью. Если это женщина, то стерва ещё та — холёная, пустоглазая. Если — мужчина, страшно представить. Невольно приходят мысли об Антихристе.

…Болезненно-жёлтый корпус хирургического отделения. Санитарка, расплывающаяся в приветливой улыбке.

Хирург на ходу застегнул халат, наспех обработал руки, натянул маску, бахилы и ворвался в операционную. Слава Богу, дело ещё не дошло до удаления! Ощущения говорили, что больной не безнадёжен. Он выживет, если Куница будет добросовестно выполнять распоряжения.

Все медики обернулись на хлопок двери. Куница оторопел.

— Эдуард Евгеньевич, у вас ведь выходной…

Хирург осмотрел разрез, облегчённо вздохнул:

— Продолжай, Толик. Но только комментируй каждое своё действие.

— С какой стати…

— Если больной не выживет, отдам под суд, — прошипел Хирург. — Ты должен быть благодарен, что я здесь. А этот бедняга — так вообще.

Куница стиснул зубы и приступил. Из мастера он быстро превратился в подмастерье. С нарастающим раздражением Хирург следил за ним и слушал невнятное бормотание.

Пытка продолжалась два часа.

Усталый и злой, Хирург вышел из операционной и рухнул на диван возле сестринского поста. Стянул маску, вытер лоб. Медсестра — молоденькая девушка с огромными синими глазами, как у героев японских мультфильмов, — принесла ему воды.

— Спасибо вам, — она виновато опустила ресницы. — Вы жизнь спасли.

— Когда-нибудь меня не будет рядом, и Куница влипнет. Тогда и деньги папаши не помогут. Будь моя воля, я лишил бы его диплома.

Девушка поправила колпак, уставилась в окно. Она знала своё место. Тем более, общительный и добрый Куницын её устраивал. Он всегда делился «добровольными пожертвованиями» благодарных родственников.

За окнами темнело.

Голова раскалывалась. В таком состоянии нельзя садиться за руль. Нужно вызвать такси, поехать домой и выспаться. Хорошо, что завтра выходной, да ещё и суббота. Вадим Полковник приглашал на рыбалку в заповедник. На самом деле Вадим был майором милиции. Полковником Хирург его прозвал ещё десять лет назад — за хватку.

«У ментов везде свои люди, — подумал он. — А у нас свои — в райотделе, и этого вполне достаточно».

Хирург вызвал машину, снял халат и положил на диван.

— Катюша, уберёшь?

— Конечно. Как вы себя чувствуете? — спросила она обеспокоено.

— Что — так плохо выгляжу?

Девушка смущённо заморгала.

— Если честно…да. Плохо.

— Завтра буду в норме, — сказал он и поймал себя на мысли, что врёт: пока Чужак поблизости, о покое можно только мечтать.

По коридору проковыляла старушка, которую он оперировал на прошлой неделе, узнала своего врача:

— Здравствуйте, дохтор! — забыв, зачем шла, старушка направилась к дивану. — Вы знаете, у меня такие газы! И живот болит. Внучка приносит травки всякаи, и не помогает.

— Пройдёт, Степанида Ивановна, — сказала Катя.

— Извините, мне пора — такси ждёт, — проговорил Хирург и спасся бегством.

Старушка осталась изливать душу медсестре.

Дома он принял душ и завалился спать. Проснулся на рассвете, глянул на часы: шесть. Так всегда: когда на работу нужно, кажется, спал бы до обеда. В выходной же чуть свет нелёгкая поднимает.

Рыбалка! Полковник обещал в семь позвонить. Хирург покосился на стол, где обычно лежит мобильный телефон: пачка сигарет и зажигалка. Постепенно дошло, что телефон остался в кармане медицинского халата. Придётся возвращаться в больницу.

По пути Хирург думал, что ничего не случится, если он несколько дней побудет без связи. Раньше обходились же без сотовых! Кому надо, тот позвонит на домашний телефон. Но без мобильного как-то неуютно. Вещи тоже вызывают привязанность.

Расплатившись с таксистом, Хирург поспешил в отделение, но вдруг остановился. Перед глазами заплясали разноцветные мушки, сердцу в груди стало тесно.

Мимо проехала машина скорой помощи, притормозила у нейрохирургии.

Пришлось ускорить шаг. Потому что там, в машине — тот самый Чужак. Он умирал, и его силы уменьшились в сотню раз. Но возможно, что он выздоровеет. У Чужаков нечеловеческая выживаемость. Как и у киллеров.

А не помочь ли ему отправиться на тот свет?

Санитары вынесли носилки. Хирург поравнялся с ними и понял, что ошибся. Это не чужак. Это — продукт его активности. Молоденькая девушка. У неё был половой контакт с чужаком, потому на ней — его печать. А девушка-то непростая!

— Что с ней? — спросил он у фельдшера с бульдожьими щеками.

— Изнасилование. Ушиб мозга… голову ей этот козёл проломил. Её рыбаки нашли на берегу…

Хирург вошёл в отделение, поздоровался со смуглым, похожим на испанского мачо, врачом — Олегом Лисицким.

Девушку сразу же повезли в операционную. Пока санитарка её раздевала и брила, Лисицкий созывал врачебный совет.

Тем временем Хирург раздобыл халат, колпак и маску, чтобы следить за ходом операции. Он догадывался, какой приговор вынесут девушке, но надеялся, что последнее слово будет за ним. Эта девушка очень нужна. Она — просто находка.

Консилиум состоял из трёх врачей и заведующего отделением.

— Ты не против, если я буду на операции? — спросил Хирург.

— Нет, — бросил Лисицкий через плечо. — Но мне кажется это странным. У тебя другая специализация.

В ответ Хирург промолчал.

— Срочно нужно переливание, — распорядился Лисицкий.

Медсестра определила группу крови и прокричала в коридор:

— Третья положительная.

— Моя группа, — Хирург закатил рукав.

Лисицкий посмотрел с подозрением:

— Всё равно мало будет. Два литра ты не сдашь. Не понимаю, как она ещё живёт.

— Судя по всему, перелом носовой перегородки, нескольких рёбер, — говорила молодая врач в зеленоватом халате, когда у Хирурга брали кровь. — Травма черепа с жизнью несовместима. Но мы ведь должны что-то сделать?

Заведующий стянул маску, потёр крупный, в сизую точку, нос и заключил:

— Операция ей не поможет.

— Так что — зря кровь берём? — Лисицкий сверкнул чёрными глазищами.

Женщина врач возмутилась:

— Но мы же не оставим её умирать? Она ещё дитя, у неё такая регенерация…

Заведующий отрезал:

— Светлана, не устраивайте истерик! Мы не боги.

— А мне кажется, операция необходима, — вмешался Хирург, встал, одёрнул рукав.

Заведующий подошёл вплотную, поднял голову, его обвислые веки почти прикрыли тёмные неподвижные глаза.

— Эдуард Евгеньевич. Всё, что я могу — это посочувствовать ей.

Немногие могли выдержать его взгляд. Хирург поджал губы и отчеканил:

— Если вы откажетесь её оперировать, я поставлю вопрос о вашей профессиональной пригодности.

— Вы…вы мне угрожаете? Вы — мне?!

— Я вас предупреждаю, — продолжил он всё так же холодно. — Насколько мне известно, не так давно у вас была судебная тяжба с родителями пациентки, у которой возникли осложнения после вашего лечения. Я устрою вам ещё одну тяжбу. И уж поверьте, она закончится не в вашу пользу. Начинайте переливание крови, — обратился он к медсестре.

Женщина испуганно посмотрела на заведующего. Он сорвал с головы колпак и бросил под ноги.

— Не смейте тут командовать! Вы превышаете свои полномочия. Подите прочь!

— Понимаю ваше негодование, Александр Степанович. Вы давали клятву Гиппократа? Так вот — исполняйте свой долг. Если вы откажете ей в помощи, то будете доказывать свою правоту в другом месте. У вас есть пять минут на раздумье.

Как только Хирург вышел в коридор, к нему подбежал молодой веснушчатый лейтенант в милицейской форме. Второй милиционер — невысокий, круглый, розовощёкий — остался стоять в стороне, привалившись к стене.

— Лейтенант Прохоров, — козырнул он. — Как состояние пострадавшей?

— Эдуард Лыков, — Хирург пожал костлявую руку стража порядка. — Состояние очень тяжёлое, но есть надежда.

Из операционной продолжали доноситься возмущённые возгласы заведующего.

С телефона, что на сестринском посту, Хирург позвонил в своё отделение и попросил Катю, которая ещё не сдала смену, срочно принести мобильный. Через пять минут девушка уже была у входа в отделение. Судя по одышке, она бежала. Поблагодарив её, он набрал Полковника.

— Я как раз собрался тебе звонить, — раздался его командирский голос.

— Срочно приезжай в первую нейрохирургию. Это касается нашего общего дела. Ты понял?

— Понял, — голос полковника помрачнел. — Так всё серьёзно?

— Более чем. Сюда привезли девочку. Изнасилование и тяжкие телесные. Она — киллер с фантастическим потенциалом. Сам знаешь — объект в городе, но он нам не по зубам. А у неё — иммунитет. Коллега отказывается её оперировать — надо бы прессануть, но чтобы он не понял, что мы с тобой заодно.

Полковник недовольно засопел.

— Через десять минут буду.

Короткие гудки. Хирург закурил, задумался. Беседа с лейтенантом — удачный ход. Конфликт с заведующим — скверно. Он старый упёртый баран. Его унизили при подчинённых. Только из-за этого стоит пойти на принцип. К тому же он прав: травма девушки несовместима с жизнью обычного человека. Откуда ему знать, что у неё есть шанс? Но поскольку он стоит на пути, его следует подвинуть. А потом написать о нём статью: «Великий доктор такой-то сделал невозможное». И обиженных не будет.

Так-то оно так, а вот сейчас что делать? Вся надежда на полковника.

Докурив, Хирург вернулся в отделение, заглянул в операционную. Там остался только Лисицкий. Донорскую кровь девушке всё-таки решили вливать.

— Не стоило с ним цапаться, — равнодушно сказал он. — Теперь будет стоять на своём до конца.

— Это мы ещё посмотрим.

Хирург без стука ворвался в кабинет заведующего, упёрся руками в стол.

— Значит, вы сказали последнее слово?

— Сказал.

Как же он доволен! Он упивался своей властью. В глазах — решимость бойца, готового с гранатой броситься под вражеский танк.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнул он и обратился к незваному гостю. — Освободите кабинет.

На выходе Хирург столкнулся с Полковником.

— Майор милиции Богатиков, — представился он и развернул удостоверение. — Александр Степанович, можно задать вам несколько вопросов?

Закрывая дверь, Хирург с радостью отметил, что лицо заведующего вытянулось и побледнело. Он не смог побороть искушение и прислонился к стене недалеко от двери в кабинет. Полковник говорил так громко, что было слышно каждое слово.

— Как скоро пострадавшая придёт в сознание после операции? — начал «прессинг» Богатиков.

Заведующий что-то промямлил.

— Как это «не будет операции»? Мне сказали, что девушка может выжить. Даже если это «может» один шанс из миллиона, мы должны его использовать.

В ответ — вялая реплика.

— Что значит «бесполезно»? Не желаю слышать! Эта девушка — жертва маньяка! Серийного убийцы! Возможно, она его видела. Нам она нужна живой. Вы поняли? Мне эти убийства уже во где! Эта девушка — последняя зацепка, понимаете? И поэтому вы сделаете операцию. Иначе с меня живьём спустят шкуру. Благодаря вам. Мы друг друга поняли? Тогда приступайте!

Хирург вернулся в операционную. Девушку уже собрались вывозить, он остановил санитарку:

— Заведующий передумал.

По коридору прокатился вопль, призывающий Лисицкого и Стоянову.

Операция длилась два с половиной часа. Светлана Стоянова скорбно вздыхала и ругала насильника последними словами. Лисицкий то и дело вздыхал и говорил:

— Эта зона мозга отвечает за двигательные функции! Бедный ребёнок.

Когда, наконец, закончили, Лисицкий сказал, обращаясь к Хирургу:

— Даже если она выживет, вы представляете, какой она останется? Смерть — для неё лучший выход. Не знаю, какой ваш интерес в этом деле, но вы — изверг.

«Я — гораздо хуже, — подумал Хирург отрешённо. — А ведь ты прав, коллега. Впервые в жизни я не уверен до конца, что она выживет. Даже если она останется инвалидом, ставки слишком высоки — я должен рискнуть».

— Кто её родители? — спросила Светлана.

Она сняла маску, и только сейчас Хирург заметил, что она симпатичная.

— Вы курите? — спросил он.

— Да.

— Тогда идём на улицу. Там и поговорим.

Хирург вернул медицинскую одежду, вышел на асфальтированный пятачок за отделением. Светлана уже ждала его.

— Скажите, как вы угадываете, будет ли пациент жить? — спросила она, изящно выпустила струйку дыма.

— Вы верите в чудеса? — он щёлкнул зажигалкой, затянулся. — Вижу — верите. Считайте, что это чудо. Я таким родился. Ни Сатана, ни вампиры, ни инопланетяне тут ни при чём.

Женщина рассмеялась.

— Вам смешно, но многие в это верят. Вернёмся к вашему вопросу: я не знаю, кто эта девушка. Впервые её вижу.

— Вы либо лжёте, либо я чего-то не понимаю. На сердобольного вы не похожи.

— Вы правы: медики — циничный народ. А хирурги так вообще! Не скрою, у меня в этом деле есть интерес. Объяснять ничего не буду. Кто назначен лечащим врачом девушки?

— Лисицкий.

— Тогда мне к нему.

Олег выписал длинный список лекарств. Хирург снял деньги с карточки и купил всё необходимое. Пока он суетился, девушку перевели в палату интенсивной терапии.

Когда он договаривался с работниками реанимации, позвонил Богатиков и предложил скоротать день за кружкой пива. Отказаться не получилось: Полковник настаивал. С ним спорить бесполезно.

«Видимо, это к лучшему, — думал он по пути. — Всё равно рыбалка накрылась. Далеко уезжать опасно. Вдруг возникнут осложнения, и понадобятся ещё лекарства».

Полковник уже ждал в условленном месте. Развалился за столиком в бильярдной и потягивал пиво. Хирург сел напротив.

— Лето наступило, — мечтательно протянул Полковник.

Хирург с подозрением покосился на него и промолчал. Сейчас он похож на изнеженного кота: глаза прищурены, на губах лукавая улыбка. Но кот — грозный хищник в своей весовой категории. Приблизится мышка, обманутая его безмятежностью — прыжок, и добыча в зубах.

— Говоришь, объект в городе… и откуда, мать твою, мне должно быть об этом известно? Почему ты не позвонил?

Вот тебе прыжок и коготки.

— Надеялся, что он здесь проездом. Мы не могли такого не заметить. Сегодня увидел девушку с печатью его силы. Он очень силён. Вчера я ехал на работу, а он где-то рядом очутился. Меня так накрыло, что подумал — всё.

Полковник забарабанил пальцами по столу.

— Весело. Думаешь, мы вдвоём не справимся?

— Не справимся. Но попробовать можно. Для начала надо узнать, кто он. Потом выяснить его адрес. Сможешь?

Полковник отхлебнул из бокала.

— У нас нет даже его отпечатков. И откуда он взялся на мою голову? Придётся с хелпером город прочёсывать…

— И сам почувствуешь. У девушки, что в больнице, — иммунитет. С нею мы бы точно его прижали. А так — даже близко не подступишься.

— Девчонка твоя долго выздоравливать будет, — сказал Полковник мрачно. — Если мы затянем, пожалуют… ты понял, кто. Сам знаешь, чем это грозит. Головы полетят направо и налево.

— Значит, завтра займёмся поиском, — вздохнул Хирург.

— Да. А сегодня поживём, как люди.