ПРОЛОГ

Скрытная выброска республиканских коммандос на Фесте, сектор Атривис, Внешнее Кольцо; десять месяцев после Геонозиса

Личный дневник РК-8015 "Фая"

В армии приходится искать смешную сторону во всем. Похоже, поставщики от обороны тоже имеют свое чувство юмора.

— И, — интересуюсь я, — когда же ты отправил запрос на черную камуфляжную броню?

— Семь стандартных месяцев, — отвечает Дарман, выглядывая из кубрика корабля на нетронутую снежную равнину. Белый снег. Леденящий ветер хлещет вихрями снежинок внутрь открытого отсека. — Когда мы вернулись с Квиилуры.

— И теперь они ее нам поставили? Для рейда на Фесте? Да эта планета покрыта снегом от полюса до полюса.

По комлинку я слышу, как пилот корабля ржет. Он просто не может сдерживаться.

— Хочешь, одолжу мой доспех? Он хороший и белый.

Да, они нам поставили черную катарнскую броню. Она выдержит прямое попадание лазерной пушки, но на земле лучше все-таки чувствовать себя под защитой камуфляжа.

Даже Атин смеется. Но Найнер, пытающийся заменить сержанта Кэла и убедить нас, что все будет хорошо, молчит. Он опасается, что наша удача к этому заданию исчерпалась.

Того же боюсь и я. Потери республиканских коммандо за первый год войны приближаются к пятидесяти процентам. Сегодня мы должны проникнуть на фабрику сепаратистов, где создают некий суперметалл-фрик (что бы это ни было) и устроить там маленькую и полезную диверсию, в результате чего все тут взорвется. Миссия несложная: избегай дроидов, войди, поставь заряды внутри завода и в литейной, избегай дроидов, выйди. И включи детонатор.

Один из ЭРКов-"Ноль", братьев капитана Ордо, нашел это место. Клон-разведывательные единицы, как их называют. Надо записать и не забыть поблагодарить этого ди'кута [2].

Так что я пытаюсь развеселить взвод — это прогоняет мысли о просчитывании всего наихудшего.

— Хорошо, — говорю я. — Чего мы больше всего сейчас хотим?

— Стейк из робы, — говорит пилот.

— Белый камуфляж, — отвечает Найнер.

— Толстый кусок уджа [3], — заверяет Атин.

Дарман медлит секунду.

— Увидеть старого друга.

А я? Я бы хотел вернуться в казармы роты «Арка» на Корускант. Я хочу увидеть Корускант, прежде чем умру; я видел очень многое — но не это место. Кое-кто однажды пообещал купить мне там пиво.

Пилот скользит в паре метров над снегом, проводя нас по узкому проходу, дабы нас не засекли. Теперь вокруг лишь горы и ущелья. И снег.

— Фабрика в поле зрения, — говорит пилот. — И вам она не понравится.

— Почему? — интересуется Найнер.

— Потому что там жутко много боевых дроидов.

— Из фрика?

— Не думаю.

— Ну тогда нет проблем, — говорит Найнер. — Давайте им испортим день.

Корабль замедляет ход, чтобы мы могли спрыгнуть, и мы продираемся по колено в снегу, чтобы занять позицию под защитой скальной породы. Краткое приветствие при помощи гранатомета «Плекс» — лучший способ показать дроидам, кто тут главный. Нет, они точно не из фрика.

Я перезаряжаю «Плекс» и продолжаю превращать дроидов в обломки, пока Дарман и Атин лезут вверх, чтобы проникнуть на фабрику.

Да, хорошее пиво на Корусканте, на Тройном Ноле. Ради такой мечты стоит жить.