"Настоящее имя" - читать интересную книгу автора (Корецкий Даниил)

Глава 3 Попытка к бегству

В Управлении ФСБ свет горит допоздна. Восемь часов, девять… Десять. Московские офисы, заводы, НИИ, даже многие магазины, оттрубив дневную смену, давно погружены во тьму. Рабочий день закончен, всем пора на родные квадратные метры, смотреть телевизор, ужинать, воспитывать детей, ласкать жен, и — спокойной ночи.

Но Лубянка не спит. Желтые прямоугольные глаза смотрят на площадь, наблюдают. Не дремлет враг, и нам дремать некогда.

Четыре окна на первом, шесть на втором. Одно — на третьем. За этим окном меряет шагами тесный кабинет подполковник Фокин. Огромному Фокину здесь явно тесно. Негде развернуться. Два шага, и — стенка. Два шага окно. На подоконнике лежит открытая пачка «Бонда», все двадцать фильтров с белоснежными срезами на месте, один выглядывает наружу. Рядом — перстень. В гладкой квадратной печатке отражается — мелькнет-исчезнет, — беспокойная фигура майора.

Ему нечего делать дома. Он не любит смотреть телевизор, у него не готов ужин, у него нет детей и жена уже три дня, как уехала к матери в Пензу.

Фокин ходит, сунув руки в карманы. Квадратный подбородок и щеки обсыпала рыжеватая щетина. Глаза красные.

Всё. Уехала. Крест-накрест. В конце концов он должен был заплатить за это. Из собственного кармана. За два ребра, за разрыв левого яичника, за небольшое сотрясение, ссадины и гематомы, за чужую сперму, за унижение, боль, страх. За смазливую блондинку Лизу из «Козерога», за Лену, Вику, Илону…

А ведь раньше у них все было хорошо, они с Наташкой любили друг друга, никто на сторону не ходил, даже мыслей таких не было. Почему же так все вышло? Почему пошло наперекосяк?

«Эти подонки, — подумал Сергей с бешенством. — Сволочи, ублюдки. Они все изгадили.»

Или он сам изгадился о них. Татарин, Маз, Лобан, Атаманов… Исполнители, организаторы и даже заказчик — все наказаны. Так очень редко бывает. Но расплатились не только грязные негодяи, он сам тоже расплатился. Превратился в другого человека. Съешь печень врага и сам станешь врагом. Кто на очереди?

На очереди — Макс Карданов. И его дело Ершинский поручил Фокину именно потому, что он стал другим. Его сломали, он многое потерял и боится потерять то, что осталось. Вот почему будет послушно делать то, что ему говорят.

Генерал вызвал его утром и сразу взял быка за рога.

— Звонил Валентин Егорович Шаторин из Администрации Президента. Поручил изъять у тебя особые полномочия и переслать спецпочтой в Кремль.

— А звание они не забирают обратно? — Фокин вынул документ из внутреннего кармана и положил перед начальником.

— Про звание речи не было. Но он выразил недовольство тобой и дал понять, что держать тебя в органах не имеет смысла.

Взгляд Ершинского был достаточно выразительным. Подполковник решил больше не лезть на рожон и его молчание было расценено, как признак покорности.

— От наших коллег из внешней разведки поступили материалы на некоего Карданова. Когда-то он у них работал, но уже давно не имеет никакого отношения к Службе. Они привлекли его для разового мероприятия, а он наломал дров… И попал в центр политического скандала. Надо снять все спекуляции и без всякой шумихи решить вопрос с ним по существу. Он же проходил по делу о взрыве на Ломоносовском? Потом вы почему-то утратили активность… Вот и доведите следствие до конца. Арестуйте, предъявите обвинение и направляйте в суд. Санкция на арест уже получена… Вопросы есть?

Вопросов не было. Только реплика: ведь Фокин утратил активность по прямому указанию Ершинского. А тот, в свою очередь, выполнял просьбу разведки, к которой Карданов, оказывается, не имеет никакого отношения. Но в его положении не до реплик.

Фокин подошел к столу, вздохнул и захлопнул тонкую папку. Конечно, скандал с несанкционированными похождениями Макса за рубежом никому не нужен. Куда удобнее обычная уголовщина: взрыв микроавтобуса. Несколько месяцев назад именно за это он и собирался его арестовать…

Теперь ему не хотелось этого делать. Хотя что изменилось? Появились личные симпатии? Да и спас он его тогда в подъезде…

Фокин вспомнил Клевца? Может и не спас. Может он сам спасся. Каждый баран висит за свою ногу…

Он набрал телефон дежурного.

— Капитан Лунев слушает! — четко отозвался тот.

— Пошлите группу на задержание, — через силу сказал он. — Карданов Макс, адрес…

Диктуя адрес он подумал, что Карданов тоже рассорился с бабой и живет один, как и он сам. У них вообще было немало общего…

Но каждый баран висит за свою ногу…

— Понял, товарищ подполковник.

Фокин задумчиво повертел в руках перстень. По всем правилам, от него следовало избавиться. Бросить в реку? Нельзя… Выбросить в мусорный бак? Тоже. Слишком опасная игрушка. И он положил перстень в ящик стола.

Тренькнул внутренний телефон.

— Группа выехала, — доложил Лунев. — Только что пришло сообщение: наш отставник застрелился. Подполковник Веретнев. У себя в квартире, на кухне. Выпил бутылку водки и пальнул в рот из нетабельного пистолета… Приехали, а на столе перед ним коллекция бриллиантов, словно из Алмазного фонда… Прямо в рыбьей чешуе и картофельных ошурках… Милиция хочет, чтобы наш следователь выехал.

— Нечего нам там делать, — угрюмо ответил подполковник. — Он пенсионер, гражданский человек… Пусть они сами разбираются. А бриллианты окажутся самым обыкновенным стеклом…

Фокин положил трубку, но что-то зацепилось за его память и сидело занозой. Веретнев! Да это же друг Карданова! Вот дела… И Максу тоже конец, из камеры он не выберется. Несчастный случай. Закупорка сосудов, острый коронарный спазм, кровоизлияние в мозг, попытка к бегству. «Консорциум» найдет способ! Сволочи!

Он придвинул городской телефон. Каждый баран висит за свою ногу, это верно. Но не все же бараны!

Фокин достал записную книжку, набрал телефон Карданова. Трубку тут же сняли.

— Алло? — настороженно сказал Макс.

— Слушай внимательно, у меня санкция на твой арест, — быстро сказал подполковник. — Группа за тобой выехала. У тебя есть минут двадцать. Может меньше.

Пауза.

— Я понял, — проговорил Макс. — Спасибо.

Отодвинув от себя аппарат, майор сел в кресло и минуту сидел неподвижно, сцепив пальцы на животе. Потом повернулся и взял с подоконника пачку сигарет. Подцепив фильтр, вытянул одну. Рассмотрел, понюхал. Сунул в рот. Зажигалка лежала в ящике стола. Фокин крутнул большим пальцем колесико, из отверстия высунулся острый язычок огня.

Фокин и его рассмотрел внимательно. Прикурил, держа сигарету высоко над пламенем зажигалки. Небритые щеки майора втянулись, когда он сделал первую глубокую затяжку.

«А застрелиться никогда не поздно», — неожиданно подумал он.

Макс ещё не представлял, куда ему бежать. Он знал только — откуда. Из этой квартиры, из этого города. А дальше будет видно. Он рассовал по карманам деньги, документы, метнулся по комнатам — не забыл ли чего… Забыл. Забыл узнать у отца, какое же у него настоящее имя… И зачем он вообще появился на свет… А теперь уже никогда и не узнаешь…

Макс выскочил из подъезда, оглянулся, побежал. Скорее. Когда он поравнялся с углом дома, из-за поворота вдруг брызнул в глаза слепящий свет автомобильных фар. Макс отпрыгнул в сторону, нога в темноте наткнулась на что-то твердое, ребристое. Лодыжку пронзила острая боль.

Все, теперь не уйти!

Он поднялся, — ладони в липкой грязи, — и увидел застывший в метре от себя решетчатый радиатор «мерседеса». Ровно работал двигатель, фары были переключены на ближний свет. Дверца раскрылась, оттуда выскочил какой-то толстомясый детина в свитере.

— Ну что, в морду, да?! — заорал он, надвигаясь на Макса. — Ты куда лезешь, твою мать, пидор, баран?!

Везет ему на «мерседесы»! Он шагнул навстречу груде пока ещё свежего мяса и въехал прямым справа в нижнюю челюсть. Кость издала глухой негромкий звук. Детина мотнул головой назад и рухнул на асфальт. Макс перешагнул через неподвижное тело, сел на место водителя, захлопнул дверь и аккуратно тронулся с места.

Через минуту к дому подкатил каплевидный микроавтобус «мицубиси» с четверыми спецназовцами ФСБ.

Фары выхватили из темноты раскинувшееся крестом на асфальте тело мужчины.

— Стой! — резко скрипнула, стираясь об асфальт, мягкая резина, микроавтобус остановился в нескольких сантиметрах от лежащего. Тот с трудом сел, очумело тряся головой.

Старший группы выскочил наружу.

— Давай в сторону! — он хотел оттащить мужика, но тот сам отполз на тротуар.

— Этот гад машину забрал! — пожаловался он. — Сам вылетел под колеса, будто убегал от кого… И «мерсачка» моего забрал! Вон туда поехал, к центру!

— Двое в адрес, а мы следом! — мгновенно сориентировался старший. Какой у тебя номер?

«Мицубиси» рванул в погоню. Через пару минут заработала рация.

— Нет тут никого! — доложили из квартиры Карданова. — Дверь сломали свет везде горит, по полу бумажки какие-то… А его нет!

— Я понял! — ответил старший и переключился на милицейскую волну:

— Внимание, опергруппа ФСБ преследует «мерседес», госномер… прошу оказать содействие в задержании…

Макс понял, что город поднят по тревоге. В зеркале заднего обзора он увидел, как мотоцикл ГАИ, ехавший по встречной полосе, вдруг заложил крутой вираж и помчался за ним следом. Потом из-за поворота выскочил милицейский «форд» с мегафоном на крыше. Чуть-чуть не успел. Развернувшись, «форд» тоже пристроился ему в хвост.

В салон залетали обрывки фраз из мощного динамика:

— Водитель «мерседеса» номер… Вы нарушаете правила… Сейчас же сверните…

На ста километрах в час уютный салон «мерса» лишь плавно покачивался. Макс тронул ногой педаль акселератора. Сто десять, сто двадцать, сто тридцать… Тело вжалось в спинку сиденья. Огни замелькали быстрее, превращаясь в змеящиеся линии. Голос из мегафона стал заметно тише.

Макс скосил глаза в зеркало. «Форд» и мотоцикл отстали. Но их обогнал стремительный каплевидный «мицубиси». Расстояние сокращалось.

Перекресток. Красный свет. Две девушки сошли на проезжую часть, яркие джинсы, длинные тонкие ноги. Макс крутнул руль влево, машину понесло, сбоку мелькнули и исчезли перекошенные ужасом лица девчонок. Руль вправо, газ! Ему удалось выровнять машину. Хорошо, что трасса почти пуста! Макс перевел дух.

Спинка сиденья теперь кажется жесткой, неудобной. Бешеное завораживающие мелькание перед глазами. Поворот. Зеленый свет, слава Богу… Макс положил большой палец на кнопку сигнала. «Мерседес» несся вперед, как ревущий бешеный бык.

И он все ещё не знал, куда бежит.

…Почти весь промежуток между двумя темными громадами зданий сталинской постройки был заполнен ритмично вспыхивающими синими огнями. Милицейские машины выстроились на перекрестке нос к носу. Из-за капотов крайних машин выглядывают автоматчики. Макс понял: будут стрелять, благо улицы пустынны.

До перекрестка оставалось ещё полторы сотни метров. Сворачивать некуда. Сзади нагоняет погоня.

Макс сжал зубы. Когда «мерседес» на ста тридцати врежется в заслон, он будет уже изрешечен пулями, словно дуршлаг. Макс даже не почувствует, как машина, натолкнувшись на преграду, задерет вверх изуродованный капот, пролетит несколько метров, и, перевернувшись, с грохотом обрушится на асфальт за спинами опешивших спецназовцев и гаишников…

Это была редкая возможность красиво умереть. Но Макс не воспользовался ею. Он узнал этот перекресток и эту улицу. И у него вдруг появилась цель. Ясная и четкая.

Он сбросил скорость до восьмидесяти и резко повернул руль. «Мерседес» застонал, заскрипел, его задняя часть, словно циркуль, описала полукруг, оставив на дороге черный автограф дымящейся резины. Машина развернулась на сто восемьдесят градусов, качнулась на рессорах, едва не опрокинувшись вверх дном, застыла на короткое мгновение и помчалась в обратном направлении, стремительно набирая скорость.

— … стрелять! — донесся скомканный обрывок звука.

И тут же звякнуло заднее стекло, открылись две круглые дырочки в лобовом, от них побежала густая паутинка трещин.

Макс пригнулся к баранке.

Впереди тоже пытались перекрыть дорогу, но не успели. Макс нацелился в стремительно сужающийся просвет между двумя «жигулями», между багажником и капотом, точно посерединке… Чья-то фигура метнулась в сторону… Удар! «Мерседес» тряхнуло, с шипящим хлопком выскочила подушка безопасности, воздушная прослойка спасла Макса от удара о руль, и тут же по ушам врезал металлический скрежет. Посыпались стекла, брызнули искры. Два протараненных «жигуля» развернулись от удара и зажали «мерседес» бортами, словно ножницы, но погасить скорость не смогли — обдирая борта, «мерс» вырвался, сзади загремела по асфальту сорванная дверца с синей полосой.

Подушка закрывала обзор, Макс пригибал её книзу левой рукой, изо всех сил вытягивал шею. Оставалось совсем немного… На повороте он едва не въехал в фонарный столб… В конце улицы опять появились синие маячки, но на полпути слева уже виднелся огороженный чугунной решеткой особняк, светящееся окно за скрюченными голыми ветвями. Запертые на цепочку металлические ворота…

Он сбросил скорость и идущие навстречу милицейские машины притормозили, думая, что он собирается сдаться. Но Макс резко вывернул руль влево, дал газ и врезался прямо в чугунные ворота. Тяжелые створки с гулким грохотом разъехались в стороны, лобовое стекло вывалилось наружу, в салон ворвался прохладный вечерний воздух. Подушка вырвалась и окончательно закрыла обзор. Ничего не видя перед собой, Макс нажал педаль тормоза. Разворачиваясь, машина проскользила по асфальту двора несколько метров и замерла.

— Не стреляйте! Мы выполним ваши условия! — с акцентом крикнул кто-то впереди.

— Ушел, сука! — без акцента крикнули сзади.

Макс дрожащей рукой вытер пот со лба. Открыл дверцу.

— What's happened?.. What's matter?!.. — доносились из здания встревоженные голоса.

И эхом дублировались по-русски:

— Что случилось? В чем дело?

Макс с трудом выбрался наружу. Дрожали не только руки, но и ноги, дрожало все тело.

— Не стреляйте, соблюдайте спокойствие! — со стороны особняка к нему бежали два крепких молодых человека в официальных костюмах. Их лица в полумраке показались Максу похожими на два белых вопросительных знака. Он поднял руки и крикнул в ответ по-английски:

— Я не террорист! У меня нет оружия! Я английский гражданин, прошу помощи!

Он осторожно достал из кармана свидетельство о рождении, развернул и показал явно взволнованным и настороженным молодым людям.

— Вот! Моя фамилия Томпсон. Макс Томпсон. Я родился в Лондоне…

Пока те изучали документ, Макс оглянулся.

«Форд», «мицубиси», и ещё несколько милицейских машин заполнили всю проезжую часть улицы, светили фары и ручные фонари, многочисленные фигуры в форме и в штатском двигались, разговаривали, докладывали что-то по трещащим рациям.

Но у сломанных ворот посольства вся агрессивная суета заканчивалась. По эту сторону невидимой границы находилась территория Великобритании и действовали английские законы. Теперь все зависело от представителей посольства, разбирающихся с нарушителем ночной тишины. Они могли пригласить его к себе, а могли выкинуть обратно. Несколько силуэтов на линии границы терпеливо ожидали.

— С вашего позволения, мы пока оставим этот документ у себя, сэр, вежливо произнес один из охранников. Они заметно успокоились, хотя были настроены достаточно сурово.

— Но есть одна формальность без которой мы не имеем права приступить к проверке их подлинности… Может ли кто-либо из добропорядочных граждан Британского королевства поручиться за вас? Или хотя бы заявить о целесообразности проверки вашего заявления?

Макс задумался. Он был в таком состоянии, что вряд ли мог ответить на этот вопрос. И все же спасительная мысль пришла.

— Конечно! Линсей Джонсон может это сделать. Вам достаточно его слова?

— Несомненно, сэр! — охранники улыбнулись. — Просим пройти в посольство.

Все втроем они двинулись к особняку. Силуэты у ворот исчезли. Захлопали дверцы, взревели моторы. Через пару минут улица перед посольством опустела.

В «Шереметьево-2» всегда оживленно. Пересекаются потоки пассажиров, гремят колесики чемоданов, кто-то кого-то встречает, а кто-то наоборот провожает, мамы зовут детей.

Теперь к обычной толпе присоединились ещё журналисты — их здесь около двух десятков. Тянутся руки с диктофонами, микрофонами, украшенными цветными кубиками с заставками телеканалов. Операторы, как всегда, бесцеремонны и бесстрастны, линзы их камер нацелены прямо в глаза, а лица за этими камерами такие, словно они разглядывают стодолларовый банкнот через электронный детектор.

От посольского «ровера», Максу предстоит пройти пятьдесят шагов до зала для дипломатов. Рядом с ним — Стив и Джошуа, те самые молодые люди, которые первыми встретили его на территории посольства. Макс успел хорошо познакомиться с ними и даже регулярно поиграть в теннис.

Макс увидел журналистов и бросил выразительный взгляд на Стива.

— Скорее.

Стив ускорил шаг.

Они идут через толпу с видом людей, которым очень некогда, Стив и Джошуа прикрывают Макса с флангов. Но от журналистов так просто не уйти. Дама с пышными кудрями забежала вперед, преградив Максу дорогу.

— «Новые Известия»… Макс Витальевич, правда ли, что договоренность о предоставлении вам британского гражданства была достигнута на самом высоком уровне?

— Не интересовался, — ответил Макс. — Главное, что британский паспорт лежит в моем бумажнике.

— Канал НТВ, Макс Витальевич!.. Хлопотал ли за вас по этому поводу главный эксперт МВФ Линсей Джонсон?

— Вряд ли, — сказал Макс. — Он меня не знает.

— Газета «Товарищ»! — выкрикнул ему в лицо лысоватый молодой человек. — Какую сумму вам выплатит британская «Ми-5»?

— За что? — поинтересовался Макс.

— За то, что вы… Вы перебежчик!

Макс отодвинул его в сторону. Осталось ещё метров десять.

— Вы оставляете в Москве свою семью, Макс Витальевич? — вынырнула смуглая симпатичная девица с диктофоном.

— У меня нет семьи.

— А любимая девушка?

Макс посмотрел на нее. Журналистка широко улыбнулась ему, обнажив два ряда ослепительно белых зубов.

— У меня здесь никого не осталось, — сказал он. — И ничего.

Вопросы продолжали сыпаться, но Макс уже их не слушал. Джошуа, отодвинув спиной несколько журналистов, открыл дверь в зал для дипломатов. Макс последний раз обернулся. Поднял голову.

На галерее, на фоне вывески бистро, стоял, заложив ногу за ногу, парень по имени Вадим в синей «найковской» куртке. «Контрольный визуальный контакт,» — подумал почему-то Макс. Он зашел в зал. Джошуа плотно закрыл за ним дверь.

Здесь было неожиданно тихо и покойно. Два пожилых человека в хорошо сшитых костюмах стояли у огромного панорамного окна, любуясь видом летного поля. За окном вдалеке разворачивался огромный «боинг». Высокий стабилизатор украшало сине-красное перекрестье флага Великобритании.

— Это твой, Макс, — сказал рядом Стив. — Скоро будешь дома.

С непонятным выражением лица Макс смотрел в окно.

Сцену в «Шереметьево — 2» показали в новостях по всем каналам.

— Ты не просто упустил его, ты нарочно дал ему уйти! — зло сказал Ершинский. — Давай, пиши рапорт. В органах тебе не место!

— А где мне место? — спросил Фокин. — Я не продавал информацию, не ставил «крыш», не оказывал услуг частным детективам… Потому не скопил денег, не обзавелся нормальной квартирой, машиной, дачей, счетом в банке… Так куда мне теперь идти?

— Не знаю. Это твои проблемы.

Генерал склонился над бумагами, давая понять, что разговор окончен.

Фокин вышел в приемную, попросил у секретаря лист бумаги и тут же написал рапорт.

— Подождите минуточку, я завизирую и вы передадите его в кадры, Маргарита Петровна скрылась за двойной дверью. На столе, в поставке календаря лежали глянцевые яркие прямоугольнички. Фокин вытянул один.

Он быстро сунул приглашение в карман.

«Консорциум» праздновал не только десятилетие своего существования. Он праздновал очередную победу. Даже получив торпеду ниже ватерлинии, зеркально-темный тетраэдр остался на плаву и теперь успешно заделывал пробоину.

Обстановка изменилась коренным образом. Газеты все чаще писали, что козни врагов чуть не пустили на дно флагман отечественной экономики, гарант финансовой независимости России. Правительство выделило крупную денежную ссуду, чтобы покрыть убытки, понесенные «Консорциумом» из-за блокировки счетов. Совершенно неожиданным явилось заявление Президента о том, что государство всеми своими активами гарантирует его платежеспособность. Теперь счета наверняка разморозят…

Фокин понял, что стороны пришли к компромиссу. Двум слонам лучше не драться на барже, чтобы не утонуть… Даже если баржа — это вся страна. Так ещё лучше — есть что поделить, чтобы хватило обоим. К тому же, момент острого противостояния миновал: МВФ выделил восьмимиллиардный кредит и его благополучно разворовали, как и предыдущие. Тема потеряла актуальность если месяц назад все газеты убеждали читателей, что судьба и благополучие каждого россиянина зависит от западных денег, то теперь об этом и не вспоминали. Один слон в этот раз съел больше другого, ну что ж — в следующий раз будет наоборот…

В огромном актовом зале собрался весь столичный финансово-политический бомонд. И вице-премьер Фандоренко, и Арцыбашов, и Шаторин, и Зенчук, и Пигарев, и Налютин, и Макарин, и Закатовский, и многие другие. Не было только Локтионова, не мелькало в самых ответственных местах напряженное лицо Атаманова, не процеживал настороженно толпу приглашенных Ринат Шалибов.

Теперь безопасность обеспечивали другие люди: во главе службы стал Каймаченко, его подчиненные на входе пропускали гостей через ажурную рамку металлодетектора. Особо важных персон это не касалось, для них и вход был отдельный. А Фокина ошманали, хотя оружия у него уже не было, не было и удостоверения, не было жены, определенного места в жизни и уверенности в себе. Была только злость на замаскированных пришельцев, внаглую грабящих страну. И перстень из низкопробного африканского золота на правой руке.

— …Создание «Консорциума» явилось результатом труда многих и многих людей, результатом их воли, трудолюбия и таланта, — Петр Георгиевич Горемыкин заканчивал свою речь. Он впервые прилюдно обозначился, как глава организации и это был очень красноречивый признак.

— И попытки отдельных отщепенцев пустить наш корабль ко дну, заведомо обречены на неудачу!

Зал зааплодировал. Отщепенцами в конце концов оказались Макс Карданов и он, Фокин. Гигант сидел в десятом ряду и аплодировал вместе со всеми.

— А теперь прошу на фуршет, — Петр Георгиевич сделал радушный жест щедрого хозяина. Через широкие выходы приглашенные двинулись в Северный холл, где ломились от выпивки и закусок длинные, составленные буквами «П» и «Т» столы.

Банкет предстоял знатный, но внезапно у стола для особо важных персон возникла сумятица и непристойный шум: крики, звуки ударов, звон слетающих на пол и разлетающихся в пыль тонких бокалов.

Похожий на разъяренного медведя огромный человек легко прорвал не готовую к такому обороту цепочку телохранителей и ворвался в стаю особо важных персон, как хорек в курятник.

Бац! — огромный кулак сбил с ног подвернувшегося Закатовского.

Бац! — упал Макарин. Бац! Бац! Бац! Словно кегли валились с ног Налютин, Пигарев, Зенчук.

Огромный кулак обрушивался на упитанные вельможные физиономии, одна мимика которых приводила в трепет сотни людей. Золотой перстень смачно впивался в кожу, оставляя красный, быстро набухающий кровью отпечаток несмываемое клеймо, имеющее многозначительный и зловещий смысл.

— Стоять! Стой! Держи его!

Каймаченко попытался остановить взбешенного медведя, но тот ударил его левой и поломился дальше, оставляя за собой поваленные тела и клейменые лица хозяев нынешней жизни.

— Бац! — отлетел на несколько шагов Ершинский.

— Бац! — схватился за лицо Шаторин.

Но медведь рвался к главной цели — прижатым к стене Горемыкину и Арцыбашову. Их охранники закрыли хозяев телами и даже достали оружие, но в такой толчее применять его было нельзя.

— Бац! Бац! Бац! — охранников он бил локтем, кулаком левой или головой. А когда все-таки пробился к цели, то пустил в ход правую руку.

Красные стигмы вспыхнули на лицах Горемыкина и Арцыбашова. В тот же миг откуда-то снизу раздались выстрелы. Самый смелый охранник использовал довольно рискованный прием для стрельбы в толпе: упал на колено и палил в упор, направив ствол снизу вверх. Когда третья пуля пронизала огромное тело, оно обмякло и кулем повалилось на узорчатый паркет.

ЭПИЛОГ.

Пять лет спустя.

Майский полдень. Въезд в Уитем — небольшой городок в Юго-Восточной Англии, семьдесят километров на северо-восток от Лондона. У дорожного ресторана, раскинувшего десяток тентов над столиками у шоссе, остановился белый спортивный автомобиль.

Колокольчик на двери ресторана мелодично зазвенел, к стойке прошел высокий широкоплечий мужчина в дорогом летнем костюме. Он спросил что-то у барменши, та принялась объяснять, оживленно жестикулируя, потом достала из фартука блокнот, вырвала оттуда листок и что-то нарисовала. Мужчина взял бумажку, поблагодарил и вышел.

— Кто это был, Бони? Что он хотел? — спросил хозяин.

Он сидел с калькулятором и кипой счетов за свободным столиком, наблюдая в окно за белой машиной, которая быстро удалялась по шоссе.

— Он спросил, как проехать к поместью Лиз Уотерфорд, — сказала барменша.

— Уотерфорд, Уотерфорд… — пробормотал хозяин. — А-а, вспомнил. Вдова лондонского адвоката. А кто он ей? Сын?

— Не знаю. Она же совсем одинокая и к ней никто не ездит, — задумалась барменша. — Мы бы видели её сына. К тому же разве стал бы он спрашивать дорогу?..

— Верно, — согласился управляющий, продолжая разглядывать давно опустевшее шоссе. — Но машина у него, конечно… Высший пилотаж. На моей памяти здесь такие ещё не проезжали.

— Что за машина?

— «Астон мартин». Она стоит двести тысяч фунтов…

Он восхищенно покачал головой.

— А хоть бы и миллион, — вздохнула барменша, возвращаясь к стойке. Нам-то что с этого?

Вдруг она издала удивленный возглас.

— Что случилось? — хозяин вскинул голову.

Барменша подняла со стойки новенькую пятидесятифунтовую купюру и стала разглядывать её на свет.

— Похоже, это чаевые, — наконец сказала она.

…Двухэтажный каменный дом с увитым плющом фасадом, аккуратно подстриженные лужайки, фруктовый сад, пруд. Дверь открыла немолодая темнокожая служанка.

— Вам кого, сэр? — она внимательно посмотрела на пришельца.

— Я хотел бы увидеть миссис Уотерфорд, — сказал он.

Негритянка взглянула через его плечо на застывший у ворот дорогой автомобиль и пригласила нежданного гостя в холл.

— Как вас представить?

— Скажите, что… Просто знакомый, из Лондона.

Через несколько минут из комнаты вышла маленькая, сохранившая стройность пожилая женщина, в брюках и свободной рубашке спортивного покроя. Очки. Аккуратно уложенные седые волосы.

— Добрый день, — сказала миссис Уотерфорд, наклонив голову. — Чем могу быть полезной?

Макс не отвечал. Он смотрел на нее, в памяти мелькало давнее фото, там, где они на фоне Виндзорского дворца… Он узнавал и не узнавал эту постаревшую даму. И совершенно не знал, что сказать. Пауза затягивалась.

— Кажется, произошло недоразумение, — миссис Уотерфорд вежливо и сухо улыбнулась. — Вы отрекомендовались моим знакомым из Лондона… Но я вас не знаю. Кто вы?

Макс уже открыл было рот, чтобы ответить — когда в распахнутую дверь ворвался темноволосый мальчуган. Он подбежал к Максу и обхватил руками его ногу. Следом быстро вошла красивая молодая женщина.

— Ой, простите, — с улыбкой сказала она. — Том выскочил из машины и побежал… Он не может усидеть двух минут на месте. Здравствуйте.

Но миссис Уотрефорд, кажется, не услышала её слов. Она во все глаза смотрела на мальчика, довольно выглядывавшего из-за ног отца. Ее строгое холодное лицо вдруг изменилось, поплыло, словно восковое, глаза покраснели, рот открылся. Маленький Том нахмурил черные брови и, дернув Макса за штанину, спросил:

— Па, почему эта старушка так смотрит?

Макс взял его на руки.

— Это… это ваш сын, мистер? — прозвучал тихий голос миссис Уотерфорд.

— Да, — сказал Макс.

— Он очень похож на…

— Да, мама. У меня сохранилось одно наше старое фото… Когда-то я был точно таким.

— Макс?!

Миссис Уотерфорд покачнулась. Служанка тут же оказалась рядом, она проводила её к креслу, но хозяйка уже взяла себя в руки и отказалась садиться. Достав из рубашки платок, протерла зачем-то очки и снова водрузила их на нос.

— Я могла сразу догадаться, — медленно проговорила она. — Ты так похож на своего отца…

— А мой сын похож на меня. Ведь так и должно быть, правда?

— Да, да… Но это так неожиданно… Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя…

— А я всегда на это надеялся. И говорил об этом жене, — он взял за руку молодую женщину. — Правда, Анна?

— Да, много раз, — кивнула та.

Миссис Уотерфорд на секунду замялась.

— Видите ли… м-мм… — начала она. И осеклась.

Все присутствующие, кроме маленького Тома ощущали скованность и неловкость. Макс вынул что-то из кармана и мял в кулаке.

— Может быть вы поужинаете у меня? — напряженно спросила миссис Уотерфорд.

Макс покачал головой.

— Нет. Я заехал только поздороваться.

— И все?..

— Да. Когда-то я очень хотел узнать свое настоящее имя, но теперь это не имеет значения… Прощай!

— Постой… Постойте… Макс!

Прижав руки к груди, она смотрела, как Макс со своей семьей направляется по дорожке к стремительной белой машине. Макс разжал ладонь с зажатым в ней бриллиантом и опустил его обратно в карман. Достал пульт управления. С легким жужжанием пригнулась спинка. Макс усадил маленького Тома в закрепленное сзади детское креслице, застегнул ремешок безопасности. Анна, смеясь, подобрала с земли маленькую сандалию.

Хлопнули дверцы. Машина плавно тронулась с места. Из окна на миссис Уотерфорд смотрел сероглазый мальчуган, как две капли воды похожий на её сына.

«Астон Мартин» быстро набрал скорость и скрылся вдали.

Ростов на Дону.

1999 год.

Мелкий рэкетир Савик случайно становится обладателем секретного оружия для тайных убийств и, используя его, делает головокружительную карьеру суперкиллера. Майор спецслужбы Фокин, убедившись в неэффективности законных методов борьбы с преступностью, пускает в ход вещественное доказательство африканское «кольцо отсроченной смерти», уничтожая с его помощью уголовных и политических бандитов. В центре событий знакомый читателям по «Оперативному псевдониму» Макс Карданов, который используется спецслужбами, как подставная фигура, но неожиданно начинает самостоятельную игру, перехитрив, в конечном счете своих хозяев. Он успешно выполняет особые задания, противостоит бандитам, ищет бриллианты на огромную сумму и пытается выяснить тайну своего настоящего имени.

1 ВВ — взрывчатое вещество (профессиональный сленг).

2 Уормвуд — Скрабз — лондонская тюрьма строгого режима.

3 ПГУ — Первое главное управление бывшего КГБ СССР — внешняя разведка.

4 «Девятка» — сленговое название Девятого управления КГБ СССР, занимавшегося охраной партийных и советских руководителей высшего ранга.

5 «Прикрепленный» — личный телохранитель (професс. сленг)

6 «Выпотрошить» — эффективно допросить с получением стопроцентно правдивой информации (проф. сленг).

7 Маслина — пуля (уголовный жаргон).

8 ИРА — Ирландская республиканская армия.

9 «Погоняло» — прозвище (блатной жаргон).

10 Кто это? (франц.)