12. АХ! ЧТО ЗА ОХОТНИЧЬЯ СОБАКА!

Бант развевался и щекотал правое ухо, но Космаля не обращал на это внимания и мчался вперёд. Подальше бы от этого семейства с намордником! Ещё чего! Поглядите на них! Намордник!…

На каком-то углу он остановился. Место было совершенно незнакомым. Он попробовал принюхаться к следам, но, видно, слишком недолго ещё был собакой, чтобы хорошо ориентироваться по запаху. Правда, среди множества следов на тротуаре одни показались ему знакомыми. Может, пойти по ним? И Космаля побежал, опустив голову к земле и всё время принюхиваясь. Следы становились всё более и более знакомыми. Космаля от души радовался. Наконец он остановился и огляделся. О, ужас! Вот куда привели его эти следы! Ведь здесь жил парень, который продал его на площади Зелёной. Хороша история!

Космаля весь задрожал, поджал хвост и собрался поскорее исчезнуть, но тут послышался знакомый голос:

– Поглядите! Моя такса! – Это был его недавний похититель. – Вот так пройдоха! Я её продал, а она снова тут. Даже бант тот же самый. Молодец, пёсик. Продадим тебя снова. Только в другом месте. Не пробуй удирать, всё равно я тебя поймаю.

И действительно, поймал. Бедняга Яцек даже глаза закрыл, когда почувствовал, что большая рука хватает его за загривок и поднимает в воздух. Что говорить, Космаля был в отчаянии. Наверно, первый раз в жизни. Тем временем продавец собак сунул его под куртку и зашагал в неизвестном направлении.

«Что теперь со мной будет, – думал Яцек. – Кому он меня теперь продаст?»

– Не вертись, а то получишь, – приговаривал при каждом его движении продавец собак.

Наконец они добрались до какого-то оживлённого района. Это опять была площадь… Выглянув из-под куртки, Яцек понял, что это рынок. Вокруг было полно народу, продающего и покупающего. Парень остановился, отогнул полу куртки так, чтобы была видна голова Космали, поправил немного бант и принялся выкрикивать:

– Породистый охотничий пёсик, дёшево продам!

– Как это охотничий? – хотел запротестовать Космаля. – Вовсе я не охотничий! Пусти меня!

Но парень держал его крепко и продолжал:

– Чудесный пёс, породистый от головы до хвоста! Продам совсем недорого!

Слыша это, Яцек даже обиделся и проворчал мрачно:

– Что же ты меня дёшево продаёшь, если я весь такой чудесный и породистый?

– И зверя сгложет, и сторожить может! – продолжал заливаться продавец собак.

Всё это, как видно, показалось заманчивым какому-то мужчине. Он был толстый, с красным лицом и чёрными усиками.

– Я бы купил таксу, – сказал он, – для охоты пригодится. Только продайте мне её подешевле!

– Не могу! Сами видите, какая чудесная собака, – расхваливал парень.

– Ну ладно, – согласился толстый мужчина. Вынул деньги, отдал парню и взял Космалю на руки.

– Хороший пёсик, хороший! – приговаривал он, гладя Яцека по голове.

– Вовсе я не пёсик и не хороший! – огрызнулся разозлённый Космаля, а прозвучало это как сердитый лай.

– Видите, какой отличный пёс, – заметил продавец, пряча полученные от мужчины с усиками деньги. – А какой злой! Потому что породистый. Он вам очень понравится.

Новый хозяин Космали кивнул головой, что в равной степени могло означать и удовольствие от удачной покупки, и сомнение в столь необычных достоинствах собаки. Потом, крепко держа Яцека под мышкой, он направился к стоянке такси.

– Прошу садиться, – вежливо сказал водитель. – Куда вас везти?

– В гостиницу! Водитель кивнул.

– Едем! – воскликнул он и включил радио. Передавали какую-то весёлую музыку, и водитель подпевал.

«Ему-то весело, – подумал Космаля, – он ведь не собака, которую продали».

И стало ему ужасно грустно, даже захотелось жалобно завыть, но тут музыка неожиданно умолкла – и раздался голос диктора:

«Внимание! Внимание! Передаём специальное сообщение: вчера вышел из школы и до сих пор не вернулся домой мальчик одиннадцати лет. Приметы: рост – высокий, волосы – светлые, лицо – круглое, одет в тёмно-синий свитер, такого же цвета брюки и куртка. Зовут Яцек Космаля. Того, кто видел пропавшего или что-нибудь знает о нём, просим сообщить родителям мальчика по адресу: улица Липовая, пять, квартира шесть или в комиссариат милиции по телефону ноль-ноль-семь…»

Слова диктора заглушил радостный лай таксы:

– Меня ищут! Яцек Космаля – это я! Это я!

Но конечно же, его лая никто не понял.

– Видно, собачка не любит радио, – сказал, покачав головой, водитель и выключил приёмник.

Яцек хотел крикнуть, что дело вовсе не в радио, а в том, что он и есть пропавший Яцек Космаля, но тут такси остановилось перед входом в роскошную гостиницу. Мужчина с чёрными усиками заплатил водителю, снова взял Яцека под мышку и вошёл в парадную дверь.

Яцек попытался вырваться, чтобы поскорее вернуться домой, – напрасно, новый хозяин держал его так крепко, что о бегстве не могло быть и речи.

– Сиди спокойно, пёсик, а то получишь, – сказал мужчина сердито, и Яцек понял, что лучше подчиниться.

«Всё равно надо постараться выбраться отсюда,- лихорадочно думал он, – выбраться и поскорее бежать домой. Ведь там все волнуются!» Но тут же вспомнил, что теперь он вовсе не Яцек Космаля, которого ищут родители, а маленькая жёлтая такса. И даже вернись он домой, никто этому не обрадуется, ведь там ждут Яцека, а не собаку!

– Собачья доля! – печально вздохнул он. Между тем какая-то женщина, которая вместе с ними вошла в лифт, восхищалась его красотой.

– Ах, какой хорошенький пёсик! Породистая такса! И какое у неё забавное печальное выражение мордочки! – говорила она, гладя Яцека по спине.

«Ещё бы не печальное», – подумал Яцек, но ничего не сказал, да и к чему? Ведь всё равно его никто бы не понял.

Но поскольку он очень не любил, когда его гладят, то на всякий случай оскалил зубы, чтобы немного испугать женщину.

– Ах! – вскрикнула она. – Ах! Эта собака бросается на людей. Надо надеть ей намордник! И как можно возить собаку без намордника?

К счастью, лифт остановился как раз на четвёртом этаже, и хозяин Яцека побыстрее выскочил из кабины. Он быстро пошёл вдоль коридора, остановился возле одной из дверей, толкнул её и вошёл в довольно большую комнату. Там он поставил Яцека на пол, точнее – на большой пушистый ковёр.

– Сиди спокойно, – сказал он и вышел, заперев дверь на ключ.

«Вот так история, – совсем расстроился Яцек, – запер меня на ключ, как в тюрьме. Что же теперь делать? Вдобавок родители меня ищут и милиция тоже».

С минуту он сидел неподвижно посреди комнаты. Его кривые лапки казались ещё более кривыми, а длинные уши касались ковра.

– Что делать? Что делать? – повторял он, что в переводе на собачий язык звучало как тихое, жалобное подвывание. Потом он встал, подошёл к двери и попробовал допрыгнуть до ручки. Но это ему не удалось. К тому же он вспомнил, что дверь заперта на ключ. Оглядел комнату. Возле широкой кровати, накрытой розовым атласным покрывалом, на низком ночном столике стоял телефон. У Яцека возникла, как ему показалось, блестящая мысль:

– Надо позвонить в милицию и сказать, что я нашёлся.

Он быстренько вскочил на кровать и попытался оттуда дотянуться до телефона.

– Скажу им просто, что я тут! Вот только сиять бы трубку.

К сожалению, это оказалось не так-то просто сделать. Наконец после долгих усилий, запыхавшись так, что даже пришлось высунуть язык, он сумел захватить зубами чёрную трубку.

«Теперь надо ещё набрать номер милиции! Как там?… Сейчас, ах, да: ноль-ноль-семь».

Набрать! Вот так штука! Как же набрать номер короткой когтистой собачьей лапой? Легко сказать! Пусть бы кто-нибудь попробовал!

И всё же Космаля решил сделать это во что бы то ни стало. Ему было очень неудобно держать в зубах этот чёрный, твёрдый и довольно тяжёлый предмет, но он не сдавался. Поднял правую лапу и попробовал набрать номер. Получалось плохо. Острые когти соскальзывали с диска, проскакивали нужные цифры, и ничего не выходило. Во всяком случае, никакой номер не набирался. В конце концов, после многих попыток что-то, наверное, вышло, так как в трубке раздался мужской голос:

– Пожарная охрана слушает!

«Пожарная охрана? – удивился Космаля. -• Нет, я же хотел звонить в милицию, но если уж отозвались, скажу им, что я здесь, пусть передадут маме и папе».

Он положил трубку на столик и стал поспешно говорить:

– Пожалуйста, очень прошу вас поехать поскорее на улицу Липовую, дом пять. Я Яцек Космаля! Скажите моему папе, что я здесь! А то у нас дома нет телефона!

Он говорил возбуждённо и громко, так как хотел, чтобы пожарник хорошенько его расслышал. Но, к великому огорчению Яцека, голос в трубке явно рассердился:

– Что за глупые шутки! Звонят в пожарную охрану и устраивают ложную тревогу! Я слушаю, а в ответ какой-то собачий лай!

– Надо сообщить в милицию: пусть проверят, откуда это звонят, – послышался другой голос. – Поймают такого шутника да посадят за решётку – будет знать!

– Вот тебе и на! – жалобно заскулил Космаля. Он не на шутку испугался. – Что теперь будет?

Между тем в трубке жужжали и бормотали какие-то голоса.

«Надо поскорее повесить трубку, – думал перепуганный жёлтый пёсик. – Если узнают, что это звонил я, будет мне на орехи! Ещё, чего доброго, арестуют!»

С минуту он размышлял, можно ли арестовать собаку… В любом случае надо как можно быстрее положить трубку на место. Но тут в коридоре послышался громкий разговор, и дверь резко распахнулась. На пороге появился его новый хозяин, ещё более красный, чем раньше, а рядом – кто-то очень высокий и в мундире.

«Ай, ай! Пришли меня арестовывать», – подумал Космаля, соскочил на пол и залез под кровать. Там он забился в самый дальний угол и стал ждать, что же будет дальше.

– Из этого номера звонили в пожарную охрану! – строго говорил мужской голос.

– Но я не звонил! – отвечал хозяин Яцека. – Уверяю вас, не звонил.

– Как это не звонили, – продолжал первый голос, – если телефонная станция утверждает, что вызов был отсюда. Вдобавок вы ещё разыгрывали пожарников! В вашем возрасте стыдно так шутить! Вы лаяли в трубку!

В ответ на это из коридора раздался громкий смех. Смеялись дежурная, лифтёр и ещё несколько человек, которые жили в соседних номерах.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – разносилось по всему этажу.

– Клянусь вам, я не лаял, – уверял мужчина с усиками. – С чего бы это мне лаять в телефон? Да как вы можете обвинять меня в этом!

– Кто же в таком случае лаял, – гремел сердитый голос,- если вызов был из вашего номера? Да вот, поглядите, и трубка снята! Лучшее доказательство вашей вины!

– Я не виноват! Не виноват! Это недоразумение! – Хозяин Яцека даже подпрыгивал от возмущения.

– Кто же лаял?

– Может, моя собака залаяла! Я оставил в номере свою собаку!

– Ах, так? Значит, собака сняла трубку и набрала номер? Что вы нам сказки рассказываете! Если бы у вас была такая собака, о ней бы уже все газеты писали. Подумать только: собака звонит по телефону!

– А может, это действительно такой необычный пёс? – говорил мужчина с усиками. – Я ведь о нём ничего не знаю. Всего час назад купил его у уличного торговца.

– И уличный торговец продал вам такого диковинного пса? – удивлялся голос.

«Хорошенькая заварушка, – подумал Космаля даже с некоторым удовольствием. В своём убежище он чувствовал себя в безопасности, и происходящее начинало его развлекать. – Интересно, чем всё это кончится».

– Где же ваш пёс? – допытывался сердитый голос. – Я спрашиваю, где собака, которая, как вы говорите, могла лаять по телефону? Я её не вижу!

– Но она ведь только что была здесь! Такая жёлтая такса с розовым бантом на шее!

– Не вижу тут ни жёлтой, ни голубой таксы! – распалялся голос.

– Никакая она не голубая, а жёлтая, – вежливо уточнил мужчина с усиками, – жёлтенькая. Все видели, как я вылез с ней из такси и вошёл в лифт!

– Что верно, то верно, – отозвался ещё какой-то голос. – Я сам поднимал на лифте этого мужчину с жёлтой собачкой. Такой длинной, на коротких лапках!

– Вот видите, – обрадовался мужчина с усиками, – значит, была собака!

– Куда же она подевалась?

– Может, спряталась? Надо её поискать! Это очень породистая и нервная собака, она могла просто испугаться и спрятаться, – уверял мужчина с усиками. – Сейчас я её позову! – И стал звать: – Собачка, собачка, иди ко мне! Собачечка, выйди, пожалуйста!

«Ага, собачка, собачечка! – заволновался Космаля. – А стоит мне выйти, надаёте по шее. Все на мне отыграетесь!»

И решил не выходить из своего укрытия.

Но его хозяин твердил своё:

– Собака должна быть здесь, надо только хорошенько её поискать! – И наклонился, чтобы заглянуть под кровать.

Дело принимало такой опасный оборот, что Космаля, не долго думая, встал на передние лапы и быстро втиснулся между пружинами матраца. Он сделал это буквально в последний момент, так как сразу же увидел заглядывающую под кровать голову своего усатого хозяина, а рядом и ещё чью-то голову.

«Заглядывайте, заглядывайте, всё равно меня не увидите, – торжествовал Космаля. – Неплохо это я придумал. Я тут немного посижу, а вы меня поищите!»

– Нет собаки! – удивился мужчина с усиками. – А ведь я оставил её в номере. Прекрасно помню, что закрыл дверь. И даже запер на ключ. Не иначе, как её украли! Украли мою чудесную, породистую таксу! Пан директор, я требую, чтобы вы немедленно начали поиски её по всей гостинице или заплатили мне компенсацию!

– У нас в гостинице ничего не пропадает! – воскликнул возмущённый директор, который только что вошёл в номер. – Наша гостиница самая лучшая во всём городе, самая удобная и вообще превосходнейшая.

– И тем не менее моя собака – породистая такса – пропала, – упорствовал хозяин Космали.

– Мы найдем её, и очень быстро, – заверил директор гостиницы. – У нас есть свои прекрасные детективы, которые займутся поисками вашей собаки. Эй, позовите сюда детективов!

– Прошу вас, пусть сейчас же начнут поиски,- подхватил мужчина с усиками, – и отыщут мою ценную собаку. Тогда, во-первых, окажется, что я невиновен, а во-вторых, вернут таксу.

После этого заявления Космаля почувствовал себя довольно скверно.

«Надо как можно скорее сматываться отсюда, – решил он. – Только как это сделать? И зачем я вообще впутался во всю эту историю!»

Хлопнула дверь, и в комнате воцарилась тишина. Наверно, все вышли. Может, пошли за детективами? Космаля потянул носом. Своим собачьим чутьём он определил, что в комнате никого нет. Успокоенный этим, он осторожно вылез из пружинной сетки и вышел на середину комнаты, чтобы хорошенько потянуться: у него ужасно затекли лапы.

Уф, как приятно расправить конечности. Если бы ещё избавиться от этого противного банта, который порядочного человека… то есть собаку… здорово нервирует и щекочет ухо. Он сел и стал чесаться. К счастью, ему удалось зацепить когтем узел банта, бант развязался, и надоедливая лента свалилась с шеи. Космаля встал на все четыре лапы, отряхнулся и почувствовал себя значительно лучше. Потом он снова сел на ковёр, решил спокойно обдумать своё положение, но тут в коридоре раздались быстрые шаги – и дверь с шумом распахнулась.

Одним прыжком, быстрым как молния, Космаля исчез в своём укрытии между пружинами кровати.

В комнату, как ему показалось, вошёл его хозяин и ещё двое незнакомых людей.

– Значит, из этого номера украли вашу жёлтую таксу? – спросил один из вошедших.

– Именно так, пан детектив, – грустно ответил мужчина с усиками, – из этого номера. Ах! Ах! – воскликнул он громко. – На ковре лежит розовая лента, которая была на шее моей собаки! Её украли! Ах! Её украли!

– Успокойтесь, пожалуйста, – откликнулся другой голос. – Я возьму эту ленту. Она облегчит нам поиски.

«Интересно, каким это образом? – подумал Космаля, пошевелившись в своём укрытии. Одна из лап застряла в пружине, это было очень неудобно. – Интересно, каким образом лента может облегчить поиски?»

Дверь опять хлопнула; должно быть, детективы удалились, слышались только приглушённые ковром шаги мужчины с усиками, очень огорчённого происшедшим. Потом, очевидно устав ходить, он бросился на кровать.

Это было ужасно! Пружины матраца сжались и придавили Космалю.

– Ау-у-у-у-у-у, ау-у-у! – жалобно взвыл он. Мужчина вскочил как ужаленный.

– Что это? – крикнул он. – Кажется, я слышал голос моей собаки? Или это мне только показалось?

– Вы меня чуть не раздавили, – проворчал в ответ Космаля, вылезая из-под кровати. – Разве можно так бросаться на пружинный матрац!

Но мужчина с усиками, не обратив внимания на ворчание, схватил его на руки, радуясь как ребёнок.

– Ты нашёлся, нашёлся, мой пёсик… даже не знаю, как тебя звать. Неважно. Придумаю тебе какое-нибудь хорошее имя… например, Цезарь, а? Годится? Или Филюсь! Но главное, что ты нашёлся. Неужели это ты лаял по телефону? Не может быть! Наверно, кто-нибудь забрался в номер и позвонил в пожарную охрану, чтобы сыграть с ними дурацкую шутку, а потом, напуганный тобой, сбежал, и подозрение пало на нас!

– Гав! Гав! – залаял в ответ Космаля. – Ничего подобного, это я звонил, отсюда и весь шум! И ещё буду звонить, ведь я пропал. Даже дважды пропал: один раз как Яцек Космаля, а второй – как жёлтая такса. Вот так-то!

И чтобы доказать свою решимость позвонить ещё раз, он стал передними лапами на столик с телефоном.

– Ш-ш-ш-ш! – зашипел мужчина с усиками и схватил его за мордочку. – Ш-ш-ш-ш! Не лай!

Конечно, он ничего не понял из слов Яцека, произнесённых на собачьем языке.

– Если будешь лаять, – толковал он, – всё начнётся сначала. Лучше всего нам обоим сейчас потихоньку исчезнуть отсюда. Правда, номер оплачен до завтра, ну да ладно, пусть пропадает!

С этими словами он взял Яцека на руки, сунул под плащ и на цыпочках вышел из номера.